第1195章

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    且说钱渊与花正书赶到运泽县，花正书本欲先去孟家知会女婿女儿一声，钱渊怕事情败露，只道：“赵员外等得急，耽搁不得，先去了赵府再说。”不由花正书言语，强拉着他来赵府。
    小厮入内通报，赵员外出府迎接。钱渊指花正书道：“老爷，这位便是花学究花正书。”赵员外作揖道：“小可多曾听闻钱先生提起先生大名，只恨不能得见，今日先生屈身来到鄙府，真教鄙府蓬荜生辉。”
    花正书深作一揖，道：“小人如何值得赵老爷这般夸赞，实是愧不敢当。”赵员外挽住花正书的手，笑道：“先生过谦了，且随小可到客厅小酌几杯。”
    赵员外请钱渊与花正书到客厅坐下，教小厮整治杯盘，端上熟鸭，酱鸡，牛肉，嫩羊肉，鲜鱼汤等十一二道菜，开了两壶上等的真珠泉酒。三人直吃到半夜，尽了兴，赵员外留花正书与钱渊在客房歇下。
    次日一早，赵员外命小厮给花正书与钱渊送去早饭吃了，邀他二人到运泽县西面二十来里的乐陵江尽兴游玩了一回，至晚方归，依旧留二人在客房歇下。
    第三日，赵员外又邀二人外出游玩，晚上才归。如此过了半个来月，花正书每日只在赵府吃住玩耍，每日山珍海味不断，不曾花一个钱，心下觉着好生快活，把要去女婿家的事抛诸脑后了。
    只说这一日，赵员外又邀钱渊与花正书外出玩耍，三人正待出发时，小厮禀道：“老爷，知县老爷有要事请你去县衙商量。”
    赵员外道：“你这瞎了眼的奴才！不见老爷我要相陪二位先生出去游玩？只给知县说我有要事，明日再去拜访就是了。”
    钱渊笑道：“既是知县相请，老爷不好拂他的面，还是先去县衙看看为着何事为好。小人自替老爷陪花兄出去游玩。”花正书道：“钱兄所言正是。老爷不可因我二人恶了知县。”
    赵员外笑道：“二位先生既如此说，那小可去会了知县后，便在府中设筵候二位先生回府。”说罢，吩咐小厮取来两锭五十两白花银赠钱渊与花正书，道：“这两锭银子，二位先生权且收着作游玩的钱资。”
    钱渊与花正书道：“我二人这些日已受了老爷许多好处，还未曾回报，如何敢再受老爷的银子？”
    赵员外笑道：“千金难买情意真，小可能与二位先生相识，便是千两黄金也难买得，这百两银子倒值什么？二位权且收下就是。”钱渊与花正书再三推辞后，受了银子，离了赵府游玩去了。
    赵员外待二人走后，却不去县衙，而是吩咐一小厮来仁义堂请孟长青给他夫人看病。原来之前那小厮是赵员外教他假意如此说的，只为了骗过花正书。
    只说小厮来到孟家相请，孟长青因先前妻子花怜儿被赵员外调戏，心中有气，本不待去。但想自己本是大夫，岂能因私仇而至病人于不顾？又想：“先前那赵员外只说他家夫人病重，要讨一个新夫人，以此说出那些混账话来，我若救治了他夫人，他岂会再凯觑我娘子？”
    如此一想，便随小厮来到了赵府。赵员外将孟长青请进病房，孟长青一时问过赵夫人病症，候了脉。
    赵员外问道：“孟先生，我夫人的病可还有治？”孟长青道：“员外不必担忧，尊夫人虽是病重，却还有治，孟某先开一药方，只要按着药方吃上一年半载，便可无性命之忧。此后再按病情令开一张方子，定能治好尊夫人之病。”
    孟长青写下药方，道:“这方子上有几味药材及其珍贵，我医馆却没有，员外需得自寻。”赵员外将那药方看了，道：“不妨事，这些药我府里药房都有。”
    孟长青道：“那便好。”告辞要走。赵员外取了十两银子作医药费用，教小厮送孟长青出了府，将药方交给一个小丫鬟，吩咐其按方子去药房抓了药来煎。
    小丫鬟拿着药方去抓药来煎好了，端来病房。赵员外却站在门口拦住道：“老爷我有几件脏衣在内屋未洗，你且去寻来洗了，药我来喂夫人吃。”
    小丫鬟唱了个诺！递过药碗给赵员外下去了。赵员外从袖口中抖出一包药粉，倒入药碗中，端进屋内喂自家夫人吃了。那药粉却是他昨夜在药房取的毒药牵机药，也便是马钱子。
    赵夫人吃了药，哀嚎一声，片刻之后，七窍流血死了。赵员外假装号叫起来。哭声惊动了小厮丫鬟，都来查看。大家见是夫人死了，一发哭将起来。
    赵员外号了好半时，方道：“我妻子七窍流血，死的不明不白，定是吃了那孟长青的药所致。”当时先吩咐下人去棺材铺买了上等棺材将赵夫人遗体装裹了，上街买了香烛纸钱之类。将香烛纸钱烧了，点起随身灯。而后吩咐两个小厮道：“你二人带二百两黄金去县衙后衙见知县，切莫教别人看见。见了知县，把这二百两黄金送他，只说：‘我家夫人被那孟长青下药毒死了，我家老爷待会儿要来县衙告首，还请知县老爷替我家夫人做主。’”
    两个小厮得了吩咐，带着二百两黄金来到县衙后衙，见了知县孙安，把二百两黄金相送，将自家老爷吩咐的话说了。
