第三十七章 崔俊臣巧会芙蓉屏
第三十七章 崔俊臣巧会芙蓉屏
诗云：
夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。
若是遗珠还合浦，却教拂拭更生辉。
话说宋朝汴梁有个王从事，同了夫人到临安调官，赁一民房。
居住数日，嫌他窄小不便。
王公自到大街坊上寻得一所宅宽敞洁净，甚是象意。
当即把房钱赁下了。
归来与夫人说：“房子甚是好住，我明日先搬了东西去，临完，我雇轿来接你。”
次日并叠箱笼，结束齐备，王公押了行李先去收拾。
临出门，又对夫人道：“我先去，你在此等等，轿到便来就是。”
王公分付罢，到新居安顿了。
就叫一乘轿到旧寓接夫人。
轿已去久，竟不见到。
王公等得心焦，重到旧寓来问。
旧寓人道：“官人去不多时，就有一乘轿来接夫人，夫人已上轿去了。
后边又是一乘轿来接，我回他：”夫人已有轿去了。
‘那两个就打了空轿回去，怎么还未到？
“王公大惊，转到新寓来看。
只见两个轿夫来讨钱道：”我等打轿去接夫人，夫人已先来了。
我等虽不抬得，却要赁轿钱与脚步钱。
“王公道：”我叫的是你们的轿，如何又有甚人的轿先去接着？
而今竟不知抬向那里去了。
“轿夫道：”这个我们却不知道。
“王公将就拿几十钱打发了去，心下好生无主，暴躁如雷，没个出豁处。
次日到临安府进了状，拿得旧主人来，只如昨说，并无异同。
问他邻舍，多见是上轿去的。
又拿后边两个轿夫来问，说道：“只打得空轿往回一番，地方街上人多看见的，并不知余情。”
临安府也没奈何，只得行个缉捕文书，访拿先前的两个轿夫。
却又不知姓名住址，有影无踪，海中捞月，眼见得一个夫人送在别处去了。
王公凄凄惶惶，苦痛不已。
自此失了夫人，也不再娶。
五年之后，选了衢州教授。
衢州首县是西安县附郭的，那县辛与王教授时相往来。
县宰请王教授衙中饮酒，吃到中间，嗄饭中拿出鳖来。
王教授吃了两箸，便停了著，哽哽咽咽眼泪如珠，落将下来。
县宰惊问缘故。
王教授道：“此味颇似亡妻所烹调，故此伤感。”
县宰道：“尊阃夫人几时亡故？”
王教授道：“索性亡故，也是天命。
只因在临安移寓，相约命轿相接，不知是甚奸人先把轿来骗，拙妻错认是家里轿，上的去了。
当时告了状，至今未有下落。”
县宰色变了道：“小弟的小妾，正是在临安用三十万钱娶的外方人，适才叫他治庖，这鳖是他烹煮的。
其中有些怪异了。”
登时起身，进来问妾道：“你是外方人，如何却在临安嫁得在此？”
妾垂泪道：“妾身自有丈夫，被奸人赚来卖了，恐怕出丈夫的丑，故此不敢声言。”
县宰问道：“丈夫何姓？”
妾道：“姓王名某，是临安听调的从事官。”
县宰大惊失色，走出对王教授道：“略请先生移步到里边，有一个人要奉见。”
王教授随了进去。
县宰声唤处，只见一个妇人走将出来。
教授一认，正是失去的夫人，两下抱头大哭。
王教授问道：“你何得在此？”
夫人道：“你那夜晚间说话时，民居浅陋，想当夜就有人听得把轿相接的说话。
只见你去不多时，就有轿来接。
我只道是你差来的，即便收拾上轿去。
却不知把我抬到一个甚么地方去处，乃是一个空房。
有三两妇女在内，一同锁闭了一夜。
明日把我卖在官船上了。
明知被赚，我恐怕你是调官的人，说出真情，添你羞耻，只得含羞忍耐，直至今日，不期在此相会。”
那县官好生过意不去，传出外厢，忙唤值日轿夫将夫人送到王教授衙里。
王教授要赔还三十万原身钱，县宰道：“以同官之妻为妾，不曾察听得备细。
恕不罪责，勾了。
还敢说原钱耶？”
教授称谢而归，夫妻欢会，感激县宰不尽。
元来临安的光棍欺王公远方人，是夜听得了说话，即起谋心，拐他卖到官船上。
又是到任去的，他州外府，道是再无有撞着的事了。
谁知恰恰选在衢州，以致夫妻两个失散了五年，重得在他方相会。
也是天缘未断，故得如此。
却有一件：破镜重圆，离而复合，固是好事，这美中有不足处：那王夫人虽是的所遭不幸，却与人为妾，已失了身，又不曾查得奸人跟脚出，报得冤仇，不如《崔俊臣芙蓉屏》故事，又全了节操，又报了冤仇，又重会了夫妻，这个话本好听。
看官，穿小子慢慢敷演。
先听《芙蓉屏歌》一篇，略见大意。
歌云：
“画芙蓉，妾忍题屏风，屏间血泪如花红。
败叶枯梢两萧索，断缣遗墨俱零落。
去水奔流隔死生，孤身只影成漂泊。
成漂泊，残骸向谁托？
泉下游魂竟不归，图中艳姿浑似昨。
浑似昨，妾心伤，那禁秋雨复秋霜！宁肯江湖逐舟子，甘从宝地礼医王。
医王本慈悯，慈悯超群品。
逝魄愿提撕，茕婺赖将引。
芙蓉颜色娇，夫婿手亲描。
花萎因折蒂，于死为伤苗。
蕊干心尚苦，根朽恨难消！但道章台泣韩，岂期甲帐遇文萧？
芙蓉良有意，芙蓉不可弃。
幸得宝月再团圆，相亲相爱莫相捐！谁能听我《芙蓉篇》？
人间夫妇休反目，看此芙蓉真可怜！”
这篇歌是元朝至正年间真州才士陆仲炀所作。
你道他为何作此歌？
只因当时本州有个官人姓崔名英，字俊臣，家道富厚，自幼聪明，写字作画，工绝一时。
娶妻王氏，少年美貌，读书识字，写染皆通。
夫妻两个，真是才子佳人、一双两好，无不厮称，恩爱异常。
是年辛卯，俊臣以父荫得官，补浙江温州永嘉县尉，同委赴任。
就在真州闸边，有一只苏州大船，惯走杭州路的，船家姓顾。
赁定了，下了行李，带了家奴使婢，由长江一路进发，包送到杭州交卸。
行到苏州地方，船家道：“告官人得知，来此已是家门首了。
求官人赏赐些，并买些福物纸钱，赛赛江湖之神。”
俊臣依言，拿出些钱钞，教如法置办。
完事毕，船家送一桌牲酒到舱里来。
俊臣叫家僮接了，摆在桌上同王氏暖酒少酌。
俊臣是宦家子弟，不晓得江湖上的禁忌。
吃酒高兴，把箱中带来的金银杯觥之类，拿出与王氏欢酌。
却被船家后舱头张见了，就起不良之心。
此时是七月天气，船家对官舱里道：“官人，娘子在此闹处歇船，恐怕热闷。
我们移船到清凉些的所在泊去，何如？”
俊臣对王氏道：“我们船中闷躁得不耐烦，如此最好。”
王氏道：“不知晚间谨慎否？”
俊臣道：“此处须是内地，不比外江。
况船家是此间人，必知利害，何妨得呢？”
就依船家之言，凭他移船。
那苏州左近太湖，有的是大河大洋，官塘路上，还有不测。
若是傍港中去，多是贼的家里。
俊臣是江北人，只晓得扬子江有强盗，道是内地港道小了，境界不同，岂知这些就里？
是夜船家直把船放到芦苇之中，泊定了。
黄昏左侧，提了刀，竟奔舱里来。
先把一个家人杀了，俊臣夫妻见不是头，磕头讨饶道：“是有的东西，都拿了去，只求饶命！”
船家道：“东西也要，命也要。”
两个只是磕头，船家把刀指着王氏道：“你不必慌，我不杀你，其余都饶不得。”
俊臣自知不免，再三哀求道：“可怜我是个书生，只教我全尸而死罢。”
船家道：“这等饶你一刀，快跳在水中去！”
也不等俊臣从容，提着腰胯，扑通的撩下水去。
其余家僮、使女尽行杀尽，只留得王氏一个，对王氏道：“你晓得免死的缘故么？
