第六十二章 比赛（3）

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　　第160章梁山诸将再相会
　　宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
　　官军已溃，而且不似作伪，方腊便下令大军出击。
　　刚开始的命令是：“列阵追击，以五百步为限，五百步后重新归队列阵，再行追击！”
　　然而，官军溃逃的太快了，而且根本没有人能够组织出像样的抵抗，这时候，方腊便命令各部以十人为一队，分队追杀逃卒。
　　这一追，从午后追到日落，从楚州城追到了涟水河岸。
　　万余西军溃不成军，自相践踏、落水而亡者数不胜数。
　　期间，更有数以千计的官军气力衰竭、逃遁不及，面对太平军的追杀，他们只能丢盔卸甲，哭泣求降。
　　涟水军指挥使唐力与泾原军指挥使刘镇早在河边备好了小舟，战局不利时，他们带着亲卫一路遁逃，直奔河边。
　　当其余军卒因为争夺过桥的机会，自相惨杀之时，二位将军早已经偷偷上了船。
　　不过，慌乱间，还是有慌不择路之人撞到了这一幕。
　　“使君，带上我们吧！”
　　看到船只就在岸边，逃卒心生希望，试图上船。
　　谁曾想，唐力见状不为所动，这些溃卒无甲无械，一副完全被太平军吓破胆的模样，留下他们，只会让人得知唐力溃逃的底细！
　　想到这里，唐力微微摇头，亲卫见状，瞬间会意，于是几人弯弓搭箭，在溃卒不可思议的目光中将其一一杀死。
　　“开船，速回涟水城！”
　　事已至此，唐力一脸颓态，数千涟水军一败涂地，就连泾原军都大败亏输，这样的情况下，涟水城能否守住也在两可之间！
　　“走吧，走吧！”
　　另一处，刘镇同样上船遁逃。
　　船只往涟水城而去，日头西沉，一轮残阳将河面映得通红，这一日，注定是一个流血之日。
　　楚州城，城内的官军本以为来援的西军一定可以驱散方腊，救楚州于危难之际。
　　谁曾想，万余官军连半个时辰就没坚持下来！
　　城头的知府满脸的不容置信，“怎会如此，怎会如此！西军是何等强悍，为何败的如此之快！”
　　希望有多大，失望就有多大。
　　楚州遭遇重兵围困之时，众人满心期盼着援军能够及时到来。
　　现在，援军来到是来了，可却根本不是太平军的对手！
　　这简直要了命了！
　　原本楚州守军尚能鼓足勇气，奋勇作战，可现在这一幕，当即击溃了守军的最后一股信心。
　　楚州通判同样后怕不已，开战之初他还主张出城厮杀，与西军里应外合夹击太平军。
　　现在想来，幸亏没有出城，否则的话，楚州军也难逃一劫！
　　只是，外援断绝的情况下，楚州又能坚守多久？
　　没有人知道答案。
　　轰轰烈烈的追逃逐亡一直持续到了日落西山，此役阵斩敌军三千有余，俘虏六千多人，为此，太平军也付出了一千余人的伤亡代价，
　　毫无疑问，这是一场辉煌的胜利，此役过后，官军在淮泗流域将再无机动力量，而只要拔除楚州、涟水两座城池，太平军将占据一个北起海州，南至婺州的硕大地盘！
　　入夜，楚州爆发内乱，城内漕丁夺取城门，引太平军入城。
　　楚州通判战死、知府遁逃不知所踪。
　　虽然逃了知府，可能占据楚州，同样可喜可贺。
　　当天夜里，太平军诸将眉飞色舞，意气风发，谈笑间俱是斗志昂扬。
　　比起奇功诡计破敌，这种堂堂正正败敌于阵前最为振奋军心士气。
　　要知道，能够阵前败敌，这说明太平军真正拥有了不逊于官军的实力。
　　说这一战是货真价实的转折点也不为过。
　　在此之前，太平军由于兵力不足、实力稍逊的缘故，只能通过种种计策来对付官军，而此役过后，方腊彻底证明了即便是两军列阵而战，太平军也有战而胜之的能力！
　　宣和三年正月初六，林冲统领万余兵马至楚州与方腊会师。
