正文 第二千四百章，折叠的空间

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    次?招引琴
    恨若渴，忆茫茫
    ※
    壹
    我在宫中待了几日就匆匆离开。为了配合我，祁颜也一同随着我出宫，美其名曰是去找他的师父，再寻一寻我的治病之法，谁知是去哪处好山好水逍遥。
    而关于我的婚事一说最终商议的结果，是由他回禀父王，只说我在潜心修行，此时成亲着实不妥。
    再者说成亲冲喜这回事，他这个国师最有发言权。父王也不好再说什么，只得暂且准允。
    但君无戏言，已经指了的婚又怎能出尔反尔，最终下旨将婚期推迟。至于何时成亲，再另行商议。
    说起来，祁颜并无庞大的家世，而且身份成谜。我所知道的，仅是他无父无母，幼时被一位能人异士收养，经前任国师举荐入朝。至于后来为何能在朝中稳坐国师之位，除了凭借自身才华，并不做第二种猜想。
    开始我不大待见他，但自从他做了我的师父，我对他也始终恭恭敬敬，偶尔仗着帝姬的身份闹一回脾气。宫中的人都怕他，只有我不怕，他对我也很是纵容。
    而我喊他师父这回事，宫中也无他人知晓，否则父王定不会不顾礼数将我嫁给他。
    若要形容，祁颜就像周身裹着圣光的神仙，始终高高在上。要让我同神仙成亲，该是怎样一桩不切实际又难以想象的事情。
    回到大燕时，恰好刮起冬风，天幕阴沉得像是要下起雪来。
    我在城中的一处酒楼撞见贺连齐，彼时他点了满满一桌菜，倚在窗边遥看街市的风景。见到我，他心情大好地打招呼：“就知道你今日该回来，特意为你接风洗尘。”
    这是城中最好的酒楼，菜品以佛手金卷最为出名，听闻一日只卖三例，先到者先得。
    还未待我开口，他已经递了一份到我面前，随手又添了杯茶水：“你不在的这几日，真是害苦了我。”
    我看着满桌的饭菜，又瞪大眼睛望着他：“我没有看出来，你到底苦在哪里。难道是半夜就来排队买佛手金卷，没有睡够吗？”
    他不知从何处拿出一摞信笺递给我，有些疲惫地揉着额角：“你不是说，这里没人知道你的身份，怎么会有这么多人来找你？”
    我粗略地翻了几页，都不是什么要紧事。唯有一件，是桩要紧的。
    那是与我交好的小道士，年纪才不过十四岁，圆头圆脑又为人和善，名唤无名子。我初到大燕时，因一时没有落脚之地，还是他替我寻到这间道观，对我多加照料，可以算半个恩人。
    我费尽力气才将他那狂草认清楚，大约是说让我代他作法。听闻大燕的十四公主总在夜中看到飘在半空的黑影，夜复一夜不能安睡。但问值夜的婢女，却被告知什么都没有看到，连半点风都没有。
    自古灵异怪诞之事，多半是人吓人。但皇后却不放心，于是特意请来王城中极有威望的道长在宫中作法。既涉及皇室，面子自然须得做足，道长平日里手下的小道士不够用，又到处来寻外援，恰好寻到他头上。可无名子恰好前一日吃坏了肚子，不便前去，就将这事推到我身上。
    我将信笺叠起来收入袖中，打算再作考虑，又隐约觉得哪里不大对劲，忽地转头皱眉问身旁那人：“今天是什么好日子？为什么选在这里吃饭？”
    贺连齐飘飘然看我一眼，夹起半只鸭掌，漫不经心道：“你方才看的那桩生意，我已替你接下了。不然你以为，这一桌饭钱是从哪儿来的？”
    “……”
    第二日，墨云仍然未消散。
    临出门前，我同贺连齐讲了这桩法事的始末，他听完之后，皱眉问我：“你说的十四公主，可是方芜？”
    我系帽带的手顿了顿。帽檐几乎遮住了眼睛，我只能看到他的半张脸，薄薄的唇抿成一条线，似乎在沉思着什么。我不由得愣了愣：“你认识她？”
    这帽带不知什么时候打了死结，我费力地垂着眼睛，半天都没有解开。
    有一双手出现在眼前，指尖修长，轻而易举挑开了方才还缠成一团的青色细带。耳畔响起他娓娓道来的声音：“大燕十四公主方芜，自幼善舞。一曲朝阳踏月迎风而舞，三千桃花齐放。连大燕最优秀的舞师都自愧不如。”
    他将我的帽檐向上抬了抬，墨色的眸中含着戏谑，笑着看我：“不要跟我说，这桩已传遍整个大燕的传闻，你又没有听说过。”
    这回我确实听过，只因早些时日，无名子曾有幸得见那流风回雪的一舞。据他说，公主的舞姿可谓是翩若游龙，舞若惊鸿，连万物都失了颜色。
    于是，我觉得这位公主约莫舞得颇负盛名，不然怎能引得从未读过书的无名子说出书中的成语来。
    思绪越飘越远，贺连齐见我不说话，又笑道：“当真不知道？可是听说那位公主风姿卓然，若有幸得见，也算了却一桩憾事。”
    此话一出，我便有些不大高兴。
    也许我从未将帝姬的身份放下，贺连齐的一番赞赏让我隐隐有些不忿。虽不理解为何不忿，大约是同为皇宫贵族，而她早已为世人口耳相传，我不过是隐在皇宫高墙后名不见经传的帝姬，也许不久以后就会变成一堆白骨深埋黄土。
    眼角隐隐泛酸，我吸吸鼻子，不甘心道：“你怎么这样没见识。跳舞，跳舞有什么难的啊。”
    他眼中有笑意闪过，微挑了眉问我：“哦？这么说来，你的舞一定跳得很不错。”
    我噎了噎，嗫嚅道：“那倒不是。”
    他引着我出门，分神看我一眼：“那不如你同我说说，你都会些什么？”
    想来想去，还真想不到有什么能拿得出手的长处。
    “我、我会救人啊。”
    彼时刚刚踏出院门，我回过头去，只见门庭空旷，他的身子隐在木门后，只依稀可见一双含笑眉眼。他说：“会救人，也不错，医者仁心。阿潋，早些回来，不要让我等太久。”
    直到已隐隐能瞧见大燕皇宫的四角飞檐，我才发觉我的脸，烫得莫名其妙。
    法事出乎意料地简单，全程我都心不在焉，只因知道就算认真作法也没什么用处，全都是耍花腔的功夫。
    传闻中的十四公主始终待在宫门紧闭的寝殿中，只在法事做完时才现身，站在石阶上漫不经心地打量院中情景，挥手让众人散去。
    时间仓促，我还未看清这位公主的模样已经要离开。心中虽然好奇，但心知有些人活在传说中更让人觉得传神，还是不要打破这种神秘感比较好。
    转身离开时，不知谁在身后唤了一声“道姑留步”。
    正跨过门槛的脚步陡然收了回来，我左右看看，四周的道士都已经不见踪影，只留下我一人。
    难不成，这一声是在叫我？
    可我本是女扮男装，怎么会被认出来？
    我装作惊诧地四下张望，缓缓转过身。殿前的女子盈盈立在那里，神色难辨。
    我犹豫道：“公主是叫我吗？”
    她一步步走近我，裙裾曳地也浑然不觉，微微眯了眼：“你是，沈潋？”
    我这才看清她，大周的十四公主，方芜。鹅黄宫装将她衬得姿容胜雪，眉心茜色花钿艳得惊人，神色却是冷淡，像是世间事物都入不了她的眼。
    我不着痕迹地后退一步，摇头道：“公主怕是认错人了。”
    她扬了扬嘴角，我知道她在笑，可就连笑容都被封上了三尺冰霜：“我知道是你，沈潋。虞珂曾同我说过，城东的道观，你就住在那里。就算今天没有认出你，这一两日我也会去找你。”
    天边蓦然飘起细雪，坠到见方的青砖上又顷刻不见。袖口被染上层层叠叠的湿意，她伸出手来像是要握住什么，只片刻又将手收回，自顾自说道：“听说自从书生醒来后，她就不知所终了。你可知她去了哪里？”
    原来是要打探虞珂的消息。我将一颗悬着的心放下，想了想说：“总归是离开了，何必管她去了哪里。其实她离开好过留在这里，公主，你说是不是？”
    她看我良久，笑出声来：“世人难得如你这般想得开。沈潋，我听说，你能救旁人救不得的人？”
    料想此话该是虞珂同她说的，既已承认我的身份，也就没有再扯谎的理由。可此时身处皇宫，实在无法坦然。毕竟这里埋藏了太多的秘密，也许一不小心就会被卷入一场阴谋。
    我悄然后退一步，拒绝道：“大周能人异士何其多，公主贵为王室，自当能寻到名副其实的名医。我不过会些小法术，讨生活尚可，救人怕是本领不够。还望公主另请高明。”
    若是祁颜替我寻到的人，必定有十成把握。可不知底细，我不敢擅自行动。
    她像是听到什么好笑的事，眸中盈满讽刺：“救人？我可不是什么悬壶济世的善人。我要救下的人，只是想让他活得更痛苦。”
    见我不能理解，她收起笑意，淡淡道：“他是个杀手，武功在大燕首屈一指，没人能胜得了他。可是，他杀了我姐姐，就在我面前。伤口很深，几乎见骨，我想替她止血，可怎么也止不住。姐姐在我怀里没了气息。”
    她垂眸看着自己的双手，似乎上面仍有大片的猩红，良久，才轻轻笑了一声，浮起雾气的双眸渐渐清晰：“我寻了他整整四年，近日才知他身中剧毒，活不过今夏。”
    时隔甚远，我已不能想象当日是何种情形，只是方芜现在谈起来，仿佛一切就发生在不久之前，鼻息中甚至弥漫了淡淡的血腥，是杀戮的气味。
    大燕的历史我并不大了解，唯一知晓的便是当今圣上圣体康健，膝下子女众多。唯一一位年少夭折的，似只有一位九公主。
    听说是暴毙而亡，不曾想竟是被毒杀的。
    我本想问问那杀手为什么会杀了她姐姐，可料想让她再回忆一遍当时的情景着实残忍，也就不再追问，只是道：“他就要死了，你大仇得报，不是该高兴吗？”
    她却转开视线，望向暗沉天幕。
    “其实死亡才是解脱，我要让他活着，生生世世活在愧疚中。
    我想了想，还是提出不同见解：“其实，杀手是不会愧疚的吧？他们以杀人谋生，理应抛弃了一切感情。若照你所说，他定是杀人无数，也许根本不记得。”
    我微微停顿，打量她的脸色，见她似乎没有特别的表情，才继续道：“也许根本不记得你姐姐。”
    本以为她无言以对，是因这一席话将她说动。片刻后才发觉她也许根本没有听到我的话，只是从方才开始就遥遥望着某处，似乎在回忆什么。我也顺着她望着的方向看去，隐隐能看到高台一角。迷蒙雾气中约莫有个轮廓，倒像只展翅欲飞的金凤。
    落雪似飘絮纷扬而下，良久，她似笑了笑：“不，他记得。我一定会让他后悔。”
    贰
    我一向救人，从不害人。尽管方芜要救活那位杀手，只是为了让他痛苦一生。
    虽然在我看来，她能如愿以偿的希望很是渺茫。最有可能的结果，是她把他救活，他依旧在尘世逍遥。
    我进行了非常激烈的心理斗争，甚至谢绝了方芜留下我用晚膳的邀请，路上打碎了鸡蛋一只，踩碎香瓜两个，回道观时还差点被门槛绊倒，幸好被及时赶到的贺连齐一把扶住。
    “只是去做个法事，把魂儿也丢了？”
    我妥帖站稳，措辞良久才问他：“如果你的仇人快死了，而你想要救活他……”
    他打断我：“魂儿真的丢了？”
    我瞪他：“死了是一种解脱，活着才是折磨。若是我帮你把他救活了，是不是害了你的仇人？”
    他撑了撑额头，努力理清我话中的逻辑关系：“所以最后，他还是没有死？”
    我点头。
    他挑眉：“既然没有死，你又哪里害了他？”
    我愣了一会儿，觉得此话颇有道理。
    一日之后，我已做出决定。
    过去的大半时日，我全都倚仗祁颜替我找寻圣物的线索。可如今我跟他身处不同世界，不能再凡事都指着他拿主意。毕竟他不能时时刻刻伴在我身边，而我也总归要长大。
    虽说此去能寻到圣物的希望渺茫，但已拿到狼血印，倒是足够让我看到一丝希望。此番算作尝试，倒也并无大碍。
    临行之前，我同贺连齐一道前往皇宫，照例替方芜占卦。
    上回虞珂去往镜中世界，我本应替她编好身份，可命盘上却毫无根据。由此推断，她的身份便是孤女。
    这回方芜的身份要复杂许多。三刻钟后，我捏着手里记下的几片薄纸，同她道：“镜中世界有位安宁帝姬，幼时生过一场大病，容貌被毁，自此以轻纱覆面。五岁时被遣去国寺祈福，皇帝命她十八岁方可下山。算起来，过几日恰好是她十八岁生辰。”
    她似是不解：“那真的安宁公主……”
    我抬眼看她：“真的安宁公主，早在几日前就病重过世了。”顿了顿，“说来也巧，这安宁公主，本名恰为方梧。”
    命盘无法断清事情始末，只能看到模糊因果。
    这位安宁公主的母妃身世平平，性子又颇冷淡，入宫不久后不知为何触犯了天威，皇帝一怒之下将她打入冷宫，再没见过她一面。即使知道她怀有身孕，都不曾把她接回宫中，她也始终郁郁寡欢，八个月后产下一女，便撒手人寰。
    所以自出生起，皇上便不大待见这位公主，在她毁容后更是将她送往国寺，美其名曰静养，却多年来不闻不问。
    没有人能比我更清楚，一个毁了容颜又不受宠的公主，在宫中的地位究竟意味着什么。除了虚无缥缈的名头，甚至比不过一个宠妃的侍女。
    举高踩低之事屡见不鲜，连国寺中都未能免俗。由此可见，安宁公主的日子也并不好过。可公主终究是公主，又恰逢她十八岁生辰，照理要接回宫中，如今却突然暴毙。寺中怕皇上怪罪，迟迟秘不发丧。听闻这几日，在寻找起死回生之法。
    我将救人方法和归来期限说与方芜，她始终没什么表情，在我说到若三月后还没有回来会有哪种下场时，她也只抬了抬眼皮，嘴角凝出一点笑意：“沈姑娘若是想让我知难而退，大可不必再说。我等了四年才等到这个机会，又怎么会回头。只是，还有一桩事，想请沈姑娘帮忙。”
    我点头示意她说下去。她冲身边的侍女抬了抬手，一样东西便递到我眼前。做工精细，巴掌大小，同我的肤色一模一样，大约是张……人皮面具。见我不解地望着她，她才缓缓道：“这三个月，就劳烦沈姑娘扮成我，做一做样子了。”
    我仍没有说话。
    大概是见我心中犹豫，方芜接过面具，低垂着眼在手中摆弄。
    “我向来不爱在宫中走动，除了我那故去的姐姐，平日与人私交甚少。近日又传这宫里有不干净的东西，更不会有人登门拜访。若真有什么了不得的大事，姑娘只需露个面，称自己身体不适推了便可。还请放心。”
    这如何能放心。如果被人发现我是个假公主，而真身还不见踪影，不对我严刑拷打逼我说出公主的下落，都对不起地牢里的十八般刑具。更何况，即便我真的说出公主的去向来，他们也十有**不会相信。
    犹豫很久，我才开口道：“公主，这样做，是否不大妥当？”
    她像是早已知道我会拒绝，重新将面具递到我眼前：“此时我若喊一声刺客，姑娘猜猜，你门外那位朋友，能不能打得过百名禁卫军？”
    我看着她平静无波的眼，叹了口气：“公主是想即刻动身，还是要稍作休息？”
    叁
    想来方芜早已做好让我代替她的打算，不仅为我准备了人皮面具，甚至还为贺连齐备好了侍卫服制。
    法术施展得很顺利，将方芜送走后，偌大的寝宫只剩我跟贺连齐两两无话。想我刚从大周的依明宫离开，转眼又住进方芜的寝殿，可见我同皇宫确实有缘。
    心中不住盘算之后诸事，我在室内来来回回走了许多圈。
    大概是瞧着实在眼晕，贺连齐就近将我按在金漆彩油的榻上坐下，皱眉道：“怎么了？”
    我抬手摸了摸玉枕，又在锦被上蹭了一蹭，喃喃道：“我怕晚上睡不着。”
    他看我良久，似乎夹杂一丝为难的语气：“虽说你我日日同住道观，但你总不能让我在这里陪着你。”
    我刚想说他着实想多了，我只是有些认床而已。他已怡然自得抬手斟了杯茶，又递给我一杯，漫不经心品着：“宫中规矩礼仪颇多，你，”抬眼将我上下打量一番，“不怕露馅吗？”
    我接过他的茶，也喝了一口润嗓子：“你怎么还不出去巡逻？”
    “……”
    入夜后，我才问贺连齐拿到前尘镜。
    三遍咒语过后，模糊镜面漫出幽暗烛火，将壁上砂金漆笼上一层微光，檀香袅袅而起，不知何处有木鱼声吟唱。
    是一座佛堂。
    堂内冷清，正中一尊赤金佛像遥遥高悬，贡台下摆着一副水晶棺，四周围满燃至一半的红烛。棺中躺着一位美人，白衣黑发，双眼微阖，面上覆着薄纱。
    窗外几片枯叶落下，堂内蓦地响起缕缕琴声，不似哀乐沉沉低诉，倒像山泉委婉连绵。
    我这才看到角落里唯一的一块空地，蒲团上背身坐着一位白衣男子，玉簪簪起漆黑发丝，锦袍袖口微动，乐声便是出自他指尖。
    从前只听过对牛弹琴，还从未见过对着一具尸首奏乐，当真是匪夷所思。但我没有妄加评论，毕竟习俗不同，也许他的琴音有特别功效，能够超度亡灵。
    烛泪融融，琴声渐次空灵，一派反常的幽静祥和被蓦然响起的敲门声打断。
    白衣男子起身打开门，一个神色慌张的老尼探出头来，从门缝中张望：“离公子，这招魂曲已经弹了三日，公主究竟能否……”
    面容清冷的白衣男子神色淡淡，垂首轻答：“我尽力而为。”
    老尼没有着急离开，又像是极其忌惮棺中的人，并不敢进佛堂。
    乐声再度从容响起，几段平缓琴音淌过，陡然走高。面前像有陡峭山岩拔地而起，凌厉的几声响过，忽然“砰”的一声。
    琴弦崩断。
    那男子似乎愣了愣，片刻的寂静后，没有合拢的窗棂忽地被风吹得尽数打开，吱呀作响。满地的烛火忽明忽暗，几乎尽数熄灭。在尼姑的尖叫声中，棺材里传出轻微响动，美人缓缓坐起身来。
    风乍停，烛花噼啪一声轻响，白衣男子指尖拂过琴弦，直直望向棺中的人。温暖烛光盈满他墨色的眼，他像是笑了一声：“公主，你回来了。”
    我想，这可真是一场别开生面的初见。
    此前做了无数种猜想，独独没有想过方芜代替了安宁公主，自己躺进了棺材里。
    她的出现着实吓坏了一众尼姑，毕竟三天前见到过安宁公主已经凉透的尸体，如今看到一个大活人，不得不让人联想到是否真的是佛祖显灵。但大多数功劳，都归结于奏了三日招魂曲的离青。
    传言离青琴技天下第一，更是身怀秘术招魂曲。听闻人死后七日内，魂魄不散，琴音便能聚魂。虽他本人从未承认，可仍有许多皇亲贵胄时不时招他去抚琴。他们觉得，离青的琴音既能起死回生，那时常听一听，或许有延年益寿之功。
    江湖传言时常夸大其词，本不可信。但信的人太多，假的也就成了真。当今圣上更是将他封为御用琴师，赏地赐宅，每逢盛大庆典才奏上一曲。寻常人再也听不到如此天籁。
    方芜进宫那日是个好天气，冬阳高悬，山涧景色一片枯败。她被侍女送来的裘皮大氅裹得密不透风。白纱覆了半张脸，依稀可见狰狞疤痕，大约是她故意画上去的。
    马车孤零零地驶进宫，数年不曾露面的公主再次出现，少不得有不少宫人打量。只是这个打量，还是明目张胆的打量。
    方芜跟在带路的侍女身后，仍没什么表情，不知在想些什么。
    行过高台楼阁，陡然现出宽阔水域。湖心水榭上布着低矮案几，有人盘坐抚琴。
    方芜示意侍女稍候，独自一人缓缓踱步而去。一片湖光水色中，琴音乍停，离青站起身来，躬身道：“公主。”
    这是入宫以来唯一向她行礼的人，她绕过案几走到他身侧，目光扫过不知何时已修复如初的琴，在看向他的眼时变得若有所思：“这曲子很好听，叫什么名字？”
    他不着痕迹地后退半步，语声恭敬：“戏作而已，没有名字。”
    “你为什么躲我，因为我的脸很吓人？”她微微俯身靠近他，一只手撑在琴弦上他未来得及收回的衣袖，“我生辰那日，你也要献曲吗？”
    他不再躲闪，只是也不看她：“青本是御用琴师，至于何时何地奏乐，一切都听从皇上安排。”
    拒绝意味如此明显，若是寻常姑娘早就羞愤离开。可方芜在他说完话后却无半分反应，只是一眨不眨地望着他。他则垂眼望着琴弦，指尖有意无意地拨弄，化作泠泠轻响。
    而后良久，两人都一言不发，甚至连近在咫尺的距离都分毫未改变，只有琴音时断时续。
    打破这种尴尬气氛的，是身后一道清脆嗓音，言辞满是傲慢，似乎还带着一丝不屑：“虽说是青天白日，但这孤男寡女的，是不是该避避嫌才好？”
    话中挑衅意味明显不过，大约又是哪一位来瞧方芜笑话的人。她收回握着他衣袖的手，面无表情地转过身，却在见到来人时，一贯冷淡的表情像寒冰裂开一道细微的口子，终于一点一点崩裂，连嘴唇都在颤抖：“姐姐——”
    这声姐姐唤得情真意切，不像是伪装，倒像面前这个人真是她的姐姐。可方芜对镜中世界并不了解，又怎会认出她是谁。前思后想才得出唯一的可能，这个人，可能跟大燕的九公主方晗长得一模一样。
    而这人正是方梧的姐姐方涵。
    此行总是有太多巧合，一时难以理顺头绪，只好静观其发展。之后的日子大都稀疏平常，唯一值得一提的，是三日后宫中夜宴。
    庭中劈开一方空地，塑着白玉高台。七八个舞姬婉转弹唱，一时乐声融融，看似一派团圆祥和的景象。可本该是宴会主角的人，却坐在角落一言不发。
    原本方梧公主五岁已去往国寺，十余年未回宫中，对宫中诸人诸事几乎毫无所知，不愿与人交往也属正常。总之也没什么人在意。
    酒过三巡，主位的皇帝提前离席，方芜亦寻了个由头，刚站起身，台上蓦地响起熟悉乐声。
    她回头望一眼白衣黑发的男子，又重新坐下。
    离青的琴艺的确无话可说，可像是弹惯了这种曲子，除了技艺，却没有分毫感情。
    饶是这般，一曲弹毕仍有不绝的掌声。
    他神色淡然地抱起琴，才转过身，忽听一道声音自他身后不疾不徐地响起来：“且慢。”
