第22章兄弟相争

    当老三德伦的寿礼一出现，众人一见，先是叹息继而轰笑起来，悄悄议论起来，说什么的都有，人群里出现一阵小小的骚动。
    胡杏花一脸的恼怒和愠红，觉得真是无地自容。
    赵铭文脸上也露出一丝不满的神情，他虽然一直强调节俭，便毕竟是六十大寿，人生还有几多岁月？更何况是赵家大户人家，如此简陋寿礼确实很难与寿阳名士相关联。
    “我以为是什么大礼？老三，这是从那座小庙里拿来的？爹六十大寿，不管怎样也得置办个像样的寿礼。如果缺钱，二哥可以借给你啊，如此寒酸，真的是不应该啊。”崇武摇着头，不屑的口气引起众人的嘘声。
    赵大成连忙跪在德伦身边：“爹，三弟的心意由孩儿来解释吧。今年粮运行情不好，屡遭匪徒袭击，家乡也受到水灾，三弟的经济也是十分拮据，准备上好的寿礼难啊。这寿礼虽轻，然而三足之香炉好比我们赵家三兄弟，三兄弟站在一起赵家就平稳了；三柱香乃是三兄弟共行孝道之意，来保佑爹爹长寿啊，三弟的孝心明镜可鉴啊。”
    德伦知道寿礼轻，情义重的道理，便真切地说：“孩儿惭愧，今日漕运生意不好，基本上没有什么利润。孩儿曾思量，送爹爹一份厚礼，可是孩儿想了好久也没合适的礼物，只能送上香炉，以表孩儿的心意。爹，大哥说得对，这真的是孩儿的本意。”
    郑安听后点点头：“香炉点香，看似平常，其实蕰涵深刻，孝敬老人不就是一件平常事吗？但是平常也不平常，不忘孝道，持之以恒，日日敬香就不是一件容易事了。三公子的意思可悟，可悟啊！三公子的意思本官佩服，寿阳名士这节俭之风，对寿阳的风气向好也是有利的，称得上是楷模啊。”
    众人听到知府大人也称赞，便鼓起掌来。
    “各位可曾听说，当年乾隆爷做寿，各大臣都送了贺礼，不乏金银珠宝玉器，可唯独体仁阁大学士刘墉独占鳌头，你们知道是何寿礼吗？”郑安故意问道。
    众人好奇疑问都不知道，都竖起耳朵来听。
    “一桶的生姜。”众人一片感叹时，郑安说道，“就是做菜用的生姜，这生姜堆成山的形状，放在铁桶中，寓义‘一统江山’，这乾隆爷怎么会不高兴啊？”
    赵铭文心领神会地点点头：“好个一统江山。常言说，兄弟和而家不分，父子和而家不败。你们的孝心爹爹领了。希望你们三兄弟像这尊三足香炉，使咱们赵家的香火永世不断。”
    三兄弟听此言，只好齐跪：“尊记爹爹教诲。”
    赵铭文深情地说：“我赵家有今天，也是靠寿阳的百姓支持，所以我要宣布，这是赵家捐的银子，从明日开始，我赵家再设十口施粥大灶，用于寿阳赈灾。”
    郑安接过银票，面向大家说：“赵老太爷关注灾情，心系百姓，不愧是寿阳名士，本府替百姓感谢赵家。”
    众人又是一片喝采。尹发亮高喊：“寿宴开始。”
    随着鞭炮声，寿庆的**来临，赵家大院里吃喝叫喊声一片欢腾。
    天黑了，赵家大院里响起锣铂声上演着传统黄梅戏。
    寿宴一直持续到晚上，郑安似乎有些醉意，多次要敬兰馨酒，吓得兰馨跑回了闺房。赵大成见状，生怕郑安不高兴，又去将兰馨叫来，郑安还是不放过兰馨，兰馨只好喝了一口才完事。
    崇武平常与郑安和他的刘师爷接触多些，主要是河塘堤坝的修缮事项。今日看到郑安一反常态，与兰馨喝酒，便知道郑安有心于兰馨了。为了不让郑安扫兴，他趁着醉意，连忙拖住刘师爷道，问：“刘师爷，你家老爷还不想走，如果没有喝好，我老二陪你们接着喝。”
    刘师爷连忙摇摇头：“不不，我们家老爷喝多了，有兰馨这样的美人陪着喝酒，不醉才怪呢。”
    郑安似乎听到了什么，便连声说道：“我要兰馨陪我喝酒。”
    “大人，小女兰馨今日已经陪你喝了两盅，早就醉了。”大成说。
    “郑大人，老夫作主，下次专请大人到府，让兰馨陪大人喝个痛快。”赵铭文说，“一定让您喝个痛快。”
    听了父亲的话，大成挺不高兴，兰馨还未嫁之身，怎么能够陪男人喝酒。
    “喝痛快，喝痛快，好，好。”郑安酒精开始发挥作用，显得有些语无伦次。
    在寿宴结束后，赵铭文携三个儿子送郑大人。赵铭文有些醉意，但还是不忘行礼感谢：“多谢郑大人。”
