第991章

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　　一群掌握着帝国权力的贵族打嘴仗，在没有确凿证据或者压倒性优势的情况下，注定搞不出什么结果。
　　这种状况早在回城的马车内，卢笛就和梵莎预测过，此时果然应验。
　　梵莎阵营中，军机大臣劳埃德·奥斯汀有着足够的分量，且新王生母的身份也具备天生的政治正确；而鹿鼎亲王在贵族中的声望令其余人都偏向他；神职人员有着自己特殊的利益需求，表面上两边不靠，实际上也暗暗针对梵莎。
　　三方形成了微妙的平衡，任何一方都很难在这场暗流的斗争中一锤定音。
　　这看起来是在讨论梵莎遇害的背后凶手以及对三名囚犯的处置，实际上，交锋的结果将会是向帝国各方势力的一次关键信息传达。
　　谁赢？谁输？谁赞成？谁反对？在这新王刚刚上任的时刻，明里暗里隐藏了太多意味。
　　“奥斯汀大人，如果有确凿的证据证明幕后黑手的存在，那我举双手赞同你，可现在只有单一的供词，缺少证据链……”
　　法务大臣梅里克·加兰话没说完就被狮子头的奥斯汀打断了：“加兰大人，证据足不足够是你的事，既然已经有人指控，我只管血债血偿。”
　　“你什么意思？”被供词指认的亲王世子雷朗脸色铁青。
　　“把你下狱，严刑审问！”
　　“你……”雷朗脸色青得发黑，直逼“铁面者”皮埃罗。
　　“奥斯汀，注意你的言行。”财政大臣都尔特声援雷朗。
　　“过分争论没有意义，不如将三人处决，了结此事。”法务大臣梅里克继续和稀泥。
　　“两位神职人员还是要交由神道院仔细审问罪行才能最终定罪。”大神官皮埃罗浑水摸鱼。
　　众人你一句我一句，开始兀自争辩起来，王廷会议眼看就要乱成一锅粥。
　　“够了！”
　　梵莎再次“嘭”的一声拍在边几上，把正在神游天外的小皇帝塞托吓得一哆嗦，差点从椅子上掉下去。
　　“鹿鼎亲王，雷朗世子，现在不管供词如何，我只问你们两位，是否敢向圣主起誓，自己对皇室与帝国的忠诚一如既往，心赤如金，永不褪色！”
　　老杜克瞥了她一眼，淡淡说道：“这种问题还用得着问吗？”
　　梵莎嘴角一扬：“很好，我也对您的赤胆忠心绝对信任，所以我根本就不信什么关于幕后黑手的供词。”
　　“不过，作为教廷派驻伯爵领的大神父和女祭司，陷害圣母在先，污蔑亲王在后，足见早已忘记教条，背叛圣主，帝国神道院对此一无所察，恐怕也难辞其咎。”
　　“亲王大人，您是皇室贵族的领袖，又兼任帝国首相，更是此事的当事人，我觉得这件事交给您来处理实在是再合适不过了，希望您能代表帝国贵族问咎神职者，找出背后主谋，还我，也还您自己一份公道。”
　　原本还有些争论的场间瞬间安静下来，众人一时间都有点没反应过来。
　　怎么回事？一口大锅突然扣到了头顶？大神官皮埃罗脸色一黑，尽管没人能看出来。
　　鹿鼎亲王鼻子里发出一声轻哼。
　　其余人你看看我，我看看你，都好像突然不知道说什么好。
　　“我看这样最好，老杜克，你有能耐，就为皇室多担些责任，这些个神职者，敢作出这样的事，是应该好好整治。”倒是军机大臣狮子头劳埃德·奥斯汀最先出声。
　　法务大臣略微思索，也开始点头附和，果然法律的本质就是和稀泥。
　　秃顶的财政大臣一时不知道该赞成还是反对，只能保持沉默。
　　“这事就这么定了，我前段时间遇害，受了不少惊吓，还没恢复，就先走了。”梵莎不等他人继续作出反应，径直起身，拨开挂在门上的纱帘，出了房间。
　　“还要劳烦鹿鼎亲王多费心了。”劳埃德向杜克抬了抬手，摇晃着须发皆张的大脑袋，迈着大步摸着肚子也走出了房间。
　　法务大臣向各方笑着点了点头，跟在劳埃德身后走了出去。
　　塞托见人走得差不多了，偷偷打了个哈欠，向伯父打了个招呼，一溜小跑跑了出去。
　　皮埃罗脸顶着一张黑脸向坐在椅子里的鹿鼎亲王说道：“亲王大人，您打算怎么处置教廷的人？”
