第1070章 评选前
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1白马城是龟兹国第二大城，论及繁华和富庶则要超过国都延城。
城有内外两重，方圆数里。楼阁相望，车马如流，酒肆林立，麾盖云集，来自诸国的王孙公子与商贾巨富熙熙攘攘，多不胜数。
城中道路纵横，极为便利，主道贯通内外城，可并行四匹马；外城为平民行商所居，三教九流，鸡犬相闻；内城则是官宦豪富之家，亭台楼榭，飞阁流丹。
楼阁馆舍乐音入云，琵琶、箜篌、觱篥、羯鼓，不一而足。龙吟虎啸一时发，万籁百泉相与秋。寂寞銮舆斜谷里，是谁翻得雨淋铃？
入了城，郑吉抓紧时间补充必需的东西，又寻人给紫凫修了马掌，剪了马鬃和长尾。
紫凫引颈长嘶，夭骄如龙。
嬛罗从没有像现在这样开心过，除了郑吉，这里没人知道她是大宛公主，也没有谁在耳边聒噪烦琐的宫廷礼仪，她可以无拘无束地做自己喜欢做的事情。比如到十字街头的胭脂铺里挑选水粉和薰香，还有那些让女孩子爱不释手的小玩意儿。
不过，为了不至于惊世骇俗，嬛罗还是听从郑吉的建议，用长纱将自己的倾城之容遮盖起来，只露出一双令人**的眸子。
“给钱。”
郑吉把两只水袋放到紫凫背上，抬头看看那只伸到眼前的纤手，面无表情道：“没钱。”
嬛罗嗔怒：“我亲眼看到你从马贼身上搜到很多钱，怎么没有？”
“咦，那是死人的钱，你也要吗？”
“白马也是马，死人的钱就不是钱吗？”嬛罗白了郑吉一眼，从他身上抢过钱袋，一溜烟窜进胭脂铺，比兔子还快。
“呃……”郑吉以手扶额，有些无语。
“公子，安息国红玫瑰，买一支吗？”身后响起一个妖媚的声音。
郑吉回过头，面前站着一个俏生生的龟兹女子，青丝垂颈，鬓插花钿，耳悬玉环，颈佩五彩骨珠，腕戴彩镯，臂着环钏，穿红罗裙，腰裹绿巾，璎珞披拂，左手提一只精巧的花篮，右手拈一支鲜红欲滴的玫瑰花，花瓣上还带着露珠，盈盈欲落。
“好漂亮的花哦！”看到女子手中的玫瑰花，拎着胭脂和薰香跑回来的嬛罗再也迈不动脚步，眸子里异芒闪烁。
郑吉像是没看见一样，把嬛罗买的东西放到马背的包裹中。
“公子，买一支吧，送给你的意中人，一生一世，她就是你的唯一！”女子向郑吉兜揽生意，眼睛却望向嬛罗，眼睛里全是笑意。
嬛罗一双美目望着郑吉，眨都不眨：“郑吉，我要那朵玫瑰花！”
“你把钱都花光了，拿什么买？”
“我不管！”
“……”
“我就要你给我买那支红玫瑰！”
“呃……”郑吉差点儿咬到自己的舌头，真是怕什么来什么。他不是舍不得给嬛罗买花，而是那个卖花女子的话让他踟蹰不前——安息国的红玫瑰是送给意中人的，他买来送给嬛罗算怎么回事儿？
“我就要你送给我！”嬛罗倔强地看着郑吉，毫不退让。
郑吉知道躲不过，只好投降。
嬛罗见郑吉又被自己打败，得意地笑起来。
卖花女子笑道：“公子买花送给意中人吗？”
“……”
“公子好福气，这位姑娘端庄高贵，你们真是天生一对呢。”
嬛罗红了脸，没有反驳，嘴角含笑。
“她端庄吗？”郑吉斜了眼看嬛罗一下，“你想多了，她是我妹妹。”
“你……”嬛罗瞪郑吉一眼，恨不得从他身上咬下一口肉来。
“公子真会说话！”女子咯咯笑着，将花递向郑吉，纤纤十指微微翘起，状似兰花。
郑吉的目光落到女子手指上，那手白皙如玉，精致无双。
女子觉察到郑吉的异样，笑吟吟的，媚意更浓。
郑吉摇头轻叹道：“可惜。”
女子一怔，不由得问道：“可惜什么？”
“掺掺女手，如冰如雪。本为操琴而生，却错拿了杀人刀，岂不可惜？”
嬛罗再次瞪郑吉一眼，醋意大发。臭男人，才第一次见到人家，就盯上了人家的手——她的手比我的好看吗？
女子蓦然变色，反手将花篮掷向郑吉，花雨纷飞中，寒芒暴射，一柄短剑刺向郑吉的咽喉。
郑吉恍若未见，一动不动。
“郑吉……”嬛罗尖叫一声，拔出短刀冲上去。
剑刃如霜，霍然而止，再近一分就能刺中郑吉的喉咙。
女子满脸惊怒，一截花枝抵住她的咽喉，锋利的断茬传来清晰的刺痛，令皮肤都起了一层小疙瘩。
郑吉微微眯了眼，声音波澜不惊：“要不要试一试谁能活下去？”
女子的脸色又苍白几分，握刀的手越发僵硬。她毫不怀疑只要自己敢动一下，下一刻咽喉就会被半截花枝刺穿。一分的距离很短，但在她眼里不啻万里之遥——她杀不了眼前这个男人，哪怕她的短剑淬了见血封喉的毒药。
“你是怎么看出来的？”
“我没有看出来！”
“什么？”
“我是闻出来的！”
“……”不止女子愕然无语，连嬛罗都瞪大眼睛，一脸不相信。你是狗鼻子吗？还能闻出杀手的味道？
郑吉不紧不慢道：“长安城和记老铺的苏罗香昂贵无比，一般的公卿女眷尚且用不起，白马城虽富甲西域，一个卖花女子也不至于奢侈到这个地步吧？”
女子这才知道哪里出了问题，心里苦笑不已。她杀人前有个习惯，先沐浴一番，再用昂贵的苏罗香熏身，哪会想到这个男人有一个比狗还灵的鼻子！
苏罗香为长安城和记老铺独门秘方所制，有“一两黄金半钱香”之说，蓬门筚户的卖花女子如何用得起？
嬛罗使劲嗅了几下，空气中果然有种淡淡的香味，不留心的话根本发现不了。她在长安城也用过苏罗香，那东西贵得离谱。知道郑吉说的不假，诧异地望向郑吉，目光中多了一些东西。
郑吉没有回头也知道嬛罗心里想什么，尴尬道：“我的鼻子大约与别人有些不同，闻过的味道一般很难忘记……”
嬛罗嘴角翘起：“解释什么？我又没兴趣知道！”
“呃……”郑吉狂汗，又一巴掌拍到马蹄上去了。他再次眯了眼，望着眼前的女子，“这么漂亮又有情调的女杀手在西域并不多见，除了刈鹿楼的七当家苏魅儿，我实在想不出来还有哪一个。”
女子叹息道：“不得不说，我小看了你，那些人也都小看了你。”
“看错人不算什么，错杀了人才麻烦。”
苏魅儿望向郑吉，眸子盈盈如水：“我知道你不想杀我，我也杀不了你，既然这样，我认栽，放我离开好不好？”
郑吉挑挑眉毛：“你真知道我怎么想的？”
苏魅儿咯咯笑道：“我是一个女人，最清楚男人心里想什么。你真要杀我，我还能站在这里和你说话吗？”
嬛罗见不得苏魅儿对郑吉抛眉弄眼，气道：“他不杀你，我不会怜香惜玉。”短刀一翻，刺向苏魅儿。
苏魅儿大惊，正在这时，一支箭矢呼啸飞来，射向嬛罗。
郑吉眼观六路耳听八方，顾不得与苏魅儿周旋，向后疾掠，一把抱住嬛罗，左手两指闪电般夹住那支箭，箭尾的白羽犹自铮响不已。
“放开我！”嬛罗冷不防被郑吉抱住，顿时羞得满面通红。当她看到郑吉手中的箭时，俏脸刷地变得雪白。
趁这个工夫，苏魅儿早跑得没了影子。
2
“杀人啦……”不知谁叫了一声，满街的人惊呼四散，恨不得多生两条腿。马嘶人喊，有十几匹骆驼受了惊，四处冲撞。
一个垂髫幼童被人撞倒，坐在地上哇哇大哭。
一头受惊的公驼正朝他冲过去，宽大的蹄子比他的脑袋都大，要是踩下去，那个孩子哪里还有命在？
嬛罗看到这一幕，尖声叫道：“郑吉，快救救那个孩子！”
郑吉不敢怠慢，在公驼巨大的蹄子落下之前，一把抄起幼童，冲到街边。
“郑吉，你们没事吧？”嬛罗跑过来，声音颤抖，小脸煞白。
“没事！”郑吉抱起那个小孩儿，哄道，“别怕，小家伙，告诉我，你的家人在哪里？”
小孩儿望向郑吉，眼底掠过一抹野兽捕食般的噬血寒芒。
郑吉突然意识到什么，瞳孔猛地一缩，将小孩儿狠掷出去。
“不要……他还是个孩子！”嬛罗见郑吉要杀那个孩子，失声惊呼。
一线乌芒从那个小孩口中飞出，擦着郑吉的鬓发飞过去，空气中有股淡淡的甜腥味。
郑吉冷汗狂出，不是反应够快，这一根五毒破锋针一旦刺破他的皮肤，足以让他命丧当场。
郑吉大怒，刀光匹练般飞起，直取那个孩子的脑袋。
岂知那孩子灵活异常，动如脱兔，贴地疾飞，霎时窜出十几丈远，堪堪避开郑吉的刀芒，这等身手岂是一个五六岁的孩童能够做到的？
“……”嬛罗脸色惨白，说不出话来。
“好身手！好刀法！”十几个在附近观望的汉子手持弯刀慢慢围上来。为首的家伙高鼻深目，断发垂颈，脸上有一刀疤，阴森可怖。右手提一张乌木弓，左腕缠兽皮，上面架着一只海东青，金睛雪羽，极为凶悍。
郑吉收刀，把嬛罗护在身后。他杀人很少出第二刀，一刀杀不死那个小孩儿，足以说明很多问题。当然更重要的是对方的帮手已经出现，而且很多，他失去了击杀对方的机会。
“你是谁？”郑吉的目光从那只白矛隼身上扫过，没有任何波动。
那人笑起来，肌肉牵动疤痕，显得更加狰狞：“我说我是等你们的人，你信不信？”
“信！”郑吉没有任何犹豫和迟疑。
嬛罗瞪大眼睛，满脸不可思议。
“咦，你真的相信？”
“当然！”郑吉看向海东青，“这鸟儿不错，从北海那边弄来的？”
“好眼力！”那人眼睛一亮，赞叹道，“此隼名为九年凤，产于北海，最擅长追踪。没有它，我那几个兄弟可就白死了。”
“你想替那几个马贼报仇？”
“他们不是马贼。还有，你拿了不该拿的东西，识相的话交出来。”
“我拿了很多东西，比如钱和衣服，不知道你指的是什么？”
“一个青铜匣子。”
“我说没见过，你肯定不信。即便我拿了，你确定我会交给你？”
“那东西不是你的，你不交就得死。”
“那东西也不是你的，我交了一样会死。”
“东西交给我，我会让你们死得痛快一点儿。”
“想杀我们，你这点儿人手还不够吧？”
一个昂藏汉子叫道：“老大，这只汉狗太嚣张，让我屠了他。”
“莽牛，你杀不了他。”一个阴恻恻的声音响起。
说话的是那个身材不足三尺的幼童，刚才死里逃生，深知郑吉那柄刀的可怕。身形一晃，一阵噼里啪啦爆豆般的声音响起，几个呼吸之间，身体像吹气似的不断膨胀，变成一个不满五尺的侏儒，赤发碧眼，皮如炭墨，鬼气森森，形容可怖。
莽牛似乎对这个人很畏惧，见他开口，立刻退到一旁，噤若寒蝉。
看到那人的真面目，郑吉为之一凛，一个名字不由自主从心底蹦出来：“刈鹿楼五当家迦婆离？”
那人笑起来，声音尖利刺耳：“劳阁下记得，荣幸之至。”
郑吉不由自主攥紧了手指，怪不得刚才那一刀没宰了他，原来这孙子竟是大名鼎鼎的刈鹿楼第五杀手。
据说此人为身毒国人，是个弃婴，为野猴所养，跃涧跳树如履平地。后来拜异人为师，习得一身好功夫，全身骨骼能够随意变化，犹若无骨。以杀人为乐，喜食活人心肝。
迦婆离心狠手辣，刀下从不留活口。在西域诸国传说中，他就是行走于人间的鬼王，比地狱修罗还可怕。
郑吉也笑起来：“不用客气，下次我会用心，一定斩了你的鬼首。”
迦婆离勃然变色，如鬼夜哭：“想杀我，等活着出了白马城再说。”
