第9章三秋

    春风迎人天气正好，一大早总督蓟辽的王永吉，便带领遵化众将于宁远与吴三桂会合，在拜见代天巡狩的朱慈炯后。吴三桂当即便令副总兵黎玉田带领精锐两万先行到山海关，而自己则率领后军护卫粮草军械从大凌河、中后所、中前所、前屯卫等处徐徐回撤，以防被满清多尔衮带兵偷袭。
    一路上骡马、骆驼、牛马等载着无数辎重，使得官道好似黄河般缓缓前行。
    而撤退的洪流之中，有一支极其精锐的部队，大约千余骑与五百士卒拱卫着朱慈炯以及吴三桂家眷，不过两日夜关宁铁骑五万，便已到了山海关。
    更令吴三桂没想到了是，多尔衮、多铎果然没有带部追击，而只是待明军撤退后，才占领了关宁镇各处。可能真如三殿下所言，满清新逢帝崩，多尔衮与豪格争权，主少国疑此时无力南下吧。
    在看，农民军在拿下太原城后休整数日，又一鼓作气率军北上连下忻州、代州等地，又于今日拿下武宁关。山西总兵周遇吉血战而死，明军的士气彻底被打垮，驻守长城关隘的明军望风而降，兵锋直指居庸关。
    北京城内，自崇祯十五年瘟疫横行，北京三大营便已兵员减半，所以如今北京城头上，五六个垛口才有一人守卫。崇祯皇帝心中无奈只得将宫中宦官千余人派了上去。
    而更让崇祯皇帝忧心的是，由于连年大旱大涝，此时北京城内物价飞涨，人心浮动，恐不用李自成攻打，北京守军便鸟兽四散了。
    在留下二万兵勇民壮固守山海关后，吴三桂、总督王永吉、山海关镇守太监高起潜合兵十万，由吴三桂先行率领铁骑三万先行入北京勤王，而总督王永吉、山海关镇守太监高起潜带领步军跟进。
    吴三桂本想让三殿下留在较为安逸的后军，但朱慈炯却害怕吴三桂出什么幺蛾子，决定亲自督军前进。
    但不知是前天在屋顶睡觉着凉，还是现在急行军的奔波，顶着大风的朱慈炯竟身体发热逐渐不知起来。而娄振虽久虽深宫，不见斧钺，但却因要伺候主子，从小便有些功夫。见朱慈炯不好，当下勒住马将其扶住，防止其摔落下来。
    “小爷，您这是怎么了！”
    “低声莫让他人瞧见。这几日我连敲带打算是有了些威望，如果此时我倒下，那会影响吴三桂进军决心的。”
    就这样朱慈炯与娄振合骑一马，又行了几十里后，朱慈炯实在难以支撑便病倒了。
    朱慈炯晕迷之前为不使吴三桂生疑，便命令亲信传给吴三桂话，说要在此征调民夫为战前准备。而后又遣一人，赶往香山传命给千户王国兴部，待诸事皆善之后，即便娄振在如何呼唤，朱慈炯也不在反应。
    “哎呦真是急死了，刚才混乱之间与大军走散，而小爷又派走贴身两人，现在只剩我一人伺候小爷，让老奴怎么办呀！”
    原来自入山海关后，朱慈炯就不断派遣亲信，传令、刺探路况、留守监视各府县征调民夫粮饷之事。至今百余号人竟全派了出去，眼看就要成孤家寡人了，而此处前不着村后不着店，也难怪娄振看着晕倒的三皇子发愁。
    娄振就这样用马驮着朱慈炯，向好似有踩踏痕迹的曲径小路上慢慢行进。约摸着过了三四里，便在竹林密布的半山腰上发现了一处人家，高兴的娄振敢忙勒住马上前询问。
    “请问有人吗？”
    “这位老伯，随我来吧！”
    只见一个身着蓝色碎花衣，肌肤如雪身姿曼妙的女子从竹屋中走了出来。再细看其样貌，虽不及宫中妃子妖艳，但却犹如阳春白雪沁人心脾，饶是无根之人的娄振亦是失了神。
    而这位面容姣好的女子，见来人模样，脸色略有微变，但很快恢复如常，便将两人迎了进去。
    “小娘，我家小爷这是怎么了？”
    “应是得了风寒急症，你用湿布擦拭他的身体，缓解一下症状，我去取些草药，帮其熬煮。”
    “那就多谢这位心善的小娘了！”
    “老伯，莫要客气。”
    年轻女子在观察了朱慈炯情况之后，便交代娄振注意病人情况，而自己则去熬药了。
    晚风如沐，窗外的兰花散发出阵阵清香，不觉间天便亮了，朱慈炯醒来发现自己躺在雅致的小屋内，心中不由惊讶。
    “这是哪里！”
    “小爷，您终于醒了，吓死老奴了”
    “公子，这里是玉兰县境内！”
    “你是？”
    “小女子，三秋！”
    在与三秋交谈之中，朱慈炯这才得知了事情经过，当下便感谢其救助的情谊。但在问其想要什么以表谢意之时，女子却什么都不要，只是说自己有亲人在北京，不知他俩是否顺路，若顺路便带她一程的话。
    “北京凶险，但倘若姑娘执意要往，我也定顺道护送。”
    “不过我这人有恩必报，这
个玉佩应该值一些钱，你拿着吧，也算我聊表心意。”
    三秋本想拒绝，却拗不过朱慈炯只得扭捏的收下了。朱慈炯却不明白三秋为何略有尴尬，脸色发红，只得偷偷询问娄振，一问方才知道。
    原来明代年轻男女若遇心仪之人则以贴身之物相赠，若对方接受，便有永结同心之意。朱慈炯也没料到明朝竟有这种规矩，当下尴尬，也没了办法，毕竟总不能再要回来吧。
    “有个芳龄二八的漂亮女子，陪我也挺美。”
    朱慈炯心中想着便收拾了东西，与娄振、三秋准备出发，但三人却只有两匹马。正当朱慈炯为难之时，娄振却不知是有意还是无意的开口表示这里距北京还有200余里。而他身重若与朱慈炯共乘一马，恐误了时辰，当下之意便是让朱慈炯与三秋同乘。
    “也好，请公子坐在前面，我来骑马便是！”
    “姑娘会骑马。”
    “这不大好吧！”
    朱慈炯虽然这么说着，但行动却不迟疑，搜的一下便上得马去，待三秋坐好，二人便开始同乘一马的行程了。
    随着马儿的奔跑朱慈炯只得在三秋怀中颠簸，诚然这也不能怪朱慈炯下流，毕竟方才十三的他身体还未长开，头也只到三秋胸口。
    当然起先朱慈炯还是觉得有些不好意思，有趁人之危之嫌的，但他见三秋没有反应。便开始享受这惹人陶醉的阵阵清香，悠悠然间竟倚着三秋睡着了。