第两千两百八十四章 震慑

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    那是一个六月的清晨，万里无云。阳台上的月季花睁开蒙眬的睡眼，在晨光的照耀下，满怀喜悦地开得正艳，宛如一个个友好的小邻居，事实也正是如此。它们随风摇曳，激动得满脸通红，窃窃私语，谈论着看到的一切。有些花儿正透过厨房的窗口往里面窥探，看到那里摆着的宴席；有些花儿爬到上面，对着正为新娘打扮的姐妹们点头微笑；还有些花儿挥手致意，迎接那些在花园、阳台和过道里来来往往忙碌着的人们。无论鲜艳盛开的花朵，还是颜色最浅的花苞，花园里所有的月季都把自己的美丽和芳香献给这位温柔的女主人。因为长期以来，女主人对它们呵护有加，细心照料。
    美格自己看上去就像一朵月季花。那天，她心灵深处最美好、最甜蜜的事似乎都升华在了脸上，使它显得格外美丽动人，充满魅力，漂亮无比。她不要丝绸礼服，婚纱上也没有花边，连白色香橙花都没有要。“今天我不想见外，不要打扮。”她说，“我不要时髦的婚礼，只要有我爱的一些人在身边，对他们，我只想做他们熟悉的那个我。”
    因此，她自己做结婚礼服，把少女内心温柔的期望和天真的浪漫向往都缝进了婚纱。妹妹们给她的秀发扎起辫子，她仅有的饰品就是几朵铃兰花，这是世上百花中，“她的约翰”最最喜欢的。
    等打扮完了，艾美高兴地审视着姐姐，嘴里喊道：“你真的是我们亲爱的美格，这么漂亮，这么可爱，要不是怕你的衣服弄皱，我真想抱你。”
    “这么说，我就心满意足了。请你们每个人都抱我，吻我吧，别管衣服。今天，我还想在婚纱上添加很多这种褶皱呢。”美格向妹妹们张开双臂，她们依偎在姐姐身边一阵子，满脸春意，心里觉得新的爱丝毫没有改变往日的姐妹手足情。
    “下面，要去替约翰打领结，再和爸爸在书房里静静地待上几分钟。”说完，美格跑下楼，去完成这些小礼节，然后形影不离地跟着妈妈。她心里明白，虽然妈妈慈祥的脸上带着微笑，可看到第一只小鸟就要离巢去翱翔，慈母心里不免黯然神伤。
    妹妹们站在一起，为自己简朴的打扮做最后的修饰。现在这个当口，正好描绘一下过去三年里姑娘们外表上的一些变化，因为她们此刻统统打扮得最漂亮。
    乔的棱角已经磨平不少，虽然不很有风度，可她学会了举止自然。卷曲的短发已经长成了浓密的一团，高个子和小脑袋更趋和谐。棕色的双颊气色很好，温柔的双眸闪闪发亮，过去的利嘴现在说出的都是温和的话语。
    贝丝身材更加纤细、脸色更加苍白、性格更加文静。美丽、善良的双眼更大了，可眼神却哀而不怨。年轻的脸上点缀着痛苦的阴影，却透出几分坚毅，真是可怜。贝丝很少抱怨，总是满怀希望地说“很快就会好起来的”。
    艾美作为“家庭之花”名副其实。她只有十六岁，却已经具有成熟女性的神态和风度，并不算漂亮，却拥有那种难以言喻的魅力——这就是风姿绰约。显而易见，她身上的曲线、举手投足、飘垂的服饰和披散的秀发，能吸引很多人——没有刻意的修饰，却非常协调，正如美本身。艾美的鼻子仍旧是她的一块心病，它永远都不可能长笔挺了。她的嘴巴太大，也让她苦恼不堪，更甭提那个坚定的下巴了。这些刺眼的特征使她整张脸都与众不同，可她自己看不到。还好，她还有雪白的漂亮肌肤，敏锐的蓝色眼睛和日益浓密的金色鬈发，借此聊以自慰。
    三个妹妹都身穿薄薄的银灰色衣裙（她们夏天最好的裙服），头上和胸前都别着红色玫瑰。三位姑娘都显出了少女的本色——脸上充满青春活力，心中洋溢着幸福快乐。她们生活过得忙忙碌碌，此时要在人生驿站驻足片刻，用渴望的双眼，去解读女人浪漫人生中最甜蜜的一章。
