第016章 卓尔龙的消息

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    王嘉遇跳上箱顶，把箱子逐一掷下，颜路回在下面一一接住了，和洪成浩一起放上了大车。孟逸然笑道：“安徽、湖北的强盗伤了这许多人，却只在铁箱外面摸了几下，连宝贝影子都不曾见到。”只听得远处号角连声，人喧马嘶，果然有大队人马来了。王嘉遇道：“有这许多官军，强盗是不敢再来的了。咱们赶路吧。”检视车辆，幸无损伤。
    正要前行，只见数百名官军分成两列，高举“皖”字旗，便知道是肃亲王苗家华的人马了，这肃亲王正是大宗的亲弟弟，平素惯的嚣张跋扈。一名统治使手舞长刀当先冲来：“你们是干什么的？”洪成浩道：“赶路的老百姓。”那统治使道：“这里为什么有血迹，还有兵器？”洪成浩道：“刚才有强盗拦路打劫，幸得长官到来，吓退了强盗。”
    这时已有数队皖军去追击退走的强盗，那名统治使斜着眼打量大车上的铁箱，冷冷问道：“那些是什么东西？”洪成浩道：“是小人们的行李。”那统治使道：“打开我瞧瞧。”洪成浩道：“都是些随身衣物，没什么特别物件。”那统治使道：“我让你打开，就打开，啰嗦什么！”孟逸然道：“我们又没带违禁犯法的东西，瞧什么？”那统治使怒道：“你这个小妮子好横！”倒提长刀，将刀杆夹头夹脑砸过去，孟逸然闪身避开。
    那统治使见十只铁箱结结实实，料想定是装着贵重财物，早起了贪心，这时候乘机叫道：“好强盗，胆敢拒捕！弟兄们，把他们拿下，赃物充公！”官军抢夺百姓财物，那还用多说？一听到“充公”二字，早有十余人一拥而上，如狼似虎般来抢抬铁箱。
    那统治使存心狠毒，只怕事主告到上级那里，高声叫道：“这几个人都是土匪流寇，竟敢抗拒官军，一概格杀勿论！”当即提刀杀来。王嘉遇大怒，心想：“要是我们不会武功，岂不是就给他们杀了灭口！这些军阀不知已害了多少良民。”待他钢刀砍到，身子侧过避开，一掌打在他背心，这统治使平素欺负老百姓惯了的，哪里遇到过硬茬？被打得倒撞下马，登时毙命。
    众官军见长官死了，都惊叫起来：“强盗拦路啦！强盗拦路啦！”
    当先的官军被孟逸然、颜路回、洪成浩三人一冲，四散奔逃，但后面大队人马跟着涌到，王嘉遇拾起那统治使的钢刀，挥舞断后，颜路回等三人率领车队，退入林中。
    只听得金铁交鸣，但见树林中官军正和安徽群雄、茂竹帮等人打得火热，群雄虽然都有武艺，但挡不住官军人多势众，不多时已纷纷败退。曹秀清和富安又都受伤甚众，群雄无人领头，只好各自为战，被官军一层层围住攻击，惨呼声此起彼伏。
    王嘉遇和孟逸然等将车队集在树林一角，孟逸然问道：“怎么办？”王嘉遇道：“帮强盗，杀官军！”颜路回道：“不错！当今世道，果然官不如匪。”王嘉遇对孟逸然道：“你在这里守着。”孟逸然点点头答应，道：“你要小心。”王嘉遇与颜路回、洪成浩三人守住一个小角，官军过来立即格杀。众官军一时倒也不敢十分逼近。
    王嘉遇飞身上树，查看四下形势，只见屏儿和几名茂竹帮的头目正被数十名官军围攻，形势甚是险恶，当即纵身下扑，左臂长出，震飞两支刺向屏儿的铁枪，叫道：“快退回西首山岗！”屏儿一怔，一名军官挥刀向她砍来，王嘉遇飞脚踢去钢刀，当胸一拳，将那军官打得口喷鲜血，仰面跌倒。
    屏儿吹起竹哨，茂竹帮的帮众齐向西退，渐渐集拢，王嘉遇纵横来去，命安徽群盗也向西退，见有盗众给官军围住无法脱身的，立即冲入解救，众人一会齐，声势顿壮，在王嘉遇率领下且战且退，上了山岗，王嘉遇又率领了数十名武功较高的帮众盗伙，冲下去把孟逸然等车队接引上岗，众官军在岗下呐喊叫嚷，团团围住。
    王嘉遇命群盗发射暗器，守住山岗，群盗本已一败涂地，人人性命难保，突然有人出来领他们暂脱险境，对他吩咐哪有不奉命之理？二百多名官军向岗上冲来，被一阵暗器射回，死伤了数十人。皖南军向来都是在得胜之时勇往直前，只要一受挫折，大家都怕死，谁肯舍命攻山？一时间，人人大声呐喊，敷衍长官，喊杀声倒是震天响，却是前仆有人，后继无兵，再也不见有官军冲近了。
    王嘉遇安排防御，命尤崇凯、谭金龙、洪成浩、颜路回四人各率一队守住一方，其余人抓紧救死扶伤，就地休息。他再替富安按摩了一番，又给曹秀清推宫过血。过了一会儿，两人竟先后在山岗上睡着了。遮天帮众和茂竹帮众见首领无恙，对王嘉遇更是佩服。
