第45章船队雨夜遇袭

    赵德伦带着七艘粮船出发，由于雨季刚过，河道里的水比较多，有些原来较浅的水域，也变得行船很方便。再说此次所装粮食比以往份量轻了些，所以粮船的速度比平时快。德伦虽有疑问，但衙门是雇船运输，装什么东西与赵家无关。这次运送军粮到河南北部，必须将粮食送到山东西北，然后转运。到了第四天夜晚，船进入了山东境内。
    德伦坐在船上满心疑惑，始终不解郑安他们的想法。晚上巡查时，见四下无人，他悄悄用刀刺破麻袋，发现里面是沙子、谷壳和霉变的粮食，还有油味，他非常吃惊，他不知道郑安究竟是何用意？按理说，寿阳受灾，衙门可以截留部分军粮充任赈灾之用，为何急忙要将粮食运送出去？德伦想了想，拿出手绢将谷沙包了点，放进口袋里。
    当时航道上一片漆黑，天空下着小雨。由于到休息地不远了，德伦命令趁夜而行。名字叫**的军爷身披棕衣站在船头观察，雨中前方西岸上出现一片火光。此处的河道相对要狭窄许多，是劫掠的好去处。张军爷觉得有问题，看样子是来者不善啊。
    **回身走到船后，重重捶向船板，叫喊道：“三爷，三爷。”
    德伦从船里爬出来：“张军爷，出了什么事？”
    **指着不远处的火光：“你看。该不会是劫匪吧？”
    德伦仔细观察了一会，觉得这地段有劫匪的可能性不大，因为还是在山东管辖的水域，据说教匪还在河南。为了以防万一，他下令大家注意。
    “通知兄弟们快作好准备，尽量往东边走，加快速度冲过去。”
    张军爷大声叫喊：“兄弟们，我们遇上窃贼了，赶快升帆，操起家伙。”
    运粮船上一阵慌乱，水手升帆，各船上的押运军士开始准备弓箭。船帆升高起来了，速度加快了。
    “兄弟们，快冲过去。”
    突然岸上的“盗匪”开始朝船射箭，箭头上都有燃烧的火苗，非常密集，箭头射中船上的粮食着起了火……
    赵德伦不顾飞来的箭，连忙叫水手扑灭船上的火。
    **禀报赵三爷后面的船烧着了，德伦看着眼前越来越大的火势，心想这次事情办砸了。
    “赵三爷，丢了军粮是死罪啊。”
    “顾不了那么多了，现在是保命要紧。没有办法了，快，快，去砍断缆绳，不然整个船队就完了，你快去啊。”
    “是。”
    官差们用刀砍去缆绳，可是已经晚了，粮船都着火了，已经无法救援。于是赵德伦果断地下令弃船逃生，游向东岸。
    德伦和军爷们跳下河，眼睁睁望着燃烧的船，痛悔地流下了眼泪。
    好歹没有人员伤亡，运粮的兄弟都安全地游到了对岸，横七竖八地躺在地上，显得异常疲惫。
    “唉，想不到此次粮运竟然会遇到不测，这世道真乱啊。”德伦很伤心。
    “赵三爷，丢了军粮怎么得了啊，皇上知道了咱们的脑袋不就掉了。赵爷，要不咱赶紧再运几船粮食过来。”
    张军爷的话提醒了他，德伦说：“遇到劫匪偷袭，船队军粮受损，也是事出有因，我会向知府大人说明情况的。现在从寿阳再运粮食来不及了，只有在当地购买粮食来充作军粮。”
    “这行吗？可这得要多少银子呢？”
    “我带着银票了，事有我担着呐，损失由赵家承担，让弟兄们放心。你快选个机灵点的兄弟，雇匹马赶回寿阳给府衙和老太爷报个信，其它人跟我去收购粮食，再雇上马车将粮食送到指定地方。”
    赵家前园，大成陪着赵铭文在散步。两人走进八角亭子坐下，亭子里的鹦鹉叫了起来。
    赵铭文满怀感慨：“大成啊，你可知道唐朝诗人韩偓的一首秋日吗？”
    “爹，孩儿还记得一点，好像是‘雨后碧苔洲，霜来红叶楼’。”
    “‘闲阶上斜日，鹦鹉伴人愁’，唉，秋尽冬来，用不了多长时间，盘龙山就会是一片白雪了，盖住新筑的坟，盖住盘龙山上的一切。”赵铭文望着院子外面的天空，“天就快冷了，雪会掩盖了寿阳城。”
    大成望着爹爹满脸的苍桑，不禁一阵心酸，不由得流下了泪。
