第二章 凤归皇城
大庆六年，距离先皇后柳紫苏薨逝己有三年。皇上与先后鹣鲽情深，自先皇后离世后，皇上痛心之余全力执政，甚少留恋于后宫。
国母之位岂能虚空，朝中诸位大臣，曾多次联名上书奏请皇上立周贵妃为后。但皇上却以缅怀先皇后为由，三年之内不肯立后。仅是将凤印交由周贵妃掌管，给她协理六宫之权。
朝中上下，虽少有异议，但毕竟是皇上的家事，众大臣也不再过多参言，时间就这样继续流逝着。
好在这三年来，因为周贵妃抚养二皇子，皇上虽然甚少临幸其他嫔妃，但周贵妃却圣倦不怠。
皇天不负苦心，周贵妃为妃多年，终于盼得龙嗣入体数月，小腹处己略微隆起，天家开枝散叶在望，皇上大喜，朝中众臣立后的呼声越发高昂，三年期限己过，皇上终于决定在当日早朝商议立后事宜。
碧霞殿
时值深秋，碧霞宫内枫叶一片泽黄，风吹叶落，片片金黄色的枫叶飘落而下，将整座宫苑笼罩在金霞之中。
一位身着明黄色四爪蟒袍，头束玉冠粉团儿似的小男孩，嬉笑着在一株株枫树间欢跳着，如银铃般的笑声更是四撒开来，“快来呀，小平子，你追不上孤，你追不上孤的。哈哈哈！”
小平子跑的满头大汗，却故意放慢脚步，讨好的笑言道，“二皇子，您慢点跑，奴才没用，奴才追不上您了...”
一旁的亭台内，周贵妃头饰七尾凤钗，身着红锦牡丹袍，轻抚着耸起的小腹，神态慵懒的斜靠在凤椅上，目光追随着，欢颜跳动的小人儿，满面含笑。
“昨日李大人那里传来消息，他前日又上奏了立后的折子，皇上明面上虽未表态，却己有默许之意。想来今日朝堂上会有定论了。”周贵妃今日心情极好，三年来翘首相盼的后位，今日有望尘埃落定，岂有不喜之理。
“娘娘说的是，昨日皇上来探望娘娘，也流露了立后的意思。老奴恭喜娘娘终于守得云开见日出。”高嬷嬷笑的菊颜尽展，附合着继续言道，“老奴己经让小山子去打探消息，相信朝皇上很快便会下旨，娘娘您就等着接旨吧，呵呵！”
周贵妃脸上笑意更浓了，今日一袭盛装，原本就是为接旨准备的。此时闻得高嬷嬷的言语，更添了八分精神。
说话间，一位粉润润的小人儿，一面拭着额头的汗渍，一面快步奔了过来，撒娇的倚在周贵妃身旁呼道，“母妃，坤儿渴了。”
周贵妃笑吟吟的言道，“看你皮的满头大汗，快用些高嬷嬷熬的莲子羹。”随即，掏出怀里的绢帕，轻柔的拭着二皇子-公玉坤额头上的汗渍。
高嬷嬷立即端上一旁汉白玉石桌上晾了许久的莲子羹，递入二皇子手里，轻声言道，“二皇子请用。”
莲子羹搁了好一阵子，此时用来正是合适，二皇子接过玉盏，很快席卷而空。
而后，二皇子将手里的空盏随手搁在小几上，一面满足的拍着小腹，一面嘟囔着言道，“高嬷嬷做的莲子羹很是香甜，只是红枣少了些，坤儿喜欢搁了好多好多红枣的莲子羹...”
周贵妃手持纱绢，正在替二皇子擦拭沾在唇角的残羹，闻得他如此言语，脸上笑意微凝，手中擦拭的动作也缓滞了许多，语调清淡的询道，“坤儿就这样喜欢吃红枣儿吗？”
二皇子显然没有察觉到周贵妃的神色变化，喜滋滋的言道，“坤儿当然喜欢吃红枣，红枣生的好看，肉质香甜，坤儿当然喜欢。怎么母妃您不喜欢吗？”
周贵妃脸色此时己经完全垮了下来，收回替二皇子擦脸的手臂，直直的坐正身子，语调中略带寒意的言道，“还好...”
