第8章大角金牛

　　叶晓艺说了声：“杨大伯、杨妹子，别担心，我们自有办法。”
　　就飞身上马，往镇驿赶去。一会儿之后，心涌一事，连忙滚鞍下马。
　　轻轻拍了拍坐骑，说：“马儿、马儿，您受累了！”接着从怀里取出，赵每文、美女大教官赠与的、用手帕包着的特效创伤药，抹了好一些在，刚才力拨“白马寺刀”时，被唐更“癫人”用匕首刺伤的马屁股上。
　　却见盧笙气喘吁吁地拦在路上，说：一路尾随、打听，抄山边小路，才跟到此处。
　　听了叶晓艺简略述说后，也上了马背，说：“正好，我跟你一起破案去。”
　　接着搂紧叶晓艺的腰，闭眼学着女生的口气，说：“啊！晓艺哥，快快带我浪迹飞翔吧！”
　　晓艺身子一抖，差点把瘦盧笙抛下马鞍，说：“少肉麻，去和你的雪儿妹妹吧。”
　　没过多久，就到了镇驿公馆。俩个守门役差，远远看见，就关上了大门。叶晓艺，叫盧笙先下马，俩腿一夹，快马加鞭，借着冲力，只是随便一纵身，就越上高大的墙头，接着利落跳入院中。
　　叶晓艺在前面，近一个月的团练中，在盧德亮手下、副将朱栗的点拨下，再加上用心观看琢磨，骑马、射箭、行军功夫增涨神速，可谓日新月异，弥补了年少时期条件不好而存在的武功短板。
　　处州团练使胡释，赞叹万分道：真是个天资聪敏的练武奇才。
　　院中几个公差，正想兴师问罪。团练使胡释听到动静，来到了前院，听明叶晓艺的前后因由、请求后。与身边的盐运司巡视官员，商议，随后同意请求。而且还调动了几位官差、乡俑，听候叶晓艺差遣。
　　俩位驿哨检察官和一位押司、一位仵作之类的捕快，正围着从食盐中搜出的金锭，细看研究。押司说道：“看来金锭与食盐，混在一起已经有了好些日子了，你看金胚崭新闪亮的，正是因为与盐卤磨混在一起，除了表面上的杂垢。”
　　仵作捕快犹豫了一下，还是开口接过说：“非也，隧鲳金银矿出产的金锭，以高纯度著称于世，而且食盐与金子，短期内如一两个月内，不能产生明显的溶和反应，也不能去除表面的氧化杂色。从成色和上述判断来看，应该是新近出产的金胚锭子。”
　　叶晓艺和盧笙，挤了进去，盧笙拿过金胚锭子仔细察看后，说：“不然。这金胚锭子如此金光崭亮，是刚被阎王水洗过，又放在新产食盐中，所以才有这么明亮崭新的成色。”
　　“什么阎王水？”
　　盧笙得意地买了一下关子，说道：“用一定比例的盐卤水，与从硝磺石粉中过滤出来的药矿水，两者混制而成，我们私地里叫为阎王水，可以轻易的蚀金化银。”
　　“阵旧的金子，放到这种王水中，只需一会儿，捞出来，就能去除表面的氧化杂色，变得崭新明亮。”
　　几位官差，听得真切，但都表示空口无凭。盧笙又仔细观察了一下，自信满满地说：“从表面的光洁度不良看，更加可以断定。不信找来药物配制一试，自然可以验明。”
　　这个伎俩，以前在练丹高手“刘半仙”那里亲眼目睹过，前天被他丢弃的“理工”手抄本上，也有类似记录。
　　回头再说另一位“英雄小伙伴”李辉。自从发生了杨弈被捕入狱后，也是不想入伍参军了。李爸爸、李妈妈见此情况，更是求之不得。送了好些银俩给一些管事的“官人”。
　　那些个管事“官人”，也落得个顺水人情，只是说：李家公子，身为赶车能手，在后方为国出力，为前线运送物资，也是大功一件。