三十多个持刀的汉子团团围上来，面目狰狞，眼睛里闪烁着残忍而兴奋的光芒，仿佛不是杀人而是参加一场饕餮盛宴。
郑吉看向苏尔班：“你们要杀的是我，与我朋友无关，能不能放她离开？”
苏尔班打量一下嬛罗，冷笑道：“看来你真的不太了解这里，白马城不只是龟兹最富庶的城池，还有西域诸国最大的女市。你这位朋友姿色还算不错，想必不会被男人们冷落。”
嬛罗歪着小脑袋，不解问道：“他说的女市是什么？”
郑吉没有回答，目光扫过那群人：“想杀我的人很多，你不是第一个，也不是最后一个。白马城并非铜城铁壁，想留下我们还得问问我手中的刀，不知道你身边这些人到时候还能活下来几个？”
众人一滞，心底悄然升起一股寒意，连苏魅儿和迦婆离都拿不下这个汉人，他们想杀掉对方，恐怕还真没有几个人能够活下来。
迦婆离眼珠一转，附在苏尔班耳边小声嘀咕了几句。
苏尔班一愣，随即笑道：“阁下是真英雄，苏尔班向来敬重豪杰，不想与阁下冲突。这样吧，我带你们去见个人，只要他不难为二位，我绝无二话。”
嬛罗问道：“见什么人？”
苏尔班打个呼哨，一匹青骢马飞奔而来，鬃鬣飞扬，极为神骏。
九年凤长呖一声，飞上云霄。
苏尔班飞身上马：“你们跟我走，到了地方自然会知道。”
嬛罗嘴角微翘，冷声道：“我们为什么要跟你走？”
“你们不觉得这是最好的选择吗？”
“我们凭什么相信你？”
“你们不想乱箭攒身，只能相信我，这是没办法的事儿。”
郑吉抛下箭矢，牵起紫凫：“我们跟你走！”
嬛罗急道：“你傻了吗？他是坏人，他的话怎么可以相信？”
郑吉上马，淡然道：“我们总归是要离开这里的，跟谁走又何妨？”
“可是……”嬛罗知道郑吉有了决断，把后面的话咽下去，瞪了苏尔班一眼，上马和郑吉并辔而行。
苏尔班赞叹道：“好汉子！有种！”
一众汉子策马跟随。
3
西城有座园子，占地极广，凡是来过白马城的人都知道，那里是白马城主的“兽苑”。
白马城主相虺是龟兹国王最小的儿子，封为辅国侯，食邑龟兹国最富庶的白马城，集万千宠爱于一身，名贯西域。
兽苑里豢养了许多凶兽，隔老远就能听到虎啸狮吼之声，这里是白马城的禁地之一，普通人根本不敢到这里来。
兽苑除了驯兽和射猎，最有名的就是斗兽。相虺在园中建了一个椭圆形的斗兽池，池前有观兽台，高约九丈。斗兽池方圆约百丈大小，全为巨石所筑。有东西两扇门，东门为兽奴出入之处，西门则是猛兽进出通道。
苏尔班与迦婆离进入兽苑，听到斗兽池方向传来阵阵兽吼，显然那里正在进行一场惨烈的斗兽比赛。
兽苑的兽奴除了城主府专门训练的奴隶，还有从战场上捉来的俘虏，或者是白马城判了死刑的罪犯。相虺喜欢杀人，用他的话讲，杀人有很多方法，用刀野蛮又不够好看，最好投到斗兽池里，即免了脏手，又能博得大家一乐，岂不两全其美？
杀人自己高兴，斗兽大家同欢，独乐乐不如众乐乐嘛。
相虺坐在观兽台中央的白狮子座上，乌孙王子元贵靡、焉耆王子汲鸠、鄯善王子苏祗摩、于阗王子乌勒和疏勒王子兜豯分列两侧，津津有味地看着斗兽池中的搏杀。
白马城诸多贵族或坐或卧，一边饮着如血美酒，一边轰然叫好。
斗兽池中染满血水，到处是狼藉的尸块。
一头棕色公熊立在尸块中间，头大而圆，体形健硕，肩背高高隆起，身上的毛又厚又密，粗钝的前爪上沾满了血水和脑浆。
也许被血腥味刺激得野性大发，它双眼血红，口鼻喷出一道道白气，不时直立而起，挥舞粗壮如檩的前臂，仰天咆哮。吼声如雷霆落在白马城中，震得整个兽苑都摇摇欲坠。
不少人面如土色，两股战战，连酒杯都握不住，洒了一地。
汲鸠露出惊容，啧啧叹道：“果然是神兽，恐怕普天之下除了相虺殿下，没有人能将它从昆仑山里捉来。”
相虺肉疼道：“为了捉这头神熊，光是我的百狩骑就死了三十多个，代价不可谓不大啊。”
白马城有支精锐骑兵，是相虺的亲卫军，号称龟兹国战力第一，百战百胜，故名为“百狩骑”。
汲鸠笑道：“说到大手笔，殿下称第二，没人敢认第一。”
相虺大笑，将杯中的酒一饮而尽，看向驭兽官：“今天死了几个？”
驭兽官躬身答道：“一级兽奴六个，二级兽奴十二个。”
相虺不悦道：“这么多人打不过一头熊，都是废物，养他们白白糟蹋粮食吗？你去告诉那些人，做不了兽奴，就送他们做灯奴。”
听到“灯奴”二字，大家心中一凛，不少人露出惊惧之色。
“属下这就去办……”驭兽官浑身颤抖，面色如土。他深知殿下的手段，绝不是说说而已，真要惹得殿下不高兴，除了做灯奴，没有第二个结果。
“等等！”相虺叫住正要退下的驭兽官，说道，“你告诉那些兽奴，谁能在斗兽池中坚持半炷香不被神熊杀死，本侯就提拔他做二等侍卫，赏钱三十万。有罪的免死，无罪的提升为一等侍卫。”
“是！”驭兽官急急退下去。
兜豯笑道：“好手段！重赏之下必有勇夫，那些兽奴听到这个消息，想必会争先恐后与神熊一搏。”
相虺眼珠转了转说道：“我知道诸位王子到白马城来，都是为了本侯手中的凤凰胆。诸位都清楚，凤凰胆是天地间一等一的宝贝，乃凤凰涅槃时精血所化，得之能脱胎换骨。有缘人可借助它打开长生之门，去往传说中的神国。”
听到凤凰胆三个字，又看到古朴的青铜匣，汲鸠等人瞪大了眼睛，连呼吸都急促起来。相虺说的不错，他们这次到白马城来，无非是想见识一下传说中的凤凰胆。
据说，凤凰胆是世间第一奇珍，万毒不侵，去阴补阳，可以借助它修炼长生之术，沟通鬼神，它还赋予持有者一种神秘的力量，预测祸福，趋吉避凶。
这种东西无论在谁手里都是秘不示人的异宝，可惜君子无罪，怀璧其罪，没有相应的实力而得此宝，无异于自寻死路。
据说凤凰胆原是上古之物，后来遭逢战乱下落不明。无数个千年过去，不知怎么被一名西域胡商得到。可惜那人没能走出大漠，便被马贼分尸。
相虺环扫一周，知道吊足了大家的胃口，笑道：“诸位，凤凰胆就在本侯手中，咱们打个赌如何？”
元贵靡道：“我们没见到凤凰胆，不知道是真是假，这赌怎么打？”
“请诸位王子放心，本侯敢拿性命作保，凤凰胆绝对是真的。”
乌勒忍不住问道：“你想赌什么？”
“诸位到白马城来，身边随行有贵国高手。据我所知，于阗国的桑纥和乌孙国的左姑梁都有万夫不当之勇，倘若哪位勇士上场胜了神熊，本侯二话不说，双手奉上凤凰胆，诸位意下如何？”
汲鸠等人望着凤凰胆，眼热无比，神情却极为犹豫。
凤凰胆虽好，也得有命拿才行。十几个膀大腰圆的兽奴都撑不过半炷香，他们不认为本国的勇士能在神熊面前全身而退。
龟兹贵族姑翼尖着嗓子笑道：“殿下有所不知，天下多是贪生怕死之辈，什么拔山扛鼎倒曳九牛？都是吹嘘罢了。在神熊面前，所谓勇士比我龟兹三岁小儿又强到哪里？”
诸位王子面面相觑，脸色有些不好看，他们明知道姑翼是激将法，可这话实在诛心……这孙子不是当面打脸吗？还是啪啪响的。
几位王子的侍卫目眦欲裂，恨不得一拳打烂姑翼的女人脸。他们都是本国赫赫有名的勇士，走到哪里不受人敬仰？到了白马城居然遭到一个娘娘腔的嘲笑，是可忍，孰不可忍？
于阗武士桑纥豹头环眼，燕颔虎须，他第一个被相虺点名，脸面挂不住，从乌勒身后闪出来，叫道：“殿下，我去宰了那头熊，属下不能辱没于阗武士的荣誉。”
乌勒正要阻止，相虺笑道：“乌勒王子，桑纥胜了神熊，凤凰胆就是你的，你怕我会失信吗？”
乌勒望望凤凰胆，终于动了心，向桑纥说道：“那头熊很是凶悍，你多加小心。”
“我一定会杀了它！”桑纥声若奔雷，大踏步走下观兽台，来到斗兽池外，将配刀及外衣悉数除去，收束停当，大喝道，“开门！”
几个武士绞动铁索，提起沉重的铁门，露出长长的石铺甬道。
桑纥走进甬道，武士又将铁门放下来。
见桑纥出现在斗兽池内，所有人都瞪大眼睛，不少龟兹贵族站起来，生怕错过精彩的一幕。
他们见识过神熊的可怕，而桑纥也是凶名昭著，在战场上不知徒手撕裂过多少敌人，重要的是此战将决定凤凰胆的归属，众人心情更为迫切。
元贵靡、苏祗摩、兜豯和汲鸠暗暗后悔，都怪自己一时迟疑，错失了良机，白白让乌勒捡个大便宜，那是天下第一奇珍凤凰胆啊，谁不想据为己有！
公熊正焦躁不安，看到有人从门里进来，红了眼睛，人立而起，仰天咆哮。
桑纥心头一窒，刚才在台上还不觉得什么，真正走进斗兽池，才意识到这头熊的可怕。别的不说，光是那庞大的身躯就比他高出不止一头，怎么斗？
公熊可没想这么多，四爪着地，把巨石地面抓出几道深沟，火星乱迸，低声咆哮，向桑纥猛撞过去。
桑纥慌忙闪避，熊爪擦身而过，拍在地面上，石头四分五裂。
桑纥不等棕熊转身，虎吼一声，一拳狠狠砸在公熊背上。
公熊的身体晃了晃，吼声如雷。
桑纥以勇武强力闻名，一拳下去足以开碑裂石，可惜公熊皮厚毛长，一拳未能将它击倒，反让它更加疯狂，掉头朝桑纥碾压过来。
桑纥大惊，飞身后退。直到这个时候，他才发现这头熊比想象的更可怖。心里有一万个草泥马在狂奔，后悔不该沉不住气，自己跑进了斗兽池，这不是找死吗？
众人都把心提到嗓子眼儿里，公熊刚才那一扑，谁都看出了凶险，不是桑纥身手敏捷，早成了死人。见桑纥无功而退，观兽台上响起一片惋惜声。
乌勒脸色发白，大叫道：“快跑！不要和它硬拼！”
不用提醒，桑纥也知道公熊不可正面力敌，撒起脚丫子就跑。
公熊发了狂，在后面猛追。
桑纥原打算与公熊兜几个圈子，趁它力竭时再出手。这个想法不错，可他忘了最关键的一点——熊的耐力极好，跑起来比奔马还快，斗兽池就这么大地方，被一头发狂的公熊狂追，能躲到哪里去？
“嗷——”公熊追上桑纥，直接把他扑倒。
“救命……”桑纥魂飞魄散，到了这个时候，再也顾不得第一武士的尊严，大呼救命。
可惜此刻谁也救不了他，众人目瞪口呆，宛如泥塑。
桑纥大声惨叫，公熊钩爪从他头顶划拉到腰背，一大片头皮连同背上血肉被生生撕掉。
桑纥鬼哭狼嚎，公熊张开血盆大口，把他大半个脑袋咬下来。
“啊……”众人全被这血腥的场面吓呆，手足发冷，浑身颤抖，不少人几欲昏厥，酒杯从手里掉下来都不知道，酒水流了一地。
“桑纥……”乌勒嘶声痛嚎，可除了眼睁睁看着曾经的第一武士被公熊撕碎，又有什么办法？
似乎早料到这个结果，相虺并无惊诧之意，淡淡道：“可惜了！”
姑翼看看神情如死的乌勒，目光又从诸位王子身上扫过，嗤笑道：“天下英雄多如狗，有几个真豪杰？这等欺世盗名之辈死便死了，有什么可惜？”
乌勒蓦然转身，红着眼睛吼道：“相虺，你是故意的！”
