1.尖点（3）
剖面迅速推移到船尾，把整艘飞船都包在内，包括船尾巨大的抛物面形状的天线。“诺亚号”除了舷窗，大部分船体是不透明的，但奇怪的是，船员们仍能清晰地看到这个泡泡在船体外的部分，就像船体完全变透明了。
现在，整个飞船都包在三阶真空泡中了。这个泡泡的行为随之有了明显的改变。它停止了推进，迅速膨胀，变成标准的球形。球体一旦成形后马上开始收缩，而且是带着船身一块儿收缩。透过“透明”的船身，船员们惊奇地发现飞船变形了，现在它像猫一样蜷着身体，以最小的占位团在这个球里。但这是向“船外”看时的景象，如果是在船内，由船首向船尾看，它仍是一个直直的船身。船外的蜷曲和船内的笔直形成怪异的组合，超出了人的想象，超出了物理学的框架，船员们都不敢相信自己的眼睛。贺梓舟看看雅典娜和歌利亚，看看尚未倒地、濒临死亡的天使，他们的目光同样是震惊，看来他们此前的集体冥思虽然预言了三阶真空的产生，但并未预言到它如此奇特的行为。
三阶真空诞生了，那座圣杯到手了，它是以天使的生命为祭献。但诺亚船员们没有时间来痛悔、感慨、悲伤、惊喜……这一切都是在尖脉冲的尖点发生的，也许时间只有几个“滴答”，但在三阶真空泡中，时间速率被大大延缓了……贺梓舟震惊地发现，仍然斜向而立的天使正在“湮灭”，身体逐渐虚浮。在剖面越过他之后，他体内的“血花”本来已经不可见，但随着他身体的离散化，血花也同时向体外浸润。天使附近的龙儿也正在“湮灭”，他浑身黑毛的身体逐渐变得虚浮。此刻龙儿肯定感觉到了这个变化，正低头观察着自己的身体，目光中满是惊愕。其实不单是龙儿，包括贺梓舟的两位妻子、“十一人团”及球内所有人，包括飞船船体，甚至他本人，都在变得虚浮，逐渐透明化。
贺梓舟只来得及苦笑一声：“孩子们，老伴们，真的该说永别了……”
脑中突然涌来光的洪流，完全淹没了他的意识。他的生命中断了。
龙儿的喊声把贺梓舟唤醒。他慢慢睁开眼，看见自己仍在驾驶舱内。龙儿笑嘻嘻地看着他，龙儿的黑色体毛非常清晰，质感强烈，与他记忆中的虚景形成强烈的反差。还有一些人散布在驾驶舱内，有雅典娜、歌利亚、“十一人团”的其他成员、柳叶、凤儿等。他们也都恢复了清晰的实体，但奇怪的是，这些人都僵立不动，不，也有动作，但都相对缓慢，个个表情木然、目光呆滞，像是被摄去魂魄的行尸。贺梓舟顿时被恐惧淹没（邪恶的外星生物控制了船员们的意识？），震惊地问：“龙儿！他们怎么啦？”
龙儿笑嘻嘻地说：“爷爷，你别担心，他们都好着呢。不过他们都神游体外了，正在忙着建立统一意识体呢。”
就在这一瞬间，贺梓舟突然想起了休克前飞船内发生的事，他的心脏痛苦地抽紧了。天使！天使已经被雅典娜开枪击毙了！他真不知道龙儿在这样的时刻怎么还能满脸嬉笑，追究起来，正是龙儿的那句责骂送了他爸爸的命！但龙儿毕竟只是一个十岁的孩子，他不愿过分苛责，让他背负上“弑父”的罪责。
贺梓舟努力克制着对龙儿的不满，低声问：“你爸爸天使呢？他的遗体呢？”
龙儿仍是满脸嬉笑，“你问那个理性纸片人？他死了，但也没死。所以，我不好说他现在算不算遗体。”
贺梓舟给完全搅糊涂了，怒声问：“什么叫死了又没死？”
“爷爷你别生气，要跟你说清眼前是怎么回事，还真不容易，我尽量讲明白吧。是这样的，咱们现在身处三阶真空泡内，或者说是在六维时空里……”龙儿皱着眉头，“头绪实在太多，我不知道从哪儿讲起。要不这样吧，干脆把我的整个思维传输给你。”
贺梓舟摇头，“你知道我不行的，早先你教过我‘透明式思维’，我和你奶奶们努力过多次了，不行。”
“不，那是在三维空间，现在是在超维空间，很容易的，你只管来试着接收。但不要急，一点一点往深处潜。你刚才的休克，就是因为外界信息洪流过于凶猛了。”
“我刚才休克了多长时间？”
“一下子讲不清的。这儿的时间不再是单线结构，而是一个‘面’。从时间线上截取的每一个瞬间，在‘面’上都可以无限拓展。你先看看我的思维再说吧。”
贺梓舟经不住他的劝说，闭上眼，开始用龙儿教过的“冥思方式”抚摸龙儿的思维。他一下子就感觉到了！龙儿的意识体是一座光的迷宫，无数光的细线包络出大脑的形状。各处明暗不均，闪烁不定。他试着进入光团，突然轻易地有了“跃升”。光之流动变得舒缓有序，豁然之间变成他能读懂的信息……他在龙儿的思维中遨游，原来这孩子的脑海中有如此海量的信息啊，而且有一大半新增的是关于三阶真空泡的，但这些新知识完全违反逻辑、违反直觉，理解起来实在困难……
龙儿轻声唤他，怕爷爷一下子潜得太深，接收的信息量太大，从而再度导致休克。
贺梓舟睁开眼，疲惫地喘息一会儿，问：“我好像看懂了一些。在三阶真空也就是六维时空中，所有人的意识不再是孤立封闭体——不，这话不准确，它们在三维空间中仍是封闭体，只是通过更高维度，互相建立了全息式的联通，对不对？”
“啊，爷爷你真不简单，已经学会了嘛。”
但贺梓舟的心此刻仍系在天使身上，他不快地问：“但这和天使有什么关系？你爸爸究竟怎么了？”他的心突然一抖——看见了躺在地上的儿子！天使仍躺在被“击毙”时的地方，闭着眼，表情平静，身上没有伤痕和血迹，但面庞上明明白白笼罩着死亡的气息。贺梓舟瞬时被愤怒淹没：天使分明死了，并非是“死了又没死”，但此刻没有一个人陪着他，没有一个人把目光朝向他。虽然天使的死是咎由自取，但他的动机是好的，他的死亡换得如此的冷漠，实在不公平！
