第3195章 昆仑秘境

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    翌日晨起，孙膑亲往视察战场，田忌为防不测，亲自推起轮车，由几十名贴身护卫前簇后拥。厮杀一夜的场景惨不忍睹。
    魏军将士大多战死，无一降卒，且死者多是前面中枪，不少死后仍旧保持搏击姿势。
    检点齐军，尽管兵力在数量、地势等各方面占优，伤亡人员仍近两万，几乎不少于魏人。
    前面传来喧嚣。
    放眼望去，是几百将士围成一个大圈，场面嘈杂。
    看到田忌，一个校尉飞跑过来，礼毕，道：“报告主将，此地有三百余魏卒，尽皆挂伤，负隅顽抗，宁死不降。”
    “宁死不降者，格杀勿论。”田忌沉脸应道。
    “得令。”校尉反身跑去，身后却传来声音：“且慢！”
    校尉顿住。
    孙膑示意，田忌推着轮车赶过去，果见数百伤残魏卒一圈挨一圈，坐成一个圆圈，最外圈，是伤势最轻的，最里圈，是伤势最重的，个个手持兵器，浑身血污，满脸严肃，欲做最后一搏。
    见到主将，齐兵让开一条道。
    田忌推着孙膑直走过来，距十数步站定。
    “诸位将士，”孙膑朗声说道，“在下孙膑，向你们致敬了！”说毕，双手合礼，深深一揖。
    听到“孙膑”二字，众魏卒无不扭头看来，其中有人认识孙膑，惊叫：“天哪，是孙监军，真的就是孙监军哪！”
    “诸位将士，”孙膑直起腰来，一手扶住轮车的扶手，一手举过头顶，竖起拇指，高高举起，“你们是真正的勇士，是当之无愧的军士，孙膑敬重你们。两军交战，不杀降者，更不杀伤者，你们不是降者，但你们是伤者，孙膑敬请诸位不要抗击救治，不要拒绝水米，孙膑保证，齐军不将你们作战俘对待。”
    闻听此话，众军卒无不泪出，放下武器，向孙膑致敬。
    “给勇士们喝水、吃饭、疗伤。”田忌吩咐校尉。
    校尉应过，飞速安排去了。
    “传令，”孙膑转对田忌，小声道，“留下一万将士清理战场，救死扶伤，余众赶赴宿胥口，应战魏卒！”
    田忌依言，留下田婴善后，亲引大军赶赴宿胥口，与正在渡河的魏军狭路相逢。由于没有渡船，魏卒临时拼凑木筏，渡过河水者不过数千，在齐人的强势冲击下或死或降，还没登岸者重又返回对岸。
    邯郸赵军闻听齐军大败庞涓于桂陵，复杀过来，反将魏人逼入邯郸城内。眼见败势已定，两面遭攻，张仪、公子嗣改攻为守，张仪修成奏疏一封，劝惠王与齐、赵两国议和。
    庞涓回到大梁，在惠王面前长哭于地。
    “咳咳咳，”连急带闷已卧榻数日的惠王连出几声咳嗽，从枕边摸出张仪的奏疏，匀稳气，“相国奏请和谈，贤婿意下如何？”
    “功败垂成，”庞涓哽咽，“儿臣⋯⋯不甘心哪！”
    “甘也好，不甘也好，为父老了，不中用了！”惠王吃力地又咳几声，转对毗人，声音嘶哑，有气无力，“召朱威觐见！”
    邯郸赵宫，公子嗣正与十几个妃子在玩投骰子游戏，谁输谁脱衣服，公子嗣光了膀子，有几个妃子已是一丝不挂了。
    一个宫人趋进：“禀报将军，你的参将求见！”
    公子嗣正在兴头上，脸色一沉：“去去去，叫他滚远点儿，本将这在忙呢！”
    那宫人凑到跟前，小声嘀咕几句。
    “安阳君？小妾？”公子嗣一下子来劲了，自言自语几句，抬头看向他，“去，将那女子带进来！”又朝众妃努嘴，“你们几个，一边儿歇去！”
    众妃子各拿衣裳，匆匆退去。
    公子嗣刚刚整好衣冠，宫人便引一白衣女子走进。
    是天香。
    天生丽质，顾盼皆生情。
    公子嗣的眼睛一下子亮堂起来，身子坐直，前倾。
    “将军，”天香没有一丝羞涩，既不叩首，也不揖礼，落落大方地径直走到他前面，嫣然一笑，目光勾引，“你这在看什么呢？”