相虺慢慢呷口酒，连眼皮都没抬，嘲弄道：“乌勒王子何出此言？桑纥自己走下斗兽池，众目睽睽，我强迫过他吗？愿赌服输，自古皆然。他死了只能怪自己技艺不精，难不成要我把凤凰胆双手奉上你才满意？”
“你……”乌勒王子几乎背过气去，白马城是相虺的地盘，论国力，龟兹又远大于于阗，他能奈何？双瞳血红，几乎拂袖而去。
桑纥惨死，他回去怎么向父王和国人交代？想到这里，乌勒王子觉得心肝脾胃肾都缩到一块，全身没有一处不疼。
元贵靡和苏祗摩等人抹一把冷汗，想想刚才的情形，都暗自庆幸。不是犹疑，这会儿血淋淋躺在斗兽池里的就是他们的人。
见无人说话，相虺冷冷一笑，向驭兽官问道：“那帮兽奴怎么讲？”
驭兽官惶恐道：“殿下的奖赏前所未有，那帮兽奴原有几个动心的，可看到刚才那一幕，他们又打消了念头，死活不肯上……”
“不肯上？”相虺脸色一沉，冷声道：“死活由得他们吗？你去告诉他们，不想上也可以，统统去做灯奴吧。”
“……”驭兽官浑身战栗，面色如土。
众人低下头，噤若寒蝉。做兽奴好歹还能活一段时间，真做了灯奴，那才是十死无生，生不如死啊。
4
苏尔班和迦婆离走上观兽台，齐声道：“参见殿下！”
相虺眯起眼睛问道：“人找到了？”
苏尔班躬身道：“托殿下洪福，幸不辱命。”
“东西呢？”
“还在那人身上……”
相虺睁开双眼，森然道：“你们失手了？”
苏尔班硬着头皮道：“不算失手，事情出了点儿意外。”
迦婆离倒还平静，毕竟他是刈鹿楼五当家，地位超然。
苏尔班汗如雨下，不敢动，也不敢拿袖子擦一擦。
沉默，死寂般的沉默。
一阵令人窒息的沉默之后，相虺慢腾腾道：“做不好事情还敢回来，这是白马城的规矩吗？”
“咯咯咯……殿下是要宰了他们吗？”一个手持花篮的女子走上台，红罗裙，璎珞披拂，颈佩五彩骨珠。身姿曼妙，腮凝新荔，细腰盈手，如天池美玉，香雪铸魂，举手投足透露出一股成熟妩媚的韵味，一出现就点燃了所有男人的目光。
看到那个女子，相虺嘴角勾起一抹笑意。
苏魅儿根本不把这么多达官贵人放到眼里，走上前笑道：“殿下，这次不能怪他们，那人太扎手，不是苏尔班那一箭，奴家都回不来呢。”
“有这种事？连你都对付不了他们？”
“迦婆离大人都差点儿掉了脑袋，奴家算什么？”
迦婆离只当没听见，在刈鹿楼，苏魅儿是公认的青竹蛇，谁敢轻易招惹？换作别人嘲弄他，他一刀砍过去斩成八段。
“他们有三头六臂吗？苏尔班，把人带过来，我要亲眼看看。”
“属下遵命！”苏尔班如蒙大赦，掉头奔下观兽台。
一会儿工夫，两个年轻人跟着苏尔班来到观兽台上。
男子身材高大，眼睛狭长若丹凤。
女子脸上裹着白纱，看不清面目，一双眼眸清新湛蓝，如雨后春山，似碧落海渊，让人情不自禁沉沦其中，难以自拔。
“咦……”很多人发现那个女孩清澈的眼眸，不觉惊呼出声。似乎不敢相信一双眼睛竟然美到如此地步。众人大为好奇，纷纷猜测白纱下的容颜，到底是美如天仙还是丑如鬼魅？
“汉人？”看到郑吉，元贵靡眼睛一亮。他是乌孙国王翁归靡的长子，母亲是大汉公主刘解忧。乌孙与大汉和亲多年，两国关系极好。由于从小受到母亲影响，元贵靡对汉人和汉家文化有种天然的亲近。
相虺惊讶道：“你们是什么人？从何而来？”
郑吉沉声道：“草野之人，浪迹江湖，四海为家。”
“你们杀了苏尔班五个手下，有这等身手岂是草野之人？”
“我的确杀过几个马贼，殿下这么讲，苏尔班也是马贼吗？”
众人闻言，眼皮一阵狂跳，这个小子敢和相虺殿下针锋相对，真是好胆啊。
“拊鲁等人是龟兹武士，骁勇善战，尽人皆知，你污他们为马贼，其心可诛。本侯岂能被你的如簧巧舌蒙蔽？”
“他们劫持女流，死不足惜，至于殿下怎么想，我不感兴趣。”
“你不怕死？”
“当然怕！”
众人哄然大笑，这个家伙也怕死啊，还以为刀枪不入油盐不进呢。
嬛罗直跺脚：“你这个家伙没有一点儿男儿骨气吗？怎会连这种话都说出来？”
郑吉无所谓道：“实话实说，要什么骨气？”
“你……”嬛罗气得说不出话，把脸转向一边，懒得理他。
相虺淡淡道：“与活着相比，骨气值几个钱？你很聪明，本侯喜欢与聪明人打交道。这样吧，本侯给你两个选择，一是做灯奴，一是做兽奴。你如何选择？”
“有什么分别？”
“灯奴暂且不说，你身手不错，若是做兽奴，赢了那头神熊，杀人之事，本侯就不再追究。”
“什么？”嬛罗朝下望望斗兽池，一头巨熊仰天咆哮，如雷滚落。巨熊四周尸骨纵横，血流漂杵，她猛地捂住小嘴，差点儿当场呕吐。
郑吉不为所动：“这么说我们非死不可？”
“本侯说过，赢了神熊你们还有机会。”
“我也有个条件，不知殿下能否答应？”
“说说看。”
“我可以去斗兽池，侥幸活下来的话，希望殿下行个方便，让我们离开白马城。”
“不……”嬛罗抓住郑吉，带着哭声道，“我不许你去。”
相虺不悦道：“你有什么资格跟本侯讲条件？”
郑吉拿出青铜匣子：“这个东西是殿下想要的吧？我万一不小心摔到地上，殿下不后悔吗？”
“你威胁我？”
“我说的是事实，殿下要不要赌一把？”
两人的目光与在空中相撞，火花四溅，观兽台上死寂一片，连空气都凝固。
“好，我答应你！”半晌，相虺舒展眉头，脸色平静下来。
“殿下……”贵族姑翼走上前，想要说什么，被相虺挥手打断。
相虺阴冷道：“一介蝼蚁，本侯还没有放在心上。”
郑吉嘴角微挑：“殿下片言九鼎字字千钧，相信不会令人失望。”
相虺脸色一寒，杀机顿起。
郑吉解下吞雪刀，和青铜匣一起交给嬛罗，叮嘱道：“拿好铜匣，谁敢抢就用刀劈了他。”
相虺等人闻言，脸色极为难看。
嬛罗接刀在手，“你一定要小心……我就在这里等你，如果你不回来，我就一直等下去。”
“不用担心，我答应送你回家，不会把自己喂了一头熊。”
嬛罗还是不肯放手。
郑吉小声道：“你是公主，切莫被他们瞧出形迹。否则，我们真有可能走不出白马城。”
“可是……”嬛罗还想说什么，郑吉将手抽出，大步走下观兽台。
驭兽官早在台下等候，引领郑吉到斗兽池东门，武士提起铁门，将郑吉送入甬道中。
嬛罗眼也不眨地看着斗兽池，那头熊让她心惊胆战，她真想不顾一切跟郑吉而去，可是这样有用吗？
耳边响起一声轻笑。
嬛罗回头，看见苏魅儿那张妩媚如花的俏脸。
“我知道那人不是你哥，你也不是他妹妹。”苏魅儿翘起兰花指，笑道，“那头熊刚刚杀死了于阗国第一高手桑纥，还有十几个兽奴。没人救他，那个坏小子必死无疑。”
嬛罗脸色苍白如雪。
“不过……”苏魅儿眼波流转，风情万种，“若是你肯答应我一件事，我也许可以考虑救他。”
“什么事？”嬛罗眸子里燃起一线希望。
“把铜匣子给我，我保证他今天不会死。”
嬛罗浑身一震，不由自主倒退两步，死死盯住苏魅儿。过了一会儿，她像下了很大决心似的，一字一句道：“我答应你。只要你救了他，我就把东西给你。”
苏魅儿咯咯娇笑：“放心，我答应的事情绝对会办到。”
“嗷吼——”斗兽池中响起公熊的咆哮，巨大的观兽台摇摇欲坠。
嬛罗心里猛地一颤，赶紧看向斗兽池。
郑吉从甬道中走出，出现在斗兽池里。
神熊愤怒嘶吼，斗兽池里落下一道炸雷，狂风大作，飞沙走石。
郑吉不为所动，主动朝神熊迎上去。
神熊大怒，再次狂吼，熊掌猛地一按，疾逾奔马，像一座小山朝郑吉飞撞过去。
“郑吉……”嬛罗花容剧变，失声惨叫。
这头公熊体格魁伟，重量在千斤以上，加上惯性冲撞，会是什么结果？也许白马城最大的宫殿都经不住它的一撞之力。
众人全都站起来，似乎看到了郑吉被撞飞后粉身碎骨的场面。
郑吉的身子微微下沉，看着公熊裹挟着狂暴无匹的气势和力道飞扑过来。宛如狂风中的苍松，岿然挺立。
待熊掌堪堪砸到脑袋，甚至能够清晰看到熊瞳中那一片血红，郑吉突然动了，身似弓，手似箭，腰似螺丝，脚似钻，避过公熊的冲撞，肩膀猛地一靠，劲如崩弓，发如炸雷，把神熊撞得倒翻出去。
“啊……”众人全都吓得说不出话来，千斤巨熊居然被人撞翻，得多大的力道？那个小崽子还是人吗？
“不可能！”相虺从白狮座上跳起来，脸孔狰狞如恶魔。
轰，公熊砸在地面上，斗兽池簌簌抖动。
苏魅儿张大了小嘴，差点儿把自己的舌头咬掉。
她袖中藏有一具精巧的短弩，箭头喂有见血封喉的毒药，只要郑吉遇到险情，她便出手。以她的身份，纵然杀死神熊，也不怕相虺责难。她万万想不到郑吉如此神力，竟然撞翻神熊。想想之前街头的刺杀，不禁香汗淋漓。毫无疑问，那个时候郑吉杀她真是举手之劳。
“嗷！”神熊翻了两个滚，正要爬起来，郑吉艺高人胆大，扑上前，一手按住熊头，提起醋钵大的拳头，狠狠砸下去，筋骨齐鸣，虎豹雷音。
神熊血水飞溅，眼球暴裂，皮开肉绽。
众人全都呆滞。
神熊狂怒至极，钩爪把地面抓出一道道沟壑，沙石飞扬。猛然蹿起，狂暴地咬向郑吉，染血的獠牙在秋阳下闪烁着刀锋似的寒芒。
“不要……”嬛罗失声尖叫，几乎瘫倒下去。
郑吉后撤两步，转身就跑。
前面是石壁，壁高九丈，全为巨石砌筑，直上直下，光滑如镜。
元贵靡大叫道：“你傻了吗？快停下，你跑不过神熊的！”
神熊速度极快，眨眼之间追到郑吉身后。张开血盆大口，声如雷鸣，巨掌朝郑吉的脑袋狠狠扫下去。
众人惊呼出声，前面就是高达九丈的石壁，郑吉还往哪里逃？难道能插翅飞出斗兽池？
郑吉听到耳后风声，几个箭步跑上石壁，噌噌上蹿，迅捷如灵猿。
神熊扑空，熊掌砸在石壁上，石头四分五裂，斗兽池剧烈摇晃。
几个龟兹贵族魂不附体，酒杯脱手而落，腿根处一阵温热，竟是尿湿了裤子。
郑吉脚尖一点，凌空后翻，如大鸟般越过神熊落在地上。抓住神熊颈背，腰胯猛然发力，筋络崩抖如龙，把神熊摔了出去。
神熊把地面砸出一个大坑，地动山摇，嘶声怒吼。
众人再次石化，眼珠子哗啦啦掉一地，这样也行？那是天山里的神熊啊，什么时候变成了任人摆布的小猫咪？
郑吉从地上抄起半截腿骨，锋利如刀，不等神熊爬起来，狠狠刺进它的脖颈。
血水激射，溅了郑吉一身。
神熊完全疯狂，人立而起，张开血盆大口朝郑吉扑咬过去。
郑吉避开熊掌，猱身直进，将断骨狠狠捅进神熊的喉咙。
神熊吼声如雷，血水从两处血洞里冲出，犹如喷泉。
郑吉扼住神熊的脖颈，双臂犹如铁铸。
神熊垂死挣扎，嘶声咆哮。
嬛罗双腿一软，跌在观兽台上。
众人全都惊呆了。
“放开神熊，不然我杀了你！”相虺跳到观兽台边上，双瞳血红。
郑吉丢开奄奄一息的神熊，抹去脸上的血水：“殿下想反悔吗？”
相虺怒发冲冠：“你杀了我的神熊，得为它偿命。”
