114挨饿的人

　　傍晚。
　　风中圣母号，餐厅。
　　刚刚吃完饭，苏看了下时间：“大概两个小时后，我们就能抵达恶灵堡。大家收拾一下，提前做好准备。”
　　“好！”亚历克斯拍了拍圆滚滚的肚子，同时对旁边的艾尼挤眉弄眼道，“哈哈，大厨师，你觉得船上餐厅的菜肴怎么样？”
　　“很不错。”艾尼由衷评价道，“听说这里的厨师，都是老板从高级餐馆挖过来的。”
　　这时苏和梅刚刚起身，一个身穿剪裁得体的黑色燕尾服但掩盖不住发福的肚子的中年男人挡在了她们身前：
　　“嘿，两位可爱又迷人的女士，我能请你们去喝一杯吗？”
　　他身后跟着一位随从，抱着一桶冰镇香槟。
　　“不用了，我们还有事情要办。”苏看了他两眼，没有露出任何表情。
　　发福男子也没有过多纠缠：“真是遗憾。”
　　微一倾身便转身离开了。
　　“那是谁？”艾尼微觉好奇。
　　苏和梅作为真理学派的调查员，本身受过优质的教育，从内而外散发出高贵清冷的气质，远远不是寻常的大家闺秀所能比拟的。
　　再加上她们俩天生丽质，对于男人自然而然有一种不可抗拒的吸引力。
　　不过，能够大着胆子，在她们俩还没有和男伴分开的时候，跑到她们俩面前进行邀请，这却不是一般人能够做到的。
　　这一举动，能够显示出该男子的底气。
　　不怕被打死的底气……
　　“那是雾之城的一名富商，道奇。他名下光是纺织厂就有五六家。”亚历克斯说道，“不过这家伙的名声不好，无论是跟官员还是跟帮派都有勾结，黑白通吃。《雾都生活报》曾将他比作一条胆大包天同时又灵活滑溜的鲶鱼。”
　　这时苏和梅已经离开，艾尼点了点头，倒是没多在意这件事，他对着亚历克斯道：“亚历克斯，你先走吧，我去后厨看下，向他们学习学习。”
　　抛下这句话，艾尼就踱着步子，溜向了后厨。
　　其实在雾之城，如果不是师徒，观摩厨艺无异于偷学武艺，是很不敬的行为。
　　放在一般的大众餐馆，那是得被吊起来打，让餐馆内外充满快活的气氛。
　　不过能上这艘客轮的乘客非富即贵，都是些大人物，即便偷偷溜到后厨，那些厨师也不敢说什么，反而一脸微笑相迎，希望留个好印象。
　　这种行为确实有点势利，但却是人之常情。
　　艾尼正悠然在后厨观摩间，突然听到一声尖锐的叫声：“抓住那个小偷！”
　　艾尼以为这声尖叫是在指责自己。
　　他正准备诡辩：“烹饪家的事，那能叫偷么？”
　　结果突然看见一个衣衫邋遢的男子，怀里抱着两个圆滚滚的番茄，奇快无比地跑到他跟前，拐了个弯，消失在走廊上了。
　　追逐他的人则气喘吁吁冲艾尼行了个礼：“抱歉，先生，让您受惊了！”
　　然后又立马追了上去。
　　艾尼大感诧异，心想这艘客轮上怎么会出现这种衣衫邋遢的人物？还跑到后厨偷东西吃？
　　摇了摇头，艾尼心想这大概是一个小插曲，没把它当回事，继续在后厨观摩一阵后，便离开了。
　　**
　　艾尼走在回自己船舱的过道上，这时他听见一阵“噗嗤噗嗤”像是恶狗觅食的声音。
　　疑惑间，他小心谨慎走向声援处，看见之前在后厨偷东西的那名男子，正蹲着身子，捧着一只番茄，吃得满脸沾满了鲜红的汁水。
　　男子见了他，愣了一下，随即加快了进食的速度，然后站起身来作出防卫的姿势，脸上挂着警惕的神情。
　　“嘿，我没有恶意。”艾尼举手表示友善，同时打量了一番男子饥肠辘辘的样子，“看上去，你好像有好几天没吃东西了。”
　　男子愣了一下，但仍然没有放松警惕。
　　“我是一名厨师，如果你不嫌弃的话，尝尝我的手艺怎么样？”艾尼一边说着，一边从储物袋里掏出速烹锅和食材，当着对方的面烹饪起来。
　　虽然艾尼不知道对方的身份，但结合对方偷吃的行为，十有**是没钱买船票、偷偷上了船。
