第2917章 霸道宣言

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    【堂堂朝廷二品大员，不忙公务，也不带随从，大早上的腰上别俩葫芦出来遛弯，且还遛出一脑门的汗。
    所以他是一个情系断袖的纨绔子弟。
    江琢把那一片衣袖收入怀中，歪头看他一瞬，嫌弃道：“孟大人亲自来送银票？”
    “什么银票？”孟长寂从人群中挤出来：“听说城门塌了，本节度使去体察民情看看热闹。”
    体察民情是假，看热闹倒是真的吧。
    江琢牵着马儿从人群中慢慢踱出，孟长寂的视线落在马儿身上一瞬，立刻道：“好马。”
    江琢便有几分得意，忘了找他要账的事。
    出了人群，再说话不用担心被人听到。孟长寂似漫不经心道：“其实昨夜我差人去给你送银票了，但你不在客栈，去哪里了？”他的视线落在江琢沾满尘土的裙裾上，啧啧两声：“在哪儿滚的？”
    像是在问一只小狗。
    江琢停下身子斜睨他一眼：“本小姐大清早便去断案了，不像节度使大人这么清闲。”
    过了杂耍艺人聚集的空地，前面便可以骑马了。江琢翻身上马，不忘回头对孟长寂道：“明日我会差丫头去贵府上要账，节度使还是知会好管家，省得连累大人有个欠债不还的名声。”
    孟长寂难以置信地挑挑眉：就知道这是个斤斤计较只认钱的女贼。
    路旁有个提篮叫卖胡饼的男人，见孟长寂立在原地，忙靠过来道：“老爷买个胡饼吧。”
    孟长寂丢了三颗铜板在篮子边，接过胡饼道：“如何？”
    那人忙低头：“清理得很干净，没露出火药痕迹。”
    他微微点头，那人又递了一句话：“原本按主人交代，是等修缮时才露出暗室。但之前跟老爷说话的小姐进去了一趟，就查了出来。”
    孟长寂嗯了一声咬一口胡饼走开，视线里那个马上的身影渐渐远去，他收回目光，思索着朝城门处走去。
    推门而入，屋内水汽氤氲，两个浴桶被盛满热水立在地上，且用屏风围住。
    墨香正把干净的亵衣叠起来，见江琢回来，连忙迎过来道：“小姐，热水准备好了。”
    江琢把刀剑放下，有些疑惑道：“昨日出门时，我说过要让你这般准备吗？”
    墨香挠了挠头，低声道：“昨夜有个个子挺高的男人来找你，门口侍卫也不敢拦。他知道你出门还没有回来，就说让奴婢一早备着热水。”
    个子挺高？
    男人？
    江琢缓缓道：“腰里是不是挂着葫芦？”
    墨香跳起来，一双水灵灵的大眼睛神采飞扬：“是的是的，小葫芦挺好看！”
    他说差人来送银票，原来自己来了。还知道她回来后会需要热水，难道知道自己夜里会宿在外面？
    江琢脱掉衣物滑入浴桶，她的确需要泡在热水中洗去疲倦，但是——
    莫名其妙便被人破门而入提醒丫头准备沐浴的热水。
    “墨香啊，”她懒洋洋地在水中伸出白净的胳膊，指了指外面：“咱们，该搬家了。”
    随后又添一句：“你喜欢那小葫芦？回头给你摘一个。”
    宗肃亲王府。
    剑意似破冰之风，在演武场凌厉激荡。来汇报要事的暗卫顿住脚，足足等了一刻钟。直到那把剑忽然掉落在地，三皇子李承恪低头看着腕子上的一抹红色，有些伤神地笑了。
    半年了，这把剑还是不太听话。或许是因为他会跑神，或许是因为这长度更适合女子，总是伤到他。
    伤到也没有关系，不过是流血罢了。
    他这时才回过神来，看到暗卫脸上战战兢兢的神色。
    “出什么事了？”李承恪远远地道。
    那暗卫连忙跑过来：“是明德门旁边那段城墙，塌了。”
    “你说什么？”李承恪以为自己听错了，俊美的脸上寒意四起。
    暗卫连忙跪地道：“属下听到巨响，等到了那里，已经见京兆府邓泰着衙役把下面的弓弩搬出来。如今朱雀大街半里地都是清检出来的十字弩。殿下，瞒不住了！”
    李承恪立在原地半晌没有说话，那暗卫垂着头，只看到一滴一滴的鲜血从他的手腕子上滴下。
    “啪，啪，啪啪。”
    慢慢地，地上汇聚出小小的一滩红色。
    早有人看到他受伤了，可王府医官站在远处不敢过来。
    许久，暗卫听到李承恪道：“香朵回来了吗？”
    这个名字像有魔咒一般，明明已经是初夏，暗卫却感觉脚底的凉气蹭地冒起来，后脑勺像是有人吹风，冻得他险些打了个哆嗦。
    似没发现他吓得没有回答，李承恪自言自语道：“也该回来了。上官列成事不足败事有余，你去告诉香朵，我这里没他的位置了。”
    暗卫应了声“诺”，有些仓皇地后退几步离去。
    香朵啊，他心想。
    那可是处处留香处处暴毙的香朵啊。