“在殿下心目中，信义还不如一头熊重要吗？”
相虺双眼喷火，脸色狰狞。
姑翼小声道：“这里人多眼杂，殿下无须和一个死人计较，先答应他，他还能飞到天上去？”
相虺气咻咻道：“本侯要将他做成灯奴，让他生不如死。”
郑吉回到观兽台上，血透重衣，不知是他的还是那头公熊的。
嬛罗奔向郑吉，喜极而泣，不虞面纱垂落，露出惊世容颜。
灿若春华，皎如秋月。华容婀娜，明眸如渊。水沉为骨玉为肌。秀色空绝世，馨香为谁传？
众人当场呆滞，如遭雷击，耳边响起缥缈的仙音。
相虺瞪直了眼睛，几乎窒息。
她是谁？西海上的凌波仙子？还是昆仑山上的御龙神女？
苏魅儿一向自负美貌，面对嬛罗，突然生出自惭形秽之感。
兜豯王子忽然尖叫道：“我知道她是谁。”
众人都把目光投向他，等待着那个石破天惊的名字。
兜豯一脸潮红，声音颤抖，显然无法压抑内心的激动：“她是西域诸国最美丽的女子，号称云端上的神女——她就是大宛公主嬛罗！”
“大宛公主嬛罗？”不少龟兹贵族像是突然得了羊角风，嘴唇哆嗦，手脚颤抖，眼窝里恨不能长出小手来，把嬛罗抢了去。
嬛罗美貌之名传天下，在场之人谁没有听说过云端上的神女？
相虺走下白狮子座，哈哈大笑：“原来是嬛罗公主大驾光临，恕本侯眼拙，唐突了佳人，勿怪才好。”
嬛罗冷哼一声，没有说话。
元贵靡皱眉道：“兜豯王子，你不该叫破她的身份。”
“为什么？”兜豯大为不解。
苏祗摩叹道：“相虺贪酷暴虐，以他的秉性，嬛罗公主来到这里，岂不是以羔羊投之于虎狼？”
“不会吧？嬛罗是大宛公主，身份尊贵，相虺胆敢不敬，不怕大宛国报复？”
乌勒王子恨声道：“相虺是个疯子，还怕报复？何况大宛与龟兹远隔千里，纵然不忿，又能奈何？”
郑吉挡住嬛罗，面向相虺：“我们可以离开吗？”
相虺笑道：“阁下徒手搏杀神熊，世所罕见，本侯钦佩万分。我今晚在府里设宴，一则为阁下庆功，二则为嬛罗公主洗尘，还望阁下和公主不要推辞。”
郑吉拱手道：“殿下好意心领，公主归心似箭，不敢耽搁行程，望殿下海涵。”
嬛罗的身份暴露，郑吉也不再隐瞒，他倒要看看相虺敢不敢公然用强。
姑翼厉声喝道：“好大胆的贼子！白马城早就收到消息，嬛罗公主一行在翰海遭遇马贼，悉数被杀。你们竟敢冒充大宛公主招摇撞骗，还不快快束手就擒？”
嬛罗怒道：“你胡说！我们遭遇马贼不假，是郑吉救了我，一路逃到白马城，何曾冒充？”
姑翼更为凌厉：“从焉耆到白马城，隔了无边翰海，流沙滚滚，飞鸟难度，你们怎么可能来到这里？再者，你说自己是大宛公主，有什么证据？”
嬛罗看他一眼：“我是不是大宛公主，何须向你证明？你算什么东西？”
“你……”姑翼脸欲滴血，眼中射出凌厉杀机。
相虺大笑：“公主殿下好犀利的词锋，巾帼不让须眉，本侯佩服。请放心，本侯既然答应了你们，自然不会言而无信。英雄不问出处，本侯向来敬重真豪杰，这位勇士赢了神熊，就是本侯的座上宾。今日适逢诸位王子莅临白马城，还望公主给本侯一个薄面，到寒舍共谋一醉如何？”
郑吉知道相虺铁了心要留下他们，也知道相虺醉翁之意不在酒，企图打嬛罗的主意。他不想与相虺当场翻脸，毕竟这里是白马城，相虺只手遮天，闹僵的话只会更糟。他一个人还好说，无牵无挂，大不了快马轻刀杀个痛快，生死都无所谓。而如今带着嬛罗，必须为她的安全负责，岂能意气用事。
他看了嬛罗一眼，笑道：“殿下盛情，却之不恭，如此便叨扰了。”
嬛罗没说话，反正郑吉在哪里，她就在哪里，龙潭虎穴又何妨？
元贵靡和苏祗摩面面相觑，彼此都有种莫名的担忧。
5
城主府位于内城中心，占地极广。五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。小桥流水，茂林修竹。幽雅肃穆，富丽堂皇。又有广屋数十间，高数丈，以天渠引水于屋顶，悬波如瀑，鸣泉似琴，流水四面而下，如挂珠帘，水气氤氲，凉风习习。
白马城干燥炎热，相虺王子建此屋以避暑，号为“夏宫”。
夜幕降临，夏宫里灯火通明，亮如白昼。
相虺设宴，除了嬛罗公主和诸位王子，还有白马城数得着的贵族豪富，少长咸集，舞乐四起。
相虺居中而坐，身穿银色长袍，腰束玉带，头系彩带，颇有英武之气。其余人等分列左右。
琵琶铮铮如风雨，箜篌清越若凤鸣；羯鼓手甩动鼓槌，头如青山峰，手如白雨点，看得人眼花缭乱。
一队龟兹女子随着鼓声起舞，细腰如蛇，彩裙飞旋。环行急蹴皆应节，反手叉腰却如月。弦鼓一声双袖举，回雪飘摇转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。
嬛罗精通音律，说道：“以前听人说龟兹乐舞甲天下，总是不信，今日一见，果然名不虚传。不说别的，光是那个琵琶手都不逊于长安曹子休。”
郑吉问道：“你是说有曹左手之称的琵琶第一手曹子休？”
“你也知道他？”
“当初机缘巧合，听他抚过一曲《霸王卸甲》，如千鼓摧城万骑冲阵，闻者无不色变，至今声犹在耳。”
“曹子休左手按弦，如崩崖飞瀑广陵潮涌，气势恢宏。放眼整个长安城，他认第二，没人敢称第一。”
“你的意思是不是说出了长安城，曹左手也不过尔尔？”
嬛罗笑道：“也没有你说的这样不堪，毕竟他还是有真本事的。”
相虺一直盯住嬛罗，发现她和郑吉说说笑笑，状极亲密，不由皱起眉头，脸色阴沉。
一曲舞罢，诸女退去，几个侍从把一炉炭火抬到大厅中间。
又一人牵一只母羊走进厅内。炭火旁早立有一个厨子，迎上去，把那只快要分娩的母羊四蹄捆住，架到炭火之上。
羊毛被炭火烤着，刺鼻的气味弥漫开来。
母羊拼命挣扎，惨声悲鸣。
嬛罗大惊：“他们这是干什么？”
郑吉也不明就里，悄声打听，他的旁边就是风情万种的苏魅儿。
苏魅儿笑道：“你连这个都没有听说过吗？白马城有三绝，其中之一就是炭烤乳羊。味道之美冠绝西域，深为相虺殿下所钟爱。”
嬛罗脸色苍白道：“小羊还没有出生，把母羊活活烤死，一尸两命，这样做不觉得残忍吗？”
郑吉摇头无语，相虺就是个残忍的家伙，你跟他讲仁慈不是对牛弹琴吗？
母羊叫声渐息，毛尽焚而皮渐黄，油脂不断滴落到炭火里，滋滋作响。疱者把调好的佐料刷到母羊身上，肉香逐渐飘散开来。
嬛罗不敢再看，干脆闭上眼睛，指甲几乎掐进肉里。
相虺大笑道：“诸位等会儿可要多吃一些，我敢说出了白马城，西域诸国无此味。”
嬛罗强忍着呕吐的冲动，苍白着脸没有说话。
相虺看到嬛罗恐惧的神情，心情莫名好起来，叫了两个龟兹武士上前舞刀助兴。
这两人身形利落，夭骄如龙，忽进忽退，刀光霍霍，一看就是用刀的高手。
众人哄然叫好，有一个家伙大约喝多了酒，竟跌跌撞撞冲进刀网里，结果身上的衣服被刀刃绞得粉碎，像蝴蝶一般漫空飞舞。那人除了脚上的一双靴子还在，从上到下光溜溜的，一丝不挂，两撇翘卷的小胡子也被削得精光，所幸身体毫发无伤。
众人当场呆滞。
那人也许被吓到，酒一下全醒了，发现自己赤身**立于众目睽睽之下，嗷的一声惨嚎，捂住不雅的地方，扭着白花花的屁股一路狂逃出去。
众人笑得前仰后合，大厅里不少贵族是带着家眷来赴宴的，女子们羞红了脸，低下头悄悄啐笑一声。
两个武士收刀，刚要退下，姑翼走到他们跟前，悄悄耳语一阵儿。
那两人回头看向郑吉，目射寒芒。
苏魅儿嘻嘻笑道：“郑吉，你有麻烦了。”
郑吉不为所动，端起酒杯饮酒如故。
嬛罗担心道：“他们要做什么？不会在这里杀人吧？”
没有人回答她的话，因为答案很快出来了。
姑翼向相虺躬身道：“乌力罕和嘎鲁追随殿下多年，勇武绝伦，以刀术驰名龟兹。他们听说郑吉徒手杀熊，极为敬服，有意与郑吉舞刀助兴，殿下可否恩准？”
听到姑翼的话，全场登时静下来，不少人看向郑吉，仿佛在看一个死人。
嬛罗心里一紧，问道：“这两个家伙很厉害吗？”
苏魅儿正色道：“他们厉不厉害我不知道，我听说凡是朝他们出过刀的人都死了。这两人出身天池刀派，刀术惊人，纵横大漠十余年，连刈鹿楼都不轻易招惹他们。”
嬛罗的脸色再度白了几分，看向郑吉，想说什么又说不出来。
相虺当然明白姑翼的用意，故作沉吟，半晌后笑道：“武士舞刀，与文人唱和都是雅事，本侯求之不得，岂能扫了诸位的兴致？”
乌勒骂道：“这个混蛋分明借刀杀人，偏偏还惺惺作态，可恶！”
汲鸠与苏祗摩都摇头不语，元贵靡的脸色也不太好看。
兜豯后知后觉道：“这么说相虺为了得到嬛罗公主，非要杀掉那个汉人不可？”
乌勒冷声道：“还不都是拜你之赐？”
兜豯脸孔通红，颇为尴尬。
姑翼得到相虺的授意，走到嬛罗面前尖声道：“公主殿下，郑吉赤手搏熊，白马城上下无不惊为天人。嘎鲁和乌力罕是龟兹国最有名的刀客，有意与郑吉为众宾共献一曲刀舞，殿下以为如何？”
嬛罗脸孔一白，看向郑吉。
郑吉淡然道：“汉军之刀只为杀敌，不为人舞！”
姑翼一怔，冷笑道：“阁下嘲笑我龟兹之刀不可杀人吗？”
“汉军有律，刀乃兵锋之气，不可轻出，出则必斩敌首还。”
“阁下这么讲，莫非是要与我龟兹刀客决一生死？”
郑吉没有说话，神色淡然，目光盯住手中的酒杯，仿佛世界上除了这只琥珀杯，再没有任何东西能引起他的兴趣。
姑翼脸色一寒，回头看向相虺。只要殿下点头，他不介意当场斩杀郑吉。这个汉人再厉害，敌得过白马城八百精骑吗？
相虺面无表情，他不是不想杀郑吉，只是座中还有几位别国王子，不能授人以话柄。再说当着嬛罗公主的面，他也不愿意毁掉博雅宽宏的形象。
乌力罕抽刀在手，指向郑吉，大叫道：“汉狗，可敢与我一战？”
郑吉眯起狭长的凤眸，望向相虺：“请问殿下，这算是挑战吗？”
相虺略一沉吟，说道：“常言道，文无第一，武无第二，武者争雄本是天经地义之事。乌力罕向阁下讨教，本侯虽不赞成，也不便禁阻。刀剑无眼，生死各凭手段。阁下有意应战，若有死伤，本侯爱莫能助，好自为之。”
郑吉长身而起，“殿下金口玉音，在下受教！”
“郑吉……”嬛罗欲言又止，脸有忧色。
“无妨！”郑吉大踏步走进场内。
那些贵族看到有好戏上场，像打了鸡血一般大呼小叫起来。
姑翼奸笑两声，回到座中。
乌力罕冷笑道：“我们兄弟练刀三十年，杀了多少人记不清了，宰掉的汉狗倒是一清二楚。今天加上你，正好凑够一百条！”
嘎鲁哈哈大笑：“说得好！小子，你的命我们兄弟要定了。”
郑吉像是没有听见他们的话，缓缓抽出吞雪刀，说道：“有两个问题你们要明白，第一，我是汉人，不是汉狗；第二，我杀人不喜欢啰唆。你们一个一个来，还是两个人一起上？”
