第143章火山群岛的硫磺

迷雾高墙内的火山群岛，如同与世隔绝的世外桃源，如果没有那些每天往来于岛上的船只，这里就是一出无人开发的荒地。
繁忙的船只里，每天有三条中型船只，需要离开群岛南下到达格兰瑟姆港。
林奇回到绿叶岛，并掌握大权后，立刻加强了绿叶岛原本的邮局系统，对梅维尔塔群岛和火山群岛的船只通航，分别提高到每日六次和每日三次。
往来南北的通信船只，走到半路就会碰到折返的通信船。
管家麦垛忠实地贯彻了主人林奇的指示，已经在六姐妹岛上修筑了足够的烽燧，一旦遭遇危险，便可升起橘红色的醒目狼烟，这种狼烟是林奇利用炼金术研制的，在数公里外都能清晰可见。
“你们这些小年轻，真是赶上好时候了，遇到老爷这样仁慈的主人，是你们的福分。”麦垛挥舞着手杖，身穿黑色管家礼服，颇有一番气势，指点着一群正在干活的年轻的奴隶。
如今，火山群岛上只有两百左右的自由民，而奴隶却又一千三百多人。
群岛物产丰富，粮食虽然少，但海鲜却随处可见，奴隶们都能填饱肚子，比刚到火山群岛时胖了不少，因此并没有发起反抗。
“管家大人说的是，我们这些人原本都是活不下去的，如果没有主人说不定早就死在奴隶船上，现在能安安稳稳地活在岛上，都是拖了男爵大人的福。”一名中年的憨厚男人，点头哈腰。
麦垛露出得意的微笑：“那当然，而且你们别小富即安，心里要多想着为老爷服务，他老人家现在已经是绿叶岛的摄政，咱们的主母是绿叶岛的领主伯爵，以后咱们的日子还能差得了吗？
我可听说了，老爷他打算大力开发火山群岛，咱们这些人都有用处，若按照亲疏关系，咱们才是摄政大人的直属子民，到时候他老人家肯定会提拔的。”
中年男子是奴隶中的监工，心思活络，听到这话立刻两样放光：“大人您的意思是，俺们这些奴隶也能翻身？”
麦垛带着一丝居高临下的神情，娴熟地画着大饼：“那当然，你们看到岛上那些小年轻士兵吗，他们虽然还是奴隶，但老爷下过命令，只要立下战功就能获得自由身，并赏赐田产和钱财，说不定还能成为骑士嘞！”
麦垛的话声音不小，他也没想要遮遮掩掩。
中年男人停了，瞬间跪倒在地，连带着周围的奴隶也都跪倒在地，齐声高呼：“海神在上，伟大的林奇老爷在上......”
望着干劲十足的奴隶们，麦垛面露微笑，又完成了一批奴隶的教化，老爷如果知道了一定会夸奖自己。
奴隶们在监工的指挥下，很快便乘船来到二姐岛，绕着火山攀援而上，紧接着下到火山口。
大姐岛的火山口附近，生产火山黑曜石，正在被艾琳指挥人手开采。
二姐岛的火山口里盛产硫磺，浅浅的火山湖下，纵目望去全都是金灿灿的硫磺。
徒手挖掘硫磺，显然是一项危险甚至致命的工作，但奴隶们却心甘情愿。
麦垛并没有武力逼迫他们，火山口周围的士兵只是在守卫矿坑的安全。
一千多名奴隶中，一大半都是矿工，大体分为七支采矿队每队100人，每周只有一支采矿队会进行硫磺采掘。
采掘硫磺的奴隶，根据采掘硫磺的分量，每天可以获得两个铜盾不等的报酬，奴隶作为主人的私有财产，只配得到食物和住处，从没人给他们分发工资。
两个铜盾已经超过农民一天的收入，奴隶们踊跃报名，都想下矿坑采硫磺，就连岛上那些自由民也想来挣点外快。
在金钱的刺激下，奴隶们的效率高到令人瞠目结舌，就连最瘦弱的奴隶每次也能从湖里抱出来一块十多公斤的硫磺。
带有毒性的液体浸润皮肤，毒气熏蒸，宛如地狱景象，但矿奴却干劲十足，眼中闪烁着希望的光芒，在这里他们能够看到生的希望，甚至能看到生活越来越好的迹象。
不多时，大批硫磺被运上林奇老爷的发明的独轮车，由矿奴们推着缓缓下上，在二姐岛码头上装载上船。
一天的忙碌结束，矿奴们在监工的指挥下排成一条长队，然后按照每个人的开采量领取铜盾。
发完一日的薪酬之后，矿奴们喜悦不已，纷纷商量着怎么花钱，可当一个年轻人去领奖励时，众人却惊呼出声，就连麦垛也惊讶不已。
因为这个年轻人居然领到了6枚铜盾，这意味着他的采掘量是其他人的三倍！
麦垛立刻把这名年轻人叫到身边，之间对方身形中等，相貌普通，是那种丢到人去群里都不会有人注意的家伙。
“你怎么做到的？”麦垛问。
年轻人憨厚一笑，双臂举起，做了一个凸显肌肉的动作：“大人，我的力气特别大，我用上回发的报酬买了一个麻袋，每次在硫磺湖里都装满一个麻袋才运输到岸边。”
麦垛指挥着一个士兵检验了年轻人的力气，的确天赋过人。
“以后你不要做矿奴了，跟我走，有这力气应该上阵杀敌。”说话间麦垛悄悄给一旁的士兵使了个眼色，让对方下去查查年轻人的底细。
第二天，查证清楚，年轻人身世清白，是最新一批来到群岛的奴隶，以前因为吃不饱饭所以没什么力气，来火山群岛后能吃饱了，所以天赋才显露出来。
麦垛觉得这是个人才，虽然力气比自己的弟弟草叉要小一些，但对方的个头个更小，深究起来其力量天赋可能还要超过自己的弟弟。
于是麦垛让年轻人跟着运输船，随硫磺和火山黑曜石一起前往绿叶岛，相信老爷一定会培养这个年轻人的。
年轻人的例子，立刻激发出每个奴隶的好胜心或者说生活希望，切切实实发生在身边的案例总能激励人心。
岛上有忠诚的军队驻扎，格纳船长还时常带来船队和物资，艾琳主持日常事务，麦垛进行建设和采矿，整个群岛在林奇的遥控下欣欣向荣。
当十条大船南下的同时，林奇还加派了两条船北上，一群树精灵和矮人，一起朝着火山群岛出发。
火山群岛的情形早就被世人所知，那里不是地狱而是富庶的海岛，这个消息瞒不了多久，林奇必须赶在他人窥视前，将群岛好好建设一番。
精通耕作和放牧的树精灵，还有善于采掘、建筑和冶炼的矮人，无疑是群岛最需要的人才。