贺梓舟听见龙儿在向远处说：“妈，爷爷醒了。”远处的雅典娜从行尸状态醒来，向这边扭过身，瞥见地上的天使，简单地回应说：“醒了？你把新时空的情况讲给爷爷。介绍完，把你爸的身体处理一下。”
然后明显地，她的元神“走”了，她又恢复了行尸般的状态。
她对丈夫的冷漠更让贺梓舟心寒，一腔怒火熊熊燃起，就要向面前的龙儿扑去。龙儿（通过联通的思维）敏锐地察觉到了，急忙喊：“爷爷，你别生气！不是你想的那样！快点，快接收我的思维，这样你就明白了！”
贺梓舟一顿，突然在瞬间读懂了龙儿的思维——天使确实被狂怒的雅典娜开枪击毙了，但恰在那个瞬间，六维时空诞生了，它让所有诺亚人的思维在超维度上交融，汇成统一的思维团，而“正在死亡”的天使非常幸运，因为此刻他的思维尚未发散，也被收录到统一意识体内。所以，**的天使确实死了，但他的“灵魂”还活着，甚至成了统一意识体中的最强音！这不奇怪，正是他的“顽固”“反叛”和献身，才让“诺亚号”飞船的激发多保持了几天，从而催生了新世界。所以，在新世界里，所有人，包括歌利亚、雅典娜，都毫不迟疑地承认了他的领导地位，统一意识体就是以他为中心建立的。
唯一的不同是：其他人在三维世界中仍保留着一具**，而天使仅仅剩下了思维团，成了一团无根的云……尽管贺梓舟内心深处仍有驱不去的悲伤，但这些事实让他迅速平静下来，以平和的心态继续阅读着龙儿的思维。
没过一会儿，他向龙儿询问：“不用再惧怕尖脉冲了，对不对？”
“对。三阶真空泡有很强的屏蔽作用。”
“这种六维空间还能分生？”
“是的，就像地球上低级生物的芽孢繁殖。”
“它可以穿梭时空，在普通四维时空上自由移动？”
“对。这是六维时空最基本的功能。”
“也就是说，咱们能在瞬间回到地球，甚至是过去或未来的地球？”
“毫无问题。但这是以后的事，眼下天使正忙呢，要把所有船员的思维真正合为一体。”
“那每个人的身体呢？”
“可以保留，但思维共用——你别为天使悲伤，那个纸片人啊，这次可赚大发了。虽然他没有保留**，但他的形象已经被选为统一体的代表。不过，这个古怪家伙做出一个决定，要在那个形象中永远保留那副手铐。”
作为统一意识体的代表形象但永远戴着手铐？他是想让雅典娜、歌利亚等人永远保留内心的负罪感？贺梓舟摇摇头，否定了这个念头，觉得这不会是天使的想法。但此刻，天使的真实想法是什么，他并不知道。
龙儿嬉笑着，“其实保留不保留**也无所谓，要知道，智能具有外部形体只是它的低级阶段。爷爷，我知道这牵涉你们这代人很珍视的东西：个人的独立人格。你们不一定赞成这件事，所以爸爸让我来征求你的意见，让凤儿征求两个奶奶的意见……噢，凤儿正在告诉我，奥芙拉奶奶刚刚同意进入统一体。”
贺梓舟考虑片刻，叹息道：“当年你天乐舅爷也说过，人类终将摆脱躯体，以大一统的智能网络存在。但你舅奶鱼乐水一直坚持自己的底线，甚至不得不同丈夫分手。你柳叶奶奶也是这种观点啊，她对人的异化一直怀着很深的恐惧，当年甚至为此差点离开‘诺亚号’，同我分手。我估计她绝不会同意的。龙儿，我在这件事上的观点并不保守，但我不能把你柳叶奶奶一人留在外边。要不，我俩都留在外边，作为旧时代的象征吧。”
龙儿有些遗憾，仍想再劝，天使的面容很突兀地插了进来。贺梓舟乍一看见这位“已死的人”，不由悲喜交加，但更多的是震惊。他敏锐地发现，“此天使”非“彼天使”，他已经被提升，具有了神性。他的目光平静沉稳，睿智通达，含着悲悯。他双手交叉，放在腹部，戴着一副锃亮的手铐，但这丝毫不影响他的气度。那是上帝般的气度，只可意会不可言传。这就是那个“纸片人”的儿子吗？片刻之间，他怎么会有这么大的变化？想想也不奇怪，一个人的气度与肩上的责任有关。责任让他在片刻之间凤凰涅槃，羽化提升。想想当时，天使以近乎偏执的“理性的坚硬”，执拗地推行他的主张，甚至不惜成为诺亚社会的公敌。幸亏他的偏执，新世界的大门才被打开。只有非常之人才能行非常之事，现在他理当收获众人的仰视……
天使平和地说：“龙儿，不必劝了，一时半会儿劝不动的。爸爸，随你和柳叶妈妈的意愿吧。以后你俩改变主意，随时可以加入，加入后也能随时退出。”他略为停顿，“爸爸，你的估计很准，凤儿说柳叶奶奶最终决定留在外边。你看，她过来了。”
果然，马柳叶正向这边走来。她明显脱离了行尸状态，步态轻盈，笑容生动。她走近了，很默契地挽起丈夫的右臂，目光分明在说：只有咱俩留在外边，咱们就互相陪伴吧。贺梓舟也默契地点头。这件事既然已定，就不必谈它了。他想了想，不好意思地说：“天使啊，既然有了时空穿梭的能力，那么能不能——我是指你们把统一意识这件大事干完之后——回地球一次？只是看一眼以求心安，不会要求你们改变什么。我知道宇宙法则中肯定隐含一项条款：不许干涉过去，否则宇宙时空就要乱套了。”
“不，偶尔做一次干涉还是可以的。爸、妈，我正打算返回一趟，因为那边的某个事件确实需要干涉。当然，不是所有历史都能修改，所以，扮演一个心如铁石的旁观者会很难。爸、妈，恐怕你得做好心理准备。”
这番话隐含浓重的不祥，让两个老人的心沉了下去。但他俩很自律，没有再往下追问。天使微微点头，从他们的视野（思维）中隐去。