元贵靡嘴角一翘，赞道：“好汉子！”
乌勒大笑道：“这个汉人有个性，本王子喜欢！”
汲鸠小声道：“你就别添乱了好不好？没看到相虺像吃了死孩子，脸都黑成了锅底！”
乌勒冷笑道：“他黑成什么样关我屁事？我不信他能只手遮天！”
苏祗摩叹气道：“这样一来，只怕相虺更不会放过那个汉人。”
元贵靡道：“相虺过分的话，哪怕与他撕破脸皮我也要说几句公道话。乌孙国与大宛国多年交好，我不会眼睁睁看着嬛罗公主落入他的魔掌。”
乌力罕和嘎鲁大怒，放眼天山南北，谁敢对他们说这种话？也许有人说过，不过那些人都成了他们的刀下之鬼。
乌力罕阴恻恻道：“汉狗，你放心，我不会一刀杀死你，会慢慢割你一千刀，少一刀都算我输！”
嘎鲁不耐烦道：“和他啰唆什么，让我宰了他！”
一步跨出，也不见他拔刀，但见万千光华流转，直如星河垂落。蓦然，漫天星芒凝聚成一柄长刀，斩开虚空，径奔郑吉。
“破军刀！”苏魅儿脸色大变，失声惊呼。
嬛罗不识刀术，看到苏魅儿这个模样也吓得花容失色。
没等她开口询问，刀声骤起，清亮如凤鸣，一线血花逆空冲起。
嘎鲁疾奔的身形倒飞出去，脸颊上多了一道血口，长半尺有余。乌力罕持刀相护，满脸震惊。
一击而收，兔起鹘落，众人看到嘎鲁刀芒乍放，以为郑吉必死无疑。不料峰回路转，竟是嘎鲁差点儿被削去脑袋。不是乌力罕眼见不妙，奋力救护，撞偏郑吉的刀锋，嘎鲁哪里还有命在！
众人倒抽冷气，眼珠子滚落一地。全场上下这么多双眼睛居然没有看清郑吉如何出刀，这个汉人小子的刀也太快了吧？
姑翼腾地站起来，脸色铁青，简直不敢相信自己的眼睛。
相虺的脸色也好不到哪里去，纵然知道郑吉身手惊人，这个结果也是令他难以接受的。
元贵靡拍手叫好：“好刀法！”
乌勒及时补刀：“龟兹刀客不是很厉害吗？连人家一刀都挡不住，不是假冒的吧？”
嘎鲁半张脸都被血水染红，声如狼嗥：“汉狗，我要杀了你！”
郑吉平淡道：“我说过，你们两个还是一起上的好。”
乌力罕脸色阴沉到极点，再不敢有任何轻视之心，冷声道：“嘎鲁师弟，人家给我们面子，我们再不识好歹，那就是自己找死了，一起上吧。”
嘎鲁一怔，不敢违拗，与乌力罕成掎角之势逼向郑吉。
“且慢！”眼看一场龙争虎斗就要上演，相虺出声喝止，“乌力罕，嘎鲁，你们两个退下吧。嬛罗公主与诸位王子到白马城来，听羯鼓之音，赏胡腾之舞，本是雅事。你们一味逞强斗狠便悖逆了初衷，岂不是惹公主和王子们笑话？”
“是！”嘎鲁和乌力罕不敢违逆，瞪了郑吉一眼，恨恨退下。
见郑吉收刀归座，姑翼神色阴冷，又禀道：“殿下，前些日子百狩骑在边境捉到一批马贼，要不要把他们弄过来，为大家助助兴。”
“既是如此，就把他们带上来。自去春以来，马贼频频袭扰南北两道，杀人越货，弄得民不聊生。本侯领牧白马城，绝不能坐视马贼为害大漠。”
姑翼大喜，吩咐下去，工夫不大，一队龟兹武士出现在门口，押住十几个黑巾蒙头项戴枷锁的人。这些人个个衣衫褴褛，血迹斑斑，显然受过非人的刑罚。
苏魅儿指着一排人形灯俑问道：“看到那些半脸烛俑没有？知不知道它们用来做什么吗？”
夏宫极大，光是合抱粗的殿柱就有十几根。每根柱子下面都立着一个人形烛俑，为青铜所铸，五官镂空，姿态各异，栩栩如生。每个烛俑都只有半张脸，额头上部仿佛被刀削去，极为怪异。
嬛罗诧异道：“灯俑倒是不错，为何要铸成半张脸？”
苏魅儿笑而不语。
郑吉心里一动，问道：“这些灯俑莫非和传说中的灯奴有关？”
苏魅儿咯咯笑道：“你果然聪明，半脸灯俑是相虺殿下的发明，专门为灯奴铸造的。”
“这些人难道是……”嬛罗看向那十几个人，忽然意识到什么，脸上的血色霎时退得干干净净。
那边汲鸠、苏祗摩等人也瞪大眼睛，兜豯满脸潮红，显得极为兴奋：“这就是传说中的灯奴吗？”
苏祗摩叹道：“不是灯奴，还会是什么？”
兜豯大为激动：“没见到凤凰胆，看到传说中的灯奴也不虚此行。”
乌勒冷声道：“这几年相虺以剿抚马贼为借口，抓了不少人做灯奴。至于这些人中有几个真正的马贼，只有天知道。”
汲鸠怕被人听见，劝道：“少说几句吧，相虺骄横跋扈，生杀予夺，惹怒了他会有大麻烦的。”
乌勒冷哼一声，不再说话。
姑翼大声道：“白马城雄居大漠，扼守东西要冲，人文荟萃，富甲天下。近来贼势频起，屡屡寇边。殿下深为忧虑，多次派兵剿抚。幸赖殿下英明，将士忠勇，斩首百级，弥平贼患。这些囚犯都是马贼余孽，罪无可赦。按白马城的规矩，判他们做灯奴，以儆效尤。”
他招招手，武士们把灯奴拖到青铜灯俑前，打开机关，灯俑内部是中空的，大小正好容得下一个人。
头上的黑巾被摘掉，那些灯奴呜呜悲嚎，血泪交流。他们张大的嘴巴里空空如也，舌头早被割掉，什么话都说不出来。
乌勒怒目圆睁：“这些人分明是边境牧民，哪里是马贼？白马城这帮王八蛋怕露馅，把他们的舌头都割掉了，真是丧心病狂！”
元贵靡双眉紧锁。苏祗摩目光阴沉。汲鸠脸色苍白。兜豯胆战心惊。嬛罗闭上眼睛，手足冰凉。
武士们两人一组，把灯奴塞进灯俑里。
咔咔声起，机关启动，灯俑复合如初。灯奴的头颅、四肢和身体被机关锁住，唯有半个脑袋露在外面。
看到这一幕，龟兹贵族们非但没有半分不忍，反倒手舞足蹈，狂吼大叫，在他们眼里，这些灯奴跟待屠的牛羊没有任何分别。
姑翼一声令下，武士们抽刀，高高扬起，刀光一闪而逝，青铜灯俑上飞起一片片带发的头骨。灯奴浑身抽搐，如鬼惨号。
龟兹贵族们欢声雷动，声音响彻夏宫。
相虺看到嬛罗苍白的脸孔，嘴角浮现一丝不易觉察的狞笑。
炭烤乳羊熟了，厨者把母羊从炭炉上移开，搁置到精致的长案上。再以刀沿乳羊脊背划开，左右分割数块。
侍者将银盘奉到相虺面前，相虺取银刀，割下乳羊头皮一块，笑而啖之。
侍者又将银盘奉送到诸王子面前，元贵靡、汲鸠、苏祗摩和兜豯先后持刀割下一块肉。乌勒心里发狠，一刀割下一条羊腿来，惹来众人大笑。
炭烤乳羊果然名不虚传，皮酥肉嫩，醇而不腻，诸王子赞不绝口。
嬛罗无论如何都不肯吃，俏脸苍白，没有一丝血色。
郑吉旁若无人，割下两块羊羔肉，一本正经道：“公主连日奔波，肠胃不适，不能食肉。我只好替公主分忧，把她那份也吃下。”
侍者无语。
苏魅儿捂住小嘴，笑得直不起腰。
相虺见火候已到，悄悄向姑翼示意。
姑翼来到嬛罗公主面前，恭敬道：“殿下久慕公主美名，一直无缘得见。今公主来到白马城，乃天意为之。殿下愿以凤凰胆为聘礼，向公主求婚，祈望公主允诺。”
嬛罗脸上的血色再次退得干干净净。
“凤……凤凰胆？”兜豯的舌头一下子直了，说不出话来。
诸位王子也都瞪大眼睛，想看看传说中的凤凰胆是何模样。
元贵靡见姑翼两手空空，诧异道：“凤凰胆在何处？”
姑翼指了指郑吉：“凤凰胆在此人身上，他抢了殿下的凤凰胆。”
夏宫里一阵骚动，似乎难以置信。诸位王子也面面相觑。
郑吉不慌不忙拿出青铜匣，说道：“此物是我在马贼身上找到的，你说它是殿下的，有何凭据？”
“拊鲁等人是殿下的护宝武士，何曾是马贼？你休要血口喷人！”
“他们是不是马贼没关系，现在凤凰胆在我手上，殿下拿它向公主求婚，好像有画饼充饥的味道吧？”
乌勒王子叫道：“嬛罗公主落难白马城，相虺王子此时求婚，怕是落井下石趁人之危吧。”
相虺冷声道：“乌勒王子，本侯向公主未婚，与你何干？”
“也许和我没关系，不过凤凰胆是郑吉之物，你如何拿来向公主求婚？”
“凤凰胆分明是本侯的，干郑吉何事？”
“你当初说过谁赢了神熊，凤凰胆就是谁的。且不说凤凰胆如今就在郑吉手里，他杀了神熊，凤凰胆当然是他的。这件事并非我杜撰，当时很多人在场。你若毁诺，尽可明说，本王子绝不赘言。”
相虺大怒，乌勒这厮得了失心疯，屡屡与他针锋相对，真以为他是任人揉捏的软柿子吗？
气氛一下子凝固起来，龟兹贵族们噤若寒蝉，不敢出声。
元贵靡不紧不慢道：“相虺王子确实说过谁赢了神熊，凤凰胆就归谁。照这样来看，凤凰胆的确是郑吉的。”
“好！”相虺忽然笑起来，“两位王子所言不错，原本是本侯虑事不周。郑吉赢了神熊，理应得到凤凰胆。”
“殿下……”饶是姑翼老奸巨猾，也料不到事情急转直下，出现这么个局面，一时踟蹰起来。他比谁都清楚凤凰胆在相虺心中的地位，就这么给了那个汉人，不止他不甘心，相信殿下也绝非情愿。
“你没听清楚本侯的话吗？”相虺的脸色沉下来。
“属下遵命！”姑翼神色阴冷。他不觉得这个汉人能够守住凤凰胆，拿了不该拿的东西，想活着走出白马城，门儿都没有。
相虺好像刚才的事情没有发生过似的，平淡道：“没有凤凰胆，本侯还有其他聘礼。明珠十斛，白璧百双，黄金千镒，良马五百匹，本侯以此向公主求婚，可否？”
乌勒神情大变，他没想到相虺脸皮如此之厚，看来这个王八蛋不抢到嬛罗公主不肯罢休啊，情急之下大呼道：“郑吉，你奉命保护公主，如今有人向公主求婚，你不该说些什么吗？”
郑吉笑道：“有人求婚是好事，答应与否但凭公主心意。在下奉命保护公主，只要没人用强，自然无话可说。”
相虺大喜：“汉人有诗曰，窈窕淑女，君子好逑。本侯向公主求婚，诚心一片，于礼不悖，于德不亏，于行无偏。本侯乃一国之王子，与公主称得上门当户对，天假良缘，何用他人多言？”
一干武士把明珠、白璧和黄金奉上，姑翼向嬛罗奉上礼单，恭敬道：“明珠十斛，白璧百双，黄金千镒悉在这里，良马五百匹侯在殿外，公主可否差人查勘？”
嬛罗望着姑翼呈上的礼单，脸色苍白。郑吉不解救她就罢了，还把她往火坑里推，难道真让她嫁给相虺？看到相虺的嘴脸，她都想呕吐，怎么可能和这样的人生活一辈子？那样的话，她还不如立刻死掉。
嬛罗转过头，见郑吉瞅着那个青铜匣眼都不眨，一副痴迷的样子，不觉恨得牙根直痒痒。这个家伙连死人钱都不放过，现在得了凤凰胆，还不得乐死？哪里顾得上她的死活？
她把心一横，看向相虺：“我可以答应你，但有个条件，你必须做到。”
相虺大笑道：“公主有话尽管讲，上九天揽月本侯自问做不到，除此之外，只要公主开口，本侯绝无二话，粉身碎骨也要帮公主完成心愿。”
“好！”嬛罗微微一顿，说道，“我在归途中遭到马贼劫杀，随扈人员尽被屠戮，还有十八骑汉军战死。你抓到那些马贼全部杀死，并且查出幕后之人交给我。我要手刃此贼，祭奠那些为我而死的人。”
“这个……”相虺的心登时沉下去，他纵然不清楚公主遇袭经过，如今想来也能猜出个**不离十。若他的猜想是真的，幕后之人呼之欲出，别说缉拿凶手诛杀马贼，事情一旦闹大，他能不能坐稳白马城都很难说。