高嬷嬷见周贵妃面色不虞，连忙拉过二皇子，回头对小平子言道，“二皇子累了，还不快伺候着回宫。”
言毕，高嬷嬷侧身对身旁伺候的其余宫婢使了使眼色，宫婢会意，立即鞠了鞠身子安静的退了下去。
闲杂人等退下，高嬷嬷上前一步，极小心的言道，“娘娘，您身怀龙嗣，切不可为琐事动气才是。”
“哼！”周贵妃脸上笑意微敛，望着二皇子远去的身影，沉声言道，“哼，本宫怎能不怒。这三年来，本宫待他视如己出，从未因为他是那贱人所生而心生倦怠。可是他一日日长大，那模样却生的越发和那贱人神似，使的皇上一看见他，就想起了那死鬼贱人。生的相像倒也罢了，如今竟然连口味习惯，也变的和那贱人一个样儿了。当年那贱人也是极喜欢吃枣，任是何种甜点里，都要放入加倍的红枣。想不到，这孽种竟然和他的死鬼娘一个样，本宫这些年辛苦熬着，若是最终养虎为患，岂不是自寻烦恼！”
高嬷嬷上前一步，宽慰的言道，“娘娘，如此小事您不必放在心上。常言道，生处哪及养恩大。这些年，您尽心尽力的抚养二皇子，后宫上下人人看在眼里，就连皇上也对你赞不绝口。而且二皇子一直都认您为母，对那人毫无半点印象。日后长大成人，定会在您膝前尽孝，岂会顾及一个冷冰冰的牌位。何况今日可是您大喜的日子，娘娘又何必介怀于二皇子的言行，坏了好兴致呢？”
“说的是，今日可是本宫大喜的日子。本宫岂能因为这点小事伤神。”提及立后一事，周贵妃转怒为喜，言语也缓了三分，颌首看着隆起的腹部，喃声言道，“再说，本宫眼下有了自己的孩子。若是这一胎能替皇上诞下龙子，他日也不必依傍旁人，本宫又何必自寻烦忧。”
“对，对，娘娘说的极是。”见周贵妃面色转晴，高嬷嬷终于松了口气。
这时，宫婢金枝的回话声，“贵妃娘娘，庄太医前来请脉。”
“传。”庄太医照例前来请平安脉，周贵妃身子放松的在椅靠上斜倚着，随手将手腕搭在一旁的石桌上。
高嬷嬷连忙掏出怀里的巾帕，叠了几叠，小心翼翼的上前托起周贵妃的手腕，垫上巾帕，“桌面儿上凉，娘娘当心凤体。”
很快，身背药箱的庄太医在金枝的引领下，鞠身来到跟前，照礼数对周贵妃叩拜之后，方才打开药箱，从箱内取出一方洁白的锦帕轻搭在周贵妃腕间，同时蹲跪在周贵妃脚下，恭敬凝神的请脉问诊。
片刻之后，庄太医起身退后数步，恭敬的言道，“娘娘凤体康健，脉象平和，怀胎六月皇子长势甚好，日后娘娘定能替皇上诞下健康的皇子。”
“呵呵。”周贵妃高兴的轻笑着，侧身对金枝言道，“去将前些时日，皇上赏赐的碧螺春取一盒赏给庄太医。”
“奴婢这就去。”金枝笑应一声，喜滋滋的向殿内走去。
正在此时，一名身着锦蓝色衣衫的小太监，步伐匆匆的向亭台方向奔来。
来到周贵妃跟前，还未站定，小太监便跪了下来，“奴才叩见娘娘。”
此人正是得高嬷嬷吩咐，往朝堂打探消息的小山子。
周贵妃见小山子归来，笑询道，“小山子，皇上早朝上，可是商议出了结果？”
“这...这...”小山子满头大汗，吱吱唔唔的好一阵子也不敢开口。
高嬷嬷见状，倒有些急了，暗声喝道，“娘娘在问你话，你倒是快说啊！”
小山子有些顾忌的抬头看了一眼庄太医，一副欲言又止的神情，许是有些话，当着庄太医的面不方便说。
周贵妃笑意淡了许多，正色言道，“庄太医不是外人，小山子但说无妨。”
“是。”小山子抬手抹了一把额头滴落的汗珠子，面露怯意的言道，“此时早朝未散，不过皇上己经下了旨意...”
“是吗，皇上当真下旨了？”周贵妃一喜，随即抬头向碧霞殿正门处望去，口中继续言道，“这么说，传旨太监就快到宫门了...”
周贵妃话音未落，小山子己经拖着哭腔如蚊鸣般低言道，“可是...可是，皇上下的旨意却是封正远国公主姬玥娴为后...”