    江琢支着头看桌案上厚厚的一沓房契，目光移开停在窗外郁郁葱葱的槐树叶上，问墨香道：“买哪处？”
    牙行老板是个五十多岁胖乎乎的中年人，他见江琢品貌不凡，亲自出来接待。闻言道：“咱们这里是京都最大的牙行，别的不敢说，从北到南，小姐只要有钱，什么样的宅子咱们都有。”
    什么都有。
    江琢唇角微勾。
    安国公府如今还空着呢，倒是不可能住进去。
    她看着房契上的地址，寻了三处离故居近些的，递给墨香。
    “随便挑一个。”
    牙行老板目瞪口呆。
    谁会管丫头意见啊，没见过买房子这么儿戏的，不会是闲来无事出门作弄他的吧。
    那丫头还真的正儿八经挑起来，随即指着一处道：“这两个房子怎么画得叠起来了？”
    胖乎乎的老板强忍住脾气解释：“这宅子虽然不大，却是前新罗使臣来咱们大弘朝学习蚕丝织锦之术时买地建造的。他们舍得花钱，所以建得高了些，足有三层。”
    因为建造皇宫的原因，京都附近百里的圆木都被砍空。新建的房屋最多两层，三层的确很少了。
    物以稀为贵，估计也不便宜。
    “小姐，”墨香挺开心：“婢子还没有住过高楼呢！咱们住的客栈是二楼，视野就好得很。要是住三楼，成日看树梢就开心啊。”
    看树梢就开心啊？
    江琢伸手摸了摸她的头。
    真是个幸福的孩子。
    “那便去看看吧，若合适，这房子我们便买了。”江琢一拍桌子站起来。
    牙行老板喜出望外，笑得眼睛被肉呼呼的脸挤得几乎看不到了。
    “好，好，”他应着，又道：“小姐还未问这房子的价格。”
    “多少？”江琢浅笑道。
    牙行老板比了三根手指。
    墨香顿时吸了一口气：“三百两？这么贵啊！”
    老板脸上的笑顿时冻结：“是三千两。”
    “墨香，”江琢道：“去节度使府要账。”
    哪位节度使啊，还欠这位小姐的银子。
    老板心中揣测几分，这真是人不可貌相。
    是生意人吗？
    他脸上忙又换了笑容，既然是有钱的主儿，过会儿看过房子，便可以诓骗她说房地分家，房子三千，地再卖给她两千。
    心里这么想着，就见牙行的门被撞开，一身皂衣的官差闯进来，看那衣服形制，该是京兆府的。
    牙行老板连忙上前躬身：“这位官爷有何事吩咐？”
    来的是京兆府方都头，他并不理睬老板，对江琢躬身道：“江小姐，府尹老爷请您去一趟，有官员暴毙。”
    江琢起身点头，把那房契放回牙行老板手里，淡淡道：“那便走吧。”
    方都头退让在门口，不知道是有意还是无疑，瞅了牙行老板一眼。
    这一眼有层层威压，带着震慑和提醒。
    老板顿时战栗几分。死人了，府尹老爷请。这女子——
    看来是官府的人啊。
    幸亏知道得早，不然便栽了。
    只一夜的功夫，前一天还在城门处拦着邓泰的上官列此时已经变成一具尸体。
    他倒伏在桌案前，头压着手臂，手臂下压着一张“陈情书”，上面陈述他如何听从安国公的吩咐，把八千弓弩藏在城墙下。如今城墙倒塌事情败露，他只能以死谢罪。
    江琢的心一点点变冷。
    明明是他自己主动揭发父亲领一万弓弩，明明可以审讯他找到幕后之人，便可以给父亲一个未贪军械的清白。可如今他这么快便死了，且认了罪，且仍然把脏水泼在父亲身上。
    她只觉得心中怒火涌动，恨不得上手把他摇醒，问问他为何要如此。
    问问他护着身后那人，对他有什么好处。
    不就是李承恪吗？不就是元隼吗？这些人值得他如此？
    江琢退后一步，淡淡道：“是服用了毒药。”
    “是，”京兆府仵作在她身后垂手道：“卑职已经禀报府尹大人，的确是毒药。但府尹大人说一定要请小姐再来看看。”
    “查出是什么毒了吗？”江琢问。
    仵作停顿片刻，试探着道：“是——鹤顶红？”
    江琢从仵作手中取出银针，这银针是探过上官列咽喉的。她凝神看了看颜色，稍微闻些气息，摇头道：“这屋子里有一种奇怪的香气，遮掩了毒药的味道。上官大人应该是服用乌头以致死。”
    仵作莫名道：“卑职知道乌头这种东西，服用后会呕吐，可上官大人并未呕吐啊。”
    江琢点头：“你说的不错，可《内经.痹论》云：‘脉痹不已，复感外邪，内舍于心。’乌头这种东西，少量使人呕吐，但如果用特殊的法子提炼出来服下，却可以使人心痛骤停。”她说着走到上官列身前，给仵作看上官列的左臂。
    “你看，”她叹息着道：“上官大人胳膊下垂却僵在肚腹以上，那是因为他捂着胸口死去的原因。”
    “哦！原来如此！”仵作叹服般点头。