    众人投来疑惑视线，首座下方涵端着酒盏，饶有兴致地看着他：“我新学了一支舞，寻了许多技艺高超的琴师，却没人能谱出曲来。今夜难得听公子一曲，却是听惯的曲子，好没意思。不知公子这天下第一琴师的名头，是否浪得虚名？宴席过后，可否来我宫中一叙？”
    如此直白的邀请，早有侍女听得面红耳赤。其余诸人想必是见过大世面，不然就是早已习惯，倒没什么反应。
    宫灯重重下，离青抱琴拱了拱手，垂眼答道：“青学艺不精，怕是会辱了公主的舞。”
    方涵神色微怔，笑意顿收：“公子不愿意？”
    离青面不改色：“还望公主另寻高人。”
    此言一出，满庭哗然。大都觉得他不知好歹，连公主的邀请都敢拒绝。甚至已有侍卫按捺不住，手摸向刀柄，就等有人一声令下将他拿下。
    丝竹声渐渐消弭，偶有夜风拂过，寒意逼人。上座方涵冷哼一声，还未言语，角落里已有一道身影盈盈而立。面纱遮住大半张脸，额间缀着蔷薇花钿。初见方涵时的诧异无措，如今早已消失不见，只是一副带笑的嗓音仍然冷冰：“姐姐想将离公子带回内宫也没什么不可，只是，我同他也甚是投缘。水榭一见时，便说定今夜与他商讨琴技。”方芜顿了顿，目光自他没什么表情的面上扫过，“凡事，也总该有个先来后到。”
    “你跟我讲先来后到？”方涵冷笑一声，大约觉得这位刚从国寺回来的公主理应受尽侮辱，也不敢发一言。如今还未羞辱她便罢，竟敢正大光明同自己抢人。
    可宴席上又不能太过放肆，方涵握紧手中酒盏，讽刺道：“你懂琴？难道说你在国寺十三年，念的不是佛经，而是琴谱？”
    方芜眼底是同他如出一辙的神情，一并声音也淡淡的：“幼时父王时常教导，业精于勤而荒于嬉。我虽远在国寺，但闲暇之余也略读了些曲谱。姐姐若有兴趣，也可一道来我宫中探讨。”
    方涵恨恨看了她许久，一甩酒盏拂袖而去。
    宴席最终不欢而散。宫道两旁遍植奇花异草，逢冬却一片萧条。方芜拢袖行在前面，离青执了把琉璃宫灯跟在身后，不时提醒一句“小心脚下”。
    月上中天，方才热闹的宫中顷刻冷清。侍女奉上茶又很快退下，离青将琴放在堂内正中，拨弦试音，像是一本正经地要同她讨论琴技：“不知公主想听什么？”看了眼窗外暗沉天幕，“或是明日早些时候，我再来弹给公主听。”
    方芜在他对面坐下，漫不经心地抚了抚茶盏，随口说了两个极拗口的曲名。
    他拨弦的手一顿，抬起头来，不解道：“这是哪里的曲子？”
    她嘴角略有笑意，又极快消失，将他的脸一分一分看仔细，讥诮一笑：“在国寺时听来的，怎么，公子不会弹吗？”
    他像是终于看懂了她的目的，修长十指按在琴弦上，一字一字问得认真：“公主叫我前来，又不愿听我抚琴，究竟是何故？”
    她懒懒靠在矮榻上，撑腮望着窗外稀疏月影：“你不想弹琴给我听，是不是？”
    他看着她。
    她似是不在乎他的答案，眸中闪过复杂神色，继续问道：“我和姐姐，你都不喜欢，是不是？”
    他将琴重新收起来，语声平静：“公主何出此言？”
    树影微动，枯枝簌簌轻响，她抬手合上窗棂，转回身时直直看进他的眼底：“我听人说，从琴师奏出的乐中，能听出他的心绪。可你的琴声里，无喜也无悲。就像这茶，温热时口感最佳，可冷着喝也没什么。于你而言，弹什么曲子，弹给谁听，都是一样的。”
    他站起身来，发丝滑过琴弦，黑与白纠结在一处：“公主说懂琴，不知公主以为的琴是什么？”
    她从茶盏中抬起眼，看见他神情时又微微一怔：“什么？”
    他无波无澜道：“公主不知琴是什么，也不知弹琴又为了什么。公主想听真正的琴声，殊不知，琴声只弹给懂的人听。”
    宫灯内红烛燃尽，一缕青烟袅袅升起又顷刻消散。他将她一个人留在黑暗里。
    关门声响过很久，她才轻轻笑了笑：“懂的人吗？可懂我的人，早就离开了。”
    方国以舞成名，每隔一年便会举办一场鉴舞大会，无论平民百姓或是名门世家都可参与。最近几年，更是引来不少翩翩公子甚至邻国亲贵，无不为了一睹少女风姿芳容，日后方能成就一段佳话。
    方涵的舞向来跳得不错，人又长得好，在城中颇负盛名。两年前却因着脚伤未能比赛，此回为拔头筹，自是做好万全准备。
    身在皇室自是有皇室的好处，但凡报名者可任选御用琴师伴乐。
    听到这桩消息时，方芜正在花园赏梅，万花枯败，唯有几株白梅开得正好，大约是今冬的最后一期。她将手中的宽大花剪递给侍女，顺手拿过报名名帖写上名字。
    除了三个远嫁的长姊，还有两个年纪尚幼的妹妹，宫中适龄的女子只剩方芜和方涵。若按从前安排，舞会定该是方涵一枝独秀。哪想这回又多出一个从国寺祈福归来的方芜。
    偏偏两人选的琴师都是同一人，皇帝甚为难，又觉偏左或偏右都不大好看，只好让离青自行抉择。可后者又未给出答复，只道两个公主都会悉心教导。
    寒冬已逝，草长莺飞。
    方芜在去乐坊的途中恰好撞上方涵。方涵带着四个婢女站在高一级的石阶上，将独自一人的方芜拦在如意门前，像是恨她至极却又毫无办法：“你还是和从前一样，总喜欢同我抢东西。”
    方芜神色一贯冷淡，仿佛已经忘了面前的人同她的姐姐长得如出一辙：“你我是姐妹，你有的，我也该有。”
    她绕过方涵打算离开，蓦地被方涵扯住衣袖：“可你也该知道，你从来抢不过我。”
    方芜回头看着她，看到方涵眼里泛出冷笑，听她冷冷道：“不如我们比试一场。若你赢了，我再不用离公子做乐师。”
    方芜似乎带了些兴致：“若我输了呢？”
    方涵松开手，指向东方依稀可见的高塔：“若你输了，就重回国寺，此生不许再踏入宫中一步！”
    流云压住日光，琉璃瓦片像是被罩上一层黑雾。她望着正要踏过门槛的方涵，低低唤了一声：“姐姐，你是不是很恨我？”
    方涵站住脚步，却没有回头：“我可记得从前，你都没有叫过我一声姐姐。”
    这桩赌注无论如何看都是方芜吃亏，如果她赢了似乎也没得到什么，万一输了就会赔上下半生的自由。何况两位公主这般争一个乐师，还是男乐师，真不知皇帝知道会作何感想。真是自古红颜多祸水，不论男祸水，还是女祸水。
    她总归答应下来。
    从方芜到镜中世界的种种情形来看，倒不像为了救活大燕的杀手，反而像让自己重活一世，弥补遗憾。大燕的九公主死了，在这里重见方涵，把方涵当作自己的姐姐，也是情之所至。至于她对离青的态度，似乎也另有隐情。
    可她忘了这里的一切都与大燕不同，方涵不同，离青亦不同，而她总有一天，要离开这里。
    宫中众人大多对比赛并不期待，因为觉得结果毫无悬念，剩下的一小部分也只想看方芜如何出丑。毕竟在许多人眼中，也只有自不量力才可形容她的做法。
    相较方涵请来最优秀的舞姬指点，方芜只日日将自己关在宫中，只有傍晚时才会去乐坊，大多时候会碰到在院中练舞的方涵，以及神色淡淡奏乐的离青。
    后来几次，她甚至不入坊门。只在宫墙下听琴，有时会跟着琴声跳出不同舞步，入夜时才离开。
    比赛的前一夜，方芜终于踏着月色进了乐坊。院中一角放了张石桌，一把石椅，琴声自那里响起来。直到她行至他面前，琴音才轻轻一颤。
    清冷月光柔柔坠在肩头，她像初见时微微靠近他：“若是我先找到你，你会不会替我伴乐？”
    琴声乍停，他眼里映出她戴着面纱的面容，许久，声音仍是淡淡地：“公主又何必为难于我。”
    她垂眼看着他：“我不会让你为难，也不需要你替我奏乐。只是明夜，你要在台下等到比赛结束，我有话同你说。”
    方国女子善舞果然名不虚传。比赛那夜台下座无虚席，连掌声都较平时大了几分。
    在方涵舞完后热烈尤甚，甚至有人轻声议论：“方才奏乐的那一位是谁？”
    “离青离公子，方国第一琴师。听说为了邀他伴乐，两个公主争了好久，果然，他最终选的还是……”
    之后的话在台上现出一袭白衣后尽数咽下。如潮的人声中，数条垂幔掩映出幢幢灯影。方芜的面纱比平日戴得还要厚重，遮住她的雪白肌肤，只剩一双好看的眼，可眼里也无波无澜，只在望向看台某一处时带了些意味不明的笑意。
    而同一刻，二楼角落的隔间外，琉璃珠帘轻轻颤了颤。
    我第一次见方芜的舞，也是第一次见这样的方芜。从前只觉得她冷，对世间万物都没什么兴趣。如今却知，是没什么能引起她的兴趣。但凡有兴趣的，她也能如今夜这般，将它全部掌控。
    如舞，如他。
    原来，她根本没什么话同他说。只是他不为她奏乐，便可专心致志看她跳舞。
    结局没有丝毫悬念，只是让我哑然的，是方芜的舞姿。不若寻常少女的舞姿曼妙娇软，反而气势磅礴，像流水绕着坚硬岩石，仿佛从什么绝世武功里幻化出来的。
    一曲舞毕，四周久久无声。
    她在台中间站定，微仰着头，声音还带着些喘息，旁若无人般地开口：“现在，可想弹琴给我听了？”
    珠帘后，白衣晃动，一人踱步而出，扶上雕栏，若有所思地望着她。
    温润公子与丑陋公主，坊间一时传成佳话。
    大多数时候，男人肯同丑女互许红颜，不是因为真的爱她，就是真的爱她的钱。虽说安宁公主长相丑陋，但舞跳得好，倒足以弥补些缺陷。
    从前在宫中，见过许多人跳舞，无一不是妩媚动人，一颦一笑像是要勾人的魂魄。可方芜的舞，却冷得像冰，每一步都仿佛要把回忆踩碎。
    自此之后，两人倒时常在一处，大多在夜里，宫中便会响起琴声，有时在方芜寝殿，有时在冰雪初化的湖边。只是她再不肯跳舞，倒是时常会心不在焉，不知望着哪一处怔怔出神。
    一曲未歇，他在她起身时问出心中疑惑：“公主有心事？”
    她微微偏了头看他，是疑惑的模样。
    “公主曾说琴师能奏出自己的心事，殊不知跳舞也是一样的道理。可见公主并不高兴。”许久不见回答，他垂眼继续道，“公主同我讲一桩心事，我便也告诉公主一桩事，才算公平，如何？”
    琴声依旧，她闭了闭眼，似乎在极力回忆：“从前我有一个姐姐，她待我很好很好，什么事都让着我。我母妃去世得早，父王又忙于国事，平日见得最多的人除了宫婢便是她。我小时候贪玩，打碎了邻国献给父王的珍宝。父王很是生气，要责罚我。她知道后跑到父王面前，说东西是她打碎的。十二月的天，她替我在殿外跪了两个时辰。之后就大病了一场，几乎要了她的命。所以后来，即使她和……”
    她摇了摇头，柔柔笑出声来：“她喜欢跳舞的，但自那以后都不能再跳舞了，我答应她代她跳下去。可她却死了，死在她最爱的人手里，剑尖淬了毒，她连一句话都没来得及说。就在这样的高台上，那是她曾经教我跳舞的地方。”
    十指轻动，化作悠然琴声。她微微皱起眉，是痛苦的神色：“所以我很讨厌跳舞，以后都不想再跳舞了。”
    “公主。”他轻声唤她。
    她撑了撑额角，忆起往事似乎让她疲惫不堪，兀自笑了一声：“陈年旧事，是不是很可笑？”
    一个极高的音调响起，平地蓦地刮起冷风，扫过枝头新叶。
    她从回忆里抽身而出，听得出神：“这是，那日的招魂曲？”
    琴声渐渐缓和，他抬眼看着她：“其实，我不会什么招魂曲。公主既信我，肯同我说这桩心事，那我也有桩事情，想告诉公主。”
    修长五指张开，从琴弦中央滑向尾端。指尖拂过之处，蚕丝弦一点一点化作透明，直至化为乌有。七道若有似无的微光悬于琴上，指尖凭空拨弹，琴声像晶莹剔透的线，灌入耳中。周围声音逐渐消失，天地只剩黑白两色，像行走在雾中。
    有道空灵嗓音自天际传来：“若我说能让公主忘却这段往事，公主可愿一试？”
    她正欲昏睡，陡然间万物骤现，远处宫灯万重，他眼中有温柔笑意，仿佛方才一切都是幻觉。
    她似还未回过神来，怔怔地问他：“为什么，为什么想让我忘记？”
    他毫无征兆地伸出手，在她紧闭的双眼下轻轻拂过。面纱像一只赤蝶飘然而下，雪白面容再无半点伤痕。
    他眼中没有分毫惊讶，仿佛是第一次如此认真看着她：“因为我不想再看你难过。”
    “招引琴。”
    “你说他方才用的，是招引琴？”贺连齐将前尘镜收起来，皱着眉问道。
    师父曾同我讲过，六件神器神思相通，又各司所长。离青所持的招引琴，确实不能招魂，却可凝聚记忆碎片，再用琴音将回忆剥离人体，以曲忘情。
    我不知方芜会作何种选择，如果她选择忘却，也未尝不是一件好事。这四年里，她只为替姐姐报仇而活，将仇恨作为生命的唯一支柱，这着实可怕。不难想象，若大仇得报，支柱崩塌，她也许再难找回活着的意义。
    更何况，她做再多的事，她姐姐也不可能再活过来。但假若记忆不在，仇恨亦不在，也许，她还能够重新做回自己。
    飘忽的神思被一颗击中我额头的不明物体猛然拉回，我低头一看，正是贺连齐手中剥了一半的花生。
    “你干什么打我？”
    我正要发怒，他的手却适时地揉上我的发顶，正是方才被砸中的位置。我蓦然察觉，双颊红得发烫，再看向他时，却见他拿着一片花生壳，大约是从我头发上拨弄下来的，一双眼目不转睛地看着我：“在想什么？这么出神，我一连喊了你三四声，都没听到吗？”
    我气鼓鼓地拍开他的手，问出另一桩让我真正在意的事：“我总觉得，方芜好像有什么瞒着我。”
    如果只是单单因杀手杀了她姐姐，她不应恨至如此。
    再者，她对离青的态度也着实可疑，想接近却又不敢接近，像在极力隐忍。
    初春的风依旧带了些凉意，穿过未合拢的轩窗，刮得白玉花瓶里几枝木芙蓉颤了几颤。我忍不住打了个喷嚏，贺连齐淡淡一眼扫过来，起身关上窗户：“我倒是有桩秘闻，你想不想听？”
    我一时忘了方才他戏弄我的可恶行径，忙不迭地点头。
    他在我身边坐下，撑腮回忆道：“听说已逝的九公主死在宫中的凤凰台上，是一刀毙命，刀口割在喉管上，尸身被发现时，冷得像冰块。”见我兴致缺缺，他故意停顿片刻，“还有……”
    “怎么？”我果然中计。
    “前些时候，宫中闹鬼的传闻你可还记得？有宫人在夜中路过凤凰台，见荒废许久的台上有道雪白身影，泼墨似的长发，在翩翩起舞。有胆子大些的就上前询问，那女子转过身……”
    我禁不住靠向他，屏住呼吸等着下文。
    他看我很久，扬唇一笑，补充道：“骗你的。我想说的是，方晗生前曾有一位心上人，身份神秘，还险些与他出逃私奔。待她死后，那男人却不知所终。”
    我总算松了口气，咬着嘴唇，想了想才道：“她的心上人，该不会就是长得像离青的人吧？”
    方晗爱上“离青”，“离青”却杀了她。如今方芜要替她报仇，却是让他更久地活下去。
    我将前因后果重新梳理一遍，越发不能理解三人之间的纠葛。总觉得自己将什么最重要的线索漏过，却百思不得其解。
    在宫中这几日，当真是如鱼得水，比从前在大周时还要快活。不用晨昏定省，不用日日上学堂，不用跟嬷嬷学女红刺绣。唯一的不妥，就是蜷在宫中不大自由。
    一切如方芜所言，除了日日送进水果、蔬菜，连宫门都不曾开过一次。
    只有一个人，她没同我提起过。
    这日，贺连齐在外打探消息时，有侍女躬身进了内室，附耳同我轻声道：“公主，楚尧大人又来了。”
    我往嘴里送了一颗葡萄，从窗格子向外瞧了一眼，摆摆手道：“不见。”
    说起这位楚尧大人，他曾是朝中一员武将，镇守边关四年，方才回朝不过几月，不知为何辞了官职，只愿在宫中做一位禁军统领。自打我替了方芜待在宫中，每隔几日他便会求见一回。听方芜的贴身侍女说，前些时候他也时常来拜访，只是不知为何方芜也从不见他。
    楚尧也没有半点脾气，每每方芜不见他，都会在门外候个一时半刻才离开，第二日又准时来吃闭门羹。
    整整在宫中待了月余，我再也按捺不住，入夜时分拉着贺连齐在宫中闲逛，还专挑大路走。料想半夜仍不回自己宫中的人，除了像我这类无所事事的，也只剩那些做难以上台面事的人了。而后者该专挑隐蔽之处，我反其道而行反而不易碰到人。
    却不想，反其道而行的不止我一人。
    凤凰台前宫道宽阔，刚走过转角，身后蓦然响起一道声音，似乎还带着些责备之意：“公主深夜出行，为何连侍女都不带一个？”
    我吓了一跳，猛地转过身去。
    眼前现出高大人影，银白的盔甲在夜中泛着幽暗冷光，一张脸隐在暗处，看不分明。联想起才听说的凤凰台的传闻，我几乎要发抖，几步退到贺连齐身后，差点就喊出一句——有鬼啊。
    倒是贺连齐熟门熟路地咳嗽一声，装模作样地行礼，眼风飘过来却是在提醒我：“楚尧大人。”
    我愣了片刻，方才回忆起这位楚尧大人究竟是何方神圣。
    楚尧几步走到宫灯光晕下，我这才看清他。
    倒不似寻常将军不怒自威，反而带了些书生的儒雅姿态。他淡淡点头回礼，目光定在我握着贺连齐衣袖的手，声音听不出喜怒：“听说，这侍卫是公主钦点的。”
    我松开手走到他面前，假装不悦道：“有何不妥？”
    他仍旧不卑不亢：“公主日日同侍卫在一起，恐不大妥当。”
    今夜先被贺连齐吓了一遭，方才又被他吓了一遭，我已有些不大高兴。如今他又来数落我，一时怒火中烧，想到平日他日日登门求见，我便说道：“侍卫的职责不就是寸步不离保护主子吗？他不跟着我，难道你来跟着？”
    此话一出，我自觉失言。身旁贺连齐不动声色投来一瞥，我抬袖掩了掩唇，干咳一声。
    穿上锦衣华服，我倒忘了自己是鬼街上摆摊算命的小道姑，反而又当作在大周最小的帝姬。因着宫中人多让着我，除了父王母后，从没人敢这般同我说话，一时就拿起了公主的架子。
    楚尧面色阴沉地看着我，挥手示意让贺连齐退下。
    贺连齐抬眼略略打量，路过我身侧时，嘴角微抬冲我比个口型。细微动作映在浓浓夜色中，我看不大真切。仔细回忆，他大约是说，一切小心。
    脚步声远去，我心中逐渐紧张，仿佛失去什么伟岸靠山，只得强打起精神应付面前这位寻我数次无果之人，不知他有什么话同我说。准确来说，是同方芜说。
    乔装易容之类，最忌言多。言多必有失，更何况，我对方芜还一无所知，更不知她同面前这人有怎样的过往。
    夜凉如水，宫道两旁植着大片沉香树。
    许是栽植时间尚短，香气还不浓郁。只有若有似无的一缕荡在鼻尖，我背过身去假意仰头观赏月色，身后隐约一声轻叹，楚尧终于开口道：“公主，可还在怪我？”
    我将手紧紧握在袖中，努力不露出丝毫破绽：“我不知大人在说什么。”
    一抹视线牢牢将我锁住，他似乎看我良久，苦笑一声：“公主若不怪我，又怎会始终避之不见。”
    这话我却不知如何回答，一时摸不透他同她之间究竟有过何种纠葛。假若两个人是一对吵架的恋人，我此时是不是该上去拥住他，同他说我不怪你，才不会让他起疑？
    可万一他们两个人只是有什么难以言说的误会，我这么做岂不是自露马脚？
    还未等我想到合适方法，他已快我一步先做出反应。衣料摩擦声与剑出鞘声同时响起，我慌忙地转过身去，只看见眼前一道寒光闪过，他腰间佩剑已横在他自己的颈上，锋利剑尖划出一道细小的口子，滚下一串血珠。
    我怔在原地，一时摸不清他这么做究竟是为何，身体已不受控制要去夺他手中的剑：“壮士，别冲动！”
    他后退一步，刀口割得更深，银白盔甲顷刻染得血红：“若我死了，公主能好过一二，楚尧也算死得其所。”
    我从震惊中回过神来，不解地望着他：“为了让我好过，你付出生命，这叫死得其所？”
    他蓦地抬眼。
    我平静道：“身体发肤受之父母，我当不起大人这般抬爱。若真想死，不如死在战场，也算为国家尽些力。”
    他沉默许久，再开口时嗓音喑哑：“我知道无论我做什么，公主都不会原谅我。若一切能重来一回……”他苦笑一声，“可往事，不能重来。”说完这些话，他不再看我，把剑收回剑鞘，转身离开。
    月光将他的背影拖得颀长，是落寞的模样。
    我在冷风中站了很久，贺连齐才从树下阴影里走出来。
    “阿潋。”他轻声唤我。
    “我是不是不该同他说这些？这本该是方芜跟他的事，我却替她做了决定。虽然我不知道他们两个到底怎么了，但也许，她会觉得，他死了她能好过些。”
    “有什么人会觉得另一个人死了她才会好过？”他行向宫道尽头，又回头看我是否跟上，嘴角凝出笑意，“阿潋，你总是想得太多。”
    我几步跟上去，心知贺连齐如此说只是为了安慰我。只因方芜的性子着实特别一些，让人捉摸不透，便很难猜测如果换作她，会选择何种应对方法。
    行过一片低矮灌木，眼前陡然开阔。凤凰台下杂草丛生，想必已荒废很久。朱红地台遍布着裂痕，有些地方朱漆已经脱落，露出泛黑的木色，像被蛀空一般。
    他先一步跃上高台，转回身时颇有一种居高临下的意味。
    “你今夜冒险出来，就是为了来这里……”他四下略略打量，斟酌道，“赏景吗？”
    我提起裙摆也想跨上台去，奈何裙子太沉，试了两回都没能成功，气闷道：“在宫里闷了半月，都快发霉了，出来透透气也不可以吗？”抬眼看向此时正抱着双臂好整以暇的贺连齐，“我说，你能不能先拉我上去？”
    高台宽阔，大半皇宫尽收眼底，隐约可见琉璃飞檐。我企图寻一些蛛丝马迹，奈何时隔久远，血迹早已被清理干净，全然看不出这里曾经发生过一场血腥杀戮。
    仔细地回想师父给我看的画卷，似乎没有什么能看到死人记忆的方法。我颓然叹气时，忽听贺连齐问我：“方才楚尧跟你说了什么？”
