第42章 幕后主使

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    “好嘞！”店家老板的应答声还是那么熟悉，他显然没有认出这曾白吃不付账的俩人，不然可不会仍如此热络。
    晏明华渐渐从惊讶中回复过来，应觉坐下，两人相视一笑，分明第二次见面，却毫无生疏之感，与当初丝毫无差的年轻公子脸上挂起以往的温和笑容，道，“真巧啊，我也是第二次来此地。”说着，他打量了下应觉，“怎的不仅不寒酸，还混上护卫了？”
    “哈，士别三日。”应觉长笑一声，咬了口饼，一脸满足，“这次可是我家里老头子同意我加入商队护卫出来见见世面，不用再偷偷摸摸了。”
    “你这三脚猫功夫还当护卫，怕都是别人保护你吧。”晏明华调笑道。
    “保护我？”应觉斜着眼看向晏明华，比了个手势，“如果上回我真想抓你，不出十息就已逮着你揍了一顿。”
    晏明华也以同样的眼神看回去，“若我真想跑，你连我的背影都见不到。”
    “无须跟你逞口舌，这身衣服自然能证明我的实力。”应觉抖了抖衣衫，昂头道，“看见没，多潇洒。”
    “哟，那我还真得刮目看你了。”晏明华口中啧啧，伸手捏了捏应觉身上护卫制服的面料，应觉轻轻打开他的手，一脸嫌弃的表情，晏明华不以为忤，他上下细看了一番，衷声赞道，“真不错，不愧是我设计的。”
    空气凝滞，片刻后，应觉缓缓开口，语气犹疑：“你...是裁缝？”
    “不，我是老板。”晏明华伸手指向桌面，“哎哎，你把下巴收起来。”
    应觉抬手把嘴合上，叹了口气，有气无力地一抱拳，“没想到在这偏僻小县认识的便宜朋友果真是位富家公子，失敬失敬。”
    “我还没说完呢。”晏明华一咧嘴，笑道，“是老板，的朋友。”
    “人以群分。”应觉只阴阳怪气地回了四个字。
    “照这么说，你以后也会有出息的。”晏明华笑了几声，转身喊道：“老板，结账！”
    “一共十文钱！”
    晏明华掏出个小荷包，数了二十枚铜板摆在桌上，店家老板快步过来，扫了眼，道：“客官，您这是？”
    “是这样的老板。”晏明华笑道，“昨日我们在这吃早饭，你太忙所以忘了收钱，今儿个我们再补上，如何？”
    “没问题没问题，没想到您还记着。”店家老板闻言顿作恍然状，一脸喜色把铜板都收了起来，待他走开，晏明华再道，“上回没请成，这回重来过。”
    “那可真是大气啊，几文钱欠了几年，终于还上了。”应觉斜着眼，语气不阴不阳，一副欠揍的表情。
    晏明华呵呵一笑，“你再这么鬼里鬼气，信不信我让离平商会踢你出去。”
    “不信。”应觉面作实诚道，“不过我还是真诚感谢您一掷二十文的慷慨。”
    “您老怕是忘了白吃白住我三个月吧？”晏明华干笑道。
    “三个月？”应觉顿时瞪大了眼，“你还好意思说？”
    还记得在这位阔气的大家公子银钱加持下，应觉也换上了一身潇洒衣衫，二人鲜衣怒马，意气风发。
    然而这意气风发，只持续了一个月。
    二人游历离州，虽未去州城，但阳崇县周遭的城县都借快马之力逛了个遍，一路阅览风土人情，一日，二人驱马来到了一方山明水秀的小县城，此地已近离州西部边界，再往西，便是被中原人称为“西漠”的他国疆域，虽说边境不禁止商人通过，但他俩并无此打算。
    二人每到一个县城，第一个去的地方必是集市，应觉不知晏明华为何如此偏爱这个地方，但去就去吧，应觉也没什么意见。清晨集市最是热闹，如晏明华这般人，不会错过任何做买卖的场所，当时他正想搜集一下消息，考虑要不要在这儿开分会，两人在人潮汹涌的早集逛了一圈，回客栈时，却发现了一个惨痛的事实。
    “我钱袋子呢？！”晏明华大惊失色。
    这儿可不比阳崇县，没盘缠了可以去找离平商会借，人生地不熟的，身无银钱便如上战场无刀甲——找死啊。
    应觉得知后，脸色变了又变，仿佛看到了自己的那身乞丐装。
    两人寻找一番，得出结论：是被贼给掏了。他们急急忙忙回到客栈，庆幸的是，二人的马栓在了客栈马厩中，没有丢失，不然可能真得徒步跋涉回阳崇了。
