第61章荆棘

朝阳初升，金光照耀，转眼已然天明。
张谦从梦中醒来，他睁开双眼，但见叠峦翠山，郁郁葱葱，清风拂来，一阵舒畅。
这时门外传来两声敲门声。
“进。”张谦道。
门吱呀的一声推开，走进来一个四十岁的中年人，那中年人面黄肌瘦，个子矮小，对着张强行李道：“城主，您醒了。”
张谦道：“黄大人今天就麻烦您了。”
这人叫黄祖禅，在桂安城任职知府已经七年有余。
只见黄祖禅一招手，两个衙役将一堆的公文端了进来，放在张谦的案桌之上，道：“城主，这是近年来桂安城的各项公文，请您查阅。”
“好，你先下去吧，有事我在请教您。”张谦道。
黄祖禅便缓缓退下。
用过早饭，张谦便开始看起桂安城的公文来。
桂安城自新文帝六年起，百姓安居乐业、风调雨顺，粮食年产最高时能够年产八万石，其中桂安的特产清米粉、油茶年收益能够达到一万两白银。
但不知道为何，自从文帝十三年开始，武成青接任后粮产开始逐年下降，去年已经降到了三万石，各项买卖收益也在下降，就连清米粉也只有七千两收益。
他翻开账目，再看到文帝十五年桂安城发布条例提高百姓税收，同时物价上调一成。
“狗东西！钱本来就挣得少，还要多收人家钱！”张谦骂道。
他继续往下看，发现文帝十七年，粮产与货物流动依旧不变，但当时桂安城收益增加了三万两白银。
这让他不由得一奇，随后再翻看，直到去年，每年桂安城的收益都有增加，但账目确实以税收与清米粉、油茶记账。
张谦一眼便知道其中蹊跷，他先将此事放下，再看其他公文。
随后他又将从城中税收、军马、人口、纺织、官吏、来往商旅等各项情况都查看一边。
管理一座城池自然要比管理一个大牢难得多，其中关系错综复杂，牵连人物甚多。
一转眼此时天空已经残红，夕阳的余晖照耀天际，张谦突然感觉眼睛干涩，眼前一阵朦胧，他站起身来，伸了个懒腰，道：“黄大人！”
喊了一声，无人答应，随后他再喊了一声，依旧无人回应。
他走出府外，但见此时府邸外空无一人，只有一个老奴在园中浇水。
张谦感到奇怪，上前问道：“爷爷，这里的人都去哪了？”
那老奴约莫七十岁的年纪，笑道：“城主大人，你有所不知啊，他们都回家去了。”
“回家？那城主府里没有人看守嘛？”张谦奇道。
老奴嘿嘿一笑道：“有是自然有的，但只有七八个年轻的小伙子把守，其他的都不愿意留下。”
“为什么？”张谦道。
“哎，每个月就这么七八钱银子，你说谁愿意会卖命干呢？也就是我这些老家伙，还有一些淳朴的孩子愿意，其他人啊，都忙着晚上去挣钱去了。”老奴叹道。
张谦闻言一惊，暗道：“七八钱银子！邕城的侍卫每个月十两银子，衙役也有四五两，这......”他越想越不对劲，回到案桌前翻开了关于桂安城俸禄的账本。
张谦看完倒吸一气，原来桂安城的俸禄十分低少，知府每年粮饷不过四十石，侍卫每月银子不过二两，这样更不用说那些工人、秀才以及小摊商贩。
在如此低收入的情况下，还要缴纳如此高额的税收，显然是将百姓推向水深火热之中。
张谦问那老奴道：“爷爷，之前武城主难道不知道这些事情吗？”
老奴叹道：“武城主怎么会不知道，但是她也是有心无力啊。”
“有心无力？”张谦奇道。
“其实武城主也想造福一方，但无奈这桂安城中大事都被唐阁抓在手中，武城主也曾经与他大打出手，但双拳难敌四手，只好任由唐阁胡作非为。”老奴道。
张谦闻言心中有了猜想，想来是武成青也知道桂安城百姓受苦，但无奈唐阁身后有高人相助，武成青斗他不过，如此说来武成青变成了唐阁的棋子。
待到第二日，张谦已经将城中城中近年情况了解一遍，心中想出门亲自去巡视一趟了解民情。
他叫上了大龙与金锣二人，二人出城来，只见早上城外比前几日刚进城时热闹一些，但依稀间还是空着许多的摊位。
张谦询问了几十种商品的物价，发现商品的物价高的原因是因为进价的时候成本也高导致，但根本还是高税收。
在行了一阵，只见街边有一个小桌，旁边挂着一块白布，上边写着代笔话信。
张谦不解其意，走向那个摊位，只见一个书生打扮的人在桌旁看书，他朗声读道：“芝兰生于幽林，不以无人而不芳;君子修道立德，不为穷困而改节。”这是《论语》中的名句，意思是君子重气节，自强不息，穷而坚毅。
那书生见到有人靠近书桌，只道是来了生意，道：“公子请问您是写情书还是家书。”说完抬头登时大惊，张谦见那书生也是一惊，道：“黄大人！？”
那书生便是黄祖禅，他看见张谦立刻走出桌前跪下求饶道：“城主大人，请您赎罪，卑职并不想擅离职守！卑职知罪，这就回府邸去办公。”
想来这黄祖禅在当值时偷跑出来替人写字，被张谦撞见，按照大新律法，擅离职守者轻则革职查办，重则杖责六十。
张谦见他跪地苦苦哀求，心中一阵无奈，道：“黄大人，你出来替人写字可是为了补贴家用？当真辛苦你了。”
这一句话直戳黄祖禅心中酸楚，一时间不顾情不自禁放声大哭，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，有道是一分钱难倒英雄汉，便是如此。
张谦将黄祖禅扶起，道：“这到底是怎么回事？”
只见黄祖禅哭得更是厉害，泪水滚滚而下，道：“城主，难啊，桂安城的百姓活得太难了。”将自己的眼泪鼻涕擦去，道：“城主，请随我来。”
黄祖禅领着三人来到府邸，他们自然认得那是他们第一天百姓来闹事的府邸。
走进府中只见院中杂草乱生，桌椅板凳都染上了灰尘，里边只有三四个衙役，一个在一堆公文前书写，一个在看书，另外两个兀自酣睡。
黄祖禅将张谦领到厅中，用拂袖帮他擦了擦凳子道：“城主请坐。”
张谦三人坐了下来，黄祖禅道：“城主，不是我黄祖禅不想为民请命，只是我无奈斗不过那唐阁啊。”
“黄大人，您慢慢说。”张谦道。
“城主，想必您已经看过公文卷宗，对桂安城以往已有了解，下官自然不必说了。可是下官想跟你说的更加令人发指！”黄祖禅越说脸上的怒色更甚。
随后一拍桌道：“那唐阁就是个披着人皮的畜生！他不但抬高税务压榨百姓，他将城安城军队收为己用招兵买马，仗着自己执掌兵权滥用私权将城中妇女幼儿拐卖，我苦命的女儿，也被他们掳了去，我恨啊，大人......”说罢泪水又涔涔而下。
“太可恶了，难道都没有人能够管上一管吗！”大龙怒道。
黄祖禅泪目摇头，道：“没有用的，唐阁还跟黑道走私贩私，桂安城中的那些帮派都是他的眼线，谁要是想要告他，都出不了城，不是死在半路就是失踪了，我们都是敢怒不敢言啊。”
张谦闻言面色沉重，只感觉此时前方的路布满靳棘。
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