    孟逸然道：“官军人多，况且这里是苗家华的讯地，一旦得知，就会有援军到来，不能力敌，只能智取。”王嘉遇向熟悉当地地形的盗伙问了几句，再跳上车顶，查看官军队形，只见官军后队有大批辎重车辆，便跳了下来，询问道：“他们好像也是在押送什么物件。”
    这时，尤崇凯正由淮阴双杰接替下来休息，听到王嘉遇的话，便道：“这些官军定是运送贡品去春城的，咱们刚好遇上，真是不巧。”王嘉遇道：“运送贡品？怎么要这么多人马？”
    尤崇凯道：“如今天下大乱，群雄并起，哪里没有开山立柜的土匪强盗？大宗全靠苏皖浙运去的米粮、金银发饷，大宗既要对付南方少数民族，又要应付詹王、鲁王的大军，这些贡品是他的心头肉，若是出了岔子，嘿嘿，大宗的江山也就算完了，自然要多派人马护送。其实走水路更稳当，想来是大宗要钱要得急了，才从陆路冒险赶运。”
    王嘉遇道：“这些官军身上挑着这样重的担子，居然还来多管闲事，跟我们为难？”尤崇凯笑道：“他们以为咱们转眼就能束手就擒，然后只需要给咱们安上几个某某山王、某某寨主的厉害匪号，奏报上去，岂不是大功一件？”尤崇凯顿了顿，继续道：“其实吧，我们这伙人本来就是强盗土匪，倒也不是冤枉，只是连累了王公子。”王嘉遇叹道：“官逼民反，今日我可算亲眼见到了。”沉吟片刻道：“此处往西北有个峡口，咱们就从那边冲出去吧。”
    尤崇凯此时对他已佩服的五体投地，哪会有何异议，便道：“请王公子吩咐，大伙儿齐听号令。”王嘉遇在地上画了图，计议突围之策，便分拨人手，一声令下，群豪齐声呐喊，王嘉遇和颜路回当先开路，率领众人冲下岗去。
    官军本已怠懈疲倦，除了少数奉命守御，余人均已就地坐下休息，忽见群豪骤然涌到，来势凶猛，稍加抵挡，竟被冲破一道口子，群豪向峡口直奔，官军叫喊着随后追来，追了一阵，殿后的数十名盗众忽然回身再斗，把官军追势挡了一阵，待得官军大队攻到，殿后的盗众也已退入峡口。
    那峡口两旁都是高峰峭壁，形势险峻，官军一追到峡口，率队统治使立刻下令暂停，以防中埋伏。忽然前面大车中有一只铁箱滚了下来，箱盖翻开，路上丢满了珍珠宝物，闪闪发光，那带兵的统治使一见大喜，哪里还顾得了其他？下令急追，要把十只宝箱全部抢下来。追了一阵，只见群豪抛下衣甲兵器，乱窜乱奔，道路旁丢满了金砖银碗，众官军你抢我夺，乱成一团，那统治使见群豪溃散，连兵器也随地乱丢，不再存防备之心，一意要抢宝箱，下令前、中、后三队齐赶。
    这时王嘉遇已飞身跃上峭壁，手足并用，拉着石壁上的藤枝树条，抄向官军后路，走了一会儿，果见官军队中车辆一辆接着一辆，蜿蜒而来，不计其数，车辆都用黄布蒙住，车上插了旗帜，旗上写的是“肃亲王进贡”几个红字，从上面放眼望下去，车队直如一条极长无比的黄龙。
    王嘉遇见此情势，不觉又惊又喜，惊的是官军势大，不易对敌，喜的是如能劫下这批贡品，那真是给了仇人一个当头痛击，眼见坡下树木茂密，当即穿林而下，要就近看清楚车队，不一会儿，靠近官军队伍，借着树木遮掩，连官军说话都听得清清楚楚。
    车辆连绵不断，隆隆而过，过了好一阵，忽听得车行辚辚之声渐轻，车中所装似乎已非金银，从树木空隙中向外望去，见是百余辆囚车，车中囚徒双手反缚，盘膝而坐，每辆车上都插着一面白旗，写着“候斩巨寇某某”的字样，又是什么“江洋大盗”“流寇头目”“反叛逆首”“何处巨贼”等等，显然都是反抗军阀的饥民或盗魁。王嘉遇暗想：“这些人都需加以搭救，但如何下手才好？”
    正在寻思，忽见一辆车子过来，旗上写着“候斩反逆王子伦”七字，王嘉遇大吃一惊，追了几步细看，见车中关的果然便是王子伦。但见他两鬓斑白，满脸风霜，较之当年在壶瓶山上的时候，已苍老得多，但是一副慷慨风致，虽在难中，仍是不减当年。王嘉遇惊讶未定，只见后面囚车中都是莱门的朋友，小时候救护自己的郭天译、徐恒康、汤富源都在其中。王嘉遇一阵心酸，暗道：“老天爷有眼，让我今日撞见几位叔叔。”
    不久，囚车过完，王嘉遇向上奔了数丈，急向后追，官军望见，鼓噪起来，有的便发箭射来，但王嘉遇身法快捷，箭枝到时，人早躲开。他奔出数十丈，官军队伍已尽，最后一名军官骑在马上，手提大刀押队。王嘉遇暗想：“我拿住这为首的军官，先捣乱一阵，然后乘机救人。”
    正要飞身跃下，忽然望见远处尘土飞扬，几骑马奔驰而来，心想：“原来后面还有援军，等他们过来看个明白再说。”
    不一刻，五骑马奔到，当先一人是个女子，却是赵颖丽，后面四人正是张明正夫妇、曹宇泽、唐晨升。
    王嘉遇一见大喜，叫道：“二师哥！”飞身落下，落在张明正夫妇马前。
