第1860章
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威普顿首富家族的庄园，并非罗夏想象中那般奢华气派。
庭院、别墅、喷泉、草坪和白石小路，营造出温馨典雅的乡间风情。
然而仔细观察，细节当中还是能看出不同于寻常暴发户的底蕴。
庄园与山林相连，林间偶尔可见悠闲散步的鹿群。
山脚下的草甸是一片牧场，散养的奶牛和马匹信步徜徉。
无论临风城还是威普顿，赛马场都是比剧院更受大众欢迎的娱乐场。
每逢节假日，赛马场人山人海，名马和明星骑手的人气盖过戏剧舞台上的名角，赌马行业更是赚得钵满盆满。
罗夏本人对赛马这个行当没啥兴趣，但是沙盘系统自动搜集了很多关于赛马的信息。
就这么随意一瞥，系统就通过扫描马匹的体态、步伐、毛色等等特征，断定庄园里养的都是血统优良的名马。
其中还有不少是曾经登上报纸头条新闻的大赛冠军，随便一匹的价值都要超过同等体重的黄金！
买下这么多冠军级别的名马，看似随意的散养在自家庄园，作为供家人和宾客骑乘娱乐的宠物，这种低调装逼的老钱作派，还真不是炫耀豪车豪宅的暴发户能比的。
临来之前，阿佳妮已经用风讯石跟姐姐通过信。
别墅廊檐下，站着出门相迎的保罗和梅格夫妇，还有一群穿制服的仆人垂手恭立。
梅格夫人看起来比实际年龄更年轻，身材保养的不错。
姐妹俩的长相其实不怎么像。梅格夫人的容颜没有妹妹那么令人惊艳，穿着打扮和矜持的微笑，无框眼镜和齐耳短发，共同烘托出一种阿佳妮所不具备的知性美。
这样一位浑身洋溢着知识分子气质的女士，如果真像她妹妹说的那样爱慕虚荣，罗夏觉得，她表现虚荣的方式想必很优雅。
保罗·卡萨先生身材微胖，脸上挂着温文尔雅的微笑，长相也算得上英俊。
罗夏忍不住朝他头顶多看了两眼。额头两侧发际线略微有些衰退，但是并不明显。
联想到阿佳妮对姐夫“英年早秃”的评价，罗夏也不好说她在夸大其词，还是首富先生悄咪咪的植了发。
卡萨先生穿了一件挺朴素的休闲外套，对比之下，袖口的装饰花纹显得格外讲究。
侯爵夫人觉察到罗夏的视线变化，低声问他：“以前我给你上过纹章课，课堂上学的知识，该不会都忘光了吧？”
“那倒不至于。”
“保罗袖口的装饰物是卡萨家族的纹章，你能通过纹章的构成要素，分析出卡萨家族是怎么发家的吗？”
“我不确定，但可以试试。”
这时，卡萨夫妇已经迎上来。
阿佳妮和梅格热情拥抱，相互亲吻脸颊，恰如其分表现出姐妹重逢的惊喜和血浓于水的亲情。
“好可爱的宝宝，快让大姨抱一抱！”
梅格夫人抱着艾蒂，兴冲冲向妹妹传授育儿经。
保罗与女骑士握了握手，又与罗夏握手打招呼，还说阿佳妮写给姐姐的信中，自豪的说起收了一位天才学生，没想到这么年轻……
两家人一番寒暄过后，阿佳妮说回刚才的话题，毫不讳言自己的学生出身寒门，对贵族子弟自幼学习的“纹章学”所知有限。
“好在罗夏这孩子天资聪颖又肯上进，经常翻书自学，对纹章知识多少懂那么一点，我想考考他，能否从保罗袖口的纹章当中看出卡萨家族百年积累的底蕴。”
“这听起来很有趣。”梅格夫人立刻向罗夏投来审视的目光，微笑着说：“在我看来，纹章本质上是一种约定俗成的密码，如果你能从中解读出丰富且准确的信息，就表明你有当侦探的才能。”
“夫人不愧是著名推理小说家，三句话不离本行。”罗夏客气地回应道。
与此同时他也心知肚明，梅格和阿佳妮已经展开第一回合的交锋，自己不得不在这场姐妹暗战当中替老师打先锋。