    没有隆重的仪式，一切都是那么自然、亲切。这时，马奇姑婆到了，看到眼前的一切大不以为然：新娘竟跑出来迎她，而新郎却忙着固定掉下来的花环，身为父亲的牧师则两只胳膊下各夹着一瓶酒一本正经地往楼上走。
    “我的天，真是好样子啊！”老太太叫着，在为她准备的贵宾席上就座，拉扯着她那淡紫色波纹绸衣的皱褶，发出好一阵沙沙声，“孩子，要到最后一刻你才能露面诶。”
    “姑婆，我又不是展品，没有人来评头论足，讨论服饰，估算婚宴的费用。我太幸福了，顾不上别人怎么说、怎么想。我要以自己喜欢的方式举行我的小小婚礼。约翰，亲爱的，给你锤子。”美格就这样走开了，去帮“那人”干那件完全不得体的工作。
    布鲁克先生甚至没有说声“谢谢”。但他弯腰去接那毫不浪漫的工具时，在折门背后吻了他的小新娘，见了他那种神态，姑婆急速地掏出手帕，抹去突然涌进她敏锐老眼的泪滴。
    哗啦声，叫喊声，劳里的笑声，伴随着不雅的惊叹：“大神啊！好家伙！乔又把蛋糕倒翻了！”这下引起了一阵忙乱。这边还没完，那边又来了一群堂表兄妹。正像贝丝小时候常说的：“大队人马驾到。”
    “别让那小巨人靠近我。他比蚊子还让我烦。”老太太对艾美耳语道。屋子里挤满了人，而劳里的黑色脑袋可谓鹤立鸡群。
    “他答应过今天好好表现。如果他愿意，他能做到非常优雅的。”艾美回答道。她溜过去警告海格立斯要当心火龙喷火，可警告反倒使他一心一意缠住老太太，让她差点晕头转向。
    没有长长的婚礼队伍，但当马奇先生和这对新人在绿色的拱门下站住时，房间里立刻显得肃静一片。母亲和妹妹们紧紧地依偎在一起，仿佛舍不得美格出阁。父亲的声音不止一次地中断，这使婚礼仪式更加美妙庄严。大家都看到，新郎的手在颤抖，连说话声别人都听不清楚了。可美格却直视着丈夫说：“我愿意！”神情和声音里都充满深情和信任，这让母亲感到欣喜万分，而姑婆却嗤之以鼻。
    尽管乔差一点就想号啕大哭，可还是没有哭出声，因为她意识到劳里正盯着她看，他那双刻薄的黑眼睛里透出几分喜悦和深情。贝丝把脸靠在母亲肩上，艾美却站在一边，一缕柔和的阳光照着她那雪白的脑门和头上的月季花，活像一尊优美的雕塑。
    事情恐怕并非中规中矩啊，一等仪式结束，美格就哭出声来：“第一个吻献给妈咪！”说着转过身，满怀深情地给了母亲一个亲吻。在接下来的一刻钟里，美格显得更像一朵玫瑰，不管是劳伦斯先生，还是老汉娜，每个人都充分利用这个难得的机会，向美格表示祝福。汉娜围着一条恭敬地织就、非常精致的头巾，在过道里就扑到美格身上，又哭又笑着喊道：“祝福你，乖乖，百福百福！蛋糕一点都没有搞坏，一切都很好！”
    随后，大家都开心起来，说些高兴的话，要么尽量这么做。这也有效，因为大家心情轻松，很快就欢声笑语。礼物没有展示，都已经放进了小屋子新房，也没有丰盛的早餐，只有午餐还算丰富，蛋糕加水果，又点缀了一些鲜花。劳伦斯先生和马奇姑婆发现三位赫柏[1]往来穿梭，提供的玉液琼浆只有水、柠檬水和咖啡。他们耸耸肩，相对而笑。但是谁也没说话，直到劳里出现在新娘面前。他手端装满食物的托盘，脸上带着迷惑的神情，坚持让新娘吃东西。
    “是不是乔不慎把酒瓶都打碎了？”他轻声问，“或许我张冠李戴了，我早上看见地上有一些碎酒瓶。”
    “不是，你爷爷很客气，把最好的酒拿来给了我们，而且，姑婆也送过来一些。但是爸爸给贝丝留了少许以后，便把剩下的送去军人之家了。你看，他认为只有生病时才应该喝酒。妈妈说，她和女儿们都不会在家中用酒招待小伙子的。”
    美格正经八百地说着，以为劳里会皱眉或耻笑，但他不为所动，只是迅速地扫了她一眼，以他那急不可耐的方式说：“我喜欢那样！我看够了喝酒害人，希望别的女人们也跟你们一个想法。”