旁边的龙儿早就急不可耐，急急地说：“爷爷、奶奶，那我就要说再见了，我要进入那个意识统一体了！”
这几乎相当于同爷奶的永别，但他的表情中没有一点儿离愁别绪，只有按捺不住的渴望。两个老人叹息一声，紧紧搂住宝贝孙子，饥渴地感受着他多毛的身体。以后很难有这样的机会了。
“好的，你快去吧。”
龙儿兴高采烈地走了。
超维空间中事件的进程都是超快的，转眼之间，那个“统一体”完成了。令贺梓舟和马柳叶多少有点意外的是，在奥芙拉的劝说下，其他老船员全部进去了。奥芙拉当然也尽力劝了丈夫和柳叶，她说，里面的妙处超越三维人类的直觉，无法用人类的语言讲清，你们只能进来后才能真切体会到。但柳叶一直笑着婉拒。各位船员在三维空间的“肉身”都保留着，但这些“肉身”的行动越来越迟缓，就像能量耗尽的机器人，因为各人都忙于在统一意识体内的热闹生活，顾不上照顾他们的肉身。后来，这些肉身干脆都“入库封存”了，和天使的“半遗体”存放在一起。
柳叶与丈夫紧紧拥抱着，现在，两人都是对方唯一的依靠了。
柳叶歉然说：“洋洋，我不知道自己的决定是对是错，害你也留在外边。”
贺梓舟笑着说：“没关系，只要你不改变主意，我就一直留在外边陪你。”
意识统一体以戴手铐的天使为其唯一的外部形象，此后，当天使陪着贺氏夫妇说话时，他俩知道这不光是天使，也是雅典娜、歌利亚、奥芙拉、龙儿、凤儿和其他船员，不过慢慢地，他们习惯了用“天使”这个名字来称呼它。
“天使”迅速改造了飞船，他是如何办到的——老两口儿不知道。飞船上所有已经无用的部分都悄然隐去，包括动力系统、金属氢的库存、粒子加速轨道等，只留下必要的生活设施。这是特意为他俩保留的，因为其他人已经不再需要吃饭、喝水、排泄。天使解释说，三阶真空泡可以看成是一个低等的单细胞生物，泡内有“活力场”，可以向寄居者提供能量。至于这种活力场能否永远保持，或者说三阶真空泡有无寿命限制，天使说自己尚不清楚。
这个泡泡中的很多东西完全超越了两个“凡人”的理解能力。天使有时为他们解释，有时笑着说：“等你们进来再讲吧，否则不好理解的。”他俩知道这是一句外交辞令，说白了就是：蟑螂的智力无法理解相对论。于是他俩干脆放开了，不再设法弄懂这些东西，只打算闲适地安度晚年。
但他俩做不到真正的闲适——还在担心“那个”地球的命运。那儿当然也经历了尖脉冲，但地球是无法向新时空“溅落”的。天使曾透露过，地球面临灾难，他不得不去干涉，那无疑是顶级灾难。但究竟是什么样的灾难？这些天，地球的一切，尤其是宝天曼山中的一切都在他俩脑海中复活：爷爷贺国基、马老和天乐妈、天乐舅舅和鱼乐水舅妈、埋骨月球的康不名老人、浑身白毛的泡利先生；山中水潭里的柳叶鱼，还有人蛋岛上的蛋壳，柳叶和天乐妈为那次秘密会议编织的草蒲团……两人也甜蜜地回忆起，贺梓舟去美国费米实验室那次，临行前柳叶突然的一吻，那是十七岁女孩的初吻……处在“新世界”的边界之外来思念地球，记忆的色彩格外鲜亮。
他们在回忆中打发日子，但能永远在回忆中打发日子吗？……天使通知他们，要带他俩回“那个时空”了。
泡泡外的场景陡然转换，黑暗中突然充溢着强光。出现了熟悉而久违的场景：金色的太阳、荒凉的月球、闪着蓝色波光和漫溢着绿色的地球。视觉的冲击过于强烈，几乎让俩人休克。天使及时加强了泡内的活力场，帮助他俩稳住心神。
天使介绍说，现在回到了地球“氦闪时代”刚刚结束的时刻。鱼妈妈已去世，“雁哨号”上的楚天乐还健在，暴涨尖脉冲已经来了，正在摧毁人类智力。它也能穿透“雁哨号”所处的亚光速虫洞，使它的“智慧保鲜”作用失效。楚天乐先生虽然及时地看到了新危险，也尽早发出了警告，但大局已经无可挽回。你们随后就能看到直观的画面。
天使的叙述就像电影的画外音，冷静、坚硬，不带感**彩。他们所处的泡泡也被极度简化，“诺亚号”飞船完全不见了，泡泡内只剩下一位巨型天使，光头、赤足、**，面色冷静如石像，戴着手铐。这个“最简形体”让贺马夫妇敬畏，他们想，上帝的形象也就是这样吧。
他们随后就看到了天使所说的“直观画面”。他们看到，“烈士号”飞船在处理完核弹后，船长褚少杰宣布要“叛逃”，忠于职守的何明坚决反对。争执中何明开枪，切断了褚的一只手臂，飞船不得不按照他的命令退出虫洞，调整程序，返回地球。但途中又一个暴涨尖脉冲来了，它穿过了“烈士号”虫洞的洞壁，让船员们失去意识，无法下达后续指令，“烈士号”一头撞向地球……十马赫的飞船穿过地球，留下一个贯通的孔洞。地心的高温高压融化和压垮了洞壁，固态的地核化为岩浆，沿孔洞凶猛上涌，在东西半球形成两座相向的超级火山，地球在火山肆虐下惨不忍睹，而在地球毁灭前人类已经灭亡……
目睹这些惨景，两人痛苦得几乎休克。天使在耳边轻声叹息：这些灾变，无论是自然灾变还是科技造成的灾难，都是宇宙中的自然进程，时时都在发生，没办法避免的。我们只能表示同情，但不应该干涉，即使我们已经具有干涉的能力。只是——爸爸妈妈，我知道地球在你们心中是何等分量，知道那是你们的灵魂归依之所。我不忍心让你俩变成活死人。所以我做了件违规的事，完全是为你俩做的。你们看吧。
