番外8 绿茶的当面挑衅
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午时将至，天空突然飘起了蒙蒙细雨，原本有些闷的天地突然变得通透起来，空气十分清新舒适。军队用罢午餐，便开始继续行进。行至一片山峦起伏的地带，军队从两座高山之间穿过，两座高山的山腰遍布着零零散散的村落，不少儿童都在自己家门口玩耍，见到半空中行进的军队，所有孩子纷纷不约而同地面向军队站直，抬起右手向军队行三指触眉礼，然后欢快地跳起来挥舞着双手，嘴里喊大着：“护**叔叔，叔叔好，叔叔您们辛苦了……”真诚而稚嫩的童声久久在群山间回荡。
行进的军队自发在半空中驻足，分别面向两边的村落，回敬了一个军礼，回应道：“为—人民—服务———”
村落里所有的人都停下手中的事情，跑到屋外看着半空中的军队。
突然，不知道在村庄的哪个角落，一位年轻男子的声音冒了出来：“熊孩子们，叫什么叔叔，叫哥哥……”这句话瞬间打破了气氛，村落里的人笑成一团，士兵们也很想笑，碍于纪律不允许，只得强忍着，好多人脸憋得通红。
正当大家还笑得意犹未尽之际，人群中有一个女孩唱起《鲜血染红的旗帜》，开始只有一个人唱，接着，两个，三个，四个，越来越多的人加入了合唱，所有村民都开始唱了，小孩子们也用稚嫩的童声跟唱起来，灵渊和士兵们也加入了合唱，在这强烈的爱国情怀的巨大感染力之下，所有人眼眶湿润了，都在用略微颤抖的声音歌唱着……
一曲终了，又有一位十七八岁的男孩用沙哑的声音高呼道：“祖国万岁！”
人群中此起彼伏地响起了“祖国万岁！祖国万岁……”
“我们的国家，我们的民族，总是这么团结，我们对祖国母亲的爱，让我们产生了强大的凝聚力。”灵渊有些哽咽地说道。
此时，飘扬在军队最前方的国旗显得格外鲜艳，鲜红的色彩十分耀眼，巨大的国徽也在初破云层的阳光中被映照得熠熠生辉。
这个美丽的小插曲结束后，军队继续前行，日落时分，远方出现了一片繁盛茂密的森林，延绵百里，十分广袤，尤为引人注目的是林中升起好多股浓浓的青烟，直冲天际。
“不好，长风原始林区着火了！”灵渊身旁的采薇惊呼道。
“速去查看是否有人被困，及时施救，务必要阻止火势蔓延，争取最快的速度将山火扑灭，将损失降到最低。”灵渊沉着地说道。
“末将领命！即刻让队伍奔赴火场。”白帆拱手道。
灵渊吩咐完后，自己率先往失火的方向飞去。灵渊身后的军队见他突然加快飞行速度，虽然不知何故，但仍紧紧跟随他的步伐。路上，所有人才相继接到白帆的命令，这才明白其中的缘由。
除了军队飞向火场救火外，所有女眷和后勤保障人员都留在原地等候，采薇飞到宸焱的云辇旁，说道：“公子，火场危险，我陪您就在此等候吧！”
宸焱点点头，采薇便命留下的所有人原地降落到地面等候。
灵渊刚飞到火场上方，就看见失火的原来是森林中的一片聚集的房屋，大概有十多户人家，熊熊烈火大有向外面广阔的森林蔓延的趋势，驻扎在附近的护林部队也刚赶到不久，此刻正在火场外围砍出一条隔离带，火势蔓延太快，护林队人手不够，还来不及清理隔离带的植物，刚砍出的隔离带瞬间被大火吞没，村里的男人们纷纷端着桶和盆之类的器具，从附近的小溪里取水灭火，仍旧无异于杯水车薪，女人们有的被吓得六神无主，有的坐在地上哭天抢地。
灵渊立刻冲了下去，军队紧随其后，一进入火场，士兵们就开始劝离所有村民，并把村民疏散到安全的地方，大家都在全力以赴地救火。突然，一阵尖利的哭喊声传来，原来一位妇女无论怎样都不愿离去，反而拼命往一幢被大火包围的房子里冲，两位士兵紧紧拉住妇女，她嘴里尖叫着：“别拦我，我的三个孩子和瘫痪在床的老母亲还在屋里，她们救不出来我也不活了……”
几个士兵在想办法进屋里救人，无奈火势太大，士兵们冲了几次都没有成功。灵渊见状，马上跑过去，对拉住妇女的两位士兵大声喊道：“你们保护好她！”然后又转头对其他人喊道，“想办法多取点水来！”
不一会儿，几十个士兵端着各种盛满水的器皿冲过来了，后面还跟着源源不断的端着水的人，大量的水不断泼向房屋，房门位置的火势小了些。