嬛罗小嘴一撇：“殿下觉得很为难吗？”
“当然不是！”相虺眼珠一转，笑道，“诛杀马贼剪除凶手，本是天经地义之事，就算公主不提，成婚之后本侯也会全力促成此事。俗话说，名不正则言不顺，如今我与公主非亲非故，做起事来束手束脚。若本侯与公主有婚约在先，自然能够放开手脚，早日帮公主达成心愿，不知公主意下如何？”
诸王子面面相觑，乌勒咬牙切齿，却也无计可施。
相虺算准了嬛罗公主没有退路，非逼她答应婚事不可。
嬛罗望向郑吉，贝齿在红唇上留下一道血痕。她哪怕死在这里，也不可能答应相虺。
郑吉嘴角一挑：“窈窕淑女，君子好逑。相虺殿下熟知我们汉人经典，这句话讲得好，在下深有同感。”
他一边说，一边起身，双手捧起青铜匣：“嬛罗公主才貌双全，有云端上的神女之誉，自然是窈窕淑女。在下虽粗鄙浅陋，自问也不算辱没君子二字，今以凤凰胆为聘礼向公主求婚，诸位以为然否？”
“什么？”众人全都当场呆滞，这个汉人小子与公主相差十万八千里，怎么配得上公主殿下？癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？
相虺脸色铁青，几乎拍案而起。这个该死的汉人搅黄了他的好事，还拿着他的凤凰胆向公主求婚，这是当面狂踩他的脸啊。
嬛罗公主顿时神采飞扬，嗔了郑吉一眼，伸手接过青铜匣，含羞道：“这个我先替你保管着，免得被人骗了去。”
众人一怔，这是聘礼啊，你接下了是代表答应吗？
“呃……”郑吉差点儿咬到自己的舌头。这小娘子搞什么鬼？不知道他是故意恶心相虺，替她解围吗？
元贵靡大笑：“窈窕淑女，君子好逑，说得好！算我一个！”
没等他站起来，苏祗摩先他一步起身，捧出一柄短刀，奉到嬛罗公主面前，朗声道：“鄯善国王子苏祗摩，自问也是谦谦君子。今愿以白鹿刀为聘，求婚于公主，还望公主不吝垂青。”
众人讶然，白鹿刀乃鄯善国宝，刀长二尺，锋如崩霜，形如凤尾，银柄镶嵌宝石，削铁如泥。据说该刀的铸造之术掌握在鄯善王室手中，数百年来一直秘不外传。此刀非鄯善王室嫡系不得佩戴，万金难求。
话音刚落，乌勒王子大叫道：“有珠玉在前，乌勒愿附骥于后，以于阗国宝九眼天珠为聘。此珠乃天降之石，曾得众神加持，集九乘之功德，具九天之异象，诸邪不侵，轮回不迷，愿公主吉祥如意仙颜永驻。”
见乌勒王子疾趋而出，相虺的脸色越发难看。
嬛罗公主是西域第一美女，哪个男子不想得到她的青睐？兜豯见此情状，刚要跳起来，被汲鸠按住。
“你拉我做什么？”
汲鸠叹道：“有他们几个出面就行了，你还嫌不够乱吗？”
兜豯一怔，明白过来，摇头傻笑。
相虺怒视郑吉，咬牙切齿，恨不得一刀剁了他。
他千算万算，算漏了郑吉。原本一手出神入化的妙招，硬生生被那个卑微的汉人弄成了臭棋。想想郑吉刚才的举动，他都想吐血。那个小子竟敢向公主求婚，吃了豹子胆吗？嬛罗公主置他的礼单于不顾，却接下了郑吉的聘礼，这是多大的羞辱啊！最可恨的是元贵靡、苏祗摩和乌勒，关键时候捅他一刀，真以为他不敢杀人吗？
嬛罗公主没想到苏祗摩等人掺和此事，俏脸红到耳根，望着奉到眼前的几样宝物手足无措。
郑吉见状，赶紧接下白鹿刀和九眼天珠，又从姑翼手中拿过礼单，笑道：“诸位的聘礼我先替公主收下，至于花落谁家，公主刚才的话说得很明白。从现在开始，大家机会均等，公平竞争，谁先诛杀马贼，擒拿元凶，为公主报得大仇，谁就是胜出者。咦，元贵靡殿下，你的聘礼呢？”
元贵靡被苏祗摩抢了风头，正郁闷不已，听到郑吉的话，转嗔为喜道：“我有玉貔貅一对，乃汉天子所赐，为乌孙当今七大国宝之一，价值连城，以此为聘，不轻于人吧？”
郑吉接过玉貔貅，笑道：“以白玉貔貅为聘，足见世子殿下诚意，我替公主收下。乌孙与大宛世代交好，公主借重殿下之处还多着呢。”
“为嬛罗公主效劳，本世子责无旁贷。”
“世子殿下义薄云天，在下佩服，先替公主谢过。”
宴会经此一闹，打乱了相虺的计划，他一忍再忍，才没有当场拂袖而去。
姑翼盯住郑吉和几位王子，眸子里寒芒闪烁。
6
宴会结束，相虺回到偏殿，一口气砸了五只玉杯。仆婢们趴在地上，浑身颤抖，大气都不敢出。
姑翼和苏魅儿跟进来，看到这一幕，姑翼喝退仆婢，劝道：“殿下不必忧虑，只要那两个人出不了白马城，就还在咱们的掌控之中。”
相虺一拳砸在桌子上：“不杀那只汉狗，本侯难消心中之恨！”
姑翼道：“那个汉人极为狡猾，现在又与几位王子牵扯到一起。殿下杀他，几位王子一定会从中作梗。”
“作梗？这里是白马城，还由不得他们说了算。何况大汉屯田校尉赖丹都被父王杀了，本侯还杀不了一个汉军兵卒？”
赖丹原是扜弥国太子，曾被龟兹扣为人质。当初贰师将军李广利征伐大宛回师，路经扜弥国，听说赖丹之事，责令龟兹放了赖丹，并把赖丹带回了长安。
后来，赖丹被武帝封为使者校尉，重返西域主持屯田。亲匈奴的龟兹人害怕汉帝国势力扩张，千方百计抵制赖丹屯田，最终勾结匈奴，杀害了赖丹。
苏魅儿笑道：“奴家有几句腹心之言，不知当讲不当讲？”
相虺脸色舒缓几分，颔首道：“这里没有外人，但说无妨。”
苏魅儿向相虺深施一礼，说道：“据奴家所知，当初杀赖丹，龟兹有匈奴天狼骑兵做后盾，不惧于大汉帝国。而今汉方在西域的势力非昔日可比，汉与匈奴相争愈演愈烈。诸国夹在其中，首鼠两端如履薄冰。今日重演赖丹之事，触怒汉天子，龟兹将如何自处？”
姑翼冷笑道：“危言耸听！当年杀了赖丹，汉天子可曾说过什么？还不得反过来厚赂龟兹？”
“奴家不懂庙堂角力，也不清楚汉天子的想法。奴家只知此一时彼一时也，于国而言，我们不宜再做火中取栗之事。大宛公主从长安归国，中途被劫，大宛视为奇耻大辱，大汉也有损颜面。这个时候杀了那个汉人，羁留公主，我们不只是替人背了黑锅，还会引火烧身。一旦白马城成了众矢之的，殿下恐怕很难化解这场危机。”
相虺沉吟未决，苏魅儿与一般女子不同，虽出身刈鹿楼，却极有见识，否则也不会被他视为心腹。他承认苏魅儿的话有道理，不过轻易放嬛罗公主和那个汉人离开，的确不甘心，何况凤凰胆也落到那个汉人手里，他无论如何都得拿回来。
姑翼看出相虺的心思，尖声笑道：“也许根本不用我们出手，就会有人杀了那个汉人。那个汉人一死，凤凰胆还是殿下的，至于嬛罗公主，只要殿下多费些心思，难道还不能赢得她的芳心？”
相虺精神一振：“你有什么好主意？”
姑翼狡黠道：“解铃还须系铃人，殿下只要想想现在谁最想杀掉那个汉人，得到公主，就明白了。”
“最想杀掉那个汉人的当然是劫杀公主的人……”相虺恍然，大笑道，“那帮人追丢了公主，也许正气得暴跳如雷呢。咱们只要把公主的消息放出去，还愁没有人动手？”
姑翼阴毒道：“那些人动手时，咱们可以为之提供一些方便，想必他们不会令人失望。退一步讲，就算他们不能得手，咱们也可以趁机杀掉那个汉人，抢回凤凰胆。到时候殿下出手救下公主，还怕公主不对殿下死心塌地？”
相虺大喜：“就这么办！你下去把事情安排妥当，派人严密监视公主与诸位王子的动静，咱们静候那帮人找上门来。”
“属下遵命！”姑翼匆匆退下。
苏魅儿望着姑翼的背影，若有所思。
第三天夜晚，一个神秘的黑衣人在姑翼带领下进入侯府，交给相虺一封密信。
相虺看完，将密信放到烛火上点燃，看着它化为一团灰烬，说道：“你回复尊上，所托之事，本侯会尽力安排。”
黑衣人也不称谢，转身离去。
相虺双眉紧锁，脸色阴沉，良久说道：“本侯的猜测果然没有错，西域虽大，敢做这件事的除了他们，的确没有旁人。”
“殿下英明！”姑翼适时奉承一句，说道，“他们计划明晚动手，如果能够成功，我就让人在城外伏击他们，从他们手中抢回公主。他们若是失败，咱们的人就会乘机冲进去，趁乱杀死那个汉人，抢回凤凰胆。”
“人手可靠吗？”
“殿下放心，那些人都是咱们私下豢养的马贼，身手俱为一流，绝不会露出破绽。”
“事成之后，把那些人全部处理掉。世上没有不透风的墙，最可靠的还是死人。”
“属下明白！”
“这两天公主那边有什么动静？”
“公主除了和几位王子在一起盘桓，就是教元贵靡王子从琅玕阁买的几个丫头弹琴，此外并无异常。这两天魅儿姑娘与公主形影不离，据说把几位王子气得够戗。此外，我特意安排了乌力罕和嘎鲁守在驿馆门口，没有殿下谕令，一只苍蝇也别想飞出去。”
相虺大笑，把苏魅儿安排到嬛罗身边，是他的神来之笔。有苏魅儿亲自盯着，他一点儿都不担心那几个家伙玩出什么花样来。如今加上乌力罕和嘎鲁，驿馆那里真是如铁桶一般。
“元贵靡买乐伎干什么？”
“乌孙大公主弟史精通音律，对龟兹音乐极为喜爱，元贵靡王子买了这些乐伎大约是作为礼物送给他妹妹。”
“弟史吗？”相虺露出一丝讥色，“听说王兄对那个丫头念念不忘，情有独钟。我就看不出那个乌孙公主有什么好？论容貌，与大宛公主差了九条街。和她结婚，还不如买个琵琶抱怀里呢。”
姑翼忍不住笑道：“汉人常说情人眼里出西施，殿下不喜欢乌孙公主，自然发现不了她的好。太子殿下想娶弟史，除了钟情之外，还想通过和乌孙联姻，为他增添些分量。不管怎么说，当今就实力而言，乌孙在西域诸国中都是数一数二的。”
“好了，不说这个了。那个汉人这两天做了什么？”
“那人昨天与几位王子的侍卫切磋了几场，似乎也没分出个胜负。今天早上独自一人离开驿馆，先去老凤坡喝了两斤烧刀子，吃掉整只铁箅烤全羊，在街上胡乱逛了几个时辰，又去琅玕馆听了几支曲子，喝光两壶碧螺春，傍晚时分到东城半马池里泡个澡才回去。”
“他倒是心情不错，把白马城当成自己家了。也难怪，那么大一个宝贝从天而降，还不把他砸晕了？对了，他发现有人跟踪没有？”
“人是魅儿姑娘安排的，全是刈鹿楼精英，想必不会被其发觉。”
“这就好！”相虺沉思半晌，忽然说道，“五位王子向我提出明日离开白马城回国，你怎么看？”
“这么快？”姑翼愕然，也许发现自己的话有毛病，赶紧解释道，“嬛罗公主尚在这里，他们都是公主的仰慕者，按道理应该多留些日子才对，怎么舍得离开？”
相虺冷冷道：“他们在这里除了添乱还能做什么？早些把那几个瘟神送走，我倒清静一些。”
“这样也好。他们走了，咱们动手更方便，免得有人在旁边碍手碍脚。”
6
第四天上午，日上三竿，诸王子先去城主府辞行，再赶到驿馆与公主话别。
