第2356章

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　　“起床吃霄夜，骆大仙，或是闻土霉味闻饱啦?”
　　英朔半嚷半吼的声音激发骆麟惊慌起身，额头碰了墙壁噗的一响，他抹一下额头，揉揉惺忪睡眼，半张着嘴巴傻傻地看着火光暗红的灯笼，半晌还没看清眼前站着的人。
　　“哎哟，神仙呀，擦亮眼睛，跟我走，”英朔看着骆麟可怜的样子，说什么也不愿相信他是个神仙，“老神仙，草霉灰呛，人也受不住，神仙不嫌?”
　　“柴草馨香，骆麟习惯，”骆麟清醒了，“凡人娇贵，才爱绫罗绸缎，老骆麟随遇而安，小伙子，青素师妹给我取的诨号叫老实仙。”
　　英朔笑道:“我是英朔，不是小伙子，明白吗?”
　　“不明白。桃花姑娘带我去过西厢房，房里绸缎花俏，滑不溜秋的不拢身子，这里有柴有草真好，骆麟还爱听老鼠说悄悄话。”
　　看来骆麟还没有真正清醒，英朔感慨，怎么的神仙犯困比凡人还糊涂:“骆大仙，认出我了吧，快回西厢房睡去，别惹你的青素师妹生气!”
　　他想控制骆麟，从豹仙口中打探一些有关蓝素王后的真实可靠的信息，青素与王后宛若同心姐妹，她的话全然不可信，决战之前必须做到知彼知己，否则偷鸡不成蚀把米，甚至丢掉性命。
　　在国相府大门外，英朔给人们留下的印象是他已向妖艳王后完全臣服，但那是他故作的假象，他岂能忘记自己和母后惨遭灭口的仇恨，父王做了蓝素的“俘虏”被蚀其心，灭其灵，他决不会成为蓝素的俘虏，但对于父王的了解都来自传闻，他必须创造机会见父王一面，掌握了父王的真实境况，才能谋断夺位之举，他真希望父王能成就自己。
　　“哇，青素师妹看我来啦?”骆麟一激灵全然醒了，有些惭愧，“唉，骆麟若有事办，就不犯贱了，也不要睡觉了，王子殿下，可要为老骆保密啊!”
　　“你真清醒了，骆大仙?”
　　“醒了，王子殿下，俗人说，豹子老虎也有打瞌睡的时候。”
　　英朔出了柴房，将灯笼交给桃花，既得意又严肃地说:“桃花姑娘，骆麟已出柴房，怎么样的把他烧吃了?民间有句颜语讲，得吃黑豹一块肉，夜半行路胆壮三分。”
　　桃花感觉英朔的目光火辣辣的，象两把利刃刺着她的面颊，慌忙说道：“王子殿下，小赌闹着玩的，你当真了?”
　　“你知道我是王子殿下，与王子打赌，岂能闹着玩?”英朔得理不饶人了，“姨娘作证，梨花作保，天地看着我们，赌即誓，誓必行，违背赌誓者怎可为人?”
　　“走吧，二师兄，让年青人玩闹吧!”
　　青素对英朔和桃花的赌誓了无兴趣，招呼骆麟一起走了，找到了骆麟她悬着的心终于落实了，她自己并不惧怕蓝素王后，她畏惧的是骆麟误了师姐谋划的大事。
　　“愿赌服输，桃花姐，王子面前无戏言。”梨花既是兴灾乐祸，也是火上浇油。
　　“赢者为王，输者死，”桃花表现得十分硬气，“王子殿下想怎样罚都可以!”
　　“嗬嗬，有骨气。当然，在桃花手心烧骆麟吃那是奇谈怪论，点半截火烛总可以吧?”
　　“好，点吧!”桃花果断伸出了手掌。
　　“柴房门口点火不安全，去桂花树下，那里靠近砚池，也方便灭火。”
　　梨花以为英朔王子和桃花是开玩笑，有意想支走她，她便找个去厨房看莲子粥的借口快步走开，边走边说:“桃花姐，我去厨房料理，你和王子殿下有什么情话慢慢说，肚子饿了别忘记莲子粥，厨房备下了天生湖的金莲子。”
　　桃花没有回应梨花，她的神情是坚毅的，也很严肃，伸出的手掌不在放下：
　　“王子殿下，你可记好，桃花是王后身边的贴身侍女。”
　　两人来到桂花树下，英朔手上灯笼里的火烛正在燃烧，树下寂静无风，他走到树荫下停了下来，说:“人在桂花树下可称桂人、贵人即跪人，桃花姑娘明白吗?”
　　“明白!”
　　桃花毫不犹豫地面向砚池跪了下去，眼睛看向半池火光半池阴影的水面，掌心向上举起左手，她的手掌仿佛就是一个烛台。
　　“巾帼不让须眉，有骨气，王后的贴身侍女，就该如此本色!”
　　英朔从红灯笼里取出两寸来长的白烛，小心翼翼的安放在桃花的掌心里，火苗轻轻闪动，一滴烛泪缓缓流向手掌，烛泪迅速凝结稳住了火烛，烛泪滚烫，疼痛钻心，她咬紧牙关忍受。
　　梨花在厨房那边呼喊:“莲子粥，香香甜甜的莲子粥，快来品尝美味哪!”
