第7章火把

    “你问了一个非常重要的问题，既然我答应了，我就告诉你。”惊鸿老人说，“火把是咱们虚静宫必不可少的。虚静宫内曲折、复杂，又有几道石门阻隔，检验空气是否流通凭借的是火把。如果某处的火把在有燃料的情况下熄灭，就有可能没有了空气。因为火把燃烧是离不开空气的。火是生命的象征，火不能燃烧的地方人就不能在那里生存。”
    “我明白了，火把除了照明外，还用来检验空气。”定简灵恍然大悟。
    “虚静宫内可以说是火把的世界，除了洞口附近、休息室、羊肠通道、闭关石室外，其它地方都有常燃火把。这些常燃火把长年不熄，每天更换几次。另外，没有常燃火把的地方，人进入时也要手持火把，除了照明，就是试探是否有空气存在。”惊鸿老人说。
    “面积这么大，该有多少支火把在同时燃烧呀？制作、更换火把很费事的。”定简灵感叹地说。
    “虚静宫内常燃火把数量和我的年龄一样多，我每增添一岁就增加一支常燃火把。”惊鸿老人说。
    定简灵现在意识到火把不仅有照明、检测空气的作用，还是惊鸿老人情感的寄托。
    “原来，虚静宫内的火把这么有意义。”定简灵感叹道。
    “制作、更换火把的过程也是在修炼火把功。另外，火把可以驱除阴寒，增加虚静宫内的阳气。这一点难道你没有感觉到吗？”
    “老爷爷，有火把的地方就感觉到温暖、光明，这我能感觉到。您和虎鹿兽大哥，每天制作、更换火把需要花费多少时间？”
    “每天制作、更换火把一个时辰，一个时辰内必须完成，这是虚静宫近三十年来一贯坚持的，是每天必修课。”
    “我可以每天帮老爷爷和虎鹿大哥制作、更换火把。”
    “制作、更换火把很辛苦，你受得了吗？”
    “受得了。”定简灵坚定地说。
    “一言为定，要守信义。”惊鸿老人答应了定简灵。
    “我一定笃守信义。”定简灵认真地说。
    三天来，定简灵每天在自己床铺旁边向虎鹿兽学习制作火把技术，基本上学会了火把制作技术。
    虎鹿兽每天天不亮就到虚静宫外采集制作火把的材料，然后运回虚静宫。制作火把的材料有松木、毛竹、松树油、树皮、藤条等。
    制作完成当天用的火把需要半个时辰左右。定简灵因为右臂受伤，只能用左手干一些力所能及的活，效率很低，对于整个工作量来说，可以忽略不计。但是，定简灵信守了自己的承诺，学会了火把制作技术，锻炼了身体，充实了生活。
    三个月过去了，定简灵的右臂伤疤好了。
    三个月来，定简灵每天坚持制作火把，兑现了自己的承诺。除此之外，定简灵还帮助惊鸿老人做饭、洗衣、换火把，一直忙个不停。当然，他换火把只局限于议事室、灶台、禅室这些地方。他也想到练武区去换火把，但是没有那个本事，去了也只能是惊鸿老人和虎鹿兽的累赘。
    定简灵的身体在惊鸿老人和虎鹿兽的照顾下，基本上恢复了健康，但是右臂活动受限制，灵活性比较差。惊鸿老人有步骤地帮助定简灵锻炼右臂。
    有时候，定简灵站在虚静宫出口，向外瞧着水帘，等待惊鸿老人或者虎鹿兽归来，目不转睛地看着他们像疾风一样从水帘中穿进来，身上没有一滴水。有时候，在练武区，定简灵骑在虎鹿兽背上随着虎鹿兽跳跃、腾飞，欣赏惊鸿老人和虎鹿兽换火把、修炼火把功。他非常羡慕惊鸿老人和虎鹿兽的神功，甚至梦想自己将来也成为一位神奇的功夫高手。
    这天，定简灵给议事室换罢火把，站在惊鸿老人身边迟迟不肯离去。惊鸿老人明察秋毫，早看出定简灵有心事。
    惊鸿老人猜想定简灵有两个心事，一是想妈妈了，毕竟定简灵还是个十二岁的孩子；二是定简灵对功夫有了兴趣，想学习功夫，这也是惊鸿老人所期待的。
    近来，惊鸿老人对定简灵越来越喜欢了。他认为定简灵不但识字、肯动脑筋、灵性、守信义、懂道理，而且十分勤快、能吃苦、也有胆量，因此已经有了指点定简灵学习功夫的想法。
    “定简灵，你还有什么事情吗？”惊鸿老人看到定简灵迟迟不肯离去，于是问。
    “老爷爷，我想学火把功。”
    “孩子，你三个月来已经在学火把功了。”
    “您是指制作火把、换火把吗？”
    “是的，你每天制作火把、换火把就是在学火把功。”
    “我认为我是在干活，不是在学火把功。您和虎鹿兽大哥才是在修炼火把功。你们攀岩如飞，上得了千丈悬崖；过瀑布滴水不沾；一跃越过三十余丈的沟堑；换火把招式令人眼花缭乱。这些才是在修炼火把功。”
    “冰冻三尺非一日之寒，习武不但艰苦，而且还需要坚持不懈，我害怕你吃不了苦，受不了罪，半途而废。你还是不练的好，再过百日，你右臂力量和灵活性恢复后，回家去孝敬你妈妈吧。”惊鸿老人这是在欲擒故纵。
    “不，我要学功夫，学会了功夫才能更好地保护妈妈，孝敬妈妈。”
    “你再想想，想好了再对我说，一旦决定就要守信义。”
    “我想好了，请老爷爷教我。”
    “既然你决定了，就要按照我和虎鹿兽说的去做。练火把功要从制作火把开始，你现在半个时辰可以制作多少个火把？”
    “一百个。”
    “哦，对常人来说已经很厉害了。那么，虎鹿兽呢？”
    “五百个，看他做火把，令人眼花缭乱。”
    “定简灵，待你半个时辰能制作二百个火把时，我让你到练武区去练习跃跳。从现在起，生活区、禅室换火把的事全部由你来做，在换火把时要尽量快。”
    “是，我一定按照您说的去做。”
    定简灵话音刚落，议事室外突然传来声音：“师傅，苦根我回来了。”