灵渊端起一盆水就往自己头顶淋了下去，浑身衣服都湿透了，不断向下滴着水，他把盆往旁边一扔，转身就往屋里冲去。灵渊身后一位军官模样的人朝他大喊道：“殿下，不可……”没等军官的话喊完，灵渊已经冲进了熊熊大火中。
“快跟上，一定要保证殿下的安全，把人救出来。”军官转身朝身后的士兵喊道，随后自己也冲进了房子里，几个士兵也纷纷淋湿衣服，用湿布条捂住口鼻，跟了进去，其他人还在想办法减小火势。
木结构的房屋在猛烈的大火中发出恐怖的爆裂声，仿佛随时都会塌下来似的，过了好一会儿，一位士兵背出了被困火中的老太太，老太太早已被浓烟熏得昏迷不醒，士兵将老太太轻轻放在地上，一个医疗兵跑过去正准备施以抢救，那位妇女疯狂地扑过去，哭喊道：“娘啊，我苦命的娘啊……”
医疗兵伸手试了试老太太的鼻息，又摸了摸她的脉搏，然后急切地对妇女喊道：“老人家没事，只是晕过去了，你不要担心，不要影响我急救，请你相信我们，我们是专业的。”
妇女听完稍微放心了些，又朝着房屋方向哭喊起来。
“咔嚓”，火海中传来房梁断裂的声音，屋内又冲出五个士兵，其中两人一人背着一个孩子，其他三人护着他们往外跑，两个孩子也是昏迷不醒，到了安全的地方，一个士兵放下孩子，自己也晕了过去，其他医疗兵赶紧过来抢救。
军官跑出来的时候已经被烟熏得晕头转向，他第一件事就是哑着嗓子向外面的人问道：“殿下出来了吗？”
“咔嚓咔嚓”，又是两声房梁的断裂声，屋顶的一角随着断裂声塌了下去。看到其他人摇头，军官转身又要往火里冲，却被人拖住了，他声嘶力竭地喊道：“殿下不能出事啊，我就是死也要进去，你们快去把这事禀报白将军，否则谁都担不起这个责任……”
正说话之际，又是“轰”的一声，屋顶的另一角连梁带柱一起塌了下来。正当几个士兵准备跟着军官冒死冲进即将倒塌的房屋时，千钧一发之际，火海中跌跌撞撞地跑出一个人，是灵渊，他浑身是火，怀里还抱着一个五六岁的小男孩。灵渊用自己的身体挡住烈火，护着怀里的孩子，一只手用湿手帕捂住孩子的口鼻，以自己强大的意志力强撑着从熊熊烈火中冲了出来。
灵渊刚冲出火海，身后的房屋“轰隆隆”地全体倒塌了，几位刚取水回来的士兵见状，眼疾手快地将水往灵渊身上劈头盖脸地泼下去，瞬间浇熄了灵渊身上的火，灵渊身上没剩一件完整的衣服，全都被大火烧坏了。
灵渊顾不得自己身上疼痛，立即将怀中的小男孩放在地上平躺着，开始进行急救。
前面救出来的两个小女孩已经醒来，中年妇女看着灵渊给小男孩做急救，自己却帮不上什么忙，又不敢哭出声，怕影响灵渊施救，只得在旁边急得团团转。
灵渊先帮小男孩清理口鼻内吸进去的异物，然后奋力给小男孩做了好久的急救，小男孩才悠悠醒转。小男孩剧烈咳嗽好一会儿后，这才睁眼看到灵渊，又转头看看周围士兵的制服，第一时间爬起来扑进灵渊怀里，双手抱着灵渊的脖子，哆哆嗦嗦地哭道：“护**叔叔，你们终于来了，我好害怕……”
灵渊一边帮小男孩轻拍后背顺着气，一边柔声安慰道：“叔叔在呢，没事了，宝宝别怕。”
小男孩紧紧地抱着灵渊不愿撒手，灵渊好不容易将小男孩哄好了，这才将小男孩抱还给中年妇女。
中年妇女对灵渊和士兵们感激涕零，感激之情无以言表，只能跪在地上不住地磕头致谢，劝也劝不起来。
灵渊一刻也没有停歇，转身又马不停蹄地去救火，他叫过来几个军官吩咐道：“一定要保证所有人的安全，救火的同时要保护好自己，目前不知道是否还有被困人员，如有，请尽快搜救，尽最大的可能减少伤亡。”
几个军官恭敬地拱手道：“末将领命！”
明亮的火光将黑夜映照得亮如白昼，经过军队的不懈努力，终于在火场周围的森林里开辟出一条宽阔的隔离带，有效地阻止了火势蔓延。
将近午夜，熊熊大火才渐渐被扑灭，所有的房屋被大火焚烧殆尽。灵渊派人通知当地官府务必将在大火中失去住所的村民妥善安置，又命人调查失火的原因。原来，这一片山林多生橡树，山高林密，山民聚居，房屋相连，山民以狩猎为生，失火前，男人们全部上山打猎，女人们则去山上采摘野果，只留下孩童在家，几个半大孩子玩过家家，学着大人生火烤食物，火星被风吹到草垛里，就这样酿成了大祸，所幸无人伤亡。
军队离开时时候，所有村民将军队依依不舍地送出了十余里，还不愿离去，到了不得不分别的时候，灵渊救出的小男孩紧紧抱住他的腿，哭着不愿让他走，当村民们得知灵渊就是免去他们三年税赋，并提出各种安民政策的王子时，所有人满眼泪光，无比崇敬地对渐渐远去的军队大声喊道：“王子殿下万岁！护**队万岁……”
