第781章
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你不叫乔毓，你叫乔妍。这句话一说完，整个内室似乎都随之寂静起来。
乔老夫人还记得早先顾老太爷说过的话，心中着实担忧，可若是不说，谁知道这小混账会想到哪儿去，又会做些什么？
她紧紧注视着乔毓，甚至于连眼睛都不敢眨，唯恐一个错漏，女儿便消失不见了。
乔毓刚开始问的时候，皇帝便示意其余人退下，现下内室中也不过只留了他们三人。
他始终没有说话，只静静的看着乔毓，这会儿听乔老夫人将自己忍了千万遍的话说出口，心中既觉释然，又觉忧心，目光一错不错的紧盯着她，严阵以待。
乔毓被这两双眼睛盯着，神情中竟显露出几分惶恐来，呆滞了好半晌，方才有些胆怯的道：“阿娘，你弄错了……”
“我叫乔毓呀。”
她看看乔老夫人，又去看皇帝，神情有些惊慌，小声纠正道：“乔妍是二姐姐的名字。”
乔老夫人见她这般情态，一颗心不免提了起来，只是话已经说出口，却是覆水难收。
“我没有说错，做娘的怎么会认不出自己的孩子？你是乔毓，这没有错，但你本来的名字，的确是叫乔妍。”
她拉着乔毓的手，柔声安抚道：“好孩子，你别怕，听阿娘慢慢说……”
“不，不不不！”乔毓脸上写满了抗拒，一个劲儿的摇头：“乔妍是已经过世的二姐姐，我是乔毓！”
乔老夫人抬头与皇帝对视一眼，彼此神情都有些惊慌。
虽然在说出口之前，便已经做好了最坏的准备，但乔毓现下这般抵触，还是叫人有些胆战心惊。
“我不是乔妍，不是！我叫乔毓！”
她眼眶通红，道：“乔妍已经死了。她今年三十四岁，我才十六岁，我怎么可能是她？！”
乔老夫人唯恐再刺激到她，深吸口气，软声哄道：“好孩子，你不要怕，阿娘不会伤害你的，就听我说几句话，好不好？”
乔毓下意识后退几步，满脸警惕的看着她，道：“你说。”
乔老夫人心头一痛，只是现下如此，却也只能忍下，徐徐道：“你出生的时候，正值天下大乱，战火连天。你父亲征战在外，我陪同在侧，你那时实在是小，没法儿带着，情不得已，才将你送到荆州老家去安置，叫你祖父和祖母照看……”
乔毓眉头紧紧皱着，质疑道：“你早先还说我命里不足，找相士看过，说要养在外边儿的。”
“……阿娘那时候实在没有法子了，”乔老夫人说及此处，潸然泪下，道：“你别恼，待会儿阿娘再同你解释，好不好？”
乔毓上下打量她几眼，神情中透露出几分狐疑来，半晌，方才点了下头。
“你是在荆州长大的，天生就是一副跳脱性情，跟着祖父修习刀剑，又随同祖母精研医毒，活脱儿是个混世魔头。”
乔老夫人忆及往昔，哽咽道：“后来乔家与太上皇起了龃龉，你叔父辞世，两军对阵于渭水，乔家与圣上结盟，你便做了圣上的妻室……”
她说话的时候，乔毓眉头一直皱着，眼底有怀疑，有惊惧，也有难以置信。
乔老夫人心中愈发难过，继续道：“年前的时候，你忽然病了，断断续续的过了几个月，都没有好的迹象，原以为开春气候暖和了，应该会缓和些，哪成想……”
她叹了口气，又取了帕子拭泪：“你过世的第二日，梓宫中的身体便消失不见了，只留下一串佛珠。这事来的蹊跷，圣上伤怀之余，又觉不安，听闻法慧大德回京，又召他去问，最后却只得了两句话。”
