第65章 葫芦兄弟？

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　　第六章：大饥荒
　　第一节：兄弟会（5）
　　瞭望塔上，刚上来汇报的胖市长急得搓着手，老团头儿则木然等着主子发话，其他少司命全都感觉棘手。
　　“斯科特没回来复命，而是选择和涂山家的呆着一起，本身就已经表明了态度。”大司命耳边全是海民高亢的歌声，他对有些紧张失态的白圣僧说：“我现在动不了呢，你替我下去安抚他们一下，让他们安静一会儿就行……唱得我头疼。然后一定要把涂山家的主母和斯科特带回来，蛇无头不行，只要他们愿意来，事情就好办。哎……要不是烧了仓库，倒不是什么难事儿，不过穷棒子是敲竹杠罢了。祸不单行……祸不单行……”
　　“我……？我才不去……他们，太……”白圣僧忽然怂了，一屁股坐下赌气。
　　大司命遗憾地拍拍自己中风而不能动弹的双腿，念叨着：“祸不单行……”眼睛一个个把手下的人扫过去。远方的酋长和领主或者无用或者事不关己的样子，最后，他目光落在胖市长和老团头儿身上。
　　胖市长乖巧地说：“那还是我去吧……”
　　大司命冷哼一声，胖市长急忙意识到问题，转身向白圣僧跪下，拉着他的衣角：“圣僧，没关系的，我陪您出去，您就在后面不用说话。让二团头儿多带几个无常信使保护您，出不了事情的。”
　　“你去呗……我不去。”白圣僧变成了普通孩子一样的执拗。
　　“您看，我们多带人，那些都是老弱病残，不会有事儿，您看大司命大人都着急成什么样子了？您露个面儿就回来，行不行？”胖市长也变成了普通哄孩子的伎俩。
　　“对，圣……圣僧，不……要紧的，我也一……一起去，必……必定保……保……保障您周全。”特米特一心急就更加口吃，他这样一说，反而将气氛变得滑稽，白圣僧心情一转，似乎是不肯在这位老叔面前示弱，于是沉着脸往外就走。胖市长和老好人特米特赶忙跟着出去。
　　大司命叹了口气，转头对老团头儿说：“当年我父亲给我讲过一件事情，他打猎回来，看见一个牧羊人倒在地上，他因为想喝一条蛇的血，却反而被蛇咬住了他的舌头。一个人，一条蛇，就这样在地上挣扎着，你弄不死我，我也弄不死你，但双方又都是死路一条。”
　　“然后呢？我的尊主？”老团头儿问。
　　“我父亲对那个人说，如果你不能咬断它的头，它就会和你同归于尽。于是，那个人才从惊慌失措中明白过来，用力咬了下去，不但咬断了蛇的脑袋，也咬断了自己半截舌头。虽然损失惨重，但是他保住了性命。”
　　“所以说的是，不要因为已经丢掉的舌头而丢掉整个性命。”老团头儿答道。
　　“是的，这故事我父亲给我三条启示——第一是不要贪图毒蛇的血；第二是不要因为恐惧和惊慌等死；第三就是丢舌头比丢掉性命强。我们已经犯了前面两条，不可再犯第三条……我宣布，对牧区开战。”
　　所有少司命立刻精神一振，全部靠拢过来。
