第二十六章 蔡小姐忍辱报仇（上）
第二十六章 蔡小姐忍辱报仇（上）
酒可陶情适性，兼能解闷消愁。
三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。
谨厚化成凶险，精明变作昏流。
禹疏仪狄岂无由，狂药使人多咎。
这首词名为《西江月》，是劝人节饮之语。
今日说一位官员，只因贪杯上，受了非常之祸。
话说这宣德年间，南直隶淮安府淮安卫，有个指挥，姓蔡，名武。
有资富厚，婢仆颇多。
平昔别无所好，偏爱的是杯中之物，若一见了酒，连性命也不相顾，人都叫他做“蔡酒鬼”。
因这件上，罢官在家。
不但蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善酌，二人也不像个夫妻，到像两个酒友。
偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒，生得三个儿女，却又滴酒不闻。
那大儿蔡韬，次子蔡略，年纪尚小。
女儿到有一十五岁，生时因见天上有一条虹霓，五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹。
那女子生得有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。
不独花工伶俐，且有智识才能，家中大小事体，到是他掌管。
因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥那里肯依！
话分两头。
且说那时有个兵部尚书赵贵，当年未达时，住在淮安卫间壁，家道甚贫，勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧。
蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学，时常送柴送米资助。
赵贵后来连科及第，直做到兵部尚书。
思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄等处游击将军。
是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与蔡武。
蔡武心中欢喜，与夫人商议，打点择日赴任。
瑞虹道：“爹爹！依孩儿看起来，此官莫去做罢！”
蔡武道：“却是为何？”
瑞虹道：“做官的一来图名，二来图利，故此千乡万里远去。
如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。
倘若到任上也是如此，那个把银子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦，路上还要担惊受怕？
就是没得银子趁，也只算是小事，还有别样要紧事体，担干系哩！”
蔡武道：“除了没银子趁罢了，还有甚么干系？”
瑞虹道：“爹爹！你一向做官时，不知见过多少了，难道这样事到不晓得？
那游击官儿，在武职里便算做美任，在文官上司里，不过是个守令官，不时衙门伺候，东迎西接，都要早起晏眠。
我想你平日在家，单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂不受上司责罚？
这也还不算利害，或是信地盗贼生发，差拨去捕获；或者别处地方有警，调遣去出征。
那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在生死关系之际，倘若终日一般吃酒，岂不把性命送了？
不如在家安闲自在，快活过了日子，却去讨这样烦恼吃！”
蔡武道：“常言说得好？
酒在心头，事在肚里。
难道我真个单吃酒不管正事不成？
只为家中有你掌管，我落得快活。
到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担隔夜忧。
况且这样美缺，别人用银子谋干，尚不能勾；如今承赵尚书一片好意，特地差人送上大门，我若不去做，反拂了这段来意。
我自有主意在此，你不要阻当！”
瑞虹见父亲立意要去，便道：“爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心！”
蔡武道：“你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢！”
遂说下几句口号：
老夫性与命，全靠水边酉。
宁可不吃饭，岂可不饮酒。
今听汝忠言，节饮知谨守。
每常十遍饮，今番一加九。
每常饮十升，今番只一斗。
每常一气吞，今番分两口。
每常床上饮，今番下地走。
每常到三更，今番二更后。
再要裁减时，性命不值狗。
且说蔡武次日即教家人蔡勇在淮关写了一只民座船，将衣饰细软，都打叠带去。
粗重家伙，封锁好了，留一房家人看守。
其余童仆尽随往任所。
又买了许多好酒，带路上去吃。
择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。
稍公扯起篷，由扬州一路进发。
你道稍公是何等样人？
那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、胡蛮二、余蛤虫巴、凌歪嘴。
这班人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商。
不想今日蔡武晦气，下了他的船只。
陈小四起初见发下许多行李，眼中已是放出火来，及至家小下船，又一眼瞧见瑞虹美艳，心中愈加着魂。
暗暗算计：“且远一步儿下手，省得在近处，容易露人眼目。”