乌孙王子元贵靡舍不得走，在驿馆流连了半个时辰，看看日近中午，才不得不离开，临走时带走了两个跟公主学琴的乐伎。
嬛罗公主没有出门相送，倒是郑吉和苏魅儿代替公主将元贵靡等人送到大门外，双方拱手相别。
两个乐伎从乌力罕和嘎鲁面前飘然而过，缨络披拂，明肌如雪。
乌力罕和嗄鲁瞪大了眼睛，除了女子脸上覆面的白纱，他们根本看不到白纱下面的绝世容颜。
嘎鲁伸手拦住两个女子：“殿下有令，出入驿馆人员，必须接受检查，免得有人对公主不利。”
两个女子一怔，停下脚步。
元贵靡脸色一沉：“她们进去时不是接受过检查吗？”
嘎鲁面无表情道：“那是前天，不是今日！”
元贵靡冷声道：“你们怀疑我对公主不利？”
乌力罕道：“卑职兄弟负责守卫驿馆，保护公主。所有进出人员都得严格检查，职责所在，请殿下恕卑职兄弟无礼。”
元贵靡勃然大怒：“左姑梁，给我宰了这两个目中无人的狗东西，我再去找相虺算账！”
“是！”左姑梁手按刀柄，越众而出，逼向乌力罕和嘎鲁。
人的名，树的影，左姑梁是乌孙国第一勇士，名震诸国，乌力罕和嘎鲁岂敢怠慢？双双拔出长刀，严阵以待。
驿馆外一队龟兹武士也亮出弯刀，杀气腾腾。
“有话好说，诸位切莫动手！”眼看一场流血惨剧就要上演，苏魅儿走上前劝道，“元贵靡王子是殿下的贵客，乌孙与龟兹又是兄弟之国，我们怎么能刀兵相见？乌力罕，嘎鲁，你们两位恪守职责，忠心耿耿，奴家佩服。这样吧，元贵靡王子不是外人，奴家为他作保，今日之检就免了，二位将军意下如何？”
乌力罕和嘎鲁相视一眼，他们不是笨人，清楚苏魅儿在给他们台阶下，也清楚这个女人在殿下心中的分量。话说回来，今天与乌孙王子大打出手，无论输赢，他们都得不了好去。
乌力罕和嘎鲁收刀，退后两步说道：“魅儿姑娘开了口，我们兄弟岂敢不从？”将手一挥，龟兹武士纷纷收刀入鞘，向旁边闪开。
元贵靡冷哼一声，与诸女登车，众随从也纷纷上马，隆隆而去。
自始至终，郑吉冷眼旁观，一言不发。
见郑吉和苏魅儿走入驿馆，嘎鲁怒道：“乌孙王子果然嚣张，居然要在白马城宰了我们兄弟，真以为咱们天池刀派都是泥捏的？”
乌力罕叹道：“乌孙国力原本就在龟兹之上，人家嚣张一些也是应该的。不是苏姑娘出面，咱们兄弟今天这一关还真不好过。”
嘎鲁嘟嚷着骂了两声，忽然说道：“师兄，听说乌孙王子买那两个琅玕阁乐伎花了八千金，是不是真的？”
乌力罕白了他一眼说道：“我说你今天为何闹这一出，吃醋了吧？乌孙王子挥金如土，出入女市比自家庭院还熟悉，花八千金买两个龟兹女子算什么？”
“那两个女子长得极美，与嬛罗公主相比都不遑多让。我也曾多次出入琅玕阁，怎么没有见过她们呢？”
“琅玕阁的女子向来都是轻纱覆面，从不以真面目示人，你就算见到她们也不认识。”
“我早点儿发现她们，哪里轮得到乌孙王子？真是可惜了。”嘎鲁咂咂嘴巴，甚为沮丧，好像自己心爱的东西被谁偷走一般。
“她们怎么样和咱们没关系，把姑翼大人交代的事情做好，才是咱们的本分。师弟，你得打起精神来，盯紧点儿。驿馆万一出了问题，咱们兄弟半世英名毁掉不说，还会累及师门，到时候师父还不得扒了咱们的皮？”
嘎鲁狂笑道：“师兄不用担心！只要咱们的刀还在，那个汉人就休想从白马城里逃出去！”
诸王子出城，车马滚滚，分道扬镳。
姑翼站在城楼上，一直目送五位王子远去，才悄悄转了回来。
听到谍子的报告，相虺一颗心总算放了下来。晚上就要动手，他实在不想让那几个讨厌的家伙掺和进去。苏魅儿那里没消息，说明公主并无异状，这正是他最想要的结果。至于驿馆外那场插曲，他根本不会放在心上。
夜幕降临，万籁俱寂，月亮升起来，银色的光辉笼罩整个白马城。
驿馆外，一队巡逻的龟兹士兵离开后，十几道黑影从暗处蹿出来，悄无声息地越过高墙，潜入驿馆内。
驿馆大门上两只巨大的灯笼在风中一闪一闪，发出诡异的光芒。
黑影轻车熟路，避开驿馆暗哨，悄悄靠近嬛罗公主暂居的花陀楼。
花陀楼四面环水，只有一座木桥与岸边相通，闲杂人等未经许可，很难靠近。可见相虺为了留住嬛罗公主，煞费了苦心。
黑影从暗处现身，看看桥上的守卫，彼此交换一个眼神。为首之人伸出右手，竖起两指，向下一按。
两个黑衣人得到命令，悄悄没入水中，如游鱼一般，连水花都没有溅起一点儿。
两个龟兹守卫手按刀柄，在木桥上来回巡视。
突然，两道白浪从水中炸起，飞掠桥上。不等那两人反应过来，刀光从白浪中掠出，刺穿他们的喉咙，血与水一起飞溅出去。
两个黑衣人从白浪中现身，伸手扶住守卫的身体，缓缓放在桥上。这个过程看似复杂，其实不过一瞬，花陀楼里根本没人发觉。
黑衣人做了个手势，数道黑影从岸边掠起，冲上木桥，轻如狸猫，疾如猎豹。
眼看黑衣人扑到花陀楼下，弦声雷动，数支弩箭从楼中飞出，气势如虹。
“不好！有埋伏……”为首的黑衣人顾不得暴露形迹，大吼提醒。
箭镞与空气剧烈摩擦，发出刺耳的尖啸。几个黑衣人来不及躲避，被弩箭射中，惨声嘶嚎。
“穿缟弩！”为首之人面色大变，古语说，“强弩之极，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能飘鸿羽。”这种弓弩反其意而命名，力量大，射程远，速度快，百步之内能穿透多层皮甲，可谓霸道之极。一旦遇上，九死一生。
“冲过去！”黑衣人首领舞刀狂吼，他们此刻身处木桥中间，又在穿缟弩的射程之内。不能一鼓作气冲到花陀楼下，就会成为对方的活靶子。再有几轮箭射下来，活的人可能没几个。
黑衣人发出狼嗥之声，舞刀猛冲，在丢掉十几具尸体后，终于扑到花陀楼下。
黑衣人首领眼都红了，原以为一鼓而下的战斗，如今连正主儿的面都没见到就损失三成人手，这个代价绝不是他能够承受的。
他望着漆黑一团的花陀楼，将刀一挥，大喝道：“冲上楼把那个汉狗给我活剁了，为兄弟们报仇！”
又一阵狼嗥暴起，黑衣人破门而入，冲进楼内。
“哧哧哧……”黑暗中响起尖锐的破空之声，几个黑衣人从楼内倒撞而出，双手掩面，倒在地上大声惨叫。
黑衣首领借着月光，看到那些手下血流满面，指缝间乌芒闪动，竟是数枚细如牛毛的毒针。
“鸠尾针！”黑衣首领一眼看出那些毒针的来历，骇然失色。此针乃刈鹿楼的独门暗器，不知有多少江湖高手死在此针之下，他如何不晓得？龟兹人的谍报中只有那个汉人守护此楼，刈鹿楼杀手怎会出现在这里？
中了毒针的黑衣人哀嚎一阵便寂然不动，鸠尾针之毒名不虚传。
“头儿，咱们怎么办？”侥幸活下来的黑衣人惊恐万状，花陀楼中还不知藏有多少刈鹿楼杀手，他们就剩下这点儿人手还怎么劫持公主？
“我们被龟兹人出卖了，今晚活着逃出去，绝对和他们没完！”黑衣人首领咬牙切齿，今晚功败垂成，再强撑下去的话，手下这几个人谁也逃不出去，“分头突围！走一个是一个，把消息传回去。天狼骑兵一到，就灭了白马城！”
余下黑衣人不敢怠慢，分头突围。他们不敢从桥上撤离，一个个没入水中，仓皇逃命。
黑衣人首领看到手下成功脱逃，一颗心松了下来。根据经验，他断定楼中的人手并不多，否则对方绝不会放过这么好的机会让他们轻松撤退。机会稍纵即逝，他不敢再迟疑，从暗处掠出，奔向水边。
“阁下好不容易来了，就这么走吗？”一个清朗的声音响起，如在耳边。
黑衣人身形一滞，横刀护在身前。
月色之下，身前两丈之外站着一个汉人，身材修长，双手环抱，眸子狭长如丹凤。
黑衣人首领瞳孔骤缩，“你就是郑吉？”
郑吉微微一笑：“除了我，谁有兴趣在这里恭候阁下？”
“好！很好！”黑衣人怒喝两声，双手握刀径奔郑吉。
郑吉嘴角浮起一抹嘲弄。
刀光如电，奔着郑吉疾斩而下。
郑吉没有拔刀，身子一晃避开刀锋。
“弃刀投降，我可以饶你一命！”
“休想！神族后裔只跪苍天，岂能向汉狗乞降？”
黑衣人首领连劈两刀，气吞如虎，刀芒暴射。
郑吉依旧没有拔刀，说道：“你是条汉子，我不杀你！你走吧！”
“什么？”黑衣人首领以为自己耳朵听错，迟疑片刻，见郑吉不像作假，左右也不见埋伏，立刻收刀后撤，直掠木桥。
他的脚刚踏上桥头，就听到对岸响起数声惨叫，分明是刚撤离的手下遭到了暗算。他蓦然转身，大吼道：“狡猾的汉狗，你想赶尽杀绝，尽管来战，何必惺惺作态？”
郑吉摇头：“我要杀你，也就是一刀的事情，何必多此一举？我可以告诉你，杀他们的人与我无关，信不信由你！”
黑衣人首领心头一跳，似乎不敢相信道：“是龟兹人动的手？”
郑吉淡淡道：“你想知道答案，过桥看看就是。”
黑衣人首领深深看郑吉一眼，转身离开。走到木桥中间，他又停了下来，略一踌躇，又回到木桥这一端，收刀入鞘，像郑吉一样环抱双臂，阴冷道：“真相是什么不必去看，他们既然敢这么做，就绝不会放过这里一个人。我就等在这里，看他们如何杀我！”
郑吉笑起来：“这个时候还能说出这种话，你这人还不算糊涂！”
“我再笨也不至于看不出来你想借刀杀人，告诉我，你如何知道龟兹有埋伏？别说你和他们是一伙的！”
“我的确和他们不是一伙。至于龟兹人的图谋，只要动动脑子就能猜到。这里是白马城，他们岂能让你从容劫持公主而去？你们出现只是一个机会，杀了我最好，杀不掉，他们就会趁乱动手，当然，账还是要记在你们头上！我们那里有个很有名的故事，叫螳螂捕蝉，黄雀在后，说的就是你今晚的情形。”
“我叫乌氏胤，今晚不死，我还会杀你。我不会拿你当朋友，但你的敌人也是我的敌人。今晚我们两个联手，挫挫龟兹人的锐气。”
郑吉看他一眼，转身离去：“我也不会把你当成朋友。至于以后，还是等你有命活过今晚再说。”
乌氏胤冷哼一声，跟在郑吉身后进入花陀楼。
相虺翻过匈奴武士的尸体，笑道：“都说匈奴人骁勇善战，悍不畏死，这么多人都杀不了一条汉狗，反而损兵折将，真是名过其实。”
他转过头，看向苏尔班：“匈奴人逃出来几个？有没有漏网的？”
“殿下放心，一共逃出来七个，全被我们的人堵住，乱箭穿身，没一条漏网之鱼。”
“这就好！你带人乔装蒙面攻进花陀楼，宰了那个汉人，将公主抢出来！”
“属下遵命！”苏尔班不敢怠慢，领命而去。
姑翼望向对岸漆黑的花陀楼，凝神不语。
相虺问道：“有什么不对吗？”
姑翼犹豫不决道：“匈奴人这次出动的都是好手，按道理不该败得这么快。那个汉人身手再好，毕竟只有一个人，不可能挡住匈奴人的进攻。”
相虺眼睛一眯，冷芒暴射：“你是说有人帮他？不可能！魅儿就在楼上，有变故岂能不知道？再说乌力罕和嘎鲁守在驿馆外，还有什么人能够接近花陀楼？”
