第70章绿叶岛的变故

　　不过很快他们的疑虑就都打消了，林奇马上补充道：“我觉得卡佳你一定是个强悍的战士，我需要你这样的人帮我统帅兵团作战，你是否愿意成为我的下属？”
　　卡佳不可思议地盯着林奇看了很久，然后才试探着问道：“您是要招揽我？”
　　林奇微笑而坚定地点着头。
　　卡佳不可置信：“您要招揽一个前一刻还挟持您的子民的兽人女海盗？您并不知我的底细。”
　　林奇嘴角一挑，双目仿佛从高高的火山上向下鸟瞰一样，坦诚却锐利地盯着卡佳：“是的！”
　　“您愿意相信一个人们口中的‘非人种族’，这真让我难以相信！”卡佳看着林奇，在此之前还从没有人类贵族会招揽兽人。
　　哪怕在昆西达尔帝国，兽人所在的邦国往往与其他邦国来往甚少，集合作战时也泾渭分明。
　　林奇这双眼睛，前世见过善良的孩子、坦诚的壮汉、狡诈的政客、无耻的商人，经验之丰富远超世上绝大多数人。
　　通过方才的交谈，林奇有九成把握确定，卡佳还是个豪爽而诚实的人，自己正缺少这类追随者。
　　而卡佳也从林奇那坚定的眼神里看出对方想要招揽自己并非是惺惺作态。
　　她有些纳闷，却又感到一种被认可的光荣，除却在部落里，自己还从没有在人类贵族那儿获得如此认同。
　　“也就是说，我如果要拿回十字弩，就要成为你的仆人？”
　　林奇摆摆手：“不不不，卡佳你搞错了，我要你成为我的将军！看见你的第一眼我就知道，你的生命唯有在血与火的战场上才会绽放最璀璨的光芒！”
　　卡佳顿时眼前一亮，面前的男爵一语道破自己最大的渴望，难道这就是部落里祭祀爷爷说的英明君主的识人天赋吗？
　　“哈哈哈！男爵大人您的眼光真是毒辣，我的确喜欢战场，也喜欢四处游历，我向往那些骑士传记中荣耀与生命谱写的事迹，外面那艘船就是干掉一队恃强凌弱的海盗缴获过来的！”
　　林奇面带微笑，静静地听卡佳自豪的陈述。
　　等她说完，林奇觉得自己和卡佳十分对胃口，她和前世自己最得力的手下简直是一个模子刻出来的。
　　然而不等他开口招揽，卡佳就主动说道：“一年，如果您将十字弩还给我，我可以为您效力一年，但是——”
　　卡佳话锋一转，一对橙黄色的眼睛如雌豹般锁定林奇：“伟大战士也需要挑选他的君主，您必须击败我，方能得到我的尊敬和效忠！”
　　兽人一向崇拜强者，哪怕林奇的气魄和态度令卡佳心生好感，但一切都要用实力说话，无法击败自己的人不配成为自己效忠的君主。
　　看到林奇沉默不语，卡佳还以为林奇害怕与自己决斗失败丧失威信，于是退而求其次：“男爵先生，你们人类擅长全甲骑马作战，给我一匹战马，我们来进行骑枪对决！”
　　然而，与她预料中的截然相反，林奇却发出豪迈的大笑，挥手断然拒绝：“哈哈！不，卡佳，你可别小看了我们火山群岛人的气魄！”
　　林奇站起身，在前带路，带领卡佳走出木屋，故意提高声调，让周围船上的所有人都听见。
　　“你可别小看了火山群岛人的气魄！兽人最擅长步战，尤其是徒手作战，既然如此我就在你最擅长的领域与你决斗！”
　　此话一出，卡佳惊讶地盯着林奇张开双臂的背影，没想到这个男爵竟然选择则胜率最低的方式。
　　然而，周围的人群和船只上瞬间爆发出响彻云霄的热烈怒吼。
　　“领主大人！您是我们群岛的骄傲！”
　　“哦！豪迈的领主大人，您一定要掀翻这个女兽人！”
　　......
　　简短的一句话，立刻激起众人的身份认同感。
　　哪怕在他们看来，男爵空手对战女兽人胜率并不高，但这豪迈的气魄也足以令人敬畏。
　　卡佳右手抚胸，按照人类的礼节对着林奇致意：“男爵大人，我赞美您的勇气，但迄今为止还从没有哪个人能赤手空拳赢过我！”
　　“那我一定会是第一个！”林奇自信地走在前头，卡佳跟在他身后前往空地，她甚至怀疑林奇这种没有来由的坚定自信是不是精神有问题。
　　这位男爵的个头明显不低，但比起身为兽人的自己显然差了一大截，身体强壮程度也不如自己，他哪里来的自信？
　　......