    高台深处，一只金凤展翅欲飞。我继续四下打量，心不在焉回道：“我以为你听到了。”
    他的声音自身后响起，若有所思地说：“你觉得，他想为她死不值得？”
    我脚步顿了顿，缓缓直起身：“你说，楚尧喜不喜欢她？”
    他理所应当地挑眉道：“显然。”
    “所以不值得。”
    我从没爱过谁，也从不敢爱上谁。我拖着将死之身，如果喜欢上谁，碰巧他也喜欢上我，两情相悦而我的病又不能治好，只会让他痛苦。所能遇见的结局也分两种，假若他只难受一阵子就再娶，又或者一辈子不娶，都是我不希望看到的。
    他似乎不大懂我的话，问：“为什么不值得？”
    星空浩瀚，像墨蓝绸绢撒上流沙，今夜当真是个好天气。我寻了块干净地方坐下，双腿荡在半空。
    “喜欢一个人的前提是活着，只有活着，一切才有可能。”
    他学我的样子坐在台边，屈起腿双手抱剑，远眺天幕，嗓音听不出情绪：“你会这么想，也许是你从没爱上过谁。或者……”他转过头来，好看的眼睛微微上挑，“是你看惯了生死，觉得感情根本不值一提。”
    他这话错了。再没有人比我更有资格谈论这件事，在生死边缘，爱恨反而更加珍贵。那是恨不得多一刻去感受，开心也罢，心痛也罢，哪怕是冰冷的水或是滚烫的火，都愿意尽力去感受。
    见我不回答，他轻轻笑了笑：“你觉得，楚尧说的话，究竟是什么意思？”
    楚尧说方芜在怪他，所以对他避之不见。只是不知他做了什么事，能让自己情愿以死谢罪。
    待我说出心中疑惑，贺连齐把双手枕在脑后，包着布的剑轻响一声：“可惜他们两个人，谁都不可能说出实情。”
    我仔细回想，也一并躺下：“其实，还有一人知情。”
    他愣了愣，转过头来：“你是说，那个杀手？”
    当夜，贺连齐出宫找寻杀手的线索。
    其实我并未抱多大希望，方晗被他杀害，想必宫中派出不少人去寻，可最终无果。连方芜都寻了四年才找到他，如何能指望贺连齐在短短几日内就找到。
    第二日，天气晴好，我寻遍寝殿都未见平时束发的玉簪，打开镜台前的妆奁时，一张半纸宽的字条压在描金的胭脂盒下：“今夜子时，栖水亭。”
    字体苍劲有力，虽没有署名，但不难想到送信的人究竟是谁。
    我握着字条，在去与不去之间纠结良久。最终好奇战胜理智，如时赴约。
    夜中湖边湿气颇重，栖水亭就建在湖旁的林边。楚尧换了一身常服，一改那日愧疚模样，反而开门见山同我道：“公主还在找他？”
    一时难以反应他究竟指谁，最有可能的就是那位杀手。心中暗道一声不好，难道贺连齐的踪迹已被他察觉？我紧紧抿着唇，斟酌片刻，将问题重新抛还给他：“是又如何？”
    他像是早已知道问题答案，冷笑一声，忽地步步紧逼过来：“公主执着这许多年，究竟是为九公主，还是为自己？”
    为自己？
    隐约觉得他之后所说该是整件事情的关键，可等了半天却不见下文。待我再抬头时，他不知何时已走到近前，距我不过咫尺，彼此呼吸可闻。
    若是从前的我，大约会喊一声救命。可我现在担着方芜的名头，如果是她，又会怎么做？
    前思后想，我拔高了声调：“大胆！”
    他似乎被我一声厉喝震住了，微微愣了愣，眼里闪过一丝探询。紧接着又继续逼过来，脚下似有万钧，气势迫人。
    一声没有唬住他，我再叫多少声都没用。虽心有不甘，可仍被逼得无处可退。恍惚间脚下踩空，身子急速下坠，重重砸向湖面，溅起一片水花。
    我落水了。
    初春湖水冰冷刺骨，瞬间浸透了繁复宫装，将我整个人拉下水底。我头一桩想到的，竟然是人皮面具制作精良，遇水也不会有丝毫破绽，当真是万幸。
    可我这声万幸，想得着实早了一些。
    若按平日里戏楼听来的戏，此时该有个翩翩公子刚巧路过，见此情形猛地跳下水，一把将我捞起来。我环着他的脖子，而他柔柔望着我，同我轻声道：“你没事吧。”多少也算得上是英雄救美的好戏。
    可事实却是，岸边湖水尚浅，只没过胸口，我浮了两下便站了起来。水线沿着鬓发淌下，夜风拂过，我狠狠打了个喷嚏。
    抬眼便见楚尧冷冷站在岸边，我抖着嘴唇想，难不成是之前的判断有误。楚尧其实不喜欢方芜，甚至还想害死她，不然怎么会在我落水后都不下来救上一救？
    之后，他连站姿都未改变半分，待我狼狈上岸，才忽然道：“公主根本不会凫水。”
    我愣了愣，险些又再跌回湖中。原来，他这是在试探我，才故意将我约至湖边，逼我落水？
    只是不知他如何看出了破绽，初见的那日夜中，他分明没有半分怀疑。我暗叹一声，看来我着实没有乔装易容的天赋。
    眼前寒光一闪，他腰间佩剑已经出鞘——
    “你不是公主，你到底是谁？”
    我一共见过楚尧两次，第一次他把剑横在自己脖子上，第二次又横在我脖子上，充分显示他确实是位功夫极佳的武将。
    我拿指尖轻轻拨开剑刃，小心地企图辩解：“水这样浅，你也能看出我会凫水，是不是太武断了些？”
    “那你脸上戴着的这东西呢？”
    人皮面具被他轻易揭下，我总算可以自由呼吸，深吸两口气，耳边响起他的冷哼：“做得倒是逼真，看来花了不少工夫。”
    我自知事情败露，再如何辩解他也不能相信，只好谦虚道：“哪里哪里。”顿了顿又说，“壮士，其实你夸错人了。”
    他一双眼睛像是恨不得在我身上戳两个血洞，冷冷问：“公主在哪里？”
    我平静地看着他：“我说了你也不会相信的。”
    他将剑又向前送了一寸，冰冷铁器贴上皮肤，是把利剑。
    我叹了口气，将方芜如何找上我，又如何将她送去镜中世界的事情前因后果说与他。
    他皱眉思索良久，不屑道：“你以为你说的这些，我会相信？”
    “……”
    在大周时，宫中有一位娘娘对我很好，后因犯下错事被关进地牢。我曾央着师父要去牢中探望她，师父拗不过我，替我寻来一枚令牌，亲自把我带入牢房。
    我一辈子也忘不了里面的情形，狭小房间昏暗潮湿，血腥味刺鼻，不时有老鼠从脚边一窜而过。最终的结果，也只匆匆瞧了那位娘娘一眼，便再也待不下去。
    如今再一次来到地牢，我不由得苦笑，身为帝姬，有生之年竟还能在地牢里走一遭，倒也不枉此行。
    牢房里破败不堪，只有一张方桌、半扇石床和一堆稻草。方桌上立着一盏油灯，除此之外再无他物。身上方芜的鹅黄宫装也被替换下来，只剩一身粗布衣裳。
    自从我被关进牢中，除了送饭的小卒，再没见过一个人，日日同铁窗外的树影为伴。
    我知道这是楚尧给我的下马威，为了耗尽我的耐心，好让我说出实情。可事实我早就同他说过了，只是他不相信。
    我自问一生霉运不离，从出生起就祸事不断，少有平静的时日。不过老天到底算是公平，身边总有那么一位照顾我的人，前有祁颜，后有贺连齐，倒也算是福祸相依。贺连齐说过，他是我的福星。如今细细回想，他在时，的确会莫名心安，也总能化险为夷。
    其实独自一人也没有什么，从前母后同我说，万万不可太过依赖一个人，因为那人不知哪一天终会离开，能够依赖的，只有自己。我也一直将这句话作为信仰，如今深陷牢狱，倒也没有指望谁来救我。只是入夜时听着不知从何处传来的叹息和痛苦呻吟，有那么一些害怕罢了。
    待第三个日头落下时，我已觉得头脑发晕，因着落水后未能及时换身干净衣裳，身上有些发热，止也止不住地咳着。恍然间想起御医曾同我说过，万万不可在湿气重的地方久待，否则定要将药的分量加重，才可压住病气。
    但事实往往难以如愿，他说这些话时肯定没有想过，我现在待的地方，连水都喝不上，又怎么能有药喝。
    在这里无所事事，唯一能做的就只有睡觉。
    不知昏睡了多久，睁眼时就见楚尧坐在方桌前，望着跳跃的火苗不知道在想些什么。我咳了两声坐起身来，开口时才发觉嗓音干涩得厉害：“楚大人。”
    他回神看我许久，抬手示意门外狱卒去取些水来，这才同我道：“我本不愿为难于你。你若说出公主所在，我便放你走，如何？”
    我头晕眼花，眼前的楚尧一晃就变成了三个。听到这话，我不由得扯唇笑了笑，他怎么会放我走。若是真的找到方芜，第一件事只怕就是立刻要了我的性命。
    如果前尘镜在身边，我还能证明我说过的话，可如今连贺连齐都不知道身在何处，还如何能指望拿到前尘镜。
    狱卒送来茶壶，我接过时几乎要拿不稳，勉力灌了几口冷茶，微微喘息道：“我早就说过了，是大人不相信。”
    他站起身来，带得烛火轻微晃动，像是终于相信我的话，几步走到我面前，神情颇有些激动：“既然如此，你就带我去找她。”
    我缓缓摇头，声音里带了丝虚弱：“玉盘月余才能开启一次，现在还不到时候。”
    他一拂衣袖，冷笑一声：“那你让我如何相信？”
    我抬眼看着他：“此时若能去往镜中世界，不知大人走这一趟，究竟算公事？还是私事？”
    见他微眯起眼，是警惕的模样，我继续说道：“大人又何必执着。你很喜欢十四公主，可无论为她做多少事，她都不会领情。你知道，她为何去往镜中世界？”
    他神色陡然一变。
    我努力平复呼吸，缓缓道：“想必大人也该知道她同一位杀手颇有些渊源，她愿只身赴险，就是为了救他。”
    世人总是太过固执，一心去追求心中所想，却不管心中所想的那个人，想的究竟是不是自己。若求不到便不去求，珍惜眼前，结局虽不够完美，但好歹也算圆满。可没人这样做，反而更加一意孤行，结局注定是场悲剧。
    楚尧似乎并不相信我的话：“她要救他？怎么可能，她恨他还来不及。”
    我心道原来他的确知道事情始末，只是现在也问不出什么。我靠在墙上，缓缓闭上眼睛：“既然大人不相信，又何必来问我？”
    他不是不相信，只是不愿相信。所有问话，等的只是一个他心中期望的答案，虽然事实并非如此，不过自欺欺人罢了。
    空旷室内再度响起铁链声，牢门被牢牢合上。
    我也不知道为什么同他说这些，大约是想让他早些醒悟，方芜不爱他，以她宁为玉碎不为瓦全的性子，以后也不可能爱上他。
    我身体越发虚弱，连正常进食都不能。再睁眼时，是被吱吱叫声吵醒的。一只硕大的黑老鼠窜上方桌，大张旗鼓地偷吃剩饭。我摸来摸去只摸到一片脱落墙砖，作势要砸过去。它尖叫一声，在桌上乱窜起来，直直撞向燃着的油灯上。
    我早已料到之后的结果，可身体却没有丝毫力气阻止，只能眼睁睁看着油灯倒地，干草迅速烧起来，火舌蹿得丈高，温度很快高过烧得发烫的皮肤。
    火苗像毒蛇嘶嘶地喷出鲜红的信子，热浪一波一波袭来，隐约听到有人高声喊道：“走水了，走水了，快打开牢门——”
    我闭了闭眼，心道，这下好了。
    烟雾呛得我几乎要昏过去，恍惚之际我想，来大燕不到一年，就经历两回生死关头。前任国师说我命不大好，看来确实不是妄言。
    滔天热浪渐次袭来，耳边嘈杂声逐渐远去，意识缓缓抽离体内。不知过了多久，似乎有人一直在耳边叫我的名字：“阿潋，阿潋。”
    “阿潋，是我来迟了。”
    “阿潋，我不该留下你一个人。”
    “我千辛万苦才找到你，你还没有帮我救人。沈潋，你睁开眼睛，我带了你最爱吃的点心。沈潋，不许睡。”
    眼前陡然一片雪白，像是深陷冗长梦境，仿佛又回到几年前，正月初一的依明宫清冷肃穆，母后率了文武百官在祭天台下行跪拜大礼。冬雪似鹅毛飘扬而下，年少的太子哥哥跪在我身旁，目光望向台上父王的挺拔背影，轻声同我道：“阿潋，你看，总有一天我会站在那里。到时我定倾尽国力，替你寻天下最好的药师。”
    说这话时，他眼底有难掩的骄傲。
    景象错综变换，雄伟宫殿不见，祭天高台亦不见。大片深绿化作森森翠柏，那是第一次去往镜中世界，山间寒寺里，一道清冷嗓音隐在轿帘后，尾音带了一点笑意：“你们既不知她是谁，那这位姑娘我便带走了。”
    声音隔空传来，将画面割得支离破碎，梦中有纷纷花雨，木芙蓉花瓣落满肩头，祁颜手执起雪白手帕，温柔拭去我嘴角鲜红血迹，站在树下冲我微笑：“阿潋，别怕，一切有我。”
    天地倒转，黑暗侵入画面边缘，一点一点吞尽我的意识。
    肆
    我醒来时屋外日头正好，日光透过薄薄的窗格子照进来，晃得我睁不开眼睛。
    我抬手覆在眼上，想，大约又逃过了一劫。
    手指放下来时，才瞧见一个扎着红头绳的女孩站在床前，弯着腰几乎要贴到我的脸上。
    见我陡然睁开眼，她愣了片刻，才惊喜道：“姑娘，你终于醒了。”又冲门外喊，“爷爷，爷爷，她醒了……”
    木门被猛地推开，一个白发老者缓步走进来，身后跟着数日不见的贺连齐。他似乎一夜未睡，眼底泛着红意，衣衫也有些凌乱，此时正一眨不眨地看着我。
    我想同他打声招呼，张了张嘴才发觉喉咙像刀割一样疼，大约是被烟熏坏了嗓子，只好冲他眨眨眼。
    原本以为他会调侃几句，或是问我如今状况，可他却无动于衷，没有丝毫反应。
    老者抚着长须走到床前，在我面上端详片刻，又掀开我的眼皮看了半晌，最终才把三指搭上我的手腕，许久，皱眉道：“恕老朽无能，活了这么些年，竟还从未见过姑娘此种病症。当真惭愧，惭愧。”又转头看向贺连齐，“若要医治，确实无从下手啊！”
    一旁的贺连齐始终抱着肩，神色难辨。听完这话，又将目光挪到我身上。
    我被他瞧得有些心虚，摸摸鼻子示意他拿来纸笔，强提了口气写下药方，递给老者，哑着嗓子道：“老毛病了，没什么大碍。还请照这个药方煎三副药。”
    老者依言收下，同那小姑娘很快离开。
    我这才看清，所处之地是一间偏僻医馆，皆由竹竿所盖。屋外植满翠竹，不时有沙沙轻响。
    半开的竹窗被贺连齐挡了大半，他站在窗下一动不动，像一具没有生命的木偶，紧抿着唇，脸色依旧难看得厉害。
    平日他总是一副玩世不恭的模样，偶尔也会认真一回，却从没有过现下的状况。我一时摸不清他究竟为什么生气，只好试探道：“你，又救了我一次？”
    他刚想说什么，忽地掩嘴逸出一连串的咳嗽。我想去扶他，才掀开被角，就被他用手中的剑柄指着坐了回去：“别动。”
    我没敢再动，他咳完后，声音也并没有比我好听多少：“我走时你还是养尊处优的公主，不过几日，怎么就变成了阶下囚？”
    偷偷打量他的神色，我犹豫道：“其实，这只是一桩意外。”
    他打断我：“差点葬身火海，也是意外？”
    一时不知该如何向他解释，想起他此行目的，我撑起身子靠在床头，偏头问他：“我以为还要过些时候才能见到你，如今已经回来，是找到杀手了？”
    白底云靴踏在竹排，吱呀一声，他走近我，微眯了双眼：“过些时候？过些时候你打算如何见我，拿一具烧焦的尸体？”顿了顿，又道，“你病了，还病得这样重。为什么从来没有告诉我？”
    我确实不知该如何说。这并不是什么好事，坊间将沈潋说成能起死回生的圣手，又如何能想到那只是一个将死之人。我救过那么多人，却独独救不了自己。何其讽刺。
    世间为我的病担心的人已经不少，着实不需要再多一个贺连齐。他只当我同寻常人没什么不同，这样就很好。微微措辞，我道：“这件事，着实说来话长。”
    他冷冷道：“那就长话短说。”
    我妥协似的叹了口气：“还是长说吧。”
    最终连短话也没有说成，因禁军已开始挨家挨户搜寻逃犯，不出意外，那逃犯应该是我。
    贺连齐带着我从后院翻墙出逃，绕过禁军，准备出城。
    皇城是决计不能再待下去，在外人看来，我杀了十四公主，自己代位而上。不是为荣华富贵，就是另有隐情。当然，天家向来多疑，如果单为了钱，这样做的风险就太大，很容易血本无归，还赔上一条命。一定会认为我有什么不可言说的目的，才会乔装成方芜的模样待在宫中，伺机行动。
    楚尧曾说他不想同我为难，的确如此。之前有他，才能在牢中待了数日仍平安无事。但如今事情已经闹大，如果被捉回去，为了逼我说出所谓隐情，难免会动用酷刑。
    所以此时，还是逃为上策。
    路过一处街巷，有侍卫正在张贴皇榜。我趁乱瞧了一眼，一共三幅画像。
    榜上说，我迫害十四公主，因此下重金悬赏，定要将我活捉。上面甚至猜测我与杀手其实为同一人所指使，我顿时觉得刑部的想象力着实丰富。他同皇室又没有什么深仇大恨，怎么会杀了一个公主，过几年又来杀第二个。
    就算真有深仇大恨，要杀也该杀皇子才对。着实不知刑部究竟是怎么想的。
    除了找寻我跟方芜的下落，另外一幅画像看起来年代就久远了些，应是多年前所画。
    画中人没有丝毫悬念，同离青如出一辙。只是眉眼更加凌厉，像是从刀光剑雨中走出来，眼神却是纯粹。
    我这才知道杀手名叫玄青，十七岁时已经名满天下。只因他杀的第一个人，就是他的师父。到二十二岁时，已杀人无数，无论江湖中人还是市井平民，只要提起他，无一不是谈之色变。他一向独行，从不与任何人为伍。在世人都盛传他终将一统武林时，忽然销声匿迹，再无人知道他的下落。
    出城后行过一片树林，日影斑驳，有飞鸟穿林而上，响过几声鸣叫。贺连齐停下马辨清方位，却没有及时离开，反而居高临下看着正在逗弄野兔的我，似笑非笑道：“若我此时将你交出去，也可做个百户侯，赏银百两。”
    我抬起头来，手里转着一根狗尾巴草，道：“百户侯有什么好当的，你送我回家，说不定能当万户侯，赏银万两。”
    一连受了他半日冷眼，听完我的话倒是有些缓和，他似乎饶有兴致：“这么说，你家里，能封我当万户侯？在哪里？”
    我自知说漏了嘴，咬咬唇道：“梦里。”
    贺连齐说，玄青似乎隐在江南一带，具体位置不得而知，只打探到大概方位，那里有座人杰地灵的仙山，身在山中可暂时压住他体内的毒性。
    才行过一半路程，我身体已有些受不住，心知如此逃亡终归不是办法。普天之下莫非王土，再逃也逃不出皇帝的手掌心。我认真思索对策，同贺连齐道：“不如去把方芜接回来，让她替我们说情，撤了通缉令，如何？”
    他微微皱眉：“那招引琴呢？”
    我想了想，道：“那还是再等等吧。我虽没有见你动过武，不过想来身手应该不错。如果有追兵，你能应付得来吧？”
    他轻飘飘看我一眼，做出如下评价：“要琴不要命。”
    也许他早已将我当成个爱金钱与宝物的贪人，可他不知，我要琴，便是保命。
    三月之期已经过半，不知方芜在镜中世界进展如何，是否选择遗忘前尘往事。
    我开启前尘镜，最后一句咒语念出，陡现一间闺阁。
    四扇屏风绣着鸳鸯戏水图，洒金帷幔层层掀开，帐后有道模糊人影，婷婷而坐，发丝微垂。看样子，还是个美人儿。
    此处装饰着实华丽，可又不似皇宫威严，似乎带了些轻佻的意味。我忍不住问：“这是……”
    贺连齐揉了揉眉心，伸手握住铜镜边缘：“不是还要去找玄青吗？早些动身吧。”
    我掰开他手指，心中越发好奇：“这究竟是什么地方？”
    他嘴唇动了动，缓缓吐出两个字：“青楼。”
    之前所见，离青、方芜一琴一舞已酿成一段红颜佳话。于是设想过许多二人共话风月之地，譬如三月柳絮纷飞的河边，譬如月夜寂寥的仗高宫墙，却从没有想过竟会在青楼。
    片刻后，果然响起乐声，却是从屏风里面传来。而本该奏乐的琴师却坐在桌前，提笔写着什么。
    目之所及却没有方芜的半点踪影，可这既然是她的神思，那她大约就在附近。
    不知几首乐声响毕，流光微转，一位红衣美人儿掀帘而出，半抱着琵琶，故意弄出声响。离青却浑然不觉，连眼皮都不曾抬一下。
    梨花木螭头桌上，两副酒盏盛满琼浆玉酿，美人儿执起杯，俯身贴近正撑了头思索的离青，酒香扑鼻而来：“听闻离公子不光会谱曲，更是弹得一手好琴，余音能绕梁三日不绝于耳，不知妾身今夜是否有幸，能听公子一曲？”
    “誓言不可破，还请姑娘不要为难。”最后一笔写下，笔尖搁进笔洗碰出轻微声响，墨迹像丝线一缕一缕划开，清澄的水顿时被晕成一片黑色。
    他不动声色推开攀上他肩膀的一双手，淡淡地说：“琴谱已成，青告辞了。”
    一时不知离青究竟许下何种誓言，只是由此可见，他对美色着实没什么兴趣。前有方涵，后有红衣美人儿，都丝毫无动于衷。
    定是没有受过如此冷落，美人儿咬紧下唇，见他转身离去，忍不住恨恨道：“我看公子并不是贪慕权贵之人。既是如此，为何独独替那位丑公主奏乐。”
    她忽而像是想明白了什么，愣了愣，继续说道：“难不成，公子当真……”
    烛火将他一贯面无表情的侧脸笼得莫名温柔，指尖搭上门板，他偏头想了想，眼底微有笑意，倒像是在自言自语：“她，丑吗？”
    楼后有宽阔院落，不比正堂莺歌燕舞，反而稍显寂寥。
    离青大约打算从小门离开，刚走过一段回廊，忽听轻轻一声笑。
    “离公子好风雅。算起来，这已是十日来第三个花魁。都说**一刻值千金，公子现在就走……”方芜从暗处走出来，抬头看一眼朦胧月色，“有些早了。”
    “公主又何必取笑我。我在这楼里做什么，公主不知道？”九曲回廊下，他抱琴而立，嗓音仍然淡淡，像是对她的出现毫不惊讶。
    她笑了笑：“我也许久没听过公子的琴声，不知今夜是否有幸，能听公子一曲？”
    这话同方才那位美人儿的话如出一辙。