我第二个儿子，未曾娶得媳妇，今替人撑船到杭州去了。
再是一两个月才得归来，就与你成亲。
你是吾一家人了，你只安心住着，自有好处，不要惊怕。”
一头说，一头就把船中所有，尽检点收拾过了。
王氏起初怕他来相逼，也拚一死。
听见他说了这些话，心中略放宽些道：“且到日后再处。”
果然此船家只叫王氏做媳妇，王氏假意也就应承，凡是船家教他做些什么，他千依百顺，替他收拾零碎，料理事务，真像个掌家的媳妇伏侍公公一般，无不任在身上，是件停当。
船家道：“是寻得个好媳妇。”
真心相待，看看熟分，并不提防他有外心了。
如此一月有余，乃是八月十五日中秋节令。
船家会聚了合船亲属，水手人等，叫王氏治办酒肴，盛设在舱中饮酒看月。
个个吃得酩酊大醉，东倒西歪，船家也在船里宿了。
王氏自在船尾，听得鼾睡之声彻耳。
于时月光明亮如昼，仔细看看舱里，没有一个不睡沉了。
王氏想道：“此时不走，更待何时？”
喜得船尾贴岸泊着，略摆动一些些就好上岸，王氏轻身跳了起来，趁着月色，一气走了二三里路，走到一个去处，比旧路绝然不同。
四望尽是水乡，只有芦苇、菰蒲，一望无际。
仔细认去芦苇中间有一条小小路径，草深泥滑，且又双弯纤细，鞋弓袜小，一步一跌，吃了万千苦楚。
又恐怕后边追来，不敢停脚，尽力奔走。
渐渐东方亮了，略略胆大了些。
遥望林木之中，有屋宇露出来。
王氏道：“好了，有人家了。”
急急走去，到得面前，抬头一看，却是一个庵院的模样，门还关着。
王氏欲待叩门，心里想道：“这里头不知是男僧女僧，万一敲开门来，是男僧，撞着不学好的，非礼相犯，不是才脱天罗，又罹地网？
且不可造次。
总是天已大明，就是船上有人追着，此处有了地方，可以叫喊求救，须不怕他了。
只在门首坐坐，等他开出来的是。”
须臾之间，只听得里头托的门栓响处，开将出来，乃是一个女僮出门担水。
王氏心中喜道：“元来是个尼庵。”
一径的走将进去。
院主出来见了，问道：“女娘是何处来的？
大清早到小院中。”
王氏对蓦生人，未知好歹，不敢把真话说出来，哄他道：“妾是真州人，乃是永嘉崔县尉次妻，大娘子凶悍异常，万般打骂。
近日家主离任归家，泊舟在此。
昨夜中秋赏月，叫妾取金杯饮酒，不料偶然失手，落到河里去了。
大娘子大怒，发愿必要置妾死地。
妾自想料无活理，乘他睡熟，逃出至此。”
院主道：“如此说来，娘子不敢归舟去了。
家乡又远，若要别求匹偶，一时也未有其人，孤苦一身，何处安顿是好？”
王氏只是哭泣不止。
院主见他举止端重，情状凄惨，好生慈悯有心要收留他。
便道：“老尼有一言相劝，未知尊意如何？”
王氏道：“妾身患难之中，若是师父有甚么处法，妾身敢不依随？”
院主道：“此间小院僻在荒滨，人迹不到，茭葑为邻，鸥鹭为友，最是个幽静之处。
幸得一二同伴都是五十以上之人。
侍者几个，又皆淳谨。
老身在此住迹，甚觉清修味长。
娘子虽然年芳貌美，争奈命蹇时乖，何不舍离爱欲，披缁削发，就此出家？
禅榻佛灯，晨飧暮粥，且随缘度其日月，岂不强如做人婢妾，受今世的苦恼，结来世的冤家么？”
王氏听说罢，拜谢道：“师父若肯收留做弟子，便是妾身的有结果了。
还要怎的？
就请师父替弟子落了发，不必迟疑。”
果然院主装起香，敲起馨来，拜了佛，就替他落了发。
可怜县尉孺人，忽作如来弟子。
落发后，院主起个法名，叫做慧圆，参拜了三宝。
就拜院主做了师父，与同伴都相见已毕，从此在尼院中住下了。
王氏是大家出身，性地聪明。
一月之内，把经典之类一一历过，尽皆通晓。
院主大相敬重。
又见他知识事体，凡院中在大小事务，悉凭他主张。
不问过他，一件事也不敢轻做。
且是宽和柔善，一院中的人没一个不替他相好，说得来的。
每日早晨，在白衣大土前礼拜百来拜，密诉心事。
任是大寒大暑，再不间断。
拜完，只在自己静室中清坐。
自怕貌美，惹出事来，再不轻易露形，外人也难得见他面的。
如是一年有余。
忽一日，有两个人到院随喜，乃是院主认识的近地施主，留他吃了些斋。
这两个人是偶然闲步来的，身边不曾带得甚么东西来回答。
明日将一幅纸画的芙蓉来施在院中张挂，以答谢昨日之斋。
院主受了，便把来裱在一格素屏上面。
王氏见了，仔细认了一认，问院主道：“此幅画是那里来的？”
院主道：“方才檀越布施的。”
王氏道：“这檀越是何姓名？
住居何处？”
院主道：“就是同县顾阿秀兄弟两个。”
王氏道：“做甚么生理的？”
院主道：“他两个原是个船户，在江湖上赁载营生。
近年忽然家事从容了，有人道他劫掠了客商，以致如此。
未知真否如何？”
王氏道：“长到这里来的么？”
院主道：“偶然来来，也不长到。”
王氏问得明白，记了顾阿秀的姓名，就提笔来写一首词在屏上。
词云：
少日风流张敞笔，写生不数今黄筌。
芙蓉画出最鲜妍。
岂知娇艳色，翻抱死生缘？
粉绘凄凉馀幻质，只今流落有谁怜。
素屏寂寞伴枯禅。
今生缘已断，愿结再生缘！
——右调《临江仙》。
院中之尼虽是识得经典上的字，文义不十分精通。
看见此词，只道是王氏卖弄才情，偶然题咏，不晓中间缘故。
谁知这画来历，却是崔县尉自己手笔画的，也是船中劫去之物。
王氏看见物在人亡，心内暗暗伤悲。
又晓得强盗踪迹，已有影响，只可惜是个女身，又已做了出家人，一时无处申理。
忍在心中，再看机会。
却是冤仇当雪，姻缘未断，自然生出事体来。
姑苏城里有一个人，名唤郭庆春，家道殷富，最肯结识官员士夫。
心中喜好的是文房清玩。
一日游到院中来，见了这幅芙蓉画得好，又见上有题咏，字法俊逸可观，心里喜欢不胜，问院主要买。
院主与王氏商量，王氏自忖道：“此是丈夫遗迹，本不忍舍；却有我的题词在上，中含冤仇意思在里面，遇着有心人玩着词句，究问根由，未必不查出踪迹来。
若只留在院中，有何益处？”
就叫：“师父卖与他罢。”
庆春买得，千欢万喜去了。
其时有个御史大夫高公，名纳麟，退居姑苏，最喜欢书画。
郭庆春想要奉承他，故此出价钱买了这幅纸屏去献与他。
高公看见画得精致，收了他的，忙忙里也未看着题词，也不查着款字，交与书僮，分付且张在内书房中，送庆春出门来别了。
只见外面一个人手里拿着草书四幅，插个标地要卖。
高公心性既爱这行物事，眼里看见，就不肯便放过了，叫取过来看。
那人双手捧递，高公接上手一看，字格类怀素，清劲不染俗。
若列法书中，可载《金石录》。
高公看毕，道：“字法颇佳，是谁所写？”
那人答道：“是某自己学写的。”
高公抬起头来看他，只见一表非俗，不觉失惊。
问道：“你姓甚名谁？
何处人氏？”
那个人掉下泪来道：“某姓崔名英，字俊臣，世居真州。
以父荫补永嘉县尉，带了家眷同往赴任，自不小心，为船人所算，将英沉于水中。
家财妻小，都不知怎么样了？
幸得生长江边，幼时学得泅水之法，伏在水底下多时，量他去得远了，然后爬上岸来，投一民家。
浑身沾湿，并无一钱在身。