画面开始快退。喷出的熔岩又缩回地面下，就像魔鬼缩回到阿拉伯魔瓶。撞向地球的飞船从那个孔洞内以倒车状态返回，孔洞也随之消失。然后，飞船在距地球不远处有一个定格，随即被一个卵泡包裹，然后它就突然消失了。
天使轻描淡写地说：“好了，解决了。我把‘烈士号’用一个三阶真空的子空间密封，撂到另一个时空了，就是‘烈士号’船员们原打算要去的地方，褚爷爷所在的息壤星。”
梓舟和柳叶十分欣喜，但又有些伤感。两人喃喃地说：“谢谢啦，孩子，我们永远忘不了你为我们做的事，为地球人做的事。”又说，“孩子，当年几乎所有人都反对你激发三阶真空，多亏你没有让步。”
天使淡淡一笑，没有接这个话头，继续说：“爸妈，我违心地干涉了一次，改变了一个最关键的事件，但不能再这样干了。所以，‘雁哨号’就只能任由它……你们愿意看看它最后的结局吗？你们可以不看的。”
两人狠狠心说：“不，我们要看。”
于是，他们看到了“雁哨号”。暴涨尖脉冲导致了这艘飞船的飞行方向错误，它竟然正对着太阳飞去，而恰在这时，一次脑震使船员们失去了意识，无法改变航向。百岁的楚天乐因为是处在动态密真空中，还保持着清醒。他与伊莱娜女士告别后，毅然启动了他对飞船的终极控制。飞船停止激发后瞬间静止，而两人所处的金属球仍保持着零点七马赫的速度，瞬间扯断了同飞船相连的横杆，以这个速度向太阳飞去。横杆扯断时给了两个金属球一个微弱的内向力，于是，在投入太阳之前，两个球体，连同其中的楚和伊莱娜，先来了一个壮丽的太空之吻，化为炫目的强光……随后，“雁哨号”也在太阳重力下缓缓加速，坠入太阳……
在观看这些画面的过程中，贺马二人也被赋予洞悉幽微的天眼。他们不仅能看到“雁哨号”坠向太阳的宏观画面，也能看到金属球内那两颗头颅的表情，甚至能摸到他们的思维。令人欣慰的是，哥哥和伊莱娜慷慨赴死前一直保持着明朗的心情，还有一个颇为浪漫的告别，他们此生无憾了，连九泉下的鱼乐水嫂嫂也会为之欣慰……天使的选择是对的，他救了“烈士号”，避免了人类文明的毁灭；他没有救“雁哨号”，是因为这场不幸不致影响大局。天使的处事确如上帝般冷静，作为父母，两人在感慨中掺杂着敬畏。
他们这会儿才意识到，天使为什么要在自己的形象中保留那副手铐。那是一个隐喻，象征着一个有无限神力的神的自我束缚，象征着他的自律。
太阳系内几个突然事件都结束了，它恢复了平常的状态，还要亿万年地运转下去。
天使冷静地说：“爸妈，在离开地球前，我想最后一次征求你们的意见：你们以后准备怎么过？是打算并入统一意识，还是仍保持独立？如果是后者，我倒建议你们留在地球这个对你们而言最亲切的地方。正巧楚先生不幸去世后，地球也需要增设一个新雁哨，就由你们俩担任吧。不过，你们也不要因这个职责而影响内心的选择，雁哨另选他人也行的，我已经有了一个很好的人选：一位年轻的科学家，靳逸飞，他在二十五岁那年就独立得出有关三阶真空的理论架构，很不简单的。你们考虑一下，给我个答复。”
两人认真考虑了一会儿，贺梓舟笑着说：“我看，雁哨的责任就留给那位年轻人吧。俺俩老了，有点儿婆婆妈妈，无论从理智上还是感情上都承担不起了。因为那不仅是雁哨，更像是上帝，”他开玩笑地说，“虽然是在你这个元上帝之下的次级上帝。只是——”他转向妻子，“柳叶，你不要勉强，我知道你的心结。你如果不想进入统一意识，我还留在外边陪你。如果这样决定的话，咱们就留在地球上。”
柳叶笑着说：“我已经改变主意，进去就进去吧，毕竟统一意识体中有咱们的凤儿、龙儿，有奥芙拉这些老姊妹，还有——咱们这个冷血的儿子。从他最近的处事来看，这小子外表冷血，内心还是挺热乎的。天使你说对不对？不过，你已经有了上帝的身份，咱们这样说你就显得亵渎了。”
贺梓舟说：“你真把这个意识体当成儿子了？不，它虽然是天使，也是咱那个浑身黑毛的媳妇，是歌利亚和奥芙拉，是龙儿和凤儿，是一千名船员。喂，你们大家，谢谢你们啦。”
两人笑着看天使。天使没有接爸妈的话头，很客观地说：“我得讲明一点，免得爸妈期望过高。这些天来，统一意识已经彻底完成，所有个人意识的差别已经基本消除。你们进来后，不大可能找到天使、雅典娜、歌利亚、龙儿、凤儿、奥芙拉的特定意识。爸爸说得对，我这会儿的话，也是‘我们’的话。”
贺梓舟笑着向妻子摊开双手，柳叶强辩道：“你这段话中称呼了爸妈，说明这会儿就是你在说话，我的儿子！”
天使平和地笑笑，没有和她争辩。他开始处理善后事宜……在太阳系、地球、中国北方的一个大溶洞内，疲惫的靳家人刚刚进入睡眠，他们饱受脑震的蹂躏，心智已经接近崩溃，曾经是超级天才的靳逸飞，此刻的心智同傻子哥哥相差无几。他们凭着求生本能，离开城市，来到这里，但前边的路该如何走，他们已经不能清醒地思考。就在这时，一个泡泡落到了这个山洞里，以靳逸飞为球心，把众人保护在其中。泡泡初现时充盈着圣洁的白光，但白光并不外泄，都在球壁处中止，于是在黑暗中显出一个边界清晰的光球。球心处的白光更强，它包裹着靳逸飞，有如宇宙之卵。球内的活力场浸润了每个人的身心，以润物无声的方式影响着他们的大脑。但此刻靳家人并不知道这一点，他们仍在恐惧中昏睡。被选作雁哨的靳逸飞也一样，他是在“梦境”中看到了白色光团中的神，听到了神的托付。