    公子嗣阅女无数，不曾见到有女子这般与他说话，一时怔了。
    “小女子好看吗？”天香又是一笑，摆出个撩人的姿势。
    “好看好看，”公子嗣的骨头酥了，“你⋯⋯叫何名字？”
    “葛藤。”
    “葛媵？”公子嗣略顿一下，“哦，明白了，是安阳君的媵妾！”
    “不是媵妾的媵，是藤条的藤。长在山沟沟里，专会缠人的那种藤条！”
    “这么说，你家是山里的？”
    “算是吧，就在那边！”天香指向西方的高山。
    “给本将说说，你这根藤是怎么个缠人的？”公子嗣欲火起来，目光盯向她的要紧部位。
    “嘻嘻，只怕将军受不了！”天香欺前一步，目光火辣。
    “哟嘿，你这藤条倒是爽快哩！好好好，本将喜欢！”公子嗣抓住她，一把拉进怀里。
    天香嘤咛一声，双臂趁势钩在他的脖子上。
    战败求和，最是难为人。魏惠王选择朱威，既是知人善任，也是别无选择。因为伐赵是张仪、庞涓挑起来的，让二人出使，哪一个也拉不下面子；太子申是未来储君，他去有失国体；惠施倒是合适，人却走了；白虎分量不够，若去反倒误事；能代魏室出面的只有老臣朱威，只是朱威为人实在，辞令、谋略皆欠火候。
    然而，作为战败国，再好的谋略、说辞也是无用，诚恳或可得分。
    朱威责无旁贷，于次日驱车驶离大梁。
    朱威没有如寻常出使般往投临淄，而是直驰早已屯扎于宿胥口的齐国中军大帐。也是朱威赶巧了，人还没到，远远望见齐国太子辟疆押着粮草，不远千里前来劳军。
    朱威就地扎帐，待辟疆歇过一宵，于次晨入帐求见。本就反战的朱威，此时求和更见恭敬，双手奉上国书，长跪于地。
    辟疆赐席，细阅国书后，递给孙膑。
    孙膑略瞄几眼，转给田忌。
    “朱上卿，”田忌冷笑一声，将国书掷于地上，“如果是你家事，求和不难；是魏室家事，就当由魏室之人出面！”
    这话既恃强，又没给朱威面子。
    “田将军有所不知，”朱威一脸尴尬，苦笑一声，拱手，“我王年老体衰，不堪奔波，殿下近患风寒，不宜出远门，魏室再无合意人选了。朱威虽非魏室嫡亲，却是魏门长婿，今奉王旨求和，还望将军赏威一个薄面。”
    “在下之意是，”田忌也觉失言了，回过一拱，“何人挑事，何人来当才是！上卿是魏门长婿，他庞涓就不是了吗？你家大王只要开战就听庞涓，这要议和了，缘何不见此人？”
    朱威长叹一声，低下头去。
    田忌又要说话，辟疆摆手止住，对朱威道：“魏王心存百姓，有心议和，无疆甚喜。只是此事涉及颇大，容辟疆三思，禀过父王，方可回复上卿。”
    “谢殿下宽厚，只是⋯⋯战事一日不懈，百姓一日无安，朱威恳请殿下念及万千生灵渴望，早日定夺为盼！”
    “上卿且回营地，明日复来，如何？”辟疆略一思索，客气道。
    朱威起身，谢过诸人，退出营帐。
    “魏罃服软求和，诸位爱卿这请议议，允还是不允？”辟疆扫一眼在席的田忌、孙膑与田婴三人。
    “不允！”田忌不假思索，“庞涓吃下败仗，魏军士气低落，眼下正是我复仇良机。再说，魏人已被我军困在河水对岸，前有赵人，后是我师，欲返不能，欲进不得，已是强弩之末，无还手之力了，只有受死！”
    “田将军，你意下如何？”辟疆看向坐在末位的副将田婴。
    田婴正在审看被田忌掼在地上的魏室国书，此时见问，放下国书应道：“臣已探明，情势确如主将所言，魏武卒精锐被歼，主将庞涓也不在位，河水对岸士气低迷，不堪一战。只是⋯⋯”看向孙膑，“桂陵之战所以获胜，是因为军师妙算，战与不战，殿下当问军师。”
    辟疆笑笑，目光移向孙膑。
    “臣以为，”孙膑回以一笑，拱手道，“凡战皆是为和，和不成乃战，战，不得已而为之。魏已求和，我若固执以战，是谓强战。强战非义，士不赴死。”