赖得这家主人良善，将干衣出来换了，待了酒饭，过了一夜，明日又赠盘缠少许，打发道：”既遭盗劫，理合告官。
恐怕连累，不敢奉留。
‘英便问路进城，陈告在平江路案下了。
只为无钱使用，缉捕人役不十分上紧。
今听候一年，杳无消耗。
无计可奈，只得写两幅字卖来度日。
乃是不得已之计，非敢自道善书，不意恶札上达钧览。
“
高公见他说罢，晓得是衣冠中人，遭盗流落，深相怜悯。
又见他字法精好，仪度雍容，便有心看顾他。
对他道：“足下既然如此，目下只索付之无奈，且留吾西塾，教我诸孙写字，再作道理。
意下如何？”
崔俊臣欣然道：“患难之中，无门可投。
得明公提携，万千之幸！”
高公大喜，延入内书房中，即治酒榼相待。
正欢饮间，忽然抬起头来，恰好前日所受芙蓉屏，正张在那里。
俊臣一眼睃去见了，不觉泫然垂泪。
高公惊问道：“足下见此芙蓉，何故伤心？”
俊臣道：“不敢欺明公，此画亦是舟中所失物件之一，即是英自己手笔。
只不知何得在此。”
站起来再看看，只见上有一词。
俊臣读罢，又叹息道：“一发古怪！此词又即是英妻王氏所作。”
高公道：“怎么晓得？”
俊臣道：“那笔迹从来认得，且词中意思有在，真是拙妻所作无疑。
但此词是遭变后所题，拙妇想是未曾伤命，还在贼处。
明公推究此画来自何方，便有个根据了。”
高公笑道：“此画来处有因，当为足下任捕盗之责，且不可泄漏！”
是日酒散，叫两个孙子出来拜了先生，就留在书房中住下了。
自此俊臣只在高公门馆，不题。
却说高公明日密地叫当直的请将郭庆春来，问道：“前日所惠芙蓉屏是那里得来的？”
庆春道：“买自城外尼院。”
高公问了去处，别了庆春，就差当直的到尼院中仔细盘问：“这芙蓉屏是那里来的？
又是那个题咏的？”
王氏见来问得蹊跷，就叫院主转问道：“来问的是何处人？
为何问起这些缘故？”
当直的回言：“这画而今已在高府中，差来问取来历。”
王氏晓得是官府门中来问，或者有些机会在内，叫院主把真话答他道：“此画是同县顾阿秀舍的，就是院中小尼慧圆题的。”
当直的把此言回复高公。
高公心下道：“只须赚得慧圆到来，此事便有着落。”
进去与夫人商议定了，隔了两日，又差一个当直的，分付两个轿夫抬了一乘轿到尼院中来。
当直的对院生道：“在下是高府的管家。
本府夫人喜诵佛经，无人作伴。
闻知贵院中小师慧圆了悟，愿礼请拜为师父，供养在府中。
不可推却！”
院主迟疑道：“院中事务大小都要他主张，如何接去得？”
王氏闻得高府中接他，他心中怀着复仇之意，正要到官府门中走走，寻出机会来。
亦且前日来盘问芙蓉屏的，说是高府，一发有些疑心。
便对院主道：“贵宅门中礼请，岂可不去？
万一推托了，惹出事端来，怎生当抵？”
院主晓得王氏是有见识的，不敢违他，但只是道：“去便去，只不知几时可来，院中有事怎么处？”
王氏道：“等见夫人过，住了几日，觑个空便，可以来得就来。
想院中也没甚事，倘有疑难的，高府在城不远，可以来问信商量得的。”
院主道：“既如此，只索就去。”
当直的叫轿夫打轿进院，王氏上了轿，一直的抬到高府中来。
高公未与他相见，只叫他到夫人处见了，就叫夫人留他在卧房中同寝，高公自到别房歇宿。
夫人与他讲些经典，说些因果，王氏问一答十，说得夫人十分喜欢敬重。
闹中问道：“听小师父口谈，不是这里本处人。
还是自幼出家的？
还是有过丈夫，半路出家的？”
王氏听说罢，泪如雨下道：“复夫人：小尼果然不是此间人，是真州人。
丈夫是永嘉县尉，姓崔名英，一向不曾敢把实话对人说，而今在夫人面前，只索实告，想自无妨。”
随把赴任到此，舟人盗劫财物，害了丈夫全家，自己留得性命，脱身逃走，幸遇记僧留住，落发出家的说话，从头至尾，说了一遍，哭泣不止。
夫人听他说得伤心，恨恨地道：“这些强盗，害得人如此！天理昭彰，怎不报应？”
王氏道：“小尼躲在院中一年，不见外边有此消耗。
前日忽然有个人拿一幅画芙蓉到院中来施。
小尼看来，却是丈夫船中之物。
即向院主问施人的姓名，道是同县顾阿秀兄弟。
小尼记起丈夫赁的船正是船户顾姓的。
而今真赃已露，这强盗不是顾阿秀是谁？
小尼当时就把舟中失散的意思，做一首词题在上面。
后来被人买去了。
贵府有人来院，查问题咏芙蓉下落。
其实即是小尼所题，有此冤情在内。”
即拜夫人一拜道：“强盗只在左近，不在远处了。
只求夫人转告相公，替小尼一查，若是得了罪人，雪了冤仇，以下报亡夫，相公、夫人恩同天地了！”
夫人道：“既有了这些影迹，事不难查，且自宽心！等我与相公说就是。”
夫人果然把这些备细与高公说了。
又道：“这人且是读书识字，心性贞淑，决不是小家之女。”
高公道：“听他这些说话与崔县尉所说正同。
又且芙蓉屏是他所题，崔县尉又认得是妻子笔迹。
此是崔县尉之妻无可疑心。
夫人只是好好看待他，且不要说破。”
高公出来见崔俊臣时，俊臣也屡屡催高公替他查查芙蓉屏的踪迹。
高公只推未得其详，略不提起慧圆的事。
高公又密密差人问出顾阿秀兄弟居址所在、平日出没行径，晓得强盗是真。
却是居乡的官，未敢轻自动手，私下对夫人道：“崔县尉事查得十有七八了，不久当使他夫妻团圆。
但只是慧圆还是个削发尼僧，他日如何相见，好去做孺人？
你须慢慢劝他长发改妆才好。”
夫人道：“这是正理。
只是他心里不知道丈夫还在，如何肯长发改妆？”
高公道：“你自去劝他，或者肯依固好。
毕竟不肯时节，我另自有话说。”
夫人依言，来对王氏道：“吾已把你所言尽与相公说知，相公道：”捕盗的事，多在他身上，管取与你报冤。
‘“王氏稽首称谢。
夫人道：”只有一件：相公道，你是名门出身、仕宦之妻，岂可留在空门没个下落？
叫我劝你长发改妆。
你若依得，一力与你擒盗便是。
“王氏道：”小尼是个未亡之人，长发改妆何用？
只为冤恨末伸，故此上求相公做主。
若得强盗歼灭，只此空门静守，便了终身，还要甚么下落？
“夫人道：”你如此妆饰，在我府中也不为便。
不若你留了发，认义我老夫妇两个，做个孀居寡女，相伴终身。
未为不可。
“王氏道：”承蒙相公、夫人抬举，人非木石，岂不知感？
但重整云鬟，再施铅粉，丈夫已亡，有何心绪？
况老尼相救深恩，一旦弃之，亦非厚道。
所以不敢从命。
“夫人见他说话坚决，一一回报了高公。
高公称叹道：”难得这样立志的女人！“又叫夫人对他说道：”不是相公苦苦要你留头，其间有个缘故。
前日因去查问此事，有平江路官吏相见，说：“旧年曾有人告理，也说是永嘉县尉，只怕崔生还未必死。
’若是不长得发，他日一时擒住此盗，查得崔生出来，此时僧俗各异，不得团圆，悔之何及！何不权且留了头发？
等事体尽完，崔生终无下落，那时任凭再净了发，还归尼院，有何妨碍？”
王氏见说是有人还在此告状，心里也疑道：“丈夫从小会没水，是夜眼见得囫囵抛在水中的，或者天幸留得性命也不可知。”
遂依了夫人的话，虽不就改妆，却从此不剃发，权扮作道姑模样了。
