第49章风高山雨骤

　　宇喜多直家端坐于城头，心中究竟镇不镇定，除了他自己以外，没有第二个人知道，但是城中却是扰乱不休。
　　敌军来袭的消息，随着集合的太鼓声，很快传遍满山，狂乱的风里，幡持手勉力的擎住幡旗，美作、备中两国内收拢的野武士、呼喝斥骂，踢打着手下的足轻匆匆起身。
　　雨势太大，城内空地处的火把点了又灭，索性便不费力，各队足轻直接由武士带领着抹黑行进。
　　悬挂在各处，为数不多的油纸风灯，也在这乌沉黑压的雨夜内随风摆荡，好似海上遭遇风浪的孤舟，摇摇欲坠。
　　足轻们集合有快有慢，随着城头上不断传下一道道军令。
　　先集合完的势手队，抬起防守的器械，便往山中的防垒奔去，增援守备。岸本惣次郎和角南隼人两个也接到了命令，宇喜多直家拨给他们百人，沿城巡查、警戒，严禁城内那两千来名被掳掠上山的百姓随意走动、喧哗。
　　胆敢违令者，就地斩杀，又增派旗本，看守御馆本丸内堆积的钱粮、辎重，严防死守。
　　冈家利、户川通安诸人神情肃容，全身介胄，列在城楼两侧。一队郎党簇拥着宇喜多直家自高台踱下。具体的军情无需赘述，各队武士来得路上，尽皆知晓。
　　“战情紧急，敌军趁雨夜来袭。马场美浓守所在的大田垣砦已经丢失，现正在北门山麓口处激战。”宇喜多直家观望山外天色，也多言，在楼前按刀而立，沉声道：“江岛渡口处同样探得敌军动向，现处境不明，当派人下山查看，窥伺来敌虚实。”
　　庄为资冒然而来，必定无法久持。宇喜多直家推测其目的，不外乎两种可能。
　　其一，意图在守：先以奇兵拔出山下支砦，随后派人围困住龟山城内的儿玉党，使得其无法呼应三村家亲，而后联合尼子军各个击破；其二，意图在攻：趁着这几日大雨连绵，处在吉备高原上的三村家亲受困於山路阻隔，无法迅速调兵出阵，抢先来击溃儿玉党后，再挟持大胜之威风，回身击讨三村家亲。
　　不管是哪一种，派人支援马场职家都是必须的。
　　宇喜多直家取过令箭，目光炯炯，环视一圈，道：“敌军断我龟山城、江岛渡两地的联系，江岛渡无险可守，不得我城内消息，军心必难能稳。需要一名猛将，由马场美浓守掩护，贯穿敌阵，前去联络江岛渡口，安定军心，并乘船渡海前往川上郡，向三村修理大夫求援，谁人愿意去？”
　　话音刚落，数名武士同时跨步，主动求为此任。
　　冈家利、户川通安为他左膀右臂不能去；马场职家虽然悍勇善斗，眼下正在南门与敌厮斗，岸本惣次郎、角南隼人、荒川直景等人多半勇力平平，难当重任。
　　这个时候，不能没有一个可用的武士。明石景季文吏奉行，披甲上阵着实难以胜任；最终宇喜多直家把目光定在了刚刚包扎完伤口的粟井晴正身上：“夺取稻荷山城，转攻备中四郡，粟井左卫门屡立战功。”
　　他把令箭，方才写好的书信交给粟井晴正手里：“没有比左卫门更合适的人选了，这一去职责重大，左卫门当勉励之。”
　　这数月以来，宇喜多直家率领一阵游势连续攻城略地，多用冈家利、马场职家二人屡为先手，每次论功行赏，必然高踞诸人前头，粟井晴正看得十分眼气。
　　今日有此出头露脸的机会，争强好胜之心一起，危险与否，根本不曾考虑，当下也不顾叔父明石景季在暗里拉拽衣袖阻止。
　　宇喜多直家当众如此赞许於他，若是退缩不前，日后还有何颜面再继续抬头做人。
　　他当下豪气干云，振奋意举：“和泉守请安坐城内，最迟明日，必定将消息带回来！”
　　一转身，大步流星的奔下城楼，自选了十几名胆大敢死的兵卒，从东门潜下山去。
