第272章答谢汉水神上

    苦根和定简灵来到武当山的时候还是盛夏，现在已经是秋季了。今天是苦根、定简灵告别洪明师太、易冰大侠、小颦、易治、易疗、易非和杯溪大侠，离开武当山的日子。杯溪大侠打算在武当山再住一段时间回中长村去。
    洪明师太在草经堂院子中设宴为苦根和定简灵饯行。武当山的秋季比人间来得更早些，瑟瑟秋风让人们感到萧杀。
    洪明师太以茶代酒邀请大家共同干杯，大家应邀举起了面前的茶盏。
    洪明师太说：“两个月来，苦根和定简灵大侠来到武当山，给武当山增色不少。七星堂、神仙堂、金顶、草经堂等都留下了他们的身影，这是武当山的骄傲。现在，二位大侠要离开武当山回楙山去，老身在草经堂设宴，以茶代酒为二位大侠饯行。来，大家共同干了这盏茶！”
    大家共同干了一盏茶。
    苦根说：“两个月来，以洪明师太为代表的武当山人为我疗伤，为定简灵疗毒，对我们楙山人有大恩，我们多有打扰，在此表示感谢！”
    苦根说罢邀大家又干了一盏茶。
    易冰说：“苦根、定简灵二位大侠，希望日后常来，武当山随时欢迎你们！”
    定简灵说：“多谢洪明师太，多谢易冰大侠及所有武当山人，你们对我和师兄有大恩，对楙山人有大恩，我们一定会记住的！以后有机会定来看望诸位。”
    小颦说：“苦根前辈，灵哥哥，你们要走了，我心里很难过。我祝你们一路平安，希望你们常来武当山！”
    杯溪说：“苦根大侠、定简灵大侠，自从我们在中长村相识，又经过吉星客栈、是非街、金顶、七星堂同仇敌忾，我们已经是出生入死的兄弟了。今日分别，依依不舍，然而，天下没有不散的筵席，希望咱们这次分别是短暂的。二位大侠，小老儿就此别过，请回去代问惊鸿大侠好！”
    苦根说：“多谢武当山人的盛情，多谢杯溪大侠的情义。我一定将杯溪大侠的问候转达给惊鸿师傅。我和定简灵在这里与诸位再见了！”
    苦根说罢和定简灵一起向各位抱拳。洪明、杯溪、易冰和小颦等也用江湖礼节向苦根和定简灵道别。
    小颦抑制不住分别之情，流出了眼泪，说：“苦根前辈，灵哥哥，我会想你们的，再见！”
    大家一起说再见。定简灵看到小颦哭了，单独向小颦抱拳道：“颦妹妹，我也会想你的。请你跟着易冰大侠好好修炼武功，记住我们曾经说过的话，再见！”
    定简灵说罢和苦根转身离开众人，身后传来了小颦深情的声音：“灵哥哥，你一定要尽快回来呀。”
    定简灵强忍离别之情和苦根快步离开众人，消失在众人视线之外。
    苦根和定简灵来到武当山山脚下计议，前往丹江口，从那里渡汉水。苦根突然想起他曾经对汉水神说过“待我师弟定简灵疗毒获救后，定到汉水神府中当面致谢”的话。
    苦根说：“定简灵，你在是非街中了立索的毒铜钉后，我背着你和易冰女侠一路赶往武当山。当我们经过汉水时遇到了‘漂浪子’的‘七壮、八高和九矮’抢劫，耽误了渡汉水的时间。我们黑夜乘浪里奔的小船渡汉水遇到了危险。汉水神派汉水精灵救了我们和小船。当时我答应汉水神‘待我师弟定简灵疗毒获救后，定到汉水神府中当面致谢’。现在，你已经痊愈，咱们又要渡汉水，可不能失信啊。”
    定简灵听了，说：“师兄说的是，我们不能失信，要到汉水神府去向汉水神当面道谢。”
    定简灵向苦根询问当日渡汉水情况。苦根就给定简灵讲述了当时的情况。
    苦根和定简灵边走边聊，很快来到了丹江口右岸渡口。
    渡口只有两条渡船和十几位打算渡汉水的客人，显得很萧条。苦根瞧了瞧两条渡船上的人，没有发现浪里奔。
    定简灵问：“师兄，汉水神府在什么地方呢？”
    苦根说：“当时只听得汉水神的声音好像从遥远的水下传来，却不知道汉水神府究竟在水下什么地方。”
    定简灵说：“那么，我们只有下汉水去找了。”
    苦根说：“定简灵，你小子有定水神珠护体可以到汉水里去，而我在水中不能长久，更不能到汉水深部去。”
    定简灵说：“师兄，我不知道我们一起下水，定水神珠能否保护你不被水淹，要不咱们试试？”
    苦根说：“好吧，我们找个没有人的地方下汉水试试。”
    定简灵和苦根离开渡口，沿汉水边向上游走了一里路。这里没有别人，他们打算在这里下汉水试试。