罗夏跟随侯爵夫人上过几堂纹章课，也的确如同阿佳妮所说，基本上左耳听右耳忘。
好在沙盘系统比他本人记性好的多，不光将那些枯燥的知识原原本本记录下来，图书馆中与纹章学有关的文献也都扫描下来，存入数据库。
罗夏只需要动动念头，激活系统，就能自动调用这些知识储备。
“卡萨先生，我注意到您的纹章以红色盾牌为基底，红色象征勇气，这表明您的祖先曾在战场上大显身手，凭借卓越的军功获得君主封赏，跻身于威普顿最受尊敬的世袭贵族阶层。”
保罗·卡萨点头微笑，认可罗夏的推测。
“我的曾祖父是一名海军上尉，在上世纪初那场威普顿王位继承战中选对了阵营，驾驶军舰从翡翠岛迎回流亡的威廉三世，拥立陛下重新夺回王位，由此获封男爵头衔，为我们家族的事业开了个好头。”
“卡萨先生，您的家族纹章上，还有一枚显眼的金色船锚。”罗夏接着分析。
“金色代表财富，船锚代表航海相关的产业，我猜您的曾祖父虽然是海军将领出身，但是相比从军入伍，卡萨家族的后人更有志于从海洋当中获取财富，并且如愿以偿。”
“你这么说也没错。”保罗回忆道，“我祖父军校毕业后在海军司令部任职，由于某些原因迟迟得不到提拔，一气之下转入预备役，创办了威普顿第一家深海打捞公司，这是我们家族进军商界的起点。”
“船锚这个符号，的确与深海打捞正相称，可是听您亲口解释之前，我还以为您的家族从事远洋贸易，毕竟深海打捞这个行业……恕我直言，多少有点冷门。”罗夏说。
“说的就是啊！”保罗哈哈大笑，“一提到在海上讨生活，人们首先想到的是水手、海盗和贸易商船，谁会想到深海打捞啊？”
“其实我祖父之所以开创这个行业并且经营的不错，主要得益于家族的血脉天赋。”
“莫非您的家族拥有水巨灵血统？”罗夏明知故问。
其实他早就从玛丽安那里得知，卡萨家族的祖先可以追溯到巨灵纪元，具有水巨灵血统，但是算不上显赫。
卡萨家族的后代，偶尔会出现天生的水系超能力者，也就是所谓的“水灵使”。
保罗和梅格夫妇俩的一双儿女，都是天赋异禀的水灵使，难怪梅格夫人引以为傲，经常在妹妹面前炫耀。
“我们家族的血脉魔法与水和蒸汽相关，最常见的觉醒方式是将液体转化成蒸汽，具体到每一個觉醒者，特点也不尽相同。”
说到这里，保罗抬手打了个响指。
啪！
对面不远处，喷泉中扬起的水花毫无征兆的蒸发，化作一团白茫茫的雾气。
这就是卡萨家族引以为傲的血脉魔法“汽化术”，也被称为“化水为气”。
看到这一幕，罗夏恍然醒悟。
“难怪您的祖父投身于深海打捞行业，这种天赋魔法与他从事的行业再相称不过！”
化水为气，可以使潜水者在深海中自由呼吸，甚至还能惠及周围的同伴。
潜入海底之后，一旦发现沉船或者古代遗迹，就可以凭借这招制造一个大号空气泡把自己包裹起来，深入探索，想在海底待多久就待多久。
更关键之处在于，将这项技能释放在沉船内部，海水转化成气态，哪怕考虑到深海水压，体积也会急剧膨胀，排开周围的海水，从而为沉船提供巨大的浮力，打捞起来更容易！
凭借这一得天独厚的优势，卡萨家族的深海打捞生意，当然能够做到风生水起。
通过打捞沉船，探索海底遗迹，卡萨家族积累了第一桶金，但是在当时的威普顿，还算不上顶级富豪。
家族财富的快速增值，得益于产业方向的调整，开辟了一条比深海打捞行业利润更高的金融赛道，这一转型过程，也体现在家族纹章上。
“卡萨先生，您的家族纹章上，还有一只可爱的白色海豚，引起了我的联想。”
罗夏不紧不慢地说。