    张明正夫妇一起勒住马，见到是师弟，张夫人点了点头，道：“嗯！原来是你，有什么事？”王嘉遇道：“小弟有件急事，求师哥、师嫂几位出手相助。”张夫人道：“我们自己也有急事，没空！”和张明正二人一提缰绳，两骑马从王嘉遇两侧擦过，向前冲去。曹宇泽拱手叫了声：“师叔！”也跟着师父、师娘去了。
    唐晨升跳下马来，行了礼，说道：“师父、师娘正有一件要紧事，弟子办完后，立刻过来听师叔差遣。”王嘉遇道：“那不必了，我借用一下唐兄的坐骑。”唐晨升道：“师叔请用。”双手将缰绳递了过去。王嘉遇道：“我们俩同乘一骑，追上前面的官军就行了。”说着飞身上马，唐晨升也跟着跳上马来，王嘉遇双腿一夹，那马发足奔驰。
    唐晨升问道：“师叔追官军干什么？”王嘉遇道：“救人！”
    唐晨升欢喜道：“那好极啦！我们也正要找他们的晦气。”王嘉遇一听大喜，催马急行，不一会儿已看见了押队军官的背影，但不见了张明正等人，想来他们已经抢过了头，王嘉遇纵马向前一个急冲。
    那押队的军官听见身后马蹄声疾，回头望时，只见一个人影从马背跃起，扑将过来，他大吃一惊，挥起大刀往空中横扫，满拟将他一刀砍成两断，哪知王嘉遇右手前伸，抢住刀柄，身子已经落在他的马上，左手早点中他后心穴道，那军官只觉背心酸麻，要待挣扎，却已动弹不得。王嘉遇问道：“你要死还是要活？”那军官颤声道：“大……大王饶命。”王嘉遇道：“要饶命可以，你快下令，叫后队的囚车都停下来。”那军官只得依言下令。
    突然之间，张明正夫妇从树林中冲出来，他们师徒五人抽出兵刃，往官军队伍里杀去，队伍登时大乱。王嘉遇本想逼迫那军官指挥队伍，哪知张明正等忽然动手，官军后队一乱，这条计策却行不通了。
    王嘉遇只好抢了两柄板斧，奔到王子伦的囚车边，劈开车子，大叫道：“王伯伯，我是嘉遇啊！”王子伦如在梦中，一阵迷惘。王嘉遇又已把徐恒康、郭天译、汤富源三人救了出来。
    这些人都是当年跟随王子瑜的百战武将，现在虽已年老，但英风犹存，这时抢了兵器，有的乱杀官军，有的劈开囚车救人，不一刻，百余辆囚车都劈烂了，放出百余条好汉来，其中三十几人是王子瑜部署的“莱门”中人，听说赶来相救的正是少主，无不大为振奋，当下一阵砍杀，将官军后队杀得七零八落。
    这时官军前队也已发现前面有巨石拦路，不能通行，登时两头大乱。
    王嘉遇见官军虽然势乱，但是人数众多，若是逼得紧了，当真拼起命来，确实无法抵挡，便撇下板斧，连奔带跃，在一长列车辆顶上跑过去，行出里许，见领头的总兵官头戴铁盔，手舞大刀，指挥作战。王嘉遇几个起落，将两名上前拦阻的军兵推入山坑，跃上那总兵坐骑，那总兵回刀来砍，王嘉遇夹手来夺，哪知这个总兵一个筋斗从马背上翻了下去，竟然没能抓住他的手腕。
    王嘉遇心想：“没想到皖南军中还有如此好手。”左手一扬，三枚硬币发了出去，那总兵用长刀一一格开。王嘉遇道：“好本事！你再格格看。”双手连挥，二十七枚硬币分上中下三路同时打到，用的正是“天花妙坠”的手法，就算是一流高手，这一来也不易抵挡了。那总兵武艺虽然不俗，哪里能躲得开？当啷一声，先是长刀脱手，跟着膝弯、腰胁、背心、足胫等处都被打中，竟朝着王嘉遇跪了下来。
    王嘉遇笑道：“不必多礼。”伸手挽住他左臂。那总兵当胸一拳，势急力劲。王嘉遇笑道：“就让你打一拳出出气。”那总兵一拳明明打在王嘉遇的胸前，却如中败絮，无声无息，全无着力之处。王嘉遇运起山岸功，提起那总兵往上抛出，只见他如断线风筝般往上直飞，全体官军都停下来看着他。那总兵自知这一下必死，闭住了双眼，哪知落下时被人双手托住，睁开眼来，见仍然是那位公子打扮的人。到这时，他才知道，这人的武功比自己高出不知多少，既然落入他手里，无可抗拒，只好将生死置之度外。
    王嘉遇道：“你快下令，全体官军放下兵器，饶你们不死。”那总兵心想：“这批贡品何等要紧，给你们劫了去，回去见苗王爷也是死罪了。”于是昂然道：“你们要杀便杀，何必多言。”王嘉遇一笑，手一使劲，又把他身躯抛向空中，落下来时接着再抛，连抛了三次，那总兵已经头晕脑胀，不知身在何处。王嘉遇道：“你若不下令，你死了，你的部下也都活不成。不如降了吧。”那总兵只得点了点头。王嘉遇问道：“你贵姓？”那总兵道：“小将姓胡，名吉勇。”
    胡吉勇定了定神，命亲兵把手下的参将、游击、都尉都叫了过来，众将听得要投降盗贼，都吓得面面相觑。一员都尉骂了起来：“你食苗王爷之禄，不忠不……”话未说完，王嘉遇已抓住他往地上一摔，登时晕去。余下众将都颤声道：“奉……奉总兵将令。”