“什么！你说什么！什么正远国公主，什么姬玥娴！”周贵妃有些懵了，一对凤眸瞪的圆圆的，有些失态的喝斥道。
小山子不敢卖关子，索性一口气言道，“奴才听说，蛮罗国举兵入侵，前方战事吃紧。月前，皇上曾传书欲与正远国结盟抵御蛮罗国。今日正远国来了使臣，说是正远国主答应结盟，但是却以将公主姬玥娴立为皇后作为条件。皇上己经应下，此时想必正远国使臣己经带着皇上的圣旨返回。照此状况看，不久正远国公主便会被迎入宫里了！”
小山子缩着脖子言毕，将头深深的埋了下去，再也不敢看周贵妃的脸色。
周贵妃神色木然的愣了好一阵子，好似还不能从此噩耗中抽离一般，过了好一阵子，方才醒过神来，猛的站起身，高声呼道，“本宫不信皇上会立他人为后，本宫要见皇上...”
话还未说完，周贵妃只感到一阵眩晕，向一旁倒去...
“娘娘，您怎么了...快来人啦！”高嬷嬷惊骇万分的呼道，碧霞殿内顿时乱作一团...
*************
一月后，大安皇城张灯结彩，百姓分列街道两旁，夹道欢迎正远国公主的随嫁队伍入城。
队伍前方十名宫婢手执莲花琉璃灯开道，后有执幡仪仗随行，队伍中，一辆满挂东珠，纱缦环围的七彩凤辇，在队伍的簇拥下缓缓而行。
七彩凤辇，来到皇城外稳稳的停了下来。
一名身着橙色锦绫的宫婢，来到龙辇前，恭顺的言道，“公主，到皇城了。照大安国规矩，此时您得下辇，乘坐大安朝的鸾轿入宫。”
“知道了！”凤辇内传来如莺鸣般的说话声。
随即，宫婢打起凤辇纱缦，一位身着大红蹙金双层长尾鸾袍，凤髻高挽头配朝阳五凤金丝步摇，面容清丽的年轻女子步出凤辇，站在高高的凤辇步踏上，抬首仰望着金碧辉煌的皇城，朱唇轻挑露出淡淡的笑意。
蒙上苍垂怜，三年来，本宫历经生死轮回，终于回来了！
国母之位岂能虚空，朝中诸位大臣，曾多次联名上书奏请皇上立周贵妃为后。但皇上却以缅怀先皇后为由，三年之内不肯立后。仅是将凤印交由周贵妃掌管，给她协理六宫之权。
朝中上下，虽少有异议，但毕竟是皇上的家事，众大臣也不再过多参言，时间就这样继续流逝着。
好在这三年来，因为周贵妃抚养二皇子，皇上虽然甚少临幸其他嫔妃，但周贵妃却圣倦不怠。
皇天不负苦心，周贵妃为妃多年，终于盼得龙嗣入体数月，小腹处己略微隆起，天家开枝散叶在望，皇上大喜，朝中众臣立后的呼声越发高昂，三年期限己过，皇上终于决定在当日早朝商议立后事宜。
碧霞殿
时值深秋，碧霞宫内枫叶一片泽黄，风吹叶落，片片金黄色的枫叶飘落而下，将整座宫苑笼罩在金霞之中。
一位身着明黄色四爪蟒袍，头束玉冠粉团儿似的小男孩，嬉笑着在一株株枫树间欢跳着，如银铃般的笑声更是四撒开来，“快来呀，小平子，你追不上孤，你追不上孤的。哈哈哈！”
小平子跑的满头大汗，却故意放慢脚步，讨好的笑言道，“二皇子，您慢点跑，奴才没用，奴才追不上您了...”