　　之所以这样做的理由，很简单。
　　穷。
　　艾尼没有玩弄太多的花样，简单弄了份意面，加了点自制的番茄酱，一股香味在过道里飘散着。
　　“来吧，尝尝我的手艺。”艾尼热情道。
　　男人望着艾尼递过来的餐盘，大股大股地冒着口水，显然之前那个番茄完全无法解决饥饿。
　　稍作犹豫，男人立刻接过了餐盘，像是鬣狗一样狼吞虎咽起来。
　　“谢谢……真好吃啊……我已经很久没有吃过这么美味的饭菜了……”男人大口吞咽着，眼泪扑簌扑簌从眼眶里冒出来。
　　短短半分钟，男人就解决了餐盘里的食物，并且用舌头把盘子上的残渣舔得一干二净，舔得盘子几乎能反光。
　　艾尼拍了拍他的肩膀，和蔼道：“不用急。不够的话，我还可以再做。”
　　男人摇了摇头：“谢谢，但是不用了……我真不知道该如何感谢……可是，您为什么？”
　　男人看着他，显得有些困惑不解。
　　对于这个穷苦潦倒的男人来说，他已经无数次经历过了别人的白眼和追打。
　　但受到别人主动的帮助，还是头一次。
　　艾尼笑了笑：“因为我说过，我是一名厨师，是一名烹饪家。”
　　“烹饪家的天职，就是让客人能够填饱肚子！”
　　他回想起当初，他刚刚穿越到西大陆的时候，也是这般，像是饿狗一样在陌生的街巷间穿行着。
　　也许有人会问，身为穿越者，运用自己学过的理工科知识推动科技发展，壮大自己的势力，这不是基本操作吗？
　　再不济，看过了那么多文学作品，写小说向出版社投稿也能养活自己吧？
　　别搞笑了！
　　搞科研要经费，写小说投稿要门路。
　　一个平平无奇没有学历和背景的人物，有谁愿意相信你，提供科研经费？
　　又有哪个编辑愿意承担风险，刊登你的作品？
　　稍微研究过文学史的人都知道，无论是杰克·伦敦，还是马克·吐温、查尔斯·狄更斯。
　　这些出身于底层、最后享誉世界的作家，都是在记者这个圈子里摸爬滚打许多年，混出了经验和名气，这才有机会出版自己的作品。
　　即便真有编辑慧眼识珠，愿意接纳一个小人物的作品，但投稿两三个月杳无音信也是正常情况。等作品真的发表了，作者可能已经饿死了……
　　而艾尼刚穿越来的情况，远远比这更恶劣！
　　要知道，那个时候的他，完全没有继承前身的记忆，不通当地的语言，也不认识任何人。
　　为了尽可能活下去，他和流浪猫抢食，趁摊贩老板不注意的时候悄悄摸走一个苹果，就这样度过了最初的那段艰苦时光。
　　直到他遇到了在河岸街巡逻的塔利警探。
　　警探注意到了这个瘦骨嶙峋的小偷，但没有把他逮捕入狱，而是把他带到了自己家里，款待了他一顿饱饭。
　　那顿饱饭，是艾尼穿越到这个世界后真正意义上的第一次晚餐。
　　正是因为有着这样苦难的经历，所以艾尼才能对眼前这个男人的命运感同身受，才会愿意伸出援手。
　　“我已经三天没吃东西了，自从风中圣母号停靠在码头，我悄悄潜入这里之后，就一直在挨饿……”男人没有隐瞒。
　　对于施与自己一饭之恩的人，他放下了戒备。
　　忽然，像是想起了什么，男人问道：“对了，您能再做一顿饭吗？虽然这样的要求可能有点难以启齿……但是，我的同伴也已经饿了很多天了，上船的时候我们分食了一个面包，但完全不够填饱肚子。”
　　“同伴？”艾尼微微诧异。
　　……
　　说句老实话，看到有些评论说“主角都接受过高等教育的人了，随便写点小说投稿也能养活自己吧”。能把事情想的这么简单，感觉真的是小学生，还是被父母保护得很好的那种，从来没有接受过社会的毒打……杰克·伦敦是典型的勤奋刻苦、阅历丰富又有写作天分的作家，然而牛逼如斯，在第一本小说出版前（稿费只有五块钱）也被退稿了无数次。杰克·伦敦最初要是指望着靠全职写作养活自己，早特么饿死了。