    胡吉勇道：“下令停战！”
    王嘉遇也命安徽帮众和茂竹帮不再厮杀，又吩咐胡总兵命官军抛下兵刃。胡吉勇无奈，只得依言。火把照耀下只见双方兵戈齐息。
    忽然有五人在官军车队中奔驰来去，乱翻乱找，打开了许多箱子，见是银子粮食，便踢在一旁。众官军见五人凶恶，不敢阻拦。这五人奔到近前，才看清是张明正等人。
    王嘉遇叫道：“二师哥，你们找什么？我叫他们拿出来！”
    张明正见统兵的军官都集在王嘉遇身旁，三个起落，已奔到胡吉勇身边，一把揪住他的胸脯，提了起来。胡吉勇惊魂未定，哪想突然又遇到一个武功极高的人，给他抓住了，任凭如何猛力挣扎，总归无用。张明正喝道：“李乐进贡的茯苓首乌丸藏在哪里？”胡吉勇道：“李知府嫌我们车太多，走得慢，另行派人送到汉城去了。”张明正道：“此话当真？”胡吉勇道：“我的身家性命都在你们手里，何必说谎？”
    张明正心想此言不假，把他往地上一扔，喝道：“要是让我查到你胡言骗人，回来取你狗命。”转头对张夫人道：“往前追！”张夫人抱了孩子，心头烦躁，单掌起处，把挡在面前的官军打得东倒西歪，鼻青眼肿，带了三个徒弟，跟丈夫走了。
    王嘉遇知道二师哥夫妇对自己心存芥蒂，只有默然不语，待五人去后，问道：“他们在找什么？”胡吉勇此时心乱如麻，魂不守舍，满脑子都在想着全家会不会被肃亲王抄斩，又想起自己的功名前程从此付诸东流。王嘉遇接连询问，他都是答非所问，说了半天，王嘉遇才明白了个大概。
    原来最近黄山深谷里找到了一块大茯苓，估计已经在千年之上，凑巧浙东又有人挖掘到了人形何首乌。这两样都是千年难逢的宝物，皖南知府李乐得到讯息，差手下一半强取，一半高价买了过来，命高级药师炼制了八十颗茯苓首乌丸，还配上了老山人参、珍珠粉末等珍贵药材。这件事轰动了官场江湖和医行药业，据古方记载，这药丸实有起死回生的功效，体质虚弱的人，只要一颗就能见效。李乐自己留了四十颗，以备此后四十年每年服用一颗，余下的四十颗便派人送到汉城给詹王，想请詹王将他调到湖广任职，也盼望詹王再做四十年的王爷，年年给自己升官。
    王嘉遇好不容易听得明白，心想：“这就对了，二师哥的爱子有病，先天体质虚弱，久治不愈，急着要这些药丸。”
    胡吉勇又道：“李知府本想差我一并将宝药送去汉城，但后来嫌我们车多走得慢，又是押着死囚不吉利，怕詹王见怪，就另差永胜镖局的董镖头护送了。”至于李乐自己偷偷留了四十颗，那是天大的机密，连对自己的最得宠的姬妾也不曾说，胡吉勇等人自然更不会知道。
    王嘉遇盼望帮二师哥夺到药丸，能救了张嵩一条小命，同时也可借机和师哥、师嫂捐弃前嫌，便问：“那董镖头走了几天了？”胡吉勇道：“我们同一天出发，不过永胜镖局只有十来人，行路要比我们快得多，算来抢在我们之前总有五六天的路程了。”
    这时王子伦、汤富源、徐恒康、郭天译等莱门众人纷纷过来相见，各人得脱大难，又见王嘉遇长大成人，一身武艺如此了得，无不惊喜交集。王嘉遇问起被捕缘由，王子伦大概说了。原来当日莱门众人壶瓶山聚会，忽然有忠义馆的人袭击，幸而大部人众早已散走，后来众人重又聚集，莱门众人虽然不在军中任职，却仍然心系天下，想去中原帮助抗击阿宝帖雷的五胡联军，哪知事机不密，上个月在淮北鲁南聚会时候，被皖南知府李乐所获，首要人物一鼓被擒，李乐知道这些人都是王子瑜的旧部，而王子瑜是詹王麾下名士，又听说肃亲王派总兵官胡吉勇押送贡品去春城，便要他将这群人一起送到汉城，请詹王发落。哪知竟在这里与王嘉遇等人相遇。
    王子伦想去中原抵御胡族入侵，便对王嘉遇道：“公子，这里又有安徽、湖北的强人，又有大批被你降服的皖军，他们对你都很敬服，正是难遇的良机啊，何不暂缓去汉城，把这批人手好好整顿一下。”
    王嘉遇大喜，道：“王伯伯说的很对，这一带英雄豪杰很多，咱们索性大干一场，找个地方会集群雄。”王子伦道：“好极啦，何不就在金山寨？”王嘉遇道：“金山寨离此不远，再好也没有。”
    当下收拾好铁箱中散开的宝物，把肃亲王的贡品取出二十万两，分给茂竹帮和安徽群豪，尤崇凯和淮阴双杰也得了五千两，又取出二十万两赏给投降的官军，一时间峡谷前后，欢声雷动。投降的军官们本来都是心情郁闷，此时分得大批银两，这才精神一振。
    这时茂竹帮的两个帮众抬着帮主富安过来，茂竹帮众人谢了王嘉遇，王嘉遇见富安脸上已现血色，喜道：“富帮主的伤势好的很快啊，足见内功深厚，”富安道：“多谢王公子，在下得知王公子是莱国公的骨肉，实在欢喜之极。”说到这里，声音中竟微带呜咽。王嘉遇道：“富帮主当年认得先父？”富安摇了摇头，吩咐随从在一只布袋中取出一卷手稿，交给王嘉遇，道：“王公子请看。”