一旁的亭台内，周贵妃头饰七尾凤钗，身着红锦牡丹袍，轻抚着耸起的小腹，神态慵懒的斜靠在凤椅上，目光追随着，欢颜跳动的小人儿，满面含笑。
“昨日李大人那里传来消息，他前日又上奏了立后的折子，皇上明面上虽未表态，却己有默许之意。想来今日朝堂上会有定论了。”周贵妃今日心情极好，三年来翘首相盼的后位，今日有望尘埃落定，岂有不喜之理。
“娘娘说的是，昨日皇上来探望娘娘，也流露了立后的意思。老奴恭喜娘娘终于守得云开见日出。”高嬷嬷笑的菊颜尽展，附合着继续言道，“老奴己经让小山子去打探消息，相信朝皇上很快便会下旨，娘娘您就等着接旨吧，呵呵！”
周贵妃脸上笑意更浓了，今日一袭盛装，原本就是为接旨准备的。此时闻得高嬷嬷的言语，更添了八分精神。
说话间，一位粉润润的小人儿，一面拭着额头的汗渍，一面快步奔了过来，撒娇的倚在周贵妃身旁呼道，“母妃，坤儿渴了。”
周贵妃笑吟吟的言道，“看你皮的满头大汗，快用些高嬷嬷熬的莲子羹。”随即，掏出怀里的绢帕，轻柔的拭着二皇子-公玉坤额头上的汗渍。
高嬷嬷立即端上一旁汉白玉石桌上晾了许久的莲子羹，递入二皇子手里，轻声言道，“二皇子请用。”
莲子羹搁了好一阵子，此时用来正是合适，二皇子接过玉盏，很快席卷而空。
而后，二皇子将手里的空盏随手搁在小几上，一面满足的拍着小腹，一面嘟囔着言道，“高嬷嬷做的莲子羹很是香甜，只是红枣少了些，坤儿喜欢搁了好多好多红枣的莲子羹...”
周贵妃手持纱绢，正在替二皇子擦拭沾在唇角的残羹，闻得他如此言语，脸上笑意微凝，手中擦拭的动作也缓滞了许多，语调清淡的询道，“坤儿就这样喜欢吃红枣儿吗？”
二皇子显然没有察觉到周贵妃的神色变化，喜滋滋的言道，“坤儿当然喜欢吃红枣，红枣生的好看，肉质香甜，坤儿当然喜欢。怎么母妃您不喜欢吗？”
周贵妃脸色此时己经完全垮了下来，收回替二皇子擦脸的手臂，直直的坐正身子，语调中略带寒意的言道，“还好...”
高嬷嬷见周贵妃面色不虞，连忙拉过二皇子，回头对小平子言道，“二皇子累了，还不快伺候着回宫。”
言毕，高嬷嬷侧身对身旁伺候的其余宫婢使了使眼色，宫婢会意，立即鞠了鞠身子安静的退了下去。
闲杂人等退下，高嬷嬷上前一步，极小心的言道，“娘娘，您身怀龙嗣，切不可为琐事动气才是。”
“哼！”周贵妃脸上笑意微敛，望着二皇子远去的身影，沉声言道，“哼，本宫怎能不怒。这三年来，本宫待他视如己出，从未因为他是那贱人所生而心生倦怠。可是他一日日长大，那模样却生的越发和那贱人神似，使的皇上一看见他，就想起了那死鬼贱人。生的相像倒也罢了，如今竟然连口味习惯，也变的和那贱人一个样儿了。当年那贱人也是极喜欢吃枣，任是何种甜点里，都要放入加倍的红枣。想不到，这孽种竟然和他的死鬼娘一个样，本宫这些年辛苦熬着，若是最终养虎为患，岂不是自寻烦恼！”
高嬷嬷上前一步，宽慰的言道，“娘娘，如此小事您不必放在心上。常言道，生处哪及养恩大。这些年，您尽心尽力的抚养二皇子，后宫上下人人看在眼里，就连皇上也对你赞不绝口。而且二皇子一直都认您为母，对那人毫无半点印象。日后长大成人，定会在您膝前尽孝，岂会顾及一个冷冰冰的牌位。何况今日可是您大喜的日子，娘娘又何必介怀于二皇子的言行，坏了好兴致呢？”
“说的是，今日可是本宫大喜的日子。本宫岂能因为这点小事伤神。”提及立后一事，周贵妃转怒为喜，言语也缓了三分，颌首看着隆起的腹部，喃声言道，“再说，本宫眼下有了自己的孩子。若是这一胎能替皇上诞下龙子，他日也不必依傍旁人，本宫又何必自寻烦忧。”
“对，对，娘娘说的极是。”见周贵妃面色转晴，高嬷嬷终于松了口气。
这时，宫婢金枝的回话声，“贵妃娘娘，庄太医前来请脉。”
