第863章

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    自从李府出事后，县衙对各个路口派出了重兵把守，一旦发现可疑人员，一律收监再审。之前那个说话结巴的乞丐姑娘就是被抓的嫌犯其中之一。
    由于恰逢灾荒年月，来往的百姓居多，大多数也能提供官府发放的“关牒”。当然，是时不时也有些例外，比如走南闯北的江湖术士，流离失所的孤寡老人，以及一些来路不明的流浪者。这些拿不出“关牒”的人通通被官兵押进了大牢。
    这天，官兵按照惯例盘查过往行人。突然来了一个戏班子，为首的是一个年逾花甲面容和善的男子，这个戏班子就是他搭建的，班里一共有七八个人，因为要到处去演出，每个人还随身带着各种服装和道具，老人便买了两架马车便于赶路，一班人都在马车上坐着，有男有女，有老有少，年纪最小的只有十岁左右。
    “驭……”随着马夫一声吆喝，两辆马车先后停在官兵面前。
    “所有人都下来，出示你们的关牒，否则严禁通行。”
    戏班子的领头——那个佝偻着腰的老头率先下了车，并一脸堆笑地递上了自己的关牒：“官爷，小的常年在附近几个县搭台唱戏，班里都是老实本分的人，还望官爷高抬贵手，让小的们通关。”
    一个官兵接过老头的关牒，认真打量了一番：“祝长青，就是你？”
    “正是小民，这个戏班子都是小民收留的一些穷苦人家的老弱人等。”老头笑着对官兵点头哈腰。
    “这只是你一个人的关牒，其他人的呢？”另一个官兵一脸严肃地说到。
    “有，有，有，这就拿来给官老爷过目。”老头说着转身对班里一个健壮的男青年说到：“小武，把关牒都收上来，让官爷过目。”
    “是！”那个叫小武的青年跳上后面的马车，拿出了几份关牒，毕恭毕敬地递给了刚才盘查的官兵。
    官兵仔细点了点，问老头：“你们一共不是八个人吗？这里的关牒只有五份，加上你的一共也才六份，还有两个人的呢？”
    “回官爷，还有两个孩子。”老头说着把马车旁一脸困倦的一男一女两个小个子拉到了前面。其中一个十岁左右的小女孩，身材瘦小，一看就是营养不良。
    另一个则是十五六岁的小男生，长相清秀，在戏班子里扮演的是花旦，被盘查时他还没得及卸妆，穿着女生的戏服，戴着女生的头饰，脸上摸着浓浓的妆。由于长途跋涉，小男生极为疲惫，官兵盘查时，他正在马车上睡觉，迷迷糊糊就被叫了起来。
    两个孩子不明就里，耷拉着脑袋站在官兵面前。
    一群官兵仔细地打量了一番两个人，其中一个官兵对老头说到：“他们是谁家的孩子？叫什么名字？来做什么？”
    老头不敢怠慢，立刻满脸堆笑地说到：“回官爷，大的叫铁蛋，小的叫秋叶，都是小民给他们取的名字。”
    “我问的是书名。”官兵一脸冷酷地说到。
    “回官爷，他们没有书名，小民学识也不多，就只给他们取了乳名，以便日常好称呼。”
    “这么说他们是你的孩子？”
    “不敢不敢，官爷，他们都是我在路上捡来的流浪儿，小民见他们快要饿死了，想着我的戏班子里也需要人手，便把他们带上了，想着等他们长大了也能给戏班出出力。”
    官兵依然一脸严肃地问到：“那你为何不给他们办关牒呢？”
    “回官爷，小民本想着去给他们登记的，可是他们自己都说不清楚自己的家乡在哪里，也不知道父母是谁，更不知道姓甚名谁，无赖之下，小民也只得带着他们出来讨口饭吃，还请官爷您高抬贵手。”老头说完眼巴巴地望着那个官兵。
    “实话告诉你吧，这个大的姑娘是个逃犯，我们必须抓她回去交差。”
    “官爷，使不得。”老头一听整个人都懵了，他连忙说到：“官爷您仔细看，这是个小子，不是丫头。”
    “你说不是就不是啊，我们这里有画像，明明就跟她一模一样。”官兵说着抖了抖手中的通缉令，老头歪着眼睛看了一会儿，也没看出有什么不同，这让他更加疑惑了。这个小男孩可是他从七八岁就捡来的，一直跟在自己身边，小男孩性格也不外向，平时都少言寡语，怎么会突然成了通缉犯呢。
    “官爷，您行行好，铁蛋是个孤儿，从小就跟着小民长大的，小民百分之百确定他是个男孩子，绝对不是您那画像上的人。”老人说着从衣服里掏出一叠银票递了过去。
    说话的官兵一把拿过银票往怀里揣了，一边无可奈何地说到：“看在你们都是本分人的份儿上，这个小的你可以带走，但是大的是官府追捕的重要逃犯，无论如何都不能跟你走了。”说完一挥手，几个官兵一拥而上，把叫铁蛋的小男生捆了个结实。
    “官爷，您再发发慈悲吧。”老头还想说说情，可是旁边的官兵走过来大吼道：“走不走，再啰里啰嗦的，信不信连你们一起抓了！”
    “小民这就走，这就走……”老头一边作揖，一边牵着马慢慢地往前移动，他看着被五花大绑的铁蛋，心里一阵揪心的痛，眼泪唰唰地就流了下来。
    铁蛋似乎还没从梦中醒过来，他呆呆地望着老头和秋叶他们，眼神空洞，似乎是对命运的失望，也似乎是对老头的失望。
    一石激起千层浪，开仓放粮事件促使县衙发动了一次大规模的清查行动，在那段时间，官兵们都是按照追捕令的画像抓捕嫌疑犯，除了结巴姑娘和戏班的铁蛋，还有好多身份不明的人也被关进了大牢。
    开仓放粮引起的连锁反应还不止这些，在这之前，从宫廷到民间正流传着一个叫“九字预言”的传说，开仓放粮的英雄壮举瞬间把陈硕真推上了风口浪尖，也莫名其妙地跟《秘记》中的预言扯上了关系。