第 14 章节
九叔就那么断定，我想见太子吗？”夏朝生幽幽打断穆如归的话，伸手捉住了手边墨色的衣袖。
穆如归浑身僵硬，假装没注意到衣袖上搭着的苍白手指，哑着嗓子答：“你为他，跪在金銮殿前。”
你还为了他，宁愿折断自己的羽翼，一生困在宫墙之中。
这些话，穆如归不忍心说，也不愿意说。
夏朝生一时语塞。
在旁人看来，他的确是宁死也不愿意嫁给穆如归。
所以今日穆如归的回答，并无半点过错。
“可我若说……后悔了呢？”夏朝生低头，红色的披风在风中波浪般翻涌。
他不敢直视穆如归的眼睛，就用手指勾着那角黑色的衣袖，轻轻地晃。
20、020
穆如归的心也跟着颤颤巍巍地晃动起来。
夏朝生说的是真话也好，是假话也罢，这一刻，穆如归都愿意相信他说的是真的。
灯火飘摇，他们不知不觉间偏离了车队，走到了宫人搭营帐的空地上。
夏朝生不安地抬起头，借着灯笼的光，偷偷打量穆如归的神情。
他怕穆如归不信，更怕穆如归觉得他另有所图。
可惜，火光只照亮了穆如归紧抿的薄唇和绷紧的下巴。
夏朝生的心没由来一跳，急急解释：“九叔……”
“我信你。”穆如归迟疑地弯腰，将手放在他的肩上，拂开一片不知何时吹来的落叶。
“你说什么，我都信。”
夏朝生眼眶一热，壮着胆子抓住了穆如归的手。
那只伤疤遍布，称得上可怖的手，他死后抓不住，如今终是抓住了。
穆如归先是愣住，继而想要挣脱，但夏朝生握得很紧，五指还畏寒似的，拼命往掌心里钻。
十根手指陷入短暂的争锋，最后以夏朝生获胜告终。
穆如归轻轻握住他冰冷的五指，一板一眼道：“你我尚未成亲，此举……”
此举过于唐突。
按照穆如归的想法，若是夏朝生愿意接受赐婚，那他们现在就不宜见面了。
这是大梁的习俗，成婚男女，婚前一月需恪守理解，不能相见。
不过夏朝生不是女子，又是镇国侯府的小侯爷，就算真有这样的习俗，也约束不到他。
夏朝生被穆如归的纠结逗得破涕为笑。
是啊，九叔怎么会怀疑他呢？
前世，他都成了穆如期的废后，九叔还冒天下之大不韪，亲手将他安葬了自己的皇陵里。
今生……自然也不会疑他。
“天冷呀。”夏朝生心里的重担落下，笑意重新回到脸上，“九叔握着我，我就不怕冷了。”
相比夏朝生的轻松，穆如归就紧张多了。
大梁征战沙场的九王爷，看见敌军百万，眼皮都懒得抬一下，现下一会儿担心手上的伤疤刮到夏朝生细嫩的手背，一会儿又怕握得不紧，夏朝生真的喊冷，五指松松紧紧，走了一路都没出汗，最后倒是因为紧张，额角渗出了汗珠。
夏朝生没注意到穆如归的异样，他垂着头犹豫半晌，开了口：“九叔，我也不知道怎么解释，但我真的不想嫁进东宫。”
重生之事太过离奇，大梁又最忌鬼神之说，夏朝生不敢直接说出真相，选了个折中的说法：“九叔，以后……以后我一定会和你说的。”
他言罢，见穆如归露出不解的神情，连忙补充：“我没有骗你！”
一阵微风拂过，夏朝生紧张得打了个喷嚏。
穆如归回过神，冷着脸转身，拉着他往回走。
“九叔？”夏朝生捏捏穆如归的手指，试探地问，“你信我吗？”
穆如归的声音在风里闷闷的：“信。”
