第七章上部：韩信篇（4）
国尉放下手中的简册，慢慢抬起头，看着我。我这才发现，国尉这段时间老了许多。
“你知道的，”国尉疲倦地道，“那天见过东海君，你就该知道的，这是天意，不是人力所能违抗的。”
我道：“尽人事，听天命，是人臣的职分！”
国尉摇摇头，道：“我不是臣子，我是以客卿入朝的。从一开始，我就与陛下约好，永远不改变这个身份。功劳再大，受职不受爵，受金不受地。我没有受秦一寸封邑，所以，我也没有义务为它殉葬。”
我呆住了，许久，才道：“原来……那时你就……想好退路了？”
国尉叹道：“那倒不是，那时我只是不想受束缚。今天的情势，是我没有预料到的。”
我心里又升起一丝希望：“那现在……国尉你……”
国尉道：“我说过了，这是天意——我恐怕该归隐了。”
我大吃一惊，道：“什么？归隐？不！国尉，你不能走。你一走，国事就更加不可收拾了。”
国尉道：“我留下就可以收拾了吗？”说完，他弯下腰去，继续整理他的简册。
我怔怔地看着他，悲伤地道：“国尉，无论如何，至少帝国是你一手缔造的啊，你就忍心眼睁睁看着她走向灭亡吗？你就对她一点感情也没有吗？”
“不，我有。”国尉道，“只是和你想象的不同。”
国尉慢慢地踱到几案旁，拿起案上的黄金虎符，轻轻地把玩着，道：“帝国是我的作品，如果它短暂而亡，那将是我的耻辱。所以，我必须做一件事，证明那不是我的过错。
我茫然地随口道：“做什么？”
国尉道：“找一个传人，把我这一身的智谋传给他，让他在将来的某个时候，再建一个帝国。以此来证明，亡国不是我的无能造成的。”
我目瞪口呆。国尉的心思，向来不是一般人能猜度的。可我还是万万没想到，他竟会生出这样不可思议的想法！
国尉继续道：“当然，我会很小心，不让他用这智谋来对付帝国。我会找一个足够聪明，又有足够的忍耐和信用的人，用誓言来压制他的野心，不让他在乱世到来之前起事。同时密令他所在的地方郡守县令，不要给他在仕途上出头的机会。如果帝国不亡，他的所学毫无用武之地，反会引起他对权力的觊觎；如果帝国必亡，他出仕只是徒然为帝国殉葬。”
我心中一片混乱，想抓住点什么，却什么也抓不住。
他们都疯了。我悲哀地想。
我所效忠的皇帝被一个术士迷昏了头，一心想追求长生不老；我所敬重的国尉抛弃了他一手缔造的帝国，莫名其妙地要去找什么传人！我该怎么办？我能怎么办？我只是一个名望尊崇而毫无实权的文官，除了忠诚，我一无所有。
我只能无奈地看着帝国一步步走向沦亡。
三天后的一个清晨，国尉悄无声息地离开了咸阳，没有惊动任何人。他给始皇帝留下一道辞呈。但始皇帝没怎么看就随手扔到了一边——他已经完全沉浸到东海君为他营造的那个荒唐世界中去了，现实的一切，都被他认为是无足轻重的。
故事讲完了。
精致的雀铜灯还在静静地燃着，热好的黍酒早已冰凉。
韩信道：“后来呢？”
仲修道：“就像国尉预言的那样，帝国一步步走向灭亡，再也没人能挽救她的命运。”
韩信道：“我是说那个东海君。他不是说他有什么长生不老之术吗？始皇帝后来不还是在沙丘驾崩了？难道他没有因此受到惩罚？”
仲修苍凉地一笑，道：“他不会的。因为他只陪伴了始皇帝半年就离开了。”
韩信道：“半年？难道始皇帝后来就一直……”
仲修道：“我说过，他是妖孽。妖孽不用一直在君王身边喋喋不休地进谗。半年
的时间，就足以使始皇帝永远陷入成仙的迷梦中了。他突然失踪的那一天，始皇帝像发了疯一样，亲自审讯了每一个奉命侍候东海君的人，然后把这些人全杀了。接下来就是找，找，找。咸阳几乎被掘地三尺，各郡县也接到他的画像和搜寻密令。始皇帝还派徐巿率众出海寻找，他自己也借巡游之名四处寻访。那段时间，皇帝的样子非常可怕，眼里像要喷出火来，常常一个人背着手走来走去，咬牙切齿地自言自语。我不知道他在骂什么，只是觉得奇怪，就算东海君的不辞而别使他愿望落空，也不至于如此大动肝火啊！他又不是第一次被方士骗了。再往后，他的性情越来越难以捉摸，喜怒无常。他完全沉迷于方术之中，可有时又会指着那帮宫廷术士破口大骂，骂他们无用、骂他们欺世盗名，说：‘只有东海君是真的，你们全都是假的！假的！’有一年，他甚至一怒之下活埋了四百六十多名方士儒生，说：‘看以后还有谁敢欺骗朕！’公子扶苏就是因为在这件事上说了几句话，被打发到上郡去了。但是直到他在最后一次巡游途中驾崩，也没有再见到那个东海君。”
韩信想了想，道：“你说秦始皇曾绘了他的画像找他？现在还有那画像吗？”
仲修道：“现在天下大乱，地方官衙大多被毁，恐怕不会有那画像了。宫里存档图籍应该有一幅的，可也说不准。时间过去那么久了，况且赵高把持朝政时，把一切都搞乱了……对了，你不是楚军的人吗？现在楚军接收了一切宫室府库，正在清点搬运其中的器物，你可以问一问啊。”
韩信苦笑了一下，道：“他们只对金银珠宝感兴趣，图籍文书全让刘邦拿走了。”
“哦？”仲修若有所思地道，“刘邦比你们大王要高明。”
韩信叹了口气，不予置评。
仲修道：“不过要是那样的话，还有一样东西你也许能看得到：照心镜。那是东海君留给始皇帝的唯一物什。”
韩信道：“照心境？就是你们国尉说的那面镜子？”
仲修道：“是的。那镜子放在后宫，我从来没有亲眼见过。不过据一些内侍说，那东西真能照见人的五脏六腑。而且人站在前面，映出来的像居然是倒的，不知是怎么一回事。那镜子能照见人体内疾病之所在，可是皇帝更多的是用它来照侍寝的宫人，看她们是否有异心。如有，则当即处死。”
韩信奇道：“这也能看得出来？怎么看？”
仲修道：“据说女子若有邪心，则必胆张心动。不过我不大相信，这也许是紧张造成的。那些被掳入宫掖的六国女子，初见始皇帝有几个不胆战心惊？想来因为这面镜子，一定屈杀了不少无辜女子。唉！”
从仲修家出来，已近天明。
一个晚上，他听了一个很长、很荒谬的故事。
故事很有意思，但回到现实中想想，那和自己的命运有什么关系呢？
是的，是这一切导致他遇到了师傅，可那在整个故事中只是一个微不足道的细节。而他自己，又是这其中最微不足道的人物——不，他甚至都不能算是个人物，他只是师傅用来证明自己价值的一个工具。
