第一千四百八十六章 四代目火影

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    “应该是掌柜到了，”郭明也看到了来人，远远问道，“是烟雨楼的掌柜么？”
    “是，是，小的刘争。”
    捕快负责管理城里的治安，虽然无品无级，但权柄很大，中年男人扬声答道，快走两步来到船边，他身材微胖，一路赶来气喘吁吁的，又淋了不少雨水，情形有些狼狈。
    姚晴不动声色地问，“把你叫过来，知道出什么事了么？”
    刘争似乎首次见女捕快，目光在姚晴白皙的脸上流连了一下，才低头道：“不……不知道。”
    “我问你几个问题，你如实回答，”姚晴看着刘争道，“昨晚谁租的这条船？”
    “一个叫吴勇的客商，从应天来的，”刘争答道，“说是有批云绢，来淮安城找商户。”
    郭明事先判断死者是位商客，信息对上了，姚晴又问：“划船的艄公是谁，回去了没？”
    “客人嫌店里安排的艄公贵，只在店里租了船，要了些饭菜，在外面自己雇的艄公，我不知道是谁。”
    “一个客商，不安排艄公，”郭明插口问道，“你就不怕他偷走你的船么？”
    “这客人经常来淮安城做生意，住过几次烟雨楼，还在店里押了几天房钱，我不怕他跑，”刘争顿了顿，试探着问，“几位大人，吴勇是不是出事了？”
    姚晴瞧刘争的神情不像说谎，道：“郭大哥，你带他上船看看，辨认一下是不是吴勇。”
    郭明招手刘争上船，带到船首，示意他去掀开蓬帘。
    刘争知道肯定没好事儿，犹豫着掀开蓬帘，猛地看到了趴在舱口的尸体。
    虽然已经有心理准备，但看到尸体的惨状，“啊”的一声大叫，连滚带爬地退回来，险些栽到湖里去，问：“这……这是谁？是……是吴勇么？”
    姚晴瞧这模样，几乎断定刘争和吴勇的死无关，道：“我们也不知道此人是谁，但既然船是烟雨楼的，你应该能认出来。”
    “是……是吴勇，”刘争已经吓得六神无主，话都说不利索了，“他昨晚出……出来时，穿……穿的就是这身衣服。”
    “吴勇昨晚出来时，有说来干什么么？”
    “就……就是出来喝酒。”
    “他一个人出来的？”
    “一个人。”
    ……
    姚晴又问了几个问题，想不出还有什么好问，道：“郭大哥，你还有什么要问的？”
    “没了。”郭明也觉得这件事和刘掌柜无关，摇头道：“该问的姚捕头已经问了。”
    “郭大哥，借一步说话，”姚晴跳到岸上，把郭明叫到一旁请教道，“掌柜的也问过了，就这些信息，这件案子该怎么查？”
    “吴勇是客商，家里人肯定会来找，这桩案子必须办出个结果，”郭明道：“从刘掌柜这里问不出线索，只能去调查昨晚的艄公是谁，他肯定知道发生了什么。”
    “在淮安城做艄公的没有一千也有八百，”姚晴皱眉道，“一个一个地问，再去核实，累也累死了。”
    “没办法，”郭明一笑，“想要这身衣服的威风，就得干好这身衣服的差事。”
    “这身衣服的差事可不容易干好，”姚晴笑道，又问，“要是连艄公也找不到，该怎么办？”
    “要是连艄公也找不到，这案就很难破了，”郭明摇头一笑，“只能定成意外，让这刘争出一笔钱，陪给吴勇的家人了事，谁让人死在他船上的。”
    他又叹了口气，道：“这个结果还是好的，我就怕水里出现了什么妖物，吴勇只是第一个倒霉鬼，后面还会死人。”
    “那事情就麻烦了，河水茫茫，别说查案，怎么找那只妖物都是问题。”
    姚晴想着吴勇的死状，觉得这个观点不但有可能，甚至可能性还很大，柳眉蹙了起来。
    郭明察言观色，只当姚晴害怕，又道：“白马湖左近一向太平无事，只是死了一个客商，可能是我多想了。”
    “我先带刘掌柜到巡捕房做下笔录，再安排弟兄们到烟雨楼附近，打探一下有没人见过吴勇，查查他雇了哪个艄公。”
    “郭大哥，就听你的，”姚晴道，“如果人手不够，我去找家父，让他从衙役中安排。”
    “应该还不至于麻烦到知府大人。”郭明笑道，嘱咐几名捕快清点现场的证物，和死者的尸首一起送回巡捕房，然后和姚晴带着刘争先回去做笔录。
    巡捕房就在府衙东侧，因设有停验尸房和单独的牢狱，为确保安全无虞，用高墙和府衙隔开，自己独门独院。
    淮安城的人经常称巡捕房为东堂，久而久之，连捕快们也这样称呼。
    姚晴和郭明带着刘争刚走进东堂主楼，一名捕快就迎面过来道：“姚捕头，你回来的正好，河上两个渔民发现了一具残尸，已经送到验
尸房，其他几个捕头都不在，要不您去看看？”
    “残尸”这个词让姚晴胸口一跳，吴勇的尸体也算残尸，如果两者有联系，水中出现妖物的可能无疑大了很多，抱着橘猫，匆匆向验尸房走去。
    “李老弟，麻烦你带这位刘掌柜做下口录，我和姚捕头一起去验尸房看看。”
    郭明叮嘱眼前的捕快去做笔录，追上了姚晴。
    两人来到验尸房，见到了送来的尸首。
    这是具高度残缺的死尸，从右肩直到左胯，脑袋和左半边身子都没了。内脏也不翼而飞，参差不齐的伤口被水泡得发白。
    即使顾北化身为猫，猛然见到这副景象，也险些吐出来。
    姚晴肚内也阵阵泛酸，而且死者的衣服被河水冲走，尸体不着寸缕，就那样毫无遮拦地摆在停尸床上，她尚未经人事，俏脸微红，把头扭开了。
    郭明看到这具尸首，脸色沉了几分。这具残尸的伤口比吴勇的尸首要鲜明得多，只有被獠牙暴力撕扯过才能形成。
    他仔细观察了一阵伤口，道：“和吴勇的伤口像同一种东西弄的。”
    伸手按压尸体，道：“和吴勇死的时间差不多，不过这具残尸在水里泡着，血泡没了，还没起僵。”
    这些都是验尸经验，姚晴努力把残尸当成一件物品，想从中学习些东西，但越想不在意，视线反而越绕不开那东西，微微有些烦躁。