不一日，将到黄州，乃道：“此去正好行事了，且与众兄弟们说知。”
走到稍上，对众水手道：“舱中一注大财乡，不可错过，乘今晚取了罢！”
众人笑道：“我们有心多日了，因见阿哥不说起，只道让同乡分上，不要了。”
陈小四道：“因一路来，没个好下手处，造化他多活了这几日！”
众人道：“他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用心！”
陈小四道：“他出名的蔡酒鬼，有什么用？
少停等他吃酒到分际，放开手砍他娘罢了！只饶了这小姐，我要留他做个押舱娘子。”
商议停当。
少顷，到黄州江口泊住，买了些酒肉，安排起来。
众水手吃个醉饱，扬起满帆，舟如箭放。
那一日正是十五，刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。
至一空阔之处，陈小四道：“众兄弟，就此处罢，莫向前了！”
霎时间，下篷抛锚，各执器械，先向前舱而来。
迎头遇着一个家人，那家人见势头来得凶险，叫声：“老爷不好了！”
说时迟，那时快，叫声未绝，顶门上已遭一斧，翻身跌倒。
那些家人，一个个都抖衣而颤，那里动弹得，被众强盗刀砍斧切，连排价杀去！
且说蔡武自从下船之后，初时几日，酒还少吃，以后觉道无聊，夫妻依光大酌，瑞虹劝谏不止。
那一晚与夫人开怀畅饮，酒量已吃到九分，忽听得前舱发喊。
瑞虹急叫丫环来看，那丫环吓得寸步难移，叫道：“老爷，前舱杀人哩！”
蔡奶奶惊得魂不附体，刚刚立起身来，众凶徒已赶进舱。
蔡武兀自朦胧醉眼，喝道：“我老爹在此，那个敢？”
沈铁甏早把蔡武一斧砍倒。
众男女一齐跪下，道：“金银任凭取去，但求饶命！”
众人道：“两件俱是要的。”
陈小四道：“也罢！看乡里情上，饶他砍头，与他个全尸罢了！”
即教快取索子。
两个奔向后艄，取出索子，将蔡武夫妻二子，一齐绑起，止空瑞虹。
蔡武哭对瑞虹道：“不听你言，致有今日！”
声犹未绝，都撺向江中去了。
其余丫环等婢，一刀一个，杀个干净。
有诗为证：
金印将军酒量高，绿林暴客气雄豪。
无情波浪兼天涌，疑是胥江起怒涛。
瑞虹见台家都杀，独不害他，料必然来污辱，奔出舱门，望江中便跳。
陈小四放下斧头，双手抱住道：“小姐不要惊恐！还你快活。”
瑞虹大怒，骂道：“你这班强盗，害了我全家，尚敢污辱我么！快快放我自尽！”
陈小四道：“你这花容月貌，教我如何舍得？”
一头说，一头抱入后舱。
瑞虹口中千强盗，万强盗，骂不绝口。
众人大怒道：“阿哥，那里不寻了一个妻子，却受这贱人之辱！”
便要赶进来杀。
陈小四拦住道：“众兄弟，看我分上，饶他罢！明日与你陪情。”
又对瑞虹道：“快些住口，你若再骂时，连我也不能相救！”
瑞虹一头哭，心中暗想：“我若死了，一家之仇，那个去报？
且含羞忍辱，待报仇之后，死亦未迟！”
方才住口，跌足又哭。
陈小四安慰一番。
众人已把尸首尽抛入江中，把船揩抹干净，扯起满篷，又使到一个沙洲边，将箱笼取出，要把东西分派。
陈小四道：“众兄弟且不要忙，趁今日十五团圆之夜，待我做了亲，众弟兄吃过庆喜筵席，然后自由自在均分，岂不美哉！”
众人道：“也说得是。”
连忙将蔡武带来的好酒，打开几坛，将那些食物东西，都安排起来，团团坐在舱中，点得灯烛辉煌，取出蔡武许多银酒器，大家痛饮。
陈小四又抱出瑞虹坐在旁边道：“小姐！我与你郎才女貌，做对夫妻，也不辱抹了你！今夜与我成亲，图个白头到老。”
瑞虹掩着面只是哭。
众人道：“我众兄弟各人敬阿嫂一杯酒。”
便筛一杯，送在面前。
陈小四接在手中，拿向瑞虹口边道：“多谢众弟兄之敬，你略略沾些儿。”
瑞虹那里采他，把手推开。
陈小四笑道：“多谢列位美情，待我替娘子饮罢！”
拿起来一饮而尽。
秦小元道：“哥不要吃单杯，吃个双双到老！”
又送过一杯，陈小四又接来吃了。
也筛过酒，逐个答还。
吃了一会，陈小四被众人劝送，吃到**分醉了。
众人道：“我们畅饮，不要难为新人。
哥！先请安置罢。”
陈小四道：“既如此，列位再请宽坐，我不赔了。”
抱起瑞虹，取了灯火，径入后舱。
放下端虹，掩上舱门，便来与他解衣。
那时瑞虹身不由主，被他解脱干净，抱向床中，任情取乐。
可惜千金小姐，落在强徒之手。
暴雨摧残娇蕊，狂风吹损柔芽。
那是一宵恩爱，分明夙世冤家！
不题陈小四。
且说众人在舱中吃酒，白满道：“陈四哥此时正在乐境了。”
沈铁甏道：“他便乐，我们却有些不乐。”
秦小元道：“我们有甚不乐？”
沈铁甏道：“同样做事，他到独占了第一件便宜。
明日分东西时，可肯让一些么？”
李癞子道：“你道是乐，我想这一件，正是不乐之处哩。”
众人道：“为何不乐？”
李癞子道：“常言说的好：斩草不除根，萌芽依旧发。
杀了他一家，恨不得把我们吞在肚里，方才快活，岂肯安心与陈四哥做夫妻？
倘到人烟凑聚所在，叫喊起来，众人性命，可不都送在他的手里？”
众人尽道：“说得是，明日与陈四哥说明，一发杀却，岂不干净！”
答道：“陈四哥今夜得了甜头，怎肯杀他？”
白满道：“不要与陈四哥说知，悄悄竟行罢。”
李癞子道：“若瞒着他杀了，弟兄情上就到不好开交。
我有个两得其便的计儿在此：趁陈四哥睡着，打开箱笼，将东西均分，四散去快活。
陈四哥已受用了一个妙人，多少留几件与他，后来露出事来，止他自己受累，与我众人无干。
或者不出丑，也是他的造化，恁样又不伤了弟兄情分，又连累我们不着，可不好么？”
众人齐称道：“好！”
立起身，把箱笼打开，将出黄白之资，衣饰器皿，都均分了，只拣用不着的留下几件。
各自收拾，打了包裹，把舱门关闭，将船使到一个通官路所在泊住，一齐上岸，四散而去。
有诗云：
箧中黄白皆公器，被底红香偏得意。
蜜房割去别人甜，狂蜂犹抱花心睡。
且说陈小四专意在瑞虹身上，外边众人算计，全然不知。
直至次日已牌时分。