    这时在外面询问家眷的邓泰阔步而来，看到江琢道：“本官问过了，昨夜上官列说他要在书房过夜，故而夫人没有催请他回去。今日服侍的下人过来，才发现他已死去多时。”
    “有人守着这里吗？”江琢问。
    “有，”邓泰道：“这个院子被二十多个护卫层层围住，水桶一般。”说着他把桌案上的“陈情书”从上官列胳膊下抽出，凝眉看着道：“人之将死，字写得不太顺畅，倒是情有可原。”
    仵作忙点头道：“江小姐也说，的确是服毒自尽。”
    邓泰向江琢看去。
    他需要一个确认，亲口说出的确认。
    江琢微微屈膝，声音清朗道：“大人，奴家的确说他是服毒自尽。可奴家也想说，他死的时候，身边是有人的。”
    邓泰微惊。
    江琢顿了顿，在鸦雀无声趴着一个尸体的屋子里，指着他身后道：“就站在那里。”
    饶是邓泰年纪大见得多，也惊得跳起来。
    江琢静静盯着邓泰身后的那个地面，把放进桌案下的春凳抽出，给邓泰看那里面。
    桌案下一尘不染。
    “这家的仆役勤快，”江琢道：“就连桌子底下都清洁的很干净，可为什么桌角这里有个脚印呢？”
    有个脚印？
    邓泰蹲下去，仵作也跟着他蹲下去，两人的眼睛都瞪到了平生最大，却什么都没有看出来。
    “很浅，”江琢道，说着对外面喊：“开门开窗！”
    站在门口的衙役立刻把门窗打开，清晨的光线透进来，邓泰心说如果这还看不出来，他就把房顶掀了。这么想着低头，果然看到地面上有浅浅的一双脚印。
    很小，是女子的。
    “所以，”江琢心中吁了一口气，淡淡道：“上官列是自杀不假，却有一个女人，坐在这里，盯着他死绝了才走。”她说完站起身来，看着邓泰灿然一笑：“邓大人，看来这案子，不能以简单的以死谢罪来定了。”
    还好，这样的话就只能查下去。只要查下去，就有办法揪出背后的人。
    江琢站在上官列的书房，阳光在她明亮的鬓角勾勒出碎发的轮廓，她微微低头，用手捏碎了一颗檀木珠子。
    节度使府。
    管家吴北领着那个上门讨债的丫头，慢慢穿过花廊、经过苗圃、路过假山亭台，走到那个神秘客人的住处。
    他知道少爷唤这客人唤得亲密，喊“小草”。
    这个客人的属下唤得卑微，尊称“主人”。
    他们这些下人实在不知道该怎么称呼少爷的断袖，就叫做小少爷。
    小少爷今日吩咐过，如果见有人讨债，就领到他的院子里来。讨债？节度使府会欠人钱吗？
    吴北觉得莫名其妙。
    可临近晌午，果然有个丫头来了。还颇有气势，对着门房道：“我家小姐差我来要账。”
    小姐！
    吴北眼睛一亮！
    少爷的生命里出现小姐了！
    这几日的月老没有白拜！明日要给月老多供些瓜果。
    可随即又想起小少爷让把来要账的领过去。莫非是争风吃醋？吴北颇不情愿地把墨香领了过来。
    墨香推门进去，便有人把门关上。吴北站在院落里神情讪讪，为这小丫头捏了把汗。
    别是威逼人家小姐放弃少爷吧？
    墨香也有些奇怪，但眼见屋子里坐着个神情和煦样貌绝美的年轻男人，她的脸先红了。
    屋里坐着的正是岳萱。
    “这是银票，孟大人今日出去了，嘱咐我给你。”他开口道，声音温软，让墨香的脸更红了。她连忙上前几步把银票接了，按照小姐的交代，认真验看上面的数目和票号印章。
    票是真的，的确是一万两。
    墨香又按照小姐教的礼仪，不亢不卑给这位貌美少爷福了一福，道声感谢，便要离去。
    可她还未转身，便听这少爷道：“再过五日，便是你家小姐的生辰了吧？”
    墨香微惊，神情有些意外。
    女子生辰是闺房私密，不会轻易给别人说的，也不知道这位少爷是怎么知道的。
    她只好屈膝道：“婢子不能说。”
    那少爷看起来也不生气，只是缓缓道：“初识江小姐又恰逢小姐生辰，府里想备些礼物。你不要紧张，能不能跟我说一下，你家小姐平日里喜欢吃些什么，喜欢什么颜色，或者，喜欢说什么话。”
    墨香小心抬头，见他眼中有浓浓的温情。
    室内不知道点了什么香，淡淡的味道浮动萦绕，入鼻后莫名便使她不再紧张了。
    江琢的丫头墨香把银票小心叠起来放进袖袋，时不时隔着薄薄的衣服捏一捏。那略微鼓起的质感让她稍稍安心，再抬头看这个笑容和煦的少爷时，心里便更平静了。
    “婢子不能说，”她屈膝道：“大人想送什么尽管送便好，无论贵贱都是心意。”
    岳萱笑起来。
    没想到这个小丫头还挺伶牙俐齿的。
    “是小姐不让说吗？”他轻声问，似乎怕把墨香吓得当场逃窜。