    定简灵从容走向汉水，苦根紧跟在定简灵身后。定简灵进入汉水，如同在陆地上行走一般。苦根身体没入汉水，衣服立刻湿透了。苦根害怕离定简灵远了，奋力向水下一沉，头也淹没在了水下。
    定简灵回头看到苦根有呛水迹象，立即挥手示意苦根回到岸上去。苦根憋住气不敢呼吸，看到定简灵示意让他回到岸上去，知道定水神珠保护不了他，慌忙转身向水上浮去。
    苦根在浮出水面的时候终于憋不住气，呛了一口水，连连咳嗽起来。定简灵将苦根推到岸边，苦根上了岸。定简灵浑身上下衣服干爽如初，而苦根衣服已经湿透了，如一只落汤鸡。
    苦根咳嗽罢，抖着身上的水，说：“定简灵，你小子想淹死老子吗？！”
    定简灵陪着笑脸说：“爹，咱们只是试试。看来，这定水神珠只能保护我，保护不了爹呀。要不将定水神珠带在你的身上，你再下水试试？”
    苦根连连摆手，说：“你小子又糊弄老子。上次在河边，大冬天的，你害得老子弄湿了棉衣，冻死老子了。这次你又想害老子吗？”
    定简灵笑着说：“看来，这定水神珠的确只能保护我一个人。这样吧，我一个人先下汉水去找到汉水神府，再请汉水神到岸边来接你。”
    苦根说：“你小子去吧，老子就不去了。不是我有意失信，我确实不能够到汉水神府去。你给汉水神把这个意思说清楚了。”
    定简灵说：“爹，那你在岸上等我，我去了。”
    苦根说：“小心。”
    定简灵答应着跳到了汉水中，向水下走去。
    定简灵刚来到水底，就看到一个似人非人，似蟹非蟹的怪物，挥舞着巨大的钳子当作武器挡住了去路。这个怪物的身后跟着一群似人非人，似虾非虾的怪物，它们也都挥舞着钳子当作武器。
    定简灵想，这可能就是传说中的虾兵蟹将。
    “呔，你是个什么妖怪，竟敢到汉水底来？”领头的蟹将喝问定简灵。
    “我不是妖怪，我是人，按照两个月前的约定来拜见汉水神，向他当面致谢的！你们是什么怪物？”定简灵从容地说。
    “我是汉水神手下的蟹将军。我身后是汉水神府的众虾兵。我奉汉水神命令，前来察看是什么妖怪闯入了汉水。说，你究竟是什么妖怪？”蟹将军说。
    “我的确不是妖怪，而是一个人。我信守承诺，来向汉水神答谢的！”定简灵向蟹将军抱拳说。
    “汉水神在府中看到了你身上的妖气，因此，让我带兵来盘问你。你竟敢说你是人不是妖怪？！”蟹将军根本不相信定简灵说的话。
    “我说我是人，而汉水神认为我是妖怪，有什么办法呢？请让我去面见汉水神说明情况。”定简灵说。
    “一个妖怪有什么资格面见汉水神？”蟹将军蛮横地说。
    定简灵看到蟹将军定要将他当作妖怪，也不再争辩，说：“若汉水神不愿意见我，那么，请蟹将军将我的意思转告给汉水神。两个月前的一个夜晚，一只小船上载着四个人误入暗礁区危在旦夕。汉水神派汉水精灵将那只小船护送到了汉水右岸。当时船中有一位叫苦根的人，曾对汉水神说过‘待我师弟定简灵疗毒获救后，定到汉水神府中当面致谢’。我就是苦根的师弟定简灵。我现在疗毒获救，信守承诺而来，要向汉水神当面道谢。”
    蟹将军说：“苦根为什么没有来，只来了你一个？”
    定简灵说：“苦根师兄在陆地上属人间豪杰，武功了得，但是，他没有水下功夫，进不了汉水，来不了汉水神府，因此，在岸上等我，由我代表他向汉水神当面道谢。”
    蟹将军想了想说：“你说你是定简灵，信守承诺而来，有何证人？”
    定简灵说：“证人只有我师兄苦根，但是，他不能到水下来。你们可以到汉水右岸去问他。”
    蟹将军对身后的一个虾兵小头目说：“虾大头，你带两个兵士速到汉水右岸去，看那里有没有一个叫苦根的人。若有，你们向他求证这个妖怪说的话是真是假。”
    虾大头立即带领两名虾兵向水上浮去。
    定简灵赶紧说：“请虾大头记着，苦根师兄在丹江口渡口右岸上游一里处的岸边等候。”
    虾大头不耐烦地说：“知道了，你瞎嚷嚷什么？”
    定简灵与蟹将军面对面站在汉水底等了好大一会儿，虾大头才带着两名兵士回来。
    虾大头向蟹将军禀报道：“报蟹将军，你面前的这个妖怪在说谎话。我们到了那里，没有发现一个人在岸边。我们等了好大一会儿，还是没有人在那里，我们只好回来向您禀报情况。”
    蟹将军听了大怒，对定简灵喝道：“大胆妖怪，竟然说谎话想蒙混过关。众将士听令，将这个妖怪立即拿下！”