方才起身来看，一人不见，还只道夜来中酒睡着。
走至稍上，却又不在。
再到前舱去看，那里有个人的影儿？
惊骇道：“他们通往何处去了？”
心内疑惑。
复走到舱中，看那箱笼，俱已打开，逐只检看，并无一物，止一只内存些烂东西，并书帖之类。
方明白众人分去，敢怒而不敢言。
想道：“是了！他们见我留着这小姐，恐后事露，故都悄然散去。”
又想道：“我如今独自个又行不得这船，住在此又非长策，到是进退两难！欲待上涯，村中觅个人儿帮行，到有人烟之处，恐怕这小姐喊叫出来，这性命便休了，势在骑虎，留他不得了，不如斩革除根罢！”
提起一柄板斧，抢入后舱。
瑞虹还在床上啼哭，虽则泪痕满面，愈觉千娇百媚。
那贼徒看了，神荡魂迷，臂垂手软，把杀人肠子，顿时熔化。
一柄板斧，扑秃的落在地上。
又腾身上去，捧着瑞虹**。
可怜嫩蕊娇花，怎当得风狂雨骤！那贼徒恣意轻薄了一回，说道：“娘子，我晓的你劳碌了，待我去收拾些饮食与你将息！”
跳起身，往稍上打火煮饭。
忽地又想起道：“我若迷恋这女子，性命定然断送；欲要杀他，又不忍下手。
罢！罢！只算我晦气，弃了这船，也向别处去过日。
倘有采头，再觅注钱财，原挣个船儿，依旧快活。
那女子留在船中，有命时便遇人救了，也算我一点阴骘。”
却又想道：“不好！不好！如不除他，终久是个祸根。
只饶他一刀，与他全尸罢！”
煮些饭食吃饱，将平日所积囊资，并留下的些小东西，叠成一个大包，放在一边。
“寻了一条索子，打个圈儿，赶入舱来。
这时瑞虹恐又来淫污，已是穿起衣服，向着里床垂泪，思算报仇之策，不提防这贼徒来谋害。
说时迟，那时快，这贼徒奔前，左手托起头儿，右手就将索子套上。
瑞虹方待喊叫，被他随手扣紧，尽力一收，瑞虹疼痛难忍，手足乱动，扑的跳了几跳，直挺挺横在床上便不动了。
那贼徒料是已死，即放了手，到外舱拿起包裹，提着一根短棍，跳上涯，大踏步而去。
正是：虽无并枕欢娱，落得一身干净。
原来瑞虹命不该绝，喜得那贼打的是个单结，虽然被这一收时，气绝昏迷；才放下手，结就松开，不比那吊死的越坠越紧。
咽喉间有了一线之隙，这点气回复透出，便不致于死。
渐渐苏醒，只是遍体酥软，动掸不得，倒像被按摩的捏了个醉杨妃光景。
喘了一回，觉的颈下难过，勉强挣起手扯开，心内苦楚，暗哭道：“阿爹当时若听了我的言语，那有今日！只不知与这伙贼徒，前世有甚冤业，合家遭此惨祸！”
又哭道：“我指望忍辱偷生，还图个报仇雪耻，不道这贼原放我不过。
我死也罢了，但是冤沉海底，安能瞑目！”
转思转哭，愈想愈哀。
正哭之间，忽然稍上扑通的一声响亮，撞得这船幌上几幌，睡的床铺，险些攧翻。
瑞虹被这一惊，哭也倒止住了。
侧耳听时，但闻隔船人声喧闹，打号撑篙，本船不见一些声息。
疑惑道：“这班强盗为何被人撞了船，却不开口？
莫非那船也是同伙？”
又想道：“或者是捕盗船儿，不敢与他争论。”
便欲喊叫，又恐不能了事。
方在惶惑之际，船仓中忽地有人大惊小怪，又齐拥入后舱。
瑞虹还道是这班强盗，暗道：“此番性命定然休矣！”
只听众人说道：“不知何处官府，打劫的如此干净？
人样也不留一个！”
瑞虹听了这话，已知不是强盗了，挣扎起身，高喊：“救命！”
众人赶向前看时，见是个美貌女子，扶持下床，问他被劫情由。
瑞虹未曾开言，两眼泪珠先下。
乃将父亲官爵籍贯，并被难始末，细说。
又道：“列位大哥，可怜我受屈无伸，乞引到官司告理，擒获强徒正法，也是一点阴骘。”
众人道：“原来是位小姐，可恼受着苦了！但我们都做主不得，须请老爹来与你计较。”
内中一个便跑去相请。
不多时，一人跨进舱中，众人齐道：“老爹来了！”
瑞虹举目看那人面貌魁梧，服饰齐整，见众人称他老爹，料必是个有身家的，哭拜在地。
那人慌忙扶住道：“小姐何消行此大礼？
有话请起来说。”
瑞虹又将前事细说一遍，又道：“求老爹慨发慈悲，救护我难中之人，生死不忘大德！”
那人道：“小姐不消烦恼！我想这班强盗，去还未远，即今便同你到官司呈告，差人四处追寻，自然逃走不脱。”
瑞虹含泪而谢。
那人分付手下道：“事不宜迟，快扶蔡小姐过船去罢！”
众人便来搀扶。
瑞虹寻过鞋儿穿起，走出舱门观看，乃是一只双开篷顶号货船。
过得船来，请入舱中安息。
众水手将贼船上家火东西，尽情搬个干净，方才起篷开船。
你道那人是谁？
原来姓卞，名福，汉阳府人氏。
专在江湖经商，挣起一个老大家业，打造这只大船。
众水手俱是家人。
这番在下路脱了粮食，装回头货归有，正趁着顺风行走，忽地被一阵大风，直打向到岸边去。
稍公把舵务命推挥，全然不应，径向贼船上当稍一撞。
见是座船，恐怕拿住费嘴，好生着急。
合船人手忙脚乱，要撑开去，不道又阁在浅处，牵扯不动，故此打号用力。
因见座船上没个人影，卞福以为怪异，教众水手过船来看。
已后闻报，止有一个美女子，如此如此，要求搭救。
卞福即怀下不良之念，用一片假情，哄得过船，便是买卖了，那里是真心肯替他伸冤理枉。
那瑞虹起初因受了这场惨毒，正无门伸诉，所以一见卞福，犹如见了亲人一般，求他救济；又见说出那班言语，便信以为真，更不疑惑。
到得过船心定，想起道：“此来差矣！我与这客人非亲非故，如何指望他出力，跟着同走？
虽承他一力当担，又未知是真是假。
倘有别样歹念，怎生是好？”
方在疑虑，只见卞福，自去安排着佳肴美酿，承奉瑞虹，说道：“小姐你一定饿了，且吃些酒食则个！”
瑞虹想着父母，那里下得咽喉。
卞福坐在旁边，甜言蜜语，劝了两小杯，开言道：“小子有一言商议，不知小姐可肯听否？”
瑞虹道：“老客有甚见谕？”
卞福道：“适来小子一时义愤，许小姐同到官司告理，却不曾算到自己这船货物。
我想那衙门之事，原论不定日子的。
倘或牵缠半年六月，事体还不能完妥，货物又不能脱去，岂不两下担阁？