灵渊听到了，驻足回头喊道：“祖国万岁！人民万岁！祖国万岁……”
最终，村民们千恩万谢地目送军队离开了，直至消失不见。
灵渊和军队迟迟未归，料想是火情严重，宸焱和其他留下等候的人员在采薇的带领下，提前到了下一处行宫等候。
宸焱一宿未眠，眼巴巴地等待灵渊回来，直到天快破晓，灵渊和军队终于回到行宫。灵渊看见宸焱的寝殿灯还未熄，没等沐浴更衣涂药，便从采薇端来的衣服中拿了一件外套，匆忙套上，就转身出门去寝殿看宸焱。一进门，宸焱看见灵渊一身灰头土脸的样子，神色也显得很疲惫，就赶紧过去扶他坐下。当宸焱的手碰触到灵渊的手臂和后背的时候，灵渊疼得倒吸一口凉气，为了不让宸焱担心，灵渊还是极力克制住了，只是轻微的发出一声“嘶”的声音，眉头微微皱了一皱。不过灵渊的微表情并没有瞒过宸焱，宸焱的手像是触电般缩了回去，一脸心疼地看着灵渊，仿佛疼的是他自己。待灵渊坐下，宸焱不顾灵渊的阻止，上前就开始扒他的衣服，里面被大火烧坏的衣服还有些许湿润。宸焱轻轻撩起灵渊的衣袖，看见他手上身上那一片片触目惊心的暗红，心疼得直掉眼泪，恨不能自己替他承受。
“我没事，你哭什么呀？”灵渊温柔地笑着安慰道。
宸焱抽噎着白了灵渊一眼：“你真是个木头！”说完，便去找来了药，红着眼帮灵渊涂药。
“别涂了，一会儿还要洗澡，就被洗掉了。”灵渊仍旧笑着，伸手揉揉宸焱的头发。
宸焱停住涂药，手指轻轻抚摸着灵渊手臂上的伤痕，满眼心疼地道：“但愿不要留下任何瘢痕才好！”
“放心吧，不会的，你忘了，我也会医术呀，行宫里有烧伤药，效果特别好，伤口结痂掉了之后，就会和原来一样了。”灵渊说的是实话，但却是为了安慰宸焱。
采薇站在宸焱的寝殿外面，待两人话说得差不多了，这才走进寝殿，恭敬地说道：“殿下，香花浴准备好了，宫娥们候着服侍您沐浴，御医也到位待命，请您移驾回寝宫。”当她看到宸焱泪眼婆娑的样子，先是愣了一下，继而低头露出一个意味深长的笑容，似乎一切都已了然于心。
“我没事的，放心吧！熬了一夜，都变得跟熊猫一样了，快去睡觉吧，我走了。”灵渊起身对宸焱说道。
宸焱乖巧地点点头，轻声说了声“好”，他起身把灵渊送到门口，一直目送灵渊走出庭院，这才回身关门，走回桌前，坐到灵渊刚才的位置上，椅子上还残留着灵渊的体温，他就这样坐着愣愣地出神，此刻他心乱如麻，灵渊身上的伤口又浮现在眼前，眼泪又一次不受控制地大颗大颗滑落，就像是疼在他自己身上，刚才的故作镇定只是不想让灵渊为自己操心。
军队为了处理火灾事故，一夜未眠，灵渊下令让军队休整一天再继续赶路。
宸焱一觉睡到第二天下午，他刚一起床，就立刻跑去看灵渊的伤势。结果他预想中的一幕并没有看到，灵渊没在床上躺着养伤，而是早已活蹦乱跳了，此刻灵渊正在庭院里看书。宸焱小心翼翼地试探着叫了一声：“木头……”
灵渊回头诧异地应了一声：“嗯？”
“你的伤……没事了吗？还疼不疼？”宸焱迟疑地小声问道。
“不碍事，涂了药，不疼了，放心吧。”灵渊笑着答道，看宸焱还是一副情绪低落的样子，他又问道，“要不要出去走走？”
宸焱点点头：“一睡一天都过了，去散散心也好。”
两人走到行宫不远处的一座山坡前，山坡的向阳处有一座小房子，房子旁边有两座孤坟并排着，坟包上芳草萋萋，一位老人独自坐在门口，拿着一杆大烟袋锅子“吧哒吧哒”抽着旱烟。
“老爷爷，您好呀，您吃饭了吗？”灵渊走上前去和老人打招呼。
“你说啥？大点儿声，耳朵背，听不见。”老人声音洪亮地喊道，年纪虽大，却显得中气十足。
“爷爷，他问您吃饭了吗？”宸焱扯着嗓子冲老人喊道。
“哦，吃过了，你们来走亲戚呀？”老人和蔼地朝两人笑着问道，胡子一抖一抖的。
“我们从这里路过，您老一个人住呀？有人照顾您吗？”宸焱又问道。
“一个人，早年亲人都死光了，也没成家，就剩我一个人，房子也是国家给修的，国家还每月发放补贴，一人过活完全不成问题。”老人笑眯眯地答道。
“您们当地的悲济院呢？您应该是符合收容条件的，去那里还有人照顾，这样更方便一点。”宸焱认真地说道。