　　“蜡烛未燃尽，输者不能动，”英朔王子撒腿走了，“莲子羹，赢家才有福份享受！”
　　英朔走远了，莲子粥在诱惑着他，她在心底谩责他:“美人迷英雄，佳肴惑饥汉”，她把梨花视作是自己的情敌，蓝素王后私下里有交待，用尽一切手段迷惑英朔王子的心。
　　桃花孤单单的跪在桂花树下，烛火才是她的唯一伙伴。
　　第一滴烛泪的灼心疼痛刚刚缓和，烛泪又流下第二滴，桃花咬牙忍受，她只眨了两下眼睛，发誓不喊痛，不乞求英朔王子的宽恕，以坚毅感动王子。
　　砚池非常平静，一只身体乌里的蝙蝠飞到桂花树梢逗留片刻，急转身掠过砚池飞了过去，桃花望断蝙蝠乌黑的身影凭空涌起一个念头，自己化作一只蝙蝠那有多好，翱翔天空才是真正的自由，蝙蝠不惧怕黑暗。
　　又有第三滴烛泪缓缓流下，**疼痛烙心，桃花咬牙坚持，她的跪姿宛若铜铸的举灯宫女。蝙蝠翩飞的身影印在她的脑海，她又忽然想到，梨花也象蝙蝠一样飞来看看她就好了，梨花摘去火烛牵起她，她又何必任性遭罪呢?
　　忽的拂起一阵微风，撩动烛火如豆火苗闪动了几下，微风一晃而过，火苗倔强地扶直身体继续燃烧，火苗摇曳时烙去白烛透亮的边沿拉开一个小口，烛泪乘机溢出奔流而下，汪在桃花的掌面慢慢结成一块，她咬紧牙关强忍锥心疼痛，眼角禁不住流出两行泪水。
　　“桃花姐，快来呀，早来吃个饱，迟来碗空了!”梨花又在厨房那边呼唤，桃花无法回应，也不想回答她。
　　多么好的姐妹，也不能感受她的伤心：“梨花，我好孤独!”爹娘已经离世，她是个孤儿，梨花就是妹妹，她们胜似亲姐妹。
　　桃花的父亲和梨花的父亲同在王家豹营从军，曾经也是祁飞运总长之父祁远霆麾下的兵士，就在抵抗乘象军进犯九龙国的那场战事中，桃花的父亲战死，梨花的父亲受了轻伤，后来桃花的母亲郁虑成疾撒手人寰，是梨花父亲收留了她。
　　平民从军总是将生命交付给了王朝，后来，梨花的父亲离开豹营回乡，在天生湖中捕鱼时不慎翻船溺水身亡，梨花的母亲改嫁撇下了她们两人，那年桃花才十一岁。
　　王家军士阵亡没有多少抚恤，桃花和梨花难于维持生计，幸亏祁飞运体谅她俩，报告新晋国相岩令贤大人，岩国相才把两个孤女带进相府，后来成了蓝素王妃的侍女。
　　世间万物皆有情，桃花总想，与岩姐姐和梨花妹妹的相聚，是天定的缘份，因此，尽管梨花此时不来看她，她也毫无怨言，她也不恨英朔王子，不过，一点怨言还是有的:
　　“天哪，王子殿下，你真这样心狠，看你天真朴实，胸膛装有一颗什么样的心?”
　　桃花保持跪下时的样子纹丝不动，狠下心烧熟了手掌让英朔王子拿去吃吧，王子殿下想索取性命，也是他的权力，整个王国将来都是他的，谁又在乎丫头的一条贱命。
　　“英朔王子，你想要桃花的性命，拿去吧，连带坚硬和诚信，一起送给你!”
　　砚池里有鱼儿在拱破水面，激起一环环轻轻的涟漪。桃花的泪水不再流出眼眶，不是她没有了泪水，而是她把泪水吞咽下去了，咸咸的。
　　风不动，烛火依然在燃烧，烛泪依然在流，她掌心的蜡块渐渐增大，表面失去了血色，好象就要被烙熟了，她已不再感觉到疼痛。
　　她没有吱声，更不想甩掉几近燃烬的白烛，烛火意外的结出一个宛若樱桃的灯果红红的闪亮，她一定要坚持下去，完成她认为神圣的誓约。
　　“你在做什么，桃花姐?”
　　梨花从院门角落的厕房匆匆忙忙走来，在几丈开外的地方看清了跪在桂花树下的桃花，不明白她在做何事，只感觉她在举过头顶的手掌里点蜡烛过于奇怪。
　　桃花没有回应梨花。
　　“天哪，桃花姐点天灯，你犯了什么错?”
　　梨花看清了桃花手掌心燃烧的烛火，心情激忿了：“点天灯传说是在麦安堡麦安族人对犯了重罪之人的处刑，在罪犯头顶浇上松脂油放火燃烧致死，桃花何必点天灯?”
　　桃花已然昏迷，感觉不到梨花来到了她身旁，梨花连声呼唤桃花都没有回声，急得急跺脚，轻声问道:“桃花姐，你晕死啦?”
　　桃花若泥塑木雕一般呆滞着，梨花感觉了不对劲，踮起脚尖朝着厨房那边高声呐喊:
　　“救人哪，桃花姐不行啦，救命——”
　　英朔急急忙忙奔跑过来，手上捧着一个青花瓷钵，大声问道:“梨花，桃花咋啦?”瓷钵里盛满了莲子粥，他是给桃花送莲子粥来了。
　　“桃花姐不省人事啦，英朔……”
　　梨花给桃花取火烛，烛火已经熄灭，但她手掌心凝结成块烛泪与皮肉粘连在一起取不下来，她也不敢用力去摘取，她碰了桃花一下，桃花歪倒在地，两眼紧闭，俨然死了一般。
　　“桃花姐、桃花姐，你醒醒，看看梨花妹妹……”
　　梨花喊不应桃花，呜呜哇哇大哭起来。
　　“我来啦，梨花，给你送来一钵莲子羹!”
　　英朔突然听到了梨花撕心裂肺般的哭声，也看清了倒在地上的桃花，心一急，瓷钵落在铺地的青石板上，噗的一声摔个稀碎，莲子粥洒了一地。