姑翼再次沉默，他有一种很不好的预感，却不敢相信是真的。
相虺望望对岸说道：“不管那里有什么，我很快就能知道答案。”
看到同样黑衣蒙面的人群攻过来，乌氏胤道：“他们不是我的人！”
“他们当然不是你的人！”郑吉没有回头，娴熟地将一根根青铜矢装进弓弩内。
乌氏胤摇摇头：“他们持有豹头盾，穿缟弩也拦不住他们。”
“我知道。”郑吉笑起来，借着窗口透过的月光，露出洁白的牙齿，“我没说要杀人，难道吓吓他们也不可以？”
乌氏胤瞠目结舌，想死的心都有，他怎么可能败给这个汉人？
郑吉将穿缟弩交给乌氏胤，从黑暗里拎出一张巨弓，朝他晃了晃，一脸得意道：“想杀人，还得靠这家伙！”
乌氏胤狠狠吐出一口气，碰到这个汉人，他认栽了。
黑衣蒙面人刚到木桥中央，穿缟弩矢如雨下，所幸有盾牌遮护，除了几个人受伤，其他人猬集成团，将盾牌竖起来，形成一个巨大的防护罩，人躲在盾牌后，缓缓向桥头推进。
花陀楼内响起龙吟之声，三支铁矢几乎不分先后地从楼窗中飞出，箭镞撕裂空气发出可怕的尖啸，狠狠撞在巨大的盾牌上。
“噗噗噗”，豹头盾承受不住巨力，被利箭撕开。箭镞余势未歇，射穿盾牌后又扎进黑衣人的面门，带起三具尸体撞落水里。
巨盾轰然瓦解，混乱之际，楼中又洒下一片箭雨，根根入骨，支支见血，黑衣人仰马翻，惨嚎声响起一片。
“撤！”苏尔班见势不妙，转身就跑。这些黑衣人都是马贼，杀人抢劫还可以，用来攻坚就是一群乌合之众。
剩余的黑衣人连滚带爬逃回来，几乎人人带伤，狼狈不堪。
看到如惊弓之鸟一般的马贼，相虺双目喷火：“到底怎么回事儿？花陀楼内除了郑吉，还有什么人？”
苏尔班道：“殿下，通向花陀楼只有一座木桥，对方有穿缟弩，易守难攻。咱们的人骑马冲锋还行，攻坚的话有些难为他们。”
相虺骂道：“你们都是死人吗？桥上走不通，不会下水？一个小小的花陀楼都拿不下，要你们有何用？”
苏尔班心惊胆战，赶紧下去布置。
须臾，杀声再起，一队黑衣人顶着豹头盾，从木桥上强攻。当然，此举主要是吸引楼中人的注意，掩护其他方向的百狩骑行动。
一个个黑衣人从水中冒出来，爬上岸，冲向花陀楼。
铜矢与铁箭纷纷飞出，花陀楼四周不时有人中箭，大声惨叫。
百狩骑倚仗人多势众，很快冲进花陀楼内。黑暗中响起金铁交鸣的声音，夹杂着一道道生命消亡前的惨嚎，令人毛骨悚然。
突然，楼中火起，火龙狂舞，火鸟嘶鸣，吞没整个花陀楼，半个白马城亮如白昼，一个个火人从楼窗中跃出，坠在地上，惨嚎不绝。
相虺看见起火，大惊失色：“糟糕，公主还在楼上，苏尔班呢？快派人把公主抢出来！”
一群黑衣人从楼中撤出，其中两人退过木桥，向相虺等人奔来。
看到有人来，相虺大声问道：“那里怎么回事儿？谁放的火？找到公主没有？”
一个黑衣人答道：“公主还在楼上，我们正想办法救人，苏尔班总管让我们过来禀告殿下一声。”
相虺暴怒：“怎么弄成这样？万一公主有个闪失，我要你们的脑袋！”
那人脚步不停：“殿下想要我们的脑袋，在下双手奉上！”
“什么？你们……”相虺骤觉不对，刚想说什么，挡在身前的乌力罕大叫道，“有刺客，保护殿下……”
话音未落，对面那人反手拔刀，刀光如寒星爆射，一闪而逝。
哧，身为刀客，乌力罕反应够快，刀才出鞘半指，身体蓦然僵直，一蓬血雾从颈间炸开，成扇面喷溅出去，在月色下极为妖艳。
“师兄……”嘎鲁目眦欲裂，破军刀如星河倒转，直取黑衣人。
又一个黑衣人及时出现，用刀挡住嘎鲁的必杀一击。
“郑吉？”相虺没有看架在颈间的长刀，冷冷盯住面前的黑衣人。
“殿下好眼力！”那人拉下黑巾，狭长的凤眸比月光还亮。
这两个黑衣人自然是郑吉和乌氏胤，他们在楼中抓到潜入的人，拷问之后，得知相虺在对岸，就动了心思。射人先射马，擒贼先擒王，想解今晚的死局，关键还得着落在相虺身上。
他们趁乱杀了一阵，换上死者的衣服，再用黑巾蒙面，火起以后，与黑衣人一起撤出花陀楼，浑水摸鱼杀到相虺面前。
“快救殿下！”看到相虺落到郑吉手中，姑翼骇然变色。
一干侍卫拔刀冲上来，嘎鲁眼睛通红，郑吉当着他的面儿一刀割断了乌力罕的喉咙，不杀郑吉，他如何肯罢休？
郑吉稍一用力，刀锋割破相虺的皮肤，血流了出来。
“姑翼大人，你不想殿下人头落地，最好叫那些人都退开！我这人胆子小，禁不得吓唬，万一手滑伤了殿下的万金之躯，到时候账要算到你头上！”
“都退下，不能伤了殿下！”姑翼那个憋气啊，你个小王八蛋伤了殿下与我何干？为何把账记到我头上？你他妈还有脸说胆子小，持刀劫持殿下，天底下有比你更胆大的人吗？想是这样想，他不敢拿相虺的性命开玩笑，挥挥手，喝退了那些龟兹侍卫。
嘎鲁豹眼圆睁，不得不和众侍卫退到一旁。
相虺道：“郑吉，白马城将你当贵客，你劫持本侯是何道理？”
“殿下这是要和我讲道理？”
“讲不得吗？”
“殿下要杀我，这也是道理？”
“……”
“谁杀我，我便杀他，这就是道理。”
“我不信你敢杀我，这里是白马城，除非你想死在这里！”
“我不杀你，殿下就会放过我吗？大不了舍得一身剐，郑某还有什么不敢做的？”
相虺感受到刀锋的冰冷，几乎连血液都要凝固。一直以来，都是他对别人生杀予夺，何曾被人拿刀逼到这个地步？他深吸一口气，强迫自己平静下来：“花陀楼起火，最重要的是救公主脱险，我们之间有什么误会，稍后再说好不好？”
“我和殿下之间没什么误会，以牙还牙而已。”
“你到底想怎么做？”
“郑某所求不多，请殿下移驾陪我们出城散散心，不过分吧？”
“劫持了本侯，你以为走得了？放眼诸国，只有本侯杀人，从来没有人敢威胁本侯，你不怕百狩骑追杀你？”
“以后的事情再说吧。出了城，殿下有兴趣就尽管来追，郑某不介意与百狩骑比一比骑术高低。”
相虺脸色青白不定，半晌说道：“本侯可以答应你，不过今晚发生了什么，本侯需要知道真相。”
“这个不用他说，奴家可以给殿下一个交代。”一个柔媚的声音响起，侍卫们分开一条路，苏魅儿缨络披拂，摇摇曳曳走过来。
“魅儿，是你？嬛罗公主呢？”
相虺大吃一惊，简直不敢相信自己的眼睛。
“公主之事奴家自会告知殿下，在此之前，希望殿下屏退左右，容奴家慢慢细说。”
姑翼怒道：“殿下不要听她胡说，她分明与郑吉勾搭成奸，图谋不轨。”
苏魅儿笑道：“奴家果如大人所言与人勾结，大人密令那帮马贼纵火焚楼又该如何解释？”
“你胡说！我何曾下过这种命令？你休要诬陷我！”
“是不是奴家胡说，殿下一问便知。”
相虺脸色阴沉道：“你们先退下，本侯且听苏姑娘如何解说。”
“殿下……”姑翼纵有不甘，也只得和众侍卫退下。
苏魅儿看向乌氏胤：“你也暂且退下，我有密事向殿下禀报。”
乌氏胤两眼一翻，冷哼一声，傲然走到五丈之外，抱刀而立。
相虺望向乌氏胤的背影：“这人是谁？本侯觉得有些眼熟。”
“匈奴天狼骑第一营百长乌氏胤，殿下昨晚不是见过他吗？”
“是他？”相虺的脸色愈发阴沉。
苏魅儿道：“郑吉，你把刀拿下来吧。有我在，殿下不会反悔的。”
郑吉呵呵一笑，长刀入鞘，向后靠到一株大树上，双臂环抱，闭目假寐。这么点儿距离，他不怕相虺跑掉。真有什么不对，他不介意一刀宰了相虺。
相虺盯着郑吉，神色阴晴不定。
苏魅儿手掩朱唇，娇笑道：“殿下，你很清楚郑吉的身手，奴家为殿下好，希望殿下好好听奴家解说，千万别动其他心思。”
“有什么好说的？本侯视你为心腹，你竟出卖本侯，把本侯玩弄于股掌之间，苏魅儿，本侯真是看错了你！”
苏魅儿纤手一翻，拿出一样东西，问道：“殿下认得这个吗？”
“曲魁令！你怎么会有这种东西？”
“殿下可曾听说过十二曲魁？”
“这个自然知晓，王兄有十二心腹高手，以十二曲魁为名，身怀绝技，神出鬼没，几乎没人知道他们的真面目。这十二个人各以一支龟兹曲子为名，分别是投壶、藏钩、婆伽、行觞、耶杀、净界……”话没说完，相虺瞳孔猛地一缩，沉声道，“你是十二曲魁中的人？”
“奴家早年出身刈鹿楼，如今在太子麾下忝为十二曲魁之一，名为藏钩！”
“藏钩？你这只钩子隐藏得好深啊，王兄把你派到我身边，是要我做那钩上的鱼吗？”
“殿下想多了，太子视殿下如腹心，呵护备至，怎会对你不利？”
“这么说，此事王兄都知晓了？”
“太子担心殿下误听谗言，铸成大错，要奴家全力保护公主。”
“公主何在？”
“公主随同乌孙王子元贵靡离开了白马城，明天就会和太子派出的飞豹骑会合。为了安全起见，飞豹骑会一直护送他们到龟兹边境。”
“王兄用最精锐的飞豹骑护送乌孙王子是向乌孙公主邀功吗？”
“龟兹当年杀害赖丹，与大汉心生芥蒂。若乌孙王子一行在龟兹出了事，龟兹将同时结怨于大汉、大宛和乌孙。且不说大汉与大宛，乌孙与龟兹近在咫尺，一旦兴兵犯境，生灵涂炭，殿下又如何安心？”
相虺沉吟半晌问道：“元贵靡与公主一起出城，本侯为何不知？”
“殿下还记得元贵靡王子从琅玕阁买了两个乐伎吗？”
“这么说今早随元贵靡离开的两个乐伎之一就是嬛罗公主？好个偷梁换柱！乌力罕和嘎鲁那两个奴才居然没有看出来，真是废物！好吧，既然公主出了白马城，又有王兄插手此事，本侯就不再深究。不过郑吉拿了本侯的凤凰胆，不交出来，本侯是不会善罢干休的。”
“凤凰胆在嬛罗公主手中，殿下放过郑吉，凤凰胆必原物奉还！”
“哼，在本侯眼里，一百个郑吉也比不过一枚凤凰胆！本侯再相信你一次，你可以带郑吉离开，三天之内，凤凰胆必须回到本侯手中。否则，到时候死的不止是郑吉，哪怕有王兄出面，本侯也会杀了你！”
“殿下之言，奴家铭记在心！只要郑吉无恙，奴家以性命担保，三天之内，凤凰胆一定会送回白马城。”
相虺沉默片刻，突然问道：“火真是姑翼安排人放的？”
“奴家不会说谎！殿下可以问问苏尔班……哦，也许乌氏胤知道真相，不过他多半不会说的。”
“乌氏胤？”相虺眯起眼睛，他一直都知道姑翼与匈奴有来往，从今晚的事情来看，姑翼与匈奴的关系非同一般啊。这样也好，他就把这个乌氏胤拿在手里，让姑翼去收拾这个烂摊子。至于今晚焚楼的真相，他有的是时间，一切都会慢慢水落石出的。
“轰隆！”花陀楼在大火中坍塌下来，声势惊人。
郑吉挺直身体，懒洋洋道：“你们谈完了？”
相虺冷声道：“本侯知道你听到了我们谈话，这样也好。三天之内，见不到凤凰胆，本侯要你的命！”
郑吉笑道：“我的命不值一枚凤凰胆，殿下想要，随时都可拿去！”
相虺冷哼一声，拂袖而去。今晚算计落空，又被郑吉劫持，再留下去，他真的会吐血三斗。