又过了半年，朝廷差个进士薛溥化为监察御史来按平江路。
这个薛御史乃是高公旧日属官，他吏才精敏，是个有手段的。
到了任所，先来拜谒高公。
高公把这件事密密托他，连顾阿秀姓名、住址、去处都细细说明白了。
薛御史谨记在心，自去行事，不在话下。
且说顾阿秀兄弟自从那年八月十五夜一觉直睡到天明，醒来不见了王氏，明知逃去，恐怕形迹败露，不敢明明追寻。
虽在左近打听两番，并无踪影，这是不好告诉人的事，只得隐忍罢了。
此后一年之中，也曾做个十来番道路，虽不能如崔家之多，侥幸再不败露，甚是得意。
一日正在家欢呼饮酒间，只见平江路捕盗官带着一哨官宾将宅居围住，拿出监察御史发下的访单来。
顾阿秀是头一名强盗，其余许多名字逐名查去，不曾走了一个。
又拿出崔县尉告的赃单来，连他家里箱笼，悉行搜卷，并盗船一只，即停泊门外港内，尽数起到了官，解送御史衙门。
薛御史当堂一问，初时抵赖，及查物件，见了永嘉县尉的敕牒尚在箱中，赃物一一对款，薛御史把崔县尉旧日所告失盗状，念与他听，方各俯首无词。
薛御史问道：“当日还有孺人王氏，今在何处？”
顾阿秀等相顾不出一语。
御史喝念严刑拷讯。
顾阿秀道：“初意实要留他配小的次男，故此不杀。
因他一口应承，愿做新妇，所以再不防备。
不期当年八月中秋，乘睡熟逃去，不知所向。
只此是实情。”
御史录了口词，取了供案，凡是在船之人，无分首从，尽问成枭斩死罪，决不待时。
原赃照单给还失主。
御史差人回复高公，就把赃物送到高公家来，交与崔县尉。
俊臣出来收了，晓得敕牒还在，家物犹存，只有妻子没查下落处，连强盗肚里也不知去向了，真个是渺茫的事。
俊臣感新思旧，不觉恸哭起来。
有诗为证：
堪笑聪明崔俊臣，也应落难一时浑。
既然因画能追盗，何不寻他题画人？
元来高公有心，只将画是顾阿秀施在尼院的说与俊臣知道，并不曾提起题画的人就在院中为尼。
所以俊臣但得知盗情，因画败露，妻子却无查处，竟不知只在画上，可以跟寻得出来的。
当时俊臣恸哭已罢，想道：“既有敕牒，还可赴任。
若现稽迟，便恐另补有人，到不得地方了。
妻子既不见，留连于此无益。”
请高公出来拜谢了，他就把要去赴任的意思说了。
高公道：“赴任是美事，但足下青年无偶，岂可独去？
待老夫与足下做个媒人，娶了一房孺人，然后夫妻同往也未为迟。”
俊臣含泪答道：“糟糠之妻同居贫贱多时，今遭此大难，流落他方，存亡未卜。
然据着芙蓉屏上尚及题词，料然还在此方。
今欲留此寻访，恐事体渺茫，稽迟岁月，到任不得了。
愚意且单身到彼，差人来高揭榜文，四处追探，拙妇是认得字的。
传将开去，他闻得了，必能自出。
除非忧疑惊恐，不在世上了。
万一天地垂怜，尚然留在，还指望伉俪重谐。
英感明公恩德，虽死不忘，若别娶之言，非所愿闻。”
高公听他说得可怜，晓得他别无异心，也自凄然道：“足下高谊如此，天意必然相佑，终有完全之日。
吾安敢强逼？
只是相与这几时，容老夫少尽薄设奉饯，然后起程。”
次日开宴饯行，邀请郡中门生、故吏、各官与一时名土毕集，俱来奉陪崔县尉。
酒过数巡，高公举杯告众人道：“老夫今日为崔县尉了今生缘。”
众人都不晓其意，连崔俊臣也一时未解，只见高公命传呼后堂：“请夫人打发慧圆出来！”
俊臣惊得目呆，只道高公要把甚么女人强他纳娶，故设此宴，说此话，也有些着急了。
梦里也不晓得他妻子叫得甚么慧圆！当时夫人已知高公意思，把崔县尉在馆内多时，已获了强盗，问了罪名，追出敕牒，今日饯行赴任，特请你到堂厮认团圆，逐项逐节的事情，说了一遍。
王氏如梦方醒，不胜感激。
先谢了夫人，走出堂前来。
此时王氏发已半长，照旧妆饰。
崔县尉一见，乃是自家妻子，惊得如醉里梦里。
高公笑道：“老夫原说道与足下为媒，这可做得着么？”
崔县尉与王氏相持大恸，说道：“自料今生死别了，谁知在此，却得相见？”
座客见此光景，尽有不晓得详悉的，向高公请问根由。
高公便叫书僮去书房里取出芙蓉屏来，对众人道：“列位要知此事，须看此屏。”
众人争先来看，却是一画一题。
看的看，念的念，却不明白这个缘故。
高公道：“好教列位得知，只这幅画，便是崔县尉夫妻一段大姻缘。
这画即是崔县尉所画，这词即是崔孺人所题。
他夫妻赴任到此，为船上所劫。
崔孺人脱逃于尼院出家，遇人来施此画，认出是船中之物，故题此词。
后来此画却入老夫之手。
遇着崔县尉到来，又认出是孺人之笔。
老夫暗地着人细细问出根由，乃知孺人在尼院，叫老妻接将家来住着。
密行访缉，备得大盗踪迹。
托了薛御史究出此事，强盗俱已伏罪。
崔县尉与孺人在家下各有半年多，只道失散在那里，竟不知同在一处多时了。
老夫一向隐忍，不通他两人知道，只为崔孺人头发未长，崔县尉敕牒未获，不知事体如何，两人心事如何？
不欲造次漏泄。
今罪人既得，试他义夫节妇，两下心坚，今日特地与他团圆这段姻缘，故此方才说替他了今生缘。
即是崔孺人词中之句，方才说，‘请慧圆’，乃是崔孺人尼院中所改之字，特地使崔君与诸公不解，为今日酒间一笑耳。”
崔俊臣与王氏听罢，两个哭拜高公，连在坐之人无不下泪，称叹高公盛德古今罕有。
王氏自到里面去拜谢夫人了。
高公重入座席，与众客尽欢而散。
是夜特开别院，叫两个养娘伏侍王氏与崔县尉在内安歇。
明日，高公晓得崔俊臣没人伏待，赠他一奴一婢，又赠他好些盘缠，当日就道。
他夫妻两个感念厚恩，不忍分别，大哭而行。
王氏又同丈夫到尼院中来，院主及一院之人见他许久下来，忽又改妆，个个惊异。
王氏备细说了遇合缘故，并谢院主看待厚恩。
院主方才晓得顾阿秀劫掠是真，前日王氏所言妻妾不相容，乃是一时掩饰之词。
院中人个个与他相好的，多不舍得他去。
事出无奈，各各含泪而别，夫妻两个同到永嘉去了。
待永嘉任满回来，重过苏州，差人问候高公，要进来拜谒。
谁知高公与夫人俱已薨逝，殡葬已毕了。
崔俊臣同王氏大哭，如丧了亲生父母一般。
问到他墓下，拜奠了，就请旧日尼院中各众在墓前建起水陆道场三昼夜，以报大恩。
王氏还不忘经典，自家也在里头持诵。
事毕，同众尼再到院中。
崔俊臣出宦资厚赠了院主。
王氏又念昔日朝夜祷祈观世音暗中保佑，幸得如愿，夫妇重谐，出白金十两，留在院主处，为烧香点烛之费。
不忍忘院中光景，立心自此长斋念观音不辍，以终其身。
当下别过众尼，自到真州宁家，另日赴京补官，这是后事，不必再题。
此本话文，高公之德，崔尉之谊，王氏之节，皆是难得的事。
各人存了好心，所以天意周全，好人相逢。
毕竟冤仇尽报，夫妇重完，此可为世人之劝。
诗云：
王氏藏身有远图，间关到底得逢夫。
舟人妄想能同志，一月空将新妇呼。
又诗云：
芙蓉本似美人妆，何意飘零在路旁？
画笔词锋能巧合，相逢犹自墨痕香。
又有一道赞叹御史大夫高公云：
高公德谊薄云天，能结今生未了缘。
不使初时轻逗漏，致令到底得团圆。
芙蓉画出原双蒂，萍藻浮来亦共联。