　　未经裁判所审判，由王室贵族直接处置神职人员，这事没有先例，皮埃罗用脚趾头也能想到，如果高格教皇得知此事，会有怎样的怒火降临。
　　王室贵族与教廷的关系近年来越发微妙，他与鹿鼎亲王平日里也没有太多私交，此时只能硬着头皮直接发问。
　　鹿鼎亲王瞥了他一眼，拂袖起身，大步向外走去，两个儿子紧随其后。
　　……
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　　亲王府邸，一间宽阔的书房内，雷朗的头被脸朝下摁在了羊毛地毯上，后脑勺上是他父亲的靴底。
　　“唔……唔……”
　　他感觉自己要窒息了，双手用力的拍着地面，疯狂的试图乞求父亲的原谅。
　　老杜克的脸上看不出任何表情，眼神冰冷的注视着地板上如同濒死的鱼一般扑腾的儿子。
　　他抽回了右脚，紧接着一脚踢在雷朗的腹部。
　　“呕……”雷朗被踢得在地上滚了几圈，趴在地板上干呕起来。
　　“父亲，请住手。”
　　亲王次子赫斯不忍，连忙挡在准备继续踢向他哥哥的父亲身前。
　　“坎贝欧帕家族不需要蠢猪。”老杜克盯着次子的眼睛冷冷道，“让开。”
　　赫斯双膝下跪，抓住父亲的双手，恳切道：“大哥只是一时昏了头，才做出这种鲁莽的事，但说到底，他也是为了父亲您啊。”
　　“为了我什么？”老杜克一字一顿的问道。
　　“为了……为了让您能登上帝王宝座！”
　　“呵呵。”老杜可轻笑了一声，一脚将次子踢翻在地，两步跨到长子身前，对着他的后背狠狠踏去。
　　“噗。”三脚下去，雷朗猛地呕出了一口血水。
　　老杜克脚尖一勾，将长子又踢到五六步之外。
　　“呼！”他长长吐出一口气，微微仰头，眼睛紧闭又睁开，坐回了自己的鹿皮椅子里。
　　赫斯见父亲坐下，连忙过去搀扶兄长，却听到一声低喝：“一边去，让他自己爬过来。”
　　雷朗剧烈的咳嗽着，每咳一声都带起浑身撕裂的剧痛，这疼痛让他像一只虾米一般蜷缩成一团。
　　“给你十秒时间，到我跟前来。”老杜克冰冷的声音响起：“十、九……”
　　雷朗强忍着剧痛，像一只蚯蚓一般在地毯上蠕动，奋力靠近父亲的脚边。
　　“一。”
　　老杜克声音落下前，他终于触摸到了父亲的皮靴。
　　“还不算彻底的废物。”老杜克垂着眼睑，盯着脚边的长子。
　　“是谁让你擅作主张的？”
　　“我……我……是我愚蠢，请父亲饶恕……”雷朗声音微弱而断续。
　　“说说吧，蠢在哪里？”
　　“办事不够……周密……轻信了情报信息……我是个无能者……”
　　老杜克轻轻摇了摇头，眉宇间升起一丝疲惫。
　　“孩子，你错了。”他沉声说道，“自大蒙蔽了你的耳目。”
　　“记住，弄权者终将被权力吞噬。”
　　他站起身来，不再看脚边的长子，缓缓走出了书房。
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　　卢笛与阿西克两人在城内逛了大半天，这是一个重新融入世俗世界的过程。
　　使用金钱，讨价还价，品尝食物，购买商品，丢失的十年被一点一滴的找回，他也默默的重新熟悉着十年后的永烈城。
　　建筑、道路、广场与十年前变化不大，但有一点卢笛印象很深刻，十年过去，帝国银币的价值似乎上涨了不少。
　　尤其在购买日常所需的食物、布料等方面，这种变化尤其显著。而且城内的大商铺，几乎都不愿意接收杂银，并且会想方设法的将杂银当作找零的筹码兑换出去。
　　此刻他们两人吃过晚饭，正前往帝国角斗场，打算观看几场当晚的节目。
　　帝国角斗场不仅仅只用于角斗，在一场场角斗中，还会穿插演出话剧，这让许多不爱观看角斗的夫人小姐们也乐意前来支付入场费用。
　　支付入场费用者会获得一张羊皮纸入场凭证，场内不同位置的入场券所需支付的费用也不同，并且由于设计巧妙，进入角斗场的人群会根据入场券的位置自动分流，即便是场馆爆满的状况，也不会造成过分拥堵。
