第六百三十九章 你不厚道

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　　叶知秋希望自己的运气不会太差，果然不差。
　　四月廿三日一早，盐价如她预期，不仅跌了，而且腰斩一半，每石的批发价是9贯钱。
　　得到这个消息，叶知远又惊又喜，连忙把这个消息告诉妹妹：“知秋，被你言中，盐价真的跌了。”
　　“我就知道它会跌。”叶知秋一脸平静，还打了个呵欠。
　　“那你可知道现在的价位是多少？”
　　“看你开心的模样，想必不会超过10贯钱。”叶知秋笑笑。
　　“呃。”叶知远十分惊奇，怎么一切都在这丫头的意料之中，她什么开始，身上多了些神秘莫测的意味？
　　“我猜的。”叶知秋见哥哥一脸狐疑，呵呵地笑道。
　　那接下来要做的事，就是买盐去换解药。
　　叶知秋按成瑞辉说的，在他的住处找到了一张银票、一份协议，另外还有一只哨子。
　　她承兑了银票，到大盐商处买了一引盐，拿着提货单去了城北。
　　暗花别院正是在寒蝉寺右边的山脚下。
　　这别院傍着溪涧而建，清幽古雅，从外观看来，就像城中巨富建在山中的避暑山庄一般。
　　叶知秋来到别院的门前，这门上并没有题字，门口也没有守卫，幸好寒蝉寺旁只有这么一所别院，不然叶知秋还怕会找错地方。
　　叶知秋掏出怀中的哨子，这是一只白玉制成的哨子，上面刻有“暗花”两个字，叶知秋吹了三响，有一个护院装扮的男人开了门。
　　“干什么来的？”那人上上下下打量着叶知秋。
　　“交货来的。”叶知秋平静地答道。
　　“跟我来。”
　　叶知秋随那人走了进去，院里两旁种有不少桃花，不过目前桃花太都已经凋零，花托上，一颗颗小小的果实像和尚头一般。
　　来到一栋两层高的建筑里头，有一个年约三十的儒衫男子坐在当中品茶。
　　这男子长相不俗，叶知秋总感觉这人的相貌好像有点眼熟，但又说不上来在哪见过。
　　带路的人对儒衫男子说道：“这位姑娘是来交货的。”
　　“拿来。”儒衫男子对叶知秋伸出手。
　　叶知秋递上协议与提货单，那男子仔细验了提货单，再看看叶知秋，眉头轻皱：“你们难道不懂规矩，送货需得本人亲自来。”
　　这问题叶知秋可是问过成瑞辉的，当即回答道：“我哥哥成瑞辉实在没办法亲自来。他不知道怎么回事，昨日一直上吐下泄，今日床都起不来了。”
　　“据我所知，这成瑞辉好像并没有妹妹啊。”
　　儒衫男子看了叶知秋一眼，这丫头长得十分秀丽，模样跟成瑞辉没有半点相似之处。
　　叶知秋脑筋一转，不动声色地说道：“不是亲生的，我是他的表妹，昨天才来城里投的亲，没想到他会病成那样，但他千叮万嘱让我来你们这里‘拿药’。”
　　“他有跟你说了什么吗？”儒衫男子俊眉一轩，声音冷峻。
　　“没有说什么，就是让我赶紧带两张纸过来你们这里拿药。”叶知秋装出一脸懵懂样。
　　“请问你是大夫吗？我表哥上吐下泄的，病得十分严重，你的药能救得了他吗？”
　　儒衫男子看到叶知秋果真是一个什么都不懂的乡下姑娘，思量再三，终于拿出一个小瓷瓶递了过来：“好，这两张纸我收下了，药你拿去吧。”
　　叶知秋明知这是解药，却仍诚惶诚恐地说道：“大夫，你不用把脉，就把药开好啦？”
　　儒衫男子道：“赶紧拿回去给你表哥服用吧，迟了他的病就好不了。记住，这里的事你可不能告诉任何人，这个地方你也别再来啦。
　　叶知秋像小鸡啄米般猛点头，拿着解药离开了暗花别院。
　　回到州衙大牢，叶知秋把解药给了成瑞辉：“服了药就安心坐牢吧，逸桐坊的事自会有其他伙计处理。”
　　成瑞辉当即服下解药，知道自己这条小命算是暂时保住了，禁不住流下悔恨的眼泪：“人心不足蛇吞象，悔之晚矣！”
　　叶知秋听了心有所感，闷闷不乐地走出大牢。
　　刚出大牢，叶知远满脸春风踏着快步走了过来：“你怎么这般模样？赚了那么多钱，应该很高兴才对。”
　　叶知秋抬头一看，哥哥今日格外精神抖擞。
　　原来，叶知远运气也不错，由于成瑞辉对毒害余逸年的事供认不讳，认罪的公文已作好快马送去刑部，至此，这桩曲折的烧鹅案便算告破。
