第2023章

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那之后，他们两人便经常一起来到店里。所以平时并没有晚餐服务这一点也很快就露馅了。
玫德丽小姐似乎对那天的料理非常中意，她显出一副很遗憾的模样，同时也表示希望能见一见在背后协助这一切的人，科尔雷奥尼先生。
她与科尔雷奥尼先生初次见面的那一天，科尔雷奥尼先生总显得莫名不镇定。
「又不是女儿要来介绍自己的结婚对象」我这样笑了他一句，结果他哼了一声，还跺了跺脚。可随后，当玫德丽小姐对他打完招呼，然后说「这顶帽子，您戴起来很漂亮」，他的心情立刻就变好了。
「她是个很有眼力的小姑娘。」
「毕竟，那可是您心仪的帽子啊。」
我也和玫德丽小姐熟识起来。
最主要的原因，是她会经常点我做的冰咖啡，还告诉我「真奇怪，这种味道就是会让人想喝第二次」。
喜欢咖啡的人里没有坏人。
她一定是非常好的人。
「你的判断基准就是咖啡吗？」
科尔雷奥尼先生的这句话，我一点也没听进耳朵里。
我们有时会一起去吃饭，有时会去听她唱歌。
对我而言，这是一种很奇妙的体验。直到不久之前，我都还尽可能地避免走出店门。
哪怕买东西也几乎都是请店家送来，出外吃饭更是从没有过。
因为我突然来到了这个世界，来到这个不明所以的地方。
我害怕自己不知何时熟悉了这里，最终忘掉了本该回去的那个地方。
可是，那个圣诞祭之后，一回想起来，自己已经被科尔雷奥尼先生和加特利先生带着，去过了形形色色的场所。
于是，怎么回事呢。
明明曾那么嫌恶。
现在我却觉得很开心，我自己都很奇怪这一点。
科尔雷奥尼先生披露着他对料理的见解。
加特利先生一耳进，一耳出，大口吃着料理。
玫德丽小姐则会不时应和科尔雷奥尼先生。我看着这样的情景，与他们度过同一段时间。
并且，开始不带偏见地觉得这样很开心。
事物总在发展，随着时间变化。我的感情也在变化。
这其中无法掺杂「想」或是「不想」的成分。
我们能做到的，仅仅不过决定该如何应对这些突然来临的变化而已。
我们无法阻止这些变化。
而足以改变人生轨迹的巨大变化，有时候就会毫无征兆地猛然出现。
有一天早晨。开店前玫德丽小姐一个人来到店里，脸上带着怎么说都只能称之为忧郁的表情。
这一阵子，我一直都没有见到她，因此突然见面后先是一惊，然后涌起了一股不安的感觉。
「其实，我决定要回到故乡去了。」
玫德丽小姐这样开口说道。
「家里寄来了一封信，说母亲病倒了。我的父亲年龄又高……妹妹那边也让我放心不下。」
然后，玫德丽小姐慢慢地，告诉了我有关她的故事。她怀着成为歌手的梦想，不顾反对来到了这里。
然而这个梦至今也未能实现。
每一天她都告诉自己「再坚持一下」、「就剩下一小段距离了」，可是，现在到了到了该结束的时候了。——玫德丽小姐这样说。
「我的家，代代都要看守村里的土地……回到故乡，出嫁……我的人生本来就应该是那样的。」
她摸着冰咖啡的杯沿，继续说道。
「可是就算如此，我还是想去做这个梦。我很喜欢唱歌，而且，这也是我唯一的长处了。所以才带着对歌手的憧憬，想要走进大城市的光芒里……但是，还是不行。」
说完，她浮现出笑容。那个笑容像是有魔力般，让人觉得坦率而且通透。
「我任性地决定要挑战，然后，失败了。事情就是这样而已。可是，我遇到了加特利先生，遇到了科尔雷奥尼先生，也遇到了夕先生。那些一起度过的时间，我真的，真的很开心。只凭这一点，我也可以说『来到这座城市真是太好了』。」
我一句话也说不出口。
我觉得自己无论说什么，都不会传入玫德丽小姐的心中。
「所以，我的梦，青春，就要在这里结束了。」
「……这些，您对加特利先生……？」