可惜白杨堪作柱，空教洒泪及黄泉。
诗云：
夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。
若是遗珠还合浦，却教拂拭更生辉。
话说宋朝汴梁有个王从事，同了夫人到临安调官，赁一民房。
居住数日，嫌他窄小不便。
王公自到大街坊上寻得一所宅宽敞洁净，甚是象意。
当即把房钱赁下了。
归来与夫人说：“房子甚是好住，我明日先搬了东西去，临完，我雇轿来接你。”
次日并叠箱笼，结束齐备，王公押了行李先去收拾。
临出门，又对夫人道：“我先去，你在此等等，轿到便来就是。”
王公分付罢，到新居安顿了。
就叫一乘轿到旧寓接夫人。
轿已去久，竟不见到。
王公等得心焦，重到旧寓来问。
旧寓人道：“官人去不多时，就有一乘轿来接夫人，夫人已上轿去了。
后边又是一乘轿来接，我回他：”夫人已有轿去了。
‘那两个就打了空轿回去，怎么还未到？
“王公大惊，转到新寓来看。
只见两个轿夫来讨钱道：”我等打轿去接夫人，夫人已先来了。
我等虽不抬得，却要赁轿钱与脚步钱。
“王公道：”我叫的是你们的轿，如何又有甚人的轿先去接着？
而今竟不知抬向那里去了。
“轿夫道：”这个我们却不知道。
“王公将就拿几十钱打发了去，心下好生无主，暴躁如雷，没个出豁处。
次日到临安府进了状，拿得旧主人来，只如昨说，并无异同。
问他邻舍，多见是上轿去的。
又拿后边两个轿夫来问，说道：“只打得空轿往回一番，地方街上人多看见的，并不知余情。”
临安府也没奈何，只得行个缉捕文书，访拿先前的两个轿夫。
却又不知姓名住址，有影无踪，海中捞月，眼见得一个夫人送在别处去了。
王公凄凄惶惶，苦痛不已。
自此失了夫人，也不再娶。
五年之后，选了衢州教授。
衢州首县是西安县附郭的，那县辛与王教授时相往来。
县宰请王教授衙中饮酒，吃到中间，嗄饭中拿出鳖来。
王教授吃了两箸，便停了著，哽哽咽咽眼泪如珠，落将下来。
县宰惊问缘故。
王教授道：“此味颇似亡妻所烹调，故此伤感。”
县宰道：“尊阃夫人几时亡故？”
王教授道：“索性亡故，也是天命。
只因在临安移寓，相约命轿相接，不知是甚奸人先把轿来骗，拙妻错认是家里轿，上的去了。
当时告了状，至今未有下落。”
县宰色变了道：“小弟的小妾，正是在临安用三十万钱娶的外方人，适才叫他治庖，这鳖是他烹煮的。
其中有些怪异了。”
登时起身，进来问妾道：“你是外方人，如何却在临安嫁得在此？”
妾垂泪道：“妾身自有丈夫，被奸人赚来卖了，恐怕出丈夫的丑，故此不敢声言。”
县宰问道：“丈夫何姓？”
妾道：“姓王名某，是临安听调的从事官。”
县宰大惊失色，走出对王教授道：“略请先生移步到里边，有一个人要奉见。”
王教授随了进去。
县宰声唤处，只见一个妇人走将出来。
教授一认，正是失去的夫人，两下抱头大哭。
王教授问道：“你何得在此？”
夫人道：“你那夜晚间说话时，民居浅陋，想当夜就有人听得把轿相接的说话。
只见你去不多时，就有轿来接。
我只道是你差来的，即便收拾上轿去。
却不知把我抬到一个甚么地方去处，乃是一个空房。
有三两妇女在内，一同锁闭了一夜。
明日把我卖在官船上了。
明知被赚，我恐怕你是调官的人，说出真情，添你羞耻，只得含羞忍耐，直至今日，不期在此相会。”
那县官好生过意不去，传出外厢，忙唤值日轿夫将夫人送到王教授衙里。
王教授要赔还三十万原身钱，县宰道：“以同官之妻为妾，不曾察听得备细。
恕不罪责，勾了。
还敢说原钱耶？”
教授称谢而归，夫妻欢会，感激县宰不尽。
元来临安的光棍欺王公远方人，是夜听得了说话，即起谋心，拐他卖到官船上。
又是到任去的，他州外府，道是再无有撞着的事了。
谁知恰恰选在衢州，以致夫妻两个失散了五年，重得在他方相会。
也是天缘未断，故得如此。
却有一件：破镜重圆，离而复合，固是好事，这美中有不足处：那王夫人虽是的所遭不幸，却与人为妾，已失了身，又不曾查得奸人跟脚出，报得冤仇，不如《崔俊臣芙蓉屏》故事，又全了节操，又报了冤仇，又重会了夫妻，这个话本好听。
看官，穿小子慢慢敷演。
先听《芙蓉屏歌》一篇，略见大意。
歌云：
“画芙蓉，妾忍题屏风，屏间血泪如花红。
败叶枯梢两萧索，断缣遗墨俱零落。
去水奔流隔死生，孤身只影成漂泊。
成漂泊，残骸向谁托？
泉下游魂竟不归，图中艳姿浑似昨。
浑似昨，妾心伤，那禁秋雨复秋霜！宁肯江湖逐舟子，甘从宝地礼医王。
医王本慈悯，慈悯超群品。
逝魄愿提撕，茕婺赖将引。
芙蓉颜色娇，夫婿手亲描。
花萎因折蒂，于死为伤苗。
蕊干心尚苦，根朽恨难消！但道章台泣韩，岂期甲帐遇文萧？
芙蓉良有意，芙蓉不可弃。
幸得宝月再团圆，相亲相爱莫相捐！谁能听我《芙蓉篇》？
人间夫妇休反目，看此芙蓉真可怜！”
这篇歌是元朝至正年间真州才士陆仲炀所作。
你道他为何作此歌？
只因当时本州有个官人姓崔名英，字俊臣，家道富厚，自幼聪明，写字作画，工绝一时。
娶妻王氏，少年美貌，读书识字，写染皆通。
夫妻两个，真是才子佳人、一双两好，无不厮称，恩爱异常。
是年辛卯，俊臣以父荫得官，补浙江温州永嘉县尉，同委赴任。
就在真州闸边，有一只苏州大船，惯走杭州路的，船家姓顾。
赁定了，下了行李，带了家奴使婢，由长江一路进发，包送到杭州交卸。
行到苏州地方，船家道：“告官人得知，来此已是家门首了。
求官人赏赐些，并买些福物纸钱，赛赛江湖之神。”
俊臣依言，拿出些钱钞，教如法置办。
完事毕，船家送一桌牲酒到舱里来。
俊臣叫家僮接了，摆在桌上同王氏暖酒少酌。
俊臣是宦家子弟，不晓得江湖上的禁忌。
吃酒高兴，把箱中带来的金银杯觥之类，拿出与王氏欢酌。
却被船家后舱头张见了，就起不良之心。
此时是七月天气，船家对官舱里道：“官人，娘子在此闹处歇船，恐怕热闷。
我们移船到清凉些的所在泊去，何如？”
俊臣对王氏道：“我们船中闷躁得不耐烦，如此最好。”
王氏道：“不知晚间谨慎否？”
俊臣道：“此处须是内地，不比外江。
况船家是此间人，必知利害，何妨得呢？”
就依船家之言，凭他移船。
那苏州左近太湖，有的是大河大洋，官塘路上，还有不测。
若是傍港中去，多是贼的家里。
俊臣是江北人，只晓得扬子江有强盗，道是内地港道小了，境界不同，岂知这些就里？
是夜船家直把船放到芦苇之中，泊定了。
黄昏左侧，提了刀，竟奔舱里来。
先把一个家人杀了，俊臣夫妻见不是头，磕头讨饶道：“是有的东西，都拿了去，只求饶命！”
船家道：“东西也要，命也要。”
两个只是磕头，船家把刀指着王氏道：“你不必慌，我不杀你，其余都饶不得。”
俊臣自知不免，再三哀求道：“可怜我是个书生，只教我全尸而死罢。”
船家道：“这等饶你一刀，快跳在水中去！”
也不等俊臣从容，提着腰胯，扑通的撩下水去。
其余家僮、使女尽行杀尽，只留得王氏一个，对王氏道：“你晓得免死的缘故么？