　　只是这兄妹俩不知道的是，成瑞辉对余逸年下毒不假，但余逸年的真正死因却不是中毒，他的死因简单又奇特，直到叶知秋从九逸岛回来才明白。
　　因为案件的告破，白翰着实地夸赞了叶知远一番，并传令说，以后叶海初不在，叶知远便可全权处理刑捕房的事，这不啻承认叶知远是他爹的接班人了。
　　叶知远来找叶知秋，是因为章楶要找她。
　　※※※
　　这是叶知秋第二次见到章楶，他端坐椅上，面上虽有沧桑，但更多的是精神奕奕，看得出来，他今日很高兴。
　　章大人当时为民众所逼，为了解困，听了叶知秋的话向民众承诺十日之内把盐价降下来，担能不能做到，他的心还是颇为忐忑的。
　　如今才过了三日，盐价已然下跌，而且，一跌就跌了一半，总算没有失信于百姓。
　　虽然，离他心中要调控的价位还相差很远，但事情总要一步一步来。
　　盐价下跌他固然高兴，但心里却不能没有疑惑，他不过才刚刚发了一张公函给五大盐商，怎么盐价就应声下跌了呢？
　　兄妹二人上前行礼：“见过章大人。”
　　章楶笑道：“今日有一个好消息，想必你们已经知道了吧。”
　　叶知远点了点头：“恭喜大人，盐价降下来了，于大人，于百姓都是一件大好事。”
　　“还不能说恭喜，盐乃民生日常所需，目前的价格仍远在老百姓负担之上，要想有便宜的盐吃，我还得再努力啊。”
　　“待新的盐场办下来，就能迎刃而解了。”
　　“办盐场当然重要，可这次盐价下跌太关键了，不仅给了民众一个交待，实在也为我们争取了不少时间。”
　　“大人说得对，这次盐价下跌实在太关键了。”
　　叶知远看了妹妹一眼，只见她双唇紧闭，表情甚是拘紧，不觉有些奇怪，按她的性格，即算见到天皇老子，也不会有这种表情。
　　其实叶知秋在暗忖，如果章楶问到相关问题，答好还是不答好，哥哥问话可以搪塞得住，大人问话可是难以搪塞。
　　果然，章楶打量了她一眼，笑眯眯地问道：“知秋，这次盐价下跌，你有什么想法？”
　　“啊，那自然是大人的威望所致。”
　　“诶，这些套话就别说了。”章楶摇了摇头，“我只想知道，那日我被围困，你为什么会让知远带话给我，说‘盐价十日内必降’呢？”
　　叶知秋想了一下，答道：“我只是不想大人被围困，想着暂时用这句话去帮大人解围，并不是能预料什么。”
　　章楶眉头一皱，显然对叶知秋这样的回答并不满意。
　　他咳了一声，又问道：“听知远说，你们曾去过山海帮的水寨，临走时，你找郭慕白单独谈了许久，都谈了些什么，可以告诉我么？”
　　叶知秋见章楶直接问了出来，心下为难，如果她如实告之，这次盐价下跌的大功臣就是自己，但这种恐赫方法，你让章楶是奖励自己还是严惩自己呢？到时为难的就是章楶了，何况她还有另一层顾虑。
　　叶知秋思忖片刻，决定还是不说出来，她恳切地微微一笑：“其实我与郭大小姐说的不过是自己一些猜测，大人您知道，女孩家的一些猜测往往都很可笑，您就别问了好吗？”
　　章楶深深地看了叶知秋一眼，她表情是那么静谧，话语是那么平和。
　　章大人是个久经沙场的将帅，阅人无数，但他仍看不透眼前这个少女，只是感觉到，她与郭慕白对话必定与盐价有关系。
　　见叶知秋不愿说，他终于没有再追问下去。
　　“哦，一些可笑的猜测？，你不说想必有你的理由。好吧，那就随你，你什么时候想说了再告诉我。”
　　叶知秋见章楶不再追问，松了一口气，垂手应道：“是。我听我哥哥说，大人准备开一个新的盐场，以打破山海帮等五大盐商的专营是吗？”
　　章楶点头道：“没错，这块盐碱地位于洪泽湖的淮河湖湾东岸，岸上地势平坦开阔，沿湖水深可达两丈，总面积达五百顷，不仅是个上好的晒盐场，还是个深水良港，量产后每年可达五十万石。”
　　“我打算除了兴建制盐场，还建个小码头，方便运盐出去，不用依靠山海帮的漕运。”
　　“我有一位老朋友，原来是在西北做矿盐的，是个非常有良心的盐商，如果朝廷把这块地批了下来，我就让他从西北来此经营。”
　　章楶把自己的计划简要地跟叶知秋说了。
　　本来这种事，不是核心人物，怎能相告？章楶坦然说出，那是他觉得眼前这个少女，有超于常人的见识，说不定对他的计划有帮助。
