第2438章险境
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翌日，太阳初升。最近来医馆看病的病人多了，风先生白日里回来的时辰也早了许多。
他回到医馆时，在门口抬眼一看便察觉有些异常。待他进门一看，发现医馆里似乎比往日空旷了许多，但他此时见独孤止水正在练习针灸之法，并没有多想。
独孤止水正在角落里默默地扎着假人，似乎没有发现风先生回来了。
风先生挪到他身边，看着他有模有样地施针，过了一会突然问道：“昨晚回去可曾找到答案？”
独孤止水手中的动作顿了顿，风先生皱眉道：“继续。作为医者，不管是谁和你讲话，都不能随便停下手中的动作。一些针法本就具有危险性，若你在这种关键时刻有所停滞，轻则治疗无效，重则危及病人生命。”
独孤止水连忙把注意力又移回手上，同时回答道：“昨晚猎人公会出了些变故，学生还没来得及验证猜想。”
风先生点了点头，没再多问。他看了一会独孤止水的练习，指点了独孤止水几句后，见没有人来看诊便转身想要躺下养神。然而，他的目光扫视了一圈却未见到自己的躺椅。
“你小子把我的躺椅弄哪去了？”风先生问道。
独孤止水浑身顿时一僵，他讪讪地笑着，说道：“昨天晚上不小心给弄坏了，今天还没来得及修。”
“在何处？”风先生并未责怪他，而是语气平淡地说道：“老夫闲来无事，许久没有动手，今日便亲自修理一下。”
“在……”此时独孤止水脸上的笑容已是比哭的还要难看，“在那里……”他指着紧挨门口的角落说道。
风先生顺着他的手指看过去，发现角落里除了一堆碎渣外别无他物，颇有些恼怒道：“你小子诓老夫呢？”
独孤止水只得又补充道：“角落那一堆就是……”
风先生脸色一滞，待他回过味来，转头发现独孤止水已经没了踪影。
“好小子！看你回来我怎么收拾你！”风先生气急败坏地叫喊道。
……
芳华苑最深处有片池塘，里面生着满塘莲花。日光之下，碧翠的莲叶众星捧月般拱卫着株株红莲，映衬的那些或含苞欲放或大展风华的莲花别样的娇艳。
池塘中央有一个观景亭，有一条雕花长廊从岸边延伸而来。而在长廊之后，荷塘之畔，有一座高贵华丽的宫殿。这是芳华苑内属于红烛芳主的私人宫殿。
此刻，红烛正站在长廊中，她看着塘中的一株莲花怔怔出神。穿着一袭青色长裙的芷鸢从岸边袅娜而来，在红烛身后停下。
“姐姐。”芷鸢轻唤了一声。
“怎么了？”红烛回过神来。
“你让我办的事情有结果了。”
红烛沉默了几个呼吸的时间，而后转过身来，平静地问道：“人找到了？”
芷鸢点了点头，回答道：“找到了。”
“怎么找到的？”
“我先是从管人事的姑姑那里拿到了前殿诸位姐妹和后院各位芳主的名册，但这些名册里并没有‘香草’这个名字。”芷鸢顿了顿，仿佛终于松了口气般，继续道：“虽然名册里没有，但这并不能排除这些人里没有人叫‘香草’，因为这有可能是个小名。所以为了找到这位香草姑娘，我一边挨个院子查找侍女名册，一边托人打听各位芳主和前殿各位姑娘们的小名。花了大半个月的时间，我终于找到了一位叫香草的姑娘。”
“她是谁？在哪个院子？”红烛问道。
“她是前殿的一位姑娘，名字叫作‘云眉’，入阁之前的小名唤作‘香草’。”
“前殿的姑娘？”红烛的脸色略有起伏，她犹豫了一瞬，问道：“她可曾留宿过男客？”
芷鸢的脸色顿时变得有些古怪起来，那张端庄秀丽的俏脸上浮现出难以掩饰的笑意，“姐姐这是哪里话，阁里难道还能来了女客不成？”说完这句话，芷鸢自己突的一怔，失笑道：“瞧我这记性，昨儿个阁里还真的出过这么件趣事。”
“你这丫头都跟红绫学坏了，快回答我的问题。”红烛无奈地说道。
芷鸢收起嬉笑的神色，正色道：“留过，而且……不止一人。虽然阁里给了前殿的姑娘们接触更高深的功法武技的希望，可对她们中的大部分人来说，那不过是可望而不可即的空中楼阁，她们之中又有几人能熬得住通过采补快速提升的诱惑呢……”
红烛轻点了点头，转而带着些疑惑问道：“你刚刚说的是什么趣事？”
“姐姐最近真的是两耳不闻窗外事了？”芷鸢颇为小心地说道：“昨晚那位独孤公子带了个漂亮的姑娘进了阁里，据说是跑到顾公子那里去蹭吃蹭喝。最近顾公子住在含香院，当时含香芳主也在场。今天早上这消息从含香院传了出来，现在怕是整个阁里都知道了。”
芷鸢仔细地观察着红烛的表情，但只见她神色平静，似乎这件事并未在她心中留下什么波澜。
红烛并未继续探讨独孤止水这件事，她的话头又回到了“香草”一事上，说道：“把那个云眉要到我们院来。”