    我料得不错，方才方芜果真就在附近。只是偷听这回事，离青像是毫不在意，仍用相同的话回答：“还请公主不要为难。”
    她却不打算放过他，声音隐含笑意：“殊不知好琴就像宝剑，必得经常使用。公子立誓从此再不奏乐，可惜了这一张好琴。倒不如忍痛割爱，同我做一桩买卖，将琴让出，如何？”
    他不置可否：“公主想拿什么来换？”
    她望进他的眼底：“任何。”
    “任何？”廊外紫苏铺遍花海，他眸中盈满月色，目光自雪白裙裾缓缓移至轻薄面纱，再开口时嗓音意味不明，“我为了公主，已经一无所有，只剩这一把琴。如今公主，还想把琴也夺走吗？”
    她缓缓走近他，是探询的模样：“世人都说，离公子是因同我相交过甚，被宫里流言蜚语传得不堪入耳，才被迫立下毒誓，此生再不碰琴。殊不知父王给了你两条路，公子只是两权相害取其轻，倒叫我做了恶人。”
    天幕忽有倾盆雨落，风卷过柳条新芽，带着雨丝斜斜擦过她的鬓发。他不动声色地挡在她身侧，一席话问得认真：“那公主希望我如何选择，若是永世待在乐坊能顺公主的意，现在去求皇上，大约还来得及。”
    已有小厮撑伞等在垂花门前，她垂眼理一理衣袖，越过他准备离开：“父王只是不想你的琴音再入俗世，既不能独占，不如就让它彻底消失。”
    没有比乐师不能抚琴、舞姬不再起舞更加残忍的事，方芜又如何会不懂。只是，她习惯冷言冷语，也不再相信会有人真肯为她做些什么。
    回廊下竖起薄薄雨帘，雨水溅到裙裾上，被他及时握住衣袖。她回头看他：“你做什么？”
    他撑起油纸伞，先她一步迈入雨中：“送你回宫。”
    她似是不解：“有侍从跟着，你……”
    他却不再看她：“看你平安回去，我才好放心。”
    车轮压过微湿石板，雨幕一点一点停歇。官道尽头，本该冷清的宫门却灯火大盛，门钉上仍有未干的雨水，泛着幽暗冷光。侍卫两列排开，遍执火把，为首一人披着镶金丝斗篷，直到方芜下车走到她面前，才冷冷扫一眼身前马车，语气不善：“父王旧疾复发，方才紧急召见宫中众人。只有你深夜未归，是去了哪里？”
    方芜打了个手势，示意马车先行离开：“去寺里上香，山路难行，途中又下雨，所以耽搁了。”
    侍卫先一步挡在车前，方涵神色阴冷可怖，附在她耳边冷声道：“你以为我不知道你去了哪里？一连十日，你夜夜出宫，天要破晓才回来。你这样，是想害死他？”
    她蓦地抬眼。
    方涵侧眼打量她：“出身卑贱的人，果真不检点。我可以让他重新执琴，你愿不愿意？”
    火星跳动，她抿紧双唇。
    “我可以为他做这些，你却不行。阿梧，你知道这是为什么？”像是根本不需要她的回答，她的每一个字都像利剑，恨不得将她割得血肉模糊，“因为你的母妃只是个婢女，你在国寺十一年，父王从没有问过一声。你拿什么跟我争？”
    她的视线逐渐模糊，像是陷入什么难舍回忆，越过深宫高墙，轻轻呢喃：“姐姐，能不能再叫我一声阿芜？”
    方涵的目光狠狠一抖。
    纵然她同姐姐长得一模一样，也终究不是姐姐。姐姐对她很好很好，除了那一件事。但那也没什么，姐姐不知情，她不怪姐姐。
    墨云散尽，夜中现出几点微光。她似才回过神来，偏头问方涵：“姐姐方才说能让他重新执琴？”
    方涵愣了愣，冷笑一声：“你终于承认斗不过我了？其实很简单，只要将他收进我宫中，做个面首也不错。”
    “青宁死。”
    轿帘掀开，白衣琴师缓步踱下来，抱琴走到她身旁，躬身作揖：“今夜是我请公主出宫，有些礼乐的问题向公主请教。不知竟误了大事，青愿领罚。”
    方涵忽然说不出一句话，阴狠的目光在两人身上打量许久，终于拂袖而去——
    “这论乐的借口，我看你们能用到几时！你们好自为之。”
    四月十七是皇帝生辰。
    一向深居简出的方芜也没什么可送，想来想去，唯有献上一舞。
    她没什么能同方涵争的资本，唯一能做的只有认真练舞，若皇帝还能顾念一丝父女之情，她便可求他让那人重新执琴。
    可舞才练到一半，离青已锒铛入狱。
    由此可见，有些话不得说，也说不得。尽管方涵没有让他死，却也在生死边缘走了一遭。
    她买通侍卫，深夜去了天牢。
    曾经的翩翩公子，如今的阶下囚。温润俊朗的脸上白得没有一丝血色，发丝有些凌乱，身上遍布着鞭痕，白衣浸血，琴被妥帖地收在角落。
    她握在袖中的双手蓦地攥紧，指甲深陷皮肉，却浑然不觉。
    “我五岁时开始学琴，每天总要练够六个时辰，手指磨出的血泡从来没有痊愈过。招引是离氏世代相传，我第一次见到它是我十四岁时。那时家中支脉众多，只有能驾驭招引的人才能成为主家。为了和招引更好融合，势必要以血祭琴。这是离氏守护的秘密。可树大招风，还是被有心之人利用，后来……”他笑了笑，“其实，也没什么后来。在天家面前，生死都只要一句话，尊严又算什么。”
    有人生来受尽疾苦，有人谈笑间取人性命，这着实不公。可公平向来掌握在少数人手中，面对这种既定的事实，毫无办法。
    狱卒在一旁催促：“还请公主快一些，万一被人察觉，小的是要受罚的——”
    他似乎已经没什么力气，虚弱地笑了笑：“公主不必再费心思，既不能再弹琴，待在这里也好过颠沛流离。何况，我本就无法再入宫中，留在这里，总是离公主更近些。”
    她看他许久，才道：“你放心，我会救你出来。”
    想遍因果，都觉得方芜实在没有救人的能力。确实如方涵所说，她在宫中没有地位，与一具傀儡没有分毫差别。
    越发猜不透她究竟做什么打算，或者说，她根本没有打算，只是比先前更加刻苦地练舞。许多年不跳舞，舞步虽有些生疏，可已经跳得很好，即使夜以继日地练习也没什么进步的空间。
    世间凡事总有诸多巧合，就譬如说皇宫说大不大，说小不小，宫道繁多不下百条，方涵回宫时偏偏挑了方芜宫前的那一条道。
    但也可能不是巧合，或许她数日不见方芜，心中着实好奇，才假意自她宫前路过。
    总而言之，朱红宫门未关严实，五寸宽的缝隙，足够将整个院落看清。
    方芜就站在沉香树下，没有乐声，只有孤零零的舞步，像一场滑稽的哑剧。足足两刻钟，连一步都不曾停下来。
    方涵的目光自妹妹的苍白面色上扫过，离开前掷地有声扔下一席话，声音跨过灰白宫墙，直直砸进院中：“已经成了这样，还妄想跳舞？你以为，鉴舞大会的事，还能重来一遍？父王，可不是他。”
    脚步声渐远，她呆愣许久，半弯在空中的手臂始终没有放下。
    伍
    夜中地牢阴森可怖，像一只张着血盆大口的猛兽，妄想将靠近的一切生命吞噬。
    生锈牢门吱呀一声打开，似一声无奈的叹息。
    离青屈膝枯坐在石塌上，听到响动，闭了闭眼：“这里不是公主该来的地方。”
    她示意狱卒离开，自顾自地在他身畔坐下：“那你觉得，我应该在哪里，宫里吗？”轻轻笑了一声，“也不见得比地牢干净多少。”
    招引就立在榻边，琴箱落上薄薄尘土，七弦犹在，只是早已不见从前华彩。
    “多久没弹过琴了？”她将它抱起来，雪白衣袖拂过琴弦，发出轻微响声，“姐姐把你关在这里，必定是受父王默许。他早已不顾当日之约将你囚禁，你还守着誓言做什么？”
    他自方才起，目光就再也没有移过来：“公主有心事。”
    她愣了愣，丝毫没有被说破心事的尴尬，反而像是卸下什么沉重包袱，眼角甚至带了一点笑意：“你总能看出我有心事。我一直以为我藏得很好，可只有你能看出来。”眸光逐渐变得模糊，“我从前听过一首歌，不是什么绝世名曲，只是曲调我很喜欢。每次听到都会觉得很开心。你愿不愿意弹给我听？”
    他终于动容，缓缓转过头，犹豫很久，自她手中接过七弦琴：“是什么？”
    她轻轻哼出悦耳调子，是《朝阳踏月》，在大燕广负盛名。传言大燕十四公主一舞，枯叶落，百花开，三千桃花尽放。只是从她姐姐死后，她就再没有跳过一次。
    他听得极认真，在她哼出最后一个音符时，修长指尖已按在琴上：“青姑且一试。”
    此后几日，狱中总会响起琴音，反反复复都是同一首曲子，有时会弹上十几遍，有时一遍未完，方芜已经忍不住睡去。
    白日练舞，夜里还要花尽心思去往地牢，几乎没有休息的时候。她一双眼睛熬得通红，这样的状态一直持续到四月十七皇帝生辰那夜。
    皇帝病容犹在，冕旒下的一张脸上只剩心不在焉。唯有方芜献舞时眼皮略抬了抬，一曲舞毕，待她跪地谢恩时，忽闻“啪”的一声，一只酒盏打碎。
    一位着淡色宫装的小宫女自方涵身后猛地跪倒在地，皇帝微微侧目，方芜站起身，淡淡一眼扫过去：“怎么这样不小心？”
    小宫女抬眼看她，又极快低下头，似乎很怕她，想说什么，却又不敢开口。
    “你这么怕她，是她的样子吓到你了？”方涵挑高了眉梢，冷冷说道，“也太没见识了些。”
    小宫女拼命摇头，又抬头看一眼方芜，嘴里兀自嘟哝着：“公主不是这样的，公主明明……”
    方涵愣了愣，将小宫女踹倒在地：“有话便说清楚，装神弄鬼做什么。”
    小宫女呜呜咽咽哭出声来，哽咽道：“前些日子，奴婢奉命去狱中给离公子送伤药，亲眼见方梧公主、方梧公主……”
    皇帝不耐烦地打断：“有话便说，朕恕你无罪。”
    她抬手抹了抹眼泪：“方梧公主没有戴面纱，脸上……脸上并没有丑陋疤痕，明明之前还有的。奴婢偷偷瞧了一次，离公子奏乐的时候，有白蝶飞出来。那些白蝶飞到公主脸上，那疤痕，就没有了。早前就听说离公子琴音能化百病，起死回生，如今……”
    方涵面色陡然冷下来，带着威胁呵斥她：“谁教你这样胡说！”
    小宫女的身子猛地一抖，将头埋得更加低了：“奴婢说的，都是真的。”
    其实真假与否，一看便知。
    我始终以为，方芜给我的人皮面具是请高人做的，却没想到所谓高人便是她自己。
    大约早已料到今夜结果，曾经满是疤痕的面具不知何时已经卸下，面纱下的一张脸冷清孤傲，极像久居佛堂，因本身少了执念和**。
    其实，从她奉命摘下面纱的那一刻起，这一局她就已经赢了。
    方梧年幼离宫，已经没人记得她究竟长什么模样。就算有人记得，时隔甚远，相貌总要变化。何况她同方涵本就有七分相像，现下更不会有人怀疑什么。
    一众人屏住呼吸，仿佛不可置信。
    不知是不能相信丑颜公主一夜之间变得绝色，还是不能相信招引琴音确能治愈顽疾，起死回生。
    乐声不知何时已经停歇，皇帝的目光久久停在她没什么表情的脸上，许久，像是想起什么似的：“离乐师现下在何处？”
    今日一宴，有人欢喜有人忧。
    背向宴厅的假山后，小宫女直挺挺地跪在方芜身前，额前鬓发被冷汗浸湿，似乎还未从方才的事情中回过神来。
    方芜垂眼看着她不住颤抖的双手，漫不经心地问：“皇上的赏赐拿到了？”
    小宫女连忙点头。
    嶙峋假山投下陆离的影，她转身望向宫中一角，那里有火把忽明忽暗：“马车已经备好，今夜子时会等在城门外西郊的树林。你还可再待一个时辰。”
    小宫女蓦地抬起头，言语间近乎哀求：“公主，奴婢能有今日，全是倚仗公主良策，只是奴婢还要养活一家老小，求公主让奴婢留在宫中吧。”
    夜露湿了裙裾，她沉默许久，平淡嗓音依稀透出疲惫：“我不逼你离开。只是你主子的性子你也知道，若不怕她杀了你，你可以继续留在这里。”
    今夜一举，想来早有预谋。方芜买通方涵身边的宫女与她演这一出戏，只因她和方涵向来不睦，有些话只有从方涵的贴身婢女口中说出，才着实可信。
    不比大周和大燕，方国人善施秘术。此类法术违背自然规律，便会出现一些超乎常理的事情，自然也极容易夸大事实。
    皇帝信了小宫女的话，甚至还大加封赏，这着实好笑。殊不知救人的代价，有时是别人的性命，有时是其他什么，怎么会只需弹个琴如此简单就能长命百岁。天子对臣子一向多疑，却又对自己能长寿深信不疑，实在是太考验大臣察言观色的水平。果真伴君如伴虎，因为永远不知皇帝下一刻会想些什么。
    原本狭小的地牢今夜更显拥挤，方芜与平时没什么不同，只是这一次是将他从狱中接出来。
    侍从等在长廊转角，她缓缓打开广锁，三指宽的铁链，如今也显得不那么沉重。她答应他的事，终归是做到了。
    离青身上的伤大约好了一些，只是鞭痕犹在，自脖颈蜿蜒而上，被妥帖掩在墨色发丝下。灯火如豆，目之所及一片昏黄，他看她良久，终似无奈般撑头笑了笑：“琴音化蝶？我倒不知自己会这等秘术。”神色一分一分严肃起来，“公主可知，这是欺君。”
    “我只是描绘了一幅美好蓝图，是他自己选择相信。”她嘴角带了丝笑意，极慢地在室内走了一圈，最终停在桌前，抬手轻轻抚上琴弦，“乐坊已叫人收拾妥当，太医晚些时候会去替你查看伤势。虽说之前也看过大夫，可到底不是御医，再看看总是妥当……”
    烛火忽地暗下去，声音蓦地被一声轻笑打断：“原来公主夜夜来狱中听我弹琴，做的是这样的打算。”
    她仿佛不可置信地回过头：“什么？”
    “我还以为……”他苍白面容漫上一丝血色，又很快褪尽，自嘲般笑了笑，“算了。”
    她眼角笑意一分一分冷下去：“什么算了？”
    火把噼啪声远远传来，他极慢地站起来，眸光变得涣散，像陷入无法自拔的回忆：“我第一次见你的时候，你躺在一副半旧的棺椁里，连殓衣都是旧的。脸上没有半分表情，冷得像块冰。我当时想，这究竟是怎样的一个人，生在皇室，却没有享过一天公主该有的礼遇。到死都没有。”
    回忆如潮水退去，视线终于清晰。
    “我以为我能护你，其实你根本不需要我护你。你很小的时候就去了国寺，理应不该沾染上皇室的浊气。可见有些事情，是不需要学的。就算再不受宠，你也终究是公主。我能做的只有为你弹一首你喜欢的曲子。原来，你也并不是真正喜欢。”
    她悬在半空的手毫无意识地触在油灯上，油灯歪向一边，险些烧到琴弦。她赶忙伸手护住，火光卷过她的指尖，疼得她浑身一抖，可仍然维持同样姿势。
    他紧紧皱起眉，想去握她的手已经抬到一半，却又生生换了动作，扶着墙壁缓缓站起来：“公主果然将琴看得比命还重。只是不知此番救我，是为了我，还是为了琴？”
    她垂眼看着指尖，烫伤的地方泛起淡淡红意，像一朵桃花妖冶绽放，仿佛说着与自己不相干的话。
    “我做了这么多，只是为了你寸步不离身的琴。冒险把你救出去，也只是以为你会感激，也许能用什么来换这把琴，我愿意付出一切代价。”
    声音荡在光秃秃的四壁，激起原本沉淀的潮湿冷意，一寸一寸吞噬筋骨。他看她半晌，兀自笑了一声，眼底泛出讥诮：“果然。”
    在狱中时，他曾受过鞭刑。侍卫不知听从何人授意，每一鞭都下手颇狠，其中一鞭打在小腿，伤口几乎见骨。他一步步自她身畔走过，想尽量走得稳些，伤口却裂开，血迹从腿边淌下来，染上沾着土灰的白靴，像一尾蹒跚舞动的蛇。
    她忽然喊他的名字。其实她与他相距不过两步，那是一抬臂就能握住他手的距离。可她始终背对着他，墙壁上投下的影子被火光映得颤抖，许久，才响起喑哑声音：“既然如此，还请公子，再帮我做一件事情。”
    自那日起，皇帝寝殿总是响起缥缈乐声，不知招引是否真有治病功效，总归听了几日琴声后，皇帝的面色确实好了一些。虽然忍不住猜测，是方芜在暗处动了什么手脚，但又觉得不该总将人心想得如此复杂。
    何况，她也没有机会做些什么。
    寝殿中东南一角，竖起梨花木琴架，离青的指法行云流水，指尖轻动化作片片残影。只是曲调始终无波无澜，听不出任何感情。
    方芜也日日侍奉在榻前，错金铜炉中安息香腾起薄雾，将她的脸也笼得模糊。
    她就坐在龙床的踏步前，在皇帝醒时侍奉汤药与膳食，在他垂眼专注抚琴时，偶尔投去一瞥，却又极快地转开视线。
    琴音响了七日，他从没同她说过一句话。日落月升，星子悬了满天。夜里寝殿静得没有半点声息，偶有风过，吹起半袭纱帘。她时常会愣愣握着他拿过的茶盏，褐色茶汁早已凉透，可指尖依稀还有滚烫温度，望着空落的琴架出神。
    在大燕时，方芜是最受宠的公主，有疼她的父王母后，有护着她的姐姐，还有愿意为她付出生命的人。大约她想要摘颗星星，也会立即有人排着队为她竖起高梯攀向银河。可自从来了这里，替了方梧的身份，却受尽冷言冷语，活得十分艰难。
    实在难以想象她是如何敛起锋芒棱角，在陌生的宫中妥帖周旋。
    人在虚弱时，感情一向脆弱。皇帝每日睁眼见的是方芜，闭眼见的亦是方芜，不可能没有半分动容。更何况，还是至亲骨血。
    她侍奉他喝完汤药，起身去放用过的药碗。皇帝没有立即睡去，若有所思地看她良久，道：“你生辰时，朕也没能送你什么。现在，就许你一个愿望。”
    她眉眼淡淡，眼角扫过珠帘后半片雪白衣角，缓缓摇头道：“阿梧此生所愿，不过希望父王康健，除此之外别无所求。”
    皇帝半倚在榻上，若有所指：“朕以为，你会想要一位驸马。”
    她眼底隐约浮起笑意，却一晃即逝，仿佛方才一切都是幻觉。
    “世事无常，人生皆苦。阿梧只想一辈子陪在父王身边，哪儿也不去。”
    说这些话时，琴音依旧淡得像三月柳絮纷飞，与平日，没有半分不同。
    也许她早就知道不能留在镜中世界。那夜在狱中，完全可以更好地掩饰，可是她选择把每一个字都化成利箭，将他伤得体无完肤。
    就譬如有些东西你很喜欢，却觉得只要能看到就很好，不需要得到它。按贺连齐的说法，喜欢又不想得到，是因为喜欢的程度不够。可我却觉得，正是因太过喜欢，才会选择保持距离。因为她知道，一旦接近，结果必然是两败俱伤。
    总之这是一个辩证的问题，仁者见仁，智者见智。我跟他都说服不了对方，更加无从猜测方芜的想法与哪一种更加贴近。
    只有一桩事我不大理解。
    方芜既恨玄青入骨，理应对与他如出一辙的离青也怀有恨意。可她对他的态度着实微妙，似乎想要接近，却又不愿接近，不知究竟是为了什么。
    琴音至多能舒缓病灶，却不能根治。在皇帝的病情没有进一步好转之前，离青适时地提出宫中太过压抑，也许出去走一走对养病会有帮助。
    皇帝欣然同意。
    夜半时分，方芜特意等在离青每日必经的门廊。廊下每隔五步便放一盏宫灯，几支精力旺盛的络石藤绕上朱红的柱子，吐出细白的花。
    他自灯下走来，神色依稀有些疲惫。原本从容的步子，在见到她时，顿了一顿。
    最终还是离青说出，自那日之后的第一句话：“如果公主想问微服出巡的事，我已同皇上提过，他准了。”
    她的声音缓缓沉下去：“多谢。”
    他似乎浑不在意，嗓音淡淡：“公主不必道谢，皇上的病不能痊愈，我也逃脱不了干系。我这么做，只是为了自己。”
    她微微启唇，他已擦着她的衣袖，面无表情地走过。
    皇帝轻装简出，只带足了随从，想来从前此类微服不在少数。离青如今几乎担着太医的角色，势必要跟随。
    方芜从皇帝病起就随侍在侧，一同跟着也可以理解。只是临行的前一刻，队伍里多出方涵的身影。
    出门在外，天高地阔，实在太适合、也太方便做些什么。方涵果然没有辜负期望，在第三天夜中，同方芜发生争执，一气之下避开侍从跑入深林。
    她去追方涵时，恰好遇到不知是夜游还是放风的离青。
    树叶繁茂，遮住大片月光。再往深处走，几乎看不见脚下的路，只能听到踏过草丛的细微声响。
    远处有野兽嘶鸣，每一棵树后都像藏着什么可怕怪物，伺机捕食猎物。方芜逐渐放慢脚步，心下这才泛起恐惧，可是已经来不及。在行至某一处时，脚下蓦地踩空，身子一沉，直直坠了下去。
    短暂的眩晕后，她几乎要以为双眼失明，只因入眼具是黑暗，周围没有一丝风，四面皆是陡峭石壁，似乎掉进了一个地洞。肩膀传来钝痛，她抬手轻轻触上去，是数寸长的尖锐木桩深深扎进肩膀，呼吸之间都是撕扯的疼。
    身旁有火光炸亮，只一瞬又忽地暗下去，唯余微弱余火。点火的那个人，正坐在她身前两步，四下打量周围环境。
    她看着几乎跟自己同时坠下来的人，开口时才发觉声音虚弱得厉害：“你跟着我跳下来的？为什么不回营地喊侍卫？”
    他扫过她因失血过多而泛白的唇，目光最终停在仍没有拔出的木桩上，有鲜红血迹不断渗出，想来是很深的伤口。
    “哪里想得了那么多。”
    她借着火光，手握住露在外面的一截木桩，只一动就疼得嘶了一声。仿佛不甘心似的，她又拔出一点，额头上冷汗浸湿鬓发，再也没有力气再去碰它。
    他蹙眉看着她完成这一切动作，却不愿向他求助一声。
    许久，他随手撕下衣摆下的半幅衣角，俯身站在她身前，遮住洞口全部月光：“公主，得罪了。”
    大约已经猜到离青要做什么。
    人命关天，男女授受不亲之类的就不那么重要。可方芜性子偏冷，既能违心说出那些伤他的话，又能宁可痛到无法忍耐也不向他求救一声，也许不会让他出手相帮。
    但她却任由他褪下她的衣衫，鲜血黏在中衣上，动一动就是钻心地痛。修长指尖挑开裙带，那双手曾在无数大小宫宴上奏过乐，旁若无人般地从容，可如今却在发抖。许久之后才将中衣剥下来，目光触到半露的莹白肩膀时，他漆黑瞳仁狠狠颤了一颤。