“传。”庄太医照例前来请平安脉，周贵妃身子放松的在椅靠上斜倚着，随手将手腕搭在一旁的石桌上。
高嬷嬷连忙掏出怀里的巾帕，叠了几叠，小心翼翼的上前托起周贵妃的手腕，垫上巾帕，“桌面儿上凉，娘娘当心凤体。”
很快，身背药箱的庄太医在金枝的引领下，鞠身来到跟前，照礼数对周贵妃叩拜之后，方才打开药箱，从箱内取出一方洁白的锦帕轻搭在周贵妃腕间，同时蹲跪在周贵妃脚下，恭敬凝神的请脉问诊。
片刻之后，庄太医起身退后数步，恭敬的言道，“娘娘凤体康健，脉象平和，怀胎六月皇子长势甚好，日后娘娘定能替皇上诞下健康的皇子。”
“呵呵。”周贵妃高兴的轻笑着，侧身对金枝言道，“去将前些时日，皇上赏赐的碧螺春取一盒赏给庄太医。”
“奴婢这就去。”金枝笑应一声，喜滋滋的向殿内走去。
正在此时，一名身着锦蓝色衣衫的小太监，步伐匆匆的向亭台方向奔来。
来到周贵妃跟前，还未站定，小太监便跪了下来，“奴才叩见娘娘。”
此人正是得高嬷嬷吩咐，往朝堂打探消息的小山子。
周贵妃见小山子归来，笑询道，“小山子，皇上早朝上，可是商议出了结果？”
“这...这...”小山子满头大汗，吱吱唔唔的好一阵子也不敢开口。
高嬷嬷见状，倒有些急了，暗声喝道，“娘娘在问你话，你倒是快说啊！”
小山子有些顾忌的抬头看了一眼庄太医，一副欲言又止的神情，许是有些话，当着庄太医的面不方便说。
周贵妃笑意淡了许多，正色言道，“庄太医不是外人，小山子但说无妨。”
“是。”小山子抬手抹了一把额头滴落的汗珠子，面露怯意的言道，“此时早朝未散，不过皇上己经下了旨意...”
“是吗，皇上当真下旨了？”周贵妃一喜，随即抬头向碧霞殿正门处望去，口中继续言道，“这么说，传旨太监就快到宫门了...”
周贵妃话音未落，小山子己经拖着哭腔如蚊鸣般低言道，“可是...可是，皇上下的旨意却是封正远国公主姬玥娴为后...”
“什么！你说什么！什么正远国公主，什么姬玥娴！”周贵妃有些懵了，一对凤眸瞪的圆圆的，有些失态的喝斥道。
小山子不敢卖关子，索性一口气言道，“奴才听说，蛮罗国举兵入侵，前方战事吃紧。月前，皇上曾传书欲与正远国结盟抵御蛮罗国。今日正远国来了使臣，说是正远国主答应结盟，但是却以将公主姬玥娴立为皇后作为条件。皇上己经应下，此时想必正远国使臣己经带着皇上的圣旨返回。照此状况看，不久正远国公主便会被迎入宫里了！”
小山子缩着脖子言毕，将头深深的埋了下去，再也不敢看周贵妃的脸色。
周贵妃神色木然的愣了好一阵子，好似还不能从此噩耗中抽离一般，过了好一阵子，方才醒过神来，猛的站起身，高声呼道，“本宫不信皇上会立他人为后，本宫要见皇上...”
话还未说完，周贵妃只感到一阵眩晕，向一旁倒去...
“娘娘，您怎么了...快来人啦！”高嬷嬷惊骇万分的呼道，碧霞殿内顿时乱作一团...
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一月后，大安皇城张灯结彩，百姓分列街道两旁，夹道欢迎正远国公主的随嫁队伍入城。
队伍前方十名宫婢手执莲花琉璃灯开道，后有执幡仪仗随行，队伍中，一辆满挂东珠，纱缦环围的七彩凤辇，在队伍的簇拥下缓缓而行。
七彩凤辇，来到皇城外稳稳的停了下来。
一名身着橙色锦绫的宫婢，来到龙辇前，恭顺的言道，“公主，到皇城了。照大安国规矩，此时您得下辇，乘坐大安朝的鸾轿入宫。”
“知道了！”凤辇内传来如莺鸣般的说话声。
随即，宫婢打起凤辇纱缦，一位身着大红蹙金双层长尾鸾袍，凤髻高挽头配朝阳五凤金丝步摇，面容清丽的年轻女子步出凤辇，站在高高的凤辇步踏上，抬首仰望着金碧辉煌的皇城，朱唇轻挑露出淡淡的笑意。
蒙上苍垂怜，三年来，本宫历经生死轮回，终于回来了！