他尚不放心，嘟嘟囔囔：“信我，就不要再说让我见太子的话。”
他记仇呢。
穆如归的眼神在听到“太子”二字时颤了颤，等听完夏朝生的话，一点一点攥紧了掌心里的五指，心更像是裂开了一道口子，滚滚热浪喷涌而出。
穆如归丝毫没有感受到喜悦，甚至在痛苦中煎熬。
因为夏朝生不知道这句话意味着什么。
他不会想到，牵着自己的男人心里关着一头猛兽。
只要夏朝生稍微释放出善意，猛兽就会破笼而出。
它肚子里尽是穆如归不敢宣之于口，甚至不敢多想的阴暗念头——他想将夏朝生关在王府，牢牢地锁在身边。
穆如归想要他的眼里只有自己。
穆如归低头，目光黏在夏朝生微微勾起的唇角上，自嘲地想：不知道也好，朝生若是知道了，肯定会后悔今日所言。
穆如归甚至理所当然地觉得夏朝生会后悔。
他不是不信夏朝生，只是……前些时日还宁死不肯接受圣旨的小侯爷，怎么会心甘情愿地嫁入王府呢？
或许，夏朝生只是和太子吵了一架。
或许，夏朝生也知道了那个怀有身孕的歌姬。
或许……
或许，夏朝生将他当成了太子的替代品。
谁叫他是穆如期的九叔，长相有些许的相似呢？
“好，不提。”穆如归咽下满心苦涩，在心里暗暗加了一句，“求之不得。”
来路两人没说什么话，回去自然也没有说什么。
穆如归本身少言寡语，夏朝生不开口，他就默默地走着路，时不时抬手将山谷间生出的嶙峋树枝拨到一旁。
夏朝生则是太稀奇和穆如归牵手的感觉，痴痴地注视着两人相牵的手，眼眶热了又热。
旁人看他忽然大病一场，忽然转变了性情，唯有他自己知道，他已经在世间困了三十载。
在那痛苦无助的三十年里，他日日夜夜与穆如归相对，却连触碰九叔的资格都没有。
人鬼殊途。
他们之间隔着最遥远的距离。
温热的触感从指尖缓缓流向四肢百何，最后连心脏都被填满，夏朝生吸了吸鼻子，轻轻唤了一声：“九叔？”
“嗯。”
“九叔，那颗夜明珠……”他话刚说出口，五指就被攥得生疼。
夏朝生“嘶”了一声，在穆如归仓惶松手后，主动回握：“你为什么不愿意还给我？”
微光里，少年雪白的脸颊上泛着淡淡的红潮。
穆如归不敢直视夏朝生的眼睛，偏头望着远处隐没在月光里崇山峻岭，沉默不语。
夏朝生不满地往前凑凑，踮起脚尖，鼻尖几乎贴在了穆如归的颈侧，非要得到一个答案。
电光火石间，他瞥见了穆如归滚动的喉结，登时乐不可支，打趣道：“九叔什么宝贝没见过，还舍不得一颗普普通通的夜明珠吗？”
“不。”穆如归将灯笼往下按，不让灯火照亮自己泛红的耳朵，闷闷地解释，“那是……你送我的。”
笑意僵在夏朝生唇角，他虽早猜到了理由，但听到穆如归亲口承认，低哑的嗓音钻进耳朵，心脏还是不受控制地漏跳了一拍。
夏朝生的脸上的红晕蔓延到了脖颈，然后整个人烧了起来。
“我……我以后……”他的伶牙俐齿失了作用，恨不能将脑袋埋进胸口，结结巴巴，“以后……以后再送你别的。”
穆如归闻言，忍不住碰了碰袖笼——他把夜明珠藏在随身携带的香囊里，贴身携带。
以后送的是以后送的。
这颗夜明珠……意义不同。
山风渐冷，远处的宫人们将帐篷搭好了，站在远处的夏花心急火燎。
