第1295章 阴差阳错（九月月票加更1）

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    和过去数万年的每一天一样，太阳照常从绝境铁壁的那一端升起。随着南方通天的铁幕之上一点亮光显现，光照便将绝境铁壁的阴影迅速逼退到墙脚，直至天下大白。
    苏恩拿着新买的金属手杖，一身得体的行头，却忘了怎么走路，机械地抬脚前移，不自在地登上通往二层的超长台阶。
    皇家科学院的建筑是数前年前一个十三阶大魔法师用整座山体削成的，通体洁白，造型如千百阶长方石柱簇拥着升上太空。转折处是风化的痕迹。其目测高四百米，占地不知几何，与其说是大楼，不如说是一座一体的城池。其窗洞高长，每一层都有二十余米之高，而第一层有足足五十米高，人站在其中，像是落入了看不到边界的大湖，无力、恐惧和某种复杂的骄傲感油然而生。
    大楼中庭的上方是一个用海量超大型魔法阵堆叠而成的大预测集群，水、火、空、风、土属性魔法的辉光交织流转，构建出巨大的虚假天穹，动态地展现着魔法、星体图像学和预言术运作得出的未来四十天帝国全境的气象走向。
    而除了气象天穹，上方还有数不清的永明石悬在高空，仔细观察会发现它们依照一定规律缓慢移动着，偶有几颗以极快的速度划过，偶有其中的某一刻碎裂，炸成一团明亮的尘雾。这不仅是为空间提供照明的灯组，还是以皇家占星台为基准模拟的太空星辰图。
    魔法构成帝国承认的十四位主要神明的形象立于气象天穹的各个方位，拉住天幕的各个角，其寓意为“承托此方天空，以免天堂坠落”。
    极其宽的石台阶与墙壁是一体的，光线穿透两侧的一道道竖长的冰魔法凝结成的彩窗，在台阶间演绎光和影。两侧伫立着赞助皇家科学院的各大家族长的石像，苏恩还没那些石像的底座高。石像中最为熟知的，就是嘉尔铎•诺贝罗、葛兰达•阿里斯科拉托、亚尔•路加和赫拉休•巴塔洛，都是晨曦纪元伊始的大家族。那些大家族中谱系最浅的丘龙家族，也是从茵达克尔2714年，也就是暗幕纪元末年迁入彻明东部草原的，距今也有五千多年了。
    竖长的旗帜从吊在大堂顶部的钢架上垂下，那些旗帜的底部是帝国各个大领地的纹章，上方则绣着巨大的单个文字，随着一步步向前向上，那些旗帜的角度和彼此的前后关系变化，终于连贯地拼成了一句几乎环绕整个中庭的古代铭文：“有西晦寒地，有东正大天，长血今未止，上下为彻明”。
    异士仅占帝国人口的百分之四，可飞行穿梭于此的魔法师、魔女、元骑士、术士等却如狂风刮起遍地落叶一般；在各处交谈的异士们为了隔音临时划出的小型魔法结界像是嵌在莲蓬里的子一样繁多。
    这里到处都是大型书墙，它们也是巨石一体削成的，从这一头到那一头，像是列车站的轨道一般平行排列，从新近流行的耐弯折塑料书到经折装再到金箔和皮，还有比人臂展更大的书和堆叠在一起就像一捧沙的小书，不知其有多少本，也不知其有多少年岁。
    墙壁上每隔四米刻有一道连通上下的凹槽，清水般的油从上流下，火蛇从下向上吞食着。地面也有凹槽，然而是波折且不规则的，被鳞片般的水晶簇磨成的平面覆盖，透露其下缓慢地流动着的淡黄色发光液体。匆忙地穿梭于中庭上方的魔法师们若是低头俯视，便会发现那些淡黄色的曲折线条勾勒的是帝国的疆域。但它们只占据了中庭西侧的一小片，还有很大的区域，是混着永明石粉末的矿物油没有流经的，是“尚未征服的”。
    终于到了二层，手持长盾的大将军石像就立在阶梯末端的正中心，苏恩掏出手帕擦去脸上的汗和油，他一面摆手拒绝那些下属的示意，一面掏出地图，往自己的办公室的方向走去。这里太大了，今天的景象似乎比过去更加壮观，他并不喜欢这样的地方。
    大将军为他指派的助手终于忍不住提醒道：“院长大人，您的办公室在那边，还是让我带您去吧，很快的。”
    苏恩笑着摇了摇头，说道：“不如修些扶梯，方便。”
    助手说道，“这里的大部分魔法师都是用飞行术的，扶梯的利用率恐怕不高。”
    十年前，这里被异士们称为皇家魔法学院，是王公贵族们的托儿所和养老院，几千年里倒真养出了不少神童和老妖怪。飞行就像走路一样，是这里出行的基本选择。在苏恩看来，如今这里就是个无障碍设施都没有的超大型违章建筑。