乔毓听她说到此处，便觉脑海中嗡嗡作响，似乎有千万个人在里边儿说话，头痛欲裂，热气最盛的夏日午后，竟觉得有点冷。
她不自觉的打个寒颤，抱紧手臂，道：“什么话？”
乔老夫人见她反应如此之大，心中又痛又悔，脸色也白了。
难道，她还要再一次看着女儿离去吗？
若不是因为她没忍住，同她说了这些……
悔恨像是一块巨石，重重的将乔老夫人压住了，她再也说不下去了。
皇帝见这情状，也是难过，勉强叫自己镇定，温声道：“先不说了，好不好？我们并没有恶意，你先平复一下自己的心绪，再歇一歇……”
乔毓似乎没听见他说的话，无知无觉道：“法慧大师，说了什么？”
即便是在最困难的时候，皇帝也不曾承受过这种胆战心惊，他强忍住心中哀戚与担忧，软声道：“你太累了，先去歇一歇，不要将自己逼得太紧……”
乔毓坚持问道：“他说了什么？”
皇帝实在没有法子，对上她此刻近乎空洞的目光，终于道：“他只说了两句话，一句是‘等’，另一句是‘顺其自然’。”
乔毓久久没有说话。
乔老夫人与皇帝紧盯着她，更不敢贸然出声惊扰。
如此过了良久，乔毓脸色始终没有转圜。
不知是想起什么来，她眉头忽然跳了一下，道：“再后来，你便遇上我了。”
她目光左右飘忽，自语般道：“原来那个顾老太爷，是专程为我而来的。”
“是，我们不放心你，专程请他来的，”乔老夫人见她情绪似乎稳定下来，一颗心却仍提在原处，试探着走近几步，慈爱道：“顾老太爷说，你能死而复生，是因为天元教的镇教之宝，春秋。”
“春秋？”乔毓眉宇间显露出几分不解，看着她道：“那是什么？”
“那是一种很罕见的蛊虫，”皇帝面色同样有些惨淡，紧紧盯着她，道：“能生死人，肉白骨，你或许曾经服用过，所以……”
“哦，怪不得。”
乔毓道：“皇帝这样袒护我，皇太子他们也对我这么好。乔妍辞世的第二天，二娘在村前的河边捡到了我。我有个称呼叫大锤，乔妍也有个称呼叫大锤……”
“原来，”她喃喃道：“我已经死了啊。”
乔老夫人见她如此，心中惊恐更甚，正待近前去劝慰，却听她说话了，声音越来越高：“我不信。你们说的这些，我一个字也不信。我是乔毓，不是什么乔妍，我才十六岁，我还活着，我不是她！”
较之方才的凝滞无言，皇帝反倒更情愿看她现下这般，即便是发怒，也远比僵立在原地好多了。
“我们真的没有骗你，阿妍，”他语气柔和，轻轻道：“你自己回想，我们何曾害过你？”
乔毓手扶墙壁，勉强支撑柱身子，目光执拗道：“别叫我阿妍，我不是她……”
“好好好，”乔老夫人哄她：“你不是她，不是，好孩子，你不要恼……”
乔毓脑海里一个个想起自己归家之后见到的人，乔老夫人、常山王妃、卫国公、昌武郡公，还有皇太子、秦王、晋王、昭和公主，乃至于皇帝本人。
“你们都在骗我。你们想哄我进宫，去做乔妍的影子。”
她退后几步，眼泪倏然落下：“我把你们当成最亲近的人，没有一点保留，你们却没有一个人对我说实话……”
“可我真的不是乔妍，”她哽咽起来，泣不成声：“我叫乔毓，‘钟灵毓秀’的那个毓。”
“好好好，你叫乔毓，”乔老夫人伸手过去，想要抱她入怀：“你叫乔毓，好不好？好孩子，你别吓唬阿娘……”