　　“方公，盐城降卒都已带来了，如何处置还请示下！”
　　林冲虽然在方腊军中颇为重用，可他懂得分寸，深知不可越俎代庖的道理。
　　方腊虽然准许林冲自领一军，但却并未许其自行扩充兵马。
　　也就是说，林冲只有统兵权，并无募兵权，从某种意义上说，这也是方腊对麾下部将的一种钳制！
　　“林统领破泰州、夺盐城，连战连胜，壮我军威，可喜可贺！”
　　林冲满脸谦逊之色，“方公谬赞了，如今谁不知方公扬州一役阵斩数万官军？再加上昨日楚州一战，如今太平军善战之名举世皆知！再者，末将之所以能够兵不刃血取盐城，全赖方公扬州之威！童贯败逃之后，消息传到盐城，官军不发一矢，临阵而降，这夺城之功，实在受之有愧！”
　　扬州之战、楚州之战的结果经过一路路快马急报，确实在快速传播着，而这两战的影响也在进一步扩大着。
　　这几日，运河下游不断有浮尸飘来，由此可见楚州一战，官军败得何其惨烈。
　　太平军能征善战之名，终将传遍天下。
　　谭稹、王渊、王禀、折可存、童贯……
　　败给方腊的官军大将实在是太多了，一次获胜兴许是侥幸，可三番两次获胜却绝非偶然。
　　“林头领不必过谦，胜就是胜了，能够夺取泰州，确实令我军实力大增，待我夺取涟水，会师邓元觉之后，一定重重有赏！”
　　林冲不置可否，加入太平军之前，他宛若行尸走肉，找不到一丝人生乐趣，是方腊的太平军让他绽放了第二春，在这里，他找到了更有意义的事情——击败官军、推翻这昏庸的朝廷！
　　二人谈论间，高邮军李源打马而来，“降将李源拜见方公！”
　　隔着老远，李源便翻身下马，以示对方腊的恭敬之情。
　　方腊对此心知肚明，他搀起李源，嘴里道：“李将军献高邮、夺宝应，助我取楚州，这可是大功！”
　　李源居功不自傲：“降将不敢居功！”
　　“诸位都是有功之臣，来，饮胜！”
　　“饮胜！”
　　……
　　大军会师之后，方腊手中已有五万大军。
　　由于林冲所部人马赶了不短的路，为了保持军卒体力，方腊决定休整一番，翌日开拨。
　　次日，五万大军分水陆两军，进逼涟水城。
　　此时，邓元觉、林冲也已进抵连水城下。
　　不经意间，方腊已经完成了南北会师之壮举，而林冲再见到武松、鲁智深等人顿时有一种难言的情绪涌上心头：“诸位兄弟，好久不见！”
　　武松重重拍了拍林冲的肩膀，嘴里道：“万万没想到，到头来竟然还是你在南方过得顺心如意，我们这些老兄弟，眼光不如你啊！”
　　梁山好汉再聚首，一向沉闷的林冲也不由得敞开心扉：“诸位兄弟，跟着方公干吧！在这里，不用担心被朝廷招安，虽然规矩多一些，可他确实是在替天行道，为民除害！”
　　武松、鲁智深颇为意动，可他们觉得己方寸功未立，若是就此加入太平军，难免会被人小觑。
　　于是，武松婉拒道：“方公胸襟宽广，确实是难得的英雄，不过，如今我等梁山军实在经不起第二次纷争了，是否投入太平军，还是让诸位兄弟决断吧，若是自家兄弟都想加入，我武二郎绝无二话！”
　　鲁智深也表达了同样了意思：“不错，梁山出了个宋江，已经沦为天下笑柄，接下来，无论作何选择，我们梁山军都要进退一致！”
　　话都说到这份上了，林冲自然不会勉强：“二位兄弟言之有理，是我莽撞了！”
　　“都是自家兄弟，何必见外！”
　　一番谈论之后，武松才发现数月不见，林冲已经成为执掌万余兵马的一方统帅了！
　　这说明方腊对林冲极为信任，而且丝毫不顾及其梁山的身份！
　　这等胸襟气度，确实令人钦佩。
　　再联想到一心招安的宋江，两者简直一个天上一个地下！
　　与宋江比起来，也许方腊才是执掌梁山军的最佳人选。
　　不当家不知柴米贵！
　　这些时日，武松执掌梁山军以来，虽有鲁智深等人再旁帮衬，可他深知独领一军之不易。