从来没有人真正关心过、赏识过他，不过是过去，还是现在。
清晨的寒风吹在身上，刺骨地冷。他不由自主地抱住了双臂。
街道上，几片枯黄的叶子被风吹得满地打转。他想自己也正像这飘零的枯叶，孤独而无助，被乱世的暴风裹挟着，不知将吹向何处。
他慢慢踱回营房，同营的人道：“你跑到哪儿去了？大王派人来找过你好几次了，亚父也找了你两次。”
韩信惊讶道：“找我？大王和亚父找我？有什么事？”
那人道：“不知道，你自己去问吧。大王那边看来比较急，你最好去快点。”
韩信应了一声出去了。
没多久，范增匆匆赶来，一进来就问：“韩信呢？回来了没有？”
同营的人道：“回来了。”范增松了一口气，道：“回来就好。我还以为他……对了，他现在人呢？”
同营的人道：“去见大王了。”
“去见大王？”范增奇怪道，“大王有事找他吗？”
同营的人道：“是啊，不知道是什么事，派人来了三四趟。刚才他一回来，我们跟他一说，他就去了。”
范增坐下来，疑疑惑惑地自语道：“奇怪，这次大王倒对他产生兴趣了？”
几案上有一支削坏的残简被范增的手肘带到了地上，范增捡起来随意看了一眼，立时眼前一亮。那残简上写着：“关中……有崤函之固，山河之险，此诚万世帝王之业也，不可轻弃。然……”其余的字就看不清了。
范增抬起头来，道：“这是谁写的？见解不错啊。”
同营的人道：“韩信写的，又写又改地搞了一个晚上。我们才没那份闲心呢！”
“嗯，是吗？”范增将几案上那些七零八落的残简一一拿过来看，不时点头自语，“嗯，不错，有理。”
忽然，他拿着一支竹简，猛地站起来，手微微发抖。那竹简上写着：“执戟郎中臣信昧死言：今大王……”后面的字被刮削得漫漶不清。
范增道：“这……这原来是他给大王上的奏疏？”
同营人道：“大概是吧！要不怎么写得这么认真呢？”
范增一顿足道：“糟了！昨天刚有个书呆子为了定都的事跟大王顶撞，被烹杀了。他怎么这个时候……唉！他去大王那里多久了？”
“啪”的一声，奏疏被砸到韩信的脚下。
“这个西楚霸王要不要你来做？”项羽怒气冲冲地道，“杀子婴错了，定都彭城错了，把汉中给刘邦错了，封田市错了，封赵歇错了，张耳、陈馀、臧荼……都封错了！是不是我入关以来就没有一件事是做对的？不听你的就会重蹈亡秦之覆辙？嗬，不得了，作什么惊人之语！秦朝是谁攻灭的？是我！我拯天下于水火，解万民于倒悬，使六国得以复立，谁不对我感恩戴德？谁不说我处置得当？你居然把我和那昏君比？你懂个屁！”
韩信看着脚下被摔散了的简册，一动不动，等项羽骂完，才平静地道：“现在大王正行封赏之事，许多人赞颂大王，只是为了分封时得到更多的好处。他们并不关心大王的江山，只关心自己的利益。大王不应被这种人的颂声蒙蔽……”
“放肆！”项羽吼道，“真话假话我听不出来？要你来教训我？哦，说我好话的都是在阿谀奉承我，你这样指着鼻子骂我，我才该洗耳恭听？别忘了你的身份！一个执戟郎中，敢这样和我说话？昏了头了你！来人！把他拉下去，笞……不，杖七十！”
韩信愕然地望着项羽，心中的吃惊更多于害怕。
两名侍卫一左一右过来抓住韩信的胳膊。
“住手！”随着一声威严的喝声，范增跨进了殿门。两名侍卫不由得松开了手。
项羽道：“亚父，你来了？”
范增走到韩信身旁，道：“你先出去，在外面等我，待会儿我有话跟你说。”
韩信道：“是。”抬头感激地看了范增一眼，退了出去。
范增又对周围的侍卫们道：“你们也都下去。”
侍卫们看看项羽，项羽挥手道：“下去吧。”
众人退下，殿门关上。
范增弯腰捡起地上的奏疏，翻看了一下，道：“就为了这个，你要打他？”
项羽恨恨地道：“不止是这个。亚父，你没见他刚才说话时的那副口气，教训起我来了！简直狂得没边了。不给他点苦头吃，我看他要……”
范增道：“阿籍，不管韩信到底写了什么，说了什么，我只问你一句话：能不能放过他？”
“我办不到！”项羽别过头道，“亚父，你不知道他那些话有多可气……”
“好，”范增道，“那你就索性杀了他！”
“杀了他？”项羽倒吓了一跳，回过头来，道，“可……可他罪不至死啊。”
范增坐下，把手放在项羽肩上，一字一句地道：“阿籍，你知道什么叫‘士可杀不可辱’吗？他那样的人，你要么别碰他一根毫毛，要么干脆把他杀了。要是折辱了他又让他活着，有朝一日必遭反噬！”
范增的神态语气十分严肃。但项羽看着他，忽然笑了，道：“我怎么没听说他‘反噬’过那个逼他钻裤裆的小子？”
范增道：“那是时机还没到。阿籍，这不是开玩笑的事，你想好了没有？到底准备怎么处置他？”
项羽无奈地道：“好吧，那就看亚父的面子，饶了他这回。”
范增似乎有些失望，道：“唉，那就这样吧。”
项羽奇怪地道：“怎么？亚父，你还不满意？”
范增摇了摇头，叹了口气，站起来向外走去。
项羽道：“亚父，我不是照你的意思做了吗？”
范增停下脚步，回过头来，道：“为你着想，我宁可你选择杀了他。”
凌空而起的复道，连接着一间间巍峨壮丽的宫室，仿佛横跨银河的天桥。
范增和韩信漫步在一条高高的复道上。从那儿，可以遥遥望见渭南上林苑中那气势恢宏、尚未完全竣工的阿房宫。复道下，是川流不息地搬运着财物的楚军士兵。他们忙碌地穿行在各宫室之间，肩挑手扛，将帝国昔日聚敛来的珍宝金帛成箱成笼地往外运，几名将军在其中大声地呼喝指挥。
范增一边缓缓走着，一边道：“你说的每一个字，我都赞成。阿籍的分封确实太草率，留下了不少隐患，定都的事也是。今天是你受委屈了，看在我的面子上，别往心里去，好吗？”
韩信看看远方鳞次栉比的宫殿，淡淡一笑，道：“亚父，事情已经过去了，没什么。”
范增停下脚步，盯着韩信。过了一会儿，他叹了一口气，道：“你心机太深，我看不透你。但不管你是真心还是敷衍，能不能听一个老人的几句肺腑之言？我知道，你才智过人。但谋臣所要做的，不是提出最正确的建议，而是提出最有效的建议。如果明知一种建议是君王无法接受的，或君王确有错误但已无法挽回的，那就不必说了。谋臣的能力能否得到发挥，取决于能否得到君王的信任和重用。如果因为触怒君王，而连进言的资格都被取消了，那再高明的见解又有什么用呢？”