    墨香连忙摇头：“不是，小姐只说人心叵测要事事提防。”见岳萱听了她这话微微颔首，便大着胆子又道：“万一婢子说了小姐爱吃的什么，有坏人在那吃食里下药怎么办？”
    倒是个谨慎的丫头。
    岳萱唇角含笑点头：“你做得对，那她喜欢什么颜色也不能说吗？”
    小丫头更是把头摇起来：“万一你知道了小姐喜欢什么颜色，把铺子里的青色衣裙都买光了……”说到此处忽然捂住嘴。
    哎呀，一不小心说漏了。
    她面色通红，似恨不得咬自己几口。
    青色啊，岳萱的视线越过她的肩头，也不知是看着空中的什么，轻声呢喃道：“她也喜欢青色啊。”
    “不是！”墨香连忙否认：“白，小姐喜欢白色。”
    “你放心，”岳萱安抚她道：“青色衣料金贵，还没有人会闲来无事买空铺子。”
    好像是这样的。墨香抚了抚胸口，又屈膝道：“牙行还等着奴婢拿银票结账，就不多留了。”
    岳萱脸上笑意更深：“你们小姐要买屋啊。”
    墨香猛然捂住嘴，这次是决意不再开口，她慌慌张张又施一礼往后退。
    怎么搞的啊，跟这好看的公子说话，总不自觉就说出自己的底细来。
    岳萱看着神情慌乱的丫头抿唇。
    他有些遗憾，但又不想越矩，便示意仆役把门打开。
    墨香松了一口气，转身出门时，还听到那少爷在轻声道：“青色啊。”
    似乎这个颜色有无穷无尽的意义。
    得告诉小姐囤些青色布料了。墨香心里想。
    买了宅院便不像住在客栈，要有厨娘、洒扫仆妇，要再买个丫头给墨香打下手；要有门房有管事，从澧城带来的车夫想家了，江琢准他回去，便需另雇车夫。
    房子是现成的，的确是好。进了大门有一阔朗的正厅，可以做待客之用。后面三层木楼做正房居住，侧面两个院落供男女仆妇分开住。后院铺青石，一片草地，修着秋千，旁边种着一棵柿子树。虽然刚入夏，便能看出今年果子不少。江琢能想象到秋天叶子落尽，满树红灯笼般的柿子，必然漂亮。
    丫头墨香高兴坏了。她把钥匙小心收在怀里，从前厅跑到后院，从后院跳进木楼，指挥着丫头仆妇清扫，又把衣物布匹等新家什一一归位。
    等她转累了跑去前院，见从澧城跟来的车夫要回去，小姐给了赏银。她没什么银子，便去街上买了芝麻牛舌饼，让车夫路上吃。
    到了晌午收拾停当，厨房动火做饭，炊烟袅袅而起，整个院子便更有人气，也有几分家的味道了。
    墨香站在院落里，小声念诵小姐教的诗词：“一点炊烟时起，两地蔬果飘香。台榭画廊，佳人依立楼旁。”她觉得眼下的情境跟诗里差不多，除了她的小姐喜欢把弄刀剑，家里也没有男主人。
    门房陆续送来乔迁新居的贺贴。一封是御史郑君玥的，贺礼是十两银子并一篮果蔬和两只宰好的母鸡。除了这些，郑府来送贺礼的管家还带来一个木盒子，里面是汴州破案后朝廷的奖赏，如今才刚刚拨付。墨香偷摸打开盒子看了，是两锭足金元宝，每锭二十两。她捧着盒子兴高采烈地送去小楼，江琢只淡淡笑了，吩咐把母鸡炖好全家上下一起吃。
    一封贺贴是京兆府尹邓泰的，裹着五两银子，但是送了四个护卫来，说轮班值守负责江宅的安全。墨香眯眼笑着安排好护卫的住处衣食，便听说节度使府的贺礼到了。
    墨香心底微惊，想起前日那少爷的问话来。他当初是说送小姐生辰礼，没想到还送乔迁贺礼呢。
    墨香收了贺贴，却没有见贺礼。她正疑惑着，见门房脸上震惊之色未减，指着外面：“节度使大人阔气，送来了大物件。”
    大？难道是一张床？
    墨香问：“有多大？找人抬进来嘛。”
    “抬不进来，”门房摇着头：“把侧门挡板卸了，还是拉不进来。”
    拉不进来，难道是一头倔牛？
    墨香快步去门口看了，又小跑着冲进小楼：“小姐，不得了了，节度使府送来一架马车。”
    江琢正在擦剑，闻言想起孟长寂的确说过要送一辆马车给她。
    “漂亮吗？”她问。
    “不只是漂亮，”墨香伸出胳膊比划着：“还大，镶金嵌玉裹着轻纱，像是从海底龙宫里捞出来的！”
    “收了。”江琢抿嘴。
    只是有些晚，若早上一时半刻，可以让车夫带回澧城送给江夫人了。
    墨香转身离开，口中却嘟囔着：“还以为他要送衣服呢。”
    “你等等，”江琢唤住她：“你说谁要送衣服？”
    墨香交代，她去节度使府索要银票时，给她银票的少爷特地问了小姐喜好，说是要贺小姐生辰。
    生辰？哦，是江家小姐的生辰吧。其实她自己还不太清楚呢。
    她站起身盯着墨香那一双大眼，问：“那人不是孟长寂？”
    墨香有些迷惑。
    江琢于是道：“不是那晚提醒你烧水，腰里挂着葫芦的？”
