第五百五十一章：九皇子，您怎么在这里？

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    小院中，谢秀芳正在忙碌地洗衣。
    她瘦弱的身躯被厚重的湿衣压得微微佝偻，双手紧紧握着衣服的一角，用力拧干其中的水分。
    阳光洒在她的脸颊上，映出一层细密的汗珠，那是辛勤劳动的印记，也是坚韧生活的写照。
    姜美君远远看着这一幕，心中不由得生出几分敬佩与怜悯。
    这时，谢杏花的身影出现在院门口，手中提着一只小凳子，面上带着恰到好处的关切之色。
    她快步走到谢秀芳身边，轻轻放下凳子，一边帮她晾晒衣物，一边絮絮叨叨地询问她的身体状况。
    “秀芳，你身体好些了吗？我昨天一直忙活在田里，都没顾得上来看你。听说你差点流产，真是把我吓得不轻。”
    那语气中的担忧与关怀，仿佛比真实的关心还要浓烈几分。
    谢秀芳闻声抬起头，脸上挂着淡淡的微笑，尽管疲惫仍掩不住那份温婉与坚韧。
    “我已经没事了，你看，我现在做家务也不受影响。”
    她指了指身边堆叠整齐的衣物，仿佛在无声地证明自己的话语。
    谢杏花满意地点点头，顺势紧挨着谢秀芳坐下，压低嗓音，语调中透出一丝不易察觉的迫切与算计。
    “那就好，其实我今天来，还有一事想请你帮忙。”
    她顿了顿，目光在谢秀芳身上来回打量，似乎在衡量着什么，“你也知道，我家那口子前阵子生病了，大夫说他身子虚弱得补补。我想着你们家常做馄饨，肯定存了不少猪肉，能不能借我一两斤，先给他补补身子？”
    话音未落，她的眼中已然闪烁着贪婪的光芒，显然早已对此事胸有成竹。
    谢秀芳听罢，面色微变，显露出明显的为难之色。
    “猪肉都在厨房里，要不你直接问我婆婆？”
    她试图推脱，但言语间却透露出对谢杏花行为的无奈与不满。
    谢杏花却不以为意，连忙摆手，一副生怕被拒绝的模样。
    “哎呀，那老太太吝啬得很，我可不敢去碰钉子。你就偷偷借我点，别让她知道，行不？”
    她的语气愈发恳切，眼神中流露出期待与恳求，仿佛此刻的谢秀芳就是她唯一的救命稻草。
    “可是……”
    谢秀芳欲言又止，目光中交织着犹豫与挣扎。
    面对谢杏花的请求，她既不愿违背婆婆的意愿，又不想让这位平日里还算和善的邻居陷入困境。
    这矛盾的心情，就如同此刻院中的阳光与阴影，交错斑驳，难以抉择。
    “别可是了，咱俩可是最亲的姐妹，在这卫家沟上，谁还能比咱俩的关系更铁呢？”
    谢杏花的话语中充满了真挚与坚定，她的眼神犹如温暖的阳光，照亮了谢秀芳犹豫不决的心房。
    谢秀芳望着眼前这位同甘共苦、情深似海的妹妹，心头涌起一股暖流，她深知这份姐妹情谊的珍贵，那是无论岁月如何流转，都无法磨灭的亲情纽带。
    谢秀芳在杏花那充满期待的目光下，微微低头，思索片刻。
    那片刻的静默中，她仿佛看到了两人儿时一起嬉戏于山间小溪、共度风雨的日子，也预见了未来她们携手并肩、共抗艰难的画面。
    最终，她重重地点了点头，那份决然与信任在她的眼眸中闪烁，“那好吧。”
    这两个字，虽然简单，却承载着无尽的信任与支持。
    谢秀芳清楚记得，今早厨房的案板上还摆放着一块足有十几斤重的猪肉，那是家里难得的荤腥，也是全家人赖以生存的重要口粮。
    但她相信，只要小心行事，切下一小块应该不会引起家人的注意。
    她决定冒险一试，只为帮谢杏花度过眼前的难关。
    时间仿佛凝固，谢秀芳屏息等待着家中众人各自忙碌的时机。
    终于，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠交织成乡村特有的交响曲，家人们各自沉浸在手头的劳作中，无人留意到她的举动。
    谢秀芳瞅准时机，悄无声息地溜进了厨房。
    她熟练地操起菜刀，目光精准地落在猪肉上。
    刀光闪动间，一块约摸一斤重的猪肉被迅速切下，其大小恰到好处，既能满足谢杏花的需求，又不至于引人生疑。
    谢秀芳用事先准备好的油纸仔细包裹好这块肉，每一个折角都压得严丝合缝，仿佛在包藏一份深深的姐妹情谊。
    随后，她紧紧握住这份“秘密”，急匆匆地走向西墙边。
    “杏花，杏花你在吗？”
    谢秀芳压低嗓音，声音中带着一丝紧张与期盼。
    他们的西墙外并无邻舍，墙根处有一条狭窄的沟渠，沟边茂密生长着半人高的野草，平日里少有人涉足，是藏匿物品的绝佳之地。
    谢杏花早已在此处等候多时，听到姐姐的呼唤，她立刻回应，声音虽轻却清晰可闻，“我在呢，你直接丢过来吧。”
    谢秀芳听闻此言，心中略感宽慰，正欲将手中的猪肉抛出，却不料一道冷峻的质问声如寒冰般刺破宁静，“你在做什么？”
    是卫褚，他一手提着装满井水的木桶，满脸疑惑地望过来，那双锐利的眼睛仿佛能洞察一切。
    他的声音如同山谷回音，冷冽而威严，“大嫂，你鬼鬼祟祟的，手里拿的是什么？”
    谢秀芳闻声，心弦骤然紧绷，仿佛被人猛地揪住。
    她慌忙将猪肉藏于身后，竭力保持镇定，但言语中的颤抖却无法掩饰内心的紧张与心虚，“没……没什么。”
    她强作镇定，试图蒙混过关。
    然而，这明显的心虚与紧张并未逃过卫褚敏锐的观察。
    他眉头微皱，放下手中沉重的水桶，毫不犹豫地朝谢秀芳走来。
    墙后的谢杏花显然感受到了事态的紧迫，她焦急地催促道：“秀芳，快把猪肉扔过来！”
    谢秀芳心知拖延无益，果断扬手，那块包裹严实的猪肉如同一只脱弦的箭，沿着墙壁滑向墙外。
    卫褚见状，眼神一凛，想要阻止却已来不及。
    只听得“啪”的一声轻响，猪肉稳稳落入谢杏花的手中，而谢秀芳则心惊胆战地面对着步步逼近的卫褚。
    他一把抓住谢秀芳那柔若无骨的手腕，力度之大几乎令其生疼。