第772章 发现魂一

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　　海民的勇士们又凯旋了，战争酋长走在最前面，长矛顶端插着敌人酋长的人头。身后是他英勇的战士们、祭司们，再后面，是被绳子拴着的儿童和女子。海民并不奴役他人，因此女人有些会混入他们的血脉，剩下的女人和孩子，就会被卖给采菇人游商，去给农业民族当奴隶，或者卖给每年的杀戮祭充当牺牲。
　　战争酋长忽然感觉有些恍惚，他头上的犄角渗出血丝，他面向部落群众扬起手，承受着欢呼。
　　鳅祈沉声呼喝，祭司们吹起法螺，一排刚经过成年礼的青年举着崭新的盔甲，献给归来的英雄。
　　大皮匠带着学徒和他的孩子们混在人群里，紧张地注视着那些盔甲。
　　号角响起，在一片颂扬声中，归来的英雄们脱下陈旧、五花八门的装备，穿上统一的崭新的盔甲，这些盔甲由坚固的海象皮和鱼骨复合制成的鳞片编织而成，绿毛海象的长毛儿自然形成流苏，既美观，又能保暖。统一的着装使海民战士从一群海上蛮族，变成了一支军队。在欢呼中，鳅祈趋身上前，扬起一面海女编制的，天人虫纹样的旗帜，他将旗帜交给战争酋长，在酋长的统一命令下，军人们大声呼和，展开自己的皮盾，皮盾上也錾刻着天人虫的徽记，所有男孩子都羡慕地欢呼不已，恨不得自己立刻长大，穿上皮甲，加入队伍。
　　大皮匠为自己的手艺感到满意，他也接受了身边几名部落成员对他拍肩膀的祝贺。他满面堆笑，他表情逐渐僵硬起来，笑容变得诡异，他目光看着盔甲间，从绿毛海象的绒毛中，一些黑色的食腐蠹鱼钻进钻出，正准备去吸食年轻战士们的鲜血。而这完全不会引起战士们的不爽，是的，当时所有战士的盔甲上都生满讨厌的寄生虫，以至于每次穿戴它们之前，都要先用木棍反复敲打才行，不惧生死的勇士根本不会在乎寄生虫吮吸的那一点点儿血液。
　　乸乸难过地看着一队战战兢兢的奴隶从面前带走，她满怀忧愁地对战争酋长说：“他们和我们没有什么两样，捕鱼，制皮，采集霾母虫丸子，生儿育女。大海给了我们足够的养分，可我们却仍然相互残杀。如果海神是整个大海上居民的乸乸，她现在一定在怨恨我们，我们是个暴虐的孩子了，不是吗？”
　　“我们有过一样沉痛的记忆，乸乸，我们部落也遭受过痛苦。”战争酋长无奈地地宽慰母亲：“他们酋长拒绝我们的贸易船入港补给，杀了去交涉的祭司，我们有充足的理由维持我们海上航路的权力。他们酋长的脑袋已经被菌钉吃光了，和我现在差不多。”
　　“贸易使我们强大，看，孩子们多么高兴，可海神未必高兴。”
　　“比起这个，我更担心的是战士们变得嗜血，我已经在尽力约束了，但我自己也很难分辨高尚的战斗和嗜血的杀戮之间的区别，为了胜利，我们一样会奇袭、暗杀、围攻。为了巩固胜利，我们不得不斩草除根，烧光村寨。我自己也很难辨别，我们是因为胜利欢呼，还是在为杀戮呐喊。”
　　广场上，仪式结束后半大的孩子们争着和战士们玩耍，战士们高兴地把头盔扣在孩子们的脑袋上，不知足的孩子更要求穿上皮甲，执拗不过孩子的战士们笑着答应了。于是一群半大孩子，穿着不合身的盔甲，开始模仿战士们列队向崭新的军旗致敬。
　　大皮匠一把抓过孩子头儿，夺下他的头盔，扔在地上，然后撕扯皮甲，想让孩子脱下来，他忙蛮横地说：“你已经长大了，跟我回工厂去。现在！”
　　“我才不去！我要当战士！我才不要当臭皮匠！恶心！臭！臭气熏天！”那孩子死命挣脱了大皮匠的手，退到孩子群中，受到鼓舞的孩子们开始一起咒骂大皮匠。大皮匠暴怒，找来一根棍子，却被身后一个人紧紧抓住。
　　鳅祈似笑非笑地对着大皮匠说：“孩子是对的，他虽然当不了祭司，但可以为祭司和部落战斗。你工场里的人手已经不少了不是吗？”
　　大皮匠退缩了，松开手，唯唯诺诺地后退行礼。
　　鳅祈对他的恭顺很满意，笑道：“新盔甲我很满意，多做一些吧，我正要组建祭司家族的护卫军，我想要更清晰的红色纹章在胸前。”
　　“是，我的大人。”大皮匠躬身退下，转身直起身板儿，他竟有高出鳅祈半头的雄武身姿。
　　由于部落扩军和组建祭司护卫，皮甲、头盔的需求让整个制皮工场忙碌起来，一头头绿毛海象被运过来，开膛、肢解、剥皮、浸泡。肉切成大块儿，滚过粗盐送回公屋，象牙交给祭司保管，皮子扔进泔水池塘浸泡。女人们编制盔甲框架，编制甲片，缝制内衬，男人们日夜不停地鞣制皮革……因为恶臭逼人，每个人都围着厚厚的毛巾。而燧石刀也站起来了，双手位置装上了战甲虫的腿钜，他当做拐杖适应着四足行走，他领着吃得饱饱的卷尾跳蛙散步。
　　大皮匠走过来，帮他围上围巾：“带上这个，不舒服，但有用。”
　　“我能帮你干点儿什么？赶赶虫子？这里虫子太多了，或者，晚上看看门儿？”
　　“你要是真想帮我的话，我想挑几个机灵的孩子，跟你学学制刀。你觉得怎样？你的能耐，也别就这样断了。”
　　燧石刀想了想，苦笑一声，点头答应了。大皮匠很高兴，拍拍燧石刀的肩膀，忙活去了。