    墨香这才反应过来：“不是，那少爷长得更好看些，坐在椅子上，腿似乎不太灵便。”
    腿不灵便啊？
    她的萱哥虽然身子弱，腿却是好的。她记得自己把萱哥推入密道关闭机括时，他还是好好的。
    孟长寂才死了断袖，这是另外一个？
    江琢眉头微蹙，孟长寂的断袖问自己的情况做什么？
    难道是自己夜里出城，随后押送假萱哥的都尉便死了，他们怀疑到自己头上？
    可因为都尉是调戏妇女而死，连朝廷都不关心这案子了，他们为什么关心呢？
    江琢的视线落在瓶子里新插的荷叶上，凝神道：“那个人，他长什么样子？”
    墨香挠头，因为言语笨拙急得不行，半晌才道：“眼睛很亮，好像是单眼皮，不对，似乎是双眼皮。个子高高的，但是他坐着，又或许不太高。肩膀宽，有些瘦，漂亮！极漂亮！”
    到最后终于找对了词，墨香一个劲儿道：“就是很漂亮！没见过男人那么漂亮的！就连节度使府管家都说，他们的小少爷漂亮。”
    她的萱哥，如果按照外人的眼光，的确是很美。虽然那美中生机勃勃并无阳衰之气，也是绝美的。
    “管家还说了什么？”江琢的手握住桌角，因为握得紧，感觉手臂有些麻酥。
    墨香立刻把管家的话一五一十禀报：“那管家姓吴，他说‘你莫要害怕，这小少爷虽然跟我家少爷关系亲密，但到底是入不了族谱的。你家小姐不要介意，他日若月老牵线，必然是我们节度使府正妻。’婢子因为弄不明白他说的什么意思，回来便没有禀告。”
    这都是什么啊？
    江琢有些哭笑不得，握紧了桌角的手缓缓松开，对墨香道：“你去吧，想知道他是谁还不容易，我亲自去一趟便是了。”
    这一天京都的江宅很热闹，到了快要宵禁时，门口的护卫见街上走来一个人。走得近了，认出是京兆府方都头，只不过他今日没有穿公服，穿着蓝色常服。
    “都头！”两人忙抱拳。
    “有点小事，”方都头微微点头：“去见一下江小姐。”
    护卫以为必然是京兆府有什么事，连忙把方都头请进去。
    方都头等在前厅，没过多久江琢便到了，她站在灯下颔首道：“有消息了？”
    那日在牙行买屋，江琢留意到方都头用目光暗示牙行老板不要坑骗自己。她随后想了想，自己在京城没有依仗，因是女子，办事颇不方便。而方都头在这里对各方面熟络，又是衙门中人，黑白两道都会买些面子，便私下里问方都头可否愿意帮忙做些事。
    因为报酬丰厚，他同意了。
    如今趁夜色到来，必然是有了结果。
    方都头垂着头，见江琢过来，头便更低了几分。
    “不要这样，”她走近几步道：“都头帮我打听消息，咱们钱货两讫，没有高低之分。”
    方都头的神情这才正常了些。
    他年近四十，模样周正，唇上留了粗粗的一道胡须，看起来颇有几分神气。可眉头的沟壑以及衣着的简单还是暴露出家境来。
    江琢听张通判说方都头持身清明，从不在办差事时贪赃，家里因为孩子多又都念书，便常常捉襟见肘。然而他又好面子，不好意思借钱，只是常常提前预支薪俸。
    “打听到了，”方都头缓缓道：“小姐让问京中哪里有火药，都有多少，出进如何管理。京中兵部和炮坊都有火药，兵部管理严格，按斤两计报批签文出入。炮坊是官营，虽然管理严格，但也有夹带出去的可能。”
    江琢点头，又道：“都头是在炮坊查出什么了吗？”
    “是，”方都头继续道：“炮坊内共有小工五十二人，卑职每一个都简单摸了摸底细。查到一人在五日前曾出入炮坊多次，且这人第二日在西街巷子赌博。因为是第一次去又赌得大，很多人记得他。”
    多次出入炮坊后手头有大量赌资，所以便可以怀疑是有人在他那里买了火药。
    “然后呢？都头又往下查了吗？”
    “查了，”方都头继续道：“这人住在永阳坊，卑职盯了他一日，没发现别的事。今日炮坊主薄司南点卯严查，卑职便没有再去探。”
    住在永阳坊。
    江琢忽然看着方都头笑了：“或许他有钱不是因为夹带火药偷售，是因为永阳坊紧挨着护城河，这些日子听说要扩充河道，会拆占些屋子，赔了钱了。”
    原来如此。
    方都头也不好意思地笑起来。
    “看我，把这事儿给忘了！前几天有几户不愿意搬，咱们还去维持秩序了。没帮上小姐的忙。”他说。
    “不，”江琢把银锭拿出来亲自递给他：“帮上了，”她说，“我已经知道了。”
    炮坊主薄司南，这个人她知道。
    他原本是禁军都尉，二十年前，因为在守卫皇城时二皇子险些丢失，他被革职赐死。后来皇后慈悯，说为了给病重的皇子添福，不愿意见到血光。所以皇帝免了他的死罪，把他丢去东海杀贼立功。
