第1018章 试炼前夕
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有一点让在此的军官们气愤的是，没有派兵过来的临近贵族只顾着强化他们的领地防御。
当时般若身旁的军官用只有她听见的声音咕哝说国王甚至对这场危机还浑然无知，所以甭想王都会派援兵过来。
国王陛下能够无能成这个地步也真有够离谱的，般若不由得一阵眼角抽搐。
时间过得飞快。
周围的人们不断地处理繁忙的事务，没事情可做，而坐在椅子上闭目养神的般若听到传令兵报告说方才离开这里的王子貌似有事想要发表。
亚尔维斯召集将士，让包括她，与所有罗德兰的士兵在南方城墙等候。
“这就去。”
般若点头，跨出步伐通过由城堡厚重石壁彻成的走廊，走到了被夜空笼罩的外头。
暴露在完全没有污染过的夜空美景下，站在空地中央的般若不禁看得出神。
“啊，般若阁下来得正好。待会我有件事情要让妳去——”
而走出军官室的时候，站在不远处与军官商量着事情的亚尔维斯王子听到了她的脚步声响，而转头朝般若望去。
而这时候，般若不知什么时候停下脚步。
抬头仰望已经黑下来的夜晚天空的少女身姿映入了亚尔维斯王子的眼帘。
那头顶上清澈又美得发寒的冬季星空，星光熠熠生辉。而仿佛正在憧憬星光的少女，让他不忍去打扰对方现有的宁静，但不能让等着自己的将士继续不安下去了。
露出下定决心的表情，亚尔维斯踏步向前。
“……阁下，等一下我要用妳的屠龙者名号来激励士兵，妳能否答应我这么做？”
“嗯？”
此时此刻，般若才发现亚尔维斯王子返回道路，朝自己走了过来。
将仰望星空的视线移到王子身上，她作出回应。
“可以哟。只要是‘抵抗外敌’和‘恢复王家声誉’与这两件事有关，殿下大可利用我。毕竟，约定上就是如此，不是吗？”
“……”
“我觉得这点小事不用征求我的同意也没关系。但看见殿下有好好地覆行并重视我们之间的口头约定，我依然感激在心。”
对上这句话，亚尔维斯难掩住惊愕的心情，忽然间缄默，然后想要避开般若视线似的，把身体转向了侧面。
从般若的角度看不到他的表情，王子低声言语。
“这次被迫把阁下卷入这场战事，我发誓有朝一日会报答阁下的恩情。”
而此刻充斥在亚尔维斯这个人心中的是，身为一名拙劣的执政者的愧疚。
虽然大多数贵族将领会以理所当然的态度接受任何强力人士的援助，但自己不能。
自己是将一位不久前才知道本身要挺身与帝国交战的人，而且性别是女性的孩子拉上了战争前线。
亚尔维丝十分明白自己在这一点显得有多么的卑劣。
以一个默默无闻的村子为条件提出来的时候，自己就以为堂堂一位屠龙者只是想借题发挥，评击为非作歹的吉尔伯特公爵——就像教堂中发生的大误会一样。
就连阿尔曼也以为对方是利用贵族加害王国国民的事件，获得加入这方的名分。
然而……事情却不是如此。
对方的思维方式虽然有些诡异，但心灵无疑是纯粹的。
假如句句属实，这个少女是真的打从心底关心着一群与自己没有太大关联的人们，并且不惜忍受在他会错意的情况下，与骑士团进行三个月幸劳的军事行动。
在平白无故地浪费了这段时间后，对方没有失控发飚。
回想起那时候的情况，亚尔维斯心怀感激。
甚至说，当时发发牢骚就算的胸怀，更让他和辅政官感到不可思议。
连首席宫廷魔法师都对即将这个人投身于惨烈的战场表达了强烈的遗憾，但是身为王子的自己还是不能道歉。
对方在答应成为协力者的时候，就是以自己的意识决定要战斗下去，表达任何的歉意就只会让对方以为自己被认为是一无是处的存在，让她应有的这份荣誉蒙羞而已。
这位屠龙者狠年轻，路能走得远。
如果给以亚尔维斯一个选择的机会，他绝对不会让这位少女参与这场没有胜利希望的战争。
想着，亚尔维斯带着身后护卫的骑士转身沿着南面的外墙阶梯，脚踏在略微湿润的黝黑石梯上，登上高耸的要塞城墙。
这是用大量篝火所照亮的融雪之夜。
威风凛凛，亚尔维斯来到了城墙上以后，站在简易的演说台上，静静环视了排列凌乱的士兵。
视线从站在骑士团与魔法师当中的般若一扫而过，然后停在了坐在地上的农兵们。
他们依偎着发放出去的简陋武器，他们满是灰尘的脸上是恍惚、是无助。这时候直接送他们上战场的话，敌方只要一位有猛士，就算连杀数十人，他们也未必能还手吧。
即使当地的军官极力隐瞒了敌人的数量，但想必很多人已经知道这是一场近乎绝望的战争吧。
加上未经训练的农民思乡愁绪浓厚，士气才会如此低迷……这么想着，亚尔维斯缓缓张开口。
“士兵……不，应该称呼你们为勇士。
在子夜时分，城墙上绽出火星的篝火旁。他在短暂的沉默之后，气凝丹田，发出了与柔弱的外表相异的嘹亮声响。
“身在此地的勇士们，请站起身抬起头吧。”
南方城堡的一角——也就只是少数的骑士与雇来的佣兵那一角罢了，随着王子的话语，受到良好训练地齐身列队立正，脚底传出凛然肃穆的应答。
但神情漠然的农兵们不是，他们仰望着王子，过了半时才想到这是命令而慌慌张张地、想站起身的时候——
亚尔维斯再次质问了他们。
“我问你们。聚集在罗德兰，是为了什么？”
尚未完全站起来的士兵们面面相觑。有些人面露出坚定的神色，代表他们心中已经有了答案；有些还沉思其中。
但绝大部分被勒令充兵的农民脸上出现的是迷惘和怯弱。