从她的角度，只能看见小侯爷和王爷肩并肩地走在一起，却看不清他们握在一起的手。
夏花脑海里乱糟糟的，一面想着小侯爷嫁入王府对侯府有益，另一方面又止不住地担忧，王爷会不会善待小侯爷。
在此之前，她已经在马车里，壮着胆子瞥过穆如归几眼，生怕小侯爷嫁给丑八怪。好在她虽没看清穆如归的长相，还是模糊地窥见了俊朗的轮廓。
夏花安心了片刻，又倒吸一口凉气。
她想起了穆如归伤疤遍布的手。
这可是大梁的杀神。
小侯爷……小侯爷又是那样宁折不弯的性子，万一起了争执……
俗话说得好，怕什么来什么。
夏花心里的念头刚起，远处就腾起了火光。穆如归手里的灯笼不知怎么的，掉落在地上，蜡烛翻倒，火舌瞬间吞没了灯笼纸，也燃起了山谷里的枯枝败叶。
风卷起火苗，映亮了夏朝生蜷缩在地上的身影。
他被穆如归搂在怀里，捂着脚踝，面色刷白。
夏花脑子里嗡得一声，乱成了一锅粥。
“小侯爷！”
“王爷！”
火光冲天，夏花和红五齐齐跑过去。
原本没注意到他们的宫人也纷纷望过来。
太子和梁王安插在车队中的暗线，同时放下手中的伙计，悄无声息地融入夜色，向夏朝生靠近。
只听扶着夏朝生的侍女哭着抱怨：“小侯爷，您怎么又把自己弄伤了？”
“不是，我……”
“奴婢回去，可怎么向夫人交代啊？”夏花吓狠了。要知道，她刚刚冲过去的时候，夏朝生的披风沾上了火星，风一吹，直接烧了起来！
她越想，越是后怕：“要是夫人知道，您被九王爷伤了腿……”
“夏花……”夏朝生有气无力地咳嗽，“你听我解释。”
“奴婢人微言轻，不求小侯爷听奴婢的劝。”夏花只相信自己的眼睛，“只求小侯爷爱惜自己的身子，您怎么就是不听呢？”
夏朝生叹了口气，闭上嘴，悄悄回头。
火已经被红五踩得差不多灭了，火星随风飞扬，仿佛夏夜里的萤火虫。
穆如归也在看他，目光灼灼。
夏朝生面色一红，收回视线，将脑袋埋进衣领，老老实实地跟着夏花往搭好的帐篷走。
须臾，夜空中腾起了两只信鸽。
一只飞向抱着美人，醉生梦死的穆如归，一只飞向被镇国侯烦得头晕眼花，晚膳都没用几口的梁王。
信上皆只有一行潦草的字：小侯爷与九王爷当众争吵，离间大计已成，陛下/太子殿下，心可安矣。
21、021
烛光幽幽，帷帐中人影幢幢。
穆如期将密信至于烛火之上，眯起眼睛，注视着赤红色的火舌将字迹吞没，忍不住嗤笑一声：“不出所料。”
随侍的太监谄媚道：“万事都在太子殿下的计划之中。”
“因为我是天下最了解夏朝生之人。”穆如期自负地勾起唇角，“他那么想嫁给我，自然看不惯九皇叔。”
“这个时候，哪个不长眼的往他面前凑，他就厌恶谁。”
“九王爷可不就是……”太监故意顿了顿，剩下的话被意味深长的笑取代。
“你啊。”穆如期没有责备太监言语上的僭越，在密信化为灰烬后，掸了掸衣袖上的落灰，随意道，“悦姬如何了？”
“悦姬得知自己怀了太子殿下的骨肉，开心着呢！”
“开心？开心就好……那就今晚动手，让她高高兴兴地去死吧。”
“太子殿下放心，药已经下在悦姬的饮食里了。”
穆如期满意地点头，一阵风吹过，他帐中的灯火熄灭了。
