第一千五百八十四章 大赛开始

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    泡过人的尸水拍打在身上，足够令人毛骨悚然。
    金娘娘愣住了，手悬在半路，没敢再往脖子上招呼，拐了个弯，悄悄抹在了裙子上。
    人一多，各种传闻和闲话就多。一时心惊肉跳，尽管大家都想怀上皇长子，但那皇长子要是宁王托生的，必定是来讨债的，不怀也罢。
    于是这场河畔祓禊，气氛变得很尴尬。众人提着裙子，面面相觑，莫说沾湿衣裳了，最后连手都不敢划拉一下。
    统管全局的太监立刻就发现不妙，今儿过节，司礼监的掌印和秉笔都来了，时刻预备应对变故。
    金自明快步到了河畔，掖着手，躬着身，笑道：“娘娘们怎么不祓禊？好容易出来一趟，擦洗擦洗，好涤尽去岁的尘垢啊。”
    毕竟人多，那件让人犯嘀咕的事，到底还是有人说了出来，怕水脏，怕宁王索命。
    金自明听罢，“嗐”了声道：“娘娘们竟是担心这个？小宁王不是在这里落的水，是在南边崇智殿前。再说这么大的太液池，能装下一个半紫禁城，且又是活水，连着四九城里大小河道。这么长时候过去，有魂儿也给冲散了。自古哪条河里不死人？宫中用玉泉山的泉水，城里百姓可靠着河水洗涮呢，难道日子还能不过了？”说罢笑了笑，“好好儿过节，可别因这种事闹得人心惶惶，传到万岁爷耳朵里，万岁爷要不高兴的。”
    最后一句话，才是最要紧的。金自明虽是笑着说，但言语里的恫吓昭然若揭。
    谁敢惹得万岁爷不高兴？除非是好日子过腻了。
    众人回过神来，上巳节就是要热闹，水榭里的太后和皇帝可都瞧着呢。于是只得重又掬起水，勉强往身上泼洒，至少从远处看过来，也是一副热火朝天的景象。
    金娘娘斜眼瞥她们，甚为不屑，“一帮不成器的东西。宁王投胎就吓着她们了，要是换了我，只要能怀上皇长子，莫说是宁王，就是前太子，我也不怕。”
    如约脸上挂着赞同的笑，视线却流转，望向了池边的水榭。
    太后和皇帝临池而坐，太后脸上本就没有笑模样，刚才嫔妃们忽然的回避，让她抓住了契机，有意询问：“她们先前怎么了？一个个都僵住了身子，水里有刺儿扎她们？”
    司礼监的掌印一直随侍在左右，忙替皇帝解围，俯身笑道：“今年不像上年，池子里水凉，三月三还有些冻手呢。娘娘们身娇肉贵，不敢受凉，想是怕回头不能好好伺候皇上。”
    太后冷笑了声，“是吗？那这会儿怎么又欢实起来，水忽然暖和了？”边说边瞥了籍月章一眼，“你也不用替她们打掩护，不过就是因为宁王死在了太液池，让她们心不安，怕恶鬼索命罢了。”
    这话说得籍月章心惊胆战，又往下呵了呵腰，“老祖宗多虑了，这太液池大得很，且事儿也过去有阵子了，娘娘们哪能忌讳这个！”
    可太后却被自己那番话勾起了伤心事，忽然垂泪不止，“我的攸宁……祖母没能好好照顾你，让你落进那么冰冷的池水里，我的心……疼得诚如刀割一样。”
    她心里知道攸宁因何而死，哭过一气，又怔怔问皇帝，“你说好好的，攸宁怎么会落水？是不是有人不想让他活着，有意设计这场意外，好断了我的念想？”
    皇帝还是宁静自持的模样，连情绪都没有一丝起伏，“孩子贪玩，底下的人没有看好他，出了这样的事，儿子也痛心得很。”
    太后却沉默下来，半晌道：“那天之后，我常在悔过，我不该说那句话，不该让你禅位给他。他那么小的人儿，怎么经受得住……是我糊涂，把他推到了铡刀底下。”