    山洞幽静，任何一声轻微细响都能化作万千回声。他紧紧将她按住，重新撕下一块衣料塞到她口中，手握上木桩时，贴近她耳畔哑声道：“疼就喊出来。”
    她还没来得及回一声，鲜血已喷薄而出，顷刻染红他的胸口，像开出一朵一朵的蔷薇花。
    她叫不出声，只能发出像受伤小兽般的呜咽，眼泪毫无征兆地落下来。不是因为想哭，只是太疼了，忍都忍不住。
    等他替她包扎伤口时，她连呜咽都没有力气。
    “好了，没事了。”他小心翼翼地将她揽在怀中，头就靠在他胸口，尽量不去碰她肩膀上的伤口。
    原来不是她任由离青帮他拔出木桩，而是实在疼痛难耐，思维已经不清晰，不能分心再去思考别的什么。疼痛侵袭意识，她喃喃道：“原来伤在这里，会这么痛。”
    他包扎的手一顿：“伤在哪里都一样疼。”
    肩膀传来钝痛，她的意识有些模糊，似乎过去几年的事情都被淡忘。她姐姐没有死，她仍然是皇上最宠爱的公主，还没有经历过那些痛不欲生的事。
    她向他怀中缩了缩，随口说着什么：“我原来摔断过腿，也很疼。可有人会给我唱歌，就不疼了。”
    他愣了愣，像是认真考虑她的话，将衣衫替她妥帖穿好，才道：“我不会唱歌，只会弹琴。”
    她握住他手腕，掌心传来潮湿触感，声音都发颤：“那你弹琴给我听，好不好？”
    从前两人在一起，大多是精神交流，言语着实少些。
    从未见过离青今日这么多话，大概是为了转移她的注意力，让她忘却伤口的疼痛。
    石缝中透出微光，照在被搁置一旁的木色琴箱，本该是完好的七条琴弦，有一根却从中间断开，像两半干枯腐朽的细枝。他皱眉思索良久，轻声安慰她：“从洞口跳下来的时候砸到了琴，琴弦断了一根。等从这里出去了，我再弹给你听。”
    “是吗？”声音有些失望，她半闭着眼睛，冷汗顺着鬓角淌下来，“没关系，我也不是真的想听。”
    时光像是就此静止，黎明前的天幕黑得没有一丝光。他将她靠在石壁，抱起琴走到洞穴深处，背对着她许久，才转过身来，苍白面色上露出勉强笑意：“是我看错了，弦没有断。”
    不知琴音是否真的能镇痛，总归方芜片刻后已经熟睡，眉头却是紧皱。不知梦到什么，眼角有水泽溢出，似乎极其痛苦。
    洞中结构着实复杂，又不透光，除了碎石和枯草，连两截能用来钻木取火的树枝都没有。
    离青的腿伤还没有好彻底，只能趁有光亮时找路，回来时接些石壁上渗出的水喂给她喝。
    方芜大半时日都在昏睡，偶尔醒来时，离青总是陪在她身旁。她靠在他怀里，像是相依为命的两只交颈鸳鸯，她低声问他：“还没有找到路，是不是？”
    他伸手抚上她的发顶，是安慰的神色。
    “会有人来救我们的。”也许连自己都不相信，于是他又补充道，“方涵公主知道我们的去向。”
    她轻轻笑了一声，摇头道：“如果是她设下的局，又怎么会真的引侍从来救我们。”
    苦等的侍从果然没来，希望在苦等中逐渐变成绝望。她料想得不错，方涵本就恨透了她，又怎么会放过如此能将她一举毁灭的机会。只需故意将路指错，就算哪一天真的有人找到他们，也只会是两具腐烂已久的枯骨。
    所谓福无双至，祸不单行。还没来得及担心水和食物的问题，天幕忽然降下暴雨，地下河水暴涨，有湖水倒灌进来，等他们发现的时候，水流已经从不知哪个方向汹涌袭来，发出阵阵嘶吼。
    一个浪头打来，她一时站不稳卷入水中，可手却被人紧紧握住。恍惚中，似乎有人跟她说：“阿梧，如果我们没有死，你就嫁我。”
    黑暗铺天盖地席卷而来，已分不清这句话是现实，还是梦中。她想，在大燕时，曾历三次劫难，她失忆时没有死，那人重伤时她亦死里逃生，甚至连她最亲的姐姐被杀，她也挨了过来。若老天真要折磨她，又怎么可能轻易让她死去。
    陆
    她确实没死。半日后被侍卫发现在河流下游，除了原本的伤口和细小擦伤，两人竟然都无大碍。
    回到皇帝落脚的行宫，还没等伤势痊愈，已有一道口谕传下来。
    离青听到这桩消息时，正同方芜在园里凉亭喝茶。“赐婚”二字一出口，他手中茶杯没有拿稳，茶水洒出了大半。
    方芜容色淡淡，谢恩后才投去一瞥：“怎么了？”
    他敛眉收拾好茶杯，再抬眼时神色如常：“在山洞里待了太久，手没什么力气。”
    虽说两人只是遇险，但也是孤男寡女的遇险，何况侍卫寻到他们时，又是一个拥抱的姿势，实在不得不让人多想些什么。皇帝如此着急赐婚，大概也是顾及方芜的名声。假若方芜就此嫁给他，想来也是不错的结局。
    之后时日就像一切都没有发生，行程依旧。
    行过大片密林山涧，皇帝吩咐落脚在附近主城。有蜿蜒河流贯穿城中南北，毗邻河岸泊着一排画舫。暮色时分，两岸掌起灯火，河畔传来袅袅乐声，与往日没什么不同。
    可我却看到，那一夜，是离青最后一次为方芜抚琴。
    十指奏出的是方国最动听的乐曲，下的却是最狠的杀手。
    “为什么？”缥缈琴声中，方芜问得突兀，垂眼看着手中的青花盏泛出不同寻常的幽幽冷光。不是什么致命的毒药，却足以让自己缱绻床前半月余而已。
    而这样的药，她已饮了十日有余。
    许是不曾想过方芜会说出这样的话，又或许是离青本就心中有愧，从未出过错的他，一音弹错，琴弦铮的一声发出刺耳响声。
    周围静得只能听到汩汩江水流淌，离青的声音淡淡响起来：“我不懂公主在说什么。”
    她将杯中水顺窗倒在窗外，顷刻间被江水吞噬。
    她似漫不经心道：“你以为我在地洞中昏睡，毫无意识，便不知道你给我喂了什么？”
    那句话，果然是她在梦中听到的啊。她沉吟道：“你难道，不怕我去禀告父王？”
    “你不会。”乐声再次响起来，却是从未有过的高亢。指尖残影里，他抬起头，“我知道，你不是方梧。”
    我不知道离青为什么会这么说，只是他胸有成竹，应是早就知道她的身份。可他并不说破，想来是另有打算。
    事到如今，我已不能再看下去，势必要去往镜中世界将方芜带回来。如之前所说，我既然将她带入镜中世界，无论结果如何，必得保她安全。
    于是，我同贺连齐商议即刻动身，他却毫无反应，许久后忽然“嘘”的一声，吹灭了烛火。
    万物皆静，片刻后眼睛才能适应黑暗。他捂住我的嘴，让我躲在桌下，自己却贴在门边，似乎在等着什么人。
    果然，不多时，窗外有人影闪过，大门被猛地推开，梨花木的门颤了颤，竟然不结实地轰然倒下来。
    有一道寒光闪过，却被什么东西生生截住。
    我瞪大了眼睛仔细看，才发现截住剑光的，是贺连齐始终带在身边裹着黑布的剑。
    我第一次见他出剑，其实准确来说也不是出剑，只是他始终用剑鞘抵挡来势凶猛的攻击，还要时不时地避开不知从哪里飞来的冷箭。
    来人是一袭官袍的楚尧，他带了滔天的怒意，每一招都狠辣至极。反观贺连齐，虽看似心不在焉，但招招都巧妙格开，一时间竟然高下难分。
    刀光剑影间，响起楚尧冷冰冰的问话：“阁下始终不出剑，是看不起在下吗？”
    贺连齐隔开逼向他咽喉的剑，似笑非笑道：“能让我出剑的人，着实不多。”
    攻势因着这句话变得越发快，眼看剑尖已擦出火花，情急之下，我大喊一声：“十四公主如今危在旦夕，楚大人若是希望从此再也看不到她，大可以继续打下去！”
    楚尧果然收手，贺连齐几步跃到我身前，神色仍然警惕。
    “你说什么？”楚尧眯起眼睛，像是一时摸不准我话中真假，“客栈已经被包围了，只消我一个手势，你们今日便走不出这间屋子。”
    果然，从没有门的门洞见对面围墙上站着十几名弓箭手，这还是能看见的，隐在暗处的还不知有多少人。
    我开口：“之前我说的都是真的，方芜在镜中世界遇到危险。之前的账，是不是可以改日再算？”
    沉默许久，他抬手打了个手势，围墙上顷刻间空无一人。
    “好，这一次我相信你。只是，我要与你一同去。”
    之前一病，我身体总是有些虚弱，去往镜中世界的咒语又耗费太多精力。若只是我一人还好说，带上贺连齐已是吃力，如今楚尧竟也要一起跟去，实在不知道能否成功。
    可看楚尧心意已决的模样，再回想方才那些弓箭手，考虑良久，还是决定试一试。
    我在客栈前庭找了块空地，祭出青玉命盘，默念曾经念过许多遍的咒语。然咒语才过半，从来没有过的疲惫感自心口涌出来，向四肢百骸蔓延。喉头泛上腥甜，我再也念不下去，止不住一阵咳嗽。
    贺连齐伸手扶住我，眸中显出担心神色。一旁的楚尧目光沉沉，似乎看出了什么端倪，犹豫道：“姑娘……”
    我握紧玉盘，直到能顺畅呼吸，才摆摆手道：“不要紧，只是方才施法没有成功，只能等明日再试了。”
    楚尧看着我，面色凝重：“姑娘说十四公主身处险境，不知可否再想想办法。”
    我轻轻摇头：“我已经想过办法了。”
    玉盘三月开启一次，不论失败还是成功，只能再等三月。若情况危急，须得即刻动身，只能以施术者的血为引，才能再次开启玉盘。
    第二日月夜，我再次吟唱咒语，古老颂歌自天际响起，周围景物不断变换，再次落脚之处，是座百丈高的山崖。崖下江水滚滚，荡起白色水雾，迷蒙如在梦中。
    距上一次在前尘镜镜中看到方芜已隔了一日，十二个时辰，任何事都有可能发生。唯有看清之后如何，才能得知她的方位。
    前尘镜闪过无数画面，不似从前能得知事情始末，只有记忆破碎的片段，像元宵节热闹集市上悬着盏盏走马灯。我知道那是她的生命迹象虚弱所致，可必须一幕一幕看下去。
    画舫上的那一日，离青说方芜不是方国的公主。本以为会有什么反转后续，却没有下文。
    真正的故事发生在夜中，画舫上现出许多黑衣人，照打扮来看，多半是刺客。
    一个是方国不受宠的公主，一个是戴罪之身的琴师，实在难以判断究竟哪个人对刺客而言更有吸引力。可当看清带头的人时，我大约已经猜到后续结果。
    方涵见到方芜时明显一愣，似是不可置信，看向一旁的离青又再次看向她：“你为什么还在这里？”
    方芜的目光自黑衣人身上扫过，神色终于一分一分冷下去，答非所问：“这副打扮，似乎不是方国人。姐姐，你可知暗通敌国，是诛九族的大罪？”
    “诛九族？”方涵大笑一声，“要真算起来，你也是在九族之列，是否当诛？阿梧。你说得没错，我很恨你，当年皇后诬陷我母妃下毒害她，你那出身低贱的娘明明知情，却故意隐瞒，逼得我母妃一条白绫悬梁自尽！你知道父王为什么对我百依百顺？因为他后悔，觉得对不起我母妃。但人死不能复生，他只好想尽办法补偿我。”顿了顿，声音难掩痛意，“可那是一条命，能用什么补偿？”
    方芜凉凉地看着方涵，同她姐姐一模一样的脸，却恨她入骨：“你既知人死不能复生，就算杀了我，你的母妃能活过来吗？”
    乌云暗沉沉压下来，河风吹过，打湿方涵的衣角：“可我看不得你顺心。你总是那副样子，从小你被欺负了，都一声不吭。父王把你送上国寺，你也没有求他一句。”
    方芜打断她，像是浑不在意：“就因为这些？”
    方涵抬手指向始终默不作声的琴师，风将衣袖扬起来，似一只翩跹的蝶。
    “你回宫的那一晚，是他同我做的一场戏。我知道你一向爱跟我抢，我看上的东西，你一定会想尽办法夺过去。后来鉴舞时要用他做乐师，是早就设计好的。之前我故意跟你争吵，也都是做戏。只是为了骗取你的信任，好让他给你下毒。”
    方芜容色淡淡：“我知道。”
    “你知道？”方涵眸中乍现震惊神色，又转瞬即逝。她一步一步踏在甲板上，走至离青身前，“你早告诉了她？那你知不知道，她接近你，只是想要得到你的琴，去救她的心上人？”
    天地之间蓦地劈过一道惊雷，照进他蓦然抬起的眼，将每一个人的容色都照得透亮。
    方芜没有解释，也不知该如何解释。
    两个人的相遇，彼此都带了一身的秘密。走到最后，终于因为这些秘密，而斩断早已设想好的后路。
    四周在一瞬间变得死寂，方涵的声音轻飘飘响起：“你是不是以为她爱上你了？”
    刺客不知何时已将他们包围，利刃出鞘，泛着森然寒意。离青却仍在愣神，连方芜喊他的名字都全然没有反应。
    刺客的武功着实平常，可奈何人数众多。方芜险险避开侧面劈来的刀，却没能躲开迎面直刺过来的剑。剑刃入肉发出钝响，她痛得闷哼一声。他这才突然惊醒，除了挡在她身前，再也做不出任何动作。他本就不会武功，又怎能带着她躲过刺客招招毙命的突袭。权衡之下，他最终带她跳到河中，此时正避在城郊的江边。
    我在一处山涧找到他们，血迹被江水晕染划开，变成浅色的一圈。离青将方芜抱在怀里，按在她腹上的手已经发白，却仍止不住指缝中的血。
    心绪一时复杂至极，我见过太多的将死之人，几乎能立刻判断她大约活不成了。
    最终我脱下披风，走过去盖在她半湿的肩上：“我带你回去，宫里有最好的大夫，一定能治好你。”
    她扯起嘴角，像是在笑：“沈潋，我不想再回大燕，让我留在这里吧。”
    我没有说话。
    “沈潋，记得我同你的交易。一定要救活他，让他活下去。我不会在黄泉路上等他，姐姐也不会。等百年后，他会一个人走过奈何桥，喝尽孟婆汤，永生永世都只有他一个人。”鲜血自嘴角不断溢出，她望着苍茫天幕，眼神渐渐涣散，那是一双不会笑的眼，唯有在起舞时才会漾出万千华彩。可如今，却再也不会睁开。
    我握住她冰凉的手：“好，我答应你，一定会救他。”
    她的气息渐渐微弱，仍在说着什么：“他骗了我，也骗了姐姐。他说他会来娶我，可最终还是跟姐姐在一起了。我恨他，恨他杀了姐姐，更恨他竟然不记得我。我日日夜夜都念着的事，他却忘了。”
    我自是知道她口中的他是谁，那是大燕的杀手，武功卓绝。骗了她又杀了她最亲的姐姐。虽然不知她同他之间究竟有什么难舍的过往，可她爱他，到死都爱他。
    “姐姐，你走了之后，每天夜里我都很害怕。我怕你不会回来看我，可又怕你回来了会怨我，怨我没有替你报仇。”
    耳边响起滚滚雷声，始终抱她在怀的那个人把她拥得更紧：“阿梧，别怕，我陪着你。”
    她却再没有说话。
    他抹掉她颊边的水痕，唇碰了碰她光洁的额头，那是从没有过的亲密姿势。只是从今往后，再不能做了。
    “你不是喜欢听我弹琴吗？我弹给你听。”乐声响时，他仍将她抱在怀中，“可我还不知道你的名字。”
    我第一次见到琴音化蝶。
    原本以为只是方芜为了救他出来用的伎俩，却不想果真有无数白蝶自琴弦中幻化而出，热烈飞舞。这似乎是一件很耗费体力的事情，因为我清晰看见有血自他的嘴角滴落在琴弦上，琴音却不停。
    我愣了愣，想上前阻止，但又觉得这不是普通的曲子，一时间不知该如何，只得问他：“你这是做什么？”
    河风呼啸而来，卷起阵阵水雾，像有一只巨大猛兽在搅动河水，可却与她隔着一道屏障。
    春风化蝶，在她身边不断起舞。
    他的声音带着决绝：“我不会让她带着他的记忆离开，那些让她难过的记忆，一分都不会让她留下。”
    白蝶将她托在半空，他弃琴而起，阵阵余音不绝。他抱起她，跳下滔滔江水。
    模糊声音逆风而来，响在滔滔江水里，顷刻化为乌有：“你是不是，从来都没有喜欢过我？”
    我抬起手，也只来得及抓住呼啸而过的一阵风。只能站在崖边，垂眼看着空无一物的山涧，久久沉默。
    始终默不作声的楚尧忽然冲出来，似乎要跟着一同跳下去，被贺连齐一把拉了回来。
    “你是打算殉情？”我颤颤开口。
    楚尧神色复杂：“我要把公主带回去。”
    我心知带不回方芜，必是无法交差。也许不用回到大燕，在此处楚尧就会第三次把剑架在我的脖子上。
    可无论如何也该一试，这是方芜最后求我的事情。
    我看着楚尧：“就算你跳下去不死，江水湍急，你也不可能找到她。”
    “无论生死，把公主独自一人留在此处终是不妥。”
    眼看他就要再跳下去，我伸臂拦住他：“生不能如愿，死后也不让她如愿吗？”
    虽说于情于理，他都该将方芜带回大燕，无论是生是死。可留在这里是她最后的心愿，该有人帮她完成。
    之后，楚尧只无言站在原地，再没有说过一句话，面色现出一种病态的灰白，似是不能相信所见一切。
    人们总是选择相信自己愿意相信的，而无视不愿相信的。他不能相信千辛万苦寻到方芜，竟是这般结局。
    我捡起离青留下的招引琴，手才刚一触上去，琴弦最尾端的一条琴弦从中间崩断，琴箱也碎成几块，像一片脆弱的枯叶在风中被揉得粉碎。
    贺连齐也俯下身来，皱眉看着一地残片，许久，拿起一块在手中把玩：“听说招引跟主人神思相通，如今这样……”
    之后的话，尽数淹没在呼啸的江水声中。
    我大约也猜到他话中的意思。我默然把木块一片片收起来，目光落到琴旁不知何时多出的一副琴弦，愣了愣：“这是什么？”
    贺连齐眯起眼，若有所思：“大概，是方芜的记忆。”顿了顿，“招引能以曲忘情。若将记忆凝结成实物，是件极费精神的事。”
    我从未见过招引琴，更不知道它聚成的记忆碎片却不同于普通琴弦，竟是七条透明琴弦。弦内是中空，似乎有水波封在其中，漾着盈盈微光，像是一段鲜活的记忆。
    我握着琴弦，考虑许久，还是把它交到楚尧手中：“这是她的东西，我想你该留下。”
    楚尧的眼皮终于动了动，垂眼看了半晌，目光复杂犹豫，终是摇头道：“如果这里面封着她的记忆，那只能属于那个人。物归原主，也许才是她最后的心愿。”
    我很快反应过来他口中的那个人究竟是谁。是方芜惦记了一辈子的人，是她的姐姐爱上他却因此付出性命的人。而面前本该恨他的人，竟然想把方芜最后留下的东西交给他。
    不能不好奇他究竟是个怎样的人。
    红颜已逝，招引琴碎，这一回去往镜中世界，实在无法用成功与否来形容。虽然我跟她都得到了自己想要的东西，可只有一半，至于另一半……我望着手中的琴弦，心绪莫名复杂。
    回到大燕后，第二日楚尧就悄无声息地离开，而后三日内，缉拿嫌犯的告示全部被撤下。我同贺连齐商议如何才能寻到玄青，最终决定，还是从这副琴弦下手。
    窥探别人的记忆总归违背非礼勿视的原则，但这东西必须要还给他，我想，也许读出方芜的记忆会找到线索。
    贺连齐寻来一位琴师，又准备了一副无弦的琴，顺带问了问有没有什么能修补琴箱的法子。
    琴师拿着琴箱残片看了半晌，忽然变得激动，连声音都颤抖：“这是，招引琴？”
    我愣了愣，他继续说道：“我以为招引只是传说而已，没想到竟然是真的。你们从哪里找到这琴的？”
    贺连齐瞟我一眼，轻飘飘道：“莫不是这琴有什么特别之处？”
    他忙不迭地点头：“这个琴实在太古怪了，听说能让人忘记一段情伤。最诡异的是，琴弦如果断裂，不能用普通的弦替换，必须要拿琴师的手指做弦，才可再次奏乐。”
    以指为弦？
    我望了一眼同样震惊的贺连齐，想起地洞那一夜离青不同寻常的举止，抬手揉了揉眉心：“这不是什么招引，只是对我来说很重要的琴，所以才想修复它。先生，开始吧。”
    也许是贺连齐的酬金给得很足，他虽然疑惑，可仍是依言用长绢捂上耳朵，换好琴弦，奏起乐来。
    琴音灌耳，脑海中像展开一幅绵延的山水图，墨迹自画卷中央而起向四面蜿蜒，最终定在一片宽阔水域。远处群山蔼蔼，初生朝阳扯破云雾，将万物镀上苍茫金色。湖边遍植叫不出名字的高大花树，淡紫色的花瓣铺了满地。树下坐了一个人，发上的玉簪歪歪斜斜，衣裳也破了几个口子，身形狼狈，却不难看出，那是十三四岁的方芜。
    此时她正一眨不眨地望着蹲在身前的人。
    那人衣着虽不显赫，可容貌清俊，将一身朴素衣裳衬得无比风流，是个十五六岁的少年，样貌果然同离青如出一辙，却不同于他的淡然，反倒像刻意隐着张扬。
    看情况，两人已僵持许久。
    有花瓣自天空落下，他顺手抚去肩上落花，抬起她的下巴，像是打量一件珍贵瓷器，声音透着玩味：“你是谁？怎么在这里？”
    “我是谁？”她皱起眉，喃喃重复他的话，努力回想却想不到分毫，头痛得像是要裂开。她狠狠揉着额角，声音带着哭腔，“我想不起来了，哥哥，你知道我是谁吗？”
    他的手移到她的后脑，那里有一个巴掌大的肿块。从以往经验来看，大概是重击所致导致失忆。可想来玄青对于此道没什么经验，他微微俯身贴近她，鼻尖几乎要贴在她的颊边，似乎并不相信她的话：“你连自己是谁都不知道？”
    她惶恐摇头，像一只受伤的小兽，身处陌生环境，记忆尽失，却独独对他没有丝毫戒心。
    他笑了笑，失去兴趣般站起身来，衣袍却被人扯住。回头就看到一张惊慌的小脸，乌黑的眼睛定定望着他，像是怕他就此走掉。
    “哥哥，你要去哪里？”
    “回家。”
    他回答得干脆，却在触到她扯住他的手时目光软了下去。
    日渐东升，染红一片池水。他站在树下，眸中漾出得意神色。
    “我既救了你，就不会扔下你一个人。”他指着头顶盛开的花盏，唇边扬起一丝笑，“你不记得你叫什么，不如我给你取个名字。师父说这花叫蓝花楹。以后，你就叫阿楹。”
    他把她带回村中。
    这里不似寻常的村子，倒像是什么隐士高人的住所，格局虽然普通，可一草一木都实在诡异。