玫德丽小姐低垂下视线。
「昨天说过了。」
「他……说什么了吗？」
「只说了一句『这样啊』。」
我猜，加特利先生一定还没有反应过来。
他是个温柔的人。而且，深深喜欢着玫德丽小姐。
当她突然说自己要离开，他的大脑一定会突然变得一片空白，什么也不能思考。
「那个人，他很有才能。虽然我不希望他继续做那些危险的事，但是，他有作为冒险者的才能。」
谈及加特利先生时，玫德丽小姐露出了温柔的，好像母亲一样的微笑。
「还有有名的公会邀请他加入。他当时很高兴，说这样就算是成为一流行列了。我也很开心。」
玫德丽小姐把钱放在桌上，然后站起身来。
「请多多关照他。他经常对我炫耀，说『科尔雷奥尼先生和夕先生永远是我最好的朋友』。」
玫德丽小姐用手掩着嘴，咯咯地笑了起来，但那笑容看上去有些寂寞。
「我虽然已经，没办法陪在他身边了……但是，我希望他能实现自己的梦想，得到幸福。」
接着，她的视线低垂下来，盯着桌上的咖啡杯。冰块已经融化了。杯壁上浮现出几颗水滴。
「我会坐今天正午的那班马车出发。在这个城市里，我一直都没有什么好的回忆。但是，最后却度过了那样美好的时光。夕先生，谢谢你。也请代我向科尔雷奥尼先生问好。」
玫德丽小姐低下头，不舍地抚摸着装冰咖啡的杯子。
「我——不会忘记这个味道。」
我只能望着她露出笑容，然后离去，却没能叫住那个背影。
再见。——玫德丽小姐连这句道别都没说出口，就走出了门。
我在椅子上坐了好一会儿，呆呆地望着窗外。
连走出店门翻开开店的牌子都忘记了。
和玫德丽小姐，加特利先生，科尔雷奥尼先生一起……四个看起来毫不搭调的人一同度过的日子又浮现在眼前。
一切就要如此突然又轻易地结束了。我感到一阵虚脱。接着，想象了一下加特利先生的心情，胸口附近像是被拽了一下。加特利先生他，现在究竟在想些什么呢。
然后，我才终于意识到，首先要和科尔雷奥尼先生商量一下才行。
看看墙上的表，已经快到正午了。
走出店门，首先看到的就是从路对面接近的巨大身影。那人摇摇晃晃地走近，毫无疑问，就是加特利先生。
他走近后我才发现更让人惊讶的事情。
加特利先生的模样看上去非常凄惨，衣服破开，各处带着黄色或是赤褐色的污渍。脸颊右半边青肿着，还留着鼻血的痕迹。
领着他的，是科尔雷奥尼先生。
「这个，到底是，怎么一回事？」
我茫然地问了一句。然后科尔雷奥尼先生回答说。
「昨天晚上，这个傻瓜在哪里的酒吧闹事，被卫兵抓走了。刚才从牢房里被放出来。」
原来如此——我心中首先冒出的是这个念头。
加了往常少年般的光彩。
科尔雷奥尼先生迈着步子踏进店里，然后他也无言地跟了上去。
我走进门，看到两人如平时一样坐在椅子上。
加特利先生出神地望着柜台上，还没来得及收拾的那个咖啡杯。
「夕，你都知道了吗。」
我立刻明白过来科尔雷奥尼先生指的是什么。
「刚才，我从她本人口中听说了。她坐正午的那班车走。」
加特利先生忽然抬起脸，然后很快又垂下头去。
「这样吗。真是的，她也不来给我打个招呼。」
「她说，让我代为向科尔雷奥尼先生问好。」
「我更希望的不是这个，而是她直接……」
「可是，科尔雷奥尼先生，您根本就没有把自己的住址告诉过她啊。」
「……好吧，你说的也没错。」
他抱起两只短短的手臂，沉吟着。
然后沉默笼罩了房间。谁都不说一句话。
过了一阵子。
「那么，你打算怎么做？」
打破沉默的依旧是科尔雷奥尼先生。
「她已经说了，她要离开这个城市。你打算怎么做，加特利。」
加特利先生盯着杯子，一言不发。
「……无妨。这是应该由你来选择的问题。自暴自弃地在烂醉中和人互殴也好，呆坐在这里，浪费掉离别前的最后一段时间也好。追上去或是不追上去，离开或是留下来，这是你的人生。」