天使做完这件事，带着他的六维时空离开了。那两个原名贺梓舟和马柳叶的实体此时已经不存在了，他们的意识已并入统一意识中。但两个新加入的思维团还暂时保持着独立，此刻正在好奇而惶惑地向周围摸索，在浑茫中努力倾听和叩问。
现在，整个飞船都包在三阶真空泡中了。这个泡泡的行为随之有了明显的改变。它停止了推进，迅速膨胀，变成标准的球形。球体一旦成形后马上开始收缩，而且是带着船身一块儿收缩。透过“透明”的船身，船员们惊奇地发现飞船变形了，现在它像猫一样蜷着身体，以最小的占位团在这个球里。但这是向“船外”看时的景象，如果是在船内，由船首向船尾看，它仍是一个直直的船身。船外的蜷曲和船内的笔直形成怪异的组合，超出了人的想象，超出了物理学的框架，船员们都不敢相信自己的眼睛。贺梓舟看看雅典娜和歌利亚，看看尚未倒地、濒临死亡的天使，他们的目光同样是震惊，看来他们此前的集体冥思虽然预言了三阶真空的产生，但并未预言到它如此奇特的行为。
三阶真空诞生了，那座圣杯到手了，它是以天使的生命为祭献。但诺亚船员们没有时间来痛悔、感慨、悲伤、惊喜……这一切都是在尖脉冲的尖点发生的，也许时间只有几个“滴答”，但在三阶真空泡中，时间速率被大大延缓了……贺梓舟震惊地发现，仍然斜向而立的天使正在“湮灭”，身体逐渐虚浮。在剖面越过他之后，他体内的“血花”本来已经不可见，但随着他身体的离散化，血花也同时向体外浸润。天使附近的龙儿也正在“湮灭”，他浑身黑毛的身体逐渐变得虚浮。此刻龙儿肯定感觉到了这个变化，正低头观察着自己的身体，目光中满是惊愕。其实不单是龙儿，包括贺梓舟的两位妻子、“十一人团”及球内所有人，包括飞船船体，甚至他本人，都在变得虚浮，逐渐透明化。
贺梓舟只来得及苦笑一声：“孩子们，老伴们，真的该说永别了……”
脑中突然涌来光的洪流，完全淹没了他的意识。他的生命中断了。
龙儿的喊声把贺梓舟唤醒。他慢慢睁开眼，看见自己仍在驾驶舱内。龙儿笑嘻嘻地看着他，龙儿的黑色体毛非常清晰，质感强烈，与他记忆中的虚景形成强烈的反差。还有一些人散布在驾驶舱内，有雅典娜、歌利亚、“十一人团”的其他成员、柳叶、凤儿等。他们也都恢复了清晰的实体，但奇怪的是，这些人都僵立不动，不，也有动作，但都相对缓慢，个个表情木然、目光呆滞，像是被摄去魂魄的行尸。贺梓舟顿时被恐惧淹没（邪恶的外星生物控制了船员们的意识？），震惊地问：“龙儿！他们怎么啦？”
龙儿笑嘻嘻地说：“爷爷，你别担心，他们都好着呢。不过他们都神游体外了，正在忙着建立统一意识体呢。”
就在这一瞬间，贺梓舟突然想起了休克前飞船内发生的事，他的心脏痛苦地抽紧了。天使！天使已经被雅典娜开枪击毙了！他真不知道龙儿在这样的时刻怎么还能满脸嬉笑，追究起来，正是龙儿的那句责骂送了他爸爸的命！但龙儿毕竟只是一个十岁的孩子，他不愿过分苛责，让他背负上“弑父”的罪责。
贺梓舟努力克制着对龙儿的不满，低声问：“你爸爸天使呢？他的遗体呢？”
龙儿仍是满脸嬉笑，“你问那个理性纸片人？他死了，但也没死。所以，我不好说他现在算不算遗体。”
贺梓舟给完全搅糊涂了，怒声问：“什么叫死了又没死？”
“爷爷你别生气，要跟你说清眼前是怎么回事，还真不容易，我尽量讲明白吧。是这样的，咱们现在身处三阶真空泡内，或者说是在六维时空里……”龙儿皱着眉头，“头绪实在太多，我不知道从哪儿讲起。要不这样吧，干脆把我的整个思维传输给你。”
贺梓舟摇头，“你知道我不行的，早先你教过我‘透明式思维’，我和你奶奶们努力过多次了，不行。”
“不，那是在三维空间，现在是在超维空间，很容易的，你只管来试着接收。但不要急，一点一点往深处潜。你刚才的休克，就是因为外界信息洪流过于凶猛了。”
“我刚才休克了多长时间？”
“一下子讲不清的。这儿的时间不再是单线结构，而是一个‘面’。从时间线上截取的每一个瞬间，在‘面’上都可以无限拓展。你先看看我的思维再说吧。”
贺梓舟经不住他的劝说，闭上眼，开始用龙儿教过的“冥思方式”抚摸龙儿的思维。他一下子就感觉到了！龙儿的意识体是一座光的迷宫，无数光的细线包络出大脑的形状。各处明暗不均，闪烁不定。他试着进入光团，突然轻易地有了“跃升”。光之流动变得舒缓有序，豁然之间变成他能读懂的信息……他在龙儿的思维中遨游，原来这孩子的脑海中有如此海量的信息啊，而且有一大半新增的是关于三阶真空泡的，但这些新知识完全违反逻辑、违反直觉，理解起来实在困难……
龙儿轻声唤他，怕爷爷一下子潜得太深，接收的信息量太大，从而再度导致休克。
贺梓舟睁开眼，疲惫地喘息一会儿，问：“我好像看懂了一些。在三阶真空也就是六维时空中，所有人的意识不再是孤立封闭体——不，这话不准确，它们在三维空间中仍是封闭体，只是通过更高维度，互相建立了全息式的联通，对不对？”
“啊，爷爷你真不简单，已经学会了嘛。”
但贺梓舟的心此刻仍系在天使身上，他不快地问：“但这和天使有什么关系？你爸爸究竟怎么了？”他的心突然一抖——看见了躺在地上的儿子！天使仍躺在被“击毙”时的地方，闭着眼，表情平静，身上没有伤痕和血迹，但面庞上明明白白笼罩着死亡的气息。贺梓舟瞬时被愤怒淹没：天使分明死了，并非是“死了又没死”，但此刻没有一个人陪着他，没有一个人把目光朝向他。虽然天使的死是咎由自取，但他的动机是好的，他的死亡换得如此的冷漠，实在不公平！