    我对大燕不大了解，不知猜测是否正确。偏头看向身旁的贺连齐，他只微微皱着眉，似乎也不清楚究竟是什么地方。
    因方芜不知道自己是谁，玄青也不知道，住的地方又称得上与世隔绝，也许外面的寻人告示已满天飞，却丝毫不影响两个人的生活。
    大半时日，都是他带着她到处游玩。河边钓鱼，丛中扑蝶，甚至爬树摘野果吃。
    我想方芜一定没有过类似经历，因为我也没有。从前学习宫廷礼仪时，走路时每一步迈出多少，用膳时坐多少椅凳，每日读多少书，练多少字，都有固定章法。所以即便是失忆，可也足够让她快乐。
    自从我见到方芜起，就从没有见她笑过一回，却不知她笑起来竟这样好看。一贯冰冷的眼弯起来，像只无忧无虑的雀。
    夏日的天烦躁闷热，连刮来的风都是热的。方芜趁着夜中无人，偷偷溜到河边沐浴，以解酷热。上岸的时候却不慎被碎石划破了脚踝，她拖着伤腿回去时，恰好碰到出来寻她的玄青。
    他的衣衫不大妥帖，想来是夜中发现她不在榻上安睡，情急之下胡乱穿的。翠竹摇曳成碧色海浪，层层竹影中，他一把捉住她的肩膀，扫过她想藏在裙下的脚，眸中隐有怒色：“深更半夜，你这是去了哪里？”
    即使方才最痛的时候也一声不吭，听到他的呵斥时，眼泪却止不住流下来，她扯着他的衣角颤颤巍巍：“哥哥，我疼。”
    她从小被妥帖养在宫中，十指不沾阳春水，身上连半条口子都没有，何况一条半寸长的伤口。
    “我不是告诉过你不要乱跑，为什么不听？”怒意一点点地消散，他看她良久，终于叹了口气，转身背对着她，“上来吧，我背你回去。”
    屋里燃着烛火，他一点点卷起她的裤脚，不是多深的口子，可落在雪白肌肤上，就分外刺眼。
    他打量她的伤口，目光却被伤口边上的痕迹吸引。那是块寸长的红印，状若梅花，似乎是胎记。
    他摩挲着那块梅花胎记，因长久练剑，粗粝指尖抚上去，带起一阵战栗。
    “这是什么？”
    她的双颊微红，方才还行动不便的腿却闪电般收回去，手臂牢牢抱着膝盖：“没什么，从小就有的。”
    他眼底浮起笑意，故意重新抓过她的脚踝，牢牢地按在腿上，漆黑眸子一眨不眨地看着她嫣红的面颊。
    “还害羞了？快过来上药。”
    烛光将她的眉眼映得越发动人。窗外树影浮动，蓝花楹随风摇曳，似雪纷飞。
    传言玄青是天下第一杀手，杀人时一刀毙命，从不用出第二招。可就现在看来，也只是比普通武士好一些，与其他杀手过招比试，也是输赢参半。这其实不难猜想，毕竟他日日同方芜一处，实在没什么时间练武。
    他偶尔练剑时，她就在林中的树下全神贯注刻着一块砍下来的树根。刻刀将她的手磨出几道细微的口子，也浑然不觉。等他悄无声息地走到她身边时，收起来已经来不及。
    “在做什么？”他自她手中拿过木雕，身量颀长，一双眸子似有潋滟风情，雕工虽然生疏，可不难看出她雕的人究竟是谁。
    他扬了扬眉，似是明知故问：“雕这个做什么？”
    她定定望着他：“哥哥，从前的事我不记得，可我记得你。你别忘了我。”
    他将木雕拿在手里把玩，答非所问：“你雕得好丑。”
    她颊边泛起红意，嗔怪地瞪他一眼，作势要把小人偶抢回来：“既然丑，那你还拿着做什么？快还给我。”
    他一双眉眼微微上挑，满是潋滟风情：“是丑，可是这是你送我的。我很喜欢。”
    她总觉得他不开心，于是想尽一切办法让他开心。等他开心了，又想让他更加开心。可见人的**无止无尽，无论是对自己，还是对他人。
    后来不知从哪里来了个云游四方的乐师，各色乐器均奏得出色，七弦琴尤甚。她总远远地听他奏乐，跟着哼起歌，脚下不由自主地走出些步子。她愣了愣，走了几步，又走了几步。一曲毕，已能跳出一支完整的曲子。
    自那以后，她自醒来后就去找那琴师，日日跟着乐声排练舞步。虽然相距甚远，可琴师像是知道她所在，每日只在固定时间奏那么几首乐曲。
    待她已能跳得很好，便满心欢喜地找到正在练剑的他，扯住他的半片衣角：“哥哥，我跳舞给你看好不好？”
    虽然失忆，也许潜意识里还记得那些舞步。不需要任何人教，只要乐声响起，自然便能跳出来。一曲毕，却没能等到她想要的答案。他只抱着肩，冷冷看着她。
    “你觉得这样好看？”他握剑而起，手中挽出剑花，每一招都如行云流水，使得干净漂亮。却没什么攻击力，十里翠竹也只有一片竹叶坍塌。
    “我倒觉得这样更好看。”话毕，他已提剑离开。
    其实这不是他的真心想法，也许是看她与琴师日日处在一起有些不悦。可她却当了真，在他走后很久，都始终愣愣地站在原地。最终她学成他的样子，柔软舞步一点点变得硬挺，却是异样风情。
    他把她雕出自己喜欢的模样，在她的每一处都刻下他的痕迹。
    对于方芜会爱上玄青，简直没有丝毫意外。
    他有他的生活，有他的同伴，有他赖以生存和不得不完成的任务。
    可她的世界里，只有他。
    这个村子圈养杀手，导致村民大多夜中出行，而白天在家里睡觉，乍一看像一座空城。
    我着实不能理解，民风淳朴的地方，怎么会想到做杀人的营生。但接下来的一桩事，让我很快醒悟。
    因玄青接的任务实在不多，为数不多的几次也总是把自己弄出一身伤。于是，他外出任务时，方芜总会在屋里燃一盏灯，自己就坐在桌旁，百无聊赖枕着手臂，等什么时候油灯枯竭，赶紧添上灯油。哪怕无意中睡着，又会很快惊醒。
    她不是不想睡，是不敢睡，怕一闭上眼，再睁开时就再也见不到他回来。杀人这个行当，并不是什么轻松的事。有时只有一夜，有时甚至会几夜不归，她就彻夜彻夜枯坐，直至天明。
    最长的一次，过了整整四天。白日还是一派晴朗天气，夜里忽然下起大雨。闪电将天地照得透亮，她听着倾盆雨声，本应该让她害怕的天气，可实在熬不住，就迷糊睡去。
    微弱灯火闪了两回，最终趋于暗淡。
    黑暗中，门敞开缝隙，漏尽一地破碎雨幕。有血腥味伴着泥土清香淡淡地弥漫，隐约可见一道颀长身影狼狈走进，雨水一步步在脚下蔓延。俊朗的脸上满是湿意，可嘴角仍带着清晰笑意。他悄然在她身旁坐下，雨水也顾不得擦一擦，就这么撑着头，安静地看着她好看的眉眼。
    大约是在梦中也不踏实，一声惊雷响过，她陡然睁开眼，恍惚间就想去添灯油，却在看到身旁人影时，险些尖叫出声来。他及时捂上她的唇，手指冷得没有一丝温度，似笑非笑地问她：“今夜怎么没有点灯？”
    “你回来了？这次如何，有没有伤到哪里？”她揉着眼睛想去握他的手，指尖不知碰在哪里，惹得他闷哼一声。她茫然摊开手心，入眼的是一片温热濡湿。
    鲜血染上莹白指尖，像冰天雪地绽出朵朵红梅。她不可置信地看着手指，愣愣地：“你这是……”
    他适时搂过她的肩膀，把头埋进她肩窝，半闭上眼睛，似乎是累极：“嘘，没什么要紧的。你别乱动，让我靠一会儿。”
    她想劝他上药，可又不敢挣扎，怕再次牵动他伤口。月华深深浅浅照进来，这才看清他身上遍布刀伤，最深的一刀在肩膀，三寸多长，深可见骨的口子。只用绢布草草包扎，仍被血迹染透。
    “这么晚还不睡，是在等着我跟你说些外面的趣闻？”不知是习惯疼痛，还是根本不觉得痛，他牢牢拥着她，仿佛怕他一松手，她就会即刻消失。
    “这回还真有一桩趣事，你想不想听？”不等她回答，他又自顾自说道，“听说朝廷在找一位走失的公主，十三四岁的年纪，生得花容月貌，舞跳得极好。你说，会不会是你？”
    她张了张嘴，刚想说什么，突然被他一声轻笑打断：“怎么会是你？你是我捡到的阿楹，连名字都是我给你取的，怎么会是公主？”
    她紧紧咬住下唇：“别说了，我先给你上药。”
    他却像没有听见，微微调整姿势，将她拥得更紧：“不想听这些？那我说些别的。这次任务，对方有十多个人，我们只有四个。除我以外，没有一个人活下来。”顿了顿，他望向光秃秃的房梁，“从前我离开时，从没想过生死。可现在，我只想能活着回来。因为我知道，有个人，她一直在等我。”
    她终于靠在他怀里，脸色却苍白：“为什么还要继续在这里，离开不好吗？”
    他笑了笑：“也许离开，下场会更可怕。”
    突然想起什么似的，他从怀中摸出一个包裹，对上她疑惑的目光，他别开脸解释：“礼尚往来，你送我人偶，我也该送你别的什么。”怀中的雪白锦缎包得严实，边角被血污染得通红，他一点一点地打开，露出断成两截的碧玉簪子，他勉力扯了扯嘴角，“可簪子也碎了。”
    有水泽一滴滴落在他的手上，他像被烫到似的浑身一颤，抬手抹去她颊边泪痕。
    “哭什么，不喜欢？”
    她的声音带着哭腔：“我不要什么簪子，我只想时时刻刻能看着你，知道你平安就好。”
    这其实是个美好夙愿，理应不可能实现。可他却将玉簪重新收起来，一只手握上染血剑柄，一字一字问得认真：“是吗？你只是想要这个？”
    手起刀落，削下一片半寸长的骨头，薄薄的一片，在黑暗里闪着幽暗蓝光，他把骨片递到她面前。
    “这个给你。”他咬牙忍着痛，许久，轻声道，“无论我平安与否，你都会第一个知道。”
    我总算明白为什么整个村子的人以杀人为生。
    传言世间有类族人身怀异能，其骨能感知危险。若两人持有同一人的骨，其中一人有危险时，无论相隔多远，骨片都会变色。世人称之为追魂骨。
    简直再也没有比这更好用的追踪工具，曾有杀手组织和宫廷暗卫为了这种骨，不惜一切代价找寻这一族人的踪迹。寻到之后便是满门屠戮，生生将皮肉剔除，只带走人骨。终于在其后某天，这一脉人彻底销声匿迹。
    我原以为，是世人太过残忍，生生将他们屠尽，却不想原是他们举家迁移，挑了处桃花源般的村子彻底与世隔绝。
    从此往后，岁月平静得像无风的湖畔。玄青也因受伤颇重，暂时只在家中养伤。
    回想起我认识的方芜，看不出半分失忆的痕迹。我虽希望她能同他在这世外桃源天长地久，可就我所知的之后种种，也知道这个美好愿望不可能实现。
    这一天终于来了。
    有杀手外出执行任务，带回许多张寻人启事。玄青的师父深夜找来，和他在屋外院中密谈许久。
    待他回来时，已替她收拾好行装，牵她的手走到那片开遍紫花的树下，她已知道他究竟要做什么。
    她扯住他的衣角，眸中似有泪光：“哥哥，我不走。我不想做什么公主。”
    他僵了僵，摘下一朵蓝花楹，别至她耳后：“等我三年。三年后，我就去娶你。”
    她的颊边蓦然泛起嫣红：“你说什么胡话。我既是皇亲国戚，怎么可能任由你……”
    紫色微花落满肩头，他定定看着她，漆黑眸子映出她微红的脸，那是他最后一次同她笑：“一人拦我就杀一个，两人拦我就杀一双。天下人拦我，我就杀尽天下人。阿楹，我总要娶到你。”
    最后，方芜总归离开，像飞鸟还巢。
    皇宫才是真正属于她的地方。就像把一只盛满奇花异草的水晶杯摆在一间破庙里，尤为不和谐。
    不知她是否相信了玄青的话，于我而言，总归是持怀疑态度。年少时难免气盛，说出狂妄自大的话倒也无可厚非，最多听听便过去了。可之后的情景将我的想法尽数推翻，只因玄青开始沉下心来，潜心练武。
    我不知他是否是天生骨骼清奇，一日能学他人十日学来的东西。只是他传说中的高人师父在半年后已经教无所教，最终只能任由他离开村落，另寻高人。
    他成了真正的杀手，为了她。
    三年，一千余天，如白驹过隙，两个人分别过着各自的生活，唯一相通的地方是天上那一轮明月。方芜的记忆在回宫不久后恢复，也不似与玄青在一起时爱哭爱撒娇，容貌生得越发沉稳端庄。可也不似我初遇她时，在宫中无人交好。
    起码在我看来，她与每个人都有交集。
    按我从前的猜想，是方晗爱上玄青，方芜也爱上他，可她们二人姐妹情深，她便把这份感情藏在心里。因为多年隐忍爱意，才会在玄青杀死方晗之后爆发。
    如今看来，却是方芜先遇见他，两人彼此相爱。实在不解之后究竟发生了什么，才使这段感情终于破裂，致使玄青又爱上方晗，甚至杀了方晗。
    在大周时，太子哥哥最爱读些酸诗，其余的听听便罢，唯有其中一句印象颇深——平生不会相思，才会相思，便害相思。
    待我问他这句诗词究竟是何意时，他只摇着把破折扇，得意扬扬同我道，相思是桩病。
    起初我不大懂，可如今看到方芜的模样，大约也能了解一二。她日日想着那个人，想知道他的消息，想知道他过得好不好，有没有再受什么伤。可她不知道，寻常人再也伤不了他。
    五月十二，边关大捷。
    天子龙颜大悦，当夜便宴请众臣。方芜称病没有出席，却遣了贴身侍女去席上传话。
    酒过三巡，旗开得胜的楚尧一身月白战甲出现在内宫一处偏僻凉亭，带了边关的仆仆风尘，眸中疲惫在瞥见婷婷而立的方芜时顷刻间消失。
    “公主此时召见微臣，不知所谓何事？”
    “楚将军。”她唇边有盈盈笑意，甚至不给他打量她的机会，再开口时已经开门见山，“请楚将军，帮我寻一个人。”
    久别重逢的欣喜坠入夜幕缓缓飘散，一并他的嗓音也显得低沉喑哑：“不知公主要寻的是什么人？若是要紧事，禀报圣上岂不是更快一些？”
    夏夜晚风微凉，她自袖中摸出一张折得方正的熟宣，依稀可见是幅画像：“是我的一桩私事。还请楚将军帮我寻一寻画中人，不需劳驾父王。”
    楚尧似是不解，皱眉紧紧盯着她一截莹白的手腕。刚要伸手去接时，身后突然响起一声笑：“庆功宴你却告假，我以为你是生了什么了不得的大病。不想竟悄悄躲在这里同楚将军夜话，莫不是……”
    楚尧的手一抖，画像自空中掉落，飘飘然落在方晗的脚边，被她弯腰拾起来。
    见来人是她，方芜似是松了口气，将她拉至身前，像是浑不在意她口中所言：“姐姐莫要胡说。”
    我终于见到方芜的姐姐，她甘愿余生用仇恨当作信仰，只为替她报仇的那个人。与她有七分相似的样貌，全然没有在方国时的尖酸刻薄，容貌恬淡，似一派皎皎月华。奈何红颜薄命，着实令人扼腕。
    楚尧适时告退。
    六角凉亭下，方晗若有所思地望着他离开的背影，直至消失在拱门前，才转头笑道：“许久没有与你一同练舞，你没有荒废了吧？我近日新学了一支舞，要不要我教你？”
    方芜亦是从沉思中回过神，点头笑道：“好。”
    有些习惯，一旦萌生，就像树根深深扎在皮肉，想要改掉，唯有将生了根的叶生生扯出来。方芜跳给玄青的那些舞，全是按照他的喜好，一步一步排练而成，如今已是习惯，再跳回原来的舞，还不到一个小节，已跟不上方晗的舞步。
    方晗斜斜睨方芜一眼，扶着漆红柱子，声音有些喘息：“自从你失踪回来后，日日都心不在焉，是有什么心事？”
    远处隐有丝竹乐声，宫灯重重，方芜颊边漾出微红，被月色衬得越发明艳：“姐姐，我喜欢上一个人。”
    方晗愣了愣，眼睫顿时盈满笑意：“是什么时候的事？要不要我去求父王给你赐门婚事？”
    方芜走到她身畔，把头搁在她的肩膀，摇摇头道：“他说他会来找我，我只要在这里等着他就好。”
    流云漫天拂过，遮住稀薄月光。方晗握住她的手腕，遥遥望着月色：“阿芜，我真替你高兴。”
    七月初七，乞巧节。方晗在宫中待得烦闷，便拉了方芜一道去集市赏景，半路恰好遇上进宫面圣的楚尧，在问清二人去向时，又领了一队乔装打扮的侍卫，无论如何都要妥帖随侍。
    护城河边河灯悠悠，繁华街景里，小商小贩络绎不绝。方晗似是难得出一回宫，对一切新奇事物都颇有兴趣。不多时，侍卫手中已报了三层锦盒。她在一家卖面具的小摊前停留得尤其久，随手拿过一个伶人面具罩在脸上：“阿芜，好不好看？”
    方芜想答一声好，蓦然觉得挂在颈上的骨片热得发烫，像一簇极细的火苗灼在胸口。她来不及细想，已握着骨片跑向人流相反的方向。身后楚尧愣了愣，将手中锦盒交给近前侍卫，也追了出去。
    方晗把面具拿下一半，望着层层人流喊了一声：“阿芜——”
    她已不见踪影。
    玄青曾说，若他遇到危险，她会第一个知道。她果然感应到，沿着护城河一路奔跑，直至跑出城门，最终停在一片荒郊山头。
    每走一步，心就沉下去一分。纷乱的车辙印，泥土被鲜血染红，她曾送给他的人偶，为了让他记住她，可现在却被劈成两截，刀口整齐，想来下手的人武功不错。其中一截孤零零地滚落在被砍倒的树旁，另一截已不见踪影。
    血迹在断崖旁戛然而止，她向前走了两步，脚下似有千钧重，连迈出一步也是不能。
    楚尧从她身后走上前，向崖下望了望，只能见云雾缭绕：“从这里跌下去，必定凶多吉少。哪怕不死，也是重伤。”
    这句话终于将她心底最后的希望击碎，她昏倒在断崖上。
    回宫后，方芜大病一场，自此郁郁寡欢。
    因为我已知道最后的结局，情绪并未有太大波动。所以很难想象，当玄青毫发无伤再次站在她面前时，方芜的内心究竟会生出怎样的情绪。
    半年后，十二月已是地冻天寒，当方晗牵着一身玄袍的男子站在她面前时，方芜久久愣在当场，甚至不知该作何表情。三年都活在腥风血雨里，他的俊朗脸庞像是被刀刻过一般，一双狭长的眸子冷得慑人，可只有在看向身旁的人时，会露出她熟悉的温柔表情。
    她不知自己是该开心他还活着，还是该质问他为什么不来娶她，抑或是该恨他为什么牵着姐姐的手。
    她想知道这三年他究竟过得如何。情绪像洪水奔腾嘶吼，像要冲破喉咙，却被齐齐堵在喉管，一句话都说不出。
    姐姐满脸洋溢着幸福笑意：“阿芜，我会嫁给他，我爱他。”
    “阿芜，你喜欢的人呢？到时我们一同出嫁，一同披上嫁衣，一同上喜轿……阿芜？”
    她自回忆里抽身而出，目光落在两人紧紧相牵的手，许久，淡淡回应道：“没有什么喜欢的人。姐姐，儿时的话，怎么能当真。”
    原来，那只是他幼时的戏言，她却当了真。
    照理说，公主同平民百姓，简直不可能有结局，更何况是身份成谜的杀手。但恰恰因为是杀手，百丈城墙犹如矮篱，皇宫侍卫简直形同虚设。
    我不知方芜见到二人花前月下究竟是何种心情，或者说，根本没有心情。
    所谓世上没有不透风的墙，更何况是宫墙。之后不久，两人的关系还是被皇上发现。
    方晗决定同玄青私奔，恰好路过在楚尧管辖的边境。
    方芜再次找到楚尧。自他回宫后，她一共找过他两次，为了同一个人，只是全然不同的心境。
    她等在楚尧下朝时的必经之路，额间花钿衬得她的脸色越发苍白：“姐姐的事，还请楚将军多多照应。”
    一只离了雁阵的孤雁自天边飞过，楚尧眉间带了丝怒意，定定看着她：“普天之下，莫非王土，公主不怕，我会上报皇上？”
    她的目光不知落在哪一处：“正因我信你，才会将此事托付给你，楚将军。”
    “公主为何要这么做？”楚尧有些气急，停顿了许久，才将声音稳住，“寻了一个人这么多年，等他终于出现了，公主却要替别人做嫁衣？”
    “她不是别人，她是我姐姐。从小就对我那样好，什么事都让着我的姐姐。”说出这样的话，她想牵起嘴角笑一笑，可是就连笑都是苦涩，“他喜欢我，我就将我自己给他。他不喜欢我，我就把最好的给他。”
    我总算明白方芜为什么从来不会笑，一贯只是淡然的表情。因这世上再没有什么开心的事情，能大过让她痛苦的事。最亲的人跟最爱的人在一起，实在不是祝福或是洒脱放手就能画上句点。
    总以为事情至此，已像钝刀剜心，再不能痛至如此。可接下来的事，就像刚刚剜出的心脏，在它还在跳动时，又狠狠刺了一刀。
    方晗与玄青私奔的前一夜，天刚刚下过雪，半边夜幕泛出浅浅绯色。月光将琉璃瓦照得透亮，星子却极少。
    方芜倚在榻上看书时，有侍女送来一封方晗的小笺。信笺上的字体娟秀漂亮，甚至能想象她写下这些话时，眼中含着一抹温柔笑意：“阿芜，今日一别，不知何时还能再见。凤凰台上，我想再同你跳一支舞。”
    熏笼中燃着的银炭噼啪一声，她将小笺收起来，抬头对侍女说道：“告诉姐姐，我一定按时赴约。”
    看似漫不经心的表情，可侍女离开后很久，手中书卷都再没有翻过一页。
    亥时一刻，方芜特意穿了她们曾经练舞时常穿的衣裳，绯色罗裙，大红的水袖，起舞时似一朵盛开的蔷薇花摇曳绽放。行过一段僻静宫道，道路尽头现出一个模糊人影。
    是穿着战甲的楚尧，像特意在等她：“公主真的要去？若此事被皇上知道，公主便是帮凶。”
    她拂开他欲挡住她的手，望了望天边寂寥月色：“这是最后一面，我也该见见他。”
    她不知自己口中的人究竟是谁，只知道也许今日一别，此生再难相见。
    大约是早已预料到她的答案，白衣将军微垂了眼：“若公主执意要去，那微臣便护着公主……”
    她却轻声打断他：“方才将军也说过，若被皇上发觉，将军定然脱不了关系。我又怎能让将军以身赴险。”顿了顿，“再说，待姐姐出宫后，还要仰仗将军相助。”
    他再也说不出一句话，一步步退至路旁。她自他身畔走过，没有半分停留。
    据约定时间已经过了一刻钟，姐姐一向守时，定然已经早早候在那里。她脚步急促，绣鞋踏过积雪，印出一行深深浅浅的印记。
    凤凰台积了层薄薄的雪，台后的金凤展翅欲飞。她提着裙摆踏上高台，方晗就站在台子尽头，盈盈同她笑。
    她读懂了方晗的笑，能与心爱的人长相厮守，哪怕弃了这公主的身份，也没什么舍不得的。