    王嘉遇接过，只见封面上写着“富容手撰”四个字。王嘉遇不解，问道：“这位富容先生是？”富安道：“那是先兄。”
    王嘉遇点点头，翻开手稿，只见写的都是王子瑜生平之事，出使秀州、金沙江会盟也在其中。
    富安道：“令尊莱公是先兄生平最佩服之人。”王嘉遇看罢手稿，向着富安恭恭敬敬一拜。富安叹道：“先兄与令尊本来素不相识，先兄是布衣百姓，曾去汉城三次求见，都因令尊公务繁忙，未曾见到，先兄心终不死，便投入令尊部下，出力办事，终于得蒙令尊见重，拜为偏将。令尊后来冤死狱中，先兄向詹王上书，为令尊鸣冤，只因言辞恳切，也被詹王给杀了。”王嘉遇不由得喟然。
    富安又道：“在下不忿兄长被害，设法投身詹王宫，当了个侍卫，想伺机行刺詹王，为先兄和令尊报仇，只恨武艺低微，行刺不成，反被所擒，幸得贵人相救，这才逃出宫来。这些年来在黑道上干些没本钱的买卖，没料想有眼无珠，竟然冲撞了公子。”
    王嘉遇道：“大家说来深有渊源，若非如此，也不能跟富帮主认识。”
    孟逸然问道：“咦，富帮主，跟你一起的小姑娘呢？她没事吧？”富安道：“多谢挂怀，小徒已经先回去了。”孟逸然道：“我还想和她说说话，怎么她走了？”言下不禁惘然。
    众人休息了一日，王嘉遇派遣茂竹帮、安徽群豪及“莱门”得力人员，分赴各地送信，约定端午节在金山寨聚义，又请王子伦、汤富源四人会同胡吉勇带领投降的官军，在荒僻险峻之地起造山寨。
    这一役肃亲王部下一万六千名官军全军覆没，二百多万两贡品没留下一星半点，大宗及各路军阀无不震动，等到肃亲王再调大军前来追剿时，众人早已踪迹全无，却去哪里找？
    眼见榴花吐艳，端午将至，金山寨各处陆陆续续到了千余人，都是受邀而来的各派豪杰。
    五月初五清晨，群雄在金山寨会齐，寨中一片平广，数亩石场，光洁异常，相传曾有晋代高僧在此讲经传法，山石上刻有八分书金刚经，字大如斗，笔力雄劲。
    这天到会的除王嘉遇、孟逸然、颜路回、洪成浩等人外，有莱门旧部王子伦、汤富源、徐恒康、郭天译等人，有柳司翰为首的临峡王府武士，有湖北茂竹帮富安等人，有安徽群豪曹秀清、尤崇凯、谭金龙等人，有浙江流沙帮刘春荣等人，有河南南阳清凉寺下院悟深大师、海外七十二岛总瓢把子姚京华等人，有从囚车获救的山东飞虎峪寨主聂天风、赣北鄱阳帮帮主梁云龙等人，有投降过来的皖南军总兵胡吉勇等人。此外尚有许多江湖人物，武林名家，一时间，金山寨上群豪聚会，英贤毕至。
    这时山谷间忽吐白云一缕，扶摇直升，良久，东边一片黑暗中隐隐朱霞炫晃，颜色变幻不定，或白或橙，缓缓的血线四映，一喷一耀，转瞬间太阳如一个大赤盘踊跃而出。下面云彩被日光一照，奇丽变幻，白虹蜿蜒。群豪尽皆喝彩。
    观日升已毕，群豪席地坐下。铁扇子曹秀清是安徽当地的地主，这时他伤势已愈，站起身来朗声说道：“各位前辈大哥赏脸，来到敝省，兄弟招待不周，请多多包涵。”说着团团作了一个四方揖。群豪齐声谦谢。曹秀清又道：“兄弟是粗人，不明事理，现下请湖北茂竹帮帮主富安前辈说话。”这两人以前互不相下，那天出生入死的厮拼了一次之后，各自钦佩对方武功，反而结成了好友。
    富安站起身来道：“我们江湖上的朋友，以前也经常在关老爷跟前聚会，不过人数从来没有这么多。不怕各位笑话，以前我们聚会是干什么？不过是划地盘、分赃款罢了。”群豪一阵哄笑。富安道：“这次许多英雄朋友大驾光临，咱们可不能在这么没出息啦，眼下天下大乱，群雄争霸，老百姓都活不下去，在内，都是军阀兵痞，你抢我夺；在外，又有胡族铁骑，蠢蠢欲动。嘿嘿，当真是人命贱似蝼蚁，过得了今天，也不知道还有没有明天。咱们总要好好商议，做出一番事业来。”
    众人听得血脉奋张，齐声喝彩。
    富安又道：“今日到会的都是好朋友，咱们歃血为盟，以后患难相助，共图大事。如有贪图富贵，出卖朋友，或是贪生怕死，自私自利的，大家一齐干他奶奶的。”众人又是一阵喝彩。
    曹秀清道：“会盟不可无盟主。咱们推举一位大家佩服的英雄出来，以后都听他的号令。不管是谁当盟主，兄弟必定追随到底，决无异言。”悟深大师站起身来，说道：“群龙无首，决不能成大事。推举盟主，老衲是一力赞成的。不过这位盟主必须智勇双全，有仁有义，方能服众。”姚京华道：“那是当然的了，我瞧大师你就很不错。”悟深大师笑道：“老衲风烛残年，哪能担当重任？姚老大别取笑了。”