不如小姐且随我回去，先脱了货物，然后另换一个小船，与你一齐来理论这事，就盘桓几年，也不妨得。
更有一件，你我是个孤男寡女，往来行走，必惹外人谈议，总然彼此清白，谁人肯信？
可不是无丝有线！况且小姐举目无亲，身无所归；小子虽然是个商贾，家中颇颇得过，若不弃嫌，就此结为夫妇。
那时报仇之事，水里水去，火里火去，包在我身上，一个个缉获来，与你出气。
但未知尊意若何？”
瑞虹听了这片言语，暗自心伤，籁籁的泪下。
想道：“我这般命苦！又遇着不良之人。
只是落在他套中，料难摆脱。”
乃叹口气道：“罢！罢！父母冤仇事大，辱身事小。
况已被贼人玷污，总今就死也算不得贞节了。
且待报仇之后，寻个自尽，以洗污名可也！”
踌躇已定，含泪答道：“官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿相从！只要发个誓愿，方才相信。”
卞福得了这句言语，喜不自胜，连忙跪下设誓道：“卞福若不与小姐报仇雪耻，翻江而死！”
道罢起来，分付水手，就前途村镇停泊，买办鱼肉酒果之类，合船吃杯喜酒，到晚成就好事。
不则一日，已至汉阳。
谁想卞福老婆是个拈酸的领袖，吃醋的班头，卞福平昔极惧怕的，不敢引瑞虹到家，另寻所在安下，叮嘱手下人不许泄漏。
内中又有个请风光博笑脸的，早去报知。
那婆娘怒气冲天，要与老公厮闹。
却又算计，没有许多闲工夫淘气。
倒一字不提，暗地教人寻下掠贩的，期定日期，一手交钱，一手交人。
到了是日，那婆娘把卞福灌得烂醉，反锁在房。
一乘轿子，抬至瑞虹住处。
掠贩的已先在彼等候，随那婆娘进去，教人报知瑞虹说：“大娘来了！”
瑞虹无奈，只得出来相迎。
掠贩的在旁，细细一观，见有十二分颜色，好生欢喜。
那婆娘满脸堆笑，对瑞虹道：“好笑官人，作事颠倒，既娶你来家，如何又撇在此，成何体面！外人知得，只道我有甚缘故。
适来把他埋怨一场，特地自来接你回去，有甚衣饰，快些收拾！”
瑞虹不见卞福，心内疑惑，推辞不去。
那婆娘道：“既不愿同住，且去闲玩几日，也见得我亲来相接之情。”
瑞虹见这句说得有理，便不好推托，进房整饰。
那婆娘一等他转了身，便与掠贩的议定身价，教家人在外兑了银两，唤乘轿子，哄瑞虹坐下，轿夫抬起，飞也似走，走至江边一个无人所在，掠贩的引至船边歇下。
瑞虹情知中了奸计，放声号哭，要跳向江中，怎当掠贩的两边扶挟，不容转动。
遂推入舱中，打发了中人、轿夫，急忙解缆开船，扬着满帆而去。
且说那婆娘卖了瑞虹，将屋中什物收拾归去，把门锁上，回到家中，卞福正还酣睡，那婆娘三四个把掌打醒。
数说一回，打骂一回，整整闹了数日，卞福脚影不敢出门。
一日捉空踅到瑞虹住处，看见锁了门户，吃了一惊。
询问家人，方知被老婆卖去久矣！只气得发昏章第十一。
那卞福只因不曾与瑞虹报仇，后来果然翻江而死，应了向日之誓。
那婆娘原是个不成才的烂货，自丈夫死后，越发恣意把家私贴完，又被奸夫拐去，卖与烟花门户。
可见天道好还，丝毫不爽。
有诗为证：
忍耻偷生为父仇，谁知奸计觅风流。
劝人莫设虚言誓，湛湛青天在上头。
再说瑞虹被掠贩的纳在船中，一味悲号。
掠贩的劝慰道：“不必啼泣，还你此去丰衣足食，自在快活，强如在卞家受那大老婆的气。”
瑞虹也不理他，心内暗想：“欲待自尽，怎奈大仇未报；将为不死，便成淫荡之人。”
踌躇千百万遍，终是报仇心切，只得宁耐，看个居止下落，再作区处。
行不多路，已是天晚泊船。
掠贩的逼他同睡，瑞虹不从，和衣缩在一边。
掠贩的便来搂抱，瑞虹乱喊杀人。
掠贩的恐被邻船听得，弄出事来，放手不迭，再不敢去缠他。
径载到武昌府，转卖与乐户王家。
那乐户家里先有三四个粉头，一个个打扮的乔乔画画，傅粉涂脂，倚门卖俏。
瑞虹到了其家，看见这般做作，转加苦楚。
又想道：“我今落在烟花地面，报仇之事，已是绝望，还有何颜在世！”
遂立意要寻死路，不肯接客。
偏又作怪，但是瑞虹走这条门路，就有人解救，不致伤身。
乐户与鸨子商议道：“他既不肯接客，留之何益！倘若三不知，做也把戏，倒是老大利害。
不如转货与人，另寻个罢！”
常言道：事有凑巧，物有偶然。
恰好有一绍兴人，姓胡，名悦，因武昌太守是他亲戚，特来打抽丰，倒也作成寻觅了一大注钱财。
那人原是贪花恋酒之徒，住的寓所，近着妓家，闲时便去串走，也曾见过瑞虹是个绝色丽人，心内着迷，几遍要来入马。
因是瑞虹寻死觅活，不能到手。
今番听得乐户有出脱的消息，情愿重价娶为偏房。
也是有分姻缘，一说就成。
胡悦娶瑞虹到了寓所，当晚整备着酒肴，与瑞虹叙情。
那瑞虹只是啼哭，不容亲近。
胡悦再三劝慰不止，到没了主意，说道：“小娘子，你在娼家，或者道是贱事，不肯接客；今日与我成了夫妇，万分好了，还有甚苦情，只管悲恸！你且说来，若有疑难事体，我可以替你分忧解闷。
倘事情重大，这府中太爷，是我舍亲，就转托他与你料理，何必自苦如此？”
瑞虹见他说话有些来历，方将前事，一一告诉。
又道：“官人若能与奴家寻觅仇人，报冤雪耻，莫说得为夫妇，便做奴婢，亦自甘心！”
说罢又哭。
胡悦闻言答道：“原来你是好人家子女，遭此大难，可怜！可怜！但这事非一时可毕，待我先教舍亲出个广捕，到处挨缉；一面同你到淮安告官，拿众盗家属追比，自然有个下落。”
瑞虹拜倒在地道：“若得官人如此用心，生生世世，衔结报效。”
胡悦扶起道：“既为夫妇，事同一体，何必出此言！”
遂携手入寝。
那知胡悦也是一片假情哄骗，过了几日，只说已托太守出广捕缉获去了。
瑞虹信以为实，千恩万谢。
又住了数目，雇下船只，打叠起身。
正遇着顺风顺水，那消十日，早至镇江，另雇小船回家。
把瑞虹的事，阁过一边，毫不题起。
瑞虹大失所望，但到此地位，无可奈何，遂吃了长斋，日夜暗褥天地，要求报冤。
在路非止一日，已到家中。
胡悦老婆见娶个美人回来，好生妒忌，时常厮闹。