韩信恭恭敬敬地道：“亚父所言极是。”
范增皱着眉头。他很怀疑眼前这个年轻人恭敬受教的态度，但又无法可想，只得道：“我不知道你心里到底是怎么想的。如果你听不进去，我也没有办法。阿籍年纪轻，你也是。其实你们应该能很好相处的，真不知道怎么会这样。我老了，本想叫你接替我的……唉！”
范增摇摇头，又叹了口气，步履蹒跚地慢慢向前走去。
韩信忽然对这个白发苍苍的老人生出一种同情心。这个老人背负得太多：君臣之义、托付之重，甚至还有一种类似父辈对儿孙的舐犊之情——这一点也许连范增自己都没有意识到。这一切压得他苍老的身躯不堪负荷。
但他不能因为对一个老人的同情就留下来，将全部心血耗在一个完全不值得辅佐的人身上——这次上书，是他对项羽的最后一次试探。现在，他已对项羽彻底放弃了希望。
范增又道：“韩信，你有没有感到阿籍近来有些变了？”
韩信道：“嗯，好像是有点。自从进咸阳以来，大王就不大听劝了，而且杀戮也太重。杀降是大忌，大王不该杀秦王子婴的。”
范增道：“是啊，还有定都的事，那么多人也劝不住。他以前不是这样的啊。权力这东西，唉！”
韩信隐约感到那不完全是权力造成的，似乎还有点别的什么，但又说不出来，便只是保持沉默。复
道尽头是一座雕梁画栋的宫观。走进去，里面人来人往，喧闹非凡。宫门的门槛已被撬掉，以便将马车直接赶进来，装运那一匹匹锦缎绢布和各式铜具漆器。贵重的黄金珠宝被整齐地排放在一张宽大的漆案上，一名文吏正在认真地清点登记，见范增走来，忙跪下行礼。
范增挥挥手道：“忙你的吧。”沿着那漆案走去。金蟾、珊瑚树、玉如意、雕花象牙筒……五光十色，琳琅满目。范增脸上毫无欣悦之意，反而显得心事重重。他随手抓起一把珍珠，松开手指看着那一颗颗晶莹圆润的珍珠落回漆奁，道：“韩信，你发现咸阳这些宫室里少了什么没有？”
韩信道：“财物没少，图籍文书少了。”范增点点头，忧心忡忡地道：“也就你注意到了这一点。他们一个个都被这里的珍宝美女迷得晕头转向，谁来关心这个？我跟阿籍说了，他也一点都不放在心上。唉！刘邦早晚会成为我们的心腹大患。”
韩信默然。
出了这所宫观，又走了一段路，范增忽然停下脚步，道：“除了图籍文书，我总觉得这里面还少了一样东西，而且是很重要的东西，可就是想不起来。韩信，你能帮我查查吗？人一老，脑筋就不太好使了。”
韩信道：“不会吧，玉玺、符节、宗庙礼器……重要的东西我们都得到了呀！”
范增摇头道：“不，一定还有什么，我有这感觉。你去找找看，这次我们得到的秦国所有财物的清单，在军中主簿那儿。你去查一查，也许能想起什么。”
秦国的财物太多了，清单就堆得像小山一样。
韩信坐下来，一册一册翻看。他有一目十行之能，尽管如此，看完全部简册，还是花了他将近三个时辰的时间。合上最后一册竹简，他开始瞑目深思。
主簿奇怪地道：“韩郎中，你在找什么？查到了吗？要不要我帮忙？亚父让我尽力协助你。”
韩信不语，过了一会儿，他睁开眼，微微一笑，道：“不用了，我已经知道了。多谢你的好意。”说完站起来，揉了揉麻木的双腿，向外走去。
主簿迷惑不解地看着他的背影。
“你已经知道了？”范增惊讶地道，“查得这么快？到底少了什么东西？”
韩信道：“九鼎。”
范增恍然大悟道：“原来是这个……我说一定是很重要的东西，偏就想不起来。对啊，就是这镇国宝器！”忽又眼中现出忧虑之色，“九鼎、九鼎，自古相传，得九鼎者得天下。现在九鼎却不在阿籍手中……唉！”
再次见到韩信，仲修有些奇怪。
“你师傅的事，”仲修道，“不是全告诉你了吗？”
韩信道：“不，是别的事。先生见识广博，我想向先生请教一件事：九鼎为什么在传说中那么重要？不就是九只鼎吗？”
仲修道：“九鼎不是九只鼎，而是一只。这只鼎的名字就叫‘九鼎’。相传是当年夏禹集九州之金铸成的，象征天下九州，所以叫‘九鼎’。也正是因为如此，它成了权力的象征，几乎与玉玺一样重要。当年楚庄王只不过问了一下鼎的轻重，就使周朝为之震动，就是这个道理。”
韩信道：“原来如此，在下真是孤陋寡闻了。那么请问先生：九鼎很大吗？”
仲修道：“这我不清楚。不过据说铸鼎之时，连远方蛮夷的贡金都用上了，应该是不会很小。”
韩信道：“怎么，先生你没见过九鼎？”
仲修道：“是的。”
韩信诧异地道：“先生不是朝官吗？这样的镇国之宝，怎么会没见过？”
仲修道：“不但是我，满朝文武都没见过。”
韩信越听越奇，道：“怎么回事？九鼎不是礼器吗？祭祀时不是要拿出来的吗？”
仲修摇头道：“九鼎不是一般的鼎彝之器，我甚至不知道它到底是派什么用场的。我只知道，它对天子之外的人来说是不祥之物。”
韩信一怔，道：“先生此话怎讲？”
仲修道：“四十……对，是四十九年前，我记得很清楚，那是我们昭襄王五十二年，秦军攻入周都洛邑，延续了八百年的周朝就这样被我们秦国灭亡了。奇怪的是，攻下洛邑后，周朝的玉玺找到了，宗庙礼器找到了，就是九鼎找不到。将士们不甘心，抓来周王宫中的宦官宫女讯问，打听九鼎的下落。所有被讯问的人说出来的话都一样：九鼎只有天子才能接触。除了历代周王，谁也没有见过九鼎——最受宠信的内侍也不例外。但周赧王已经去世，总不能起死者于地下来问吧？于是秦军将士只能自己分头搜索。他们像篦子一样把整个王城篦过来篦过去，几乎翻了个底朝天，终于在一个布局严密的地下迷宫里找到了九鼎。他们兴高采烈地把九鼎抬出来，运回咸阳，献给昭襄王。昭襄王下令，大酺十日，赐民爵一级。你猜后来那些将士怎么了？”
韩信道：“当然是受重赏了。”
仲修道：“重赏？回咸阳后，凡是接触过、押运过，甚至是见过九鼎的将士，都受邀参加了宫里的庆功宴。后来，这些人没有一个活着回来！”
韩信震惊地道：“找到九鼎，是大功一件啊，为何不赏反诛？”
仲修道：“谁说不赏的？赏了。昭襄王给那些将士家属的赏赐，是战功赏赐的三倍！至于那些将士，死得也不算痛苦。收殓的人说，尸体上没有任何伤痕，应该是饮鸩而死。但没人知道这是为什么，为什么既要厚赏，又要赐死。”