我第二个儿子，未曾娶得媳妇，今替人撑船到杭州去了。
再是一两个月才得归来，就与你成亲。
你是吾一家人了，你只安心住着，自有好处，不要惊怕。”
一头说，一头就把船中所有，尽检点收拾过了。
王氏起初怕他来相逼，也拚一死。
听见他说了这些话，心中略放宽些道：“且到日后再处。”
果然此船家只叫王氏做媳妇，王氏假意也就应承，凡是船家教他做些什么，他千依百顺，替他收拾零碎，料理事务，真像个掌家的媳妇伏侍公公一般，无不任在身上，是件停当。
船家道：“是寻得个好媳妇。”
真心相待，看看熟分，并不提防他有外心了。
如此一月有余，乃是八月十五日中秋节令。
船家会聚了合船亲属，水手人等，叫王氏治办酒肴，盛设在舱中饮酒看月。
个个吃得酩酊大醉，东倒西歪，船家也在船里宿了。
王氏自在船尾，听得鼾睡之声彻耳。
于时月光明亮如昼，仔细看看舱里，没有一个不睡沉了。
王氏想道：“此时不走，更待何时？”
喜得船尾贴岸泊着，略摆动一些些就好上岸，王氏轻身跳了起来，趁着月色，一气走了二三里路，走到一个去处，比旧路绝然不同。
四望尽是水乡，只有芦苇、菰蒲，一望无际。
仔细认去芦苇中间有一条小小路径，草深泥滑，且又双弯纤细，鞋弓袜小，一步一跌，吃了万千苦楚。
又恐怕后边追来，不敢停脚，尽力奔走。
渐渐东方亮了，略略胆大了些。
遥望林木之中，有屋宇露出来。
王氏道：“好了，有人家了。”
急急走去，到得面前，抬头一看，却是一个庵院的模样，门还关着。
王氏欲待叩门，心里想道：“这里头不知是男僧女僧，万一敲开门来，是男僧，撞着不学好的，非礼相犯，不是才脱天罗，又罹地网？
且不可造次。
总是天已大明，就是船上有人追着，此处有了地方，可以叫喊求救，须不怕他了。
只在门首坐坐，等他开出来的是。”
须臾之间，只听得里头托的门栓响处，开将出来，乃是一个女僮出门担水。
王氏心中喜道：“元来是个尼庵。”
一径的走将进去。
院主出来见了，问道：“女娘是何处来的？
大清早到小院中。”
王氏对蓦生人，未知好歹，不敢把真话说出来，哄他道：“妾是真州人，乃是永嘉崔县尉次妻，大娘子凶悍异常，万般打骂。
近日家主离任归家，泊舟在此。
昨夜中秋赏月，叫妾取金杯饮酒，不料偶然失手，落到河里去了。
大娘子大怒，发愿必要置妾死地。
妾自想料无活理，乘他睡熟，逃出至此。”
院主道：“如此说来，娘子不敢归舟去了。
家乡又远，若要别求匹偶，一时也未有其人，孤苦一身，何处安顿是好？”
王氏只是哭泣不止。
院主见他举止端重，情状凄惨，好生慈悯有心要收留他。
便道：“老尼有一言相劝，未知尊意如何？”
王氏道：“妾身患难之中，若是师父有甚么处法，妾身敢不依随？”
院主道：“此间小院僻在荒滨，人迹不到，茭葑为邻，鸥鹭为友，最是个幽静之处。
幸得一二同伴都是五十以上之人。
侍者几个，又皆淳谨。
老身在此住迹，甚觉清修味长。
娘子虽然年芳貌美，争奈命蹇时乖，何不舍离爱欲，披缁削发，就此出家？
禅榻佛灯，晨飧暮粥，且随缘度其日月，岂不强如做人婢妾，受今世的苦恼，结来世的冤家么？”
王氏听说罢，拜谢道：“师父若肯收留做弟子，便是妾身的有结果了。
还要怎的？
就请师父替弟子落了发，不必迟疑。”
果然院主装起香，敲起馨来，拜了佛，就替他落了发。
可怜县尉孺人，忽作如来弟子。
落发后，院主起个法名，叫做慧圆，参拜了三宝。
就拜院主做了师父，与同伴都相见已毕，从此在尼院中住下了。
王氏是大家出身，性地聪明。
一月之内，把经典之类一一历过，尽皆通晓。
院主大相敬重。
又见他知识事体，凡院中在大小事务，悉凭他主张。
不问过他，一件事也不敢轻做。
且是宽和柔善，一院中的人没一个不替他相好，说得来的。
每日早晨，在白衣大土前礼拜百来拜，密诉心事。
任是大寒大暑，再不间断。
拜完，只在自己静室中清坐。
自怕貌美，惹出事来，再不轻易露形，外人也难得见他面的。
如是一年有余。
忽一日，有两个人到院随喜，乃是院主认识的近地施主，留他吃了些斋。
这两个人是偶然闲步来的，身边不曾带得甚么东西来回答。
明日将一幅纸画的芙蓉来施在院中张挂，以答谢昨日之斋。
院主受了，便把来裱在一格素屏上面。
王氏见了，仔细认了一认，问院主道：“此幅画是那里来的？”
院主道：“方才檀越布施的。”
王氏道：“这檀越是何姓名？
住居何处？”
院主道：“就是同县顾阿秀兄弟两个。”
王氏道：“做甚么生理的？”
院主道：“他两个原是个船户，在江湖上赁载营生。
近年忽然家事从容了，有人道他劫掠了客商，以致如此。
未知真否如何？”
王氏道：“长到这里来的么？”
院主道：“偶然来来，也不长到。”
王氏问得明白，记了顾阿秀的姓名，就提笔来写一首词在屏上。
词云：
少日风流张敞笔，写生不数今黄筌。
芙蓉画出最鲜妍。
岂知娇艳色，翻抱死生缘？
粉绘凄凉馀幻质，只今流落有谁怜。
素屏寂寞伴枯禅。
今生缘已断，愿结再生缘！
——右调《临江仙》。
院中之尼虽是识得经典上的字，文义不十分精通。
看见此词，只道是王氏卖弄才情，偶然题咏，不晓中间缘故。
谁知这画来历，却是崔县尉自己手笔画的，也是船中劫去之物。
王氏看见物在人亡，心内暗暗伤悲。
又晓得强盗踪迹，已有影响，只可惜是个女身，又已做了出家人，一时无处申理。
忍在心中，再看机会。
却是冤仇当雪，姻缘未断，自然生出事体来。
姑苏城里有一个人，名唤郭庆春，家道殷富，最肯结识官员士夫。
心中喜好的是文房清玩。
一日游到院中来，见了这幅芙蓉画得好，又见上有题咏，字法俊逸可观，心里喜欢不胜，问院主要买。
院主与王氏商量，王氏自忖道：“此是丈夫遗迹，本不忍舍；却有我的题词在上，中含冤仇意思在里面，遇着有心人玩着词句，究问根由，未必不查出踪迹来。
若只留在院中，有何益处？”
就叫：“师父卖与他罢。”
庆春买得，千欢万喜去了。
其时有个御史大夫高公，名纳麟，退居姑苏，最喜欢书画。
郭庆春想要奉承他，故此出价钱买了这幅纸屏去献与他。
高公看见画得精致，收了他的，忙忙里也未看着题词，也不查着款字，交与书僮，分付且张在内书房中，送庆春出门来别了。
只见外面一个人手里拿着草书四幅，插个标地要卖。
高公心性既爱这行物事，眼里看见，就不肯便放过了，叫取过来看。
那人双手捧递，高公接上手一看，字格类怀素，清劲不染俗。
若列法书中，可载《金石录》。
高公看毕，道：“字法颇佳，是谁所写？”
那人答道：“是某自己学写的。”
高公抬起头来看他，只见一表非俗，不觉失惊。
问道：“你姓甚名谁？
何处人氏？”
那个人掉下泪来道：“某姓崔名英，字俊臣，世居真州。
以父荫补永嘉县尉，带了家眷同往赴任，自不小心，为船人所算，将英沉于水中。
家财妻小，都不知怎么样了？
幸得生长江边，幼时学得泅水之法，伏在水底下多时，量他去得远了，然后爬上岸来，投一民家。
浑身沾湿，并无一钱在身。