“白色代表平安，海豚被视为幸运的象征，远洋水手经常在身上纹海豚，讨个好兆头，万一遭遇海难，指望得到海豚救助，被推上海岸。”
“白色海豚象征远洋航行一帆风顺，把这个美好的祝福刻在纹章上，是否意味着远洋贸易或者航运保险之类的产业，对您的家族很重要？”
“这你都猜得到？”梅格夫人向罗夏投来惊奇的目光，“如果阿佳妮没有提前向你透过底，我必须承认，你很擅长演绎推理！”
“可怜的梅格，罗夏比你以为的更聪明，当你开始怀疑我提前向他透露过消息，就意味着你已经在心里认输了。”阿佳妮笑的很得意。
梅格夫人耸耸肩，大度的表示让妹妹一局。
保罗没有掺和女人们的攀比，背着手在自家庭园中漫步，继续向罗夏讲述卡萨家族的发家史。
“我父亲从我祖父手中继承了海洋打捞公司，经营的还不错，但是这门生意太依赖运气，并不是每一艘沉船都装有财宝，没法保证稳定的收益。”
“那是二十多年前的事了，当时我的大学导师帕雷诺教授来家中做客，跟我父亲谈起生意经，随口提了一个建议，没想到为我们家族带来一个再创辉煌的契机！”
罗夏闻言心头一动，原来帕雷诺教授是保罗的老师……
“当时我父亲打算跟朋友合伙投资一支船队，却又担心远洋贸易风险太大，一时拿不定主意。”保罗回忆道。
“老师听了父亲的想法，劝他不要直接投资贸易船队，改为开办一家航运保险公司。”
“罗夏，你知道这件事最巧妙的地方在哪里吗？”
“巧妙在航运保险和沉船打捞正相配。”
罗夏忍不住笑出声。
“在伱家买了保险的船，万一遭遇海难沉没，赔付保险金之后，你家还能把沉船捞上来，稍微弥补一下损失。”
“另一方面，如果我是船东，考虑到卡萨家族在沉船打捞业务上的垄断地位，多半会优先选择在你家买保险，万一船沉了，还能用一部分保险理赔金雇佣你家把沉船上的某些重要物品捞回来，而这些东西的意义往往是不能用金钱来衡量的。”
好家伙，商业闭环了属于是！
罗夏越想越觉得帕雷诺教授真是个天才，居然想出这么个好主意。
“我们家族一直很感激老师当年出的那个好主意，其实老师本可以用这个点子向我父亲索取一部分股权，然而他并没有那样做，只是轻描淡写的提供了一个无偿的建议，仿佛区区赚钱的点子对于他的聪明才智来说不值一提。”
说到自己的老师，威普顿首富眼中流露出发自内心的崇敬。
“事实上，老师的确有资格蔑视金钱，他的事业比单纯的积累财富伟大太多。”
“您是指帕雷诺教授所从事的社会学和民俗方面的研究？”
想起帕雷诺教授五十年前在可可镇发明的“抽奖”民俗，罗夏不知道该怎么评价此人的学术水平。
“除了社会学和民俗学，还有经济学、法学和考古……老师在很多方面都有建树，尽管他的名气已经很大，可惜公众还没有、也绝不可能充分理解他的伟大之处。”
保罗像是突然想起什么可怕的事情，脸色骤然变了变，转而聊起自己的长女梵琳，说她也在跟随帕雷诺教授学习。
罗夏深深看了他一眼。
不知道是不是错觉，通过与保罗交谈的只言片语，他发现这位首富先生不仅是崇拜他的老师帕雷诺教授，似乎还对老师怀有一种骨子里藏不住的恐惧心态。
如同一个凡人谈到他所秘密崇拜的邪神。
帕雷诺教授除了思想上有点儿反人类，行为上有点儿反社会，天生拥有变化莫测的超能力，好像也没什么了不起，只不过是一个病恹恹的老学究而已。
除此之外，教授先生还有什么过人之处，以至于威普顿的首富甚至不敢直呼其名？
罗夏越来越好奇了。
……
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