    二人把罗衫华服都当了，换成马吃的草料，开始返程。
    晏明华无奈之下选择返回阳崇县——实在没办法，离平商会不做跨境贸易，离州东南北三个方向分会极多，西部一个分会没有，最近的就是相隔遥遥数百里的阳崇县。
    接下来两个月，便是二人由气派到落魄的过程。
    吃喝倒是不愁，饿了就上山摸只兔子、掏个鸟窝，经过溪涧河流还可以尝尝河鲜，渴了也不怕，随身水壶里满满装着清甜的山泉水，若不论长途跋涉的艰苦，还是蛮惬意的。
    数百里长路，对于当时才十几岁的两位少年来说，其苦不足为外人道也。
    炎夏过去，万物丰收的秋季到来，俩难兄难弟终于回到了起点。
    踏进城内的那一刻，他们感慨万分，热泪盈眶，没想到应觉初识晏明华时那身破洞乞丐装，成了俩人的标配。
    “别说了，离平商会已经在那儿开了分会。”忆起这段经历，晏明华轻轻叹气，无奈道。
    “既然你跟离平商会有关系，当时为何不说？”应觉突然好奇道，“你随便在哪个小县城的商会亮一下身份，其他商会不可能不卖离平商会的面子吧？”
    “还不是因为这扯淡的三月游历。”晏明华摊了摊手，笑道，“我回家糊弄了好久，才让我爹相信我是在观察离州生意流通往来的变化情况，若是亮明身份，给他知道我去了边境，而且是去玩，我以后再无自由可言，不管去哪，身后非得跟一堆我爹的家臣不可。”
    “哈，那你是不知道我回家后有多惨。”应觉干笑一声。
    “都过去了。”晏明华摆摆手，笑道，“当时年少，不比如今，我爹早不管我了。”
    “我也是。”应觉笑道，突然想起了什么，转移了话题，“哦对了，你和商会关系不浅，那前两天商队发生的事你听说了吗？”
    “什么事？”晏明华边咬着饼边道，“我今日还没去商会，不太了解。”
    “说起来我也有点担忧。”应觉说道，声音低了些许，“到达阳崇县前，商队遭遇了...可以说是袭击，死了一名护卫。”
    晏明华眉头微不可察地皱了皱，追问道：“袭击？谁的袭击？”
    “不清楚。”应觉摇头，“没抓到人。”
    “竟然有这种事...”晏明华沉吟片刻，接着说道，“但以商队的实力，应该不惧寻常贼匪。”
    更何况，我们做好了万全的准备。晏明华心道。
    “就怕他们来者不善啊。”应觉脸色微沉，他对那从他手中逃走的黑衣人印象很深，仅是几个喽啰而已，却有设下陷阱时刻警觉的意识，再加上张晓风口中描述的邪门功法，应觉隐隐感觉，敌人恐怕不是“寻常贼匪”那么简单。
    担忧归担忧，但领教了张晓风的实力，以及有罗叔的存在，应觉对离平商会的信心还蛮足的。
    “放轻松。”晏明华拍拍应觉肩膀，搓揉了下，笑道，“到了阳崇县，就容不得那群歹人放肆了。我可以提前告知你一个消息，此地滞留着一队更加精锐的离平护卫，约莫有六七十人之数，将与你们汇合，一同前往离平城。”
    “别把油擦我身上。”应觉嫌弃地瞥了一眼，咬了口饼，不解道，“那岂不是有一百多护卫？我们这支商队载货马车才二十有余，是不是太小题大做了？而且说起来，商队走货路线也有蹊跷，阳崇县之后，竟一路通到离平，如此遥远的路途中却再无落脚点，其间不少大县都经而不入，很显然会损害商队的利益...”
    话至此处，应觉顿了顿，忽然意识到了什么，盯着晏明华，狐疑道：“你是不是仍有事瞒着我？”
    “哈哈，你很敏锐。”这位出身江南的年轻公子耸了耸肩，笑道：“告诉你也没什么，反正你们的罗队长很快就会宣布。”
    “离平商会是醉翁之意不在酒而已，这趟货根本不重要，你们的真正任务，其实是护送某个人。”
    “而那个人，此时正在这里。”
    说罢，晏明华往下一指。
    “那个人在阳崇？原来如此...”应觉恍然，边想边连连点头道，“这样便说得通了，一百多护卫、罗叔和张晓风、还有这条路线，原来只为了将其护送至离平城。”
    说到这，应觉啧啧出声，“谁人有这般大的排场。”
    听得此言，晏明华舒展了下身体，便站起来，道：“既吃完了，那走吧。”
    “去哪？”应觉随口答道，似乎还沉浸在自己的思绪里。
    “闲来无事，正好带你去瞧瞧那排场甚大的人物。”