    十年后，他果然立了军功回到京都，因为年龄大了，便未被重用。但是江琢知道，这人在东海时，就在原河南道节度使帐下效力。
    这是老节度使的人。
    恐怕如今是孟长寂的人。
    孟长寂，是那个用火药炸塌城墙的人吗？
    他跟安国公府没有什么情分，为什么会如此？
    还是因为，他认识萱哥？那个墨香说很漂亮的男人，是萱哥吗？
    江琢一步一步走回小楼，踩着阶梯爬到楼顶打开窗子，看着远处一片幽暗的安国公府，以及再远一点，灯火璀璨的节度使府。
    萱哥，在那里吗？
    宗肃亲王府。
    “打听清楚了？”三皇子李承恪正在喝酒，烈酒入喉，心中畅快几分。
    他对面坐着一个身穿低领阔袖长衫的女子，胸前雪白的一片。这女子画着小山眉，眼波流转，面庞白皙，身上却很瘦。
    她把酒盏满上，递给李承恪道：“香朵办事，有不清楚的吗？”
    李承恪浅笑不语。
    香朵继续道：“奴家已经打听好了，后日晚上，御史郑君玥要携夫人在芙蓉园泛舟，贺江琢江小姐生辰。”
    “这不太好吧，”李承恪的笑意更深一点：“生辰变忌日，不太体面。”
    香朵的身子往李承恪肩膀上依偎着，声音有些痴缠：“殿下觉得不体面，香朵就不去了。”
    “去！”
    李承恪拂开香朵的身子站起来：“连带那什么御史，一起沉了船吧。”
    槐柳阴初密，帘栊暑尚微。
    之前虽总觉得夏天到了，其实江琢在新居住下的第二日，才是四月节，立夏。
    这一日皇帝率文武百官到京都南郊迎夏，为乞丰收之兆，车旗、马鞍乃至百官礼服、玉佩，都是朱红一片。蜿蜒的红色从大明宫铺到都城以外，引得百姓争相目睹为快。
    这一日后，也便解除宵禁，京都繁茂气息更盛。夜里有了装饰花灯的游船，有了欢场高歌，更有诗人一边把袍子丢给当铺，一边拥着清倌儿，写出“忍把浮名，换了浅斟低唱”这样的千古名句来。
    四月十四，立夏后一日，便是江琢生辰。
    请柬，并一封书信，是郑君玥的夫人李氏差人送来的。看那字娟秀中又颇有气度，应该也是李氏亲自书写。
    信上说感念江琢在河南道相助夫君的恩德，特地在芙蓉园内曲江池宴请江琢。
    并未提及是她生辰。
    想必郑夫人蕙质兰心，知道女子生辰是不能被外人轻易知道的，大张旗鼓说是生辰宴，怕她拒绝吧。毕竟她们并不相识。
    但其实，岳芽是认识郑夫人的。她的曾祖父是圣祖仁皇帝，也就是当朝皇帝的祖父。如今郑夫人袭了县主的爵位，之前因为岳芽获封郡主，在宫中见时，郑夫人便总谨遵礼法要跪安施礼，每每把她吓得去扶。
    其实郑君玥是当朝御史大夫，更曾持尚方宝剑代天巡狩，她只是尽了仵作查案的职责，根本当不起“恩德”二字。但对方作请，推辞又不太妥当。
    “墨香，”江琢把请柬收了问：“想去游船玩吗？”
    墨香正把江琢新买的衣衫叠好，闻言跳过来：“小姐小姐，是那种好几层，挂着大大鲤鱼灯，有露着肚皮的歌姬跳舞的吗？”
    江琢忍不住笑着刮了一下她的鼻子：“真是长见识了，鲤鱼灯估计有，歌姬嘛就不知道了。”
    墨香的兴致顿时少了许多，看来还是更想看露肚皮的歌姬。
    “去去，”江琢推了她一把：“去东市给自己买新衣钗环，如果没人请咱们看歌姬，咱们自己请了。”
    “真的？”墨香一蹦老高，在江琢的催促下拿着银子乐哈哈地跑了。
    节度使府玉兰花树下。
    孟长寂刚给葫芦苗拔完草回来，见树下站着一身白衣的岳萱，他觉得这人漂亮得跟玉兰花落在地上似的。
    他已经可以拄着拐杖慢慢行走，屋里便再也关不住了。
    不只屋里，如今连节度使府都关不住了。
    “小草，你想得美，我是不会让你去的。”孟长寂抱着胳膊看他，眯着眼道：“前些天你冒险见江琢的小丫头，今日又想出门。你是不知道自己的海捕文书满大街都是吗？”
    岳萱有些歉意地笑了：“他们画得不像，毕竟就算之前我住在家里，也很少出门的。”
    他出门少是因为身子弱，太医说要避着烟尘，不然咳嗽起来没完没了。但是就连去没有烟尘的宫中，安国公也不会带他。说是怕宫中香料多，他闻着不舒服。
    一大家子宠着这个二少爷，把他养得不食人间烟火似的。人人都知道安国公府有个才貌双绝的二公子，可见过他的人屈指可数。等国公府倾覆，孟长寂把他救出来时，给他随便换了套装束充当小厮共骑出城门，五城兵马司的人只觉得他断袖断得无法无天，竟无人怀疑马上病恹恹的人便是他们搜城要找的。
    看来不出门也是有好处的。
    没想到眼下死过一回，竟然要出去抛头露面了。
    “不行，”孟长寂依旧摇头：“不就是要送生辰贺礼？随便差遣个下人便是了。偌大个节度使府，还送不起礼了？”