    “这不可能。”田忌先是一怔，接后应道，“只要本将一声令下，大齐三军看有哪一个敢不冲锋陷阵？”
    “将军所言，是谓威服。威服，军士死者抱怨，怨生戾气，生者怀惧，惧则不前。”孙膑淡淡应道。
    “孙兄，你⋯⋯”田忌急了，“难道这就放过庞涓不成？”
    “两军交战，不可为一己之怨。再说，见好不收，是谓贪求。贪求则败。”孙膑仍旧不急不缓。
    “你是说，我若再战，会败？”田忌不服了。
    “魏虽失利，仅去除两万死士，河水对岸仍有死士将近七万，若被逼急，必拼死一搏，士气反而振奋。一对一拼杀，鹿死谁手难以预料。绝地无生，伤敌一千，必自损八百，桂陵之战可见矣。”
    想到桂陵之战魏国武卒的出色表现，田忌不由得打个寒噤。
    “再说，”孙膑不急不缓，进一步分析，“魏据河水之西，自宿胥口至邺城，皆是魏土，有民逾六十万，存粮足支一年，反观我军，补给乏力，若是久战，气必泄，力必竭。至于赵国，只要魏人不失滏口，赵人就无还手之力。魏人北据邯郸，南守河水，与我对峙，将军何以应之？”
    田忌再无言语。
    翌日晨起，朱威复至，田辟疆应允议和，将球踢回：“我王应赵人之请出兵，上卿若是真心求和，当问赵人。若是赵人应允，我即退兵。”
    朱威要的就是这句话，当即拜谢，起程前往邯郸，见过张仪，谋定议和底线，持使节出城，入赵营觐见赵王。
    赵国中军大帐霎时沸腾。赵臣无不激愤，纷纷反对议和，认为眼下是反击魏国的最佳时机，即使一向沉稳的安阳君也对议和抱持异议。
    显然，赵人受到的伤害实在太深。昔年晋国权卿智氏联合韩、魏二氏攻赵一年有余，水淹晋阳数十日，赵人“悬釜而炊，易子而食”，都城依在。而今日，庞涓引领的魏人竟然轻而易举地卡断滏口塞，匪夷所思地逼陷邯郸，让赵人情何以堪！
    群情激昂，年少气盛的赵雍自也亢奋，正欲下旨，跟前传来一声轻轻的咳嗽。
    是苏秦。
    是自始至终端坐在君王跟前一言未发的苏秦。
    赵雍望过来。
    众臣望过来。
    苏秦的脸上写满忧郁。
    “苏爱卿，”赵雍这才注意到近在咫尺的赵国救星，略觉抱歉地拱手，“魏人拔我邯郸，赵魏不共戴天，今魏求和，众皆欲战，爱卿是何高见？”
    “谢王垂询，”苏秦拱手应道，“敢问我王拿什么去战？能战多久？”又朝众臣拱手，“诸位大人，战，拼的是实力，不是血气。魏人西守滏口塞，东扼河水，南是魏土，北是中山，我则为困兽，且失血过多。滏口塞不得，我无血可补，河水天险，齐援急切不得。单靠我眼前之力与魏决战，敢问诸位胜算几许？诸位家舍多在邯郸，父老亲友也在邯郸，血染邯郸，亲人受难，魏人也必不恤，邯郸或会因此而鸡飞蛋打，残垣断壁一片。”
    苏秦之言既合情理，又据事实，方才还是意气风发的众人此时如同泄气的尿脬，一下子瘪了。
    “诸位大人，”苏秦扫视众人，一反方才忧郁表情，目光挑衅，似是在寻求辩论，“我粮食府库皆在邯郸，老弱病残妇孺皆在邯郸，城防险峻也在邯郸，皆被魏人所占，我若困之，结果如何？再说，我以何困之？邯郸已与邺邑连成一片，漳水不再成险，我人丁虽众，能战之士不过五万。今攻守易势，我以五万对七万，以无险对有险，以血气对强敌，智者不为也。”
    赵雍完全被说服了，长吸一口气：“何去何从，请爱卿指点！”
    “回禀我王，”苏秦转过脸来，看向赵雍，“于我而言，眼前上上之策，是与魏议和，停战休民，恢复家国元气。我虽不支，魏也不堪，今魏人首提议和，于我则是有利，我王当顺水推舟，与其议和，恢复我旧时辖地。”
    “赵雍谨听苏子，烦请苏子与朱威议和！”赵雍不再多言，当下决断。
    “谢我王重托！”苏秦拱手，“不过，由臣出面不妥，因臣虽为赵相，也兼他国之相。”
    “这⋯⋯”赵雍显然忽略了这个，“敢问相国，何人出面为妥？”