　　大司命命令道：“北部不用说，立刻在毡毛城集合部队，准备北征。南部的西林*德拉塞厄、西部的普列乌塔罗，你们即刻回去，把你们所有战士立刻集结起来，向北方支援，作为整体战略后备队。蘑菇城将派出三支援军，第一支军队由巡防营担当主力军团，由怀特率领，迅速北上支援，加入毡毛城中军主力；第二路由老团头儿率领，向北方迂回前进，不断收拢、征召北方各个种植园的战士参战编为‘决死军’，不奉诏令就没收他们的土地、罚没他们的粮食、部众卖为军奴，决死军陆续穿插敌后，不许牧民有一个增员和补给送到毡毛城前线；第三路由斯科特率领，将原来他手下的水手和新归附的海民中强壮者编为‘敢死军’，明天就从蘑菇城出发，参加北征。敢死军要逐步拆散监制，归在中军旗下各营统领。”
　　众少司命答应着，表情不一……
　　“可是斯科特现在……”胖市长疑惑地问。
　　“你今晚把他全家和涂山家主母‘请’过来。”大司命咬着牙说：“咬断蛇头……难免带出血来。他们不来，巡防营就马上把海民赶下海去。”
　　“明白了。”胖市长点头答应。
　　“另外，蘑菇城剩下的无家可归的火灾灾民和老弱海民资源分成两部分，由特米特和厄斯*图列阿图斯分别带领，组成‘乞活军’，向南方和西方逃荒，现在仓库没了，在蘑菇城不但会饿死，还会闹事儿，只能去大平原上去试试运气吧。”
　　“是……”
　　“就跟他们说……几年海上没有举行杀戮祭，因此霾母虫就要来了，蘑菇城失火后已经无法躲藏，大家快去平原上找地方逃命，季风过去后，再回来吧。”大司命摇头叹息，这也确实是无奈之举。
　　“是……”少司命们答应着。
　　“无常信使保护着我和白圣僧、特鲁法留守在蘑菇城，等候季风过后，你们回来。当然，现在对我们整个平原种植园联盟来说，首要目标就是要战胜牧民，赢得这场战争。”
　　疯子手舞足蹈地带着卷尾跳蛙加入了海民的人群，熟悉的节奏和口音让他十分开心。癫狂的他毫不关心这些海民为何而来，以及他们郁积的愤怒。这些涂山家的穷人也并不理会一个衣衫褴褛的残疾疯子——而且很多人认识他这个茧人船上的乞讨者。而在他疯癫癫的歌舞带领下，很多火灾后忧愁的难民和饥饿的海民也纷纷加入进来，他们鱼贯成环，将舞蹈的队伍越绕越长、圆圈越扩越大、歌声越唱越响……“行行好啊！白圣僧！开恩吧！天神啊！”
　　白圣僧一抬手，他乘坐的肩舆在门口又停了下来，他厉声问：“娥易忒思呢？我的盲羊阿班都哪儿去了？整个广场都是海民的声音？阿班们呢？”
　　“娥易忒思烧死了……”胖市长凑过来汇报说：“乐器都烧毁了，阿班们我想都在广场上等着您的施舍。”说罢，胖市长怕白圣僧又再退缩，一挥手，直接催促抬着肩舆的无常信使加快脚步，走出圣殿正门。
　　广场上的难民和海民忽然安静下来，看着白圣僧手下的无常信使在尼欧姆的带领下迅速推开最为靠近门口的一群饥民。这些饥民伸长手臂向白圣僧祈求施舍。
　　疯子心中一酸，让卷尾跳蛙举起萨满鼓，他用力敲响，大声喊：“行行好吧！老爷们！”
　　一时间，穷人躁动起来，纷纷伸出手臂，哀嚎着：“行行好吧……”
　　“跪下！都跪下！”尼欧姆大声呵斥，但声音很快淹没在饥民的喊声中。日常习惯了下跪的陆民们纷纷跪下，但海民，特别是远处而来的海民却没有这个习俗，场面反而更加混乱起来。
　　胖市长举起一袋子饼干，大声呵斥道：“跪下！跪下皈依！跪下皈依者，圣僧将赐予天神的赐福和食物。”
　　于是，在城里难民的带头下，饥民们纷纷下跪，但很多人都在疑惑——这么小一袋子粮食，够给几个人的？