「——办啊。」
加特利先生默默地说道。
「什么？」
「我还能怎么办啊。玫德丽说她要回到故乡，要回到乡下去。我就是因为讨厌乡下才到这里来的。这里人又多，总是热热闹闹的，什么东西都有。大城市！然后，我成了冒险者，还拿上了公会的邀请，终于什么东西都开始一帆风顺了！全部、全部的东西啊！现在我又该怎么办！」
到了最后，这段话已经变成了叫喊。
加特利先生抱着头伏在柜台上，发出痛心的声音。
该怎么办。
我也不知道。
应该劝他立刻追上去。
还是应该安慰他，说没办法，这也是常有的事情。
我知道这两个选项没有一个是对的，即便如此却仍不知道如何开口。
「——算了，也没有关系。」
科尔雷奥尼先生用豁达的声音说道。
「那种程度的女人，要多少都找得到。这里是迷宫都市阿尔伯塔。是现今世界上一切所集中的地方。代替的人很快就能找到。我可以再介绍很多人给你。」
加特利先生抬起了头。
「我从之前就在想了。加特利，她配不上你。你有冒险者的才能，你还可以走得更高。将来，你的钱可是会多到扔也扔不完啊？美食，美女。这样的人生不是很棒吗？就像梦一样。」
「……不对。」
「你有什么必要，非得选一个半吊子歌手，一个乡下姑娘。现在你可以冷静一点了。以后，还有更好的人——」
「这不对！」
加特利先生的一声大喝响彻了店里的每个角落。
甚至让空气都带上了余震。
「那样、那样好的人，哪里都再不会有了！那么温柔，总是一个人努力，无论多么辛苦还在为别人着想的人——哪里都，哪里都再不会有了！」
加特利先生咬着牙齿，瞪着科尔雷奥尼先生。
科尔雷奥尼先生扶了扶帽檐，然后笑了。
「什么啊——你这不是清楚得很吗？」
「啊？」
加特利先生愣住了。
「没错。加特利。那样的女性再不会找得到第二个了。她是个优秀的人，看上你真是可惜了。」
「啊，不对，嗯？」
科尔雷奥尼先生又用他的低沉嗓音笑了起来。
「女人就像天上的星星那么多。这句话谁都会说。但是，每个人，总有一天都会遇到只属于自己的那颗星星。」
「啊、噢」
「加特利。遇到星星的那一刻，在人生中只是一瞬间。擦肩而过的星星，永远也遇不到第二次了。都市的生活？很好。一流冒险者？也很好。但是」
“”
科尔雷奥尼先生拍着加特利先生的胳膊，继续说道。
「连一颗星星都没有的人生，能有多少价值？」
加特利先生用出神的表情盯着自己刚被拍过的那条胳膊。然后，无光的眼睛里渐渐恢复了神采。
那是当时，他第一次来到这家店，坐在这个座位上，和我相识的时候露出的，纯粹如少年一样的光芒。
「对啊，对。我，好像把所有东西都搞混了……刚来这里的时候，钱，地位，我什么都没有。现在还有什么好舍不得的。」
加特利先生用双手捂住了脸。
「我，只要有那家伙在身边，明明就很幸福了。」
钟声从窗外传来。钟楼上的钟声传遍了整个城市。那是宣告正午的钟声。玫德丽小姐乘坐的马车要出发了。——来不及了。
不管再做什么，都太迟了。
加特利先生伏在柜台上，肩膀颤抖着。
店里响起了男人悲伤的呜咽声。
「夕，我要点一杯冰咖啡。」
「啊、嗯？」
科尔雷奥尼先生这个唐突的要求让我愣了一下。
这个关头，为什么还要喝咖啡？
「好了，快点。」
但科尔雷奥尼先生的表情很严肃。
我于是默默点了点头，用比往常更快的速度开始准备。
「加特利。你是那种到最后也不死心的人吗？」
科尔雷奥尼先生问道。
「已经知道不行了，却还愿意选择一搏吗？」
加特利先生抬起脸，青肿的眼睛中流下泪水，和鼻涕、鼻血混在一起。
「什么意思？」
他用颤抖的声音问道。
而我则将冰加入杯子，然后注入咖啡。这杯做得很成功。
我把玻璃杯放在科尔雷奥尼先生面前，然后，他又把杯子推给了加特利先生。