    “臣荐肥义大人。”
    一个月后，邯郸城南，面对滚滚东去的漳水，魏使朱威与赵使肥义、齐使田婴、秦使公子疾、中山使张登共同签署漳水之盟。依据此盟，魏人无条件归还邯郸及所占赵地，齐、秦、中山无条件撤军，赵、中山则以槐水为界，永不相犯。
    一场耗时经年、波及列国诸方的天下大战，在齐人围魏、庞涓兵败桂陵之后两个月的漳水河边画上句号。
    就眼前利益而言，列国皆输，唯一的赢家是中山，因其终于从赵人手中夺到了梦寐以求的战略要地鄗邑，由法理上获取槐水天险。之后数年，中山即沿槐水北岸修筑一条战备城墙，由东边河水直至太行山下，与赵相抗。
    但就长远来看，真正的赢家则是秦国。张仪连横成功，纵亲失和，赵、魏、齐三国皆受重创，秦国无非是出动大军到晋阳城下示威一圈，几乎是无损毫毛。
    征战经年而无尺寸之功的魏国大军没精打采地渡过河水，回归大梁。战车上载的大多不是战利品，而是在赵国各地战殁的将士棺木。
    魏境各地，再一度哀乐声声，家家户户，各村各邑，处处可见送葬队伍。
    张仪坐在辎车中，随从三军由邯郸回返大梁，一路几乎不与人说话，内中五味杂陈，既有落寞，也有成就。
    行至宿胥口附近，在当年走过不知多少趟的那个岔道口处，张仪吩咐停车，吩咐部将引军前行，自与几名从人拐往山中，在山脚下安顿住众人，仅带一名心腹往投鬼谷。
    走到鬼谷入口，许是不想见到玉蝉儿，张仪在那块写有“鬼谷”二字的石头前面坐下，随手写出几字，吩咐心腹入谷，交给大师兄。
    不消片刻，一个衣襟飘飘、长发披肩、眉清目秀的高个子道人跟在心腹后面匆匆走来，望到张仪，远远顿住，拱手：“师弟，别来无恙乎？”
    “大师兄！”张仪紧盯住他，显然认不出了，良久，深深一揖，颇为激动，“长这么高了！”
    “呵呵呵，是哩，”童子笑道，“其他不见长进，只有个头长了。几次出谷，听闻师弟风光照人呢。”
    “一事无成，惭愧得紧！”张仪谦辞。
    “你愧什么？”童子似是没有听出谦辞，紧盯住他，刨根问道。
    “愧⋯⋯”张仪眼球儿一转，“愧对先生重托，愧对师兄厚望！”
    “师弟愧得太多了，”童子现出一笑，“先生或有重托，师兄我却未曾有过厚望。”转过话锋，直入主题，“好了，闲言少叙，师弟此来，可为看望蝉儿姐姐？”
    “非⋯⋯非也！”见童子依旧伶牙俐齿，这又提到玉蝉儿，颇让张仪尴尬，结巴一句，旋即放松，略略一顿，恢复神态，看向童子，“先生可在？”
    “先生正在闭关。”童子将话堵死，“师弟既然回来，何不随师兄进谷，看看旧居？”
    张仪苦笑一下，微微闭目。
    “呵呵呵，”童子晓得他不愿见到玉蝉儿，笑道，“还是回去看看吧，蝉儿姐时常念及师弟呢。”
    张仪抿紧嘴唇，有顷，再出一声苦笑：“烦请大师兄转告师姐，就说仪谢师姐挂念。今朝班师，仪路过宿胥口，望到此山，颇为感慨，不由得走进谷中了。得见大师兄，仪于愿已足，就不进谷了。”
    “师弟此来，”童子指他心口，“既然有事，何不一吐为快呢？”
    张仪怔道：“大师兄，你⋯⋯何以晓得师弟有事？”
    “呵呵呵，若是不晓得，岂不是在相国大人面前妄称师兄了？”
    “大师兄神通，在下服了！”张仪正不晓得如何开口，这也就坡下驴，“师弟此来，确为一事。当年师弟下山，临行之际送给师兄一卷竹简，敢问师兄，可否记得？”
    “这事有哩。”童子想也不想，随口应道，“只是，那竹简于师兄我一无用处，好像是那年冬天就拿出去当薪柴烧了。”
    听到“好像”二字，张仪心中有数了，略略一顿，拱手：“烦请大师兄再想想看，万一那辰光误拿了呢。”
    “你且稍等，”童子应道，“待师兄我回去看看，若是没烧，这就归还师弟。”