韩信道：“那后来……那九鼎是怎么处置的？”
仲修道：“此后的历代秦王，都像以前的周天子那样，将九鼎严密地收藏起来，不让任何人接近。这么多年来，只有庄襄王驾崩时，曾有个宦官趁国丧混乱，偷窥了一下那间放置九鼎的密室。始皇帝一即位，立即下令把他杀了。那时是相国吕不韦主政，吕相国劝他不要刚即位就杀人，那不祥。但他不听，竟说：‘除非我不做这个秦王！’后来吕相国也只能依他。你相信吗？那一年他才十三岁！”
韩信道：“为什么？只不过看了一眼啊。”
仲修道：“所以说此鼎乃不祥之物呀。”
韩信想了想，道：“那宦官在偷窥之后、被杀之前，有没有跟别人说过关于九鼎的话？”
仲修道：“说过，就两句，偷偷跟他哥哥说的。后来暗中传开，但谁也不明白这两句话的意思。”
韩信道：“哪两句？”
仲修道：“第一句是‘九鼎不是鼎’，第二句是‘那东西会招鬼’。”
韩信一愣，道：“这是什么意思？”
仲修摇摇头，道：“不知道。人都已经死了，恐怕没人会知道这两句怪话到底是什么意思了。”
韩信道：“难道就从来没有人能见过九鼎还活下来？除了君王以外？”
仲修脸上忽然现出了一种奇特的神色，道：“有。”
韩信道：“有？谁？”
仲修缓缓地道：“还记得我跟你说过的那个东海君吗？”
韩信意外地道：“他？那个长生不老的术士？”
仲修点点头，道：“是的，就是他。据我所知，他是迄今为止唯一一个进过那密室还能生还的人，而且那次还是始皇帝带他去的。进去了很长时间，也不知道在做些什么！”
韩信道：“一个江湖术士，怎么会对九鼎感兴趣？”
仲修道：“谁知道呢？也许他认为这东西和炼丹之类的事情有关吧。对了，说来也巧，就是在去过那密室之后第二天，他不辞而别了。嗯，也许是这国之重器的阳刚之力把他的邪术镇住了，让他玩不下去了吧。这样看来，这东西倒也不完全是不祥之物呢。”
押运秦朝财物的队伍起程了。
季布在前，桓楚在后，于英在左，虞子期在右。浩浩荡荡，首尾望不到头。队伍中还夹杂着一批批用绳索捆连、脸带泪痕的美貌女子。
咸阳百姓聚集在道路两旁，指指点点，窃窃私语。手提马鞭的楚军士兵来回巡逻于百姓和队伍之间，虎视眈眈地盯着人群，不时挥鞭驱回几个被人群挤到街上来的人。
远方一处高台上，项羽志得意满地看着这一切，对旁边的范增道：“亚父，我算是知道了，为什么这么多人拼着命要称王称霸，果然有味道……”
范增忧心忡忡地道：“阿籍，韩信这个人真的很危险。你能用就用，不能用就尽快杀了他。现在咸阳很乱，诸侯正在陆续各就封国，要是他趁乱投奔他人，后果不堪设想。”
项羽皱了皱眉，把目光从远处收回，看着范增，道：“亚父，除了韩信，你就没别的事可说了吗？那小子有多大能耐，把你搞得这样成天心神不宁？”
范增道：“他的才能太可怕了，远胜于我。一旦发挥出来……阿籍，我简直不敢想象。”
“亚父，你能不能……”项羽犹豫了一下，“不要再叫我阿籍了？好像我永远是个孩子似的。”
范增一怔，脸上的表情有些猝不及防。慢慢地，他的目光黯淡下去。“是，大王。”他吃力地答道。
灞上，汉王刘邦的主营。汉王仰着头，看着眼前的庞然大物，皱着眉道：“这究竟是什么玩意儿？样子怎么这么古怪？”
张良站在一旁，摇头道：“臣不知道。军中的考工来看过了，他也没见过这种东西。不过他说这上面有烧炙的痕迹，估计用的时候要生火。”
汉王道：“废话。我也知道要生火。石室里那么厚的一层烟灰不是明摆着吗？可生了火干什么？冶炼？煮食？烤炙？东西搁哪儿？”
张良道：“不知道。我总觉得它不会是派这些简单用场的。”
汉王道：“那它是派什么用场的？”
张良道：“不知道。”
汉王道：“不知道，不知道！你那么聪明的人，怎么会有不知道的事？你都不知道了还有谁会知道？”
张良笑了笑道：“臣可从来没有说过自己什么都知道。”
汉王背着手围着那庞然大物转了一圈，道：“死了一百二十多个人，就得到了这样一个连派什么用场都不知道的东西，这叫什么事！我是不是还要带着这大家伙进汉中？听说那栈道走起来可够戗！”
张良道：“正因为已经为它死了那么多人，所以大王一定要将它带上。大王你想，放置在如此隐秘的地方，又用威力如此巨大的机栝守卫着的，会是普通东西吗？”
汉王点头道：“嗯，有理！那就听你的。你总是给我出些稀奇古怪的主意，不过似乎每次都挺灵的。”
回到住处，天色已晚。韩信已经两天没睡一个好觉了，此时只觉得精疲力竭，衣服都懒得脱，就和衣往下一躺，闭着眼睛扯过被子盖在身上。
疲劳归疲劳，脑子里却还是乱哄哄的不肯静下来。长生术、照心镜、九鼎、秦始皇、东海君……一大堆荒诞不经的怪事纠缠在一起，不停地在脑海里翻腾。
很久以后，他才渐渐进入梦乡。
在梦里，他见到东海君。在一个巨大的黑暗的房间里。
他觉得东海君的脸有些眼熟，好像在什么地方见过，却怎么想也想不起来。
东海君对他滔滔不绝地讲了许多话，他知道那很重要，却一句也记不住，只是干着急。
东海君阴森森地笑着，递给他一面镜子。他接过来，看见镜子里是一具白骨森森的骷髅，还在动。反过来，看见的是一摊浓浓的鲜血。鲜血慢慢扩散到整面镜子，慢慢地从镜子里渗出来，慢慢沾上他的双手……他恐惧地想：这是梦，这是梦，这不是真的。
他忽然想到，做梦怎么会意识到自己是在梦里呢？
“起火了！起火了！”半夜里有人大喊，惊醒了他的噩梦。他睁开眼，长出一口气。
原来是南边阿房宫方向起的火，离这里有好几十里地，毫不相干。
“烧阿房宫关老子屁事！大惊小怪，扰了老子一场好梦！”几个人愤愤地说着，又一头钻回营帐去睡了。
还有一些人因为反正睡不着了，索性三三两两站在那儿看火景，指指点点，倾诉着当年来咸阳服徭役时所受的种种苛酷待遇，言语间透出一种复仇的快意。
韩信独自站在一旁，默默地望着那一方已被火光映成暗红色的天空。
许久，一个声音在旁边轻轻地问：“有何感想？”
韩信不由自主地喟叹一声：“何苦呢？都是民脂民膏。”
忽然警觉起来，向声音来处望去，道：“谁？”
