第3955章
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及万黜废，安始有仕进志，时年已四十余矣。——《晋书·谢安传·列传第四十九》
台城之中有一座三面环水的暖阁，名叫秋水阁，是太后褚蒜子平日坐禅诵经的地方。每逢秋日，秋水阁周围便一片枫红如霞，雅致非常。
褚蒜子是一个无甚野心的女人，她生于将门，十六岁进宫，十九岁成了晋康帝司马岳的皇后，二十一岁守寡，二十二岁临朝称制，谙熟权术却不屑弄权，一心只想本本分分做一个母仪天下的太后。即便当年嗣主幼弱，大权在握之时，她也从未曾对司马家的江山有过丝毫非分之想。
是日，褚蒜子的贴身女官端着午膳敲响暖阁大门之时，褚蒜子正在阁中誊抄佛经。
“进来。”褚蒜子听见敲门声后悠悠道。
“下官见过娘娘，这是娘娘吩咐的莲子糯米粥。”女官道。
“好，放下吧。”褚蒜子随口应着，仍专心致志的抄写着经文。
然女官放下粥碗后却不离开，站在原处迟疑片刻，转而支吾道：“娘娘……”
褚蒜子自经卷间抬头看她：“还有何事？”
“娘娘，下官知道这不合规矩，可是谢万将军他……”女官欲言又止。
“谢万？谢万他怎么了？”
“谢万将军托下官把这个交给娘娘。”
褚蒜子一瞥女官手中的那枚玉佩，不禁睁大了双眼，忙起身快步至女官面前，拿过那玉佩仔细看了，半晌，道：
“这……此物怎会在谢万手中？！”
“下……下官也不清楚……”女官惶恐：“下官只是经不住谢将军百般恳求，这才答应他把这个交给娘娘……破了规矩，还望娘娘勿怪。”
“……他还有没有再说些别的什么？”
“将军什么都没说，只说一定把这个交到娘娘手上……”
褚蒜子盯着玉佩默然沉思良久，转而道：“好，本宫知道了，卿先退下吧。”
女官应诺，刚准备退出去，褚蒜子忽地目光一凛：
“等等，”
女官连忙收住脚步，欠身问：“娘娘还有何吩咐？”
“这玉佩的事，除了卿之外还有何人知晓？”
女官一听此语，顿觉这玉佩背后一定牵系甚大，不由变了脸色：“回娘娘，此事除了娘娘之外，下官未曾透露给任何人，下官愿以性命担保！”
褚蒜子闻言，神色稍霁，一笑：“也不是什么了不得的事，卿不必如此紧张，”然而说着，又话锋一转：
“只不过此虽非大事，却也关乎人命，本宫望卿出了这屋门之后能管住自己的嘴，勿要给本宫惹来什么不必要的麻烦才好。听明白了吗？”
女官已在褚蒜子身边服侍多年，深知褚蒜子表面看着柔顺，整起人来实则花样百出，毫不手软。遂忙不迭应道：“下官明白，下官明白，下官一定守口如瓶！”
女官走后，褚蒜子自案边起身，攥着玉佩在暖阁中踱起了步子。
褚蒜子记得很清楚，这枚玉佩原是母亲谢真石的贴身之物，后来母亲将其赠与了舅舅谢尚，之后便成了谢尚的护身符。
如今母亲和舅舅皆已不在人世，这玉佩对于褚蒜子来说便显得弥足珍贵。
当初，听闻谢尚的遗物中并无此玉，褚蒜子还曾派人暗中打探过这枚玉佩的下落，然而却如同大海捞针，久久寻觅无果。她真的没想到这枚玉佩竟还能失而复得。
羊脂白玉温润柔和，如同人的肌肤。玉佩上残存的温热让褚蒜子不禁思念起母亲和舅舅。回忆如潮，一发不可收拾。
那些开心的，不开心的，清晰的，模糊的，痛苦的，欢乐的过往，无论是令人欢喜的，还是令人厌恶的，都那么柔软而有温度。不似这深宫中的一草一木，一砖一瓦，全都硬邦邦，冷冰冰，没有一丝人味儿。