    “话说，你的名字是？”苏恩问。
    “赫尔•庇斯托•德•维亚。”助手是个白面书生样的家伙，不过，异士的年龄和很多东西可不好目测，他外貌年轻，但究竟一百几十岁，是很难看出来的。助手观察着苏恩的面部表情，但没有发现他预想中会有的忿色。
    苏恩也知道，赫尔不希望他一来就给这里的人们留下一个铺张浪费且自私无能的形象。赫尔在某种意义上是站在他这一边的，他的成绩关系到赫尔的前途。
    “利用率会高的。”苏恩没作过多解释，又或者说，这已经是他最终的解释了。
    推门而入，守护结界在检测到苏恩之后被解除了，他首先注意到的是一片由整块高纯度永明石雕成的屏风，细密的多层镂空花纹之前是会客的座椅和茶几，之后是采用水龙上臂内侧鳞下软皮的办公椅。靠墙的书架上尽是大开本的魔法书和魔法卷轴，墙上的壁纸有几块矩形的区域颜色有细微差异。黑魔木办公桌上是黑曜石台面，上面覆盖着一层纵向的紫色金纹的厚绸子，一块琼脂似的透明镇纸摆在桌垫边缘，而一封信压在下面。
    苏恩端详着信封上的火漆，纹路并不是平整的，而是中心向下凹陷的弧面，这说明它不是由专用的圆柱或立方印章按成的，而是用戒指或吊坠按成的。
    苏恩发现赫尔正转身要回避，便上前拉他肩膀，然后当场拆开，苏恩扫了一眼，便皱起眉头。
    “这帮贵族写字花里胡哨的……”他把信递给赫尔，“帮我读一下吧？”
    在赫尔朗读信件的时候，苏恩将手杖倚在书架边，大动作地坐下，调整着座椅，不知道一不小心碰着了什么机关，居然从桌子的侧面弹出了一排酒格。一面听着，苏恩一面漫不经心地说，“这办公室都这么豪华了，那实验室该有多豪华啊？”
    他没有闲着，从抽屉里翻找一番，拿出了纸笔，往上写名字。
    当赫尔念完信件，苏恩正好写完最后一个名字，在其上画了个圈，便将名单递了过去，“跟人事局说一下，邀请这些人来皇家科学院，如果他们有要求就尽量满足。要开设一个新的研究所，让这个人当所长。”
    赫尔看着那个画了圈的名字——策尔•布米。
    “路加伯爵邀请我去夏京赴宴？”苏恩的声音将赫尔从连篇的浮想中拉了回来。
    “是，信件是这么写道。”赫尔说，“我会去着手准备。”
    “嗯，准备一封委婉的推辞吧。”苏恩点了点头。这么个鼎鼎大名的伯爵哪来的闲情雅致去邀请一个面都没见过的老头呢。
    “我听说路加伯爵是一个重礼节的人。”赫尔提醒道。
    “但夏京离这里太远了，得通过传送门才能过去。”苏恩说，“而传送门能耗很高，未免有些不环保了。写信婉拒吧，你下班的时候帮我投到邮局。”
    环保？赫尔盯着苏恩的嘴角，想从那里看出某种讲完冷笑话后勾起的弧度，但并没有。如此，要么苏恩真的十分节俭，要么在苏恩看来这就是一场有去无回的鸿门宴。而他的资料显示苏恩以前搞过材料学，那是一门烧金的学科，所以显然不会是前者。
    “最近邮局总是弄丢信件。”赫尔提醒道。
    “那又能怎么办呢？”苏恩风轻云淡地说。
    下午的时候，布米拎着一只手提箱走进了赫尔的办公室，他看也没看一眼赫尔，径直到苏恩跟前，把手提箱放在桌子上，转了半圈，打开。
    里面是整整齐齐的一摞文件袋。
    “我人手不够。”布米把手提箱往前一推，“让他们来帮我。”
    “好。”虽然已经给他派了几百个研究院，苏恩还是爽快地答应了布米的要求，然后把那些文件袋一份份地拿出来，并没有拆开的打算，数完了便放了回去。末了平淡地说道，“二十七个人。”
    “这是一半的。”布米说道，“他们都相信异质学理论和大统一学说。”
    “另一半的呢？”苏恩说着望向了赫尔，“加几十个研究员不是问题吧。”
    “不用。可以等这一批该死的死得差不多了再找剩下的来。”布米说。
    苏恩的手不自觉地握成拳头，意识到自己的小动作后，便把两只手平放在桌面，尽量以平和的语气说道∶“我也觉得异质学理论不够新，不过这对其它的很多科学家来说已经是比较前卫的了。不破不立，但现在不是拆地基的时候。”