瑞虹总不与他争论，也不要胡悦进房，这婆娘方才少解。
酒可陶情适性，兼能解闷消愁。
三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。
谨厚化成凶险，精明变作昏流。
禹疏仪狄岂无由，狂药使人多咎。
这首词名为《西江月》，是劝人节饮之语。
今日说一位官员，只因贪杯上，受了非常之祸。
话说这宣德年间，南直隶淮安府淮安卫，有个指挥，姓蔡，名武。
有资富厚，婢仆颇多。
平昔别无所好，偏爱的是杯中之物，若一见了酒，连性命也不相顾，人都叫他做“蔡酒鬼”。
因这件上，罢官在家。
不但蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善酌，二人也不像个夫妻，到像两个酒友。
偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒，生得三个儿女，却又滴酒不闻。
那大儿蔡韬，次子蔡略，年纪尚小。
女儿到有一十五岁，生时因见天上有一条虹霓，五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹。
那女子生得有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。
不独花工伶俐，且有智识才能，家中大小事体，到是他掌管。
因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥那里肯依！
话分两头。
且说那时有个兵部尚书赵贵，当年未达时，住在淮安卫间壁，家道甚贫，勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧。
蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学，时常送柴送米资助。
赵贵后来连科及第，直做到兵部尚书。
思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄等处游击将军。
是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与蔡武。
蔡武心中欢喜，与夫人商议，打点择日赴任。
瑞虹道：“爹爹！依孩儿看起来，此官莫去做罢！”
蔡武道：“却是为何？”
瑞虹道：“做官的一来图名，二来图利，故此千乡万里远去。
如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。
倘若到任上也是如此，那个把银子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦，路上还要担惊受怕？
就是没得银子趁，也只算是小事，还有别样要紧事体，担干系哩！”
蔡武道：“除了没银子趁罢了，还有甚么干系？”
瑞虹道：“爹爹！你一向做官时，不知见过多少了，难道这样事到不晓得？
那游击官儿，在武职里便算做美任，在文官上司里，不过是个守令官，不时衙门伺候，东迎西接，都要早起晏眠。
我想你平日在家，单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂不受上司责罚？
这也还不算利害，或是信地盗贼生发，差拨去捕获；或者别处地方有警，调遣去出征。
那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在生死关系之际，倘若终日一般吃酒，岂不把性命送了？
不如在家安闲自在，快活过了日子，却去讨这样烦恼吃！”
蔡武道：“常言说得好？
酒在心头，事在肚里。
难道我真个单吃酒不管正事不成？
只为家中有你掌管，我落得快活。
到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担隔夜忧。
况且这样美缺，别人用银子谋干，尚不能勾；如今承赵尚书一片好意，特地差人送上大门，我若不去做，反拂了这段来意。
我自有主意在此，你不要阻当！”
瑞虹见父亲立意要去，便道：“爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心！”
蔡武道：“你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢！”
遂说下几句口号：
老夫性与命，全靠水边酉。
宁可不吃饭，岂可不饮酒。
今听汝忠言，节饮知谨守。
每常十遍饮，今番一加九。
每常饮十升，今番只一斗。
每常一气吞，今番分两口。
每常床上饮，今番下地走。
每常到三更，今番二更后。
再要裁减时，性命不值狗。
且说蔡武次日即教家人蔡勇在淮关写了一只民座船，将衣饰细软，都打叠带去。
粗重家伙，封锁好了，留一房家人看守。
其余童仆尽随往任所。
又买了许多好酒，带路上去吃。
择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。
稍公扯起篷，由扬州一路进发。
你道稍公是何等样人？
那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、胡蛮二、余蛤虫巴、凌歪嘴。
这班人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商。
不想今日蔡武晦气，下了他的船只。
陈小四起初见发下许多行李，眼中已是放出火来，及至家小下船，又一眼瞧见瑞虹美艳，心中愈加着魂。
暗暗算计：“且远一步儿下手，省得在近处，容易露人眼目。”
不一日，将到黄州，乃道：“此去正好行事了，且与众兄弟们说知。”