　　就在林奇即将为收服猛将而决斗的同时，绿叶岛的里斯特堡却在暗流涌动。
　　准确的说，都不能叫做“暗流”，称之为风高浪急也不为过。
　　绿叶岛乃至整个卡德尔王国，财政税收来源主要分成四个部分——包括土地使用税在内的农产品税、贵族及王室所有森林狩猎税、商业贸易税以及羊毛税。
　　这一点倒是和前世的大英帝国颇为相似，尤其是对羊毛税的征收上。
　　里斯特堡集中了整个绿叶岛的羊毛加工产业，海量的羊毛从岛上各处运送而来，经过漂洗制成可以加工的纺织原料，然后才能制成衣物或地毯。
　　领主们从没放过对这个环节的盘剥，根据漂洗后羊毛价格的上升幅度，里斯特堡制定了近乎苛刻的税收——十抽其一！
　　细羊毛的农民或者工人，缴纳完这笔税金后，几乎只能赚回漂洗羊毛的成本，想要以此积累财富简直是天方夜谭，能不被饿死都要感谢贵族老爷们的恩赐。
　　几年来，绿叶岛财政状况持续恶化，贵族阶级的贪婪和奢华是主要原因，但任何阶级都不会自我反省，包括睿智的肖恩学士也是这一阶层的一员。
　　再加上布兰奇继承伯爵头衔和领地需要缴纳的继承金，肖恩学士不得不“再苦一苦百姓”。
　　羊毛税多征收百分之五！
　　这一决定瞬间点燃下层的反抗情绪，任何食不果腹挣扎在温饱线上的底层人，发起任何反抗都具备天然正义性。
　　坐在城堡里大鱼大肉的贵族，可不会理解“区区百分之五”是何等沉重的压迫，很多人已经不得不卖儿卖女维持生计。
　　而布兰奇的一道命令彻底加速了火药桶的爆炸，他在马凳骑士克莱斯特的煽动下，居然命令巡城团长亚德里恩去跳蚤街为自己挑选美人！
　　这不是第一次了，之前被选中的女人全都消失不见，连她们的家庭也分崩离析，夺人妻子的仇恨就像抢走财富一样难以抹除。
　　叠加羊毛税的额外征收，生活在跳蚤街、被贵族们瞧不起的底层贫苦人，终于拿起锄头、木棒、鱼叉和菜刀发起反抗。
　　当亚德里恩打晕一个贫穷家庭的男主人，抢走他的妻子和女儿，带领手下骑着高头大马走进小巷时，他惊讶地发现小巷的两端已经被满脸愤怒的脏兮兮的穷人堵塞。
　　一名满脸皱纹，胡子肮脏的中年老男人，看到马背上被捆绑的两个女人，一个是自己的女儿，一个是自己的外孙女。
　　“骑士先生，放下我的亲人！”他举起木棒大吼，袒露的右臂上带着昨天被税吏暴打的淤青。
　　亚德里恩冷笑一声，缓缓拔出钢剑，他从不把贱民放在眼里。
　　“让开路，你们这些肮脏恶臭的下贱人，小心我用利剑砍掉你们的狗头！”
　　回应他的是蜂拥而来的石块，狭窄的小巷内骑兵根本无法施展，各种尖锐沉重的投掷物，带着底层人的怒火，把巡城团的士兵彻底淹没。
　　老汉更是一马当先，冲过去解救自己的女儿和外孙女，亚德里恩被砸的坠马，站起身看到老汉顿时狂怒，挥手就是一剑。
　　血光迸射，滚烫的红色液体从老汉的脖子处喷涌而出。
　　人群彻底出离愤怒，他们挥舞着简陋的农具，向着装备精良的士兵发起冲锋。
　　......
　　最后，只有亚德里恩一个人逃了出来，他丢失马匹，华丽的战也不知所踪，像个他所鄙视的底层贱民一样衣衫褴褛、满面污垢，右耳被连更撕掉，左臂骨折，踉跄着脚步仓皇逃命。
　　亚德里恩带着满身伤痕，打算添油加醋禀报布兰奇，好让他下令清缴跳蚤街的贱民时，他并没有发现今天通向布兰奇伯爵房间的路上仆人很少，几乎无人阻拦。
　　然后，在布兰奇的门外，隔着华丽的玻璃窗，他听到了自己妻子和女儿的哀求声！
　　......