    童子返谷，径入草堂，对玉蝉儿道：“是张仪来了。”
    “哦？”玉蝉儿略吃一惊，“他来何事？”
    “记得当年先生要我们去雄鸡岭的崖壁下捡回又烧掉的那册兵书吗？庞涓私下抄录一份，藏于树洞，被张仪悄悄取走了。张仪临下山时，将那竹简送给我，被我顺手扔进床底。这辰光他又来讨，给他不？”
    玉蝉儿略略一想，扯童子进洞。
    鬼谷子眼皮子未睁，脸冲玉蝉儿，话却是说给童子：“既然是他的东西，他又为此而来，你就还给他吧。”
    童子应过，回到草堂，从床底寻出竹简，径往谷口送还张仪。
    “先生，”听到童子走远，玉蝉儿轻声问道，“他这拿去，必是交给庞涓，岂不是对孙膑不利了？”
    “顺其自然吧。”鬼谷子淡淡说道，“一部书而已，没有那么厉害。”闭目又想一阵，睁眼，拿出一个药方，持笔在下面又加一味，递给玉蝉儿，“蝉儿，你按此方入山采药，做成药丸，交给苏秦，由苏秦送给孙膑，或对孙膑有所助益。”
    玉蝉儿凝视药方，有顷，怔道：“先生，此方⋯⋯”
    “此方所成药丸，”鬼谷子缓缓说道，讲述一桩陈年往事，“就是当年随巢子托人送给你母后吃过的那粒。”
    “随巢子之药，是先生给的？”玉蝉儿惊问。
    “是的。”鬼谷子点头，“早年结识他时，老朽观此人存救世善念，送他不少药方济世，其中包含此方。”
    “那⋯⋯”玉蝉儿看向后面新写的几字，“先生加这一味，却是为何？”
    “可成死药。”
    “死药？”玉蝉儿心底一震，喃声重复。
    “孙膑服下此药，躯体即死，但魂魄守舍，一个月后，躯体会自然复活。”
    玉蝉儿倒吸一口气：“先生，事情⋯⋯真有那么严重吗？”
    “唉，”鬼谷子微微闭目，良久，长叹一声，“孙膑不死，庞涓就不会放过他，反生错乱。俟孙膑渡过此劫，二人的棋局或就有个终结了！”
    听到那声长长的“唉”字和接后的“终结”二字，想到庞涓或将面临的因果之报，玉蝉儿心底一颤，不由得打了一个寒噤。
    伐赵失利，举国哀伤，臣民萎靡不振，只有惠王一反往常失利后的颓废，仅卧榻几日，就如打了鸡血般精神抖擞，出人意外地现身于大魏朝堂，且只处理一桩朝务：加封武安君庞涓户籍三千，赏金三百两。
    兵败而受封赏，匪夷所思，堪称列国奇谈。
    朝臣尽皆愕然，面面相觑。
    庞涓长跪于地，泣谢：“臣冒死罪，请我王收回成命！臣用兵不当，败走桂陵，折损武卒两万，终使邯郸得而复失，功败垂成，恳请我王极刑责罚，臣万死无怨！”
    “武安君，你记住，寡人封赏的并不是你，是三军将士！”魏惠王扫视众臣，字字铿锵，振振有词，“诸位爱卿，此番伐赵，寡人也曾伤感，然而昨夜，寡人忽然想明白一事。寡人想明白何事了呢？寡人想明白的是，自即位以来，寡人东讨西伐，南战北征，可谓历战无数，然而，真正能让寡人畅快的仅有一次，就是此番伐赵。诸位爱卿，此番伐赵，庞将军用兵如神，筹划缜密，打了赵人一个措手不及，更拔赵都邯郸，打出了我大魏威仪。挫悍赵锐卒，拔大国之都，纵使能将吴起，也未建此功啊！”
    见惠王讲出这个，朝堂上鸦雀无声，只有庞涓长哭于地：“王上⋯⋯”
    “诸位爱卿，”惠王余兴未尽，慷慨陈词，“挫赵卒，拔邯郸，一出寡人多年闷气，酣畅淋漓啊！这且不说，更让寡人欣慰的是，庞将军带出了数以万计视死如归、死不旋踵的大魏勇士。寡人早晚观看桂陵战报，总是泪出。我两万武卒身陷绝境，面对数倍于我之齐国技击，无一人退缩，战至最后一人，斩敌两万。我三百军士，历经一夜鏖战，俱负重伤，宁死不降。更有将军青牛，以一人之力护佑主将突出重围，所向披靡，势若破竹，齐卒望之丧胆。寡人何德何能，竟得良将若是！寡人何威何慈，竟得血士若是！”
    见惠王这般褒奖将士，朝臣尽皆叹服，纷纷点头，投庞涓以赞赏目光。