    岳萱看着他微微笑了。
    “只是游船，我们不过去，远远看一眼吧。”他当然知道自己不能随便出现。
    “一个女贼，有什么好看的？”孟长寂下意识握了握腰间的葫芦，似乎怕她突然抢走般：“你不就是知道是她杀了押送假岳萱的高森，觉得她跟你们安国公府有渊源吗？”
    岳萱神情微怔，眼角有波光流动。
    不是觉得跟安国公府有渊源。
    是觉得她跟芽儿，莫名的有些关联。
    同样的小动作，同样的身手高超，又同样喜欢青色衣衫。两个人可以像，但芽儿那么特别，能够像她的实在是少。
    所以就算知道江琢的底细很干净，也想多了解她一点，多靠近她一点。
    她的剑法是谁教的？芽儿吗？芽儿一年里多半的日子都不在家，要么跟着父亲打仗，要么游山玩水。会不会是曾途经澧城，跟她有什么机缘？
    那如果自己坦诚相问，她会不会愿意聊一聊？
    关于芽儿的事，他想知道得再多一点。即便她死了，他也要把所有跟她有关的事全部记在心里，代替她活下去。
    “你打住！”孟长寂看着他的神情忽然叫起来：“你是不是要哭？是不是？你快停下来，脑子也停下，别想了。咱们去就是了！谁还怕窝藏钦犯啊？”
    “我没有……”岳萱讪讪地解释。
    孟长寂摆摆手去吩咐家丁安排出行事宜，走到垂花门那里忽的又转过身：“我真是被你们岳家吃定了，小时候挨打，长大了遭殃。”
    岳萱微微讶异，忽然想起他说的挨打的事了，便又笑起来。
    是了，小时候还住在汴州时，因为芽儿去节度使府做客时摘了孟长寂的菜被欺负，岳钩曾把他打得鼻青脸肿。后来父亲命令大哥每隔半月去书信一封，道歉并询问病情。可大哥怎么会写，那些书信都是他写的。
    也是因为那些书信，他们变成了日渐交心的朋友。
    孟长寂已经走远，肩膀擦碰过蔷薇花，惊得几只蝴蝶扑腾着飞开。
    有朋友真好。
    芙蓉园在都城东南角，这里是皇族春日赏牡丹的去处，也算是半个皇家园林。自太宗皇帝始，这里便对百姓开放，无论是行脚小贩还是乞丐浪人，都可以入内。如今因为解除了宵禁，芙蓉园的曲江池里便都是泛舟青年男女。远远见船上灯火水中倒影，纱纸裹着的船舱里透出恋人相依或宾朋举杯的场景。看得人莫名开心起来。
    江琢她们到码头时，正见一条双层花楼游船停靠岸边。郑君玥和郑夫人李氏已经站在船头，对着她们微笑。
    江琢准备了见面礼，因知道李氏尊崇佛教，时常去家庙念佛诵经，所以送了一串翡翠念珠。把礼物呈递，江琢便要按平民面见县主的礼仪叩拜，被李氏拦住。
    “不要这样。”她神情含笑，白皙的脸盘比江琢之前见过时还要圆润些，身子也丰腴，因为穿着绣牡丹的白色锦缎曳地长裙，雍容华贵又亲近可人。
    “江小姐，”李氏扶着江琢的手把她引进去：“你我姐妹相称便好，那时在汴州，若没有你当街杀马，恐怕我的郑郞……”说到这里泫然欲泣，郑君玥赶紧打断她：“女人家就爱瞎操心，船头有风，快进去坐吧。”
    江琢瞥见郑君玥的脸有些发红。
    也难怪，被夫人这么亲切惦念地说给同僚，他这个御史肯定是不好意思的。
    几人落座，江琢示意墨香就坐在她身旁，小丫头乐得勉强撑住礼仪没有满船跑着看热闹。还是李氏心细，让她的婢女带墨香转转，俩人这才拿着渔网说要引鱼来抓，跑船尾去了。
    船室内场地颇大，李氏请了乐师演奏古琴，一曲尽了，李氏也当场奏了一曲《明月夜》，一时宾主尽欢。
    墨香已经回来跪坐在小桌案前，江琢想起她要看胡旋舞，便央船主去舞乐船上请舞者过来。
    饭菜一看便是郑君玥安排的，琉璃盏里满满的葡萄酒，白瓷蛊里盛着奶汤锅子鱼，用热帕子净手后把葫芦鸡直接撕开放进嘴中，皮酥肉嫩、香烂味醇。除此之外还有两样江琢的家乡菜，她不怎么吃，墨香倒吃得满嘴油。李氏吃得很文雅，郑君玥帮她细细撕开鸡肉，一块块放入味碟递过去。
    有肉有酒，大家共同举杯，酒过三巡，郑君玥忽然道：“从汴州回来时，本官看过江小姐的官凭路引，知道今日便是你的生辰。”
    江琢颔首笑了，开口道：“多谢大人惦念。”
    李氏这时吩咐丫头把礼物取出，一面道：“江小姐智勇双全，胭脂俗物必然不入贵眼，奴家这里有一套金丝护心甲，权当生辰贺礼，万勿嫌弃。”
    金丝护心甲？
    这可不仅仅是名贵，还是千金难得了。
    看来是祖上皇家之物。
    江琢连忙谢拒，李氏却突然起身道：“实不相瞒，这一方面是贺礼，一方面也有个不情之请，想请小姐帮忙。”
    江琢只好让墨香收好护心甲，问是何事。