赖得这家主人良善，将干衣出来换了，待了酒饭，过了一夜，明日又赠盘缠少许，打发道：”既遭盗劫，理合告官。
恐怕连累，不敢奉留。
‘英便问路进城，陈告在平江路案下了。
只为无钱使用，缉捕人役不十分上紧。
今听候一年，杳无消耗。
无计可奈，只得写两幅字卖来度日。
乃是不得已之计，非敢自道善书，不意恶札上达钧览。
“
高公见他说罢，晓得是衣冠中人，遭盗流落，深相怜悯。
又见他字法精好，仪度雍容，便有心看顾他。
对他道：“足下既然如此，目下只索付之无奈，且留吾西塾，教我诸孙写字，再作道理。
意下如何？”
崔俊臣欣然道：“患难之中，无门可投。
得明公提携，万千之幸！”
高公大喜，延入内书房中，即治酒榼相待。
正欢饮间，忽然抬起头来，恰好前日所受芙蓉屏，正张在那里。
俊臣一眼睃去见了，不觉泫然垂泪。
高公惊问道：“足下见此芙蓉，何故伤心？”
俊臣道：“不敢欺明公，此画亦是舟中所失物件之一，即是英自己手笔。
只不知何得在此。”
站起来再看看，只见上有一词。
俊臣读罢，又叹息道：“一发古怪！此词又即是英妻王氏所作。”
高公道：“怎么晓得？”
俊臣道：“那笔迹从来认得，且词中意思有在，真是拙妻所作无疑。
但此词是遭变后所题，拙妇想是未曾伤命，还在贼处。
明公推究此画来自何方，便有个根据了。”
高公笑道：“此画来处有因，当为足下任捕盗之责，且不可泄漏！”
是日酒散，叫两个孙子出来拜了先生，就留在书房中住下了。
自此俊臣只在高公门馆，不题。
却说高公明日密地叫当直的请将郭庆春来，问道：“前日所惠芙蓉屏是那里得来的？”
庆春道：“买自城外尼院。”
高公问了去处，别了庆春，就差当直的到尼院中仔细盘问：“这芙蓉屏是那里来的？
又是那个题咏的？”
王氏见来问得蹊跷，就叫院主转问道：“来问的是何处人？
为何问起这些缘故？”
当直的回言：“这画而今已在高府中，差来问取来历。”
王氏晓得是官府门中来问，或者有些机会在内，叫院主把真话答他道：“此画是同县顾阿秀舍的，就是院中小尼慧圆题的。”
当直的把此言回复高公。
高公心下道：“只须赚得慧圆到来，此事便有着落。”
进去与夫人商议定了，隔了两日，又差一个当直的，分付两个轿夫抬了一乘轿到尼院中来。
当直的对院生道：“在下是高府的管家。
本府夫人喜诵佛经，无人作伴。
闻知贵院中小师慧圆了悟，愿礼请拜为师父，供养在府中。
不可推却！”
院主迟疑道：“院中事务大小都要他主张，如何接去得？”
王氏闻得高府中接他，他心中怀着复仇之意，正要到官府门中走走，寻出机会来。
亦且前日来盘问芙蓉屏的，说是高府，一发有些疑心。
便对院主道：“贵宅门中礼请，岂可不去？
万一推托了，惹出事端来，怎生当抵？”
院主晓得王氏是有见识的，不敢违他，但只是道：“去便去，只不知几时可来，院中有事怎么处？”
王氏道：“等见夫人过，住了几日，觑个空便，可以来得就来。
想院中也没甚事，倘有疑难的，高府在城不远，可以来问信商量得的。”
院主道：“既如此，只索就去。”
当直的叫轿夫打轿进院，王氏上了轿，一直的抬到高府中来。
高公未与他相见，只叫他到夫人处见了，就叫夫人留他在卧房中同寝，高公自到别房歇宿。
夫人与他讲些经典，说些因果，王氏问一答十，说得夫人十分喜欢敬重。
闹中问道：“听小师父口谈，不是这里本处人。
还是自幼出家的？
还是有过丈夫，半路出家的？”
王氏听说罢，泪如雨下道：“复夫人：小尼果然不是此间人，是真州人。
丈夫是永嘉县尉，姓崔名英，一向不曾敢把实话对人说，而今在夫人面前，只索实告，想自无妨。”
随把赴任到此，舟人盗劫财物，害了丈夫全家，自己留得性命，脱身逃走，幸遇记僧留住，落发出家的说话，从头至尾，说了一遍，哭泣不止。
夫人听他说得伤心，恨恨地道：“这些强盗，害得人如此！天理昭彰，怎不报应？”
王氏道：“小尼躲在院中一年，不见外边有此消耗。
前日忽然有个人拿一幅画芙蓉到院中来施。
小尼看来，却是丈夫船中之物。
即向院主问施人的姓名，道是同县顾阿秀兄弟。
小尼记起丈夫赁的船正是船户顾姓的。
而今真赃已露，这强盗不是顾阿秀是谁？
小尼当时就把舟中失散的意思，做一首词题在上面。
后来被人买去了。
贵府有人来院，查问题咏芙蓉下落。
其实即是小尼所题，有此冤情在内。”
即拜夫人一拜道：“强盗只在左近，不在远处了。
只求夫人转告相公，替小尼一查，若是得了罪人，雪了冤仇，以下报亡夫，相公、夫人恩同天地了！”
夫人道：“既有了这些影迹，事不难查，且自宽心！等我与相公说就是。”
夫人果然把这些备细与高公说了。
又道：“这人且是读书识字，心性贞淑，决不是小家之女。”
高公道：“听他这些说话与崔县尉所说正同。
又且芙蓉屏是他所题，崔县尉又认得是妻子笔迹。
此是崔县尉之妻无可疑心。
夫人只是好好看待他，且不要说破。”
高公出来见崔俊臣时，俊臣也屡屡催高公替他查查芙蓉屏的踪迹。
高公只推未得其详，略不提起慧圆的事。
高公又密密差人问出顾阿秀兄弟居址所在、平日出没行径，晓得强盗是真。
却是居乡的官，未敢轻自动手，私下对夫人道：“崔县尉事查得十有七八了，不久当使他夫妻团圆。
但只是慧圆还是个削发尼僧，他日如何相见，好去做孺人？
你须慢慢劝他长发改妆才好。”
夫人道：“这是正理。
只是他心里不知道丈夫还在，如何肯长发改妆？”
高公道：“你自去劝他，或者肯依固好。
毕竟不肯时节，我另自有话说。”
夫人依言，来对王氏道：“吾已把你所言尽与相公说知，相公道：”捕盗的事，多在他身上，管取与你报冤。
‘“王氏稽首称谢。
夫人道：”只有一件：相公道，你是名门出身、仕宦之妻，岂可留在空门没个下落？
叫我劝你长发改妆。
你若依得，一力与你擒盗便是。
“王氏道：”小尼是个未亡之人，长发改妆何用？
只为冤恨末伸，故此上求相公做主。
若得强盗歼灭，只此空门静守，便了终身，还要甚么下落？
“夫人道：”你如此妆饰，在我府中也不为便。
不若你留了发，认义我老夫妇两个，做个孀居寡女，相伴终身。
未为不可。
“王氏道：”承蒙相公、夫人抬举，人非木石，岂不知感？
但重整云鬟，再施铅粉，丈夫已亡，有何心绪？
况老尼相救深恩，一旦弃之，亦非厚道。
所以不敢从命。
“夫人见他说话坚决，一一回报了高公。
高公称叹道：”难得这样立志的女人！“又叫夫人对他说道：”不是相公苦苦要你留头，其间有个缘故。
前日因去查问此事，有平江路官吏相见，说：“旧年曾有人告理，也说是永嘉县尉，只怕崔生还未必死。
’若是不长得发，他日一时擒住此盗，查得崔生出来，此时僧俗各异，不得团圆，悔之何及！何不权且留了头发？
等事体尽完，崔生终无下落，那时任凭再净了发，还归尼院，有何妨碍？”
王氏见说是有人还在此告状，心里也疑道：“丈夫从小会没水，是夜眼见得囫囵抛在水中的，或者天幸留得性命也不可知。”
遂依了夫人的话，虽不就改妆，却从此不剃发，权扮作道姑模样了。