黑暗中走出一个人来：“鸿门一别才几天，这么快就忘却在下了？”
“你知道的，”国尉疲倦地道，“那天见过东海君，你就该知道的，这是天意，不是人力所能违抗的。”
我道：“尽人事，听天命，是人臣的职分！”
国尉摇摇头，道：“我不是臣子，我是以客卿入朝的。从一开始，我就与陛下约好，永远不改变这个身份。功劳再大，受职不受爵，受金不受地。我没有受秦一寸封邑，所以，我也没有义务为它殉葬。”
我呆住了，许久，才道：“原来……那时你就……想好退路了？”
国尉叹道：“那倒不是，那时我只是不想受束缚。今天的情势，是我没有预料到的。”
我心里又升起一丝希望：“那现在……国尉你……”
国尉道：“我说过了，这是天意——我恐怕该归隐了。”
我大吃一惊，道：“什么？归隐？不！国尉，你不能走。你一走，国事就更加不可收拾了。”
国尉道：“我留下就可以收拾了吗？”说完，他弯下腰去，继续整理他的简册。
我怔怔地看着他，悲伤地道：“国尉，无论如何，至少帝国是你一手缔造的啊，你就忍心眼睁睁看着她走向灭亡吗？你就对她一点感情也没有吗？”
“不，我有。”国尉道，“只是和你想象的不同。”
国尉慢慢地踱到几案旁，拿起案上的黄金虎符，轻轻地把玩着，道：“帝国是我的作品，如果它短暂而亡，那将是我的耻辱。所以，我必须做一件事，证明那不是我的过错。
我茫然地随口道：“做什么？”
国尉道：“找一个传人，把我这一身的智谋传给他，让他在将来的某个时候，再建一个帝国。以此来证明，亡国不是我的无能造成的。”
我目瞪口呆。国尉的心思，向来不是一般人能猜度的。可我还是万万没想到，他竟会生出这样不可思议的想法！
国尉继续道：“当然，我会很小心，不让他用这智谋来对付帝国。我会找一个足够聪明，又有足够的忍耐和信用的人，用誓言来压制他的野心，不让他在乱世到来之前起事。同时密令他所在的地方郡守县令，不要给他在仕途上出头的机会。如果帝国不亡，他的所学毫无用武之地，反会引起他对权力的觊觎；如果帝国必亡，他出仕只是徒然为帝国殉葬。”
我心中一片混乱，想抓住点什么，却什么也抓不住。
他们都疯了。我悲哀地想。
我所效忠的皇帝被一个术士迷昏了头，一心想追求长生不老；我所敬重的国尉抛弃了他一手缔造的帝国，莫名其妙地要去找什么传人！我该怎么办？我能怎么办？我只是一个名望尊崇而毫无实权的文官，除了忠诚，我一无所有。
我只能无奈地看着帝国一步步走向沦亡。
三天后的一个清晨，国尉悄无声息地离开了咸阳，没有惊动任何人。他给始皇帝留下一道辞呈。但始皇帝没怎么看就随手扔到了一边——他已经完全沉浸到东海君为他营造的那个荒唐世界中去了，现实的一切，都被他认为是无足轻重的。
故事讲完了。
精致的雀铜灯还在静静地燃着，热好的黍酒早已冰凉。
韩信道：“后来呢？”
仲修道：“就像国尉预言的那样，帝国一步步走向灭亡，再也没人能挽救她的命运。”
韩信道：“我是说那个东海君。他不是说他有什么长生不老之术吗？始皇帝后来不还是在沙丘驾崩了？难道他没有因此受到惩罚？”
仲修苍凉地一笑，道：“他不会的。因为他只陪伴了始皇帝半年就离开了。”
韩信道：“半年？难道始皇帝后来就一直……”
仲修道：“我说过，他是妖孽。妖孽不用一直在君王身边喋喋不休地进谗。半年
的时间，就足以使始皇帝永远陷入成仙的迷梦中了。他突然失踪的那一天，始皇帝像发了疯一样，亲自审讯了每一个奉命侍候东海君的人，然后把这些人全杀了。接下来就是找，找，找。咸阳几乎被掘地三尺，各郡县也接到他的画像和搜寻密令。始皇帝还派徐巿率众出海寻找，他自己也借巡游之名四处寻访。那段时间，皇帝的样子非常可怕，眼里像要喷出火来，常常一个人背着手走来走去，咬牙切齿地自言自语。我不知道他在骂什么，只是觉得奇怪，就算东海君的不辞而别使他愿望落空，也不至于如此大动肝火啊！他又不是第一次被方士骗了。再往后，他的性情越来越难以捉摸，喜怒无常。他完全沉迷于方术之中，可有时又会指着那帮宫廷术士破口大骂，骂他们无用、骂他们欺世盗名，说：‘只有东海君是真的，你们全都是假的！假的！’有一年，他甚至一怒之下活埋了四百六十多名方士儒生，说：‘看以后还有谁敢欺骗朕！’公子扶苏就是因为在这件事上说了几句话，被打发到上郡去了。但是直到他在最后一次巡游途中驾崩，也没有再见到那个东海君。”
韩信想了想，道：“你说秦始皇曾绘了他的画像找他？现在还有那画像吗？”
仲修道：“现在天下大乱，地方官衙大多被毁，恐怕不会有那画像了。宫里存档图籍应该有一幅的，可也说不准。时间过去那么久了，况且赵高把持朝政时，把一切都搞乱了……对了，你不是楚军的人吗？现在楚军接收了一切宫室府库，正在清点搬运其中的器物，你可以问一问啊。”
韩信苦笑了一下，道：“他们只对金银珠宝感兴趣，图籍文书全让刘邦拿走了。”
“哦？”仲修若有所思地道，“刘邦比你们大王要高明。”
韩信叹了口气，不予置评。
仲修道：“不过要是那样的话，还有一样东西你也许能看得到：照心镜。那是东海君留给始皇帝的唯一物什。”
韩信道：“照心境？就是你们国尉说的那面镜子？”
仲修道：“是的。那镜子放在后宫，我从来没有亲眼见过。不过据一些内侍说，那东西真能照见人的五脏六腑。而且人站在前面，映出来的像居然是倒的，不知是怎么一回事。那镜子能照见人体内疾病之所在，可是皇帝更多的是用它来照侍寝的宫人，看她们是否有异心。如有，则当即处死。”
韩信奇道：“这也能看得出来？怎么看？”
仲修道：“据说女子若有邪心，则必胆张心动。不过我不大相信，这也许是紧张造成的。那些被掳入宫掖的六国女子，初见始皇帝有几个不胆战心惊？想来因为这面镜子，一定屈杀了不少无辜女子。唉！”
从仲修家出来，已近天明。
一个晚上，他听了一个很长、很荒谬的故事。
故事很有意思，但回到现实中想想，那和自己的命运有什么关系呢？
是的，是这一切导致他遇到了师傅，可那在整个故事中只是一个微不足道的细节。而他自己，又是这其中最微不足道的人物——不，他甚至都不能算是个人物，他只是师傅用来证明自己价值的一个工具。