“悲济院的人找过我，是我自己不去，我这一辈子就在这里守墓，哪里也不去！”老人指着房子边上的两座孤坟说道，眼神无比坚定。
“这是您亲人的墓吗？”宸焱问道。
“不，这是护**战士的墓，不是亲人，胜似亲人，当年我还是小孩子，侵略者杀了我全家，是护**救了我，这两位战士在战斗时牺牲了，至今我也不知道他们的姓名，连块墓碑也没能为恩人立。”老人眼里噙满泪水，向两人讲起了过去的历史。
“您就这样……守候了一生？”灵渊鼻子酸酸的，声音带着一丝哽咽。
“村民们自发将两位恩人葬在这里，我自从懂事起，就一直在这里守墓，打扫。”老人语气变得有些许自豪。
“爷爷，您的坚守和德行令人感动，我们后辈应当向您学习。”灵渊感慨地说道。
“后生，你过奖了，我何德何能，老头子也无非是做点洒扫的事情，算不得什么，只有亲历过战争的人，才能明白战争的残酷，这一点对于每一个人都一样，护**也是血肉之躯，可他们却宁愿牺牲自己，也要保护普通百姓的安全，他们为了共同的理想，用无数人的流血牺牲换来百姓的安稳幸福，这些先辈的精神才是最值得我们铭记的。”老人在地上敲了敲烟袋锅子，又用力抽了两口才说道。
“您能给我们讲讲吗？”宸焱问道。
“古往今来，有许多先贤大德被世人铭记。人民的眼睛是雪亮的，一个人为人民做出了不可磨灭的贡献，那他就是一个伟大的人。人也许可以自我吹嘘，但是人民对其的态度是永远骗不了人的。孩子，我们毗离耶国是一个伟大的国度，这个国度走过了风雨飘摇的几十年，有无数伟大的人牺牲自己，护持着这个国度，为这个国度的人民撑起了一片安定幸福的天地。在这个国度的历史上，有两个人逝世后，有数以十万计的人民自发相送他们最后一程。一位奉献了他的一生，建立了这个安定的国度，让数万万人过上安稳的生活；他的后半生，又为数万万人民能过上幸福生活操劳，直至耗尽自己；他的一生，都是在为人民奉献；他钟爱海棠花，也许你曾听过他年少时许下的誓言：‘吾将公之天下，使四万万人共得而仆之，必不负所托也。’这位伟人一生的在为这句誓言不懈奋斗着。另一位一生都在和邪恶黑暗斗争，为保人民安居乐业、一方平安奉献了自己短暂而辉煌的一生；她是令恶人闻风丧胆的正义化身，也是一方百姓的守护神；可是，她也是一个有血有肉，平凡而又伟大的人；她常说：‘群众利益无小事！’正是她光辉生命的座右铭，也是她崇高精神的真实写照！虽然他们是平凡人，却以崇高的信念为众生作出不平凡的贡献，他们的誓言言简意赅，却振聋发聩。是什么样的德行才能感得无数人民自发送别？菩萨！这是我能想到对他们最崇高的赞美，无关宗教，无关信仰，无关立场，他们的一生都在以实际行动实践着伟大的菩萨行，并为之奋斗终生！”老人眼泛泪光，嘴角的胡子微微抖动着。Μ.5八16０.cǒm
灵渊和宸焱陪着老人聊了一下午，直到采薇带着几名宫娥侍卫来寻找两人，请两人回行宫用晚膳。
在灵渊的盛情邀请下，老人很高兴地随他们回行宫共进晚餐。灵渊因为过午不食，全程端着一杯白开水坐在一旁，陪同照料老人和宸焱用餐，不时帮两人夹菜添水，直至用餐完毕，送老人回家后，灵渊这才开始进行今日的晚课。
灵渊晚课结束，走出寝殿的时候，白帆和采薇已经在殿外等候，一见灵渊走出来，白帆走到灵渊面前，恭敬地跪下抱拳道：“殿下，刚传来的消息，太息国发生内乱了。”
“详细说来！”灵渊边说边回身往殿内走，白帆和采薇紧随其后进了灵渊的寝殿。
“前些时日，太息国王殡天，留下遗诏立大王子遇辛为下一任国君。然三王子遇戕素日才能出众，但野心亦不小，暗中勾结党羽，形成势力，在太息尚处于国丧期间，借奔丧之机起兵反叛，直逼王城，太息王城岌岌可危，老国王的丧祭大典被迫中止。现太息尚未继位的新君遇辛正带人奋力抵抗，依目前形势，不日将城破，太息乃我国交好的国家，今值此动乱，是否出兵援助，请殿下定夺！”白帆详细向灵渊报告了情况。
“此等大事应该向爷爷禀告，请他老人家定夺，你今日是怎么了？”灵渊奇怪地反问道。
“回殿下，并非末将不知分寸，乃是陛下获知您一路上的事迹，对您赞赏有加，正是陛下命人飞骑传来口谕，请您全权定夺此事。”白帆诚惶诚恐地答道。
灵渊略一沉吟，点点头又问道：“遇辛此人，品行如何？爱百姓否？相较遇戕，才干如何？”