　　“我宣布，你们将是我忠诚的子民，蘑菇城市将保护你们……”白圣僧站在肩舆上，照例做出赐福的手势，但他没有带随手散发的饼干和蠡贝。
　　“木师龙！刚刚你们夺走了我的食物……”一名破落的蘑菇粉贩子不管不顾地凑过来高声喊道：“清还给我的粮食！”
　　“我们要吃的……”饥民喊道。
　　“蘑菇城就要毁了！拿什么给我们吃？”几个饥民挤了过来（波尔混在里面，扯着嗓子喊道），把那个商人推在最前面。
　　“都跪下……”尼欧姆大怒，抬手投出石斧，将那商人砍翻，结果饥民开始奔逃，但是前面的饥民逃开，后面的饥民却开始扔石头和垃圾。
　　白圣僧吓得赶忙下令逃回圣殿。
　　胖市长和特米特站在最前面，试图弹压和劝解群众，饥民也不敢轻易越过无常信使守卫的境界线。双方正在僵持，天上忽然下起大雨。
　　“下雨了！这是海上的雨……霾母虫要来了！”木铎站在高处大声喊：“我们得离开这里！”但现场太混乱了，没几个人听他的话。
　　圣殿前，广场上，巡防营士兵和无常信使全副武装紧张戒备，权贵全都躲在圣殿内瑟瑟发抖，而广场上的灾民无处躲藏，在倾盆的大雨中哀声一片——夜幕，在雨声中，缓缓降临……
　　大雨、深夜……广场上仍是鼓声和哀嚎声、祈求声不绝……
　　一个黑影像卷尾跳蛙一样灵活地跃上圣殿院墙，潜入兵营……躲在黑影处……他全身没有衣服，涂满黑色淤泥，只剩双眼睁开时露出一点儿白色。这是死而复生的刺蝽猎手，他直奔牢笼方向，似乎是来营救小山的。但他却看见十几个带着面具的黑袍者正在雨中围在牢笼前面，似乎举行着什么。
　　小山被肋骨五花大绑迁出木笼，十几个黑衣人排成两行，小山被牵着穿过他们中间，他们不断用手中短棍挥舞着棰向小山的后背，挥舞的风声很大，小山以为必死，结果落在后背上只是轻轻一拍。那些人一边打一边咒骂吐口水：“奴隶！卑贱者！”
　　小山满腹疑惑地被带到一个头领样子的魁梧的黑影面前跪下，那人沉声询问：“这个人是奴隶？”
　　“是的……是个奴隶。”黑袍者一起回答。
　　“他为何成为奴隶？”黑影的头领问道。
　　“他代替他的兄弟，自愿为奴。”一个黑袍走上前回答，说罢将一颗盲羊牙齿郑重放在小山面前。
　　“他为何跪在我的面前？”头领继续发问。
　　“他在角斗场和我们一起战斗了，一起流血了，证明了他的勇敢和忠诚。”一个黑袍人上前回答，将第二颗盲羊牙齿郑重放在小山面前。
　　“而且，他在角斗场还从青兕角下救了我的兄弟的性命。”那头领拉下黑泡的面罩，正是腔骨，他亲自将一颗盲羊牙齿放在小山面前，肋骨则解开了他的绳索。所有黑袍人轻松下来，轻轻笑着上来拍打小山的脊背。
　　“小山，我以兄弟会头羊——执事人的身份宣布，邀请你加入兄弟会。谁是推荐人？”他照例环视，肋骨、肉龙和他自己举起手，他又问：“谁是见证人。”他自己带头，每个人异口同声：“我是见证人。”
　　然后，他拉起小山，和他平等站在一起：“我正式邀请你加入兄弟会，当然你也可以拒绝，如果你拒绝，你可以用这三颗牙齿要求我们帮助你，任何我们做得到的事情，不违反我们道义的事情。比如，帮你逃走或者杀掉什么人。但如果你加入我们，那就要与我们一起战斗，荣辱与共。”