　　由此，李辉家也相应得为官家免费运送部分物资。
　　而此时，李辉和家人正在邻县，云和县府的官道上，运送货物。
　　李辉也收到了飞鸽传书，是盧笙收到盧恪慧发出的飞鸽传书，再发出的。由于第一次隔县较远距离传送，俩只鸽子在天上迷了一些路。中午时分，李辉才收到飞鸽传书。
　　李辉一搁碗筷，牵起马匹，准备往家里方向赶。李妈妈追出客栈门口，说：“急什么，这趟回去的牛车队，由我和你爸领队回去，你自管等待一二天，为官家人载些货物。”
　　李辉哪里听得进，说兄弟有难，哪能不帮。李妈妈李爸爸听说是，杨庚父女入狱，也不好再多阻拦。
　　过了个把时辰，赶到处州县府地界时，试着一短一长几声，吹起特制芦哨（每走一、二十里路，都试着吹几声）。收到第二封回书，表示叫李辉不要担心，案件有重大线索已经证实，杨庚父女基本上没有大碍了。
　　李辉一颗悬着的心，终于放了下来。往前赶了一段路，望见前面一队车马，正是自家的，就一起押运同行。都为牛车，也只装载着一些山货杂物，根本没装满，可以说是轻松返程。
　　赶车的，都是老把式车夫，领队的是李家车队长工，姓金名中大，人们简呼“金大”。多年前从北方逃难过来，就落脚在李辉家中当长工。
　　李辉天性悠闲憨勇，看着山势，风起云涌，塑风四起，一时来了兴志，念起盧笙、杨弈都十分喜欢的几句诗：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡！”
　　却下了马来，倒倚在领头牛背上，悠闲自得起来。这一队拉车的黄牛牛角都特别巨大，尤其这头领头公牛，牛角更是粗壮硕大，神武非凡。
　　但是仍然常被同行车队，取笑为“大角猫狗队”，说：浒沉李家车队的公牛牛角巨大，健壮好斗、牛气冲天，但一行赶车的人，却没多少脾气，像猫狗一样温顺好巴结。
　　这不，尤其是领队的金大，个子不高、长相端正、老老实实。恰是一位最地道的牛郎倌，可以十天、半月地不对人讲一个字，但对牛群却是照顾的无微不至，喧寒问暖的。修掌洗身、拭角喂食，十年如一日的，肯可饿着了自己，也不能饿着牛儿。
　　附近人都说李辉爸妈有“傻福”，能找了这么些勤恳用心的长工、车把式。李妈妈天生友善亲和，为金大牵了好几次媒，都是金大表现冷淡没有成功。有当地算命先生在为男女双方时辰八卦掐算时，就取乐众人说道：
　　这金大牛倌，可是前世触犯天条，被天界下罚人间的主儿，自有他来日方长。都说天上一日、人间十年，专等到王母座下，最小仙女长大成人，自有一段人神共羡的好姻缘，等着他。他当然不屑一顾当前婚事。
　　李辉倒坐牛背，想起金大的“传说”，正想转身取乐几句。却见前方，车马喧叫，一辆二匹马车，迎面飞驰而来，非常霸道，只管飞奔在车道正中上，眼看就要撞上李辉倒倚的领头牛车。
　　一直习惯，牵绳走在前头的金大牛倌，不顾性命地张开双臂，作阻拦之状。
　　二匹马车驶到跟前，见状，才硬生生地作拉绳刹车，大声呼“喁”。虽然勉强刹住，没有直接撞上，却把夹在马蹄和牛角之中的金大，撞伤摔倒在地上。
　　金大却仍是挣扎着，双手死死地抓着对方马嚼缰绳，不让撞到牛车一点。
　　马车上闪出一人，长叹道：“得有车夫如此，真是李佬倌福气。”
　　此人正是憬邻县新晋一霸、三叉口胡麻子，本名叫胡麻铁。