走到稍上，对众水手道：“舱中一注大财乡，不可错过，乘今晚取了罢！”
众人笑道：“我们有心多日了，因见阿哥不说起，只道让同乡分上，不要了。”
陈小四道：“因一路来，没个好下手处，造化他多活了这几日！”
众人道：“他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用心！”
陈小四道：“他出名的蔡酒鬼，有什么用？
少停等他吃酒到分际，放开手砍他娘罢了！只饶了这小姐，我要留他做个押舱娘子。”
商议停当。
少顷，到黄州江口泊住，买了些酒肉，安排起来。
众水手吃个醉饱，扬起满帆，舟如箭放。
那一日正是十五，刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。
至一空阔之处，陈小四道：“众兄弟，就此处罢，莫向前了！”
霎时间，下篷抛锚，各执器械，先向前舱而来。
迎头遇着一个家人，那家人见势头来得凶险，叫声：“老爷不好了！”
说时迟，那时快，叫声未绝，顶门上已遭一斧，翻身跌倒。
那些家人，一个个都抖衣而颤，那里动弹得，被众强盗刀砍斧切，连排价杀去！
且说蔡武自从下船之后，初时几日，酒还少吃，以后觉道无聊，夫妻依光大酌，瑞虹劝谏不止。
那一晚与夫人开怀畅饮，酒量已吃到九分，忽听得前舱发喊。
瑞虹急叫丫环来看，那丫环吓得寸步难移，叫道：“老爷，前舱杀人哩！”
蔡奶奶惊得魂不附体，刚刚立起身来，众凶徒已赶进舱。
蔡武兀自朦胧醉眼，喝道：“我老爹在此，那个敢？”
沈铁甏早把蔡武一斧砍倒。
众男女一齐跪下，道：“金银任凭取去，但求饶命！”
众人道：“两件俱是要的。”
陈小四道：“也罢！看乡里情上，饶他砍头，与他个全尸罢了！”
即教快取索子。
两个奔向后艄，取出索子，将蔡武夫妻二子，一齐绑起，止空瑞虹。
蔡武哭对瑞虹道：“不听你言，致有今日！”
声犹未绝，都撺向江中去了。
其余丫环等婢，一刀一个，杀个干净。
有诗为证：
金印将军酒量高，绿林暴客气雄豪。
无情波浪兼天涌，疑是胥江起怒涛。
瑞虹见台家都杀，独不害他，料必然来污辱，奔出舱门，望江中便跳。
陈小四放下斧头，双手抱住道：“小姐不要惊恐！还你快活。”
瑞虹大怒，骂道：“你这班强盗，害了我全家，尚敢污辱我么！快快放我自尽！”
陈小四道：“你这花容月貌，教我如何舍得？”
一头说，一头抱入后舱。
瑞虹口中千强盗，万强盗，骂不绝口。
众人大怒道：“阿哥，那里不寻了一个妻子，却受这贱人之辱！”
便要赶进来杀。
陈小四拦住道：“众兄弟，看我分上，饶他罢！明日与你陪情。”
又对瑞虹道：“快些住口，你若再骂时，连我也不能相救！”
瑞虹一头哭，心中暗想：“我若死了，一家之仇，那个去报？
且含羞忍辱，待报仇之后，死亦未迟！”
方才住口，跌足又哭。
陈小四安慰一番。
众人已把尸首尽抛入江中，把船揩抹干净，扯起满篷，又使到一个沙洲边，将箱笼取出，要把东西分派。
陈小四道：“众兄弟且不要忙，趁今日十五团圆之夜，待我做了亲，众弟兄吃过庆喜筵席，然后自由自在均分，岂不美哉！”
众人道：“也说得是。”
连忙将蔡武带来的好酒，打开几坛，将那些食物东西，都安排起来，团团坐在舱中，点得灯烛辉煌，取出蔡武许多银酒器，大家痛饮。
陈小四又抱出瑞虹坐在旁边道：“小姐！我与你郎才女貌，做对夫妻，也不辱抹了你！今夜与我成亲，图个白头到老。”
瑞虹掩着面只是哭。
众人道：“我众兄弟各人敬阿嫂一杯酒。”
便筛一杯，送在面前。
陈小四接在手中，拿向瑞虹口边道：“多谢众弟兄之敬，你略略沾些儿。”
瑞虹那里采他，把手推开。
陈小四笑道：“多谢列位美情，待我替娘子饮罢！”
拿起来一饮而尽。
秦小元道：“哥不要吃单杯，吃个双双到老！”
又送过一杯，陈小四又接来吃了。
也筛过酒，逐个答还。
吃了一会，陈小四被众人劝送，吃到**分醉了。
众人道：“我们畅饮，不要难为新人。
哥！先请安置罢。”
陈小四道：“既如此，列位再请宽坐，我不赔了。”
抱起瑞虹，取了灯火，径入后舱。
放下端虹，掩上舱门，便来与他解衣。
那时瑞虹身不由主，被他解脱干净，抱向床中，任情取乐。
可惜千金小姐，落在强徒之手。
暴雨摧残娇蕊，狂风吹损柔芽。
那是一宵恩爱，分明夙世冤家！
不题陈小四。
且说众人在舱中吃酒，白满道：“陈四哥此时正在乐境了。”
沈铁甏道：“他便乐，我们却有些不乐。”
秦小元道：“我们有甚不乐？”
沈铁甏道：“同样做事，他到独占了第一件便宜。
明日分东西时，可肯让一些么？”
李癞子道：“你道是乐，我想这一件，正是不乐之处哩。”
众人道：“为何不乐？”
李癞子道：“常言说的好：斩草不除根，萌芽依旧发。
杀了他一家，恨不得把我们吞在肚里，方才快活，岂肯安心与陈四哥做夫妻？
倘到人烟凑聚所在，叫喊起来，众人性命，可不都送在他的手里？”
众人尽道：“说得是，明日与陈四哥说明，一发杀却，岂不干净！”
答道：“陈四哥今夜得了甜头，怎肯杀他？”
白满道：“不要与陈四哥说知，悄悄竟行罢。”
李癞子道：“若瞒着他杀了，弟兄情上就到不好开交。
我有个两得其便的计儿在此：趁陈四哥睡着，打开箱笼，将东西均分，四散去快活。
陈四哥已受用了一个妙人，多少留几件与他，后来露出事来，止他自己受累，与我众人无干。
或者不出丑，也是他的造化，恁样又不伤了弟兄情分，又连累我们不着，可不好么？”
众人齐称道：“好！”
立起身，把箱笼打开，将出黄白之资，衣饰器皿，都均分了，只拣用不着的留下几件。
各自收拾，打了包裹，把舱门关闭，将船使到一个通官路所在泊住，一齐上岸，四散而去。
有诗云：
箧中黄白皆公器，被底红香偏得意。
蜜房割去别人甜，狂蜂犹抱花心睡。
且说陈小四专意在瑞虹身上，外边众人算计，全然不知。
直至次日已牌时分。
方才起身来看，一人不见，还只道夜来中酒睡着。