    庞涓五体投地，泣声愈见悲切。
    “唉，”惠王长叹一声，“诸位贤臣，桂陵之败，过不在武安君，过不在三军，过只在孤一人。是寡人愚钝，看不出齐人疑兵奸计，连下昏诏，旨令庞将军班师，方使庞将军救主心切，千里急进，陷入绝地。每每念及，寡人悔恨莫及，寡人对不起这些阵亡将士啊！呜呼哀哉！呜呼⋯⋯”
    惠王以手掩面，哽咽不已。
    惠王一番掏心的表述加上几声呜呼，彻底打开了庞涓的泪腺，当堂号啕大哭起来。朝堂所有臣子也大受触动，无不悲泣。
    大魏朝堂在一片悲声中再次亢奋。
    哭声渐息，惠王将朝政再次托给太子魏申，在毗人的搀扶下掩面离去。
    旨令下了，主管库府的司徒白虎却拿不出惠王打赏的三百两金子。
    莫说是三百两，白虎此时连一百两也拿不出了。
    按照大魏武卒聘用诏令，凡阵亡武卒，在全家免十年赋役的基础上，司徒府还应一次性发放抚恤费三两足金。在赵地与桂陵先后阵亡的将士将近三万，单是这笔钱就将近十万，如果加上伤残将士的抚恤费，将各邑国库全部卖掉也不够了。
    然而，旨令既下，就不能不执行。
    白虎左右是难，只好如实奏报太子。
    “库银还是小事，库粮不足才是大事。自去年迄今，雨水不调，夏秋之际河东遭遇雹灾，秋粮大幅减产，储粮尽皆用于邯郸战事，眼下正值春荒，青黄不接，各地库房几乎拨不出一石粟米用以赈灾，听闻有灾民典妻鬻子⋯⋯”白虎顿住话头。
    “唉，”太子申长叹一声，“惠相走了，张相国、朱上卿皆未回来，申连个商榷之人也没有，又逢这般大事，当该如何是好，唉⋯⋯”复叹一声，“这样吧，三百两金子之事，由申暂向武安君讲明，司徒府当务之急有两桩，一是设法赈灾，二是恤死扶伤。”
    “国库已竭，以何抚恤？”
    “抚恤费尚未发放的，待申奏过父王，或以田亩作价补偿，或暂欠着，待夏收之后，税赋征入，加利偿还。”
    “如此也好，臣这就筹备。”
    送走太子申，庞涓心里沉甸甸的。他并不在意惠王打赏的三百两金子，他在意的是太子向他讲述的家国窘境。近一年来，他的心思尽皆用在军务上，对其他诸事很少过问，至于民生疾苦，原就不是他虑及的，纵使庞葱偶尔向他禀报，他也无心倾听。今朝太子上门解说，他才觉出急难。
    正为难中，庞葱急急走进：“阿哥，快，青牛府中出事了！”
    “啊！”庞涓大惊，急问，“快讲，什么事？”
    “老老少少，数百家眷拥进青牛府中讨要抚恤金，青牛一两金子也拿不出，跪在院子里哭哩！”
    天哪，这个刀枪丛中无所畏惧的铁汉子，竟为这一点儿抚恤金而跪在院中哭泣。庞涓不寒而栗，二话不讲，拔腿就朝青牛府中跑去。
    桂陵战中，假使没有青牛，庞涓简直不敢想象结局。为保庞涓，青牛多处负伤，有两处伤及骨头。伤筋动骨一百天，在庞涓严厉看管下，青牛非常听话地一直窝在府中静养，不想今日竟⋯⋯
    自鬼门关前被庞涓救下一命后，青牛感恩戴德，唯庞涓马首是瞻，但凡征战，无不舍生忘死，屡立战功，成为庞涓旗下排名第一的虎将，统领大魏最强劲的虎贲之师。魏惠王论功行赏，赐予青牛一座府宅，与庞涓府宅只隔三户人家，同属一个街坊。
    不消一刻，庞涓匆匆赶到，远远望去，门前果然聚着一大堆人，尽皆缟素。
    庞涓大步赶上前，庞葱叫道：“父老乡亲，让一让，庞将军来了！”
    听闻是庞涓，众人齐围过来，扑他前面跪下。
    庞涓安抚几句，在众人让开的夹缝中走进院子，赫然看到满院缟素，依旧绷带缠头的青牛五体投地跪在当院，一个抱孩子的年轻女子跪在他身边，孩子哇哇大哭。
    女子就是翠屏，前老将军龙贾幺女。翠屏幼习武功，爱慕英雄，其夫本为龙贾旗下左军裨将，从龙贾战死于黄池，没有子嗣。丈夫走后，翠屏孀居数年，由庞涓、瑞莲保媒嫁给青牛，过门次年即生一子，今已两岁，虎背熊腰，俨然一头小牛犊了。
