第二百六十七章 生疏
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这是一座中型广场大小的祭坛。
边角呈现六角形，因腐蚀稍稍有些不规则。
地面上，凹陷的文字繁琐密密麻麻，它们曾被某种力量刻印下，历经沧桑未曾模糊，一笔一划充斥着摄人心魄的智慧。
来自“旧神”。
来者不看它们，也不在意它们。
这是一个美丽的生物，看起来像神——危险与魅力的完美平衡，他既迷人又难接近，因为完美无瑕而不容亵渎，以一种诱人和禁止的方式吸引着狂热的信徒。
他通体覆盖着雪白无暇的羽毛，身高约两米五左右，长着和任何生物都迥然不同的脸，尽管是站立着的，四肢却状似鸟类的爪子，有力的四指握着一只婴儿脑袋大小的水晶球。
白色的大鸟一步步往祭坛中心走去，光源随着每次落脚更进一步，叶法兰的文字愈来愈少，被整齐切割、以紧密方式堆砌的石块上，巨大的壁画成型，线条交织，有些略一触碰旋即分开，有些紧密纠缠，有些留出饱含深意的空白。
精致、古老、玄奥。
十二只手的图案向上伸出，愈来愈清晰，直到戳破石板，化作被石头雕刻的实物为止，从平面刻印的画到真实存在的雕塑，行云流水，转变流畅。
从手腕处凸起雕塑的斜状的横截面，五根雕刻得活灵活现的手指摊开，掌心各自托着一根圆而粗壮的花雕石柱，连同基座加在一起，约有一米四左右的高度，最高处呈现出火炬的样式。
柱子上的浮雕图案不同，末端不约而同地指向同一处圆点。
地上的线条照亮十二只手簇拥的最中央，石块拔地而起，比所有火炬更高的方形祭坛死寂般地耸立着，上方摆放着一只精致小巧的铜色盒子。
十二对翅膀的浮雕装饰装饰着盒子的表面，它的锁是两颗星辰般的宝石。
创世纪暗沉死寂。
“太阳啊，为何一言不发？”
大鸟抚摸着光华流转的水晶球，与翅膀连在一起的爪子敲了敲这“命运”的代表物，侧着脑袋，仿佛是个为了钱而说谎的柬普赛女占卜家。
“深渊覆盖了大海，极乐世界失落于宇宙，你的两个孩子，Lucifer和Vesperae困于永不流逝的时间，直到死亡本身夜消亡为止。祂们见证了亿次未来，徒劳地重复公转。”
水晶球稳定的絮状物忽地出现了一瞬的扭曲。
似鸟非鸟的魅力生物陡然睁开眯起的眼睛，里面蕴含的并非“色彩”，而是无尽轮回又延伸的“时间”。
“又是那个‘冒险者’，不，该说‘穿越者’么…命运从不掷色子，可他偏偏不合预期。”
大鸟舒展长达三米的羽翼，空间坐标以匪夷所思的速度移动着。
香膏芬芳扑鼻，黄金云擦着他的身体而过，身负鲜艳翅膀的神圣生物漫天飞舞，它们身躯修长，肌肉健美，戴着遮住整张脸的金属面具，露出白皙的下巴。
更小的天使只有一个可爱的头颅和两只飞鸟般的翅膀，数量宛如繁星一样多。
“万能的神灵，圣洁的处女，保佑信徒的灵魂与天国之王同在。”
“喜乐颂赞，在父座前，深望那日快现！”
“阿门，阿门，阿门！”
耳畔传来合唱，一首首慰人心弦的、宁静庄严的曲调悠远地飘散。
蜿蜒而上的台阶出现在黄金祥云上方，以十为组，镶嵌着五颜六色的石头，浮空飘起，两侧种着郁郁葱葱的橄榄树、摇曳的百合花和薄荷、罗勒等饱含深意的植物。
鸽子落在阶梯起点，僵硬地上下移动脑袋，纯黑的眼珠深处，蓝色的环形瞳孔放大又缩小，将这位意外的访客收入眼底。
