第9章易子而食

    虎鹿兽站起身来，对定简灵说：“定简灵，不要找了，那是苦根的声音，他在主人处，并没有前来。这是他惯用的唤我手段，叫做‘十里传音’。”
    “‘十里传音’是一种功夫么？”定简灵问。
    “是一种声功，可以在十里范围内传话给要传的人。”
    “我明白了。既然老爷爷请你，你就去吧。”
    “主人也请了你，请跟我一起去见主人。”
    “苦根叔叔唤你，又没有唤我，也许你们谈的事情对我小孩子保密。”
    “傻孩子，‘兔崽子’就是你。”
    定简灵听了，很不高兴，他不喜欢苦根叔叔叫他‘兔崽子’，认为太小看他了，太不把他当人了。虎鹿兽看到定简灵不高兴，安慰他说：“苦根性格就这样，其实不坏，以后你会喜欢他的，我们走吧。”
    定简灵跟着虎鹿兽来到议事室，看到惊鸿表情严峻，正襟危坐在几案的后边，苦根跪坐在几案前边一侧。虎鹿兽和定简灵向惊鸿行罢礼，惊鸿示意他们跪坐到苦根对面的兽皮上。
    “太令人发指了，可恶，实在是可恶。”惊鸿老人愤怒地说。这是定简灵认识惊鸿老人三个多月来第一次看到老人发怒。
    “主人，是谁惹您老人家生气了？是否让我和苦根前去给他们一个教训？”虎鹿兽非常善解人意，立刻询问道。
    “事情已经发生，动怒会伤身体，还望师傅息怒。”苦根劝道。
    惊鸿忍住怒气，尽量使自己情绪稳定下来，说：“我们虽然隐居深山，但也要关心天下大事。今年天下发生的三件重大事情，都将载入史册，对后人产生深远影响。我们都是与武功有缘的人。我、苦根和虎鹿兽都是有武功在身的人，定简灵也要求学习武功。因此，我将你们都唤来，目的是让大家了解今年天下发生的重大事情，探讨修武的目的。我也是有意在教育你们呀。苦根，你给大家讲述今年天下发生的三件重大事情，以及你自己半年来在行侠仗义中发生的大事。”
    苦根回应道：“师傅，徒儿遵命，徒儿就先从易子而食（交换孩子杀了吃）讲起。”于是，苦根讲述了以下故事。
    去年，宋国杀了路过边境的楚国使臣申舟，激怒了楚国的国君熊旅。楚王熊旅任命子反为元帅，统率军队于去年九月攻打宋国的都城商丘。宋**民团结一心抵抗侵略，楚**队攻不下商丘城。
    楚**队围困商丘城，使内外不能互通，城内物资日渐短缺。楚国的围困更加增强了商丘城内军民抵抗侵略的决心。楚国从去年九月到今年五月，一直都攻不下商丘城。
    宋国都城商丘城内，食物极其短缺，粮食吃完了，动物吃光了，剩下能吃的就是人了。在这种情况下，出现了‘易子而食’的悲惨现象。这是人类历史上的悲哀！
    苦根游走江湖，时刻牢记惊鸿师傅“行侠仗义，拯救生灵”的教导。他早就注意到楚军围困宋国都城这件事。当他得知商丘城内，食物殆尽，发生了‘易子而食’的事情后，非常愤慨，打算夜间潜入子反帅帐，威逼子反下令撤军。
    苦根施展绝技，躲过楚军众多巡逻兵士和帅帐外护卫兵士，丑时潜入了子反帅帐内。他本想乘其不备，绑架子反，但是，子反是楚国名将，三军统率，怎么能轻易就范？子反及时发现了苦根，与苦根在帅帐内打斗起来。帅帐里的打斗，立即惊动了帐外兵士，帅帐被楚军围得水泄不通。
    苦根在江湖上目前武功排名第三，又常以惊鸿使者身份出现，除暴安良，武功高强，威名远播，名声极好。子反武功目前在天下排名第十，身为楚国将军，勇冠三军，名震天下。
    子反早就想结交苦根大侠，只是无缘相见，令他没有想到的是他们以这种方式第一次见面。子反命令手下不得插手他们两个打斗的事情，更不允许暗箭伤人，违者斩首。在这种情况下，苦根很快制服了子反，用剑架在子反脖子上，逼他下令撤退围城军队，挽救商丘城中百姓生命。
    子反不是贪生怕死之辈，面对苦根威胁，高声说：“苦根大侠，你行侠仗义，拯救生灵，威名远播，我若不为将，咱们还有可能成为朋友。但是，现在我奉楚王令担任元帅之职，统率军队讨伐宋国，雪楚国使臣被杀之耻，此乃国事，我岂能贪生怕死下令撤军，耽误国事？况且，没有楚王命令，我私自撤军是死罪，大王还会派其他人指挥军队继续围攻宋国的。大侠若要本帅性命尽可动手，我若皱一下眉头不是好汉！”
    苦根说：“我知道你是真将军，不怕死，但是，因为你统率军队围困商丘城日久，造成了前所未有的‘易子而食’人类悲剧，常言道‘虎毒不食子’，何况人类乎？城中百姓真的要灭亡了，你们要一座空城干什么？你难道是铁石心肠吗？！”
    子反说：“城中百姓‘易子而食’，我也有耳闻，但不足信。如果真的发生了那样的悲剧，也是楚王和宋君之间的事情。”
    苦根厉声说：“两国相争，百姓何罪？”
    子反说：“使臣过境又有何罪？宋国为何要杀他！”
    苦根说：“用全城百姓性命与使臣之命相抵，这公平吗？！”
    子反说：“我也于心不忍，若大侠给我机会，或许另有救全城百姓的良策。”
    苦根的目的是要挟子反，让他下令撤军挽救全城百姓，当他看到达不到目的时只得放了子反。
    宋国国君鲍革认为，楚**队围困他的都城商丘已达九个月，应该疲惫，有可能撤军。然而，楚**队在元帅子反的率领下不但不撤军，还在城外加固围困工事，扬言长久围困下去直至宋国投降。
    消息传到城内，宋**民绝望了。宋国君鲍革让执政官大夫华元会见楚军元帅子反，说服撤军，挽救宋国。楚军将商丘城围的水泄不通，并没有想和宋国谈判的意思，强弓硬弩随时准备射杀出城军民。华元大夫虽然也领过兵，但是武功平平，如果贸然出城，只有白白送死。因此，宋国君臣正在为此事犯愁。
    苦根的火把功修炼目前达钻石七级水平，虚静宫外千丈悬崖攀爬如飞，因此，翻越商丘城不到百丈的城墙易如反掌。
    苦根疾风般越过城墙来到城内，城墙内外交战双方兵将都没有发现他。他看到城中饿死百姓随处可见，确实有不少百姓“易子而食”，惨不忍睹。他又看到城中军民众志成城，誓与商丘城共存亡。这一切进一步增强了他拯救生灵的决心。苦根打算去见宋君鲍革，寻找拯救生灵的办法。