　　两人跟着人群如鱼贯而入，然而不常发生拥堵的通道此刻却好像停滞住了。
　　前方传来骂骂咧咧的声音，一名看似商人模样的中年男人带着一家子堵在了入口处。
　　他们似乎是丢失了刚刚购买到手的入场券，被手握长矛的侍卫拦在了门口。
　　商人犹自争辩不休，侍卫懒得和他啰嗦，直接叫来几名同僚将他架起双臂，赶出了入口处，后面跟随着她一脸埋怨的妻子与吵闹的小孩们。
　　障碍被清除后，人流再次畅通起来，卢笛与阿西克进入场内，两人的位置在第二层。
　　第一层离场地中心最近，票价也最高，一般很难买到那样的位置，二层目前的两个位置，也是阿西克加了价钱从一个二道贩子手上买到的。
　　永烈城像一个沸腾的杂烩大锅，一刻不停的喧哗热闹着，来自远近各处形形色色的人都在这里汇聚。
　　除了凡级角斗与话剧之外，角斗场的王牌项目是圣级角斗。
　　圣级角斗可遇不可求，每逢遇见圣级角斗的夜晚，十万张入场券会早早被抢购一空。
　　有意思的是，来这里参与圣级角斗的人，不仅仅是受过神圣祝福的骑士们，那些在教廷的排挤与绞杀夹缝中生存着的“附魔者”们也会登上这里的舞台。
　　在角斗场里，如果你的名字与身份不愿意被泄露，那么即便是全身**的参加角斗，在开场时将名字报给每一位观众，最终你的信息依然会变为秘密。
　　所有见过你的人只会记得你在角斗场上的表现，在你完成角斗，离开中心区的瞬间，见过你容貌听过你名字的人，都会瞬间忘记这些信息。
　　这是一项古老的奥术，当然神圣教廷不会这样称呼，他们称其为“神赐予人的**权”。
　　没人知道这个效果是如何达成的。就连神圣教廷也无法解释其中的奥妙，虽然他们会派出圣堂中的人追猎这些“附魔者”，但是至今还未听说哪个“附魔者”是因为参加了帝国角斗而身陷囹圄的。
　　角斗的胜者会获得丰厚的奖金，连胜记录越高，所获奖金越多，但这里的长胜者凤毛麟角，近十年所有级别的角斗中，最高连胜场数也仅不过7场而已。
　　除此以外，博彩下注也是其中必不可少的一环，观赛期间，会有源源不断地掮客向看客们发出邀请，参与赌局，除去那些私下之间已约定对赌地看客外，其他人多少都会参与由角斗场开出的盘口。
　　这里的赌法也多种多样，不局限于胜负，还有包括比赛时间，一方倒地的时间点，致命伤的位置等等，不一而足。
　　这里有着职业赌徒，也有为博取名利的亡命之徒，卢笛两者都不是，所以他只默默的靠在第二层第一级阶梯看台边缘的矮墙上，象征性的向庄家盘口中扔了一小块银角子。
　　现场下注的大多都是小额赌注，大赌客通常会早早预约好盘口，毕竟现场人太多，随身携带大量钱财也不安全。
　　参与角斗者需自备武器装备，不允许使用弓箭和超过一米五的长武器，但可以自由选择骑马或步战，盔甲也不受限制，阿西克和卢笛两人各自端着一杯场地内贩卖的啤酒闲聊，场内人声鼎沸，随着场地中央沉重的鼓点声响起，角斗双方从底层通道进入场内。
　　参赛者的脚踝处分别缠绕一条布带，一方为红色，另一方为蓝色，第一层看台的入口通道的正上方是裁判高台，这里最能清晰的看到场中的情形，其上坐着一名裁判与两名现场报幕官，被观众欢呼的音浪簇拥着。
　　报幕官和裁判都由神道院的神职人员担任，报幕官在向观众解说现场战况时会使用“福音”神术，这是一种能将声音清楚传达至场内所有人耳内的神奇术法，其起源来自于初代教皇于荒野之中为数万流民传经布道。
　　神职人员兼职报幕官之事由来已久，神道院从一开始的明令禁止逐渐发展成了听之任之，一方面许多神职人员乐意以此赚取外快，另一方面民众对此喜闻乐见，也美其名曰能进一步拉近圣教神职者与民众的距离，故而逐渐形成了一种传统。
　　此时，报幕官的声音在场馆上空回荡起来：“女士们先生们，英勇的‘巨臂者’与凶狠的‘响尾蛇’之斗现在开始！”