大鸟收起翅膀，高声祷告。
“AdmajoremDeiGloriam（拉丁：愿主显荣）。”
听到这句话，鸽子的环形瞳孔闪过一个打钩的绿色符号，用雌雄莫辨、清脆悦耳的声音开口。
“编号10-01【纯白的预言家】，验证通过。你好，欢迎来到‘云端之上’。”
湿润的海风吹过阿尔梅加拉内海的礁石，人鱼唱起那首古老的歌谣，离她们不远处，煮药女巫依瓦诺的双手交叠在贴身的黑色裙摆，表情古井无波。
好像刚刚没有事情发生。
依瓦诺的手上拿着一张肮脏的手帕，对自己做了一番清洁，感受到苏沧的注视，她转过头，洁白的、锯齿状的尖牙残留着血迹和细碎的肉块，异常美丽的脸被趁得愈发危险。
“苏沧阁下，你感到恐惧吗？”
“【并行仪式】罢了，我见过更恶心更猎奇的女巫仪式。”苏沧摊开手，“不过，你的小徒弟快要昏过去了。”
他指的是李伊雅，后者面色比纸更白，嘴角不断流出白沫，双眼近乎涣散，她颤抖地扶住一根翘起的石柱，忍不住呕吐出来。
“呕！”
这一吐就是翻江倒海，李伊雅恨不得把她的五脏六腑都吐出来。
不能怪她，任何正常人看到了依瓦诺的所作所为，不当场疯掉都算心志坚定了。
李伊雅不愿回忆那一幕，大战结束之际，女巫姿态淑女地降落在地，用精神力不知和苏沧交流了什么，随即蹲下身，抱起那名血腥园丁尚未停止抽搐的尸体，张嘴咬了下去！
纯洁圣母在上！
“咯吱、咯吱、咯吱……”
女巫的牙齿洁白，鲨鱼般尖锐，神秘、瑰丽且深邃的气质犹如不起波澜的深海，在她不紧不慢的“进食”中，那个吸血鬼的尸体就此消失不见。
腥味扑面而来，一块块连着身体组织或细碎白骨的碎肉四散。
从皮、到肉、到骨头……最终是整个脑袋。
即便吃掉了与自己体型差不多的生物，依瓦诺的小腹平台，身姿修长，看起来毫无变化，当她走来时，步履款款，无论男女都会为之倾倒，可此刻的李伊雅不敢有任何欣赏或爱慕之心！
她把盖德凯普吃了！
不剩一点肉渣滓的——吞吃入腹了！
热情圣母在上！
李伊雅是大约十五岁时成为【巫猫】的，那时她明明接到了到莱茵城成为宫廷法师的邀请函，却因小镇的乡绅的贿赂，被自己的父母绑起来送给了他。
大约几个月后，李伊雅趁乡绅不注意，逃到了森林深处。
饥寒交迫时，她发现了一间简陋的小屋。
里面不仅有床铺，还有几瓶浑浊的药水和一座古怪的祭坛。
这些药水来路不明，大概率是打猎或种庄稼的农药，但她当真是走投无路，便喝下它们，躺在床上静静等待结局。
幸运的是，她得到的并非死亡，而是新生。
恍惚间，玄奥的法则化作一叶扁舟，载着她不断“攀升”，她费力地抬起头，天空中坐着一名婀娜的人影，容颜美得不真实，就像戴了过于精雕细琢的面具。
喔，一只人类幼崽，刚从母体脱落，还湿漉漉的，站不起来。
人影的咬字特殊，怪异而神秘。
想学点什么？
就这样，李伊雅稀里糊涂地成了【巫猫】，女巫的恩赐强大又迷人，给予了她好几个强大魔药的配方。
她用这些知识毒死乡绅，离开了村落。
漂泊不定的生活中，李伊雅渐渐明白她那天见到的人影是女巫，她们被吟游诗人们形容为“邪恶丑陋的老太婆”，信仰着痛苦之神，为了知识不择手段，听说还举行过杀人如麻的仪式。
那又怎样？
李伊雅这么想着，在她最走投无路的时刻，只有这些陌生又未知的智慧物种伸出援手，从绝望的深渊拯救了她。