乔毓再度退后几步，像是头受了伤的小兽，下意识的抵触着所有接近她的人，目光在那两人脸上停了停，忽然转过身去，夺门而出。
乔老夫人急道：“好孩子，你别走！”说完，便要去追。
皇帝按住她肩，匆忙丢下一句：“交给朕”，便快步追了出去。
午后的日光温暖和煦，女婢仆从们守在外边儿，被晒得有些昏昏欲睡，冷不丁见乔毓出来，竟没有反应过来，再见皇帝大步出来，这才从中惊醒，有的跟上去看看情况，另一半儿则往内室去看乔老夫人。
乔毓脚下不停，快步往外边儿走，遇见围墙，便直接翻了出去，径直到马厩去，挑了匹骏马骑上。
她动作迅速，又连翻了几道墙，皇帝一时竟没有追上，听到外边儿有马嘶声，方才回过神儿来，以哨声唤了自己坐骑，飞身上马，追了出去。
卫国公府坐落于崇仁坊，正是长安城区之内，按制不能奔马，只是到了现下，乔毓三魂七魄都跑了一半儿，哪里还会在意这规定，催马快行，只想尽快离开这地方。
皇帝骑马出门，便见她身影已然远去，眉头紧锁，顾不得禁卫侍从，扬鞭追了上去。
正是午后时分，一日之间最热的时辰，街道上少有人在，倒是方便了这两人。
乔毓听得身后马蹄声渐近，却也不停，催马出了朱雀街，又往金光门去。
城外一片开阔，举目远眺，便见芳草萋萋，漫无边际，皇帝终于赶了上去，马鞭横抬，拦住她道：“阿妍！”
乔毓回身看他，不知从哪儿涌出一股酸涩，扬声道：“我不是乔妍，你到底要我说几遍才好？！”
皇帝心头作痛，眼眶不禁有些发烫，他定定看着她，又轻轻唤了声：“阿妍。”
“我不是她，”乔毓道：“不要这么叫我！”
皇帝听得心如刀割，语气更柔，颤声唤道：“阿妍。”
“我真的不是乔妍，”乔毓忽然哭了起来，小声哽咽道：“我叫乔毓，今年十六岁，荆州人士，我可能不是乔家的女儿，你们找错人了……”
皇帝静静注视着她，眼眶灼烫，情不自禁的落下一滴泪来。
“我什么都不记得了，不管怎么回想，都想不起来，但我今年才十六岁，怎么可能是皇太子和秦王他们的母亲，是圣上你的妻子呢。这么重的担子，我挑不起来的。”
她泣不成声：“我是乔毓，也只是乔毓。不是别人的母亲，更不是别人的妻子。我从来没想过嫁人，更没有想过要生孩子，我知道自己可以像男人一样建功立业的时候，真的好开心，好开心，收到官服的那天，我很晚才睡着，还穿着它，舍不得脱呢……”
“圣上，是不是因为我总是闯祸，所以你们才编出这么个故事来骗我？”
乔毓哽咽着，断断续续道：“我会听话的，我再也不胡闹了，真的，我不要进宫，也不想做皇后，我会死的，不要，不要不要不要……”
皇帝听她如此一番剖白，心中痛楚岂是言语所能形容。
他知道她的志向，也知道她的梦想所在，却不知这执念竟有这样深，即便忘却前尘，也深深镌刻在灵魂深处。
并不是只有呼吸消失，身体僵冷，才算是死亡，满腔壮志被外物强行湮灭，那感觉其实并不比死亡好受多少吧。
“阿妍，”他定了心，注视着她，温声道：“我从没有想过要拘束你，也从没有任何恶意。”
“你想去建功立业，那便去做，想要以一个女人的身份去封侯拜相，那便去打拼，我不会阻止你的。”
“乔毓，”皇帝唤了她的名字，道：“问问你自己的心，我是你的敌人吗？你的家人，是你的敌人吗？”
他神情中有难以言表的温柔：“我们爱你。”