「喝吧。然后，跑起来。如果你还没放弃，那就跑起来。也许就还可以抓到流星。」
加特利先生盯着科尔雷奥尼先生，然后什么都没问，接过杯子一口气喝干了。
「唔咕……还是那种浸透全身的味道啊，喂。」
接着，他拍拍脸颊，转向我。
「夕，受你照顾了！我在这个店里能遇到你真好。谢啦！」
他越过柜台伸出手来，将我搂紧。
「呜哇。」
我被他抱着，整个人几乎要翻过柜台。
「快放开我，你脏死了！」
「别那么冷淡嘛！」
如同往常一样的玩笑话。
我不由得笑了起来。加特利先生也笑了，最后，科尔雷奥尼先生也露出了无可奈何似的笑容。
大家都笑了起来，因为我们知道，这可能就是最后一别了。
「我走了。」
加特利先生带着笑容说道。
「嗯。」
科尔雷奥尼先生点了点头。
「请保重，也请替我们向玫德丽小姐问好。」
「噢！」
在走出门之前，加特利先生又回过头来，说。
「你们两个，我到死都不会忘掉的。还有这个味道。冰咖啡的味道。」
接着他踏出门去，很快，我听到了疾跑的声音。
真的是突如其来，却又毫不拖泥带水——如同冰咖啡一样的离别。
「……能来得及吗？」
我看了看表。早已经过了正午。
从城区到大门有相当的距离，跑着去追，怎么想都是赶不上的。
「假若是在戏剧中，想必是能来得及吧。因为有作者如同命运女神般操纵一切，无论多么不合情理，结局都会被扭转回来。」
「所以，您是说？」
科尔雷奥尼先生摸了摸帽檐，从椅子上跳下来。
「我并不相信命运女神。也不会说『一定来得及』。因为哪怕是硬来，我也要让它赶得上。——否则，后味不就太苦涩了吗？」
「不过，你做的冰咖啡，用作提神和醒酒药似乎是正好啊。把它当做宿醉药拿出去卖怎么样？」
我苦笑着摇了摇头
「如果这是药的话，他们两人的回忆听上去就不那么帅气了啊。」
没错。
说完，科尔雷奥尼先生也走出了咖啡馆。
在这个世界开张咖啡馆过了两年时间，最初只因为好奇被吸引来的客人中，很幸运地，有几人成为了我的常客。
有人会絮絮叨叨地和我闲聊，也有人认为沉默即美德，默默品味着咖啡。
还有不知是在等待什么，或者是在寻找什么，整日坐在靠窗的桌边，望着街上人潮的精灵大姐姐。
这些常客之中，有一个自称叫特伦斯的青年。
他总穿着一尘不染的纯白衬衫。因为他脸上永远带着笑容，谈吐平易近人又很有礼貌，因此渐渐地同每一个其他的常客都成了熟人。
青年特伦斯来到店里时，经常会告诉我有关城里发生的事情。
他似乎是从与我的闲聊中，发觉了我平时并不怎么离开咖啡馆。
「夕先生，你听说了吗，前天的事情。」
我对特伦斯点了点头。
「嗯，大家都在谈那件事，说是一辆马车在大门前翻车，里面的水果撒得满地都是？」
特伦斯满意地继续对我讲道。
「是的，就是那样。不过，更值得说的，是那辆马车居然是科尔雷奥尼家族的食材搬运车。」
「真的吗？」
「嗯。那些水果也是本来要运往城里那些一流餐厅的。后来负责人说已经卖不出去了，于是就大度地分给了周围的住户。不过大家都在猜，他们究竟损失了多少钱。」
「这样啊。」
我点了点头。
「还不只如此呢。那条路被堵住了，等着通过的马车排成了一队。其中有一辆车上，做着一个山贼一样的大块头。然后，他当场用周围人都能听到的大嗓门，朝一位女性求婚了。」
「啊！」
我停下了擦杯子的手。
「然后，求婚顺利吗？」
「听说当场就响起了喝彩和拍手声，所以一定是成功了吧。说起来，这座城里真的什么事都会发生啊。马车堵住了路，然后突然有人求婚。」
特伦斯笑了起来，我也用笑脸应答他。
然后，悄悄地将视线转另一边。
科尔雷奥尼先生正坐在那里，面前放着特制的，装在小号玻璃杯里的冰咖啡。
他注意到了我的视线，然后抬起头露出神秘的一笑，又扶了扶自己的帽檐。