　　不但要为军卒准备御寒人物、每日口粮，还要仔细斟酌行军路线，就连武器修缮、甲胄补给都大耗心神。
　　说到底，梁山军还是缺乏一个稳定的地盘。
　　梁山泊丢失之后，梁山军四处漂泊，虽然在海州暂时有了一个容身之处。
　　可这里毕竟是太平军的地盘！
　　从某种意义上说，若非邓元觉仗义施援，梁山军早就落魄不堪了。
　　瓢泼月旬以来，众人早就意识到——梁山泊不存，梁山军便如无根之木，根本坚持不了多久。
　　与其四处飘零，倒不如另寻明主！
　　在林冲的引荐下，梁山诸将一一见过方腊。
　　这些梁山好汉虽然出身各异，可他们都有统兵作战的能力，恰恰是方腊最为紧缺的将才！
　　要知道，自从太平军在治下各地施行分田到户的政策之后，自行参军的青壮越来越多，而军卒的增加，意味着军队需要扩编，但尴尬的是，方腊并没有足够数量的军将，只能大肆提拔老卒，从军阵中提拔。
　　当然了，在此之前，方腊也擒获了诸如韩世忠之类的勇将，可他们一心侍宋，根本不愿加入到对阵西军的战场上。
　　对于这些军将，方腊早有承诺，他日与外族征战时，再让他们出马！
　　饶是韩世忠心硬似铁，见状也对方腊颇为佩服！
　　今日，涟水城一会，方腊确实让武松等人眼前一亮。
　　作为一军之主，方腊身上自有其魅力。
　　即便是挑剔的武松、鲁智深见罢之后也不由得赞了一声：“真豪杰！”
　　“我等见过方公！”
　　方腊翻身下马，很是客气：“诸位兄弟不必多礼，你们的遭遇我心知肚明，破城之后，伱们入城好生休整一番，过几日，我们再细谈梁山军一事！”
　　看模样，方腊对如何处置梁山人马再有定计。
　　想来也是，如今方腊不缺兵马，又怎么会容忍一支长久游历于自己指挥体系之外的兵马呢？
　　要么将其吞并，要么就是远远放逐，除此之外，似乎也没有更好的选择。
　　对此，武松等人并无异议。
　　有卢俊义、林冲在这里，料想方腊也不会做出杀将夺军之事！
　　涟水城外的太平军围了一层又一层，涟水城内，张叔夜、唐力、刘镇相视无言。
　　“诸位，城内兵马不过五千，城外之敌十倍于我，这一战该怎么打？”
　　唐力意兴阑珊，“听闻泰州、高邮、楚州尽归方腊，眼下，淮泗流域仅剩这涟水城尚在我手，如今，方腊重兵围城，除非朝廷援军抵达，否则涟水失守只是时间问题。”
　　刘镇同样对坚守不报希望，“能否与方腊打个商量，我们交出涟水，他们网开一面，放我等离去？”
　　张叔夜本想斥责一番，可话到嘴边，又想到涟水城并非要地，城墙不厚、高度也不够，若是太平军舍命狂攻，用不了几日即可拿下。
　　这一点，张叔夜心知肚明。
　　可就这么将己方命运交到方腊手中？
　　最终一行人又会落得个什么下场？
　　张叔夜思虑再三，最终还是不想与贼人做交易，“二位，朝廷养士数百年，我等食君之禄，自当为君效命！这与贼勾连一事，庶难从命！”
　　唐力与刘镇四目相对，俱都干咳一声，“张都管，只怕这由不得你了！”
　　张叔夜拍案而起，“这是何意？”
　　话音刚落，外头便传来一阵厮杀声。
　　张叔夜身边的亲卫发出绝望的呼喊：“张都管，速走，涟水军作乱！”
　　张叔夜抽刀而立，正想跟唐力、刘镇拼个你死我活，可对面二人早已做好准备。
　　以一敌二，张叔夜如何是对手？
　　“原来你们早有投贼之心！”
　　“此言差矣，我等只是想借涟水城保存有用之身罢了！”
　　“这涟水是朝廷的涟水，岂容尔等私相授受！”
　　唐力这时候皱起眉头，“张叔夜，休要多言，此时弃械投降，我还能饶你一命，否则，休怪我刀不留人！”
　　张叔夜：“狗贼，某要杀了你！”
　　“小人！这涟水是某的地盘，你乃海州都管，是某好心收留你！借你兵马，今日竟想反戈一击，无耻！”
　　当日，涟水城爆发内乱，厮杀声不绝于耳。