第2196章 暗道

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    日夜兼程的克里斯，花了八天的时间才走到矮人国度的另一端。
    他付出了三十个银币的费用，让一个小酒馆的老板用信仰发誓在一个月内一定会细心照顾好他的骏马。又购买了一小袋盐巴，装满黑麦酒的大酒囊，然后就走出了矮人国度。
    是的，他打算一个月后再回来了。
    靠近矮人国度的地方，已经被许多冒险者踏足，也不会有什么稀罕的野兽等待他去猎杀。
    想尽快赚够金币，他唯有走得远一些，差不到抵达恐怖之泽边缘处，才能寻到价值不菲的猎物。
    这是一段需要走上七天甚至更长时间的路程，而且沿途没有人烟。
    但独自行走在空旷山野中的克里斯，却觉得一切都很亲切。
    放眼望去，群山环绕云遮雾绕，云来山更佳，云去山如画；大树参天入云郁郁苍苍，树下绿草如茵。山路从脚下蜿蜒远去，路径两边青草、野花、石头与树木高高低低，错落有致。草丛里叫不出名字的虫豸在欢鸣，不知躲在哪棵树上的夏蝉也不甘寂寞，用嘹亮鸣声唤醒盛夏时节的草木欣荣。
    山静而
    偶有清风拂面，带走淡淡的暑气，也让心间思念荡起涟漪。
    离开北方将近半年了，也不知道家里现今如何了？
    锡恩此时应该回到伊顿领地了吧？
    就是不知道，爷爷与父亲看到我的书信后，是否会肯定我的选择？
    ..........
    于不知觉中，克里斯陷入了思绪中。
    “唳~~~”
    陡然，一记嘹亮的鹰啼响彻天空。
    被惊醒的克里斯三步并作两步跑到大树底下，抬头通过枝丫看向斑驳的天空，只见一只巨鹰在苍穹上翱翔，两只巨爪里还抓着一只长条的东西，首尾已经垂着，应该是蛇类。
    洛基巨鹰，洛基达然山脉的无冕之王。
    它们站在整个山脉食物链的顶端，每一只成年的洛基巨鹰都是强者实力，每一只都放牧着方圆千里的领地。山脉里所有的血肉之躯都是它们猎物，除了狗头人和矮人。前者的肉太臭无法下口，后者矮小身体让巨鹰不屑猎食。
    “唳~~~”
    响彻天地的鹰啼声再度传来，伴着它遁入厚厚云层的身影。
    克里斯很震撼，也很羡慕。与这些洛基巨鹰比起来，他显得微不足道，要走的路还很长。
    幸好，他还很年轻。
    “我呸！该死的长毛鸟，吓死老子了！”
    一个很突兀的咒骂声响起。
    克里斯一下子就拔出了刀转身看着身侧的一块大岩石，声音就是从岩石背后传来的。
    一个身影适时冒了出来，褐色的齐肩长发没有束起来，好像有段时间没洗了，一缕缕黏在一起垂在脸庞上。这是个约摸四十岁的男人，脸上有了岁月的痕迹，并不是很强壮，手里还拿这个啃了一半的黑麦面包。一把很常见的长剑歪歪跨在腰间，他的衣服也脏兮兮的，满是泥土和其他污垢。
    他看到克里斯的第一反应就是扔掉面包，伸手去拔剑，动作不是很利索。
    笨拙的动作让克里斯瞬间心安了不少。
    “你是谁？”
    两个人异口同声。
    先解除戒备的是年长者，他先把剑垂了下来。
    “日安，漂亮的年轻人。”
    他抬起了一只手打招呼，露出善意的笑容，“我是库尔特，一位来这里找野兽换麦酒的冒险者。”
    “日安，库尔特。我是克里斯，一位来找点刺激的旅人。”
    克里斯也略微放平了长刀，以示自己没有敌意。
    双方很有礼貌的打招呼，让彼此戒备的神情都缓和了不少。
    库尔特直接将长剑插入剑鞘中，向前两步捡起黑面包，吹了吹上面的灰尘沙砾，斜斜靠在岩石边上慢慢的啃着。
    这番举动也让克里斯看到了他脚下有几只啮齿类的小猎物。
    同样也明白了，库尔特是在无声的宣告着他已经提前占据这片区域，并且表达不愿意与别人合作狩猎的意思——要么克里斯现在主动离开，要么他用长剑将克里斯赶走。
    这也是前来此地狩猎的人们避免冲突的默契。
    因为背后捅刀子的事情太多了，让冒险者习惯了提前将危险解决掉。