从来没有人真正关心过、赏识过他，不过是过去，还是现在。
清晨的寒风吹在身上，刺骨地冷。他不由自主地抱住了双臂。
街道上，几片枯黄的叶子被风吹得满地打转。他想自己也正像这飘零的枯叶，孤独而无助，被乱世的暴风裹挟着，不知将吹向何处。
他慢慢踱回营房，同营的人道：“你跑到哪儿去了？大王派人来找过你好几次了，亚父也找了你两次。”
韩信惊讶道：“找我？大王和亚父找我？有什么事？”
那人道：“不知道，你自己去问吧。大王那边看来比较急，你最好去快点。”
韩信应了一声出去了。
没多久，范增匆匆赶来，一进来就问：“韩信呢？回来了没有？”
同营的人道：“回来了。”范增松了一口气，道：“回来就好。我还以为他……对了，他现在人呢？”
同营的人道：“去见大王了。”
“去见大王？”范增奇怪道，“大王有事找他吗？”
同营的人道：“是啊，不知道是什么事，派人来了三四趟。刚才他一回来，我们跟他一说，他就去了。”
范增坐下来，疑疑惑惑地自语道：“奇怪，这次大王倒对他产生兴趣了？”
几案上有一支削坏的残简被范增的手肘带到了地上，范增捡起来随意看了一眼，立时眼前一亮。那残简上写着：“关中……有崤函之固，山河之险，此诚万世帝王之业也，不可轻弃。然……”其余的字就看不清了。
范增抬起头来，道：“这是谁写的？见解不错啊。”
同营的人道：“韩信写的，又写又改地搞了一个晚上。我们才没那份闲心呢！”
“嗯，是吗？”范增将几案上那些七零八落的残简一一拿过来看，不时点头自语，“嗯，不错，有理。”
忽然，他拿着一支竹简，猛地站起来，手微微发抖。那竹简上写着：“执戟郎中臣信昧死言：今大王……”后面的字被刮削得漫漶不清。
范增道：“这……这原来是他给大王上的奏疏？”
同营人道：“大概是吧！要不怎么写得这么认真呢？”
范增一顿足道：“糟了！昨天刚有个书呆子为了定都的事跟大王顶撞，被烹杀了。他怎么这个时候……唉！他去大王那里多久了？”
“啪”的一声，奏疏被砸到韩信的脚下。
“这个西楚霸王要不要你来做？”项羽怒气冲冲地道，“杀子婴错了，定都彭城错了，把汉中给刘邦错了，封田市错了，封赵歇错了，张耳、陈馀、臧荼……都封错了！是不是我入关以来就没有一件事是做对的？不听你的就会重蹈亡秦之覆辙？嗬，不得了，作什么惊人之语！秦朝是谁攻灭的？是我！我拯天下于水火，解万民于倒悬，使六国得以复立，谁不对我感恩戴德？谁不说我处置得当？你居然把我和那昏君比？你懂个屁！”
韩信看着脚下被摔散了的简册，一动不动，等项羽骂完，才平静地道：“现在大王正行封赏之事，许多人赞颂大王，只是为了分封时得到更多的好处。他们并不关心大王的江山，只关心自己的利益。大王不应被这种人的颂声蒙蔽……”
“放肆！”项羽吼道，“真话假话我听不出来？要你来教训我？哦，说我好话的都是在阿谀奉承我，你这样指着鼻子骂我，我才该洗耳恭听？别忘了你的身份！一个执戟郎中，敢这样和我说话？昏了头了你！来人！把他拉下去，笞……不，杖七十！”
韩信愕然地望着项羽，心中的吃惊更多于害怕。
两名侍卫一左一右过来抓住韩信的胳膊。
“住手！”随着一声威严的喝声，范增跨进了殿门。两名侍卫不由得松开了手。
项羽道：“亚父，你来了？”
范增走到韩信身旁，道：“你先出去，在外面等我，待会儿我有话跟你说。”
韩信道：“是。”抬头感激地看了范增一眼，退了出去。
范增又对周围的侍卫们道：“你们也都下去。”
侍卫们看看项羽，项羽挥手道：“下去吧。”
众人退下，殿门关上。
范增弯腰捡起地上的奏疏，翻看了一下，道：“就为了这个，你要打他？”
项羽恨恨地道：“不止是这个。亚父，你没见他刚才说话时的那副口气，教训起我来了！简直狂得没边了。不给他点苦头吃，我看他要……”
范增道：“阿籍，不管韩信到底写了什么，说了什么，我只问你一句话：能不能放过他？”
“我办不到！”项羽别过头道，“亚父，你不知道他那些话有多可气……”
“好，”范增道，“那你就索性杀了他！”
“杀了他？”项羽倒吓了一跳，回过头来，道，“可……可他罪不至死啊。”
范增坐下，把手放在项羽肩上，一字一句地道：“阿籍，你知道什么叫‘士可杀不可辱’吗？他那样的人，你要么别碰他一根毫毛，要么干脆把他杀了。要是折辱了他又让他活着，有朝一日必遭反噬！”
范增的神态语气十分严肃。但项羽看着他，忽然笑了，道：“我怎么没听说他‘反噬’过那个逼他钻裤裆的小子？”
范增道：“那是时机还没到。阿籍，这不是开玩笑的事，你想好了没有？到底准备怎么处置他？”
项羽无奈地道：“好吧，那就看亚父的面子，饶了他这回。”
范增似乎有些失望，道：“唉，那就这样吧。”
项羽奇怪地道：“怎么？亚父，你还不满意？”
范增摇了摇头，叹了口气，站起来向外走去。
项羽道：“亚父，我不是照你的意思做了吗？”
范增停下脚步，回过头来，道：“为你着想，我宁可你选择杀了他。”
凌空而起的复道，连接着一间间巍峨壮丽的宫室，仿佛横跨银河的天桥。
范增和韩信漫步在一条高高的复道上。从那儿，可以遥遥望见渭南上林苑中那气势恢宏、尚未完全竣工的阿房宫。复道下，是川流不息地搬运着财物的楚军士兵。他们忙碌地穿行在各宫室之间，肩挑手扛，将帝国昔日聚敛来的珍宝金帛成箱成笼地往外运，几名将军在其中大声地呼喝指挥。
范增一边缓缓走着，一边道：“你说的每一个字，我都赞成。阿籍的分封确实太草率，留下了不少隐患，定都的事也是。今天是你受委屈了，看在我的面子上，别往心里去，好吗？”
韩信看看远方鳞次栉比的宫殿，淡淡一笑，道：“亚父，事情已经过去了，没什么。”
范增停下脚步，盯着韩信。过了一会儿，他叹了一口气，道：“你心机太深，我看不透你。但不管你是真心还是敷衍，能不能听一个老人的几句肺腑之言？我知道，你才智过人。但谋臣所要做的，不是提出最正确的建议，而是提出最有效的建议。如果明知一种建议是君王无法接受的，或君王确有错误但已无法挽回的，那就不必说了。谋臣的能力能否得到发挥，取决于能否得到君王的信任和重用。如果因为触怒君王，而连进言的资格都被取消了，那再高明的见解又有什么用呢？”