    只是在下一瞬，那抹笑意就冻结在嘴角。她看到寒光自她眼前闪过，鲜血从姐姐颈间喷薄而出，将茜色宫装染成极暗的颜色。刺客的脸自她面前一闪而过，可已经足够让她看清他。那是她念了整整三年的人，哪怕化成灰她也能记得。
    她愣愣地看着同样怔住的他，低头看被血染红的手指，似是不能置信。许久，他几个纵身跃入黑暗，天空响起一声悲痛怒吼。
    她这才惊醒，手忙脚乱地去捂方晗的伤口，可无论怎么用力，血仍旧从指缝不断渗出。
    姐姐就死在她的怀里，眸中华彩一分一分暗下去，像被雾蒙了的珍珠，甚至来不及说一句话。姐姐最后看她的那一眼，她到死都记得，有痛苦，有怨恨，有不舍。
    方晗的死，才是造就了我见过的，对万事万物都极为冷淡的方芜。也许最初的时候，她还抱着能跟他在一起的微小愿望，可他亲手杀死了自己的姐姐。从那时起，他跟她就不可能再有任何交集。
    什么都不可能了。
    我也明白了为什么楚尧会觉得方芜恨他，因他耽误了时辰，也许早一些到那里，还能把她姐姐救下来。
    琴师奏完乐，摘下蒙在眼睛上的白绢时，我同贺连齐面色沉重，两两无话，仍然沉浸在最后那幕场景中，久久无法回神。
    琴师打量我们半晌，大约觉得他明明弹的是一首愉悦的曲子，我们听完竟会如此沉重，实在是一件很打击人的事情。连钱都没拿，抱着琴掩泪奔出客栈。
    我在继续悲痛还是追上去给钱之间选择了后者，回来后，看着仍若有所思的贺连齐。
    “外面下雨了，还刮着很大的风。”
    他这才抬了抬眼睛：“所以？”
    我很流畅地接道：“你说，玄青为什么要杀了方晗？”
    他抬手揉着眉心，似乎很是疲惫：“若真想知道，大可以当面去问问他。”
    且不说寻不到玄青的踪迹，就算寻到，当面问他为什么杀了他心爱的女人，不知会不会被他一剑刺死。贺连齐走到窗边，抬手推开窗户，雨丝漫进来，顷刻打湿他的衣襟。
    我抱了抱肩膀，好心提醒他：“你若是想淋雨，还是出去淋比较尽兴吧？”
    他一副不同我一般见识的模样。
    片刻后，一只白鸽落在窗前，抖了抖被雨水淋湿的翅膀。他从白鸽腿上取下信筒，抽出一张细白字条，看完后冲我扬了扬手，嘴角微弯，似笑非笑道：“你想见的人，找到了。”
    柒
    江南近郊有座花楹山，便是之前贺连齐所说能压制玄青体内毒性的仙山。于是我跟他连夜赶路，途中在茶肆歇脚，便向店中小二打听方向，得到的答案是：“哎呀，客官，万万不可上山啊，听说那山里啊，有鬼！”
    于是我更加肯定，玄青就隐在山中。
    待行至山脚，却对传说中的仙山有些失望，因为无论如何看，这都是一座普通的山。爬山过程异常艰难，大约很少有人上山，因此连条像样的路都寻不到。
    爬到半山腰的时候，始终沉默的贺连齐忽然问我：“你有没有想过……”
    我绕过一截枯枝，微微偏头：“什么？”
    等了片刻，等来一句：“算了。”
    我大步跨过一块巨石，转身站在他身前，居高临下地说：“你真是奇怪，说话什么时候变得吞吞吐吐的？”
    没想到脚下的石头松动，我狠狠晃了晃险些滚下山去，幸好被他一把拉住手臂。
    扶着我站稳后，他抬头看我，我也看着他，在我以为今日的时间会全部浪费在对视比赛的时候，他突然松开我的手，声音带着点严厉：“看我做什么，看路。”
    “……”
    山下一片晴好，山顶却似有云雾笼罩。远处已隐隐能望到数重房檐，却不知该如何到近前。
    天下第一的杀手，想来得罪了不少人。他意气风发时无人可敌，也无人敢敌，如今身中剧毒，所谓名门正派又怎么会放过诛杀他的大好时机。
    所以隐居在花楹山中，除了可以疗伤之外，更因此山易守难攻。山路险峻不说，山门尤其独特。仔细看来，是两棵巨大的老树，树干微微分离，却在半空交织在一处，像两个情人相依相偎，树冠稠密几乎遮住所有日光。
    我仰头望着树冠，用手臂碰了碰身旁的贺连齐：“你不是轻功卓绝吗？能不能从这里飞进去？”
    他拍开我的手：“你以为，我是什么飞禽？”
    我正想反驳他，忽然有声音缥缥缈缈响起，似是从树顶传来：“山中不接待外人，二位请回吧。”
    我把手做喇叭状，仰头喊：“这位高人，方不方便露个面？”
    树叶一阵稀疏响动，等了许久也再没有人声。
    我想了想，道：“这是，不方便的意思？”
    贺连齐拿起腰间裹着破布的剑，对着树干敲了两下，沉声道：“我能救玄青的性命。”
    几只飞鸟惊起，飞入天际。
    有人影从树上一跃而下，依稀是个白衣女子，看模样似乎还比我小几岁。她稳稳落在地上，冷眼将我跟贺连齐打量一遍，威胁道：“你们若是敢骗我，我定叫你们走不出这花楹山。”
    她走到树前，不知按了什么机关，两棵老树的枝叶缓缓分向两边，露出仅够一人通过的缝隙，一矮身便消失不见。
    我同贺连齐对视一眼，也学着她的模样进了山门。
    山顶宽阔，数间殿宇林林总总。
    白衣女子将我们带至其中一处，便垂首立在一旁。
    我走到那扇紧闭的门前，轻轻叩门。
    三下过后，里面响起一道清冷声音：“我不是让你走吗，你还留在这里做什么？”
    白衣女子神色微动，却不答话。
    我径自推开门，日光将我的影子投在见方的石砖，窗下一人背身而立，白衣黑发，似一幅水墨画。
    我顺着他的身形看下去，目光在瞥到他的手时却微微一愣。那是拿惯了剑的修长五指，此时正握着什么物什。
    ——是方芜雕给他的，如今只剩半截的人偶。
    一时有些捉摸不透他的想法。我轻咳一声，走了几步靠近他：“方芜托我……”其余的话尽数咽回口中。只因他转过身来时，我才看到他眼睛上覆着层层白纱。
    “方芜？”他似乎在极力回想，终于想起来，像是回忆一个路人，“是晗儿的妹妹。”
    我仔细端详着面前的人，比在方芜记忆中看到的更加消瘦，脸色虽苍白，却没有多少病容。明明看不到他的眼睛，可在面对我时，仍然生出莫名冷意，大约是这些年穿越无数生死染上的凉薄。
    他提起她，却带着旁人的称谓。我不禁失笑：“她到死都想着你，可你忘了她。”
    “想着我？”他玩味重复，“姑娘若是来寻仇的，在下的命取了便是，反正……”他笑了笑，平淡面色生出解脱，“我早就没了活着的意义。”
    我总算明白当时方芜说的话，她想让他活着，让他痛苦一生。自尽是懦夫所为，以他的性子不可能由着自己自尽，只能行尸走肉般地活着。生不如死，这的确是种折磨。
    我的目光移向他手上的东西：“那你为什么还拿着她雕给你的人偶？”
    “谁？”他皱了皱眉，忽又现出柔软神色，那本不该出现在一个杀手的脸上，“你说这个？这是她姐姐雕的。”
    我皱了皱眉，脑中一时有些混乱，不知是我读取方芜的记忆出现了偏差，还是面前的玄青出了什么问题。
    “你是说，这人偶是方晗送你的？你是这个意思？”
    他将头偏过一个角度，大约是在判断我所在的方向：“你认得她？”嗓音竟有一丝惊喜笑意，复又化作自嘲冷笑，“姑娘果然从宫中来。从前宫中派出不少杀手，最近倒是少了许多，我还当他们早就忘了晗儿。”
    我解释道：“我跟大燕皇室没什么关系，只是与十四公主有些私交，她托我来医治你。不知你中的是什么毒，我略通医术，或许能解也未可知。”
    这句话纯属瞎编的，我能做的只有用圣物续命，医术之类完全不通，唯一懂的无非是如何抑制咳血之症。可看他的模样，似乎也并不需要。
    虽已不能视物，可他仍将手中人偶拿到眼前，似在仔细端详：“这话从何说起？我从没有中过毒。”
    我愣了愣，没有中毒？瞧他面色，除去中毒过深，再也想不出第二种解释。
    我微微犹豫，还是伸出五指在他眼前晃了晃，不顾身旁白衣姑娘恨不得将我千刀万剐的眼神，问道：“你该不是失忆了吧？”
    “姑娘说笑了。”他嘴角翘了翘，可面上并没有多少笑意，“我没有失忆，就是有些事情记不大清了。从前的事常常想起来，可这几年的事倒有些忘了。不知这病，姑娘能不能治好？”
    我越发觉得奇怪，略略想了想：“方芜只说让我帮你续命，你既没有中毒，那这交易就得重新算起。如果我能让你记起这些年的事情，你拿什么同我交换？你知道，我从不做赔本的生意。”
    “我孑然之身，恐怕没什么能入姑娘的眼的。只是晗儿的妹妹，为什么要救我，她不是……”说到此处，他轻轻笑了一声，“恨不得我死吗？”
    方芜希望他能活下去，也许并不是只有单纯的恨意。她一定是舍不得他就此死去，才会拼尽性命留下招引琴。
    爱与恨本身就是一场博弈，二者看起来相去甚远，实则只隔着模糊的边界。
    她对他的感情太复杂，复杂到连自己都看不懂。到头来，只剩一念，就是希望他还活着，无论爱恨。
    我看了看玄青：“你说得不错，她是恨不得你死，可又想让你活下去。”
    “是吗？可惜，我没什么毒需要解的。”他像是浑不在意，手指在眼上的白纱上贴了贴，“在下身体不便，恕不远送了。”
    我还想再说什么，可他已背过身去，仍立在窗下，像是望着屋外的景，又像等着什么人。
    我把琴弦放在他近旁的桌上，步出前厅，走过空旷院落，就见漫山遍野的蓝花楹妖娆绽放，像在方芜记忆中看到的一样。
    我想离开后，也许再不会见到这种树，不如在这里多看一看。
    我在花树下站了一会儿，越发觉得缺了些什么，仔细一想，可能是没人与我一同欣赏这无上美景，于是只能就近问一问自方才起就不知在盯着何处的贺连齐：“你看这花，好不好看？在王都的时候，从来没有见过呢。”
    不光是在王都，在大周时也没有听说过这种树，这大约是大燕独有的。
    贺连齐终于回过头瞟我一眼，却是一脸高深莫测，似乎不理解我怎么还有心情赏花。
    只是除了这些，我再也不能做别的什么。
    我继续自言自语：“是叫蓝花楹吧？后来我还特意翻过古籍，可书上说这种花十分难养活，只有水土充盈之地才能活下一两株，不知为何能长在这深山之上。”
    正四下打量周围环境，耳畔忽然响起贺连齐淡淡的嗓音：“你知道这些花为什么开得这么好？”顿了顿，漫不经心说出吓人的话，“是用人血灌的。”
    我愣了愣，低头望着手中的花。
    淡黄的蕊似乎化成一张艳丽的人脸，此时正冲我冷冷狞笑。我吓得松开手，花瓣飘落，坠在树根旁。
    我狠狠瞪他一眼：“我胆子小，你别吓唬我。”
    他笑得意味深长：“不信？你可以问问她。你在看花，却不知有人也在看你。”
    从前不知在哪里听过一句诗，译成白话大约是你在赏景，殊不知你也是别人眼中的景什么的。
    正想问他什么时候有了这种少女情怀，却见近旁一棵花树后绕出来一个人，是方才的白衣姑娘。
    我这才松了一口气，只听她道：“他说得不错，九公主，就葬在这里。”
    方才只顾着赏花，全然忽略大片树荫后，有一座孤坟，坟包打理得十分干净，坟前竖着一块白玉的碑，碑上却空空如也。方晗，竟是被葬在了这里。不需深思也能猜到，将她的尸身从宫中移出，就像那花树能在这里成活一样，究竟费了多大的工夫。
    白衣女子定定望着我：“你是沈潋？传言能救人于膏肓的圣手，但凡治病，必须要拿一件东西交换的沈潋？”
    没想到我的名字已经传到这里，我点了点头，她眉间腾起犹豫神色，许久，终于道：“师父他，中了毒。”
    原来，这二人是师徒关系。
    我道：“我自然知道他中毒，不然不会变成如今的模样。虽然不知他为什么不承认……”
    她却打断我，面色凝重：“他中的是忘忧蛊。”
    我正想问忘忧蛊是什么，身旁始终一言不发的贺连齐忽然接口：“你是说，玄青中了忘忧蛊？”
    她眸中隐有忧色：“这也只是我的猜测，我寻了很多古籍，才找到类似症状。可听说忘忧蛊早已失传，不知是何人竟能下此毒手。”
    难得有事物能让贺连齐提得起兴趣，可事到如今，已别无他法。
    我上山来的确是要救玄青性命，但招引已碎，无法用神器之力帮他续命。
    神思恍惚间，那白衣姑娘仍在说着什么：“我曾告诉他忘忧蛊的事，可他却不相信，以为我在骗他。我知道师父心系公主一人……”
    我笑了笑：“你说的是哪一个公主？”
    望着她不解的神色，我摇了摇头，正打算说时候不早我们先告辞了。肩头忽然被一双手揽住，我回过头，就见贺连齐面带笑意，缓缓道：“这桩交易，我们重新考虑。”
    捌
    回去的路上，我问她：“你跟你师父是怎么认识的？”
    她想了想：“我之前曾险些被流氓欺侮，是师父把我救了下来。后来他教了我几手功夫，可从不让我叫他师父，也不让我跟着他。”
    我不会弹琴，更不会像离青那般用招引施术夺走他人的记忆，唯一能做的，就是用前尘镜重温那一段过往，我想知道玄青究竟是如何看待方芜的。方芜性子倔强，无论生前死后都定不会问他一句，那么我替她看清这一切，也算是我能为她做的最后一点事。
    还未进门，玄青的声音已隔窗传来：“姑娘此时回来，莫不是知道了想要什么？”
    我站在窗下，将轩窗推开，看着他：“我不能治你的病，却能给你一样你想要的东西。”
    他做出愿闻其详的手势，我继续道：“我用剩下的半截人偶，换你一段记忆。”
    玄青果然答应下来，又安排了一间居所供我和贺连齐暂住。
    我才将屋子收拾妥帖，忽听贺连齐在我身后道：“你很好奇？”
    诚然，我确实好奇这中间究竟发生了什么，但归根结底，还是想弄清事情原委。若玄青真如方芜所说，是冷血心肠，那他的命，我定不愿帮他延续。
    贺连齐的手指叩在桌上，发出清脆声响，大约是在思索着什么：“这么说，你找到那半截人偶了？”
    我爬了半日的山，又收拾了许久的屋子，觉得口干舌燥，端起茶杯想喝口茶润润嗓子。茶水滑进舌尖，没想到却是滚烫。茶托险些从我手中滑出去，我跑遍满屋才寻到一杯凉水，灌下几口，才说：“没有啊。”
    “那你……”
    我笑眯眯地看着他：“不如，你想想办法？”
    “……”
    玄青与镜中人紧密相连，想看清他的记忆并不是什么难事。可方晗的记忆着实不好探查。前思后想，终于想出可行办法。
    我问那白衣姑娘：“这山上有没有温泉？不是说，养伤温泉水最好吗？”
    白衣姑娘想了想：“温泉没有，不过后山上倒是有个寒潭。”
    前尘镜能看到镜中世界，最不济也只能看到与六件神器相关人的过往，可方晗并非二者其中之一。
    思前想后，唯有用她的坟头土化在水中，以水为媒介，也许能够现出事情始末。
    虽不是万无一失的办法，但却是仅剩的方法。
    我告诉那名叫荼荼的白衣姑娘，明日能否邀玄青，在寒潭一叙。
    她用狐疑的目光打量我许久，张了张嘴想问什么，可最终什么都没问出口，只是勉强答应下来。
    待她离开后，我取过纸笔摊在桌上。好在自己记性不错，回想起方芜雕给玄青的人偶，竟依稀还有些印象。
    才默画出大概形状，忽听贺连齐凉凉的嗓音响在我身前：“你是说，你要在寒潭中施术？”
    我点了点头，又添上一笔细节：“这是我唯一能想到，把他们两个人关联在一起的方法，无论如何也要试一试。万幸的是，玄青将她葬在了这里，不然……”顿了顿，撑头望着笔下的人偶，似乎还缺一些什么，“你来帮我看看，这里画得对不对？”
    等了许久也未见回答，我抬起头，发现他仍然是方才的姿势，丝毫不为所动。
    此时，他正冷冷看着我：“所以，你连命都不要了？”
    我愣了一会儿，另取过纸来写下施术流程，对窗摊开，晾未干的墨迹。
    “我算过了，寒气侵入心脉大约需要一个时辰，施术最多不过一刻钟。”见他仍未说话，我又补充道，“就算到时出了什么差错，你也有足够的时间把我带出……”
    最后一个字还未出口，纸却被一把扯下来，取而代之的是贺连齐逆光的脸。
    他死死盯着我，良久，突兀地冒出一句：“随你。”
    言毕，他捏着薄纸转过身去，像是跟它有什么深仇大恨。我愣愣地看着他离开的背影，追问一句：“那你明日，去还是不去？”
    他的脚步顿了顿，却没有回头：“既然你已拿定主意，还需要我帮忙吗？”
    手中笔锋一转，人偶的眼睛上多出一道蜿蜒墨痕。我怔怔看着已经成型的画，想再添些细节，提起笔又觉得画不下去，只好抱着纸张工具，出门去找雕刻的木料。
    既然答应玄青用半截人偶交换，在施术之前，必然得雕出来。只是实在不知，该用什么来刻。首先想到贺连齐那把长剑，且不说我从未见过那把剑出鞘，只想象自己握着三尺六寸的长剑雕一个不足手掌大的人偶……还不如去厨房借把菜刀。
    然而没借到菜刀，最终还是向荼荼借了把短刀，又砍下半块树根，照着记忆中的模样，一下一下雕起来。
    木雕比想象中的难上许多，因初次尝试，力度无法把握，轻一些刻不出神韵，重一些又太显古板。玄青虽然不能视物，但他将人偶当作精神寄托，我也实在不好随便应付。
    心里想着贺连齐午后的怪异举动，实在想不通究竟哪里又招惹了他。眼前又现出他不冷不热的模样，是觉得我耽误了他的行程？还是又给他添了麻烦？
    其实我的存在，本身就是一桩麻烦。
    心情着实有些低落，没留神下一刀已经刻偏。刀尖扎进手掌的时候，我低呼一声，血从刀口渗出来，映出清晰掌纹。
    我抬头看了眼天色，大概不用多久就会日落，只是简单将伤口处理，再不敢耽搁时间。
    日落时分才基本完工，天边暮云染上赤红，余晖镀上大地苍茫，一派融融。
    回屋时天幕几近黑沉，前厅却掌了灯，黄花梨的方桌上，一只灰白的小鸽悠闲踱步，我以为已负气离开的贺连齐，正坐在桌旁，神色难得严肃，正提笔写着什么。
    除此之外，桌上摆着半碟芸豆卷、一碟凉拌笋尖和一碗粥，看模样已经摆了很久。
    整个山庄只有玄青跟荼荼两个人，之前去厨房的时候，也只有些简单蔬菜和做饭工具。别的不说，就芸豆卷这类吃食，是断然做不出的，唯有下山到附近镇中的酒楼才能买到。
    心里的火气顿时消了大半，我跨过门槛，盘算着用一个怎样的开场白，既能不**份，又显得很有气度，还能让他顺利接话。
    可这确实是桩难事。
    还没等我想出结果，他淡淡瞥向我，只一眼就将目光转开，将信装好，抱起鸽子就要离开。
    眼看着他要与我擦肩而过，情急之下，我握住他的半片衣袖，说了句恨不得咬掉舌头的话：“只有素食，没有荤菜，不如把这鸽子炖来吃了？”
    他微微偏头，却面无表情，想来是不愿与我计较。脚下才刚迈开步，忽地又停下。转过身来提起我的裙角，他皱着眉道：“这是怎么回事？”
    我顺着他的目光一望，几枚暗红的圆点，似乎是割破手心时滴落的血迹。
    这简直是缓和关系的最佳时机，我不动声色地把手指藏在袖中，又将那段裙裾扯了扯，扬起一个大大的笑脸：“没什么，是我方才去问荼荼要来明日施术用的朱砂，不小心弄上去的。”
    他眯起眼：“施术？施什么术？我从前怎么从未见你用过朱砂？”
    手腕用力，可仍没有把裙裾从他手中拽出来，我有些着急：“你也知道，这回施的术特别些，自然与从前不同……喂，你轻一点，裙子扯坏了怎么……”
    最后一个字还未说完，本快要脱离魔爪的裙裾再次被他紧紧拽在手中，速度快到我没有反应过来。
    我愣了愣，再次去抢，手伸到半空中突然被他捉住，手指被掰开，像十指相扣的姿势。
    屋外树影婆娑，屋内烛火幢幢，贺连齐挑高了眉眼，再次问道：“那这又是什么？”
    因实在没什么东西能包扎伤口，也只用冷水冲洗止血，伤口便**裸展现在他眼前，我闭了闭眼，道：“你说这个？这也是朱砂弄上去的……啊，你干什么？”
    伤口被用力按住，我疼得倒吸一口气。有片暗影压下来，我委屈地抬眼，只能瞧见他愠怒的脸庞，罩住烛火全部的微光。
    “想要骗人，先学会骗过自己。”
    我确实不擅长骗人，要是能成功修得这项技能，早前就不会总是惹父皇母后生气。
    恍惚间，贺连齐已拉着我坐下，取来药膏替我涂药。
    血已经凝结，刀口仍隐隐作痛。药膏触在皮肤，有淡淡凉意。平日总玩世不恭的贺连齐，上药时倒难得认真。
    我偏了偏头，没忍住问他一句：“你不生气了？”
    他眼都没抬：“我为什么要生气？”
    我表示同样疑惑：“你也觉得你这气生得很莫名其妙？都说入了秋容易多愁善感，可现在明明还是夏天，”瞥见他投过来的目光，我咬了咬唇咽下之后的话，又小声嘟哝，“从前都是别人哄着我，哪用我哄别人。”
    短暂的沉默过后，头顶传来他的低沉嗓音，响在幽暗烛光中，似乎有些惑人：“阿潋。”
    “啊？”我怔怔抬眼。
    药盒搭扣轻响，他垂着眼，漫不经心地道：“从前没有遇见我时，你也总是这样？性命也不顾，把自己弄出一身的伤，也觉得没有什么？”
    仔细想了想，似乎还真是遇见他之后，才事故不断。从前在宫中时，确实没惹过什么大事。就算惹出事来，哥哥们或者师父也总是护着我。可来到这里，只剩下我一个人。我努力把自己照顾好，一件一件寻到圣器，再不想让任何人为我担心。
    我说出心中所想，他沉默片刻，似笑了笑：“原来如此。”
    我不解：“什么如此？”