乔毓有些茫然的看着他，他敛和而坚定的回视她，如此过了半晌，她有些动容，又有些不确定的低下头，道：“我可能要走了。”
皇帝看着她，轻声问道：“还会再回来吗？”
乔毓深深看他一眼，却没有回答，就此催马离去。
……
皇帝回到乔家，刚到门口，便有禁卫迎了上来。
高庸还不知究竟发生了些什么，只是听闻秦国夫人先跑出去，皇帝后边儿去追，隐约猜到是与乔毓有关，现下见皇帝脸色不甚好看，忙近前去，恭敬唤了声：“圣上。”
这话才刚落地，他就瞧见皇帝明显惨白的面孔了，方才因为日光耀眼，不甚明显，这会儿却觉惨淡的有些渗人。
高庸心下一个战栗，正待关切一句，却见皇帝身体一歪，像是乏力一般，从马上摔了下来。
高庸给惊住了，忙与禁卫一道将他搀扶起身，就近往乔家去歇息。
乔老夫人见女儿夺门而出，消失无踪，自是提心吊胆，只是因为皇帝后脚去追，方才勉强提起精神，坐在内室里等，这会儿知道皇帝是一个人回来的，真真是吓坏了。
卫国公与昌武郡公不在府中，仆婢们匆忙去请了卫国公夫人与昌武郡公之妻前来，又有人去请卫国公兄弟二人回来，再叫常山王妃过府。
偌大的乔家，忽然间忙碌起来。
“都怨我，”常山王妃到时，便见母亲倚着床柱，伤心叹息：“若不是我告诉她这些，也不会闹成这样……”
“不能怨您，”皇帝合上眼，道：“她看出破绽，执意要问，任谁都拦不下的。”
“快去找安安，”乔老夫人拉住长女的手，哽咽道：“你不知道，那会儿她脸色有多难看……”
常山王妃未曾亲眼见到这一切，但只听母亲与皇帝言说，也觉得胆战心惊，再想到小妹现下孤身在外，情绪不稳，急的团团转：“这个档口，她会去哪儿呢？总不会是离开长安了吧？她那一身武艺，真不想叫人找到，任谁也发现不了！”
“她虽然没有回答，但朕觉得，她是不会离开长安的，”皇帝低声道：“她现在的情绪不对劲儿，朕觉得，她甚至连易容躲藏的心思都没了，得赶紧找到她……”
他定下心来，舔了舔发干的嘴唇，提起精神来，道：“她会去哪儿呢？世交家？好友家？还是其余那些她觉得熟悉的地方？”
“她不会去世交家的，朋友家应该也不会去。”
卫国公与昌武郡公从外边儿回来，眉宇间难掩忧色，苦笑道：“小妹现下心绪不稳，本能的就会避开所有认识的人，她只会找个安静地方，自己一个人呆着。”
“那她会去哪儿？”常山王妃心急如焚：“大慈恩寺？还是她最初醒来的那个小山村？还是当初住过的客栈？有没有可能，是去找当初救起她的王氏母女了？”
“都有可能。”皇帝站起身来，震声道：“即刻去找，我们各带一队，分头行事！”
皇帝与卫国公、昌武郡公、常山王妃各带一队，在乔毓可能去的地方找了一圈儿，却都不见人影，暮色渐起之后，终于满怀担忧的回到了卫国公府。
“她会去哪儿呢。”卫国公脸上遍是忧色。
常山王妃低声道：“或许，她是有意想躲着我们吧……”
昌武郡公自幼便同这龙凤胎妹妹不睦，现下却也忧心忡忡：“难道她已经离开长安了？”
皇帝沉默的听着，始终没有言语，乔老夫人也是面色感伤。
立夏原本正侍立一侧，神情中却浮现出几分踌躇，犹豫之后，终于近前去，跪地道：“奴婢有些话想讲，却不知圣上肯不肯听……”
皇帝垂眼去看她，道：“讲。”
“奴婢自幼便跟随在女郎身边，不敢说最为了解她心性，但也算是有些明白她的。”