贺梓舟听见龙儿在向远处说：“妈，爷爷醒了。”远处的雅典娜从行尸状态醒来，向这边扭过身，瞥见地上的天使，简单地回应说：“醒了？你把新时空的情况讲给爷爷。介绍完，把你爸的身体处理一下。”
然后明显地，她的元神“走”了，她又恢复了行尸般的状态。
她对丈夫的冷漠更让贺梓舟心寒，一腔怒火熊熊燃起，就要向面前的龙儿扑去。龙儿（通过联通的思维）敏锐地察觉到了，急忙喊：“爷爷，你别生气！不是你想的那样！快点，快接收我的思维，这样你就明白了！”
贺梓舟一顿，突然在瞬间读懂了龙儿的思维——天使确实被狂怒的雅典娜开枪击毙了，但恰在那个瞬间，六维时空诞生了，它让所有诺亚人的思维在超维度上交融，汇成统一的思维团，而“正在死亡”的天使非常幸运，因为此刻他的思维尚未发散，也被收录到统一意识体内。所以，**的天使确实死了，但他的“灵魂”还活着，甚至成了统一意识体中的最强音！这不奇怪，正是他的“顽固”“反叛”和献身，才让“诺亚号”飞船的激发多保持了几天，从而催生了新世界。所以，在新世界里，所有人，包括歌利亚、雅典娜，都毫不迟疑地承认了他的领导地位，统一意识体就是以他为中心建立的。
唯一的不同是：其他人在三维世界中仍保留着一具**，而天使仅仅剩下了思维团，成了一团无根的云……尽管贺梓舟内心深处仍有驱不去的悲伤，但这些事实让他迅速平静下来，以平和的心态继续阅读着龙儿的思维。
没过一会儿，他向龙儿询问：“不用再惧怕尖脉冲了，对不对？”
“对。三阶真空泡有很强的屏蔽作用。”
“这种六维空间还能分生？”
“是的，就像地球上低级生物的芽孢繁殖。”
“它可以穿梭时空，在普通四维时空上自由移动？”
“对。这是六维时空最基本的功能。”
“也就是说，咱们能在瞬间回到地球，甚至是过去或未来的地球？”
“毫无问题。但这是以后的事，眼下天使正忙呢，要把所有船员的思维真正合为一体。”
“那每个人的身体呢？”
“可以保留，但思维共用——你别为天使悲伤，那个纸片人啊，这次可赚大发了。虽然他没有保留**，但他的形象已经被选为统一体的代表。不过，这个古怪家伙做出一个决定，要在那个形象中永远保留那副手铐。”
作为统一意识体的代表形象但永远戴着手铐？他是想让雅典娜、歌利亚等人永远保留内心的负罪感？贺梓舟摇摇头，否定了这个念头，觉得这不会是天使的想法。但此刻，天使的真实想法是什么，他并不知道。
龙儿嬉笑着，“其实保留不保留**也无所谓，要知道，智能具有外部形体只是它的低级阶段。爷爷，我知道这牵涉你们这代人很珍视的东西：个人的独立人格。你们不一定赞成这件事，所以爸爸让我来征求你的意见，让凤儿征求两个奶奶的意见……噢，凤儿正在告诉我，奥芙拉奶奶刚刚同意进入统一体。”
贺梓舟考虑片刻，叹息道：“当年你天乐舅爷也说过，人类终将摆脱躯体，以大一统的智能网络存在。但你舅奶鱼乐水一直坚持自己的底线，甚至不得不同丈夫分手。你柳叶奶奶也是这种观点啊，她对人的异化一直怀着很深的恐惧，当年甚至为此差点离开‘诺亚号’，同我分手。我估计她绝不会同意的。龙儿，我在这件事上的观点并不保守，但我不能把你柳叶奶奶一人留在外边。要不，我俩都留在外边，作为旧时代的象征吧。”
龙儿有些遗憾，仍想再劝，天使的面容很突兀地插了进来。贺梓舟乍一看见这位“已死的人”，不由悲喜交加，但更多的是震惊。他敏锐地发现，“此天使”非“彼天使”，他已经被提升，具有了神性。他的目光平静沉稳，睿智通达，含着悲悯。他双手交叉，放在腹部，戴着一副锃亮的手铐，但这丝毫不影响他的气度。那是上帝般的气度，只可意会不可言传。这就是那个“纸片人”的儿子吗？片刻之间，他怎么会有这么大的变化？想想也不奇怪，一个人的气度与肩上的责任有关。责任让他在片刻之间凤凰涅槃，羽化提升。想想当时，天使以近乎偏执的“理性的坚硬”，执拗地推行他的主张，甚至不惜成为诺亚社会的公敌。幸亏他的偏执，新世界的大门才被打开。只有非常之人才能行非常之事，现在他理当收获众人的仰视……
天使平和地说：“龙儿，不必劝了，一时半会儿劝不动的。爸爸，随你和柳叶妈妈的意愿吧。以后你俩改变主意，随时可以加入，加入后也能随时退出。”他略为停顿，“爸爸，你的估计很准，凤儿说柳叶奶奶最终决定留在外边。你看，她过来了。”
果然，马柳叶正向这边走来。她明显脱离了行尸状态，步态轻盈，笑容生动。她走近了，很默契地挽起丈夫的右臂，目光分明在说：只有咱俩留在外边，咱们就互相陪伴吧。贺梓舟也默契地点头。这件事既然已定，就不必谈它了。他想了想，不好意思地说：“天使啊，既然有了时空穿梭的能力，那么能不能——我是指你们把统一意识这件大事干完之后——回地球一次？只是看一眼以求心安，不会要求你们改变什么。我知道宇宙法则中肯定隐含一项条款：不许干涉过去，否则宇宙时空就要乱套了。”
“不，偶尔做一次干涉还是可以的。爸、妈，我正打算返回一趟，因为那边的某个事件确实需要干涉。当然，不是所有历史都能修改，所以，扮演一个心如铁石的旁观者会很难。爸、妈，恐怕你得做好心理准备。”
这番话隐含浓重的不祥，让两个老人的心沉了下去。但他俩很自律，没有再往下追问。天使微微点头，从他们的视野（思维）中隐去。
旁边的龙儿早就急不可耐，急急地说：“爷爷、奶奶，那我就要说再见了，我要进入那个意识统一体了！”