这些入宫前的回忆就如同一根拐杖，支撑着褚蒜子在这深宫苑墙之内踽踽独行，这是她继续前行的支撑，也是唯一让她觉得自己还活着的证据。
“可是这枚玉佩又怎会落进谢万手里？”褚蒜子不禁心生疑窦。
印象中，谢尚与谢万之间不过是十分寻常的堂兄弟关系，私下并无交集，此物当不会是谢尚交予谢万的。
褚蒜子蹙眉，心中苦苦琢磨起来。
莫非是谢安？
这个念头忽然自褚蒜子脑中一闪而过。
谢安与谢尚素来交好，且谢尚临终前还曾与谢安在历阳会过一面……
一瞬间，一切好像全都联系在了一起，褚蒜子心中所有的疑问都迎刃而解了。
“这只老狐狸，原来是想拿这个来换谢万的命……”褚蒜子不禁对着玉佩自言自语。
沉吟片刻，褚蒜子转而扬声唤道：“来人！”
守候在阁外的侍女闻令，连忙驱入，
“请问娘娘有何吩咐？”
褚蒜子不动声色的将玉佩收入怀中，漫不经心道：“今日天气不错，本宫想去华林园赏雪。吩咐御膳房做些素斋备在重云殿里。”
“诺。”
“还有，顺道知会会稽王一声，让他今日申时务必来重云殿一趟，就说本宫有些琐事想同他聊聊。”
近来，谢万兵败一事让会稽王司马昱焦头烂额。
因为当初谢万任豫州刺史一事全由司马昱一力主张。如今谢万大败，司马昱为平朝中物议，自是不得不上疏告罪，请求自贬三等。
眼看着这一败，豫州刺史之位再度空悬，州政混乱，许昌、颍川、谯、沛诸城接连陷没。燕**队又一鼓作气攻陷了寿春，已然进犯淮南。如此危局总得有人支撑，褚蒜子自是不可能准了司马昱的请求，仍命他居位原职。
司马昱便没日没夜的把自己关在王府里处理公文、奏报，已是有好几日没有正经合过眼了。
直到今日晨间，前方终于传来寿春光复的消息，实可谓久旱逢甘霖。司马昱闻讯大喜，紧绷的神经亦随之一弛，本打算顺势小寐片刻，喘口气。却未想太后召其入宫的旨意接踵杀到。
司马昱只感觉浑身都快散了架似的，极不情愿在此时大费周章的收拾仪容动身入宫。可是太后的懿旨又不敢违背，遂拖延再三，最终还是不得不遵旨赴邀。
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时节正值寒冬，建康的冬天虽不至像洛阳那般滴水成冰，却也同样寒意刺骨。
北风夹杂着深重的寒湿气阵阵扑打在身上，让人仿佛浸身于一片冰水之中，直从汗毛根冷到筋骨里。
下了马车，司马昱忙不迭裹紧了狐裘披风，抬眼望去，前方不远处，便是褚蒜子设宴的重云殿了。
司马昱屏退左右，瑟缩着独自走在通往重云殿的卵石小道上。四周水榭楼阁，草木湖石，皆被一层白雪覆盖，园中一方小池，结着层薄冰，冰面下依稀可见几尾大红锦鲤游曳其中，为冬日里枯寂的园林平添了几分生趣。
司马昱为景致所醉，一路走来，对褚蒜子的抱怨也淡了。
重云殿依水而建，背靠鸡笼山，殿中四壁以椒泥涂之，色泽和暖，香气宜人。今日褚蒜子大驾降临，重云殿中四处都燃着炭火，司马昱一入殿门，便感到一阵极厚重的暖意扑面而来，竟让他有一瞬的眩晕。
酒席上，素斋早已备妥，褚蒜子此时正懒洋洋的半倚在窗框上，欣赏着窗外的雪景。
“臣拜见太后娘娘。”司马昱入殿后依例下拜。
“殿下来啦，”褚蒜子转过身：“请起请起，快请起。”
“谢娘娘。”
褚蒜子笑道：“今日谈闲，殿下不必拘礼，快过来坐。”
司马昱闻言略迟疑，旋即依言入席。面前摆了满桌的清粥小菜，虽简朴，却不失精致。司马昱默默扫视，又不动声色的偷瞥褚蒜子一眼，神色若有所思。