    众人交头接耳，纷纷议论，都觉盟主应该推举，以便号令一致，好使散处各地、互不统属的英雄豪杰联在一起。那时相互之间固然不会残杀争斗，连官府也不敢轻易搜剿。只是群雄向来各霸一方，谁也不肯服谁，别要为了争做盟主，反而殴杀一场，那就弄巧成拙了。
    富安待众人议论了一会，高声说道：“各位如无异议，现下就来推举如何？”
    只见人群中站起一条身高七尺的魁梧大汉，声若洪钟，大声说道：“快活山庄黄老爷子在武林无人不敬，无人不服。今日他老人家虽然已经退出江湖，今日也不在此地，但盟主一席自然非他莫属，兄弟以为不必另推了。”他话一说毕，群雄中登时便有许多人随声附和。
    王嘉遇问洪成浩道：“快活山庄黄老爷子是什么人？”洪成浩略感奇怪，问道：“公子不知此人吗？”王嘉遇道：“我江湖上的朋友识得很少。”洪成浩道：“那是黄国建黄老爷子，他和你的二师哥合称‘南侠张，北侠黄’，端的是仗义疏财，最爱交朋友，武林中人缘极好。他独创的黄氏神拳、快活三十掌，变幻莫测，投拜在他门下的弟子数也数不清，说得上桃李满天下。北方学武的人提到北侠黄，那是没有人不佩服的。这大汉正是他大弟子，叫作吴泓勋。”王嘉遇道：“嗯，原来如此，那么推黄老爷子做盟主倒也很好。”心想：“这位黄老爷子多半人缘极好，武功却不如何了得，否则师父不会不跟我说起。做武林盟主的人，原本人缘比武功要紧得多。”
    七十二岛总瓢把子姚京华道：“黄老爷子威名远震，兄弟虽然亡命海外，却也是久仰的了，推他做盟主，论德望，论见识，那是再好也没有。不过兄弟有一点顾虑，不知该不该说。”吴泓勋道：“姚老大但说不妨。”姚京华道：“黄老爷子金盆洗手后来到黄冈这些年，身家财产，非同小可。咱们大家所干的，却是啸聚山林、杀官造反的勾当，要是黄老爷子给咱们带头，必定有事连累于他，大家心里不安。”群雄一听这话倒也有理，各人静默了一会。
    临峡王府武士柳司翰道：“小弟也推举一位武功盖世、仁义包天的英雄。这位英雄虽然年纪轻轻，武林中许多朋友估计还不认识，但是小弟斩钉截铁的说一句话，只要这位英雄肯出来带头，做事一定公正，管教威风大震。”
    曹秀清说道：“兄弟心里，也有一位年轻的英雄，只怕不见得比柳师父所说的那位差。”他声音尖细，提高了嗓子，更是刺耳。
    柳司翰道：“兄弟跟着林王爷也算见过许多成名人物，可是像我所说的那位英雄，让兄弟佩服得五体投地的，当世却也只有一人而已。”富安冷冷的道：“曹先生的脾气我是知道的，他阴阳宝扇打穴的功夫，当今武林中虽然说不上独一无二，也总是顶儿尖儿的了。他口服心服的人，一定不会错，我们茂竹帮一齐赞成曹先生的话。”柳司翰怒道：“盟主到底是怎样选法？我们临峡王府虽然无用，人数却比茂竹帮多些。”眼见两人就要争吵起来。
    悟深大师道：“柳师傅且莫心急，你说的那位英雄是谁，老衲猜个九成儿不会错。请问曹先生，你说的朋友是谁？两家都说出来，请在场的朋友们秉公评定就是。也说不定大家对这位英雄都不心服呢？”
    曹秀清向王嘉遇一指，道：“我说的是这位王公子。各位莫瞧他年纪轻轻，武功行事却是高人一等。我声明在先，兄弟与王公子还是最近相识，跟他既非同门，又非旧交，纯因佩服英雄，这才一力推荐。”这番话一说，安徽各帮派与茂竹帮众人齐声欢呼，声势极壮。
    王嘉遇听他说到自己，事先全没想到，站起身来双手乱摇，连说：“不行！”
    柳司翰待人声稍静，仰天大笑：“哈哈，哈哈！”好一阵不绝。曹秀清怒道：“柳师傅，我倒要请教，你干什么讥笑于我？”
    富安也怒道：“柳师傅，老夫佩服你是条好汉子，可是对曹先生这等无礼，老夫却也瞧不过眼。”柳司翰拱手笑道：“兄弟哪敢讥笑？曹先生、富帮主，你两位可知兄弟要推举的是哪一位？”曹秀清愠道：“我当然不知。”柳司翰道：“除了这位王公子还有何人？”富安、曹秀清转怒为喜，也是仰天大笑。
    众人听三人争了半天，说的原来同是一人，都不禁轰笑起来。
    王嘉遇很是着急，忙道：“兄弟年轻识浅，今日得能参与大会，已感荣幸，只盼追随各位前辈之后，稍效微劳，岂敢担当大任？还请另选贤能。”
    王子伦道：“王公子是我们莱公的独子，我们‘莱门’旧友内举不避亲，以为请他担当盟主，最是合适不过。”
    姚京华道：“哪一位莱公？”王子伦道：“就是金沙江之盟周旋大宗的莱国公王子瑜。”群雄听了这话，叹声四起，本来无可无不可的人也一致赞成。