    “应该是本官谢谢赵老太爷才对啊。今日本官非常高兴，酒己过量了，实在是有些失态，请赵老太爷包涵。多谢，多谢！”郑安虽有醉意但非常高兴。
    众人将他扶上轿子，但他不肯走，东张西望，赵家兄弟都知道郑安在寻找兰馨。
    三个儿子总算将他送上轿子：“郑大人走好！”
    赵家人目送知府轿子远去。
    赵大成埋怨父亲说：“爹，你怎么能答应让兰馨陪郑大人喝酒？”
    赵铭文虽然有些醉意，但脑子还清楚，知道儿子不满意，就说道：“郑大人醉了，第二日必不知道。这些日子你们三兄弟都辛苦了，都早点歇了吧。明儿早上，都到书房来。”
    说罢，赵铭文转身往宅内走去。
    崇武趁着醉意得意地看看两位兄弟：“你们猜，明儿谁是赢家？”
    “还用说吗？当然是二弟你了，你的贺礼太贵重了，我和三弟想都不敢想啊。”大成说着边示意德伦。
    德伦点点头：“大哥说得对，一定是二哥你的。”
    “大哥，何以见得？”崇武掩饰不住喜悦之情，可还是假装疑惑。
    大成笑了笑：“明摆的事。这上等福建寿山芙蓉石值钱啊，还有请雕刻工匠雕刻，费时费工，得千两银子吧？”
    崇武不高兴地反问：“大哥，你那百寿字不也请了百十号人吗？那么多人，得耗费多少银子？”
    “我没说花银子。”大成解释说，“那一百书家都是我的书友，怎能要银子？我不过是请他们喝口茶，代为操劳而己，我欠他们的只是人情而不是银子，况且兰馨还有一份呢。”
    崇武试探着说：“三弟是何意思呢？”
    德伦非常地真诚：“大哥说得对啊，肯定是二哥了，这寿山石雕工精湛，寓意深刻，的确非同凡响，我们赵家也只有二哥才能想的到。”
    崇武听了非常高兴地笑了，突然又板着脸：“两位兄弟，说实话，也只有我赵崇武这点东西上了孝心，你们平常不是很有孝心的吗？我看不过是嘴上说说而已。大哥这百寿图能值钱吗？寿阳这百人书画家，有几个是名家？三弟那破香炉简直就是在拆赵家的台，就是说的天花乱坠也没有用。不是碍着知府的面，爹还不把那玩艺扔了，哼。”
    崇武说完走进了宅院。
    德伦很不高兴，大成宽慰道：“三弟，崇武今天喝多了，他就是这个争强好斗的性格，你别介意啊。”
    德伦无奈地摇摇头。
    宴会结束后，尹发亮将老太爷你抚到书房的太师椅坐下，也许是激动，也许是劳累，老人家又喝了点酒，有些气急。看得出，酒是多了点，但神态上对今天的贺寿似乎也有不满意的地方。
    丫环端上茶水，老太爷喝了以后，感觉好一点。
    赵铭文一直视尹发亮为已出，非常信任他，在赵家二十多年了，赵家有今天少不了他的功劳，明日也有他的赏银。
    “你对他们三兄弟这一年来的情况怎样看啊？”赵铭文问道。
    尹发亮知道老爷要考虑明天的奖赏，正在衡量三个儿子的孝心。对于他来说，不能有丝毫偏颇，否则会影响老太爷的初衷。但此时，既然老太爷问道了，他心里便犹豫起来。说实话，赵家三个儿子个个能干。平日里老爷管得不多，但经常在打听，在关注。赵家最让人担心是二爷，脾气不好，经常训斥他人。不过二爷也是最大方的，常会给下人银子花。今日里老爷问到了，不能不说，也不能老实说，只好模棱两可地说道：“老爷，今年灾情不断，行情有些影响，三个公子都很辛苦，他们也很尽心了。”
    赵铭文又问：“账的情况如何？”
    尹发亮想了想，只好如实回答：“老太爷，除了老大，老二老三的情况还是不容乐观。”
    赵铭文叹气，他深知三个儿子的禀性，希望他们为赵家光宗耀祖。本来想在今年的祝寿仪式上宣布三个儿子分家，各自承担一份家业。然而从今年的形势看，还需等等。他最担心老二，游手好闲，真正尽心去做的也不多，听说今年灾情中倒塌的堤坝也是他做的，实在不太放心。这次祝寿石雕，孝心可嘉，但铺张浪费，不是赵家治家的传统，正是他的忧心之处。
    赵铭文问：“老二还是经常出入烟花场所吗？”
    尹发亮低下头没敢回答，此时无声胜有声，赵老太爷心里明白。