    李氏浅浅饮了一口酒，神情有些悲伤道：“此事说来话长，那是二十年前的事了。那时江小姐还没有出生吧，永安八年春，京都起了瘟疫，奴家那时刚满十岁，被府里送进皇宫避灾。没想到，宫城挡不住瘟疫，宫里也陆续有人病了。”
    江琢知道这件事。
    因为抬头看着正说话的李氏，视线越过她的肩头也看了看船外，因为无论做什么事都很警惕，江琢忽然觉出不对头来。
    她们这艘游船前后各夹了一艘船，船上很暗，没有人声，也没有动静。她们旁边二十多丈外还有一艘船，倒是有灯火，船帘却垂着，似要挡住什么不欲人知的东西。
    这个时候，江琢忽然听到船舱底部出现了“咯吱咯吱”的声音。
    “如何？”
    消息是用弩箭直接射在船栏上的，传递消息的人假扮成郑君玥雇的那艘船上的船夫。自从江琢上船，一张一张的纸条便跟着弩箭飞过来。
    所以他们跟郑君玥的船始终不远不近并行，保持了二十多丈的距离。
    纸条一字排开，是岳萱在一张一张验看。
    ——“江氏送李氏翡翠珠串。”
    岳萱轻轻点头：“送得合适，看来知道李氏念佛。”
    ——“李氏奏乐，《明月夜》。”
    岳萱的手在空中轻轻抚过，如同碰触了一张看不见的古琴。
    ——“江氏请胡旋舞者，特地要求露肚皮。”
    岳萱忽然开怀地笑了，引得孟长寂踱步过来。看到字条，他“啧啧”几声：“又贪财又不正经。”
    接下来的纸条上写着上了什么菜。
    “我也想吃鸡。”岳萱忽地道。
    孟长寂白了他一眼：“节度使府亏待你了吗？我看你都长胖了。”
    又有纸条过来，说李氏送生辰贺礼，金丝护甲。
    孟长寂顿足道：“这真是暴殄天物！”
    “不，”岳萱反驳：“这是恰到好处，恐怕是有事想要请帮了。”
    纸条上又道：“李氏提及永安八年，京都瘟疫。”
    岳萱脸色稍变，孟长寂撇嘴：“这是开始唠家常？”
    话音刚落，突然听到对面“咔嚓嚓”几声巨响伴随着呼喊，他猛然掀开密闭的船帘，便见那华丽的游船从中断成两半，朝着湖面栽倒下去。
    “江琢，”孟长寂转头对岳萱道：“她会凫水吗？”
    江琢痴傻，江遥夫妇防着她挨水近，怎么会凫水呢？
    但是岳芽是会的。
    不打仗的时候，冬季全家都会到秦岭温泉小住。大哥善泳，便撺掇着她和萱哥学。她学得快一些，萱哥却谨遵父命不做危险的事。后来还是她假装溺水，才吓得萱哥跳下去。
    那一次萱哥呛了水，她被母亲打了一百下手心，肿得半个月拿不起弓箭，吃饭的时候也只能由丫头们喂食。
    丫头笨拙，常常惹得她生气。萱哥便常来，用调羹一口一口喂给她。
    多么奇怪，在混乱中跃入水中时，她心里想着的，竟然是萱哥。
    “咯吱咯吱”的动静一响，江琢便迅速用随身短剑劈开一道屏风丢给郑君玥。
    “让夫人抱紧！”她喊着，一边牵住墨香的手奔向船尾。
    空气中有一股奇怪的香气，黑暗中看不清船下的动静，极目远望，却见对面船头有绳索没入水中。
    江琢知道这种把戏。船身下方提前钉入锁头，前后各两个，用铁链穿入，两边船只勒紧铁链相背而划，直到把中间船只扯断或倾倒。
    “墨香，”她回头道：“我要下去一趟。”
    还未等小丫头开口，江琢便纵身跃入水中。幽深的湖面下果然有人潜藏在船底，她一剑劈去，那人躲开。就在这个时候，巨大的木头折断声音响起，船沉了。
    墨香……
    江琢先迅速划开以免被船只残片划伤或者拍进水中。很快，水面上响起呼救声，郑君玥和李氏抱着屏风淹在水里，大喊江琢的名字。船主和船工向他们游去，一边游一边捞起乱叫的丫头小厮。
    江琢看了一眼，没有墨香。
    她迅速沉入水中，在混乱的、木屑和船体缓缓下沉的水下，看到一个人扯着墨香向下游去。墨香呼喊不出拼命挣扎，头发在水下凌乱，人已经渐渐脱力。
    墨香不该是这些人的目标，或许是因为今日穿得艳丽，被认错了。
    江琢游回水面深吸一口气继而又扎进去。她水性好，游近那人猛然刺下一剑。那人吃痛放开墨香，江琢才看出这是个女人。
    那女人似这时才认出江琢来。
    她从腰后抽出一把匕首，在她们刚刚露出水面时，猛然朝江琢刺来。
    江琢一只胳膊搂着墨香，此时便有些自顾不暇。这时有个船夫游过来，连忙把墨香推给他。
    这一推之时，江琢肩膀被匕首刺伤。
    疼。
    她觉得，已经很久没有这么疼过了。
    云山剑从水下翻出，横剑挥过，那女人惊叫一声避开。忽然又似看到了什么，身子一翻进入水下，不可寻了。
    江琢回头，见到节度使孟长寂划着小舟靠近。
    “快上来，”他喊道：“到小爷船上去。”】