第756章 传宗接代是大事

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“首先是盐税，前明盐税一开始使用的是盐引制度，盐商运销食盐向朝廷纳课，由户部发给凭照，称为做‘盐引’，盐商凭引票在指定地区领盐，运往指定地区销盐.....”林故是运城盐场账房先生出身，说起盐法来，没人比他更专业：“但后来官府巧立名目，盐课一增再增，而且明廷时常滥发盐引，对亲王宗室、贵胄外戚，时常以盐引作为赏赐。”

 “这导致许多正经盐商领不到盐引，只能用贿赂换盐引，或者依附于宗室贵胄，所赚取的银钱都被他们抽走，盐商运盐反倒亏本，既然赚不到钱，盐商自然也不愿再从正规途径取盐引贩盐，大多便采取了走私的法子，宗室贵胄和朝堂高官见走私暴利，也纷纷参与其中，即便领了盐引也不使用，继而导致朝廷盐引滞销、有盐而无税，盐法至此败坏。”

 “因此万历年间，明廷对盐法进行了改革，实行纲盐制，即扶植一批富商充当‘纲商’，规定他们每年可以领运多少盐引，其他人不能参与贩运，纲商所垄断的盐引，叫做‘引窝’，徽商、淮商的崛起，便是因为这纲盐制，做了明廷的纲商。”

 “但纲盐制并没有改变大明盐法败坏的局面，盐引由纲商垄断，纲商便肆意哄抬盐价，加之官商勾结、宗室贵胄在其中上下其手，倒是官盐价格高昂、品质低劣，百姓买不起官员，自然而然就去买私盐，而这些私盐实际上也是垄断的纲商在贩卖，盐业重利，都落入了那些纲商和宗室贵胄的口袋中，朝廷却收不到什么钱粮税赋。”

 “大熙立国之后，对各个盐场的盐引进行了整理和收紧，并且逐步废引行票......”林故凝眉回忆了一阵，继续说道：“废引行票，前明嘉靖年间在山东等地施行过一段时间，我大熙则是逐步推广至治下各个盐场。”

 “所谓废引行票，便是要废除纲商，商民有资财者不论多寡，只要纳税并申领盐票之后，即可在相应引岸自由运销，票盐制下，贩盐商人数量大大增加，竞争愈加激烈，盐价也因之不断下降，而且原本中小私盐贩子可以通过申领盐票直接获得贩盐资格，自然也不必冒着缉私的危险贩卖私盐，没了这些中小私盐贩子分散精力，剩下的那些大私盐贩，处置起来也方便许多。”

 “除此之外，废引行票也增加了官吏索贿的难度，长商受官管束，官吏因之侵渔，长商无可如何，故有费，而盐日滞。票商随时认领，官吏即欲需索，票商立许告发，故无费，而盐易销。”

 吴成点点头，食盐作为百姓必不可少的物资，不仅仅是赚取利润和税收的商品，同样也是社会治理的体现，大明的盐业不单单是朝廷的税收，也是皇室、宗室、豪门贵胄维持奢侈生活的工具，所以他们本质上是不在乎盐法败坏对朝廷财政和普罗百姓的影响的，只要自己能够从盐业中牟取暴利便行，最典型的例子，就是万历皇帝一边因为盐业的败坏而改革盐法，一边却又自己滥发盐引，亲自充当破坏盐法的推手。