    本来也没有打算在此地狩猎的克里斯见状，也收起了长刀大步往山脉更深处而去。
    “愿光明神庇护你，年轻人！”
    待他走得远了些，身后就传来了一句祝福。
    他没有回头，只是举起手摇了摇致谢。
    所以他也没有看到，库尔特的眼睛一直追逐着他的背影，嘴角上还有一缕笑意将绽而未放。
    从洛基达然山脉融化的雪水在这里汇流成一个大湖，沿着山谷蜿蜒出兜兜转转的河道注入蛇人栖居的恐怖之泽。陆行蜥与宽吻鳄就栖息在大湖与河道中，将所有前来饮水的野兽当作猎物，区别是一个在水中一个在陆地上。
    两者的共同点，则是他们的皮革都能卖出好价钱。
    宽吻鳄的皮革坚硬且分量很轻，经过鞣制后能抵御弓弩的洞穿，是人类国度如轻骑兵、弓手以及弩手等轻兵种最青睐的皮甲。而陆行蜥的皮革很柔软、富有弹性，鞣制过后具有很舒适的通气性，是骑士最喜爱的链甲内村——陆行蜥皮革内村能在骑士被击中时，大幅度缓冲攻击力度，很好的保护骑士内脏免遭震伤。
    它们也是克里斯此行的猎物。
    一来，是它们每一只皮革都价值十几金币。
    如果品相完好，还能多几个金币，这对急需筹钱的克里斯来说诱惑很大。
    而且，这也是目前他有把握猎杀的最之前的猎物了。
    另一个缘由，则是没有人打扰。
    大湖已经很接近恐怖之泽了，偶而也会有蛇人在此地出没，很少人会冒着被蛇人追杀的危险前来此地。
    况且，陆行蜥与宽吻鳄也不是那么好猎杀的。
    这些普遍体长超过五米、力大无穷且性情残暴的大家伙，经常会将冒险者当作猎物。
    不过，对于十五岁就开始独自在阿尔卑斯山脉狩猎的克里斯来说，杀死这些算不上凶兽的家伙并不是一件难事。
    他只用了四天，就顺利以一只岩羊的尸体将两只陆行蜥诱入陷阱中。
    一大一小，价格应该约莫而是二十金币了。
    如果每一次都这么顺利，我应该能赶上矮人下一次探矿的日期吧？
    背着皮革踏上归途的克里斯，心中是如此作想的。
    同时也在惋惜，没有伙伴帮忙的他每一次只能背回来两只陆行蜥的皮革，让时间白白浪费在路途上。
    意外的是，在进入矮人国度收购皮毛的商铺里，他再一次遇上了库尔特。
    这个年长的冒险者，卖了一大堆啮齿类动物，却只获得了一枚金币与三十个银币。
    两人的交集也正式在此刻开始：当商铺的老板挑剔着陆行蜥的皮革纹络不够靓丽、只愿意付出十八枚金币的时候，正要离去的库尔特回头大骂，“奸诈的矮人，你的诚信连狗头人都不如！这两只陆行蜥皮革在任何一个商铺里都价值三十个金币！”
    此话一出，克里斯立刻知道是自己太年轻脸庞让别人觉得好欺负了。
    而从满脸不情愿的商铺矮人手里接过三十枚金币后，他很诚挚的向库尔特致谢。
    “年轻人，你的感谢很没有诚意。”
    库尔特很灿烂的笑着，指着不远处的酒馆，“你不觉得，花几个银币请我喝几杯黑麦酒更能表达谢意吗？”
    他的要求克里斯当然不会拒绝。
    这个小插曲过后，在未来一个多月的时间，两人每一次碰到都会亲切的打招呼，生疏的友谊在彼此相互请喝酒中慢慢熟络。
    终于，有一次克里斯将要前往大湖时，遇上了沿路等候的他。
    “亲爱的克里斯，你的品德让我可以将后背露出来，你的实力能让我们有机会赚到更多的金币。”
    他是这样说的，对克里斯发出了合作猎杀蓝尾鼬的邀请。
    蓝尾鼬栖息在大湖边上的山林里，皮毛爪牙等都不值钱，但用它们雄性的生殖器官能卖出五十个金币！因为炼制成为药水后，能让人类国度的年长贵族或富人为了重展雄风不吝付出上百个金币购买。
    库尔特十分擅长诱捕蓝尾鼬，但他大湖那边没有自保的实力。
    所以他需要克里斯手中的长刀保证安全，利润以两人平分的方式分配。
    克里斯欣然而往。
    因为他已经将库尔特的底细摸清了。
    通过酒馆老板以及其他冒险者的只言片语中，他知道了库尔特之前是中土平原一位领主的护卫。后来因为喝酒犯浑闹出了人命，不得已就逃了出来。当过佣兵与商队护卫，是一位落魄且有家不能回的冒险者。