    “爹，府衙传话来说，皇上亲命的江南省副使道魏大人已经到寿阳，主要是勘灾，办理捐银一事，郑大人的意思让赵家掂量掂量该如何缴纳。”
    赵铭文若有所思：“捐银？朝廷捐银，各级衙门历来是雁过拔毛，中饱私囊，到了国库怕是已经不足三成了。今年灾情，朝廷特例没有赈灾，怕是对江南省的赈灾事务有疑心啊。听说朝廷也没有银子，所以下边的事情就难做了。赵家虽然施粥多日，此番郑大人既然说要捐银，不捐也是不行的，只能想法少捐一点。”
    “郑大人的意思是以赵家的资产而言，规定的捐银是十万两。”
    赵铭文吃了一惊：“什么？十万两！衙门也真是心狠手辣。这确实太多，你去与郑大人沟通沟通，务必把事情办妥，既不让上面扫兴，也不让郑大人难堪。这件事嘛，你多与郑大人商量。”
    “好的，爹。”
    “大成啊，崇武近日如何？”
    “爹，二弟挺好的，他也挺难过的，每日都在练武，我想他应该会吸取点教训吧。至于宝林嘛，赵家唯一的孩子，可怜的孩子，儿媳妇们都会尽心尽力的照顾他的。”
    “唉，但愿就此一切都能平平安安。”
    这时，尹发亮带着一个官差快步跑来，上台阶时差点摔倒。大成训斥：“尹发亮，你慌张甚么，成何体统。”
    尹发亮气急地说：“老太爷，不好了。”
    “什么事啊？”
    随行而来的官差上气不接下气：“禀报老太爷，船队遭到劫匪拦截，粮船被盗匪烧毁了。”
    赵铭文一听愣了：“什么？”
    “你说清楚，是粮船被劫了？”赵大成再次询问，让官差确认。
    “正是。粮船进入运河山东境内，遭遇盗贼抢惊，损失惨重，赵三爷特命小人星夜从山东赶回禀报。”
    赵铭文站起来，一口鲜血喷到了亭子里的桌上。赵铭文被扶到客厅椅子上坐定。大少奶奶、三少奶奶等人都神色慌张地赶来客厅。胡杏花问：“爹，德伦出了什么事了？出了什么事了？真急死人了。”
    大成赶紧用毛巾给老太爷擦。赵铭文缓过一口气，摆摆手，客厅里渐渐安静下来。赵铭文说：“丢失军粮可不是闹着玩的，延误了军情是要杀头的。这事如何是好啊。军爷，粮食到底损失了多少？
    军爷禀报：“七艘船的粮食全数烧毁。”
    胡杏花一听“哇”地哭了起来：“天啊，船都烧了，这不是要了我们的命了，这可怎么办啊，这可是赵家的性命啊。”
    “爹，事到如今只能让德伦见机行事啊，你要注意身子啊。军爷，三爷他们现在如何？”大成问道。
    “回大爷的话，两天前的晚上船队受到盗贼的袭击，三爷带着兄弟们拚死反抗，才脱离的险境，正在休整。三爷说，粮食从江南省调运已经来不及了，他拿出了银票就地雇车，购买粮食，小人估摸着粮食五、六天后可以将粮食运至军营，三爷让下官回来通报衙门，请老太爷、大爷放心。”
    胡杏花哭得更厉害了：“好个赵德伦，竟然把家里的银子也拿走，我可怎么活啊。”
    大少奶奶劝说道：“好了，三妺，人没出事就是不幸中之大幸了，银子不算什么，以后还会挣回来的。再说有爹爹在，不会都让德伦承受的。”
    “德伦做得对啊，受点损失事小，留着青山在不怕没柴烧，要不是德伦处事果断，那就得军法从事，身首分家。有劳军爷了，回去告诉赵德伦，让他尽快处理好军粮事宜，不得有误。大成，给些银子。”
    “谢谢赵老太爷。小人告辞。”官差接过银子之后离开。
    赵铭文让别人全部出去之后，将大成叫到跟前：“大成，此事宜小不宜大。德伦临行之前就说了，郑安布置装运粮食，衙门使用了军士押运，没有让他参与，此次只是粮船遭劫，并无军士受伤死亡，可见事有蹊跷。郑安为何如此做作，意图是何，我们还不清楚。就我的猜测，跟上面勘灾有关，寿阳今年受灾，跟以往有所不同，听说下属四县的县令都来知府衙门讨银子，唉，这衙门的事情太复杂了，我们还是等德伦回来再说，对外都不要议论。”
    “爹爹，我明白，您尽管放心。”