    “青牛兄弟！”庞涓急赶过来，在青牛身边蹲下。
    听到庞涓的声音，青牛悲声长号：“庞将军⋯⋯”泣不成声。
    庞涓转对庞葱：“快，扶青牛兄弟回房，他动不得！”
    庞葱招呼两个仆从，不由分说，将青牛架回房中，放置榻上，交给翠屏照料。
    两百多缟素男女，有老有小，齐刷刷地当院跪着，将个偌大的院落塞了个满满实实。
    没有哭声，也没有人多说一句话。所有诉求，尽在不言之中。
    “阿弟，”庞涓看向庞葱，“家中可有存金？”
    庞葱凑他跟前，小声禀道：“有，但不多了。”
    “多少？”
    “一百二十镒。”
    “大声讲！”庞涓厉声说道，“有金多少？”
    “一百二十镒！”庞葱这也提高声音，让院中所有人听个明白。
    “银子呢？”
    “五百八十镒。”
    “封地共有多少田产？”
    “这⋯⋯三百一十井！”
    “所有田产尽皆变卖，家中金银一镒不留，全部用作抚恤阵亡将士！”
    “阿哥，”庞葱惊呆了，压低声音，“府中也得花费，其中三十镒是⋯⋯是大王送给嫂夫人的陪嫁，动不得呀！”
    “没有动不得的，因为你的嫂夫人是个魏国人，她嫁的人是我庞涓！”庞涓一字一顿，转向众人，声情并茂，“诸位父老，诸位姐妹，我们的勇士已经流血，我庞涓，还有我夫人，纵使上天入地，也绝对不会让他们的亲人再度流泪！”说毕，不待众人回话，拳头一紧，头也不回地扬长而去。
    院内院外，所有人都听到了，所有人也都流泪了。
    没有谁再说一句话，一个个不无感动地跟在庞涓身后，四散离去。
    一番危机被庞涓披肝沥胆的几句豪言壮语轻松化解。
    然而，庞涓的心情并未因化解危机而显出轻松，而是愈见沉重。
    回到府中，庞涓将自己关进静室，也即他藏书颇多却很少翻阅的书房，在一堆又一堆的尘封竹简中闭目冥想。
    他的心在滴血，不是为他的库银，不是为他的田产，也不是为那些阵亡将士的亲人们讨要抚恤的无奈与泪水。
    所有这一切，尽皆不在他的视界之内，也不应该成为他的关注。
    他的心在为他一手训练出来的近两万多武卒一朝覆没而滴血。为了这些武卒，他不知花费多少时间，更不知耗费多少心血，而要再建武卒，又将何其艰难！
    正自伤感，外面传来脚步声。
    房门不敲而开，一人脚步甚轻，径走进来。
    在这府中，敢于这般走进静室的只有一人，就是夫人瑞莲。
    “夫人，”庞涓看也不看，下逐客令，“你且回去，我要静一静。”
    来人没有出去，在他对面缓缓坐下。
    “夫人，去吧，不要听信葱弟，不到万不得已，夫君是不会动用夫人的压箱之物的。”庞涓又出一句，显然是在解释。
    “啧啧啧。”来人轻轻击掌。
    庞涓陡地睁眼，惊愕：“张兄！”
    正是张仪。
    “几时回来的？”庞涓急切问道。
    “就这辰光。未及回府，就直奔庞兄来了。肚皮饿得紧呢！”
    “来人！”庞涓朝外大叫。
    “不必了。”张仪笑道，“在下见过葱弟，他这已在安排呢。”盯视庞涓，“观庞兄气色，心事浩茫，好像有什么在闹心呢。”
    庞涓给出个苦笑。
    “唉，”张仪长叹一声，“好好一局棋，只差一星点儿就下成了。”
    “是哩。”
    “庞兄在为何事闹心？”
    “除了武卒，还能有什么？”庞涓又出一声苦笑，摇头，“两万多兄弟呀，任何一个都是一等一的汉子，一夜之间，全没了。”
    “呵呵呵，”张仪笑出几声，“在下以为，真正闹庞兄之心的并不是这些死卒。”
    “哦？”庞涓看过来。
    “武卒，可以重建；钱粮，可以聚敛。再说，尽管我在桂陵有所折损，在邯郸却有斩获。此番撤军，嗣将军运回来的并非只有棺木呀！”
