第241章深陷泥沼

　　见前方是自家盟军，纪侯这才赶紧鸣金收兵，一脸尴尬地同莱侯前去与齐军会师。
　　齐侯无忌无奈地盘看着这两位如惊弓之鸟般的诸侯，不禁哑然失笑，略一作揖道：“不知二位与我齐国有何深仇大恨，故而兵戎相向哉？”
　　纪侯憋红了脸，疲劳的双目布满血丝，不知从何开始解释，没有答话。
　　莱侯将昨晚被䃌水岸敌军夜袭佯攻的不堪其扰情形与齐侯说了一番，齐侯无忌笑道：“齐师与王师紧随你二国渡过䃌水，一路畅通无阻，直至泗水岸边驻扎。太保寻不到你二国踪迹，便派兵四处寻找，于是寡人一路向东寻来，不料在此相遇。”
　　莱侯很是奇怪，问道：“齐侯莫非没在䃌水周边遇到大军阻拦？”
　　“并不见一兵一卒。”齐侯无忌摊手道。
　　纪侯自言自语：“这倒奇也怪哉，昨夜喧哗之敌军，少说也有上万之数，怎会日出之后音信全无？”
　　齐侯无忌有意揶揄，道：“二位国君莫不是惧战推脱之辞？”
　　“非也非也！”纪侯、莱侯把头摇得拨浪鼓一般，“齐侯若不信，可问我二军将士，看他们疲惫虚弱之状，便知寡人此言非虚。”
　　齐侯无忌不置可否，也不多言，便领着纪、莱二军前往周王师大部。
　　见了周王静和召公虎，二侯把此事原原本本同其一说，周王师诸将帅也觉难以置信。
　　此时，徐翎疑道：“曾听闻䃌水于日落之后，会起弥漫大雾，水面虽平缓无常，水下却暗流涌动，波浪击石之声由远及近，其声䃌䃌，故而命名。莫非二军所遇，乃是潮汐之声？”
　　纪侯、莱侯哪里肯信，纷纷摆手道：“必是金鼓、军势之声，寡人岂能不分人声与水流之别耶？”
　　召公虎也觉潮汐声如兵一说太过虚妄，便转头目视仲山甫，想得知答案。
　　仲山甫若有所思，道：“若是兮兄在此，其定有高见。仲山妄度，若依纪侯、莱侯二人之言语凿凿，或许有一种可能……”
　　“是何缘故？”
　　“此乃东夷白巫之幻术也。”仲山甫不无担忧。
　　周王静对这个结论倒是很感兴趣，问道：“爱卿，夷人如何施此幻术？”
　　仲山甫推演道：“昨日纪国、莱国为先锋先行渡水，然而半路遭遇对岸火箭伏击，只得顺流而东漂至芦苇荡。芦苇荡内确实藏有少量东夷伏兵，焚烧二军之船舶粮秣，使之成为惊弓之鸟。
　　“于是趁夜色朦胧之后，水边大雾弥漫，夷人便施展白巫之术，幻化出金鼓之声，故而使纪国、莱**队如临大敌，进不敢迎战、退无路撤兵，以此拖延王师渡水。”
　　“此言有理！”召公虎不住点头，“倘若东夷真有万余伏兵，大可不必施此疲怠之术，带兵夜袭便可大获成功。”
　　众将帅皆然此言，就凭纪国、莱国的糟糕战力，昨夜但凡敌军有三千精锐，就足以全歼二军。
　　不管如何，好歹此时二国安然无恙，召公虎也可以把心放下，继续率领大军准备渡过泗水。
　　泗水水流湍急，这次召公虎不敢再冒险让各诸侯分头行动，于是让师寰带领周王师主力率先强渡，其余部队紧随其后。泗水最窄处只有数百米，并未遇到夷人战船拦住。
　　渡过泗水之后，依旧在水边有层层叠叠芦苇荡，召公虎不敢大意，让众将帅率兵远离芦苇荡，不过即便如此，还是出现了意外。
　　后军渡水的几个兵不过千的小诸侯国莒国、邾国行军至一处芦苇荡处，突然泥沙凹陷，人马大半被困、叫苦不迭。
　　召公虎闻讯赶来，见千余名小诸侯国兵士已经被沼泽泥地吞噬半身，眼看危在旦夕，苦于自己从未见过如此地势，不知要如何应对。
　　这时，方兴驱车前来，赶紧对召公虎道：“太保勿慌，看此地形乃是黑沼泽也，方兴曾在历代职方氏记录中习得过应对之法。”
　　召公虎见救星到来，心中大喜，赶紧让方兴安排救援。
　　方兴带着几个深谙地势的手下，仔细观察这片芦苇荡周边形势，大致测量出沼泽范围。
　　安排妥当，方兴便对召公虎道：“此地方圆数丈地势低洼、地基松软，还请太保带大军暂离此地一里开外。”
　　召公虎点点头，又担心其安危，轻声耳语交代：“方叔多加小心，若实无法施救，也不必苛求才是。”
　　方兴领命，转身对身陷泥淖友军喊道：“诸位莫慌，请莫用力挣扎，速采用平卧之势，以扩大身体与泥潭接触之面。”
　　言罢，让手下兵士探得结实安全地面，结阵其中，向陷于泥沼中之人投掷绳索，让他们牵绳缓缓游出。
　　花了将近一个时辰，这才把这些倒霉的军士一个个拉了出来，即便如此，还是有百余人因实难救援，最终被泥沙吞噬，成了泥中冤魂。
　　脱困之后，这几个小国国君不顾狼狈，便向方兴连连拜谢救命之恩，倒让方兴好生不好意思。
　　“诸位，黑沼泽之上寸草不生，看似一片坦途，实则陷阱遍布，稍不留神便会中招。所幸诸位遇见的并非青色之泥炭藓沼泽——其状如无垠绿茵，实则危险无比，稍微踏入，便被瞬间吞没，再无救助可能。”
　　听了方兴之语，众人顿觉侥幸，都唏嘘不已，连忙问道：“敢问方将军，又将如何识别各种沼泽险滩？”
　　方兴道：“沼泽大多位于潮湿松软泥泞之荒野地带。若非要走此险地，须沿着有树木生长之高地行走，或踩于向阳处之石南草上，方可无虞，其因树木与石南只可长于硬地故也。”
　　召公虎道：“前番渡过䃌水，遭遇大雾弥漫而受困，今日渡过泗水，又因深陷泥淖而遇阻。为将者不查天时地理，此乃孤之过也。”
　　见召公虎主动担过自责，众诸侯、将帅都面露惭色。还没同十日国有任何正面接触，便如此自乱阵脚、狼狈不堪，确是脸上无光。
　　于是召公虎让方兴为先锋，逢山搭路、遇水搭桥，碰到沼泽之地便沿路投石，以试地面之坚硬，其地颤抖者必是泥潭，便绕道而行。
　　用人得当，自然一路顺畅无阻，半日便到五莲山下。