韩信恭恭敬敬地道：“亚父所言极是。”
范增皱着眉头。他很怀疑眼前这个年轻人恭敬受教的态度，但又无法可想，只得道：“我不知道你心里到底是怎么想的。如果你听不进去，我也没有办法。阿籍年纪轻，你也是。其实你们应该能很好相处的，真不知道怎么会这样。我老了，本想叫你接替我的……唉！”
范增摇摇头，又叹了口气，步履蹒跚地慢慢向前走去。
韩信忽然对这个白发苍苍的老人生出一种同情心。这个老人背负得太多：君臣之义、托付之重，甚至还有一种类似父辈对儿孙的舐犊之情——这一点也许连范增自己都没有意识到。这一切压得他苍老的身躯不堪负荷。
但他不能因为对一个老人的同情就留下来，将全部心血耗在一个完全不值得辅佐的人身上——这次上书，是他对项羽的最后一次试探。现在，他已对项羽彻底放弃了希望。
范增又道：“韩信，你有没有感到阿籍近来有些变了？”
韩信道：“嗯，好像是有点。自从进咸阳以来，大王就不大听劝了，而且杀戮也太重。杀降是大忌，大王不该杀秦王子婴的。”
范增道：“是啊，还有定都的事，那么多人也劝不住。他以前不是这样的啊。权力这东西，唉！”
韩信隐约感到那不完全是权力造成的，似乎还有点别的什么，但又说不出来，便只是保持沉默。复
道尽头是一座雕梁画栋的宫观。走进去，里面人来人往，喧闹非凡。宫门的门槛已被撬掉，以便将马车直接赶进来，装运那一匹匹锦缎绢布和各式铜具漆器。贵重的黄金珠宝被整齐地排放在一张宽大的漆案上，一名文吏正在认真地清点登记，见范增走来，忙跪下行礼。
范增挥挥手道：“忙你的吧。”沿着那漆案走去。金蟾、珊瑚树、玉如意、雕花象牙筒……五光十色，琳琅满目。范增脸上毫无欣悦之意，反而显得心事重重。他随手抓起一把珍珠，松开手指看着那一颗颗晶莹圆润的珍珠落回漆奁，道：“韩信，你发现咸阳这些宫室里少了什么没有？”
韩信道：“财物没少，图籍文书少了。”范增点点头，忧心忡忡地道：“也就你注意到了这一点。他们一个个都被这里的珍宝美女迷得晕头转向，谁来关心这个？我跟阿籍说了，他也一点都不放在心上。唉！刘邦早晚会成为我们的心腹大患。”
韩信默然。
出了这所宫观，又走了一段路，范增忽然停下脚步，道：“除了图籍文书，我总觉得这里面还少了一样东西，而且是很重要的东西，可就是想不起来。韩信，你能帮我查查吗？人一老，脑筋就不太好使了。”
韩信道：“不会吧，玉玺、符节、宗庙礼器……重要的东西我们都得到了呀！”
范增摇头道：“不，一定还有什么，我有这感觉。你去找找看，这次我们得到的秦国所有财物的清单，在军中主簿那儿。你去查一查，也许能想起什么。”
秦国的财物太多了，清单就堆得像小山一样。
韩信坐下来，一册一册翻看。他有一目十行之能，尽管如此，看完全部简册，还是花了他将近三个时辰的时间。合上最后一册竹简，他开始瞑目深思。
主簿奇怪地道：“韩郎中，你在找什么？查到了吗？要不要我帮忙？亚父让我尽力协助你。”
韩信不语，过了一会儿，他睁开眼，微微一笑，道：“不用了，我已经知道了。多谢你的好意。”说完站起来，揉了揉麻木的双腿，向外走去。
主簿迷惑不解地看着他的背影。
“你已经知道了？”范增惊讶地道，“查得这么快？到底少了什么东西？”
韩信道：“九鼎。”
范增恍然大悟道：“原来是这个……我说一定是很重要的东西，偏就想不起来。对啊，就是这镇国宝器！”忽又眼中现出忧虑之色，“九鼎、九鼎，自古相传，得九鼎者得天下。现在九鼎却不在阿籍手中……唉！”
再次见到韩信，仲修有些奇怪。
“你师傅的事，”仲修道，“不是全告诉你了吗？”
韩信道：“不，是别的事。先生见识广博，我想向先生请教一件事：九鼎为什么在传说中那么重要？不就是九只鼎吗？”
仲修道：“九鼎不是九只鼎，而是一只。这只鼎的名字就叫‘九鼎’。相传是当年夏禹集九州之金铸成的，象征天下九州，所以叫‘九鼎’。也正是因为如此，它成了权力的象征，几乎与玉玺一样重要。当年楚庄王只不过问了一下鼎的轻重，就使周朝为之震动，就是这个道理。”
韩信道：“原来如此，在下真是孤陋寡闻了。那么请问先生：九鼎很大吗？”
仲修道：“这我不清楚。不过据说铸鼎之时，连远方蛮夷的贡金都用上了，应该是不会很小。”
韩信道：“怎么，先生你没见过九鼎？”
仲修道：“是的。”
韩信诧异地道：“先生不是朝官吗？这样的镇国之宝，怎么会没见过？”
仲修道：“不但是我，满朝文武都没见过。”
韩信越听越奇，道：“怎么回事？九鼎不是礼器吗？祭祀时不是要拿出来的吗？”
仲修摇头道：“九鼎不是一般的鼎彝之器，我甚至不知道它到底是派什么用场的。我只知道，它对天子之外的人来说是不祥之物。”
韩信一怔，道：“先生此话怎讲？”
仲修道：“四十……对，是四十九年前，我记得很清楚，那是我们昭襄王五十二年，秦军攻入周都洛邑，延续了八百年的周朝就这样被我们秦国灭亡了。奇怪的是，攻下洛邑后，周朝的玉玺找到了，宗庙礼器找到了，就是九鼎找不到。将士们不甘心，抓来周王宫中的宦官宫女讯问，打听九鼎的下落。所有被讯问的人说出来的话都一样：九鼎只有天子才能接触。除了历代周王，谁也没有见过九鼎——最受宠信的内侍也不例外。但周赧王已经去世，总不能起死者于地下来问吧？于是秦军将士只能自己分头搜索。他们像篦子一样把整个王城篦过来篦过去，几乎翻了个底朝天，终于在一个布局严密的地下迷宫里找到了九鼎。他们兴高采烈地把九鼎抬出来，运回咸阳，献给昭襄王。昭襄王下令，大酺十日，赐民爵一级。你猜后来那些将士怎么了？”
韩信道：“当然是受重赏了。”
仲修道：“重赏？回咸阳后，凡是接触过、押运过，甚至是见过九鼎的将士，都受邀参加了宫里的庆功宴。后来，这些人没有一个活着回来！”
韩信震惊地道：“找到九鼎，是大功一件啊，为何不赏反诛？”
仲修道：“谁说不赏的？赏了。昭襄王给那些将士家属的赏赐，是战功赏赐的三倍！至于那些将士，死得也不算痛苦。收殓的人说，尸体上没有任何伤痕，应该是饮鸩而死。但没人知道这是为什么，为什么既要厚赏，又要赐死。”