    他的实力很一般，可能这辈子都不会成为战士巅峰。
    所以靠自己手里的长剑很难过上滋润的日子。无论佣兵团还是商队，都不会给他一份丰厚的薪资，反而是砍木头扎营清理马粪等等农夫和奴隶才干的活。
    既然注定了要低贱的活着，索性今朝有酒今朝醉。
    他是这么想的，也是这么做的。
    他知道洛基达然山脉这片区域是无人区，野兽有许多，所有就有事没事来这里晃荡，打几只小猎物换果腹的黑麦面包和掺了水的麦酒。
    实力低微、没有野心，对生活得过且过，库尔特身上这些特征是克里斯接受邀请的理由。
    他急需金币，也有足够的实力让库尔特不敢有歹心。
    最重要的一点是，有能力而没有实力的库尔特，在金币的诱惑下，更愿意让两人的合作保持得更长久一些。
    事实上也是如此。
    一路上库尔特的表现很友善。
    不仅揽过了探路、取水、生火烤肉等琐碎，还一直坚持走在前面，将后背暴露在克里斯的长刀下。而且他的诱捕技巧很高超，出来二十几天他就成功诱捕了八只蓝尾鼬。
    可惜的是，其中两只是一文不值的雌性。
    不过，比起克里斯独自狩猎的收获已经好很多了。
    夜幕低垂，幽林寂静。
    克里斯二人围着小火堆席地而坐，一只已经烤得半金黄的小岩羊不断把油脂滴到火堆里，不断冒出了小缕青烟，让人食指大动。
    “克里斯，我们明天就回去矮人国度吧？”
    用匕首割出一大块肉的库尔特，大口大口的撕咬着，嘴里含糊不清，“哦，赞美光明神！拜你的长刀所赐，这次的收获能让我在酒馆醉半年，如果我忍住不找舞娘的话。”
    “是该回去了。”
    细嚼慢咽的克里斯轻声说，“我呆在这里的时间太久了。”
    “啊！”
    顿时，库尔特满脸愕然，“你不再狩猎了？！”
    “是的，库尔特。”
    克里斯点了点头，露出一个笑容，“很抱歉，我还有更重要要做。”
    库尔特沉默了好一会儿，才满脸惋惜的说道，“好吧，愿光明神庇护你。亲爱的克里斯，你是一位拥有优良品质的人，也是一位很好的伙伴，我很希望以后我们还有见面的时候。”说完，便从腰侧扯下一个很小的酒囊，递给克里斯，“这是来自我家乡中土莱卡领地的葡萄酒，我愿意与你分享，我的朋友。”
    “谢谢。”
    克里斯伸手接过，小口小口的慢慢细品。
    这些天两人一直在分享食物，已经建立了足够的信任。
    只是这次不同。
    酒后还没有一会儿，他就觉得身体有些疲惫。
    原本他还以为是盛夏暑气太重导致的。但随着时间的流逝，他就觉得脑袋变得十分沉重，浑身使不上劲，眼前的人物与景色变得模糊。他很努力的甩了甩头，试图让自己清醒一点，但是一点效果都没有，反而让眼前的景象变得更加模糊了。
    酒有问题！
    他的手已经放在了刀柄上，但没有了拔刀的力气。
    在他陷入昏迷的最后一刻，耳朵里还传来了库尔特戏谑的笑声，“哦，谢谢你，亲爱的克里斯，你是我最好的朋友，没有之一。”
    ..............
    当克里斯再度恢复意识的时候，他发现自己如同野兽一样被关在一个铁笼子里。
    事实上，这个笼子就是矮人族的出品，专为了关押实力强横的凶兽而定制的，以他的力量还无法弄弯铁栏逃跑。
    他的长刀、匕首以及所有的随身物品都被取走了，就连上身的衣服与脚下的靴子都被扒了，
    万幸的是裤子还在，让他避免了赤身的尴尬。
    与他同样命运的还有不少人。
    只是关在不同的笼子，分别有人类、矮人、凶兽以及好几只蛇人。
    大大小小的铁笼子分别被洛基蛮牛拉着，颠簸在山路上，没有看守没有御者，队伍却井然有序。醒着的人在大声的咒骂着，一些凶兽在愤怒的吼叫着，不停的用强横的**在撞击着牢笼。
    克里斯很沉默，只是静静的看着前行的路。
    今晚的银月和血月都偷懒了，吝啬得只发出一点点余晖，照不亮前方的道路。
    夜很黑，他不知道将前往何方。