第216章 离开后要记得回来

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    钟伯伯带着村民们白天赶路，晚上或借宿在路过的村庄中，或搭起简易的帐篷，露宿荒野。
    几天下来，村民们和宗上越发熟络，他们争相邀请宗上回来后一定去家中做客。宗上爽快地一一答应下来。
    看见宗上和村民们谈笑风生，周婶儿的脸上爬满了不忿和嫉妒，还有一丝怨恨，怨恨宗上不解风情，没有入赘她家。小蝶刻意和小年保持着距离，纵使她心地善良，却不想再听到周婶儿对她说出恶毒下流的话语。
    尽管知道小蝶仅是出于善意才和小年玩耍，但看到他们两人不再来往，木子还是窃窃自喜，暗自得意。每当木子偷笑的时候，小石都会呲牙咧嘴，仿佛在警告他不要对小蝶有什么不该有的想法。
    以往枯燥乏味的旅途因为小蝶、宗上和木子的加入充满了欢声笑语，不知不觉十五天的路程已过了大半。
    越接近留阳城，钟伯伯脸上的困惑之色就愈发明显，嘴中不时咕哝两句。第九天的傍晚，钟伯伯一行人来到了一个名为梁庄的地方。按照惯例钟伯伯先去村中熟悉的人家寻找住处，其余人留在村口等他回来。
    村民们卸下肩头的担子，用衣袖擦去额头的汗滴，安心等候钟伯伯。小蝶好奇地打量这座普通而静谧的小村子，一抹疑惑渐渐爬上脸颊。
    “大叔，这座村庄有点儿奇怪。”小蝶微微皱着眉头，专注地望着村子。“其他村子在这个时候都已飘起袅袅炊烟，这个村子的炊烟却只有几缕。”
    宗上顺着小蝶的目光看见村子中只有几户人家的烟囱冒出淡淡的灰色烟气，不由地咦了一声。“这个村子确实有些不同，好像村民们都不在家似的。”
    “他们会不会被野兽抓走了？”木子冲着依偎在周婶儿怀中的小年大声喊道，小年明显地抖了一下。宗上和小蝶同时瞪向木子。木子赶紧闭上嘴，眼底的得意之色却毫不掩饰。
    “等钟大哥回来之后一切就都水落石出了，我们还是耐心等等吧。”
    小蝶嗯了一声，脸上的担忧却没有退去。
    钟伯伯花了往昔两倍的时间才从村中走了回来，一边走，一边摇着头。
    “钟大哥，为何看上去忧心忡忡的？莫非没寻到借宿之处？”钟伯伯来到近前，宗上开口问道。
    钟伯伯摆摆手，迷惑不解地说：“今年神族忽然征调了大批人族子弟前往神界，以致梁庄的过半男丁不在家中，余下的全是些老弱妇幼。往年借宿的人家因为少了男人，不是很情愿留宿我们。我费了九牛二虎之力，好说歹说，又许给那妇人许多好处，她才勉强同意我们住到她家。”
    钟伯伯说完，招呼村民们有序进入村中，叮嘱他们不要大声喧嚷，恐引人注意。钟伯伯带着村民们走了，小蝶怔怔地站立原处，脸上没有一丝血色，双眼充满了不相信。
    宗上走到小蝶身边，轻声呼唤道：“小蝶，你还好吗？”
    小蝶抬起头，望向宗上。“大叔，我在通道的入口处遇见了我族的将士们，没想到他们是来人间大肆征调人族男子的。大叔，他们是不是奉了父皇的旨意才这么做的？”
    宗上看见小蝶惨白的小脸，无辜的眼神，感到一阵心痛。他听木余说过神族征调人族男丁对抗魔族的事情，却并未放在心上，此时才从钟伯伯嘴中了解到神族竟征调了这么多的人族。他隐隐为那些飞升神界的人族感到担心。
    但他不想让小蝶伤心，于是故作轻松地说：“人族一直渴望进入神界，加入神军，建功立业。如今他们达成所愿，应该高兴的不得了。说不定等通道打开时，人间会突然多出许多身穿神军铠甲的人族将士。小蝶为何偏偏在乎是不是神皇下的命令？”
    小蝶低下头，沉默不语，隐约觉得事情没有宗上说的这么简单。尽管她天资聪颖，却也无法猜到其中的隐情。
    “小蝶，走吧。别让村民们久等了。”宗上望着小蝶，轻柔地劝她。
    小蝶点点头，闷闷不乐地跟在宗上身边，和木子、小石走进了空荡安静的梁庄。他们沿着村中的主路追赶村民们，间或遇到一两个村妇或年纪颇大的男子，皆是行色匆匆，一脸疲惫的样子。
    很快，他们就来到了钟伯伯找的借宿人家。钟伯伯站在大门口一边指挥村民们小心放置货物，一边等待宗上三人。
    “宗老弟，又得辛苦你了。”尽管宗上已连续几天为村民们做饭，钟伯伯依然对他非常客气。钟伯伯凑过来，小声说道：“今晚的饭菜不要做得丰盛，简单点儿为妙。另外再多做些，为这家的主人送去。”
    宗上望着钟伯伯意味深长的眼神，若有所思地应了下来。他让木子过来帮忙，木子唉声叹气地走到他身边，装出一副有气无力的样子。
    “木子，如果木余大哥看见你现在这个样子会是什么反应？”宗上在木子心中敲响了一记警钟。
    听到父亲的名字，木子有些恍惚，好像尘封已久的记忆突然被唤醒，让他措手不及。嬉皮笑脸消失了，他又变成了那个沉默寡言的小黑孩。
    木子蹲下身去，默默地干起活来。木子落差极大的转变让宗上感到意外，他想跟木子开句玩笑，却由于自己是这种变化的始作俑者而没有开口。一大一小两个男人之间出现了尴尬的沉默，彼此互不搭腔，各怀心事，为村民们准备着晚饭。
    小蝶和小石在宽敞而空旷的院落里漫无目的地闲逛。院子里到处可见东倒西歪地的农具，显然有段日子没有人使用它们了。东南角残留着些许木柴的碎屑，一把斧头牢牢扎在木墩上。牲畜圈里积了厚厚一层家畜的粪便，远远就能闻到一股恶臭。
    目睹了院子的脏乱和萧瑟，小蝶变得越发不安起来，她不相信她的父皇是这一切的罪魁祸首。
    一个妇人提着一个空木桶走到井边，将绳子的一端系牢在提手上，另一端在手臂上缠了几圈，然后缓缓将木桶放到井里。妇人感到木桶触到了水面，轻轻晃动着绳子使得木桶侧倒以便井水流入桶中。
    待绳子传来下坠感之后，妇人使劲晃了晃绳子，井水便汹涌着挤进了木桶。妇人的一只脚牢牢踏在井沿儿上，深吸一口气，双手交错地拉起绳子，盛满水的木桶一点一点地升了上来。