    王嘉遇极力推辞，却哪里推辞得掉？加之投降过来的总兵胡吉勇，由王嘉遇从囚车上救出来的聂天风、梁云龙等人也极力附和，盟主一席势成定局。
    流沙帮帮主刘春荣本跟王嘉遇有点过节，但一则见众望所归，小小一个流沙帮不能力排众议，再则想到他当日在江中掷板相救，使自己不致落水出丑，也算受过他的恩惠，心想索性锦上添花，说几句好话，便站起来说道：“这位王公子武功精湛，在场许多朋友都知道的了，兄弟就曾栽过在他手里。”众人不觉一愣，刘春荣又道：“可是他很给兄弟留余地，兄弟虽然栽了，却也心下感激。现下选他做盟主，兄弟一力赞成。”众人见曾经与他敌对过的人也这样说，都欢呼起来。只有孟逸然低声骂道：“老滑头！”
    吴泓勋走到王嘉遇身边，向他细细打量，见他年纪轻轻，何以群雄对他如此拥戴？心想这么一来，他声威一下子便盖过了自己师父，很不服气，说道：“恭喜你啦，王公子。”伸手出去，拉着他手，显得甚是亲热。
    王嘉遇道：“兄弟实在难以……”话未说完，突觉手上一紧。原来吴泓勋使出了“霸王扛鼎”的师传绝艺，用力一扯，想摔王嘉遇一跤，让这位“盟主”在众人面前出个大丑，虽然这样一来，不免得罪了无数英雄好汉，说不定当场给众人打成一团肉酱，但他是个莽撞之徒，气愤之下，也顾不到这么许多了。王嘉遇不动声色，暗中使出“千斤坠”功夫。吴泓勋连扯三扯，胳臂上肌肉高高贲起，出尽了平生之力，但对方就如生根在石山上一般，只听他继续说道：“……担当大任。尊师黄老爷子名满天下，定比兄弟适当得多。”
    吴泓勋再是用力一扯，自己右臂上格的一声，险些扯脱了骱，急忙放手，见王嘉遇却似毫无所觉，知道对方武功比自己不知要高出多少，适才若是乘势反击，自己早给丢下山谷之中，但他顾全自己面子，令旁人丝毫瞧不出来，不禁顿生感激之意，大声说道：“好，你做盟主很好！”说着拜了下去。
    王嘉遇连忙还礼，心头也喜欢这大汉莽得可爱。
    富安道：“咱们既然会盟，就要有个盟规，现下请盟主宣布，大伙儿共同商酌。”
    王嘉遇还待推辞，王子伦在他耳边低声说道：“公子，你谦辞不就，倘若盟主一席不幸落入奸人之手，祸害不小。要是你能领袖群雄，莱公的血海深仇就可得报了。这就叫当仁不让，不避艰危。”王嘉遇听他责以大义，不觉凛然心惊，站起身团团一揖，说道：“既然各位美意，兄弟恭敬不如从命。只是兄弟识见浅薄，还望各位前辈以大事为重，随时指教，兄弟必定遵从，不敢狂妄自大。”
    群雄听他允任盟主，金山寨上登时欢声雷动，山谷鸣响，四下里都是鼓掌和欢呼的回音，似乎脚底的千峰万壑也一齐在鼓掌喝彩一般。
    群雄当下点起香烛，一齐拜天祷祝。
    王嘉遇向王子伦道：“盟约就请王伯伯起草了。”王子伦也不推辞，回进庙里草拟。他知群雄以信义为先，不重文采，当下言简意深的写了百余字。王嘉遇当众宣读了。群雄歃血宣誓，决不背盟。一个轰动沿海各省武林的金山寨大会，至此告成。
    王嘉遇出道不到半年，仗着武功绝顶，至诚待人，再加之机缘巧合，以及父亲的威名，竟尔成为武林盟主。
    当晚群雄席地欢宴，斗酒轰饮，喧闹欢笑之声，布满峰谷。
    正热闹间，突见一个流星直冲上天，这是山下有警讯号，群雄登时停杯不饮。王嘉遇和王子伦等人，立时便想起当年聚会壶瓶山而官兵来袭的情景，莫非肃亲王得知贡品被劫，因而调兵来攻么？
    过不多时，两名在山坡上哨守的汉子奔上山来，向王嘉遇禀报：“启禀盟主，山下哨探急报，蒙军已经攻下安庆，正向南方推进，距离此处已经不过二百余里，请盟主定夺。”
    王嘉遇惊道：“是蒙军？来得这么快！”他虽曾听说大酋长阿宝帖雷击败鲁王任逢喜、豫王刘文正的联军，便要继续南侵安徽，但一直只在岳西县、太湖县、宿松县一带，想不到竟会一举攻破安庆。
    王子伦道：“詹王前年二月击溃山南郡王段景腾，收复湖广全部失地，后来便与肃亲王苗家华开战，而阿宝帖雷便乘机南侵，这次带兵的正是左路元帅阿吉拉，这人是满族酋长的第七子，很是勇武，且善用兵，从前曾和大冢宰满龙渊打来过安徽，对当地非常熟悉。”王嘉遇问道：“什么？满龙渊打来过安徽？”他潜心学武，于时事所知有限。王子伦叹道：“是啊，那是四年前的事了。那时候盟主在玉璧峰学武，因此不知道。后来被詹王派来的镇北大将唐斌给击退了。”他见群雄正纷纷互相询问，人心浮动，便站起身来，登上高处一块大石，大声道：“山下兄弟急报，蒙军攻破安庆，正向皋城而来。各位请继续喝酒，盟主自有主张。”
    群雄中有人叫道：“大伙儿这就下去，杀他一阵吧。”