走至稍上，却又不在。
再到前舱去看，那里有个人的影儿？
惊骇道：“他们通往何处去了？”
心内疑惑。
复走到舱中，看那箱笼，俱已打开，逐只检看，并无一物，止一只内存些烂东西，并书帖之类。
方明白众人分去，敢怒而不敢言。
想道：“是了！他们见我留着这小姐，恐后事露，故都悄然散去。”
又想道：“我如今独自个又行不得这船，住在此又非长策，到是进退两难！欲待上涯，村中觅个人儿帮行，到有人烟之处，恐怕这小姐喊叫出来，这性命便休了，势在骑虎，留他不得了，不如斩革除根罢！”
提起一柄板斧，抢入后舱。
瑞虹还在床上啼哭，虽则泪痕满面，愈觉千娇百媚。
那贼徒看了，神荡魂迷，臂垂手软，把杀人肠子，顿时熔化。
一柄板斧，扑秃的落在地上。
又腾身上去，捧着瑞虹**。
可怜嫩蕊娇花，怎当得风狂雨骤！那贼徒恣意轻薄了一回，说道：“娘子，我晓的你劳碌了，待我去收拾些饮食与你将息！”
跳起身，往稍上打火煮饭。
忽地又想起道：“我若迷恋这女子，性命定然断送；欲要杀他，又不忍下手。
罢！罢！只算我晦气，弃了这船，也向别处去过日。
倘有采头，再觅注钱财，原挣个船儿，依旧快活。
那女子留在船中，有命时便遇人救了，也算我一点阴骘。”
却又想道：“不好！不好！如不除他，终久是个祸根。
只饶他一刀，与他全尸罢！”
煮些饭食吃饱，将平日所积囊资，并留下的些小东西，叠成一个大包，放在一边。
“寻了一条索子，打个圈儿，赶入舱来。
这时瑞虹恐又来淫污，已是穿起衣服，向着里床垂泪，思算报仇之策，不提防这贼徒来谋害。
说时迟，那时快，这贼徒奔前，左手托起头儿，右手就将索子套上。
瑞虹方待喊叫，被他随手扣紧，尽力一收，瑞虹疼痛难忍，手足乱动，扑的跳了几跳，直挺挺横在床上便不动了。
那贼徒料是已死，即放了手，到外舱拿起包裹，提着一根短棍，跳上涯，大踏步而去。
正是：虽无并枕欢娱，落得一身干净。
原来瑞虹命不该绝，喜得那贼打的是个单结，虽然被这一收时，气绝昏迷；才放下手，结就松开，不比那吊死的越坠越紧。
咽喉间有了一线之隙，这点气回复透出，便不致于死。
渐渐苏醒，只是遍体酥软，动掸不得，倒像被按摩的捏了个醉杨妃光景。
喘了一回，觉的颈下难过，勉强挣起手扯开，心内苦楚，暗哭道：“阿爹当时若听了我的言语，那有今日！只不知与这伙贼徒，前世有甚冤业，合家遭此惨祸！”
又哭道：“我指望忍辱偷生，还图个报仇雪耻，不道这贼原放我不过。
我死也罢了，但是冤沉海底，安能瞑目！”
转思转哭，愈想愈哀。
正哭之间，忽然稍上扑通的一声响亮，撞得这船幌上几幌，睡的床铺，险些攧翻。
瑞虹被这一惊，哭也倒止住了。
侧耳听时，但闻隔船人声喧闹，打号撑篙，本船不见一些声息。
疑惑道：“这班强盗为何被人撞了船，却不开口？
莫非那船也是同伙？”
又想道：“或者是捕盗船儿，不敢与他争论。”
便欲喊叫，又恐不能了事。
方在惶惑之际，船仓中忽地有人大惊小怪，又齐拥入后舱。
瑞虹还道是这班强盗，暗道：“此番性命定然休矣！”
只听众人说道：“不知何处官府，打劫的如此干净？
人样也不留一个！”
瑞虹听了这话，已知不是强盗了，挣扎起身，高喊：“救命！”
众人赶向前看时，见是个美貌女子，扶持下床，问他被劫情由。
瑞虹未曾开言，两眼泪珠先下。
乃将父亲官爵籍贯，并被难始末，细说。
又道：“列位大哥，可怜我受屈无伸，乞引到官司告理，擒获强徒正法，也是一点阴骘。”
众人道：“原来是位小姐，可恼受着苦了！但我们都做主不得，须请老爹来与你计较。”
内中一个便跑去相请。
不多时，一人跨进舱中，众人齐道：“老爹来了！”
瑞虹举目看那人面貌魁梧，服饰齐整，见众人称他老爹，料必是个有身家的，哭拜在地。
那人慌忙扶住道：“小姐何消行此大礼？
有话请起来说。”
瑞虹又将前事细说一遍，又道：“求老爹慨发慈悲，救护我难中之人，生死不忘大德！”
那人道：“小姐不消烦恼！我想这班强盗，去还未远，即今便同你到官司呈告，差人四处追寻，自然逃走不脱。”
瑞虹含泪而谢。
那人分付手下道：“事不宜迟，快扶蔡小姐过船去罢！”
众人便来搀扶。
瑞虹寻过鞋儿穿起，走出舱门观看，乃是一只双开篷顶号货船。
过得船来，请入舱中安息。
众水手将贼船上家火东西，尽情搬个干净，方才起篷开船。
你道那人是谁？
原来姓卞，名福，汉阳府人氏。
专在江湖经商，挣起一个老大家业，打造这只大船。
众水手俱是家人。
这番在下路脱了粮食，装回头货归有，正趁着顺风行走，忽地被一阵大风，直打向到岸边去。
稍公把舵务命推挥，全然不应，径向贼船上当稍一撞。
见是座船，恐怕拿住费嘴，好生着急。
合船人手忙脚乱，要撑开去，不道又阁在浅处，牵扯不动，故此打号用力。
因见座船上没个人影，卞福以为怪异，教众水手过船来看。
已后闻报，止有一个美女子，如此如此，要求搭救。
卞福即怀下不良之念，用一片假情，哄得过船，便是买卖了，那里是真心肯替他伸冤理枉。
那瑞虹起初因受了这场惨毒，正无门伸诉，所以一见卞福，犹如见了亲人一般，求他救济；又见说出那班言语，便信以为真，更不疑惑。
到得过船心定，想起道：“此来差矣！我与这客人非亲非故，如何指望他出力，跟着同走？
虽承他一力当担，又未知是真是假。
倘有别样歹念，怎生是好？”
方在疑虑，只见卞福，自去安排着佳肴美酿，承奉瑞虹，说道：“小姐你一定饿了，且吃些酒食则个！”
瑞虹想着父母，那里下得咽喉。
卞福坐在旁边，甜言蜜语，劝了两小杯，开言道：“小子有一言商议，不知小姐可肯听否？”
瑞虹道：“老客有甚见谕？”
卞福道：“适来小子一时义愤，许小姐同到官司告理，却不曾算到自己这船货物。
我想那衙门之事，原论不定日子的。
倘或牵缠半年六月，事体还不能完妥，货物又不能脱去，岂不两下担阁？
不如小姐且随我回去，先脱了货物，然后另换一个小船，与你一齐来理论这事，就盘桓几年，也不妨得。