    “张兄是说⋯⋯”庞涓面现喜色。
    “邯郸国库，在下早已盘查清点，能搬动的这都放进棺木里了。”
    “多少？”庞涓压住喜悦。
    “金不下万镒，其他财富，也有一些，或可应对一时之困。”
    “好！”庞涓以拳击案，略略一顿，颜色又沉，“唉，这也不过是杯水车薪哪！”
    “先有了这杯水再说。”张仪两眼盯过来，“真正闹庞兄之心的，并不是这个，庞兄可想听否？”
    “涓愿闻其详。”
    “是孙兄。”张仪敛住笑，“一局赢定的棋，让凭空杀出的这个孙兄毁了。”
    “是啊！”庞涓不无沉重地喃出一声，牙关咬得咯嘣直响。
    “就我观之，”张仪斜他一眼，“孙兄没有什么了不起。譬如此番救赵，孙兄所用计谋，叫批亢捣虚，不为新奇。其实庞兄早就料到了，现在想想，当初庞兄转攻邯郸，正是有力之击。如果庞兄那个辰光回援大梁，便是上了孙兄之套。孙兄之所以赢在桂陵，不是孙兄谋略高超，而是孙兄赢在暗处，庞兄未料到孙兄在齐，以为对阵的不过是田忌而已。若是庞兄晓得孙兄在齐，结果一定不是这般，相信庞兄会另有⋯⋯”故意顿住。
    “是啊，”庞涓长叹一口气，“若是晓得孙兄在齐营，在下就不会走此险棋，在下就会调兵遣将，在自家的地皮上与他慢慢磨，耗死他！”
    “正是。”张仪竖起拇指，“再说，在鬼谷之时，就在下所知，庞兄总是胜孙兄一筹，从未落败于他。”
    “唉，”庞涓长出一叹，“彼一时也，此一时也。”
    “此言何解？”
    “不瞒张兄，真实而论，在山中之时，在下强于孙兄。出山之后，孙兄之谋，远胜在下矣。”
    “哦？”张仪睁大眼睛，“可有说否？”
    “因为孙兄得授其先祖孙武子的《孙子兵法》，而在下⋯⋯唉！”庞涓再叹一声，沉重地摇头。
    “孙武子的兵法能有什么了不起的？”张仪嘴角一撇，“谷中之时，在下听大师兄讲，庞兄早已得下《吴子兵法》。兵法在下不知，难道《吴子兵法》不敌《孙子兵法》吗？不瞒庞兄，听先生说，《吴子兵法》与《孙子兵法》不分伯仲。在下一直好奇，如果吴起对阵孙武，又会如何？”
    “在下也曾好奇此问，”庞涓苦笑一声，应道，“只是，在下今日不作此想了。”
    “哦？”
    “因为孙膑得到《孙子兵法》全本，而在下⋯⋯”庞涓迟疑一下，低下头去，“却未窥《吴子兵法》全貌啊！”
    “咦？”张仪明知故问，“这就奇了，在下明明听大师兄讲，先生将厚厚一册共四十八卷吴子兵书全都交给庞兄了呀！”
    “唉！”庞涓被逼无奈，只好长叹一声，将谷中先生授书之事略述一遍，“唉，也是在下图个省事，以为抄录一册，方便日后翻阅，细细领会，不料被那野猪叼走。也是在下多心，忧心先生再将此书传授孙兄，竟将原册扔下断崖，谎称被风吹落，本以为先生不会再追究，谁料先生以为在下已将此书熟记于心，竟使师兄、师姐将散简全部捡回，一把火烧了。唉⋯⋯”再三惋惜。
    “哎呀，”张仪故作惊讶，“庞兄，你怎不早说呢？这部《兵法》，在下倒是见过！”
    “啊？”庞涓震惊，“此等隐秘之事，你如何得见？”
    “呵呵呵，”张仪笑出几声，“庞兄有所不知，那日大师兄与师姐各提一捆竹简回谷，途中恰好遇到在下与苏秦，在下问是何书，大师兄说，一本破书，不知让谁扔到山崖下了，师父一大早就让去捡，累得够呛呢。在下好奇，上前讨看，师姐不让，催走，大师兄见在下死缠烂打，就让在下瞄了几眼。”
    见张仪讲得滴水不漏，庞涓信服了，听他说到瞄过几眼，心里一动，顺口问道：“听闻张兄过目不忘，可否记得？”
    “记得，记得，”张仪甩下脑袋，“在下别无他能，也就这点儿本事了。”
    “那⋯⋯”庞涓眼珠子一转，“张兄能否诵出一章，让在下开开眼界？”
    “不知庞兄想听何章？”