又过了半年，朝廷差个进士薛溥化为监察御史来按平江路。
这个薛御史乃是高公旧日属官，他吏才精敏，是个有手段的。
到了任所，先来拜谒高公。
高公把这件事密密托他，连顾阿秀姓名、住址、去处都细细说明白了。
薛御史谨记在心，自去行事，不在话下。
且说顾阿秀兄弟自从那年八月十五夜一觉直睡到天明，醒来不见了王氏，明知逃去，恐怕形迹败露，不敢明明追寻。
虽在左近打听两番，并无踪影，这是不好告诉人的事，只得隐忍罢了。
此后一年之中，也曾做个十来番道路，虽不能如崔家之多，侥幸再不败露，甚是得意。
一日正在家欢呼饮酒间，只见平江路捕盗官带着一哨官宾将宅居围住，拿出监察御史发下的访单来。
顾阿秀是头一名强盗，其余许多名字逐名查去，不曾走了一个。
又拿出崔县尉告的赃单来，连他家里箱笼，悉行搜卷，并盗船一只，即停泊门外港内，尽数起到了官，解送御史衙门。
薛御史当堂一问，初时抵赖，及查物件，见了永嘉县尉的敕牒尚在箱中，赃物一一对款，薛御史把崔县尉旧日所告失盗状，念与他听，方各俯首无词。
薛御史问道：“当日还有孺人王氏，今在何处？”
顾阿秀等相顾不出一语。
御史喝念严刑拷讯。
顾阿秀道：“初意实要留他配小的次男，故此不杀。
因他一口应承，愿做新妇，所以再不防备。
不期当年八月中秋，乘睡熟逃去，不知所向。
只此是实情。”
御史录了口词，取了供案，凡是在船之人，无分首从，尽问成枭斩死罪，决不待时。
原赃照单给还失主。
御史差人回复高公，就把赃物送到高公家来，交与崔县尉。
俊臣出来收了，晓得敕牒还在，家物犹存，只有妻子没查下落处，连强盗肚里也不知去向了，真个是渺茫的事。
俊臣感新思旧，不觉恸哭起来。
有诗为证：
堪笑聪明崔俊臣，也应落难一时浑。
既然因画能追盗，何不寻他题画人？
元来高公有心，只将画是顾阿秀施在尼院的说与俊臣知道，并不曾提起题画的人就在院中为尼。
所以俊臣但得知盗情，因画败露，妻子却无查处，竟不知只在画上，可以跟寻得出来的。
当时俊臣恸哭已罢，想道：“既有敕牒，还可赴任。
若现稽迟，便恐另补有人，到不得地方了。
妻子既不见，留连于此无益。”
请高公出来拜谢了，他就把要去赴任的意思说了。
高公道：“赴任是美事，但足下青年无偶，岂可独去？
待老夫与足下做个媒人，娶了一房孺人，然后夫妻同往也未为迟。”
俊臣含泪答道：“糟糠之妻同居贫贱多时，今遭此大难，流落他方，存亡未卜。
然据着芙蓉屏上尚及题词，料然还在此方。
今欲留此寻访，恐事体渺茫，稽迟岁月，到任不得了。
愚意且单身到彼，差人来高揭榜文，四处追探，拙妇是认得字的。
传将开去，他闻得了，必能自出。
除非忧疑惊恐，不在世上了。
万一天地垂怜，尚然留在，还指望伉俪重谐。
英感明公恩德，虽死不忘，若别娶之言，非所愿闻。”
高公听他说得可怜，晓得他别无异心，也自凄然道：“足下高谊如此，天意必然相佑，终有完全之日。
吾安敢强逼？
只是相与这几时，容老夫少尽薄设奉饯，然后起程。”
次日开宴饯行，邀请郡中门生、故吏、各官与一时名土毕集，俱来奉陪崔县尉。
酒过数巡，高公举杯告众人道：“老夫今日为崔县尉了今生缘。”
众人都不晓其意，连崔俊臣也一时未解，只见高公命传呼后堂：“请夫人打发慧圆出来！”
俊臣惊得目呆，只道高公要把甚么女人强他纳娶，故设此宴，说此话，也有些着急了。
梦里也不晓得他妻子叫得甚么慧圆！当时夫人已知高公意思，把崔县尉在馆内多时，已获了强盗，问了罪名，追出敕牒，今日饯行赴任，特请你到堂厮认团圆，逐项逐节的事情，说了一遍。
王氏如梦方醒，不胜感激。
先谢了夫人，走出堂前来。
此时王氏发已半长，照旧妆饰。
崔县尉一见，乃是自家妻子，惊得如醉里梦里。
高公笑道：“老夫原说道与足下为媒，这可做得着么？”
崔县尉与王氏相持大恸，说道：“自料今生死别了，谁知在此，却得相见？”
座客见此光景，尽有不晓得详悉的，向高公请问根由。
高公便叫书僮去书房里取出芙蓉屏来，对众人道：“列位要知此事，须看此屏。”
众人争先来看，却是一画一题。
看的看，念的念，却不明白这个缘故。
高公道：“好教列位得知，只这幅画，便是崔县尉夫妻一段大姻缘。
这画即是崔县尉所画，这词即是崔孺人所题。
他夫妻赴任到此，为船上所劫。
崔孺人脱逃于尼院出家，遇人来施此画，认出是船中之物，故题此词。
后来此画却入老夫之手。
遇着崔县尉到来，又认出是孺人之笔。
老夫暗地着人细细问出根由，乃知孺人在尼院，叫老妻接将家来住着。
密行访缉，备得大盗踪迹。
托了薛御史究出此事，强盗俱已伏罪。
崔县尉与孺人在家下各有半年多，只道失散在那里，竟不知同在一处多时了。
老夫一向隐忍，不通他两人知道，只为崔孺人头发未长，崔县尉敕牒未获，不知事体如何，两人心事如何？
不欲造次漏泄。
今罪人既得，试他义夫节妇，两下心坚，今日特地与他团圆这段姻缘，故此方才说替他了今生缘。
即是崔孺人词中之句，方才说，‘请慧圆’，乃是崔孺人尼院中所改之字，特地使崔君与诸公不解，为今日酒间一笑耳。”
崔俊臣与王氏听罢，两个哭拜高公，连在坐之人无不下泪，称叹高公盛德古今罕有。
王氏自到里面去拜谢夫人了。
高公重入座席，与众客尽欢而散。
是夜特开别院，叫两个养娘伏侍王氏与崔县尉在内安歇。
明日，高公晓得崔俊臣没人伏待，赠他一奴一婢，又赠他好些盘缠，当日就道。
他夫妻两个感念厚恩，不忍分别，大哭而行。
王氏又同丈夫到尼院中来，院主及一院之人见他许久下来，忽又改妆，个个惊异。
王氏备细说了遇合缘故，并谢院主看待厚恩。
院主方才晓得顾阿秀劫掠是真，前日王氏所言妻妾不相容，乃是一时掩饰之词。
院中人个个与他相好的，多不舍得他去。
事出无奈，各各含泪而别，夫妻两个同到永嘉去了。
待永嘉任满回来，重过苏州，差人问候高公，要进来拜谒。
谁知高公与夫人俱已薨逝，殡葬已毕了。
崔俊臣同王氏大哭，如丧了亲生父母一般。
问到他墓下，拜奠了，就请旧日尼院中各众在墓前建起水陆道场三昼夜，以报大恩。
王氏还不忘经典，自家也在里头持诵。
事毕，同众尼再到院中。
崔俊臣出宦资厚赠了院主。
王氏又念昔日朝夜祷祈观世音暗中保佑，幸得如愿，夫妇重谐，出白金十两，留在院主处，为烧香点烛之费。
不忍忘院中光景，立心自此长斋念观音不辍，以终其身。
当下别过众尼，自到真州宁家，另日赴京补官，这是后事，不必再题。
此本话文，高公之德，崔尉之谊，王氏之节，皆是难得的事。
各人存了好心，所以天意周全，好人相逢。
毕竟冤仇尽报，夫妇重完，此可为世人之劝。
诗云：
王氏藏身有远图，间关到底得逢夫。
舟人妄想能同志，一月空将新妇呼。
又诗云：
芙蓉本似美人妆，何意飘零在路旁？
画笔词锋能巧合，相逢犹自墨痕香。
又有一道赞叹御史大夫高公云：
高公德谊薄云天，能结今生未了缘。
不使初时轻逗漏，致令到底得团圆。
芙蓉画出原双蒂，萍藻浮来亦共联。
可惜白杨堪作柱，空教洒泪及黄泉。