见司马昱半晌没动静，褚蒜子遂执箸夹起一片青梅腌萝卜放进司马昱碗里，司马昱忙捧起碗欠身道谢。片刻，忍不住问：“娘娘今日如何忽地这么好的兴致？”
褚蒜子一笑，望向窗外：“殿下不觉得这素斋和外面的雪景相得益彰吗？”
司马昱默然，亦随之看向窗外。此时，正有两只绣眼雀在窗对面的梅树枝上上下飞跳，啾鸣婉转。
司马昱不知该如何回应褚蒜子，他只知道，褚蒜子摆下这阵仗特意请了他来，绝不可能只是为了谈闲那么简单。她并不是那样喜欢琐碎的女人，她做事，向来都有目的。
褚蒜子似心不在焉，转而夹起一条小黄瓜放在眼前打量，片刻，问司马昱：
“殿下可吃过这酱瓜？”
司马昱摇头：“回娘娘，不曾吃过。”
褚蒜子辄又把酱瓜放进司马昱碗里：“殿下尝尝。”
司马昱不禁有些莫名其妙，却亦不好推却，便勉强尝了一口。
“如何？”褚蒜子看着，忍不住问。
“……咸淡适宜，清脆爽口，若配上半温的粟米粥，当更妙。”
褚蒜子闻言，展颜道：“能得殿下青睐，看来本宫的手艺未退步呢。”
司马昱一愣，
“这酱瓜是……”
褚蒜子颔首：“是本宫亲手腌制的。”
司马昱惊慌：“臣不知这斋菜出自娘娘之手，方才轻言品评，实在失礼……”
褚蒜子不以为意，
“谈闲便是畅所欲言，殿下太拘礼，反倒让本宫觉得局促了……”
司马昱忙点头：“是是，娘娘说的是……”又话锋一转：“只是这腌渍酱菜的活计多是民妇为之，娘娘如何也会？”
褚蒜子望着桌上的酱菜，眸中含笑：“是小的时候，娘亲教会本宫的。”
说着，顿了顿：“近来也不知是怎的，总是想起过去的事。想起小的时候……”
“记得小时候，家君公务缠身，总也不在家。娘亲身子骨弱，一直卧病在床。本宫兄弟又少，没有玩伴，时常觉得孤寂。那时候，幸而有舅舅常过来陪本宫，还时常带本宫去会稽的谢家老宅玩……想那时候，谢安和谢万亦不过十岁出头的毛小子。记得有一次，阮籍那族弟阮思旷去谢家做客，席间与舅舅清谈正欢。谁知就在这个时候，谢万忽然怪叫一声，把我们都吓了一跳。接着，谢万又说了一句话，引得一片哄堂。殿下猜猜，谢万当时说了什么？”
司马昱摇头，
“臣不知。”
“他竟说他要如厕，还当着众人的面，向他阿兄谢安索要便器呢！”
褚蒜子言及此，似还觉得好笑，不禁掩口。
片刻，又叹口气，道：“想这谢万平日里为人是骄矜傲慢了些，有时候还颇不着调，但本质总是不坏的……”
司马昱听到这里，终于明白了褚蒜子今日把他找来的真意。
下一刻，果然听褚蒜子道：
“今日既是谈闲，本宫便多几句嘴……不知此番谢万究竟是生，是死？”
司马昱垂眸沉默，许久，方开口道：“怕是九死一生。”
褚蒜子的心向下一沉，如同被一只大手狠狠向下拉扯了一下。
可表面上，她仍是一副不咸不淡的模样：“九死一生？这么说，就是还有一线生机了？”
司马昱印象里，褚蒜子这个皇太后向来是两耳不闻窗外事，一心只知诵经礼佛。朝廷庶务除非推脱不掉的，她从不曾插手、甚至从不曾过问。
不得不说，褚蒜子无论是作为一个女人还是作为一个太后，都是不幸的。
她丈夫早亡，儿子体弱，自其父征北大将军褚裒死后，她一个人家在这偌大的台城之中孤苦无依，只能听任一众朝臣摆布。让她垂帘便垂帘，让她撤帘她撤帘，好似与傀儡无异。然而她也好像安于做一个傀儡。
司马昱常默想，或许正是她的不幸，让她变得如此冷漠。
冷漠到只要日子过得安稳，她并不再旁求什么。只要日子过得安稳，她并无兴趣去理会旁人的死活。她的眼中没有家国，没有百姓，没有任何人，只有她自己。