须臾，几道鬼鬼祟祟的身影出现在夜色里。
“快点！”太监刻意压低的声音随风飘散，“悄悄地将人扔到河里，不许磨蹭！”
“公公，这到底是……”
“不该你们问的，别问！”
黑暗中的人影挪动得更快了一些，很快，黑暗中传来重物落水的闷响。
太监站在岸边，盯着黑漆漆的河面，确定没有任何人影浮上来，满意地觑着站在河边的宫人：“太子殿下还有重赏，你们几个，快去领赏吧。”
宫人们欣喜地谢恩，转身的刹那，眼前晃过凛冽的剑光。
血光四溅，岸边又响起沉闷的水声。
金吾卫收回剑，再次退进浓稠的夜色。
黯淡的月亮从云层后探出来，猩红色的血染红了河面，不知过了多久，轻微的水声再次响起。
白六拖着一个半死不活的女人上了岸。
与此同时，梁王也将手中的密信递到了烛火前：“看来朕的赐婚真的让镇国侯府和王府彻底交恶了。”
长忠跪在榻前，为梁王捶腿，闻言，动作微顿。
“怎么，朕说得不对吗？”
“陛下说得怎么可能不对呢？”长忠低下头去，换锤为捏，“奴才就是想，镇国侯真急出病怎么办？”
“他病了，朕就安心了。”梁王不以为然，“整个镇国侯府都病了才好！”
“那赐婚……”
“自然不能撤回来。”梁王拍了拍腿，示意长忠捶另一边，“夏荣山那个粗人在朕这儿闹不出结果，肯定要去王府讨说法，朕坐山观虎斗，最轻松不过了！”
“陛下，如此一来，您可得好好安抚太子殿下，小侯爷毕竟是他心中所好啊。”
“安抚？朕日后选门第更好的给他做太子妃便是。”
“陛下说得是。”
…………
“嘶——”
“小侯爷现在知道疼了？”夏花红着眼眶，替夏朝生抹药，“刚刚奴婢就该跟着您！”
夏朝生吸了口气，为穆如归解释：“我都和你解释过了，九王爷没推我。是我自己不小心，踩到碎石，崴伤了脚，若不是九王爷在侧，肯定伤得更重呢。”
夏花勉强信了，帮夏朝生上药后，和秋蝉一起，扶着他用了晚膳又喝了药，然后静悄悄地退到了殿外。
山谷中不知何时飘起了细雪。
夏朝生裹紧毛毯，倚在榻前，注视着暖炉中飘起的火星，脸兀地发起热来。
他好像又对上了穆如归灼灼的目光。
“九叔……”夏朝生将手背贴在面颊上，试图给自己的脸颊降温，但是事与愿违，直到昏昏沉沉地睡去，他脸上的红晕还没褪。
夜深了，篝火逐渐被积雪掩盖。
挺拔的身影悄无声息地闪进夏朝生的帷帐，没有惊动昏昏欲睡的侍女蝉。
灯火飘摇，暖意融融。
榻上蜷缩着一道毛绒绒的身影。
夏朝生夜里嫌冷，将狐皮毛毯压在了身上，此刻像只银白色的狐狸，将脑袋埋进了臂弯，以最让自己安心的姿势，睡着了。
穆如归站在即将熄灭的暖炉边，抓着一小瓶伤筋膏药，一眨不眨地盯着他露出被角的半张侧脸。
夏朝生迤逦的眉眼在烛光里少了几分锋利的意味，连棱角都变得柔软异常。
穆如归的心也跟着柔然起来，暖炉里黯淡的火光在他的眼底再次熊熊燃烧起来。
穆如归一步一步走过去，跪在榻前，着魔般掀开被角，纤细瘦弱的身形入眼，他恍惚一瞬，伸手捧起夏朝生受伤的那只脚，小心翼翼地掀开了雪白的里衣。
——啪！
红色的蜡烛突然爆出一朵灯花。
穆如归大梦方醒，意识到自己做了什么，立刻红着脸扭开头。