　　城楼下集结军势的太鼓、呼喝，武士、足轻们纷乱的奔跑等等声音，沉浮如浪，随着夜晚的冷风忽大忽小。
　　望楼上，宇喜多直家对此充耳不闻，安排过这件紧急，他心中微微安稳，道：“军情回报可知，敌军正在山外四里处的大田垣砦，其余支砦不知道情况如何。”
　　明石景季忐忑不安，道：“西面清江庄守军不过三十人，纵然没有失陷，恐怕也是遮拦不住。”儿玉党除了在山上和江岛渡分兵据守，互为掎角之势外，在大田垣、五乱石、清江庄等沿路之地也都是留有少部分兵力把守。
　　多有三五十人，少则七八哨探，本来也不是为了用作抵挡之用，而是为了能够及早发现敌情，庄为资夜半来袭，这些散兵游勇，不是为当场剿灭，就是束手就擒，还没开战，先少百名杂兵，算不上甚么好消息。
　　宇喜多直家摇了摇头，道：“敌暗我明，没有探明虚实的情况下，不能妄动。西面山道最为陡峭，若我是庄为资绝不会空耗兵力来攻，不过也很难说对方不会出其不意。”可说完后，还是点了两名武士，让他们带人前去协防。
　　明石景季心中一凛，听出了宇喜多直家的意思，要是敌军四面合围而来，不顾一切，催促强攻，龟山城必然危矣。
　　原本留守在仓敷、庭濑两地虽然无险可守，但同样道路畅通，真个惨败的话，仍可以往备前国方向撤退，不至于无路可逃。
　　龟山城要是守不住的话，三面环海，北面临敌，根本无路可逃，江岛渡口在手的话，尤可以收拢百十名残兵，扬帆出海避难，若是江岛渡口丢失，可就真得成了瓮中之鳖，想要保全住这条性命，当真是难之又难。
　　想到侄儿仅带十几人便去身涉险恶，不免心中戚惶，说不出话来，
　　宇喜多直家看了看剩下的诸人，点出荒川直景：“你且领兵前去北门把守，督促各垒守兵，多备些檑木、滚石，好做御敌之用。”
　　龟山城最适合军势仰攻的正是南面的贯木门和北面的石户门，强敌压境，宇喜多直家不敢相信备中一揆众的忠诚，所以派出身播磨国降兵的荒川直景前去弹压。
　　又叫来一名美作武士，命他带领一队美作国足轻协助防守，互为监视。暗中吩咐，盯紧那些播磨国的降兵，怕他们为了活命突然反水。
　　这两人先后领命而去，风中风中传来隐隐约约的喊杀声，越靠越近，马场职家有些抵挡不住，又败了一阵，已经快要退到山腰处的第三道壁垒处了，好在援兵已经赶往过去。
　　没有时间细想旁事，宇喜多直家手扶佩刀：“诸位，随我登高观战，以看马场美浓守破敌！”
　　马场职家手下兵卒也算善战，不想这么快就败退，可见来敌当是精挑细选出来的精锐。
　　龟山城墙垣之上，布满了守城兵卒，火把一照，入眼一派仓惶神色。出阵合战，最怕的不是敌众我寡，也不是敌军凶猛，而是敌情不明、突然遇袭才是最能败坏军心、士气的事情。
　　宇喜多直家面色坦然，心中却是念头来回打转，思略概要如何能够稳定住一揆众的军心。
　　他登上残破不堪的望楼高亭，远远观望山中合战。
　　看不清楚，只见得棚户内微弱的火光内，两军兵卒绞杀一处，嘶吼怒骂，不断有大石从高处抛下，檑木横躺着顺着山道往下翻滚，想来当是己方足轻据守壁垒后方，以来阻挡敌军前进。
　　宇喜多直家命人尽量点起火把，掌亮风灯，使得儿玉党各队守军知晓城砦未失，只要城砦还在，便能稳住军心。
　　他很想亲自带兵突阵击敌，算下来已然三个月未曾亲自上阵杀敌了，虽然每日仍旧会忙里偷闲，苦练一个时辰的弓术，但终究不如上阵厮杀，来得酣畅淋漓，闲居日久，难免会有髀肉复生之感。
　　只不过他为数千一揆众渠帥，而非亡命相搏的寻常武士，心中只能盼望各队守军，能够不服所托，更希望马场职家处能够顺利击退来敌。