“据说，遇辛在百姓中口碑甚佳，受百姓爱戴之人，想来品行才干自然也不会差，不然老国王也不会立他为新君。”白帆道。
“太息国可曾向毗离耶呈交国书求助？”灵渊严肃地问道。
“不曾，按常理来说，太息国一直臣服毗离耶，今遇此乱，应该第一时间向毗离耶求援，现王城被围，想是使节不能脱困，无法向毗离耶进呈国书。”白帆分析道。
“王位之争，乃是太息国的内政，无论是何缘由，太息未曾正式向毗离耶求援，无正当理由，贸然出兵，有干涉他国内政之嫌，恐落人口实，毗离耶建国庆典在即，绝不能因此对毗离耶造成不良影响。”灵渊思虑良久道。
“殿下的意思是？”白帆再次向灵渊确认道。
“一来太息国向来与毗离耶交好，二来国家动乱，受苦的是百姓，即便是为太息百姓计，此事也不能不管，传我命令，设法联系遇辛，如若他明确表示需要帮助，按照正常途径递交国书已无可能，事急从权，则可暗中向其增援兵力和补给，由你全权指挥调配，务必尽快结束动乱。”灵渊向白帆命令道，采薇在一旁记录旨意，然后呈给灵渊过目，确认无误后，灵渊在圣旨下部重重地签上三个字——洛灵渊。
白帆跪下接过采薇呈过来的圣旨，高声道：“末将谨遵谕旨！殿下若无其他旨意，末将告退。”
“请稍等，太息国是否有毗离耶百姓滞留？”灵渊像是突然响起什么似的问道。
“太息与我国民间交往甚密，此次动乱必定会有我国百姓受此影响滞留太息，无法回转。”白帆答道。
“我国都城离太息王城有多少日路程？此处离太息有多少路程？”灵渊问道。
“我国都城距离太息王城，至少二十一日路程，而此处距太息王城的路程不足五日。”白帆思索道。
“必须要派军队接回我国滞留在太息的百姓，务必保证每个人的安全，此处回我国都城传信最快也需要七日，再算上军队前往太息的时间，至少一个月才能到达太息，百姓可等不了，这样，我们连夜启程，绕道太息都城，接回我国被困百姓。”灵渊郑重地说道。
“那末将这就回去安排，即刻绕道太息国。”白帆说道。
灵渊点点头，待白帆离去后，采薇看灵渊独自面向窗外，久久不语，便试探着问道：“殿下，您……”
灵渊回头，没头没尾地冲采薇感慨了句：“如若真的是一个眼中只有权势的人继位，无疑会应了那句话——兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
第五日破晓时分，毗离耶军队到达太息都城。军队的最前方，几位仪仗队的士兵高高举着一面巨大的国旗前行，鲜红的国旗迎风招展，十分耀眼。白帆代表灵渊提前与太息内斗的双方交涉好了，而遇辛和遇戕都希望能获得毗离耶的支持，因此，太息交战双方早已休战，在各自的营地里休整。此时，太息国王城被遇戕的军队包围得水泄不通。
当毗离耶军队出现在太息王城内的时候，被困的毗离耶百姓看到国旗那一抹耀眼的鲜红，仿佛看到了救赎的光，全部都激动得热泪盈眶，纷纷高喊：“毗离耶万岁！毗离耶万岁！毗离耶万岁……”
太息王城被叛军所围，城内粮水断绝，太息国自顾不暇，百姓早已断粮多日。灵渊调集军队将所有被困的毗离耶百姓召集起来，然后给每一个人分发食物和水。每一位毗离耶百姓都边吃边落泪，老人，小孩，中年人，他们在这绝境中被困多日，叫天不应，叫地不灵，所有人都绝望了，都以为会被困死在这异国他乡，却没想到祖国的军队在获知消息后，第一时间就赶来救援撤离他们。眼泪里，有重生的喜悦，更是为强大祖国的骄傲与自豪，背后既是祖国，无论身在何方，祖国都是每个国人面对一切的底气和安全感。许多太息国百姓看着高高竖立的毗离耶国旗，都不住的感叹：“真羡慕毗离耶人啊，国家时刻惦记着他们，要是我们也是毗离耶人就好了，就不用困在战争中整日担惊受怕和挨饿了，他们上辈子不知道积了多少德，今生才能有幸生在毗离耶……”
灵渊是隐藏身份前来，所有百姓只看到一位装扮不似士兵的白衣男孩，和士兵一起跑前跑后地微笑着给所有人提供食物和水，就像是邻居家的孩子一样亲切，平易近人，见人就笑，还和别人嘘寒问暖地拉家常，谁也不知道，这就是他们国家的小王子。
另一支军队遵照灵渊的命令，在太息全国范围内设法召集毗离耶百姓，愿意回国的人，全部在军队的保护下撤离，白帆则受命设法暗中解决城内太息百姓的食物和水的问题。