    赵员外往时常与孙安如此作事，陷害别人。孙安顿时已明赵员外之意，便把那二百两黄金收了，打发两小厮回赵府复了命。赵员外得了回令，便来县衙正门大堂报案。
    知县孙安上厅升堂，呼叫左右带过赵员外在厅下，假问道：“员外何故告首啊？”
    赵员外道：“小人今日请仁义堂孟长青替我夫人看病。不想我夫人吃了他的药，没过得片刻，便七窍流血死了，求知县老爷替小人作主！”
    知县孙安道：“那员外是告孟长青谋杀夫人了？”赵员外道：“正是。”
    知县孙安喝教衙役去取孟长青来听审。衙役素来敬佩孟长青为人，来到仁义堂，请他出来见了，将赵员外告他毒杀赵夫人的事说出，道：“不得已，只得请神医与我等去一趟衙门。”
    孟长青道：“小人没有毒害他妻子，去了公堂也不怕。只望几位老爷容小人先归家与娘子说几句话。”衙役道：“还请神医快些。”
    孟长青把仁义堂大门关了，衙役陪着他来家。孟长青进屋与花怜儿备说要去县衙候审并其中缘由，道：“夫人在家仔细在意，为夫去去就来。”花怜儿忧道：“夫君去到公堂小心在意，奴家在家专候夫君。”
    衙役带着孟长青来到公堂跪下，知县孙安喝道：“孟长青！赵员外告你毒杀其夫人，你知罪不知罪？”孟长青喊冤道：“小人不曾害人，实属冤枉，还请老爷给小人做主！”知县孙安问赵员外道：“员外，你说孟长青毒害你妻子，可有证据？”
    赵员外道：“小人今日请孟长青到家替我夫人看病，他开了一张方子，只说按方子上开的药吃上一年半载，我夫人便可好全。小人看那药方上面写有牵机药，当时因想牵机药虽是毒药，却也有医书说可用于治病，便没作多想，将方子给家中一个小丫鬟去煎药。不想丫鬟将药煎好给我夫人服食后，我夫人便七窍流血死了。不是他包藏祸心害我夫人，端的还有谁？大人可派仵作去验明我夫人尸身并取那小丫鬟来寻问，便知真假。”
    知县当即派仵作和衙役来到赵府。仵作先给赵夫人验明尸身，确是死于牵机药中毒，写了逞据，便与衙役带了小丫鬟回衙门。
    仵作递上逞据，知县看了，问小丫鬟道：“孟长青今日可曾到赵府替你家夫人看病？”小丫鬟道：“回禀老爷的话，正是孟神医今日早时来赵府替我家夫人看的病。”知县道：“可是开了方子？”
    小丫鬟道：“开了。”知县又道：“可是你按方子抓的药，煎的药？”小丫鬟道：“是奴婢。”知县又道：“那方子上可写有牵机药？”小丫鬟早得了赵员外吩咐，谎道：“是写有牵机药。”孟长青听得此话，只是叫屈。
    知县教衙役将小丫鬟带下，把惊堂木猛的一拍，喝问孟长青道：“你身为大夫，应心怀医德，如何倒去害人性命？谋杀赵员外夫人？”
    孟长青叫道：“老爷！小人冤枉啊！小人并不曾开牵机药予他，更没有害他夫人，如何冤枉小人！”
    知县喝道：“你这厮还敢抵赖！看来今日不教你吃点苦头你是不肯招了！左右给我打他三十大板”
    这时，堂外已聚集许多人，明见里面有大冤屈，都来替孟长青叫冤。知县不管，只喝令衙役动手，定要将孟长青屈打成招。
    衙役有心相帮，奈何知县在上端望，只得叫声苦，把孟长青按翻，狠心将大板子雨点般打将下来。挨了这三十大板，孟长青皮开肉绽，鲜血直流，熬不住晕了。
    知县把文案叠了，判了孟长青死刑，当庭宣读后，收监牢里，只等秋后问斩。正是：
    惊堂木下权势高，只为黄白断纷扰。
    明镜高悬徒有表，无数冤魂在内嚎。
    有人奔来孟家相告花怜儿。花怜儿听后，三魂悠悠，七魄荡荡，唬得晕了过去。馨儿将其救醒过来。花怜儿心慌意乱，号啕大哭，不知如何是好。
    馨儿劝道：“分明是那赵员外与知县勾结诬陷公子，夫人可先将咱家值钱的物件典卖了，打点狱中牢卒，免教公子受苦，而后再去寻慕公子搭救，他是江湖中人，神通广大，或有办法救得公子性命。”
    花怜儿听说，道：“是了，我一时只顾嚎哭，倒乱了方寸。只是我家这叔叔终日只在江湖上飘荡，没个固定去处，要找他谈何容易，无奈何只好走一步看一步了。”
    花怜儿将自己的金银首设并屋中值钱的物件全典卖了，将些银子来打点了狱中节级，与丫鬟馨儿看觑孟长青。
    夫妻二人此时相见，唯有大哭，伤心至极。好半响，两人才止了泪，花怜儿泣道：“夫君可知叔叔下落？”
    孟长青知妻子是要寻慕封来相救，只是他却也不知慕封现在哪里，只得遥了摇头，道：“如今我这条命看来是不保了。夫人休要为我劳苦。我死后，夫人但要找一个好人家嫁了，莫委屈了自己。”花怜儿听他这一说，又哭了起来，道：“夫君不要说这丧气话，奴家便死也不相弃！”
    两人在牢里隔着木栏子一把鼻涕一把泪的哭，许久，节级来催赶花怜儿与馨儿。
    花怜儿又将许多金银送给节级与狱中卒子，教多多照顾自家夫君。节级与狱卒得了银钱，便把孟长青搬移到单间，每日好酒好肉款待。