司马昱想着，抬头望了望褚蒜子，不禁有些不明白她如今为何会突然对谢万的生死如此上心。片刻，道：
“娘娘，谢万这次犯的是死罪。如何得有生机？”
“本宫知他罪重，但凡事总有例外。”
“天子犯法尚与庶民同罪，谢万何能例外？”
“若本宫执意要保他呢？”
司马昱哑然，半晌，道：“除非有人分谤，否则谢万死罪不可免！否则我大晋军纪何在？！”
褚蒜子眼波微转，
“请问殿下，此番寿春一战，犯了军法的将领现在收监了多少？”
“此一战，将士亡轶众多，除了谢万外，统共只抓了五个……”
“那这五人如今都招供了吗？”
“他们都一口咬定是因为谢万指挥不当，临阵脱逃，才致使州军大败。”
“……那谢万自己是怎么说的？”
“他什么都不肯说，每天不是哭就是闹，以他现在的精神状况，从他嘴里着实问不出什么来。”
褚蒜子闻言，露出了一丝不易察觉的微笑，转而问：
“本宫先前听说，郗昙因病退守彭城一事，谢万当时并不知情，可是确有此事？”
“这……”
褚蒜子冷不防提起这一细节，倒问得司马昱语塞起来。
褚蒜子默默盯着司马昱，她的眼神一如平常。平和、淡然。可那双看似温柔的眼眸深处却好像蛰伏着什么，随时有可能趁人不备，给人致命一刺。
司马昱猜不透褚蒜子问话的意图，无言半晌。
褚蒜子不紧不慢，转而勾唇一笑：“本宫不过随口一问，殿下无需过多顾虑。”
司马昱愣了愣，这才回褚蒜子：
“确是如此……谢万误以为郗昙是因燕军兵力太盛而撤兵，便也不分青红皂白的跟着撤退，以至全军惨败……”
“哦……”褚蒜子兀自颔首，做恍然大悟状，
“郗昙是因病而退，而谢万却误以为他是因敌而退？这么说……这问题就出在这！这才是这此问题的关键啊！”
司马昱茫然望着褚蒜子，
“臣愚钝，不知娘娘此言何意……”
“本宫的意思，当时是何人把郗昙退兵的消息报知的谢万？”
司马昱一怔，
“娘娘，这……”
褚蒜子不理司马昱，兀自继续道：“不把消息探听清楚就轻易上报主帅，导致主帅判断失误，以至全军大败……本宫甚至怀疑，此人很有可能是燕军安插在我军中的细作。殿下该顺着这个线索，好好查查，而不是只盯着谢万一人不放。”
见司马昱沉吟不语，褚蒜子顿了顿，接着道：
“看事不能只看眼前。殿下别忘了，眼下朝廷的大敌除了北方的胡虏，还有荆州的桓温。桓氏势大，若不借士族之力，朝廷很难与之抗衡。杀了谢万，对殿下，对朝廷都没有好处的。”
说到此，褚蒜子端起茶杯，轻轻呷了口清茶，举止间透着股慵懒的优雅：
“现在朝廷和桓温就如同站在一把秤砣的两端，朝廷这少了块筹码，桓温那边在无形之中就会多出一块。孰轻孰重，还望殿下好好掂量。”
虽然心中抗拒，但司马昱还是不得不承认，褚蒜子这话说得不无道理。司马昱兀自沉吟片刻，转而对褚蒜子道：
“臣明白该怎么做了。”
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谢万寿春惨败，虽说让朝廷失了豫州西府的翼助，对内对外都陷入被动。但是于桓温来说，这却正是一千载难逢的大好机会。
自听说谢万兵败的那一刻，桓温便在心中大笑，几乎笑出声来。
豫州。他看见他垂涎已久的豫州正向他招手。豫州是朝廷的西门，是通往建康的锁钥，是桓温事事先霸业的关键。而今却成了一块遗落路边，无人去捡的大肥肉。如此良机，恰如天赐，桓温岂愿错过？
遂立刻上疏请求为朝廷推荐新的豫州刺史，欲把桓家的人安插进去。