修长的手指也落荒而逃，指尖仓惶
穆如归浑身僵硬，假装没注意到衣袖上搭着的苍白手指，哑着嗓子答：“你为他，跪在金銮殿前。”
你还为了他，宁愿折断自己的羽翼，一生困在宫墙之中。
这些话，穆如归不忍心说，也不愿意说。
夏朝生一时语塞。
在旁人看来，他的确是宁死也不愿意嫁给穆如归。
所以今日穆如归的回答，并无半点过错。
“可我若说……后悔了呢？”夏朝生低头，红色的披风在风中波浪般翻涌。
他不敢直视穆如归的眼睛，就用手指勾着那角黑色的衣袖，轻轻地晃。
20、020
穆如归的心也跟着颤颤巍巍地晃动起来。
夏朝生说的是真话也好，是假话也罢，这一刻，穆如归都愿意相信他说的是真的。
灯火飘摇，他们不知不觉间偏离了车队，走到了宫人搭营帐的空地上。
夏朝生不安地抬起头，借着灯笼的光，偷偷打量穆如归的神情。
他怕穆如归不信，更怕穆如归觉得他另有所图。
可惜，火光只照亮了穆如归紧抿的薄唇和绷紧的下巴。
夏朝生的心没由来一跳，急急解释：“九叔……”
“我信你。”穆如归迟疑地弯腰，将手放在他的肩上，拂开一片不知何时吹来的落叶。
“你说什么，我都信。”
夏朝生眼眶一热，壮着胆子抓住了穆如归的手。
那只伤疤遍布，称得上可怖的手，他死后抓不住，如今终是抓住了。
穆如归先是愣住，继而想要挣脱，但夏朝生握得很紧，五指还畏寒似的，拼命往掌心里钻。
十根手指陷入短暂的争锋，最后以夏朝生获胜告终。
穆如归轻轻握住他冰冷的五指，一板一眼道：“你我尚未成亲，此举……”
此举过于唐突。
按照穆如归的想法，若是夏朝生愿意接受赐婚，那他们现在就不宜见面了。
这是大梁的习俗，成婚男女，婚前一月需恪守理解，不能相见。
不过夏朝生不是女子，又是镇国侯府的小侯爷，就算真有这样的习俗，也约束不到他。
夏朝生被穆如归的纠结逗得破涕为笑。
是啊，九叔怎么会怀疑他呢？
前世，他都成了穆如期的废后，九叔还冒天下之大不韪，亲手将他安葬了自己的皇陵里。
今生……自然也不会疑他。
“天冷呀。”夏朝生心里的重担落下，笑意重新回到脸上，“九叔握着我，我就不怕冷了。”
相比夏朝生的轻松，穆如归就紧张多了。
大梁征战沙场的九王爷，看见敌军百万，眼皮都懒得抬一下，现下一会儿担心手上的伤疤刮到夏朝生细嫩的手背，一会儿又怕握得不紧，夏朝生真的喊冷，五指松松紧紧，走了一路都没出汗，最后倒是因为紧张，额角渗出了汗珠。
夏朝生没注意到穆如归的异样，他垂着头犹豫半晌，开了口：“九叔，我也不知道怎么解释，但我真的不想嫁进东宫。”
重生之事太过离奇，大梁又最忌鬼神之说，夏朝生不敢直接说出真相，选了个折中的说法：“九叔，以后……以后我一定会和你说的。”
他言罢，见穆如归露出不解的神情，连忙补充：“我没有骗你！”
一阵微风拂过，夏朝生紧张得打了个喷嚏。
穆如归回过神，冷着脸转身，拉着他往回走。
“九叔？”夏朝生捏捏穆如归的手指，试探地问，“你信我吗？”
穆如归的声音在风里闷闷的：“信。”
他尚不放心，嘟嘟囔囔：“信我，就不要再说让我见太子的话。”