　　“就是加入巡防营吗？”小山问——他对巡防营没有兴趣。
　　“不是，兄弟会虽然大部分是巡防营的奴隶士兵，但只有个别巡防营的兄弟能加入进来——那些能赢得盲羊牙齿的人，也就是获得兄弟会成员尊敬的人。这些天，你已经获得了三颗牙，所以你可以加入。兄弟会是奴隶、是卑贱者团结在一起的组织，再为了所有被压迫和侮辱的人而奋战，为了自由奋战，但是，一旦你加入，反而会成为奴隶，失去你自己的自由。直到我们兄弟会一起获得自由为止，不能再独自离开。”说罢，黑袍者全都扯开衣服，露出黑色的奴隶项圈和盲羊牙项坠，最少也有两、三颗——这是高阶的兄弟会成员的聚会。
　　小山几乎没有犹豫，他郑重地捡起盲羊牙齿，挂在胸前，但又郑重地举起一根牙齿向屋檐——刺蝽猎手自尽的地方致意，然后他郑重地对腔骨说：“我从小就恨透了那些高高在上的嘴脸，也最知道被人——被踩在脚下是什么滋味。如果兄弟会，如果你们是专门和高高在上的嘴脸作对的，那我当然愿意加入。”小山又郑重摘下一颗盲羊牙齿，还给腔骨说：“虽然我似乎从来没获得过自由，但是，我是海民，自由对于我，还是高于一切。因此，我不愿入会，我请兄弟会帮我自由。”
　　黑袍者们本来以为小山加入了，却听他回绝了，不免都有些遗憾，但还是拍拍他的肩膀，表示理解。腔骨郑重接过盲羊牙齿，点头说：“明天，我们将出征北方，我的人会安排你在路上逃亡，但你不可以再回蘑菇城市，也不可泄露兄弟会的秘密，否则将成为我们的敌人。”
　　“好。”小山感谢地鞠躬答应，却又拿出一颗盲羊牙齿交给腔骨：“我不能加入第二个原因是我还有牵挂……我希望兄弟会能帮助我寻找到我的家人，也从海上来的，比我更早一些。他们很好辨认——我有个妹妹，嗯……还有个叔叔……他们现在似乎也在这城里，我叔叔很容易辨认，他是个疯子，双手都断了，还瞎了一只眼。我妹妹和我一样大，但病了，神志不清，她被特殊菌丁感染了，有两个犄角。”小山有些局促地说。
　　腔骨表情变得有些古怪，但更理解了小山的意图，笑着说：“原来如此。也真是巧了……明天早上我就带你去找人。我见过他们，他们活得好好的，你别担心。而且，兄弟，从此你的家人人，就是我的家人。”
　　小山心中仇恨瞬间融化，他惊喜十分，立刻冲腔骨点头感谢。
　　大家笑起来，高兴地拍着小山肩膀，有人立刻提议去找酒喝，却被腔骨拦住了：“今晚别喝了，墙外面就不安宁，现在喝酒，小心老头弄死你。而且明天一早，我们就要出征北方了，今天就好好休息吧。肋骨，你带小山去洗洗，今晚先挤在你房间——反正一晚上就凑合一下吧。肉龙，你帮小山准备一套装备。”说罢，他将小山的燧石短刀还给了小山。
　　小山终于又拿回短刀，赶忙贴身收了起来。
　　腔骨笑道：“你还有一颗牙。还有什么愿望吗？”
　　“现在我想不出什么愿望。”
　　腔骨点头说：“那你收好了吧，以后有什么事儿，或许还有用，或者你也可以给对你有恩的人，让他来找我们也行。”说罢，他挥挥手，让肋骨带小山去洗澡休息了。
　　腔骨微笑着看兄弟们离开，警惕地往黑暗处盯着看了一会儿，似乎没有异样，于是赶去圣殿大门口的瞭望台值班。黑暗处，那刺蝽猎手像蛇一样从柱子后面游走出来，摸摸自己后脑勺——笑出声来，黑暗中露出一口牙齿。