　　李辉见状，可不管你，胡麻铁、胡麻金的什么一方小霸王，怒不可歇。早已回身，抓起一杆长柄大斧，站在牛背上，猛力砍向胡麻铁。
　　紧随马车后边，冲过两骑，两杆铁枪左右两边，齐双双地刺向李辉，李辉连忙挥斧自保、架住。马车窗帘一掀，一声威严有加的呼喝：“住手！自有公事公办。”
　　双方住手，才看清楚紧随其后是一小队州府捕快，整装待束、兵器锋利。李家车队一帮人，暗自抓着工具，小心翼翼地护住各自车身。
　　马车中站出一州府官员，说：“不必惊慌，例行突击检查，如果没有做过亏心事，自然放心让我们仔细检查，好让你们光明正大的继续赶路经商。”
　　接着一挥手，几位官兵各持令牌，不由分说，上前检查，剩下几骑虎视眈眈，紧握兵器、严阵以待。检查得非常仔细，每袋、每打货物、车身车腹、手把车辕，以及连同每人周身、衣帽行礼，翻箱倒柜，不见任何可疑之物。
　　李辉见状，手持长斧，自是不耐烦，叫着：“搜够了没有，别耽误了我们行程，我们可要靠卖力气赚钱吃饭！”
　　胡麻子，也翻身下车，一边仔细再做察看，一边低咕，刚好能让李辉听见：“有非常可靠消息，这车队中定然藏有不可告人的东西。”
　　胡麻子，也都仔细看了一遍，不见有可疑之物。还不放过每只黄牛，仔细检查起牛身牛腹，牛蹄牛腿，甚至连牛尾屁眼、牛耳牛鼻、牛嘴牛角都检查了一遍。
　　足足折腾了半个多时辰，不见任何可疑之处。只好不甘心地做罢。
　　李辉得理不让人地指着胡麻子，说：“他娘的，老子也没抢你生意，现在颁布新例，各处相互调防、运送，也是你们官府下达的命令。估计是你胡麻子一干人，自作贼人自心虚，想陷害别人、捞几些个替死鬼！”
　　胡麻子听了，暗自气闷，正想回应。站在车上的州府官员，连忙低声止住：“大侄儿，还是少生事非，以和为贵。”
　　接着拱手朗声说：“我们也是奉命，例行公事，不是故意打扰。”又叫旁边一骑副官，给具一小锭银子，说用来赔偿刚才撞伤，牛倌之事。
　　李辉还想对着胡麻子，耍耍几句威风话，一年长车把式，连忙止住，说：“我们寻常百姓，只要有吃有穿，过得了生活。自然不会生事。长官，我们可以通行了吧，要不今晚天亮都赶不回家。”
　　接下来，一行车队人员，默不作声，脸带不平、愠怒之色，继续前行。
　　天黑时分，才行到处州府和憬邻县交界的地方，一间路边凉亭中，闪出俩位车夫们熟悉的人儿，叫他们帮忙稍带几袋货物，自是匆匆离去。
　　再行几里路，穿过一片阴深的密林，不远处就是处州县府和憬邻县交界的卸货地点，也是栝苍古道的西边起点、设有一个重要的驿卡，在此卸货后，再由挑夫、牛马相驼，翻过一座名为“桃花岭”的高山，运入憬邻县、浒沉镇、婺州各处县府。
　　也可以水路运送，但是秋冬少雨，练溪水小，不好通行；春夏时节，又常常大水滂沱。所以民国之前，自古处州府，通往婺州、憬邻、台甬地界，多是以人力翻过眼前这座“桃花岭”峻岭为主。挑夫盐帮，也因此长延数千年。
　　刚行入到密林，突然林中火把四起，正中埋伏。一大队官差和乡俑，四面把车队团团围住。
　　李辉手持长板斧，顾得了前头，顾不了后头。下午来检查过的几骑捕快，以及胡麻铁等人，一马当先，挑开刚才凉亭上托运的几袋货物。
　　金黄锃亮，众人一片哗然。