根据调查，李伊雅听说女巫共有三个领袖，分别是中部的原初魔女、东部的龙之魔女和西部的灾难魔女。
为了掩人耳目，她把魔女们称作孤独圣母、纯洁圣母和热情圣母。
和女巫的接触转瞬即逝，李伊雅的超凡之路很快停滞不前，可她已经投靠了痛苦之神，这个只开放【言灵】的信仰，无法再回归魔法之路，于是不尴不尬地卡在了【正式】级别的起步，差不多等同于初级斗师。
二十年过去，她回到依兰王国，在下城区开了一家药水小铺，偶尔静下来，她眺望者遥远的布若塞尔宫。
假如成为宫廷法师，是不是就能光明正大地出入那里了？
李伊雅点起一根卷了麻草的烟，又想：当然【巫猫】也很好。活着总比死了好，自由总比囚笼好。
虽然内心深处，她从未有一刻停止渴望见到那名女巫。
然而，当煮药女巫真真切切地站在面前，李伊雅恍然发现：原来女巫真的是和人类不一样的智慧物种！
把能吐的东西全部吐出来以后，李伊雅支撑着抬起头，那条满是谜团的米虫——咳，苏沧抱起半死不活的亚伯，见她恢复精神，点头示意。
“李伊雅，帮我处理下麻烦的后事。”
“你们——要去哪？”李伊雅不拘小节地抹了抹嘴，锲而不舍地追问。
“女巫隐修会。”
“什么？”
李伊雅意识到这是一生最后的机会，忙不迭地伸出手，企图抓住苏沧的肩膀，但手掌穿透了他的身体，巫猫眨了眨眼睛，似真似假的景象淡化，失去颜色和轮廓，化作透明的残影。
她焦急地大喊：“等一等！”
只有美丽的女巫转过头，用手指覆盖住苍白的嘴唇。
“小幼崽，砸掉痛苦之神的雕像吧。你是个乐天派，不适合追随我的姐妹。”
李伊雅如遭雷击，愣在原地。
嘈杂声从后方传来，越来越大，停在【致命浓汤】的小屋周围。
几名巡逻队牵着一条长得像巨大蜥蜴而无鳞的地龙姗姗来迟。
士兵们跑得上气不接下气，以耐力著称的地龙倒是闲庭信步。
它的主人坐在地龙背上，穿着宽松的长袍，火红卷曲的头发披散，被流动的火焰镀上了浮动不定的霞光，双目更是红得像火，似乎总是怒气冲冲，几粒俏皮的雀斑点缀在鼻尖。
“罗斯达克林！”她诧异地叫出李伊雅的名字，“怎么是你？我听伊芙琳公爵说，格纹琼斯逃出了一个该死的越狱犯。他去哪里了？”
李伊雅伸出双手，【巫猫】的外貌和人类很像，唯一的区别在于接收痛苦之神的恩赐后留下的疤痕——比人类多出的11根骨头，分别长在大拇指、食指和中指的第一个指节，无名指和小指的最后一个指节，以及舌尖。
手掌的异样消失了，李伊雅艰难地用柔软的舌头抵住上颚，它已不再充满魔力。
“死了，或者逃跑了，我想。”她对红发的女人说，“他消失在海洋的尽头，随着潮水一同去了。”
“月神在上，天大的糟糕消息！”女人马上发号施令，“赶快搜一搜安特杜尔港口所有停泊的船只！不要放过任何可疑的家伙！找不到人的话，不用伊芙琳公爵出马，我现在活剥了你们的皮！”
“是的，法师！”
巡逻队战战兢兢地应着，迅速散开去寻找越狱犯的踪迹，房屋的废墟间只剩下李伊雅和风风火火的女人。
女人跳下地龙，对李伊雅伸出手。
“这是格纹琼斯的失误，会有宫廷的人来维修你的房子。在建好之前，要不要来布若塞尔宫廷小住一段时间？我让陛下给你提供一间套房。”
“月神在上，实在是月神在上。”
李伊雅握住她的手，嘴角勾起一个又苦涩，又高兴，又满意，又遗憾的复杂笑容。
“听你的安排咯，梅菲斯·塔里安魔法师。”