在毗离耶军队日以继夜地奋战了整整三天后，滞留太息国的毗离耶百姓被以最快的速度撤离完毕。每批百姓到达撤离点时，护送的军队早已在最醒目的位置挂好一条横幅，上书几个大字——毗离耶人民军队接您回家。归国的每支队伍最前面都以一面巨大的国旗开道，国旗所到之处，争斗止息，一路畅通无阻地到达毗离耶境内。
在距离毗离耶很远的地方，第一眼看到的就是国境线沿线飘扬着的鲜红国旗，无数面国旗汇成一条起伏翻腾的红色巨龙。国境入口处的巨大横幅上，每个归国的毗离耶百姓都看到了一行令人泪目的暖心话语——毗离耶国人民欢迎您回家。
国境大门前站着六位士兵，两两相向而立，站成三排，左手托铜瓶，右手持杨枝，向每一位通过国境大门的人身上洒清水，意为“接风洗尘”。后勤安置队伍早已前来等候，每个人手里都挥动着一面小小的国旗，人群中有人唱起了国歌——《鲜血染红的旗帜》，熟悉的旋律点燃了每个人心中那份爱国情怀，巨大的凝聚力将每个人的心聚拢在一起。
灵渊目睹此情此景，动情地说道：“毗离耶人在其他国家处处所受的特殊礼遇，不是凭空产生的，是我们的先辈用生命和热血换来的，吾辈人有责任尽力守护先辈们的心血，愿，山河无恙，国泰民安！”
“是呀，你们有伟大的祖国，最可爱的人民。”宸焱对于一路上所经历的一切赞同地有感而发。
天很蓝，风也很轻，祖国境内的空气都仿佛更加亲切，弥散着熟悉的芬芳。
灵渊的随从军队遵照命令，与受命前来护送归国百姓的军队整合，分批护送百姓各自回乡，在白帆的恳切请求下，思虑再三，灵渊才同意留下仪仗队及百余精兵护卫自己回程。
回到久别的祖国，灵渊每到一处都要特意在当地游览一番。一日，灵渊带着宸焱和采薇到云瑞城游玩，云瑞距毗离耶王城不足三日路程，十分热闹繁华。同毗离耶所有地方一样，云瑞亦是被一片鲜红的旗海笼罩，每一家的商铺门口两侧，都挂着巨大的国旗，街道两旁的每一棵行道树上，也挂着一面面鲜红的国旗，甚至每一座大楼顶部，都飘扬着巨大的国旗，空气中还不时传来阵阵高唱国歌的声音。
三人走到一条有些偏僻的街巷，突然，一阵有些喧嚣的锣鼓声吸引了三人的注意力，一群人围在小广场上，不知在围观什么。三人走近一看，才发现是街头艺人在表演，只是这些艺人有些许不同寻常，全部都是七至十三四岁的聋哑残疾孩子，每一个孩子都面黄肌瘦，神情呆滞，而且衣着破旧，脏污不堪，机械般地表演着各种高难度的杂技动作。
围观的人群在交头接耳地议论纷纷，不时有人面露同情之色。一个小男孩端着铜锣在人群中穿来穿去，嘴里发出呜呜哇哇地声音，一只手比划着挨个向人们讨钱。一些心软的妇女纷纷慷慨解囊，不断向铜锣中放入玉币。
采薇见状，连忙从行囊里掏出玉币，恭敬地递给灵渊，又掏出几个递给宸焱。
当小男孩走到灵渊面前时，灵渊蹲下身去将手中的玉币放到铜锣中，笑着问道：“弟弟，你们从哪里来的呀？有大人和你们一起吗？”
小男孩听了灵渊的问题，眼神里流露出惊惧之色，犹如惊弓之鸟般回头看向正在表演的一个稍大些的女孩，向她投去求助的目光。
女孩走上前，看样子会些手语，凌乱地比划着让灵渊不要再问了，不时慌张地回头偷瞄向广场一个不起眼的角落，角落里太阳的阴影中，坐着一个满脸横肉的中年男人，正警惕地盯着灵渊这边。
灵渊见两个孩子吓得有些微微发抖，也不再勉强，他心知此事绝对有隐情，很像是恶意弄残孩子，再强迫孩子进行乞讨的人贩子团伙的作案特征。灵渊心疼地摸摸两个孩子的头，站起身走到人群外，采薇和宸焱随即跟了出来。
“采薇姐，麻烦你去向本地官府报案，我认为这个儿童杂技团具备有组织残害并强迫儿童乞讨的团伙特征，为了保障儿童的权益，请官府派人来彻查这个儿童杂技团背后是何人在控制，一旦查出任何问题，立即逮捕，依法处置，绝不姑息，我在此盯守。”灵渊边说边看向儿童杂技团的方向。
“是，奴婢这就去办！”采薇恭敬地答道，待灵渊和宸焱回到人群中后，采薇这才走到一个僻静处，低声说道，“暗卫何在？”
话音刚落，从各个方向无人注意的角落里蹿出七八个便衣护卫，纷纷向采薇作礼道：“司侍大人，殿下有何吩咐？”
采薇将事情原委交代了一遍后，派遣一人去执行灵渊的命令，剩下的人仍旧就地隐蔽，暗中护卫灵渊。