“啊？”芷鸢有些吃惊，“姐姐找她究竟是为了什么呀？”
“照我说的做便是。”
见红烛不愿在此事上作更多的解释，芷鸢只得压下心头的好奇答应下了她的要求。
……
独孤止水从医馆里逃出来后便沿着广源街一路向北，出了广源街后直奔西城。他慢悠悠地往青衣巷走着，昨夜他未归家，也没提前给陈虎打招呼，陈虎怕是少不了一顿担心。
今天天还未亮的时候古泰然就醒了过来，和独孤止水简单的打过招呼后便带着阿言匆匆离开了。至于猎人公会的后续事情，独孤止水并没有那么的关心。古泰然实力不弱，就算解不了神箭士公会的危机，自保还是绰绰有余的。
走在西城的街道上，沿途小贩络绎不绝，叫买叫卖声此起彼伏，这里又恢复了往日的热闹景象。想起大半个月前瘟疫盛行时这里的惨淡光景，独孤止水不由心生感慨。底层人们的生命就如同疯长的野草，他们会用尽全力争夺有限的养分，灾难如同一场野火，烧的掉他们的枝枝叶叶却烧不死他们的根。待火势尽退，一场春风之后便又成一片碧绿。
前方不远处有一群人围在一起，似乎是在看热闹。独孤止水也起了些好奇心，打算凑上去看看。
人群中央有个妇人，此时她正低着头跪坐在路边，怀里搂着个看起来只有五六岁的小女孩。她面前放着个缺了一块的陶碗，碗底下压着一张皱巴巴的薄纸，上面用极为清秀的笔迹写着‘为女卖身，十两银子’八个字。她虽然穿着身满是缝补之处的深褐色粗布衣衫，但并不显得过分脏乱。她的头发梳理的井井有条，用一丝红绳扎成了条马尾辫，一直垂到了后胸。
小女孩学着她娘亲的样子跪坐在地上，紧挨着她娘亲。在周围人群的围观下她有些畏惧，低着头靠在她娘亲的怀里。
“这是干什么的？”人群中有人问道。
“这都看不出来？要饭的呗！”有人回应道。
“你也强不到哪儿去。”有人嗤笑了一声，说道：“看不到碗底下有张纸吗？这明显是卖身的嘛。”
“那纸上写的是什么？”
“还能是啥，肯定是‘活不下去求口饭吃’呗！”
“一帮大字不识一个的文盲，这明明写的是‘为女卖身，十两银子’。”人群里有个书生打扮的青年不屑地说道。
此话一出，人群里顿时炸开了锅，周围响起一阵嘈杂的议论声。
“啥？十两银子！这么贵！谁会买！”
“就是！这个价钱都能买个年轻的黄花大闺女了，谁会买个人妇，而且还带着个拖油瓶。多一个人就多一张嘴，这一张嘴的代价可就大了。”
“你这样说可就目光短浅了。这明明是买一送一，买一得二嘛，以后等这小丫头长大一点再卖掉，这不还能再赚一笔嘛。”
听到有人这样说，小女孩顿时又往她母亲怀里缩了缩，低声嗫嚅道：“娘亲，我怕。”
妇人紧紧地搂着她，安慰道：“放心，娘亲永远都不会离开你的。”
“抬起头来让大家看看啊。”围观的人群中一个穿着颇为讲究的矮胖中年男人说道，“你低着个头，大家都看不见长相，谁知道货色怎么样？”
“对啊！抬起头来让大家看看嘛。”周围响起一阵起哄声。
妇人僵硬地抬起头来，露出一张姣好的面容。她看起来三十岁左右，脸色有些苍白。她的目光扫过周围众多男人的面孔，然后又低下了头。
周围响起一阵啧啧声。
“长的还不错嘛。”
“要脸蛋有脸蛋，要身材有身材，就是可惜是个人妇。”
“有啥可惜的，人妇才有味道！可惜的是这价钱不太美好！”
“兄弟高见，真是英雄所见略同啊……”
“喂！”矮胖的中年男人叫了一声，“要不直接跟我走吧，跟我回去当个小妾，保你有饭吃。”
妇人抬头看着他，轻声说道：“十两银子。我要带着我女儿，她不能受委屈。”
“给我做小妾已经是便宜了你，还想要钱？养着你和这个小东西不花钱？”
除了男人，人群里也有几个女人。看到周围的男人一个个双眼放光地盯着跪在地上的妇人，人群里围观的女人们冷哼道：“一帮光会看脸的臭男人，这种破鞋有什么好的。”
“就是，这年纪轻轻的就要为女卖身，要么是不检点生了个野种，要么就是个克夫命，男人死了活不下去了，所以急着找下家。”
“这样的货色你们也敢要？是嫌命太长了吗？”
几个女人的声音丝毫没有掩饰的意思，引得周围一众男人纷纷侧目。
矮胖的中年男人不耐烦地说道：“到底行不行，快给个痛快话，老子可没时间在这耗着。”
妇人眼里有些挣扎，但随后她眼中的一切情绪都消失不见了，只余下一片死寂。她原本想的是卖身为奴，但她心里知道没有人会花钱买个带着孩子的下人。为了女儿，她什么都可以做。正当她要开口答应矮胖的中年男人时，人群里突然传来了有些熟悉的声音。
“萍儿……”
妇人怀里的小女孩向外探了探脑袋，恐惧的眼神里逐渐涌上了惊喜……