　　庄为资不知道在暗里筹划了多久，居然能够避开山下暗哨的探查，悄无声息地召集诸多豪族的军势，趁着大雨不歇，三村家亲处难以进军之际，突然来对龟山城发动破袭。
　　显然是自家有些小瞧这位备中守的能耐了，不过好在他还留有后手。
　　风越发大了，立在宇喜多直家身后的户川通安和冈家利神情凝重，与旁边的明石景季对视一眼，不免都想起了数年前的一场相似大战，
　　数年前，浦上宗景发兵围攻备前国高松城。备中国内豪族联军内石川久智、中岛辉行等人，以猛将清水则宗率死兵夺营，在加茂地方浦上军数千军势大败奔逃。
　　那一夜，血流成渠，明石景季险些身死当场；那一战，儿玉党上千郎党死伤过半，直到出阵美作国抵抗尼子家都尚未恢复。
　　宇喜多直家不用看，也能猜到这二人在想些什么。因为他也想到了那场血战，心中得计，仰天大笑。
　　他这一笑，鼓足了力气，笑声传出颇远，伴随着鼓声惊雷，远远向山下回荡，周围闻听到的武士、足轻纷纷愕然，目光投来。
　　宇喜多抽刀而起，指点山下：“备中兵来势凶猛，可惜庄为资无谋鼠辈！”不等诸人问话，先来发问：“我来问你等，夜战奔袭所为何来？”
　　“图敌无备，趁乱袭杀。”
　　“不错，此为军阵浅识，庄为资竟然不知，妄称一阵大将。天降大雨，此乃我军得有天时；我固守山城，此之乃为我军地利，原本或可还占个出其不意，却不想刚刚登山便为我军壁垒发觉。偷袭之利，亦是荡然无存。我有坚城、猛将、壁垒、粮足、人众，又和三村军遥相呼应，两相夹攻，何愁敌军不破？”
　　宇喜多直家猜出了庄为资的意图，必然是想要各个击破，他既然敢来率军围攻，猿卦城那处必然会留有重兵防备三村家亲。
　　他对此心中有数，可军中足轻们却猜不到。他硬生生颠倒黑白，将庄为资的出其不意说成无谋少智，明石景季颇为佩服这份急智，偷眼四看，原本有些浮躁惊恐的杂兵，果然安稳许多。
　　士气稳固，再看山道上鏖战的友军，感觉完全不同。户川通安趁势呼喊，周围足轻随之跟从附和，敲打兵器，大声高喝军号：“万众、一向，同心、与力！”为友军疾呼助威。
　　汇聚在一处，压到风雷，如洪钟大吕，又被大风吹散，声震山林。
　　“万众一向，同心与力！”马场职家挥刀劈倒一名翻入垒内的敌军，挥手抹了把喷溅到脸上的血水，听见城上山呼海啸的呐喊，也是举刀大呼回应。
　　周遭恶党闻得高喊，亦是跟着齐声附和，原本有些低迷的斗志，顺势昂扬奋发，迎着攀山仰攻的备中兵厮杀一处。
　　“擂鼓、助威！”宇喜多直家不失时机。三通阵鼓响过，满山足轻的呼喊声，变成了敌我两军足轻临阵杀敌时的呐喊：“威威哈！”
　　负责围攻南门的是中岛辉行，他本来欲派兵奇袭拔掉山下城砦，却不想被大田垣砦内的守军走脱，一路逃回山中。
　　见得行踪暴露，索性便就直家大举擂鼓，率众往山上强攻
　　中岛辉行部众在前几次同儿玉党合战中，多有折损，此回便是与亲缘清水氏联兵出阵。
　　清水氏配下郎党，多是由乡里善射的弓足轻组成，此回夜袭的先手也是由他们来担任，中岛军则跟随在后，只待其破垒而入后，便大举压上，跟随围攻。
　　清水郎党闻得进战的鼓声响起，当下奋勇争先，这数十名弓足轻跃步追击，对准刚刚放开栅门，迎入马场职家等人的儿玉党兵卒，撑弓急射。
　　此数十弓足轻所用之弓均是重藤弓，可射近逾越百步远，力道足以贯穿武士大铠，将敌兵毙命於当场。数十支锋锐的快箭离弦如电，瞬息间即至垒上，撕雨裂风而来。