第2章罗兰大公

　　第2章罗兰大公
　　第一码头的外围，无数穿着治安所服饰的士兵咬着牙齿奋力抵抗着前来观看凯旋仪式的帝国人民的人潮力量。
　　他们不得不咬紧牙关，拼尽全力，双脚要像树根一样扎根在地上，防止热情的帝国人民冲破防线，闯进第一码头的中心区域。在中心区域里面，可是几乎聚集了大半个帝都的皇亲贵胄，就连帝国的第一顺位继承人，二皇子——霍恩比王储，也穿上一身庄严的华服神情肃穆地等待着罗兰大公的归来。
　　帝都治安所的安德森指挥官转头望了一眼神采飞扬又一身威严的霍恩比殿下，他下意识吞了一口不存在的唾沫，他真没有想过霍恩比殿下也会来迎接罗兰大公，毕竟霍恩比殿下会在皇帝陛下寿终正寝后接过无上的权杖，执掌整个帝国。
　　他不由想起最近几年在帝都坊间流传的流言，二皇子霍恩比看上了罗兰大公唯一的掌上明珠艾米莉伯爵，有想要迎娶艾米莉伯爵作为他正妻的想法。
　　这次罗兰大公携胜归来，二皇子前来讨好未来的丈人也不无道理。
　　只是让安德森感到一丝怪异的是，他在二皇子霍恩比的周围，并没有发现艾米莉伯爵的身影。艾米莉伯爵作为罗兰大公唯一的掌上明珠，她应该早早现身和二皇子霍恩比一同欢迎她父亲的归来，不是吗？
　　艾米莉伯爵不仅深得罗兰大公的喜爱，她同样深得现任皇帝布里奇斯陛下的喜爱，皇帝陛下甚至在皇宫里面建造了一座华丽的宫殿，一年之中，艾米莉伯爵几乎有半年的时间是生活在皇宫中，说是皇女也不为过。
　　安德森指挥官有幸见过艾米莉伯爵一面，她是安德森见过最美丽的女人，如果神还在这片大陆行走的话，安德森相信艾米莉伯爵就是那无比高上的众神之一，除了神这个字眼，安德森无法用他那匮乏的文化来形容艾米莉伯爵。
　　如果艾米莉伯爵真的要嫁给二皇子霍恩比的话，安德森是会由衷祝福他们这一对神仙眷侣，二皇子霍恩比将来会是一位明主，在艾米莉伯爵的支持下，带领他的臣民前进。
　　想到了帝国光明的未来，安德森胸中顿时热血沸腾，他要履行他的职责，不能让任何一名群众闯进码头中央，他要保护好帝国的未来君主！
　　倏地，安德森转过头，他望着不断拥挤的围观群众，眼眸燃起一团灼热的火焰，似要随时喷涌出来。
　　他扯开嗓子，对着维护秩序的治安所士兵狂啸：“都给我听着，不能放任何一个人进来，谁要是放一个人进来，我马上脱了他身上的治安所铠甲，不要想着我会驱逐他回乡下，我会直接将他处死！”
　　将近一千名的治安所士兵面色煞白，没有人怀疑安德森的狠话，所有人都知道安德森是一个心狠手辣的狠角色，死在他手上的亡魂，不下一百。
　　哪怕所有的治安所士兵感觉自己就好像惊涛骇浪之中的一条橡木船，随时都有被掀翻的可能，但是他们没人胆敢松懈半分，在生命受到严重的威胁下，几乎每个治安所士兵都爆发前所未有的力量，不仅没有再继续失去他们的领地，还生生将数万名围观群众退后了三米。
　　取得如此辉煌的成绩，固然值得治安所士兵高兴，但他们同样付出了不小的代价。他们许多人的衣服被撕破，成条絮状挂在身上，就连头上的帽子，佩戴在肩膀外侧的肩章也同样被抓掉了，在治安所士兵的身后，还凌乱散落着无数只鞋靴，不少是来自他们身上。
　　情绪高昂的围观群众丝毫不放弃他们的热情，继续高举他们手上的鲜花，翘首以盼罗兰大公与他的雄狮军团凯旋归来。
　　安德森也加入到维护秩序的封锁线当中，他此刻有些羡慕那些皇亲贵胄前面的仪仗队，他们只需悠闲地排列着方队，卖弄着他们刚刚从内侍大臣手中下发的极为华丽贵气的铠甲和新式佩剑，完全不用担心狂热的群众抓破他们的脸。
　　安德森不知道的是，二皇子霍恩比和他一样，对艾米莉伯爵至今还未现身同样感到困惑。
　　他身旁的侍从霍普十分懂得察言观色，哪怕霍恩比脸色并没有暴露出明显的神态，不过他观察到霍恩比不时地走神，霍普凑上前低声问道：“殿下，有什么需要我帮忙的吗？”
　　“没有。”霍恩比正了正身，几乎没有思考就答道。