韩信道：“那后来……那九鼎是怎么处置的？”
仲修道：“此后的历代秦王，都像以前的周天子那样，将九鼎严密地收藏起来，不让任何人接近。这么多年来，只有庄襄王驾崩时，曾有个宦官趁国丧混乱，偷窥了一下那间放置九鼎的密室。始皇帝一即位，立即下令把他杀了。那时是相国吕不韦主政，吕相国劝他不要刚即位就杀人，那不祥。但他不听，竟说：‘除非我不做这个秦王！’后来吕相国也只能依他。你相信吗？那一年他才十三岁！”
韩信道：“为什么？只不过看了一眼啊。”
仲修道：“所以说此鼎乃不祥之物呀。”
韩信想了想，道：“那宦官在偷窥之后、被杀之前，有没有跟别人说过关于九鼎的话？”
仲修道：“说过，就两句，偷偷跟他哥哥说的。后来暗中传开，但谁也不明白这两句话的意思。”
韩信道：“哪两句？”
仲修道：“第一句是‘九鼎不是鼎’，第二句是‘那东西会招鬼’。”
韩信一愣，道：“这是什么意思？”
仲修摇摇头，道：“不知道。人都已经死了，恐怕没人会知道这两句怪话到底是什么意思了。”
韩信道：“难道就从来没有人能见过九鼎还活下来？除了君王以外？”
仲修脸上忽然现出了一种奇特的神色，道：“有。”
韩信道：“有？谁？”
仲修缓缓地道：“还记得我跟你说过的那个东海君吗？”
韩信意外地道：“他？那个长生不老的术士？”
仲修点点头，道：“是的，就是他。据我所知，他是迄今为止唯一一个进过那密室还能生还的人，而且那次还是始皇帝带他去的。进去了很长时间，也不知道在做些什么！”
韩信道：“一个江湖术士，怎么会对九鼎感兴趣？”
仲修道：“谁知道呢？也许他认为这东西和炼丹之类的事情有关吧。对了，说来也巧，就是在去过那密室之后第二天，他不辞而别了。嗯，也许是这国之重器的阳刚之力把他的邪术镇住了，让他玩不下去了吧。这样看来，这东西倒也不完全是不祥之物呢。”
押运秦朝财物的队伍起程了。
季布在前，桓楚在后，于英在左，虞子期在右。浩浩荡荡，首尾望不到头。队伍中还夹杂着一批批用绳索捆连、脸带泪痕的美貌女子。
咸阳百姓聚集在道路两旁，指指点点，窃窃私语。手提马鞭的楚军士兵来回巡逻于百姓和队伍之间，虎视眈眈地盯着人群，不时挥鞭驱回几个被人群挤到街上来的人。
远方一处高台上，项羽志得意满地看着这一切，对旁边的范增道：“亚父，我算是知道了，为什么这么多人拼着命要称王称霸，果然有味道……”
范增忧心忡忡地道：“阿籍，韩信这个人真的很危险。你能用就用，不能用就尽快杀了他。现在咸阳很乱，诸侯正在陆续各就封国，要是他趁乱投奔他人，后果不堪设想。”
项羽皱了皱眉，把目光从远处收回，看着范增，道：“亚父，除了韩信，你就没别的事可说了吗？那小子有多大能耐，把你搞得这样成天心神不宁？”
范增道：“他的才能太可怕了，远胜于我。一旦发挥出来……阿籍，我简直不敢想象。”
“亚父，你能不能……”项羽犹豫了一下，“不要再叫我阿籍了？好像我永远是个孩子似的。”
范增一怔，脸上的表情有些猝不及防。慢慢地，他的目光黯淡下去。“是，大王。”他吃力地答道。
灞上，汉王刘邦的主营。汉王仰着头，看着眼前的庞然大物，皱着眉道：“这究竟是什么玩意儿？样子怎么这么古怪？”
张良站在一旁，摇头道：“臣不知道。军中的考工来看过了，他也没见过这种东西。不过他说这上面有烧炙的痕迹，估计用的时候要生火。”
汉王道：“废话。我也知道要生火。石室里那么厚的一层烟灰不是明摆着吗？可生了火干什么？冶炼？煮食？烤炙？东西搁哪儿？”
张良道：“不知道。我总觉得它不会是派这些简单用场的。”
汉王道：“那它是派什么用场的？”
张良道：“不知道。”
汉王道：“不知道，不知道！你那么聪明的人，怎么会有不知道的事？你都不知道了还有谁会知道？”
张良笑了笑道：“臣可从来没有说过自己什么都知道。”
汉王背着手围着那庞然大物转了一圈，道：“死了一百二十多个人，就得到了这样一个连派什么用场都不知道的东西，这叫什么事！我是不是还要带着这大家伙进汉中？听说那栈道走起来可够戗！”
张良道：“正因为已经为它死了那么多人，所以大王一定要将它带上。大王你想，放置在如此隐秘的地方，又用威力如此巨大的机栝守卫着的，会是普通东西吗？”
汉王点头道：“嗯，有理！那就听你的。你总是给我出些稀奇古怪的主意，不过似乎每次都挺灵的。”
回到住处，天色已晚。韩信已经两天没睡一个好觉了，此时只觉得精疲力竭，衣服都懒得脱，就和衣往下一躺，闭着眼睛扯过被子盖在身上。
疲劳归疲劳，脑子里却还是乱哄哄的不肯静下来。长生术、照心镜、九鼎、秦始皇、东海君……一大堆荒诞不经的怪事纠缠在一起，不停地在脑海里翻腾。
很久以后，他才渐渐进入梦乡。
在梦里，他见到东海君。在一个巨大的黑暗的房间里。
他觉得东海君的脸有些眼熟，好像在什么地方见过，却怎么想也想不起来。
东海君对他滔滔不绝地讲了许多话，他知道那很重要，却一句也记不住，只是干着急。
东海君阴森森地笑着，递给他一面镜子。他接过来，看见镜子里是一具白骨森森的骷髅，还在动。反过来，看见的是一摊浓浓的鲜血。鲜血慢慢扩散到整面镜子，慢慢地从镜子里渗出来，慢慢沾上他的双手……他恐惧地想：这是梦，这是梦，这不是真的。
他忽然想到，做梦怎么会意识到自己是在梦里呢？
“起火了！起火了！”半夜里有人大喊，惊醒了他的噩梦。他睁开眼，长出一口气。
原来是南边阿房宫方向起的火，离这里有好几十里地，毫不相干。
“烧阿房宫关老子屁事！大惊小怪，扰了老子一场好梦！”几个人愤愤地说着，又一头钻回营帐去睡了。
还有一些人因为反正睡不着了，索性三三两两站在那儿看火景，指指点点，倾诉着当年来咸阳服徭役时所受的种种苛酷待遇，言语间透出一种复仇的快意。
韩信独自站在一旁，默默地望着那一方已被火光映成暗红色的天空。
许久，一个声音在旁边轻轻地问：“有何感想？”
韩信不由自主地喟叹一声：“何苦呢？都是民脂民膏。”
忽然警觉起来，向声音来处望去，道：“谁？”
黑暗中走出一个人来：“鸿门一别才几天，这么快就忘却在下了？”