    皇帝抬起了眼，“母后难道疑心，是儿子害死了他？”
    太后看着他，这个儿子，早就不是她疼爱的幼子了。千言万语，从何说起呢，怪只怪自己气盛，考虑不周。
    回想自己的前半辈子，实在是过得无比舒心，婆母善待丈夫疼爱，她可说是大邺开国以来最有福的皇后了。先帝虽有七个儿子，唯独她的两个儿子备受抬举。长子是太子，自不必说，幼子行三，先帝比之太子更器重他。常说这儿子明允笃诚、克己复礼，将来可以辅佐皇兄，匡正八极。
    结果先帝看走了眼，就是他眼中无一不好的儿子，杀了自己的亲哥哥，夺了属于太子的江山。如今更因忌惮太子后嗣，连一个八岁的孩子都不放过。这一桩接着一桩的惨事，让她如何招架？难道是老天爷觉得她这辈子欠磨难，要让她拿余生来填补吗？
    深深叹息，她不是个懂得勾心斗角的人，本以为一时的气话，说过就罢了，没想到她的儿子和她较起真来，干脆把后患一气儿解决了。
    可他明明说过，将来要把皇位还给大哥哥的。如今大哥哥绝了后，还用得着还吗？
    那天忽然传来攸宁的死讯，不多时内阁就来了人，商讨起皇帝至今无后的问题。她伤心欲绝，也看透了真相，皇帝是想让她这个做母亲的低头，想从她嘴里听到社稷为重。
    她偏不！
    太后的气，横竖是消不了了。皇帝很有直达痛肋的勇气，当着面问她，是不是疑心他杀了攸宁。她很想说是，但这种无凭无据的话说出口，无疑又会引来争执。今儿过节，当着那么多的宫眷太监吵起来，终究是不好看。
    皇帝目光如炬，直直望着她，太后到底还是调开了视线，唏嘘道：“人死如灯灭，这会儿计较还有用吗？他要是阴灵不远，就该去找那个害死他的人，将来上阎王爷哪儿，好好理论理论。”
    这话说得过了，籍月章的心往下一沉，陪着笑脸道：“太后，过节不兴说这些扫兴的事儿，得高高兴兴的，想想吃什么、玩儿什么。”
    原本是想岔开话题，太后也不打算继续下去，但皇帝却阴沉了脸，隔开手边的茶盏道：“母后是圣母，就算疑心儿子，也不该含沙射影诅咒儿子，毕竟儿子也是您亲生的。”
    太后有些着恼，直起了身子道：“我诅咒你？我哪一句话诅咒了你？”说罢一哂，“不做亏心事，不怕鬼敲门。皇帝要是坦荡，自然不会觉得我这当娘的话里有话。”
    再粘缠，没必要，那厢池子边上祓禊的妃嫔们要回来了，太后不喜欢和她们搅合在一起，起身道：“我记得冰窖边上有个万法宝殿，那地方能为生人祈福，为死人超度。皇帝带着宫眷们在这儿过节吧，我上那头礼佛去。回头也不必来接我，时辰到了，我自行回宫就是了。”
    太后说完，带着身边一干宫女嬷嬷出了水榭。皇帝只得起身，“儿子送母后过去。”
    太后说不必，“我跟前人手多，丢不了。”
    籍月章忙上前，“奴婢伺候老祖宗。万法宝殿那儿奴婢熟，好给老祖宗妥帖安排。”
    太后瞥了他一眼，“那怎么好意思，掌印可是大忙人。”
    籍月章赔笑支应了两句，让太后搭上自己的腕子，引着太后往曲廊那头去了。
    皇帝面色不豫，看着太后渐渐走远的身影，咬牙道：“她恨我，就恨得这样彻底，丝毫不顾念一丝亲情。”