    王子伦回到王嘉遇身边，说道：“盟主，众兄弟都要去打蒙军，你瞧怎样？”王嘉遇道：“眼下胡人欺上门来，正好众兄弟在此聚会，咱们就此下山去打。只是我于行军打仗一道，全然不懂，还是请王伯伯发令。”
    王子伦沉吟片刻，派了十几个人出去查探敌军虚实，王嘉遇忽然想到：“阿宝帖雷意在南侵，占领我们汉人领土，如今鲁王等军阀四下混战，岂不是帮了阿宝帖雷的大忙？”这句话却不便出口，只心中隐隐觉得不安。
    王子伦道：“这些年来，蒙军几次三番的南征，一路上势如破竹，大宗从来没打过一场胜仗，蒙军一定不把汉军放在眼里。常言道骄兵必败，咱们正好乘机杀杀他们的威风。从安庆到皋城，祥和路是必经之地。那里地势险要，咱们正可设伏，狠狠的打一仗。”
    王嘉遇大喜，站起来说道：“众位兄弟，咱们这就杀蒙军去，今晚好好安睡，明日清晨下山。”群雄大声呐喊：“杀蒙军！杀蒙军！”
    次日清晨，王嘉遇和王子伦商议后，分遣群雄先后出发。
    约定四方埋伏，见到盟主中军的黄色大旗高高竖起，便一齐向蒙军冲杀。命总兵胡吉勇带同两千名本部兵马，打头阵迎敌，众人生怕胡吉勇下山后变卦，派了柳司翰率同临峡王府的武士监视。要胡总兵只许败，不许胜，引诱蒙军过来。胡吉勇所部兵甲器仗一应俱全，尽是皖南军服色，实无半分破绽，至于打败仗乃皖南军家常便饭，更能尽展所长。
    那祥和路两侧双峰夹道，只中间一条小径。到第四日傍晚，耳听得喊声大作，众皖军甩甲曳兵，从小径奔来。胡吉勇跨下战马，手执大刀，亲自断后。过不多时，便见一群蒙军蜂涌而来。王嘉遇伏在左峰的岩石之后，初次见到蒙军，不由得全身热血如沸，高举墨玉笔，说道：“王伯伯，咱们冲下去！”王子伦道：“等一会，待蒙军大队过来。那时咱们再竖起黄旗，四面伏兵齐起，他们便走不脱了。”
    只听得号角声响起，大队蒙古骑兵冲到，数十名落后的皖南军登时被刀砍枪刺，尸横就地。王嘉遇心下不忍，说道：“快冲下去接应！”王子伦道：“还得等一会。”孟逸然急道：“再不下去，我们的人要给他们杀光了。”王子伦态度很坚决：“再等一会！”
    突然之间，右峰上喊声大作，曹秀清率领安徽各帮群豪，从山坡上杀将下来。王子伦叫道：“啊哟，不好！”王嘉遇道：“怎么？”王子伦道：“蒙军来的只是先锋，这一来，就抓不到他们的元帅了。怎么不见旗号，便自行动手了？”只见安徽群豪一鼓作气的杀入蒙古军阵中，跟着茂竹帮以及各处埋伏的群豪一时尽起，胡吉勇也带同皖南军回头截杀。
    王子伦连声叹气，说道：“部下若是这般不听号令，自行杀敌，怎好取胜？”王嘉遇心下歉然，道：“都是我事先没严申号令的不是。”王子伦安慰他道：“咱们这些英雄好汉，每个人武功都强，但直是一群乌合之众，盟主你也是无法可施的。唉，黄旗还没竖起，大伙儿就乱糟糟的冲杀出去了，这哪里是打仗，简直是胡闹！”不住的唉声叹气。
    孟逸然道：“事已如此，叹气也无用了。大哥，咱们动手吧！”王嘉遇早已心痒难搔，叫道：“好，大伙儿杀啊！”手执墨玉笔，冲下峰去。王子伦惊叫：“盟主，盟主！你是主帅，须当坐镇中军，不可亲临前敌……”叫声未毕，王嘉遇展开轻功，早去得远了，但见他疾冲入阵，墨玉笔挥动，削去了两名蒙军十夫长的脑袋。
    千余名蒙军挤在山道之中，难以结阵为战。敌人冲到身前，弓箭也用不上了，被群雄四面八方的围上攻打，不到一个时辰，已尽数就歼。蒙军元帅阿吉拉得报前锋在祥和路中伏覆没，当即率兵退回安庆去了。
    这一役虽然没杀了阿吉拉，但聚歼蒙军一千余人，群雄在祥和路上大叫大跳，欢呼若狂。
    王子伦以杀不了元帅阿吉拉，兀自恨恨不已。王嘉遇道：“王伯伯，咱们这批人，当真要打大仗是不成的。明日我就要去汉城了，这些皖南军和别的弟兄们请你与汤叔叔、徐叔叔、郭叔叔各位好好操练，日后再碰上蒙军，可不会再像今日这般乱杀一阵了。”王子伦等俱各奉命。
    王嘉遇与孟逸然并肩漫步，眼见群雄东一堆、西一堆的围着谈论，人人神情激昂，说的自都是日间的大胜。王嘉遇道：“咱们今日还只一战，要把胡人赶回大草原去，尚需血战百场，到那时，不知又要平添多少枯骨。只恨我文韬武略及不上我的父亲。”
    孟逸然道：“你的武功却一定比你父亲强。”
    王嘉遇道：“我父亲是硕士出身，没练过武。但武功强只能办些小事，可办不了大事。”孟逸然道：“也不见得，武功强，当然有用的。”
    王嘉遇突然拔出墨玉笔来，虚劈两下，虎虎生风，说道：“对，二妹，我去刺杀阿宝帖雷，再去刺杀詹王和大宗，为我父亲报仇。”