这几乎相当于同爷奶的永别，但他的表情中没有一点儿离愁别绪，只有按捺不住的渴望。两个老人叹息一声，紧紧搂住宝贝孙子，饥渴地感受着他多毛的身体。以后很难有这样的机会了。
“好的，你快去吧。”
龙儿兴高采烈地走了。
超维空间中事件的进程都是超快的，转眼之间，那个“统一体”完成了。令贺梓舟和马柳叶多少有点意外的是，在奥芙拉的劝说下，其他老船员全部进去了。奥芙拉当然也尽力劝了丈夫和柳叶，她说，里面的妙处超越三维人类的直觉，无法用人类的语言讲清，你们只能进来后才能真切体会到。但柳叶一直笑着婉拒。各位船员在三维空间的“肉身”都保留着，但这些“肉身”的行动越来越迟缓，就像能量耗尽的机器人，因为各人都忙于在统一意识体内的热闹生活，顾不上照顾他们的肉身。后来，这些肉身干脆都“入库封存”了，和天使的“半遗体”存放在一起。
柳叶与丈夫紧紧拥抱着，现在，两人都是对方唯一的依靠了。
柳叶歉然说：“洋洋，我不知道自己的决定是对是错，害你也留在外边。”
贺梓舟笑着说：“没关系，只要你不改变主意，我就一直留在外边陪你。”
意识统一体以戴手铐的天使为其唯一的外部形象，此后，当天使陪着贺氏夫妇说话时，他俩知道这不光是天使，也是雅典娜、歌利亚、奥芙拉、龙儿、凤儿和其他船员，不过慢慢地，他们习惯了用“天使”这个名字来称呼它。
“天使”迅速改造了飞船，他是如何办到的——老两口儿不知道。飞船上所有已经无用的部分都悄然隐去，包括动力系统、金属氢的库存、粒子加速轨道等，只留下必要的生活设施。这是特意为他俩保留的，因为其他人已经不再需要吃饭、喝水、排泄。天使解释说，三阶真空泡可以看成是一个低等的单细胞生物，泡内有“活力场”，可以向寄居者提供能量。至于这种活力场能否永远保持，或者说三阶真空泡有无寿命限制，天使说自己尚不清楚。
这个泡泡中的很多东西完全超越了两个“凡人”的理解能力。天使有时为他们解释，有时笑着说：“等你们进来再讲吧，否则不好理解的。”他俩知道这是一句外交辞令，说白了就是：蟑螂的智力无法理解相对论。于是他俩干脆放开了，不再设法弄懂这些东西，只打算闲适地安度晚年。
但他俩做不到真正的闲适——还在担心“那个”地球的命运。那儿当然也经历了尖脉冲，但地球是无法向新时空“溅落”的。天使曾透露过，地球面临灾难，他不得不去干涉，那无疑是顶级灾难。但究竟是什么样的灾难？这些天，地球的一切，尤其是宝天曼山中的一切都在他俩脑海中复活：爷爷贺国基、马老和天乐妈、天乐舅舅和鱼乐水舅妈、埋骨月球的康不名老人、浑身白毛的泡利先生；山中水潭里的柳叶鱼，还有人蛋岛上的蛋壳，柳叶和天乐妈为那次秘密会议编织的草蒲团……两人也甜蜜地回忆起，贺梓舟去美国费米实验室那次，临行前柳叶突然的一吻，那是十七岁女孩的初吻……处在“新世界”的边界之外来思念地球，记忆的色彩格外鲜亮。
他们在回忆中打发日子，但能永远在回忆中打发日子吗？……天使通知他们，要带他俩回“那个时空”了。
泡泡外的场景陡然转换，黑暗中突然充溢着强光。出现了熟悉而久违的场景：金色的太阳、荒凉的月球、闪着蓝色波光和漫溢着绿色的地球。视觉的冲击过于强烈，几乎让俩人休克。天使及时加强了泡内的活力场，帮助他俩稳住心神。
天使介绍说，现在回到了地球“氦闪时代”刚刚结束的时刻。鱼妈妈已去世，“雁哨号”上的楚天乐还健在，暴涨尖脉冲已经来了，正在摧毁人类智力。它也能穿透“雁哨号”所处的亚光速虫洞，使它的“智慧保鲜”作用失效。楚天乐先生虽然及时地看到了新危险，也尽早发出了警告，但大局已经无可挽回。你们随后就能看到直观的画面。
天使的叙述就像电影的画外音，冷静、坚硬，不带感**彩。他们所处的泡泡也被极度简化，“诺亚号”飞船完全不见了，泡泡内只剩下一位巨型天使，光头、赤足、**，面色冷静如石像，戴着手铐。这个“最简形体”让贺马夫妇敬畏，他们想，上帝的形象也就是这样吧。
他们随后就看到了天使所说的“直观画面”。他们看到，“烈士号”飞船在处理完核弹后，船长褚少杰宣布要“叛逃”，忠于职守的何明坚决反对。争执中何明开枪，切断了褚的一只手臂，飞船不得不按照他的命令退出虫洞，调整程序，返回地球。但途中又一个暴涨尖脉冲来了，它穿过了“烈士号”虫洞的洞壁，让船员们失去意识，无法下达后续指令，“烈士号”一头撞向地球……十马赫的飞船穿过地球，留下一个贯通的孔洞。地心的高温高压融化和压垮了洞壁，固态的地核化为岩浆，沿孔洞凶猛上涌，在东西半球形成两座相向的超级火山，地球在火山肆虐下惨不忍睹，而在地球毁灭前人类已经灭亡……
目睹这些惨景，两人痛苦得几乎休克。天使在耳边轻声叹息：这些灾变，无论是自然灾变还是科技造成的灾难，都是宇宙中的自然进程，时时都在发生，没办法避免的。我们只能表示同情，但不应该干涉，即使我们已经具有干涉的能力。只是——爸爸妈妈，我知道地球在你们心中是何等分量，知道那是你们的灵魂归依之所。我不忍心让你俩变成活死人。所以我做了件违规的事，完全是为你俩做的。你们看吧。
画面开始快退。喷出的熔岩又缩回地面下，就像魔鬼缩回到阿拉伯魔瓶。撞向地球的飞船从那个孔洞内以倒车状态返回，孔洞也随之消失。然后，飞船在距地球不远处有一个定格，随即被一个卵泡包裹，然后它就突然消失了。