    边上的章回由头至尾看在眼里，好言劝解着：“太后老祖宗是个善性人儿，善性过了头，容易犯糊涂。您想，早前先帝爷还在的时候，太后没操过一点儿心，怹老人家是享福之人，哪里知道外朝的生死攸关。先头太子败了，她心疼，宁王薨了，她又心疼，她不心疼万岁爷，是因为万岁爷立于不败之地，用不着她心疼。”边说边将皇帝搀扶回宝座上，切切道，“主子爷，终究是一家子骨肉，等时候长了，她总会回心转意的。纵是不能，万岁爷本着一片孝心照旧供养她，天菩萨在上头看着呢，自会保佑我主江山万年的。”
    皇帝长出了一口气，起伏的心绪逐渐平静下来。他并不在乎别人怎么看他，即便是生母的厌弃，对他来说也只是短暂的痛苦，过去了，便不放在心上了。
    祓禊的嫔妃们整理好仪容，陆续都返回水榭内，金娘娘先前在岸边的时候，就看见太后闲庭信步离开了，快人快语问皇帝：“太后不主持咱们祭祀高禖么？”
    高禖是掌管生育的神仙。出了阁的女人们过上巳节，顶要紧就是求子嗣，尤其身在帝王家。
    看来太后仍旧不期盼皇帝有子嗣，懒得过问。所以说这位太后是个直肠子，连表面功夫都不肯做。而金娘娘又善于哪壶不开提哪壶，众人都不吱声，有意避开这个问题，唯独她，直剌剌地提了出来。
    如约侍奉在她身边，背着人轻拽她的衣袖，悄悄提醒。好在她会意了，没有蹦出更扫兴的话，惹得皇帝不高兴。
    章回出来打圆场，“诸位娘娘，承光殿里早就摆好了神像和香案，只等着娘娘们过去呢。”
    太后不主持，皇帝率后宫祭祀也一样。
    金娘娘和一众妃嫔让到一旁，看皇帝从面前走过，衣袂翩翩间带起一缕香风，直钻进鼻子眼儿里来。
    金娘娘扭头朝如约眨眨眼，压声道：“万岁爷腰上挂着我送他的香囊呢。”
    如约笑了笑，“奴婢就说，皇上是念着您的。”
    金娘娘很高兴，完全不去考虑香囊到底是谁做的。反正皇帝是看着她的情面，她那点小小的虚荣心，瞬间得到了极大的满足。
    她宫里出来的东西，怎么不是她的呢。
    一行人穿过了广寒殿，往南是一条狭长的堤岸，堤岸连通着太液桥，过了桥就是承光殿。
    大邺的承光殿，专给后宫作祭祀神明之用，修得如同一个小型的天坛。四周圈起的围墙建成圆弧形，正殿四面出台阶，听说站在广场东头的围墙前轻轻说一句话，四面都有嗡嗡的回声。要是能大喊一句，说不定像打雷一样。
    皇帝离开紫禁城，出警入跸都由锦衣卫打点。如约搀扶着金娘娘，随众从长堤上下来，老远就看见一个穿着杏黄色飞鱼服的人站在承天门前，朝皇帝及嫔妃们行礼如仪。
    这余崖岸，看着就是那种凶巴巴的人。金娘娘骨子里倨傲，还有些看不起他，视线一扫，小声嘲讽了句：“野泥脚杆子。”
    三品的官员，手握着生杀，但因为不是文官，在金娘娘眼里就属不入流。
    金娘娘偏头瞧了如约一眼，“我看你配他，倒也相宜。”
    这话不光贬低余崖岸，连着也贬低了如约。野泥脚杆子瞧上下等宫女，在金娘娘看来简直门当户对。
    如约没应声，闷头搀她进了承光门。承光殿里已经铺排得好大阵仗，一张巨大的高禖像挂在正中央，面前供着瓜果五牲。这场祭祀也与平常的供奉不一样，祈福不光要敬香，还要“授弓矢”。
    所谓的授弓矢，是将弓箭插入弓套，呈敬在神像之前。早在炎黄时期，这种仪式并不雅，男男女女甚至可说混乱。后来逐渐演化，到如今含蓄地用弓箭和弓套代替，就是取个意思，求神仙保佑子嗣繁盛。
    每个人接过宫女准备好的物件，都顺利地呈放在了香案上。轮到金娘娘的时候，她双手托住，朝长案上摆放，但不知是为什么，转身的一瞬，手上的金镯开口处挂到了布袋的流苏。
    “啪”地一声，角弓从案上掉下来，一头栽进了蒲团前的火盆里。