司马昱明知桓温企图，却不敢与之为异，一面回信批复同意，一面只得启用王彪之为会稽内史，强化会稽防务，隐为牵制。
司马昱如此爽快的答应，倒桓温喜出望外。司马昱于江陵读罢司马昱的的信，不禁喜形于色。这一切进展得实在太顺利，顺利得让桓温越发认为，自己便是天命所归。
于时，郗超正在桓温右手边的一张小案上帮桓温处理军中文书，见桓温大笑，不禁问：“大将军何事如此高兴？”
桓温便把信递给郗超看，
郗超接过，迅速扫了两眼，心间了然，转而问桓温：“不知大将军打算推举何人？”
桓温默然思索，片刻，道：“想我桓家诸兄弟子侄中，最成器的，也是我最信得过的，当属我五弟桓冲。”
郗超两眼盯着信纸上的文字，捻须沉吟，转而道：“大将军，恕属下直言，属下以为，若由五公子出任此职，其实并不妥当。”
桓温一怔：“为何？难道嘉宾以为买德不堪此任？”
郗超摇头：“五公子之才，世人皆称，亦叫属下俯首。属下的意思，大将军若想借这次机会把豫州的军政握入手中，豫州就一定不能姓桓。否则无异于授人以柄，必定阻碍重重，且恐生后患。”
桓温听罢，不由蹙眉：“卿这话说得倒有些意思。豫州若不姓桓，我又如何能把豫州的军政握入手中？”
郗超一笑：“螳螂捕蝉，黄雀在后。豫州就是那只蝉，而大将军，是那只黄雀。黄雀想要捕到蝉，不一定非得亲自出手，只要想办法找到一只既有能力捕得到蝉，又易于掌控的螳螂，便大可以逸待劳。”
桓温下意识缓缓摸着下巴，渐渐露出玩味的表情，
“那不知嘉宾心中，找谁来做这只螳螂为好呢？”
郗超脱口而出：“袁真。”
“袁真？”
郗超颔首，
“论门第，陈郡袁氏是江南名门，会稽王见之亦要给三分面子。论资望，袁真为寻阳太守时曾随庾翼一同参与过北伐。在军中，他的声名虽非显赫，却也小有威望。论军功，袁真身为龙骧将军随军征讨多年，大小战役历经无数，虽不说战功赫赫，亦小有建树……”
“现如今，朝中如袁真这般门第、资望、军功俱可堪刺史之任者本就罕少，更妙的是袁氏在朝中根基浅，背后势力牵连不甚复杂，不似旁的氏族。袁真这种人用起来趁手，来日就是用不上了，除掉，亦不过翻手之间。袁真此人有勇无谋，又不懂圆融，不论朝中军中都得罪了不少人，以至数年不得升迁，如今是郁郁不得志。大将军此番若能拔擢他做豫州刺史，他必感念大将军恩德，从此对大将军唯命是从。如此大将军便可通过袁真遥制豫州，亦不烦物议伤人了。”
“嘉宾不愧是嘉宾，思虑之周，叫人佩服啊！”桓温听罢，抚掌大悦，
郗超欠身敛手：“大将军谬赞。”
“好，袁真，就要这个袁真！嘉宾，立刻替我给殿下回信！”
郗超应“诺”。
看着郗超给砚堂新添了清水，缓缓研墨，桓温若有所思，半晌，冷不丁问郗超：“卿不觉得现在已经是时候了吗？”
郗超原本正要落笔手写，闻言怔怔收住，
“大将军指什么？”
桓温忽然面生红光，颇兴奋的望着郗超：“卿可还记得我之前说过，想要谢安出山，还差一把火？”
郗超顿时恍然，ωww.五⑧①б０.℃ōΜ
“卿以为我若于此时征谢安入幕，他是会来，还是不来？”
郗超一笑，道：“豫州易手，谢氏根基尽失，谢安现在就像一个溺水的人，叫天天不应叫地地不灵。这个时候，大将军向他递去一根稻草，大将军说，他是会抓还是不抓？”
桓温唇角笑意渐浓，
“一会帮我去信一封，我要他七日之内给我答复！”
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