天使轻描淡写地说：“好了，解决了。我把‘烈士号’用一个三阶真空的子空间密封，撂到另一个时空了，就是‘烈士号’船员们原打算要去的地方，褚爷爷所在的息壤星。”
梓舟和柳叶十分欣喜，但又有些伤感。两人喃喃地说：“谢谢啦，孩子，我们永远忘不了你为我们做的事，为地球人做的事。”又说，“孩子，当年几乎所有人都反对你激发三阶真空，多亏你没有让步。”
天使淡淡一笑，没有接这个话头，继续说：“爸妈，我违心地干涉了一次，改变了一个最关键的事件，但不能再这样干了。所以，‘雁哨号’就只能任由它……你们愿意看看它最后的结局吗？你们可以不看的。”
两人狠狠心说：“不，我们要看。”
于是，他们看到了“雁哨号”。暴涨尖脉冲导致了这艘飞船的飞行方向错误，它竟然正对着太阳飞去，而恰在这时，一次脑震使船员们失去了意识，无法改变航向。百岁的楚天乐因为是处在动态密真空中，还保持着清醒。他与伊莱娜女士告别后，毅然启动了他对飞船的终极控制。飞船停止激发后瞬间静止，而两人所处的金属球仍保持着零点七马赫的速度，瞬间扯断了同飞船相连的横杆，以这个速度向太阳飞去。横杆扯断时给了两个金属球一个微弱的内向力，于是，在投入太阳之前，两个球体，连同其中的楚和伊莱娜，先来了一个壮丽的太空之吻，化为炫目的强光……随后，“雁哨号”也在太阳重力下缓缓加速，坠入太阳……
在观看这些画面的过程中，贺马二人也被赋予洞悉幽微的天眼。他们不仅能看到“雁哨号”坠向太阳的宏观画面，也能看到金属球内那两颗头颅的表情，甚至能摸到他们的思维。令人欣慰的是，哥哥和伊莱娜慷慨赴死前一直保持着明朗的心情，还有一个颇为浪漫的告别，他们此生无憾了，连九泉下的鱼乐水嫂嫂也会为之欣慰……天使的选择是对的，他救了“烈士号”，避免了人类文明的毁灭；他没有救“雁哨号”，是因为这场不幸不致影响大局。天使的处事确如上帝般冷静，作为父母，两人在感慨中掺杂着敬畏。
他们这会儿才意识到，天使为什么要在自己的形象中保留那副手铐。那是一个隐喻，象征着一个有无限神力的神的自我束缚，象征着他的自律。
太阳系内几个突然事件都结束了，它恢复了平常的状态，还要亿万年地运转下去。
天使冷静地说：“爸妈，在离开地球前，我想最后一次征求你们的意见：你们以后准备怎么过？是打算并入统一意识，还是仍保持独立？如果是后者，我倒建议你们留在地球这个对你们而言最亲切的地方。正巧楚先生不幸去世后，地球也需要增设一个新雁哨，就由你们俩担任吧。不过，你们也不要因这个职责而影响内心的选择，雁哨另选他人也行的，我已经有了一个很好的人选：一位年轻的科学家，靳逸飞，他在二十五岁那年就独立得出有关三阶真空的理论架构，很不简单的。你们考虑一下，给我个答复。”
两人认真考虑了一会儿，贺梓舟笑着说：“我看，雁哨的责任就留给那位年轻人吧。俺俩老了，有点儿婆婆妈妈，无论从理智上还是感情上都承担不起了。因为那不仅是雁哨，更像是上帝，”他开玩笑地说，“虽然是在你这个元上帝之下的次级上帝。只是——”他转向妻子，“柳叶，你不要勉强，我知道你的心结。你如果不想进入统一意识，我还留在外边陪你。如果这样决定的话，咱们就留在地球上。”
柳叶笑着说：“我已经改变主意，进去就进去吧，毕竟统一意识体中有咱们的凤儿、龙儿，有奥芙拉这些老姊妹，还有——咱们这个冷血的儿子。从他最近的处事来看，这小子外表冷血，内心还是挺热乎的。天使你说对不对？不过，你已经有了上帝的身份，咱们这样说你就显得亵渎了。”
贺梓舟说：“你真把这个意识体当成儿子了？不，它虽然是天使，也是咱那个浑身黑毛的媳妇，是歌利亚和奥芙拉，是龙儿和凤儿，是一千名船员。喂，你们大家，谢谢你们啦。”
两人笑着看天使。天使没有接爸妈的话头，很客观地说：“我得讲明一点，免得爸妈期望过高。这些天来，统一意识已经彻底完成，所有个人意识的差别已经基本消除。你们进来后，不大可能找到天使、雅典娜、歌利亚、龙儿、凤儿、奥芙拉的特定意识。爸爸说得对，我这会儿的话，也是‘我们’的话。”
贺梓舟笑着向妻子摊开双手，柳叶强辩道：“你这段话中称呼了爸妈，说明这会儿就是你在说话，我的儿子！”
天使平和地笑笑，没有和她争辩。他开始处理善后事宜……在太阳系、地球、中国北方的一个大溶洞内，疲惫的靳家人刚刚进入睡眠，他们饱受脑震的蹂躏，心智已经接近崩溃，曾经是超级天才的靳逸飞，此刻的心智同傻子哥哥相差无几。他们凭着求生本能，离开城市，来到这里，但前边的路该如何走，他们已经不能清醒地思考。就在这时，一个泡泡落到了这个山洞里，以靳逸飞为球心，把众人保护在其中。泡泡初现时充盈着圣洁的白光，但白光并不外泄，都在球壁处中止，于是在黑暗中显出一个边界清晰的光球。球心处的白光更强，它包裹着靳逸飞，有如宇宙之卵。球内的活力场浸润了每个人的身心，以润物无声的方式影响着他们的大脑。但此刻靳家人并不知道这一点，他们仍在恐惧中昏睡。被选作雁哨的靳逸飞也一样，他是在“梦境”中看到了白色光团中的神，听到了神的托付。
天使做完这件事，带着他的六维时空离开了。那两个原名贺梓舟和马柳叶的实体此时已经不存在了，他们的意识已并入统一意识中。但两个新加入的思维团还暂时保持着独立，此刻正在好奇而惶惑地向周围摸索，在浑茫中努力倾听和叩问。