    “希望这不是经验之谈吧。”美格的口气里有些担心。
    “不是，我向你保证。但也别把我想得太好，这不属于我面临的诱惑。在我长大的国家，酒和水一样平常，而且几乎无害。我不喜欢喝酒，但是，如果一个美丽的姑娘前来敬酒，就不想拒绝了，是吧？”
    “可你要拒绝的，即使不为自己，也要为别人着想。劳里，答应我，就算给我增加一条理由，证明今天是毕生最幸福的日子好了。”
    突如其来的殷殷请求使小伙子一时犹豫起来，因为嘲弄往往比自我克制更难消受。美格知道，一旦答应下来，他将不惜一切代价遵守诺言。她感觉到了自己的力量，为了朋友的好，她以女人的方式运了力。她没有说话，抬头看着他。幸福使她的脸十分雄辩，她的笑容似乎在说：“今天谁也不能拒绝我的要求。”劳里当然不能。带着会意的笑容，他把手伸给她，由衷地说道：“我答应你，布鲁克太太！”
    “谢谢你，非常感谢。”
    “祝你的决心健康长寿，干杯，特迪。”乔叫着，泼了一杯柠檬汁为他洗礼。她摇着杯子，赞许地朝他微笑。
    就这样，祝了酒，发了誓，尽管有许多的诱惑，劳里还是忠实地遵守了诺言。女孩们凭着本能的智慧，瞅准了一个喜庆时刻替朋友效劳，为此劳里终身感谢她们。
    午餐后，人们三三两两在房子、花园里闲步，享受着屋里屋外的阳光。美格和约翰碰巧一起站在草地中央。劳里突然来了灵感，一下子给这不时髦的婚礼最后润了色。
    “所有结了婚的人拉起手来，围着新郎新娘跳舞，就像德国人那样，我们单身汉、姑娘家在外围捉对跳！”劳里喊道，他正和艾美沿着小路散步。他说话很有技巧，极具感染力，大家毫无异议，跟着跳起来。马奇先生和马奇太太、卡罗尔叔叔和婶婶先开了头，别的人很快加入进去。萨莉·莫法特犹豫再三，也将裙裾挽在臂上，迅速将内德拖进舞圈。最可笑的是劳伦斯先生和马奇姑婆这一对。稳重的老先生跳着庄严的滑步过来邀请老太太，老太太将拐杖往胳膊下一夹，便轻快地跟大家一起绕着新人转起来。而年轻人们像仲夏时节的蝴蝶一样，满花园地翩翩起舞。
    大家跳得气喘吁吁，即兴舞会这才结束。随后人们纷纷离开。
    “祝你幸福，宝贝，衷心地祝你万事如意！可你会后悔的。”姑婆对美格说。新郎把她送上马车，她又对新郎说：“小伙子，你得了个宝贝，可要小心，你得配得上她。”
    “内德，这婚礼一点都不时髦，可不知为什么，总觉得这是我参加过的最美妙的婚礼。”驾车离开时，萨莉·莫法特对丈夫说。
    “劳里，我的孩子，要是你想享受这种福气，就在那些小姑娘中挑一个相帮，我没意见。”兴奋了一上午，劳伦斯先生说，他正坐在安乐椅上休息。
    “我会尽力让您如愿的，爷爷。”劳里格外恭敬地回答，一边小心翼翼地把花朵拔掉，这是乔插在他纽扣孔里的。
    小房子离得不远，美格仅有的蜜月旅行就是与约翰静静地迈步，从老家走到新家。美格下楼来，身穿鸽灰色的衣裙，头戴系着白结的草帽，宛如一位漂亮的贵格会[2]女教徒，全家人都围在她身边，依依不舍地说“再见”，仿佛她要去出远门。
    “妈妈，不要觉得我和您分开了，千万别认为我爱约翰就不爱您了。”她满含热泪，依偎在妈妈身上，过了好一会儿又说，“爸爸，我每天都会回来的。我出嫁了，可但愿你们大家心里还能给我留个位置。贝丝没事会常来陪我，乔和艾美也会常过来，看我在家务活上闹的笑话。谢谢大家，让我的婚礼过得很开心。再见，再见！”
    她们站着，目送美格走远，脸上个个都洋溢着爱意、希望和自豪。大姐挽在丈夫臂弯里，双手捧满鲜花。六月的阳光照亮了开心的脸——就这样，美格的婚姻生活开始了。
    [1]赫柏是斟酒女神，相传为宙斯和赫拉的女儿，这里指的是三姐妹。
    [2]原义为震颤者，祷告“主”时身体要求震颤的教会一宗派。