更有一件，你我是个孤男寡女，往来行走，必惹外人谈议，总然彼此清白，谁人肯信？
可不是无丝有线！况且小姐举目无亲，身无所归；小子虽然是个商贾，家中颇颇得过，若不弃嫌，就此结为夫妇。
那时报仇之事，水里水去，火里火去，包在我身上，一个个缉获来，与你出气。
但未知尊意若何？”
瑞虹听了这片言语，暗自心伤，籁籁的泪下。
想道：“我这般命苦！又遇着不良之人。
只是落在他套中，料难摆脱。”
乃叹口气道：“罢！罢！父母冤仇事大，辱身事小。
况已被贼人玷污，总今就死也算不得贞节了。
且待报仇之后，寻个自尽，以洗污名可也！”
踌躇已定，含泪答道：“官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿相从！只要发个誓愿，方才相信。”
卞福得了这句言语，喜不自胜，连忙跪下设誓道：“卞福若不与小姐报仇雪耻，翻江而死！”
道罢起来，分付水手，就前途村镇停泊，买办鱼肉酒果之类，合船吃杯喜酒，到晚成就好事。
不则一日，已至汉阳。
谁想卞福老婆是个拈酸的领袖，吃醋的班头，卞福平昔极惧怕的，不敢引瑞虹到家，另寻所在安下，叮嘱手下人不许泄漏。
内中又有个请风光博笑脸的，早去报知。
那婆娘怒气冲天，要与老公厮闹。
却又算计，没有许多闲工夫淘气。
倒一字不提，暗地教人寻下掠贩的，期定日期，一手交钱，一手交人。
到了是日，那婆娘把卞福灌得烂醉，反锁在房。
一乘轿子，抬至瑞虹住处。
掠贩的已先在彼等候，随那婆娘进去，教人报知瑞虹说：“大娘来了！”
瑞虹无奈，只得出来相迎。
掠贩的在旁，细细一观，见有十二分颜色，好生欢喜。
那婆娘满脸堆笑，对瑞虹道：“好笑官人，作事颠倒，既娶你来家，如何又撇在此，成何体面！外人知得，只道我有甚缘故。
适来把他埋怨一场，特地自来接你回去，有甚衣饰，快些收拾！”
瑞虹不见卞福，心内疑惑，推辞不去。
那婆娘道：“既不愿同住，且去闲玩几日，也见得我亲来相接之情。”
瑞虹见这句说得有理，便不好推托，进房整饰。
那婆娘一等他转了身，便与掠贩的议定身价，教家人在外兑了银两，唤乘轿子，哄瑞虹坐下，轿夫抬起，飞也似走，走至江边一个无人所在，掠贩的引至船边歇下。
瑞虹情知中了奸计，放声号哭，要跳向江中，怎当掠贩的两边扶挟，不容转动。
遂推入舱中，打发了中人、轿夫，急忙解缆开船，扬着满帆而去。
且说那婆娘卖了瑞虹，将屋中什物收拾归去，把门锁上，回到家中，卞福正还酣睡，那婆娘三四个把掌打醒。
数说一回，打骂一回，整整闹了数日，卞福脚影不敢出门。
一日捉空踅到瑞虹住处，看见锁了门户，吃了一惊。
询问家人，方知被老婆卖去久矣！只气得发昏章第十一。
那卞福只因不曾与瑞虹报仇，后来果然翻江而死，应了向日之誓。
那婆娘原是个不成才的烂货，自丈夫死后，越发恣意把家私贴完，又被奸夫拐去，卖与烟花门户。
可见天道好还，丝毫不爽。
有诗为证：
忍耻偷生为父仇，谁知奸计觅风流。
劝人莫设虚言誓，湛湛青天在上头。
再说瑞虹被掠贩的纳在船中，一味悲号。
掠贩的劝慰道：“不必啼泣，还你此去丰衣足食，自在快活，强如在卞家受那大老婆的气。”
瑞虹也不理他，心内暗想：“欲待自尽，怎奈大仇未报；将为不死，便成淫荡之人。”
踌躇千百万遍，终是报仇心切，只得宁耐，看个居止下落，再作区处。
行不多路，已是天晚泊船。
掠贩的逼他同睡，瑞虹不从，和衣缩在一边。
掠贩的便来搂抱，瑞虹乱喊杀人。
掠贩的恐被邻船听得，弄出事来，放手不迭，再不敢去缠他。
径载到武昌府，转卖与乐户王家。
那乐户家里先有三四个粉头，一个个打扮的乔乔画画，傅粉涂脂，倚门卖俏。
瑞虹到了其家，看见这般做作，转加苦楚。
又想道：“我今落在烟花地面，报仇之事，已是绝望，还有何颜在世！”
遂立意要寻死路，不肯接客。
偏又作怪，但是瑞虹走这条门路，就有人解救，不致伤身。
乐户与鸨子商议道：“他既不肯接客，留之何益！倘若三不知，做也把戏，倒是老大利害。
不如转货与人，另寻个罢！”
常言道：事有凑巧，物有偶然。
恰好有一绍兴人，姓胡，名悦，因武昌太守是他亲戚，特来打抽丰，倒也作成寻觅了一大注钱财。
那人原是贪花恋酒之徒，住的寓所，近着妓家，闲时便去串走，也曾见过瑞虹是个绝色丽人，心内着迷，几遍要来入马。
因是瑞虹寻死觅活，不能到手。
今番听得乐户有出脱的消息，情愿重价娶为偏房。
也是有分姻缘，一说就成。
胡悦娶瑞虹到了寓所，当晚整备着酒肴，与瑞虹叙情。
那瑞虹只是啼哭，不容亲近。
胡悦再三劝慰不止，到没了主意，说道：“小娘子，你在娼家，或者道是贱事，不肯接客；今日与我成了夫妇，万分好了，还有甚苦情，只管悲恸！你且说来，若有疑难事体，我可以替你分忧解闷。
倘事情重大，这府中太爷，是我舍亲，就转托他与你料理，何必自苦如此？”
瑞虹见他说话有些来历，方将前事，一一告诉。
又道：“官人若能与奴家寻觅仇人，报冤雪耻，莫说得为夫妇，便做奴婢，亦自甘心！”
说罢又哭。
胡悦闻言答道：“原来你是好人家子女，遭此大难，可怜！可怜！但这事非一时可毕，待我先教舍亲出个广捕，到处挨缉；一面同你到淮安告官，拿众盗家属追比，自然有个下落。”
瑞虹拜倒在地道：“若得官人如此用心，生生世世，衔结报效。”
胡悦扶起道：“既为夫妇，事同一体，何必出此言！”
遂携手入寝。
那知胡悦也是一片假情哄骗，过了几日，只说已托太守出广捕缉获去了。
瑞虹信以为实，千恩万谢。
又住了数目，雇下船只，打叠起身。
正遇着顺风顺水，那消十日，早至镇江，另雇小船回家。
把瑞虹的事，阁过一边，毫不题起。
瑞虹大失所望，但到此地位，无可奈何，遂吃了长斋，日夜暗褥天地，要求报冤。
在路非止一日，已到家中。
胡悦老婆见娶个美人回来，好生妒忌，时常厮闹。
瑞虹总不与他争论，也不要胡悦进房，这婆娘方才少解。