他记仇呢。
穆如归的眼神在听到“太子”二字时颤了颤，等听完夏朝生的话，一点一点攥紧了掌心里的五指，心更像是裂开了一道口子，滚滚热浪喷涌而出。
穆如归丝毫没有感受到喜悦，甚至在痛苦中煎熬。
因为夏朝生不知道这句话意味着什么。
他不会想到，牵着自己的男人心里关着一头猛兽。
只要夏朝生稍微释放出善意，猛兽就会破笼而出。
它肚子里尽是穆如归不敢宣之于口，甚至不敢多想的阴暗念头——他想将夏朝生关在王府，牢牢地锁在身边。
穆如归想要他的眼里只有自己。
穆如归低头，目光黏在夏朝生微微勾起的唇角上，自嘲地想：不知道也好，朝生若是知道了，肯定会后悔今日所言。
穆如归甚至理所当然地觉得夏朝生会后悔。
他不是不信夏朝生，只是……前些时日还宁死不肯接受圣旨的小侯爷，怎么会心甘情愿地嫁入王府呢？
或许，夏朝生只是和太子吵了一架。
或许，夏朝生也知道了那个怀有身孕的歌姬。
或许……
或许，夏朝生将他当成了太子的替代品。
谁叫他是穆如期的九叔，长相有些许的相似呢？
“好，不提。”穆如归咽下满心苦涩，在心里暗暗加了一句，“求之不得。”
来路两人没说什么话，回去自然也没有说什么。
穆如归本身少言寡语，夏朝生不开口，他就默默地走着路，时不时抬手将山谷间生出的嶙峋树枝拨到一旁。
夏朝生则是太稀奇和穆如归牵手的感觉，痴痴地注视着两人相牵的手，眼眶热了又热。
旁人看他忽然大病一场，忽然转变了性情，唯有他自己知道，他已经在世间困了三十载。
在那痛苦无助的三十年里，他日日夜夜与穆如归相对，却连触碰九叔的资格都没有。
人鬼殊途。
他们之间隔着最遥远的距离。
温热的触感从指尖缓缓流向四肢百何，最后连心脏都被填满，夏朝生吸了吸鼻子，轻轻唤了一声：“九叔？”
“嗯。”
“九叔，那颗夜明珠……”他话刚说出口，五指就被攥得生疼。
夏朝生“嘶”了一声，在穆如归仓惶松手后，主动回握：“你为什么不愿意还给我？”
微光里，少年雪白的脸颊上泛着淡淡的红潮。
穆如归不敢直视夏朝生的眼睛，偏头望着远处隐没在月光里崇山峻岭，沉默不语。
夏朝生不满地往前凑凑，踮起脚尖，鼻尖几乎贴在了穆如归的颈侧，非要得到一个答案。
电光火石间，他瞥见了穆如归滚动的喉结，登时乐不可支，打趣道：“九叔什么宝贝没见过，还舍不得一颗普普通通的夜明珠吗？”
“不。”穆如归将灯笼往下按，不让灯火照亮自己泛红的耳朵，闷闷地解释，“那是……你送我的。”
笑意僵在夏朝生唇角，他虽早猜到了理由，但听到穆如归亲口承认，低哑的嗓音钻进耳朵，心脏还是不受控制地漏跳了一拍。
夏朝生的脸上的红晕蔓延到了脖颈，然后整个人烧了起来。
“我……我以后……”他的伶牙俐齿失了作用，恨不能将脑袋埋进胸口，结结巴巴，“以后……以后再送你别的。”
穆如归闻言，忍不住碰了碰袖笼——他把夜明珠藏在随身携带的香囊里，贴身携带。
以后送的是以后送的。
这颗夜明珠……意义不同。
山风渐冷，远处的宫人们将帐篷搭好了，站在远处的夏花心急火燎。
从她的角度，只能看见小侯爷和王爷肩并肩地走在一起，却看不清他们握在一起的手。