人群中，灵渊把宸焱护在身后，聚精会神地注视着那个满脸横肉的大汉，此刻大汉正死死监视着卖艺的儿童们，不时用戒备的目光瞄向灵渊这边，明眼人都能一眼看出其中的猫腻。
大汉不时冲着卖艺的儿童们大声呵斥，卖艺的孩子们吓得像无助的小兽，浑身都在微微发颤。一个七八岁的小女孩站在立起来的铁环顶端，正准备表演钻铁环，铁环下是几个孩子叠起来人墙，听到大汉的斥责声，小女孩吓得浑身一激灵，险些从高处摔下来。
突然，一位年轻男子实在看不下去，情绪激动地冲到大汉面前，指着大汉的鼻子，大声质问道：“这么多残疾孩子，小小年纪就出来卖艺，是你们拐骗来的吧？你好歹也是个五大三粗的男人，你于心何忍啊！”
大汉目光变得狠戾起来，他恶狠狠地威胁道：“他们都是我的孩子，我让我的孩子卖艺有什么问题吗？劝你最好少管闲事，免得引火烧身。”
年轻男子执着地反驳道：“这么多孩子都是你的？编个谎话都编不圆，你如此拙劣的掩饰，我有理由怀疑这些原本都是健康孩子，被你们虐待致残，才会变成这样，天理昭昭，你们做出如此灭绝人性的残忍行径，不怕天打雷劈吗！”
大汉额头青筋暴起，涨得满脸通红，暴怒道：“哪里的小杂毛，给你脸了是吧，跑来管大爷的闲事，真是活腻味了！”说完，大汉举起巨大的拳头，狠狠朝年轻男子的脑门砸去，却没想到被年轻男子轻松避开了，大汉更加怒不可遏，举起手用力一挥，道：“都出来，给我揍死他娘的！”只见从人群中，又走出四个壮汉，将年轻男子团团围住。
年轻男子孤立无援，见势不妙，便想转身逃跑，结果四面都被堵住了，他只得讪讪地笑道：“各位有话好说，不要这样，别伤了和气，公然斗殴，惊动官府就不好了。”
满脸横肉的汉子一脸轻蔑道：“呵，现在知道怕了，别管他，给我上！”
年轻男子以一敌多，只有招架之功，并无还手之力，他左躲右闪，没过一会儿，还是被揍得鼻青脸肿，身上青一块儿紫一块儿，眼圈乌青，鼻血直流。
围观的人们议论纷纷，指指点点，却并无一人敢上前，只有几个妇女小声嘀咕着要去衙署报案。
灵渊眼见年轻男子寡不敌众，看这阵势，如果袖手旁观的话，年轻男子后半生就得变残疾人了，于是他匆匆在宸焱耳边叮嘱了句：“在人群中别出来，保护好自己！”紧急关头，只见灵渊突然从天而降，站到年轻男子身旁。年轻男子此时捂着肚子半跪在地上，灵渊弯腰扶了他一下，问了声：“没事吧？”
年轻男子闻声抬头，看到灵渊的脸那一瞬间，竟然呆愣住了。逆着天光，他的眼中出现了一副俊美的绝世容颜，是一位温柔得仿佛能滴出水来的翩翩少年，少年嘴角上扬，梨涡里仿佛盛满世间最醇香的美酒那般醉人，眉眼含笑，晶亮的眼眸仿佛是那天上的星辰，美好得不似世间之物。他的眼睛痴痴地望着少年，过了好一会儿才回答了一句：“我没事儿，谢谢你！”
便衣护卫正欲上前保护灵渊，却被采薇拦住了，采薇笑道：“不必暴露身份，殿下能行的，等殿下需要帮助再出手不迟。”
“哟呵，还有帮手，又来一个不怕死的，弟兄们，别手软，一块儿揍！好好给他们点教训，让这俩小子知道知道多管闲事的下场。”大汉对着灵渊嘲讽道，他根本不相信眼前这个十七八岁的少年能扭转局势，在他眼中，无非是又多了一个挨揍的炮灰罢了。
灵渊也不搭话，只是冷冷看着冲上来的几个大汉，将站都站不稳的年轻男子挡在身后，然后一脚把最先冲上来的大汉踹翻在地，又一个侧身摔把第二个大汉摔在地上，双手同时抓住从两侧冲过来的两个大汉，往中间发力一推，两个大汉迎面重重地撞在一起，他顺势双手发力，一记手刀同时照两个大汉后脖颈风池穴的位置劈了下去，两个大汉当场晕厥过去，整个过程行云流水，一气呵成。满脸横肉的大汉正冲到半路，见此情景，他冲也不是，不冲也不是，纠结着进退两难之际，灵渊脸上突然露出笑意，但语气仍旧冷冷的，盯着他道：“别挣扎了，束手就擒吧，去衙署把罪行交代清楚。”
“小子，你别狂，你等着，我的主人可不是等闲之辈，他不会轻易饶过你的……”大汉的话还没说完，人群中走出一队巡城捕役，将几人团团围住，大汉见状欲逃，却被一位捕役上前死死钳制住。
一位一脸正气的中年捕役一声令下：“公然斗殴，全部拿下！带回衙署审问。”
围观的人们纷纷拍手称快，纷纷道：“捕役来了就好了，干着违法的勾当还敢以多欺少，真是无视律法，是该带回去好好惩戒。”