“世人都说明德皇后贤德端淑，说她秉性柔嘉，还有人说她年少放纵，冒失鲁莽，所有人都羡慕她这一生过得好，她自己也不反对，每每听到，也都是笑一笑就过去了。”
“可是奴婢很心疼她。”
立夏叩头到地，哽咽道：“她肆意过，快活过，但是也痛苦过，煎熬过。聂将军死讯传来，聂夫人对她的指责，哪一句不是戳心的？奴婢这个局外人，听着都觉得疼啊。还有，便是女郎的病因，她不许奴婢讲，但到了现下，奴婢却顾不上了……”
立夏流着泪，将朱虚侯之事与乔妍心中的症结说了，这才继续道：“她不怨乔家，不怨圣上，只是怨她自己。我不杀伯仁，伯仁因我而死。她是那么重情重义的人，生生被这样的痛苦折磨死了。”
“她大概不想再做乔妍了，所以才触发春秋，起死回生，回到了十六岁这一年。”
立夏说到此处，痛哭出声，难以为继：“奴婢觉得，她不是不在意家人，也不是不在意儿女。可是，刚刚结痂的疤，忽然被人撕开，血淋淋的，那多疼啊，她也是人，也会觉得疼，她疼的要死了，难道就不能跑出去，一个人舔舔伤口吗？”
众人默然不语，内室中一片寂静。
“乔毓这会儿才十六岁，想来也是十六岁的心性。乔妍年少时候，最亲近的是姐姐，最能猜透她心思的，却是朱虚侯。”
立夏的眼泪打湿了身下那片地毯，她哽咽道：“前不久女郎进宫的时候，还同奴婢提起，说她还未归家时，曾经遇上过朱虚侯，只是那时佩戴帷帽，不曾以真面目与他相见。她说，看见他的时候，心里好难过。奴婢听得难过极了，现下回想，或许朱虚侯会知道她去哪儿了呢？”
“乔妍心头的那个洞，是因为他而破开的，或许，也只有他才能真正的填补上去吧。”
卫国公尤且记得立夏方才所说的话，小妹便是因为察觉朱虚侯于她有情，方才愧疚成疾，唯恐皇帝因此心中生隙，便主动起身，道：“既然如此，我只好厚颜登门，去问世南了……”
“世南染病，只是现下，的确没有更好的法子，”常山王妃眉头微蹙，道：“可是，又该如何向他解释此事……”
“实话实说，”皇帝抬起头来，目光望向空气中漂浮不定的某个点：“将这一切都告诉他吧。”
事已至此，也没有更好的办法了。
……
年前朱虚侯便染病，断断续续的一直没好，皇帝与乔家人被迎进去，便嗅到内室中难掩的药气，不知怎么，心头都生出几分感触来。
“原来那日遇上的，便是阿妍。”朱虚侯听卫国公讲了事情原委，神情似喜似悲，半晌，终于化为一声长叹：“这个傻姑娘。”
他咳了几声，坐起身来，道：“我去找她。”
皇帝正坐在窗边，恍若已经出神，闻言扭头去看，说了入府之后的第一句话。
他说：“多谢你。”
朱虚侯坦然受了，轻轻颔首，披衣出门去了。
……
夜色已经升起，周遭再没有旁人，晚风送来蔷薇花的香气，不时传来隐约的虫鸣声。
乔毓坐在一棵老树的树洞里，望着满天的星子，一句话也不想说，什么事也不想做，只想这样静静待到天荒地老。
远处被惊起了几只即将入睡的飞鸟，扑棱棱的飞向天际，无边无际的夜色之中，忽然多了一抹光亮。
乔妍听见一阵轻缓的脚步声，盯着那点光亮看了会儿，忽然反应过来，那原来是一盏灯。
提着灯的人慢慢走近了，她居然也没想着躲，那人面庞清癯，温文尔雅，走到她面前，停了下来。
“不要怕，”他半蹲下身，向她伸出了手：“跟我回家吧。”