夏花脑海里乱糟糟的，一面想着小侯爷嫁入王府对侯府有益，另一方面又止不住地担忧，王爷会不会善待小侯爷。
在此之前，她已经在马车里，壮着胆子瞥过穆如归几眼，生怕小侯爷嫁给丑八怪。好在她虽没看清穆如归的长相，还是模糊地窥见了俊朗的轮廓。
夏花安心了片刻，又倒吸一口凉气。
她想起了穆如归伤疤遍布的手。
这可是大梁的杀神。
小侯爷……小侯爷又是那样宁折不弯的性子，万一起了争执……
俗话说得好，怕什么来什么。
夏花心里的念头刚起，远处就腾起了火光。穆如归手里的灯笼不知怎么的，掉落在地上，蜡烛翻倒，火舌瞬间吞没了灯笼纸，也燃起了山谷里的枯枝败叶。
风卷起火苗，映亮了夏朝生蜷缩在地上的身影。
他被穆如归搂在怀里，捂着脚踝，面色刷白。
夏花脑子里嗡得一声，乱成了一锅粥。
“小侯爷！”
“王爷！”
火光冲天，夏花和红五齐齐跑过去。
原本没注意到他们的宫人也纷纷望过来。
太子和梁王安插在车队中的暗线，同时放下手中的伙计，悄无声息地融入夜色，向夏朝生靠近。
只听扶着夏朝生的侍女哭着抱怨：“小侯爷，您怎么又把自己弄伤了？”
“不是，我……”
“奴婢回去，可怎么向夫人交代啊？”夏花吓狠了。要知道，她刚刚冲过去的时候，夏朝生的披风沾上了火星，风一吹，直接烧了起来！
她越想，越是后怕：“要是夫人知道，您被九王爷伤了腿……”
“夏花……”夏朝生有气无力地咳嗽，“你听我解释。”
“奴婢人微言轻，不求小侯爷听奴婢的劝。”夏花只相信自己的眼睛，“只求小侯爷爱惜自己的身子，您怎么就是不听呢？”
夏朝生叹了口气，闭上嘴，悄悄回头。
火已经被红五踩得差不多灭了，火星随风飞扬，仿佛夏夜里的萤火虫。
穆如归也在看他，目光灼灼。
夏朝生面色一红，收回视线，将脑袋埋进衣领，老老实实地跟着夏花往搭好的帐篷走。
须臾，夜空中腾起了两只信鸽。
一只飞向抱着美人，醉生梦死的穆如归，一只飞向被镇国侯烦得头晕眼花，晚膳都没用几口的梁王。
信上皆只有一行潦草的字：小侯爷与九王爷当众争吵，离间大计已成，陛下/太子殿下，心可安矣。
21、021
烛光幽幽，帷帐中人影幢幢。
穆如期将密信至于烛火之上，眯起眼睛，注视着赤红色的火舌将字迹吞没，忍不住嗤笑一声：“不出所料。”
随侍的太监谄媚道：“万事都在太子殿下的计划之中。”
“因为我是天下最了解夏朝生之人。”穆如期自负地勾起唇角，“他那么想嫁给我，自然看不惯九皇叔。”
“这个时候，哪个不长眼的往他面前凑，他就厌恶谁。”
“九王爷可不就是……”太监故意顿了顿，剩下的话被意味深长的笑取代。
“你啊。”穆如期没有责备太监言语上的僭越，在密信化为灰烬后，掸了掸衣袖上的落灰，随意道，“悦姬如何了？”
“悦姬得知自己怀了太子殿下的骨肉，开心着呢！”
“开心？开心就好……那就今晚动手，让她高高兴兴地去死吧。”
“太子殿下放心，药已经下在悦姬的饮食里了。”
穆如期满意地点头，一阵风吹过，他帐中的灯火熄灭了。
须臾，几道鬼鬼祟祟的身影出现在夜色里。