　　叶知秋听了十分兴奋，不过很快又黯然了：“听说这块地离山海帮不到十里，他们也有拿下这块地的意思。”
　　“不止山海帮，叠翠庄谢家也想要这块地，谢老太太已经通过他亲家江宁织造司的沈大人向朝廷表达她的意思。”章楶眉头打结，想是对能否拿下这块地颇有顾虑。
　　叶知远有些不解，问道：“山海帮要这块地不难理解，既可制盐又可以建码头，但叠翠庄为何又要这块地呢？”
　　叶知秋道：“因为山海帮的郭慕红，她跟谢家结有很深的梁子，不肯让谢家的货从自已的水路上走。谢家这些年绕了多少道？现在想必是忍无可忍了，那何不干脆自已建个码头来运货，不用受制于人。”
　　“你怎么知道这些的？”叶知远奇道。
　　叶知秋不方便把她偷听了郭氏姐妹的谈话说出来，便含含糊糊道：“不记得在哪里听来的闲话，小道消息罢了。”
　　“知秋口中的小道消息，实在是不可小觑啊。”章楶呵呵一笑，接着又长长地叹气。
　　“虽然我那份报告是最早呈上去的，但山海帮与叠翠庄不仅财大气粗，而且在朝廷上也是有人的，我怕有变故啊。”
　　“大人您与尚书左丞蔡汴大人不是多年好友吗？既然这桩事主要由太师蔡京说了算，何不让蔡汴从中斡旋？”叶知远问道。
　　“我原来也是如此打算，但蔡汴最近与他兄长蔡京在政见上似乎有些不和，我担心他帮不上忙。”章楶的眉头皱得更深了。
　　“政见是政见，亲人之间总是比较容易说得上话的。”叶知秋宽慰道：“反正船到桥头自然直，大人不要太过忧虑。”
　　“好一句‘船到桥头自然直’，只希望我这艘船先别沉了才好。”
　　叶知远大吃一惊，说道：“大人，难道朝廷里有人要对您不利？”
　　章楶摆了摆手：“宦海浮沉，今日表面风光，明日凄惨收场，一切难说得很。”
　　叶知秋明白章楶顾虑，朝廷现下**已极，上下拉帮结派严重，章楶一个从西北回来的将官，靠着军功补了这个发运使的“肥缺”，但他为人刚直，不与哪一股势力过从甚密，这样的人想在官场立足，也殊为不易。
　　“对啦，听白大人说，你们兄妹查出了余逸年的死因，捉获凶手成瑞辉。事情如此曲折，你们能在这么短时间告破此案，真是难得。”
　　章楶见气氛沉闷，便叉开话题，顺口称赞了兄妹俩。
　　“这件事情卑职不敢领功，主要是知秋的功劳。”叶知远笑道。
　　“我也是瞎猫撞上死耗子，碰巧。”叶知秋咧嘴一笑。
　　“哈哈，知秋太过谦虚了，你这瞎猫可不简单哟。”
　　章楶哈哈大笑，兄妹二人也笑，气氛一下轻松了不少。在章楶面前，叶知秋心中的拘束感渐渐消褪了。
　　叶知远提起了另一件事，“大人，我们已加紧了排查，可不知怎的，那张七弦琴“天籁”却至今下落不明。”
　　“大人，我倒认为，夫人死后，弦琴当即无故失踪，这张“天籁”大有古怪。”叶知秋忍不住说道。
　　叶知远眉头一皱，“知秋，你又来了，‘天籁’原来夫人弹过，一直弹得好好的，这有什么古怪？”
　　“哥哥，古怪之所以为‘古怪’，那是一般情况下难以察觉。”
　　“琴是余逸年送的，你之前认为余逸年之死可能是被人杀人灭口，现在证实只是成瑞辉觊觎他的钱财，这只是普通的谋财害命案子和一桩盗窃案而已，你会不会是想多了？”
　　叶知秋总感觉‘天籁’失踪并非普通失窃，但她没有证据，不想在章楶面前与哥哥争论，便低头不语。
　　章楶道：“即便是普通盗窃案，那人胆敢在我章府行窃，无论如何也要揪出来，知远，这事你还要加紧查究。”
　　“是的大人。”
　　“还有一事，犬儿昨日已抵达淮安，既然盐价告一段落，我准备亲自护送夫人灵柩回乡安葬。本官不在淮安这段时间，府衙的公务虽然有子澄、励全二人看顾，但他二人毕竟对淮安不熟悉，所以还要知远你多受累，凡事多提点他们一些，大事则等我回来再作处理。”
　　“大人千万别说受累的话，这是知远份内事。倒是路上也不知道太不太平，不如属下护送大人一同回去吧？”
　　章楶摇了摇头，“你的事情太多，可远离不得。”
　　“那至少让我送夫人的灵枢一程。”
　　当下商议已定，明日一早，叶知远护送章楶出城，到了淮安边界便即折返。
　　接着与妹妹向章楶告退。