    他的声音听不出情绪：“这样我就不用担心，要是我离开，你一个人会出什么意外。”
    迄今为止，已找齐四件神器，只余两件。事情难以言喻的顺利，顺利到我竟忘了，我同他只是结伴而行。毕竟他有他的生活，不能始终陪我，况且，我也总该离开大燕。
    心中始终盘旋了一些话，不知怎么就脱口而出：“你家的生意可还好？”没等他回答，又自顾自道，“听说近日沿海多发水灾，生意很不好做吧？若是赚不到什么钱，你不如跟我回家乡去。我家有个哥哥在朝廷做官，到时可以让他帮你打点，就算白手起家也没什么难的。等赚钱了，再将父母接过来……”
    说得越发不着边际，我赶紧打住话头沉思，贺连齐堂堂男儿，又怎么会甘愿背井离乡。
    我偷偷抬眼打量他神色，果然见他收起笑意，若有所思道：“哦？你是说让我吃软饭吗？”
    我赶紧摆手：“这怎么能算吃软饭呢？最多是官商一家亲嘛。”见他不置可否，我继续补充，“而且你从前还说让我帮你救人的。说起来，你要救的人到底是谁？”
    额头被指尖轻轻一触，耳畔响起他的声音，一字一字难得温柔：“等找到六件神器时，我再告诉你。”
    玖
    我特意将施术定在午时。其时烈日当头，虽已是初夏，可池水腾起森然雾气，寒意裹在周身，冷得彻骨。
    玄青仍是初见时一袭白衣，眼上的白纱似乎又厚了一些。
    我将半截人偶递给他，心中无比忐忑。因木料太过崭新，虽然我已特意放在地上滚了两圈，可心细如玄青，眼盲心更明，不知能否让他信服。
    而我着实是白担心一番，只因两块木料竟完整契合。虽然不难看出，那确实是两块不同材质，可玄青看不到。
    微风带着湿气擦过衣角，寒潭边上，他没什么表情的脸上依稀有些暖意。
    我心里一块石头落了地，刚想跃进水中，却猛地被人扯向一旁。错愕抬眼，是一脸怒容的荼荼，她恨恨地盯着我，似是恨不能将我万箭穿心：“你竟然骗师父，你怎么敢！”
    我感叹从初见到此时不过几日，真不知她生出多少次想让我死的心思，也压低了声音道：“可你师父他很高兴，不是吗？”
    她愣了愣，缓缓松开我，兀自摇头道：“是啊，他很高兴。哪怕那个人已经不在，哪怕半截人偶只是仿冒，他也很高兴。”
    我看着她不说话，又是一个痴人。只是世间将情爱视为全部信仰的，都没什么好下场。就好比修炼绝世武功，稍有偏差就会走火入魔，所以修炼时要保持十万分的清醒才能成为绝世高手。
    但感情，本身就是一件很难用理性控制的事。
    可叹，我不懂。
    万幸，我不懂。
    玄青将两截人偶拼在一处，像是捧着什么绝世珍宝，慢慢摩挲。可无论如何用力，也只是两块木头而已，再变不成雕工稚嫩、却惟妙惟肖的小人儿。
    恍然间想起方芜曾说过，她为他雕了人偶，只是为了让他记住她。可最终，他还是忘了。
    沉默像水雾渐渐蔓延，许久，才听到一声低低叹息：“人偶既已断，我又何必强求？从前看透的道理，如今竟不懂了。”他笑了笑，偏过头来，“姑娘不是想要我的一段记忆？那便来取吧。只是我所经历之事，向来是打打杀杀，没什么好看的。”
    我看着他：“你说以前的记忆很清晰，近来的事却有些忘了。也许，你忘掉的那些事，只是你根本不想记住呢？”
    他愣了愣。
    我将陶罐里的黄土倒在水中，一咬牙，跳进了寒潭。
    冷意自皮肤渗入骨髓，不愧是千年寒潭，比大燕的任何一个寒冬都要冷得厉害。
    我咬了咬牙，默念出咒语。
    寒气逐渐变得稀薄，近处水面浮光游动，现出模糊人影，片刻后，一点点清晰。
    这是玄青初始的记忆，像铺在熟宣上的水墨画卷，只是比画更加鲜明畅快。
    一切都如之前所见，玄青在开遍蓝花楹的树下捡到方芜。没什么预想的阴谋诡计，他的想法甚至更加单纯，是他救了她，他给了她活下去的机会，甚至给她起了名字，那她就该是他的。
    失了忆的方芜，像只被关久的黄鹂鸟，自从遇见玄青，便没有什么烦心事。
    我一直不明白，到底经历了多么难过的事情，才会让她对世间一切都毫无兴趣。如今才知，只是心死而已。当然，她已忘记从前一切，理应不会被凡事所扰。
    她最喜欢做的事，是偷偷躲在树后看他练剑。虽然他不止一次告诉她这很危险，可她仍然一意孤行，在被他发现后，也总是绞着手指低下头，小声说：“哥哥，我错了，不要生气。”
    他就真的再也生不起气来。
    玄青做杀手时，亦接触过不少皇亲贵胄，又或是平民百姓，她似乎不同于这二者中任何一种，又似乎共兼两者。能联句成诗，会说些他听不懂的话，半夜饿醒时会去敲他的房门，委屈地说：“我想喝荷叶粥。”
    他买遍了城里大街小巷的粥，可无论哪一样，她都只喝两口，皱着眉说：“哥哥，粥不是这样的。”
    他不屑地哼一声：“你喝过吗？”
    她垂眼想了想，又抬头敲了敲额头，眉间隐有痛苦神色：“我不记得我喝过，可我觉得，它就该是那样的。”
    一碗粥就被他记在心里，直到一夜，他奉命去杀一位颇负盛名的御厨。他在院中截住御厨，看着御厨瑟瑟发抖跪在自己身前，剑尖已点在御厨喉间，只消用力就能割破喉管。御厨额前滴下豆大的冷汗，声音都发颤：“这位壮士若肯放我一条生路，我定做牛做马报答壮士的大恩大德！”
    这是人讨饶时一贯说的话，冷月银辉下，他竟真的想了想，微微偏头，问得漫不经心：“做牛做马就不必了。荷叶粥，会做吗？”
    荷叶粥端上来时，玄青执了把白瓷勺立在一旁。本以为会做出方芜念叨多时的荷叶粥，然而现实往往跟想象偏差太多。多半是御厨太过紧张，多撒了把糖进去。可他尝过后还是依言放过他，回到院中时，薄薄的窗纸映出孤零零的半扇影子。他在窗下站了许久，抚额笑了笑。此次任务失败，竟是为了一碗粥。
    他并没有深究同方芜这一种所属关系，他从小便无父无母，在感情上一向淡薄，又看尽世态炎凉，从不相信人间会有真情。杀手理应抛弃七情六欲，无欲无求。毕竟连性命都可以舍弃，情爱又算什么。
    可正因如此，一旦爱上，又很可怕。因实在无法想象，把情看得比性命都重，这种情究竟能深到何种程度。
    之后便是岁月安稳，她还是他宠着的金丝雀，有时看到她在他身旁，扯着他的衣袖喋喋不休，他甚至会觉得，这样过一辈子就很好。
    然而天向来不遂人愿。
    一切美好都止于一幅画像。
    画像上的人，眼梢分明有笑意，唇却紧紧抿着，像是故意装作沉稳。他一眼便看出来，她不开心，这不该是她。
    他从日落坐到天明，最终把画卷起来丢进火盆。
    既然在宫中的日子她很难快乐，这份快乐就由自己给她。
    自从遇到她，他生出太多从前从没有过的情绪。紧张、无力、恐惧、害怕，像是隔着万丈山涧，无论他如何跨越，也始终够不到悬崖的另一端。
    可世上没有不透风的墙，方芜又着实扎眼，没过多久，便有人再次带回寻人的告示。
    师父深夜找来，下了死令让方芜离开，否则会害了全村的人。他想，连他最重要的人都保护不了，做杀手还有什么意义。
    自此他开始潜心练武，不是在乎什么天下第一的名号，将武功练得卓绝，单纯是为了能胜过天下所有人，那么，他跟她之间，不会再有任何阻碍。
    七月初七，那本是再简单不过的任务，猎物逃进密林，被他很快解决。只是有一个一闪而过的背影，实在太像方芜。明知可能是计，但他仍然追过去。
    断崖边，山风呼啸，护卫将长剑架在她的脖颈，狞笑着：“你们两个人只能活一个。我自知武功不如你，你服了这枚毒药，我便放了她，如何？”
    他看着她明明害怕得发抖，却仍然故作坚强的样子，竟然有些庆幸，幸好追了过来，不然，她会死。他心中只有一个念头，不能让她死。他要让她记着他，活下去，无论代价如何。
    护卫见他沉默，以为终于得手，仰天放肆大笑。然而他不知道，威胁杀手，并不是什么好主意。
    还未笑完，他的头颅已经跟身子分离，顷刻间滚落。血喷薄而出，染在眸中陡然一片猩红。
    始终风度翩翩的公子，没想到杀人时果断利落得骇人，带着杀伐血腥，像两片黑白的影重合，让人很难分辨究竟哪个才是真正的他。
    她似是仍没有回过神来，神色且惊且惧。
    他适时握住她的手，全然没有从前外露的喜怒，眼角只有温暖笑意：“阿楹，吓到你了。”
    她是真的吓到了，扑进他怀里，身体不住地颤抖。
    他却将她一点点拉开，目光落在她**脚踝的梅花烙印，笑意未消，语声却带了丝冰冷：“你不是阿楹。”
    那人确实不是方芜，是刻意打扮过的方晗。两人本就有七分相似，且时隔久远，容貌总归会有变化，实在难以分辨清楚。何况方晗做了万全的准备，连脚上的梅花烙印都已经伪造，照理说，该是万无一失。
    她要得到他，否则她最疼爱的妹妹，会被他彻底抢走。
    方晗明显愣住，又很快镇定下来，她敛了眉眼，极低地唤一声：“哥哥。”
    她伸手抚上他的眼，在他想推开她时，突然有条指节长的细线从她指缝中蹿出，快速钻入他眼底。
    他眉心皱了皱，神色变得恍惚，她适时环上他的脖颈，轻柔地笑：“哥哥，以后不能再叫我阿楹了。”
    是忘情蛊，以施术人的骨血为媒，能让人彻底忘掉前尘往事，蛊惑人心让他爱上自己。
    记忆的最后，是一片苍茫月色，断崖边上徒留一地狼藉，和半截染血的人偶。
    这才是玄青中忘忧蛊的真正缘由。古往今来，多少英雄败给了一个“情”字。只是我不能相信，方芜最爱的姐姐，到头来却一手酿成她的惨剧。
    玄青还记得她，还守着那个约定。可她永远不能知道结局。
    到如今，甚至不知道该去怪谁。
    我从寒潭中上来时四肢已经没有知觉，虽知道以身犯险太过冲动，可这却是能够解惑的唯一方法。
    贺连齐就站在潭边，面无表情地看着我：“还能走吗？”
    我抬手搭上他手臂，疲惫地笑一声：“扶我一下。”
    “原来无所不能的沈潋，也会有示弱的时候。”他将我拉上岸，潭水顺着发丝滚落，打湿他的衣襟，他却浑然不觉。
    一旁的荼荼早已满脸泪痕，仿佛不能相信方才所见。唯有玄青容色淡然，他不知道我读到他怎样的记忆。那时的他曾说，为了娶到方芜愿与天下人为敌。一念沧桑，终是物是人非。
    记忆中的翩翩公子此时正靠在树下，一派似笑非笑：“姑娘看到了什么？”
    我张了张嘴才发现，连发声都变成一件十分困难的事，扯了扯贺连齐的衣袖，示意他替我答玄青的话，身子却蓦然一轻，回过神来时已被他打横抱在怀中。
    他听不出情绪的嗓音响在头顶，却是对玄青说的——“我先带她回房休息。事情既已就此了结，我们不日便会告辞，多谢二位这些时日的款待。”
    我说不出话，只好拼命瞪着他，用眼神示意他为什么擅自做决定。
    可他大约会错了意，又或者这个眼神实在太像“你放我下来”之类的话。他微微俯下身，声音带了些咬牙切齿的意味：“不是不能走吗？这种时候，还逞强做什么？”
    我吃力地摇摇头，心道，我才没有逞强，如果可以，我愿意将他当作活人轿子。
    身后隐约飘来两道声音，隔着寒潭腾起冷雾，听不大真切：“师父，我早说过九公主她……”
    清冷嗓音淡淡响起，再平淡不过，却比任何威慑都骇人：“你若再说她一句，我会让你今后说不出话来。”
    我向身后望了一望，也只瞧见荼荼的脸色蓦然苍白。
    玄青缓缓转过身，似乎也打算离开，最后留下一句：“我不是告诉过你，不要叫我师父吗？我玄青，从没有收过徒弟。”
    贺连齐将我抱回屋内，始终无话。水线在青石板上一路蜿蜒，滴在暗红的门槛。
    我换上一身干净衣裳，裹着锦被坐在床边，想起刚才看到的画面，一时有些唏嘘。
    杀手并不是冷血无情，只是心底那份温柔，一生只会给一人。
    贺连齐端来一杯热气腾腾的茶，我接过来捧在手心，许久，终于可以说出话来：“说起来，在镜中世界，方涵是怎么知道方芜是为了救她的心上人，才会接近离青的？”
    这是我存在心中许久的疑惑，百思不得其解。到头来，方涵并不知道方芜是假冒，可却知她要救她的心上人，实在奇怪。总觉得自己错过什么，前思后想，也唯有可能是什么人将消息透露给她。只消这样一想，就浑身浸出冷汗。
    我自问一向行事隐秘，无论帮谁救人，都特意嘱咐不可向外人道。虽知流言一向堪比二月东风，来势迅猛且势不可当。可当事人大多只知用圣器才能救人，并不知其中具体缘由。
    可若真有人通风报信，又会是谁呢？
    贺连齐沉思片刻，却同我说起大燕的另一桩宫闱秘辛。
    “传言方晗善妒，尤其是对她的这个宝贝妹妹。小时候方芜曾与一个婢女关系很亲密，方晗知道后，就将这个婢女发配至冷宫打扫，从此之后，再没有人敢与方芜接近。”
    直到杯中茶喝光，我才想通其中的利害关系：“你是说，方晗是怕玄青抢走方芜，所以才会对玄青用计？”
    贺连齐点头道：“大概如此。”
    我犹豫着说道：“可若是连你都听说过的传闻，方芜又怎么会不知道？”
    他接过空杯，抬手斟茶：“也许，只是她不愿意相信罢了。”
    玄青是她毕生所爱，方晗是她最亲的姐姐。她最爱的人被她最亲近的人设计，如果换作是我，也不能置信，更何况一切只是传言。
    方晗死了，死在玄青手中，于方芜而言，没有比这更致命的打击。唯有恨，才能让她活下去。
    心头泛起冷意，我裹紧锦被，继续问道：“那玄青又怎么会失手杀掉方晗？”
    这事本来就太过蹊跷，毕竟以玄青的身手，就算不能视物，也没有杀死方晗的道理。
    “大约只有她死，方芜才永远不会和玄青在一起吧。”
    我怔了一瞬。若真是这样，那真相简直太过可怕。但人心，向来不能用常理解释。
    身体逐渐回暖，长久的沉默里，贺连齐忽然开口：“接下来有什么打算？”
    得不到回答，我也只好先将疑惑放下，认真将手头要事一一盘算，掰着手指道：“圣器已寻到四件，还余两件。现下既然没什么线索，不如我先问问师父，看有没有办法修补招引琴。”而后突然想到什么似的继续说，“招引琴弦既是用琴师的手指所化，那琴箱该不会是用人皮什么的缝合成的吧。”
    但细细想来，圣器既称为圣器而不是魔器，定然不会如此贪婪血腥。再者说，招引拥有强大秘术，能聚集人的记忆碎片，若施术人心术不正，大可以利用它做尽恶事。
    以指为媒，倒也说得过去。
    贺连齐无波无澜地说：“你是说，还要继续找下去？”
    “你说什么？”我愣了愣，看他突然凝重的表情，大约猜到他说的是圣器。
    我小口小口喝下热茶，才点点头道：“六件圣器已经寻了这么久，眼看快要收齐，实在没有放弃的理由啊。况且……”我顿了顿，轻声说，“其实，我也想救一个人。”
    “救人？”贺连齐的声音不稳，像潭水起了波澜，“他对你，很重要吗？”
    事到如今，我觉得没必要再隐藏什么，笑了笑，道：“是很重要啊，因为这个人是……”
    话未完，像是不愿去听我接下来要说的话，他忽然开口打断：“不要再找了。”
    我怔怔抬眼，笑意尽失：“为什么？”
    他的目光里像有火在烧，只是那火焰是冰冷的幽蓝色，像是要把我付诸一炬，声音低哑：“如果是你呢？沈潋，既然你也想救人，如果今日你是虞珂、是方芜，你也会这么做？”
    我垂下眼：“你多虑了，我没有心爱的人，这种抉择不会降临在我的头上。”
    院前平地刮过冷风，蓝花楹随风飘荡，像落了场蓝色花雨。木门被风吹得吱呀作响，有花瓣落在贺连齐脚边，被他几步踏碎。碎花最终停在床前，他垂眼，冷冷看着我：“你是救下了一个人，可你有没有想过，要付出多大的代价？沈潋，有时候我真想将你剖开看看，你究竟有没有心？”
    我愣住了，一时不知该如何回答。片刻后，才后知后觉，他竟是在指责我。
    心口蓦地隐隐作痛，喉头涌上腥甜，被我生生咽下去。良久，我缓缓启唇，像在劝说他，也在劝说我自己：“你是说，我做错了？”又兀自摇头，“可这是她们的抉择，我没有逼她们。让她们放弃，你觉得她们就会开心？”
    贺连齐什么都不知道，不知道我在大周皇宫，日日坐在榻前看着呕出的血却无可奈何，不知道母后拥着我夜夜哭泣，不知道父王每次来看我都是在深夜，只因他不想让我看到他难过。不知道师父踏遍雪山远渡出海，几次险些丧命，才求来圣物的图谱。
    他什么都不知道。
    其实无论是虞珂还是方芜的故事，从始至终，我都本着局外人的身份。只因我觉得，我所做之事与宫中御医没什么差别，唯有救人方式不大相同。可这也不算什么。
    如今却知，我着实没有那般良好的心理素质，从前被我刻意忽略的，都像是利剑一柄柄插进我的心窝，翻出森然皮肉，满是血腥。
    我同贺连齐第一次争吵便是因为这些毫无逻辑的事情。
    午睡醒来，屋子已空无一人，只余一面铜镜摆在四角的方桌上，是他从不离身的前尘镜。
    我走过去，半弯下腰，镜中模糊映出我苍白脸色。不知是不是错觉，总觉得镜面变得暗淡无光，像是失了魂魄。
    虽然知道我跟他总是要分开，可没想到分别来得如此之快，快到我措手不及。以至于接下来的一整天，不知该用何种心态应对，也只好浑浑噩噩度过。
    第二日清晨，被窗外枝头蝉鸣声叫醒，我抬手撑了撑眼皮，望见一片绿意盎然，睡眼惺忪道：“贺连齐，你会不会粘蝉？”
    声音荡在空旷室内，许久才想起，他已经离开了。
    我望着空荡荡的帐顶，没来由地有些难过。
    但又觉得，这其实没什么好难过的，从前来到大燕时也只有我一人，只是后来贺连齐陪在我身边，就像突如其来的好运气。如今好运没了，不过是与最初的时候相同罢了。
    想想在山上也逗留了些时日，我将随身衣物收拾妥当，准备同玄青告辞。
    才一转身，却见玄青毫无征兆地出现在门口，身形急促。我将最后一件外裳叠好，示意他坐下，抬手替他倒了杯茶，正打算妥帖递到他手中，忽听他道：“余下那截人偶，在哪里？”
    我狠狠一愣。
    他怎么会知道那截人偶是假的？想来他不会自己发现，荼荼也不会说破。想来想去，唯有一种可能。
    犹豫许久，我斟酌道：“你想起来了？”
    他面上血色尽失，骨节分明的手指紧紧握着两截人偶，指尖却是惨白。
    他叹：“果然……”
    我又一愣，他只是在试探我？
    “你没有想起来？那你如何知道人偶是假的？”
    他嘴角轻掀，神情没有染上半分回忆的痛苦：“那日凤凰台上我错手杀了她，却没有想象中的内疚。起初以为是杀人太多，再没有感觉。有时会觉得，她不是阿楹，脑海中却总有声音告诉我，她就是她。从前我始终觉得她还活着，如今却感受不到她的分毫气息。我送她追魂骨，不过是想让她不再担心我。而她的安危，由我保护。”
    他顿了顿，手指覆在眼上，自嘲笑一声：“这大概是报应。我连她都认不清，还要眼睛做什么。”
    茶香袅袅。
    我透过霭霭薄雾看着他：“记忆有时候也是会骗人的。”
    他一向从容的神色消失不见，问出这句话，竟像用了极大的勇气：“那她现在，人在哪里？”
    我不知该如何回答，也实在没能心平气和说出她已经死了这样的话。
    我想了想，轻声道：“她很喜欢你。哪怕在其他世界，哪怕那里有跟你一模一样的人，她也始终念着你。”
    他手中握着的茶盏一偏，茶水洒了大半，染湿雪白衣摆。他却浑然不觉，声音微微颤抖：“你是说，她去了其他世界？”
    我粗略地同他讲述了一遍前尘过往。
    他沉默听完，忽然道：“送我去见她。”
    我犹豫：“世事皆由因果，我已将招引带回，没有神器相连，无法强行进入镜中世界。”
    他脸色陡然灰败。
    我明白这着实很难接受，他知道方芜身在何处，却不能相见，所剩唯有无力而已。
    叹一口气，我斟酌许久，还是说：“若仍要逆天而行……”
    他猛地抬头：“结果如何？”
    我摇摇头，又想起他看不见，只得道：“我不知道。也许会立刻暴毙而亡，也许会活个三两日。总归，不会有什么好下场。”
    他将手举在蒙了白纱的眼前，像是上面沾染了洗不掉的血腥。
    “我这一生，大多时日都在杀人，也自诩看透生死。有太多人为了活下去，能出卖血亲、挚友，甚至是最亲爱的人。很多时候我都觉得，性命也不过如此，可她却与世人不同。”蓦地轻笑一声，“最该记着的人，我却忘了她。”
    我点头道：“既然如此，那我便送你去找她。只是此行注定有去无回，你确定要为了她，丢掉性命？”
    窗外蝉声依旧，良久，他站起身来：“没有她，我与行尸走肉有何分别。”
    我没有告诉他方芜的结局，心怀希望，总归比绝望要好得多。
    施术的过程极其简单，玄青随身所带，不过一把佩剑，两截人偶。身上却穿一身大红喜服，应是许久之前就已做好，因布料已经有些陈旧。
    直至消失前，他的神情从容且坦然，大约在大燕，再没什么让他留恋的东西。
    荼荼匆匆赶来时，玉盘才消下最后一抹微光。
    她一步步走过来，四下环顾一阵，目光最终定在还未收起的玉盘上，脚下一个踉跄，险些摔倒：“师父他，去了哪里？”
    眼底有水汽漫上来，我抬眼望着天边流云，缓缓地说：“他去践约。他曾经答应过一个人，会娶她。”
    ——第二卷终——