“快点！”太监刻意压低的声音随风飘散，“悄悄地将人扔到河里，不许磨蹭！”
“公公，这到底是……”
“不该你们问的，别问！”
黑暗中的人影挪动得更快了一些，很快，黑暗中传来重物落水的闷响。
太监站在岸边，盯着黑漆漆的河面，确定没有任何人影浮上来，满意地觑着站在河边的宫人：“太子殿下还有重赏，你们几个，快去领赏吧。”
宫人们欣喜地谢恩，转身的刹那，眼前晃过凛冽的剑光。
血光四溅，岸边又响起沉闷的水声。
金吾卫收回剑，再次退进浓稠的夜色。
黯淡的月亮从云层后探出来，猩红色的血染红了河面，不知过了多久，轻微的水声再次响起。
白六拖着一个半死不活的女人上了岸。
与此同时，梁王也将手中的密信递到了烛火前：“看来朕的赐婚真的让镇国侯府和王府彻底交恶了。”
长忠跪在榻前，为梁王捶腿，闻言，动作微顿。
“怎么，朕说得不对吗？”
“陛下说得怎么可能不对呢？”长忠低下头去，换锤为捏，“奴才就是想，镇国侯真急出病怎么办？”
“他病了，朕就安心了。”梁王不以为然，“整个镇国侯府都病了才好！”
“那赐婚……”
“自然不能撤回来。”梁王拍了拍腿，示意长忠捶另一边，“夏荣山那个粗人在朕这儿闹不出结果，肯定要去王府讨说法，朕坐山观虎斗，最轻松不过了！”
“陛下，如此一来，您可得好好安抚太子殿下，小侯爷毕竟是他心中所好啊。”
“安抚？朕日后选门第更好的给他做太子妃便是。”
“陛下说得是。”
…………
“嘶——”
“小侯爷现在知道疼了？”夏花红着眼眶，替夏朝生抹药，“刚刚奴婢就该跟着您！”
夏朝生吸了口气，为穆如归解释：“我都和你解释过了，九王爷没推我。是我自己不小心，踩到碎石，崴伤了脚，若不是九王爷在侧，肯定伤得更重呢。”
夏花勉强信了，帮夏朝生上药后，和秋蝉一起，扶着他用了晚膳又喝了药，然后静悄悄地退到了殿外。
山谷中不知何时飘起了细雪。
夏朝生裹紧毛毯，倚在榻前，注视着暖炉中飘起的火星，脸兀地发起热来。
他好像又对上了穆如归灼灼的目光。
“九叔……”夏朝生将手背贴在面颊上，试图给自己的脸颊降温，但是事与愿违，直到昏昏沉沉地睡去，他脸上的红晕还没褪。
夜深了，篝火逐渐被积雪掩盖。
挺拔的身影悄无声息地闪进夏朝生的帷帐，没有惊动昏昏欲睡的侍女蝉。
灯火飘摇，暖意融融。
榻上蜷缩着一道毛绒绒的身影。
夏朝生夜里嫌冷，将狐皮毛毯压在了身上，此刻像只银白色的狐狸，将脑袋埋进了臂弯，以最让自己安心的姿势，睡着了。
穆如归站在即将熄灭的暖炉边，抓着一小瓶伤筋膏药，一眨不眨地盯着他露出被角的半张侧脸。
夏朝生迤逦的眉眼在烛光里少了几分锋利的意味，连棱角都变得柔软异常。
穆如归的心也跟着柔然起来，暖炉里黯淡的火光在他的眼底再次熊熊燃烧起来。
穆如归一步一步走过去，跪在榻前，着魔般掀开被角，纤细瘦弱的身形入眼，他恍惚一瞬，伸手捧起夏朝生受伤的那只脚，小心翼翼地掀开了雪白的里衣。
——啪！
红色的蜡烛突然爆出一朵灯花。
穆如归大梦方醒，意识到自己做了什么，立刻红着脸扭开头。
修长的手指也落荒而逃，指尖仓惶