    “我不是说我希望他们死，而是……怎么说呢，你看到了等式的左边是什么，你就应该知道右边会是什么。”布米平静地与苏恩对视道。“所以我把研究天文学的人招进来，而研究魔法流动力学、弹道学和的以太能发电机的人则被晾在一边。毕竟天上的事还能与人争论一番，而叫花子跟龙王比宝可就没前途了。”
    苏恩抿着嘴，一言不发。
    布米也不说话，一脸无所谓。
    赫尔在一旁来回观察两人的脸色，空气几乎凝固。
    “那你把那些难的搁置一下，先把心思放在立马能开始研究的课题上面吧。”苏恩最终说道。
    “不能成事，在这里不过是到点吃饭罢了！”布米深吸一口气，把手提箱“嘭”的一声合上，转身大步走向大门。苏恩立马起身想把他留下，却一句话也说不出口。手提箱绊倒了屏风，晶石碎屑飞溅，赫尔惊讶地发出了声，但布米头也不回，推门就消失在了走廊的一侧。
    赫尔手足无措地蹲在屏风旁，这件似乎颇有来头的工艺品如今碎成了不知道几千片，他都不敢伸手去扶。“这值四万金币，茵达克尔金币……”他接受的训练使他没有过于失态，而是立马起身，恭敬地向苏恩表示，以此控诉布米，布米是偿还不起这损失的。他尽量磨平自己的话的立场，眼神上移去观察苏恩的脸色。
    而他眼睁睁地看着苏恩朝地上吐出一颗牙。
    苏恩已经六十多岁了，牙齿没以前坚硬了，他迷茫地盯着那颗牙——可它怎么就掉了呢？
    他的所有热量最终都被压了下去，“这昂贵的价格谁付得起呢？别管他了，追上了又能怎么样。”
    苏恩伸手要道，“之前写的那封信呢？”他补了一句，“给我，好吗？”
    赫尔从怀中的口袋里掏出那封信，立刻被苏恩撕成了两半。
    “我会错意了……”苏恩抹掉唇上的血，“这路加伯爵，还真是个重礼节的人啊。重新修书一封，告诉路加伯爵，我会按时赴约。”
    六十三年前，列王的纷争随着一场波及整个北境的大灾难提前进入了终曲。北境户口十不存三，电力机械在灾后重建中得到了广泛的运用和发展，魔导器由于其制造的流通被垄断在异士贵族的手中，价格高昂，发展始终缓慢，一步步地失去了市场优势。
    难以继续通过专营魔导器谋取暴利的贵族们为了维持交际、生活和仪式的开销，只得提高税率，增加苛捐杂税，并强行规定农民、商人和水手必须购买相应的魔导器；这引起了底层民众的普遍排斥。
    冶铁行业最先发生变革，富商乌努•费斯托伊率先宣布不再任用火魔法师，转而完全使用重型机械和高炉加热冶炼钢铁，这大幅提高了产量，使得利润几乎翻了三倍，整个行业纷纷效仿。仅仅四个月后，乌努•费斯托伊便因住宅失火而身亡，后来，他的产业被领主以假冒伪劣为由未经程序直接没收，但由于利润丰厚，其生产方式被保留了下来。直到三十七年后，乌努•费斯托伊的死因才被正式公正为纵火谋杀致死，此时的市长是都•卡•玛迪诺，是该市有史以来的第一位尘者市长。
    在乌努死去的五十年后，苏恩特勒斯在论文中提出了大统一理论，主张魔法和科技都不过是宇宙间基本定律的不同表现形式，并证明了一条魔力与纯能量之间的转化公式。他的计算过程后来被以书的形式出版，这本书有四百页，据说完整看完看懂的人不足一百个。其书名为表示魔力转化后其通用单位与纯能量通用单位之间的比率，也就是常数《SXeRii》。
    苏恩特勒斯论证了魔力和电力、热能等诸多能量本质是同源相通的，然而从火光冲天，乌努的躯体在大火中被焚为飞灰的那一刻起，魔法和科学之间便已经有了深不见底的沟壑，黑线的两边已然是无数对立的方面。围绕禁止和推广科学技术展开了无数口诛笔伐和刀枪血液，其中有尘者的血也有异士的血，有贵族的血也有平民的血。
    而毫无疑问的是，在这一天发生的变化堪比过去五十年的前提下，魔法依然强大却正在衰落，而科学不断被打压却日渐深入人心。
    SXeRii是苏恩亡妻的名字，她是个高个子的诺夏人，在她的民族语言中，其发音近似“希尔蕾”。而彻明语的发音有些偏差，希尔蕾这个诺夏名字在一个不懂诺夏语的彻明人那里，多半会被念成——械理。
    列王的时代落幕了，新纪元开始了，而当人们惊讶地意识到这一点并开始争论着为它起一个名字时，其肇始已有五十余载。