那群卖艺的儿童瑟缩在角落里相互依偎在一起，两位捕役笑容满面地走到孩子们面前，和蔼地说道：“小朋友们，和叔叔回去好不好？叔叔那里有很多好吃的好玩的。”
有部分孩子听懂了，怯怯地点点头，另一部分孩子仍旧面面相觑，一脸茫然的样子。灵渊走上前去，用手语重新将捕役的话复述了一遍，有几个稍大点的孩子看懂了，然后用凌乱的手势给其他孩子比划了一通，这才都明白过来，全部站到了灵渊后面。
采薇正欲上前向捕役说明情况，让灵渊免于被带回衙署，她刚走了几步，就见灵渊冲她摇了摇头，于是又退到宸焱身边，她明白灵渊的意思：律法面前，人人平等，无论是王子还是庶民，都没有任何特权，没有人能用特权逃脱律法的制裁。
参与斗殴的人和儿童杂技团一起被带回了衙署，采薇和宸焱率便衣护卫也到衙署等候审判结果。
灵渊没有暴露身份，全程以一位普通人的身份接受审判。如灵渊所料，经过调查审问，控制儿童杂技团的几个大汉均为儿童拐卖组织成员，其背后是庞大的有组织犯罪团伙，以拐卖妇女儿童牟取暴利，并以残忍手段将部分无人购买的儿童弄成残疾或畸形，并施以严酷的训练，最后虐待强迫孩子们进行畸形展示和表演，变成他们牟利的工具。所有成员均为引弓国人，主要头目尚未归案，云瑞知府责令成立专人组织负责破获此案，解救被拐卖的妇女儿童，并将儿童拐卖组织成员收监，待拐卖组织所有成员及头目归案，依律处置；杂技团所有儿童送至悲济院安置，几个大汉承担此次斗殴的全部罪责，并赔偿年轻男子的医药费，灵渊和年轻男子当堂无罪释放。
走出府衙，年轻男子顶着那张被揍得惨不忍睹的脸对灵渊说道：“这次多亏你出手帮忙，不然我就惨了，谢谢你呀！对了，我叫半缘君，你叫什么名字呀？”半缘君说着咧嘴笑了笑，牵动着脸上受伤的地方，疼得他龇牙咧嘴地“嘶”了一声。
灵渊和善地笑着答道：“我叫灵渊，你脸上有伤，别做动作太大的表情，你住哪里，我送你回去，然后帮你上点药吧。”
“好呀，那就麻烦你了！”半缘君乐得像朵花似的。
得到半缘君肯定的答复，灵渊又笑着问道：“你的名字，是‘取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君’里的‘半缘君’吗？”
“是的是的，你知道啊！”半缘君惊喜地不住点头，书生气十足，活脱脱一副书呆子模样。
灵渊笑着点点头：“知道，表达对爱人的忠贞与怀念的诗句。”
“我很喜欢这首诗，我也希望能够遇到生命中的那个人……”半缘君认真地看着灵渊的脸道，他的后半句话被宸焱和采薇的出现打断了，那句“不过，我想我已经遇到了”生生从嘴边咽了回去。
“哥，你没事吧，我们很担心你。”宸焱一见到灵渊走出来，立刻上前关切地问道。
“放心吧，我这不是好好的走出来了吗！这位是半缘君半公子。”灵渊笑着安慰宸焱道，又转头向半缘君介绍，“这是宸焱，我弟弟，这位是采薇姐。”
半缘君一一向每个人打了招呼。路上，半缘君突然问道：“按照毗离耶法令，那帮丧尽天良的东西的下场是什么？”
“毗离耶律法规定：凡拐卖人口者，其罪当诛，一律死刑，视情节有悔过或将功补过行为的，适当减免罪行，主动送还或配合解救其拐卖的所有人口并悔过的，罪行减半。”灵渊向半缘君解释着毗离耶律法，过了一会儿，他又补充道：“毗离耶律法相较其他国家而言，的确更加严苛，但是非严法重典不足以震慑和抑制犯罪行为，所有律法都是建立在以人为本的基础上，因此，律法对有悔过行为的罪犯是有减罪规定的，但是有一点是值得注意的，明知故犯，妄图钻律法减罪规定的空子以避罪的，从最重罪处置。”
半缘君听完若有所思地点点头：“确实值得借鉴，毗离耶吏治清明不是没有道理的。”
到了半缘君住的客栈，半缘君告诉灵渊，他也是前往毗离耶王城观看建国庆典的，灵渊见他一人无伴，当即邀请他与自己同行，几人约定好第二天会合。灵渊帮他涂了药，检查他的身体没有大碍后，便带着宸焱和采薇离开了。
灵渊一行人走后，一位老者走进半缘君的房间，两人似是在商讨什么事情，没过一会儿，两人意见相左，便争执起来，老者对半缘君苦苦相劝，可半缘君丝毫不为所动，只有窗外的鸟、天上的风知道他们到底在争论什么……
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