　　霍普听到霍恩比的拒绝，先是等了等，正当他确定霍恩比真的不需要自己帮忙，刚要退回去之际，耳畔却传来霍恩比的声音。
　　“艾米……咳……艾米莉伯爵为何至今还没有现身……难道她不知道今天是她父亲大人胜利归来的日子？”
　　原来二皇子殿下是在这件事情上魂不守舍。霍普不由在心中偷偷笑出声来，但他很识相并没有在他脸色露出半点痕迹。
　　在皇宫里皇帝陛下为艾米莉伯爵修建一座宫殿，这事几乎整个帝都的人都知道，霍普回忆起近几天所听来的信息，他上前一步，道：“殿下，早在前几天，艾米莉伯爵觐见皇帝陛下，我想伯爵大人她不会不知道她父亲将要回来的这个消息。”
　　“那她为何没有出现在这里？”霍恩比碧绿的眼眸深邃，落在霍普身上。
　　一股极其压迫的力量侵袭霍普的全身，他脸色瞬时惨白，额头上豆大的汗珠顺着额头往下滴汗。
　　“嗯？”霍恩比轻哼一声，质疑的目光落在霍普煞白的脸上。
　　“我……我想……可能是艾米莉伯爵的马车迷路了，未能按照原计划及时赶往这里。”霍普心里此刻悔恨交加，他刚才多嘴什么，惹怒了眼前这个皇室子嗣当中最为位高权重的皇室继承人。
　　“你觉得你给我的这个说法能够说服得了我？”霍恩比修长的眉宇半挑了一下。
　　霍普额头上的汗哗啦啦往下滴，他全身僵直，却丝毫不敢伸手去擦拭额头上的冷汗。
　　皱着眉瞥了一眼唯唯诺诺的霍普，霍恩比大手一挥，道：“我不管你用什么方法，赶紧给我找来艾米莉伯爵，你是想我在迎接罗兰大公时，大公问我怎么不见他女儿，我无话可说的窘迫样吗？”
　　霍普如梦惊醒，抬起头，冲霍恩比说道：“卑职明白，卑职不会让这样的事情发生在殿下身上。”表过忠心后，霍普赶紧唤来一队人马，发散到整座帝都，寻找艾米莉伯爵的行踪，而霍普他本人，直接赶往皇宫，他担心艾米莉伯爵至今还在皇宫里面。
　　午后的阳光照射在宽阔的河面上，在水流和微风的带动下，河面上顿时波光粼粼，风景煞好。
　　然而二皇子霍恩比却丝毫没有这个休闲的心情去观赏眼前的景色。他转过头望了一眼身后那密不透风、熙熙攘攘的人群，眼中闪过一丝嫌弃。
　　这一切都是托皇宫里那个好大喜功的老头所赐。
　　罗兰大公远征胜利归来的消息就是那个老头子亲自泄露出来的，这本来是一条绝密消息，按照罗兰大公的意愿，他是希望平平淡淡地回到帝都。
　　然而老头子偏偏反其道而行，他为罗兰大公准备了一场盛大的凯旋仪式，迎接罗兰大公的归来。
　　不过这样也好，霍恩比心想，这样一来，自己也可以在帝都所有臣民的见证下，表现自己对罗兰大公的敬意。罗兰大公是一枚重量十足的筹码，霍恩比深知自己日后要坐稳那至高无上的皇位，他必须得到罗兰大公的认可。
　　正当霍恩比心神恍惚之际，他身后骤然爆发振聋发聩的欢呼声，那抑制不住的热情，就连霍恩比他这个皇子也深感妒忌。
　　围观群众会突然热情高涨，那自然是罗兰大公率领的远征队战舰出现了。
　　先是一点帆影开始露出轮廓，高耸的桅杆逐渐升高，一面迎风飘扬的旗帜逐渐清晰起来。
　　“是黄金雄狮！旗帜上的图案是黄金雄狮！罗兰大公率领他的雄狮军团回来了！罗兰大公回来了！”
　　人群的欢呼声越发高涨，一浪盖过一浪，丝毫没有停歇，仿佛一道绵绵不断的战斗号角声。
　　在黄金雄狮旗帜底下，战舰的轮廓开始变得越发清晰，她那如同荒古巨兽般庞大的身躯逐渐逼近港口第一号码头，令人望而生畏的黑色船体极具压迫力，似要将码头整个天空全都遮蔽。
　　然而这丝毫惊吓不到前来迎接罗兰大公的人群，他们自豪于帝国拥有这艘战无不胜的巨兽，他们自豪于帝国拥有罗兰大公。
　　在一浪接一浪的欢呼声中，船锚被抛下，重重落在河里，溅起一团雪白的浪花，厚重的锁链发出“嗦——嗦——”的刺耳声响。
　　帝国远征舰队军团长罗兰大公，穿着一身染血的白银铠甲威严庭庭地站在船头甲板上，面无表情地看着码头外围欢呼雀跃的人群。
　　二皇子霍恩比朝着罗兰大公做了一个欢迎的姿势，道：“罗兰大公，欢迎您的归来。”